Brief aus Boston

Betrachtungen aus der Neuen Welt von Michael Rass

[brief-aus-boston]

Schnee, Schnee und nochmals Schnee

10. Februar 2015

Boston stellt zur Zeit Rekorde auf.

Nein, damit meine ich ausnahmsweise mal nicht Tom Bradys Super Bowl Siege.

Es ist der Schnee, der derzeit alle alten Rekorde verblassen lässt. Satte 180 Zentimeter Schnee sind insgesamt seit dem 23. Januar auf die Stadt und Umgebung gefallen, soviel wie nie zuvor in einem so kurzen Zeitraum.

Der Blizzard am 27. Januar mit 60 cm für Boston und 86 cm in Worcester war erst der Anfang wie sich herausgestellt hat. Der erste Sturm brachte abermals ein eintägiges Fahrverbot (wie schon 2013) und zwei Tage schulfrei.

Nach dem Super Bowl Triumph der New England Patriots am 1. Februar ging es dann in die nächste Runde: wieder Montag und Dienstag schulfrei und kaum jemand erschien im Büro zur Arbeit.

Wenigsten legte die Schneekönigin dann ein paar Tage Pause ein, damit die Patriots in Boston ihre Siegesparade abhalten konnten. Die musste allerdings von ursprünglich Dienstag auf Mittwoch verschoben werden. Viele Fans konnten den Umzug dann von zwei bis drei Meter hohen Schneebergen mitverfolgen.

Am vergangenen Samstag ging’s dann munter weiter: fast vier Tage Schnee hintereinander, erst heute vormittag kam endlich mal wieder die Sonne zum Vorschein. Auch diesmal wieder zwei Tage schneefrei in den Schulen, die meisten Schüler können sich wohl kaum noch an ihre Lehrer erinnern.

Überall gibt’s Parkverbot damit die Räumfahrzeuge durchkommen, Nahverkehrs- und U-Bahnzüge fahren heute nicht. Niemand weiss, wohin mit dem vielen Schnee. Boston im Ausnahmezustand: für Donnerstag und Freitag sind weitere 15 cm Neuschnee angesagt.

[brief-aus-boston]

Kommt die Olympiade 2024 nach Boston?

9. Januar 2015

Boston soll olympisch werden, so will es zumindest die Boston 2024 Gruppe und nun hat auch das Nationale Olympische Komitee der USA die Bewerbung abgesegnet.

Die Auswahl sei eine Anerkennung des Talents, der Vielfalt und der globalen Vordenkerrolle der Stadt, meint Bürgermeister Marty Walsh. Boston hoffe nun auf die Chance, die besten Athleten der Welt in einer der schönsten Städte der Welt willkommen zu heissen.

Auch Präsident Obama gratulierte Boston umgehend, aber die Olympiabewerbung in vor Ort durchaus umstritten.

Die Gegenbewegung No Boston Olympics befürchtet, dass trotz gegenteiliger Behauptungen Steuergelder verschwendet werden, denn welche Olympiade der Vergangenheit hat schon das vorher geplante Budget eingehalten.

Ausserdem fehle es bei der Bewerbung an jeglicher Transparenz, bislang hat No Boston Olympics vergeblich die Veröffentlichung der Bewerbungsunterlagen verlangt. Auch habe weder die Stadt noch Boston 2024 öffentliche Anhörungen zugelassen.

“Wir brauchen eine ehrliche und offene Debatte über die Konsequenzen für den Steuerzahler,” sagt No Boston Olympics Vorsitzender Chris Dempsey.

Die letzten amerikanischen Sommerspiele fanden 1996 in Atlanta statt und die blieben im Plus, allerdings dank starker Kommerzialisierung.

[brief-aus-boston]

Aufruhr in Amerika nach der Ferguson Entscheidung

26. November 2014

Nach der unglaublichen Entscheidung der Grand Jury, im Fall der Erschießung des schwarzen Teenagers Michael Brown keinen Prozess gegen den Todesschützen einzuleiten, gab es Ausschreitungen in Ferguson, Missouri und Protestmärsche in vielen Städten der USA.

 Wieder einmal fühlen sich allzuviele Afroamerikaner verraten vom Justizsystem, das in diesem Fall keine exzessive Polizeigewalt zugestehen wollte.

Sechs Schüsse feuerte Officer Wilson ab, auf den unbewaffneten Brown, wie kann so etwas rechtens sein, fragen sich Amerikaner im ganzen Land. Selbst wenn man akzeptiert, dass sich Wilson selbst in Todesgefahr glaubte.

In Ferguson wurden Fahrzeuge und Gebäude in Brand gesetzt, Trümmer des Zorns, heisst es dazu im Spiegel. Anderorts wurde demonstriert, auch hier in Boston gab es rund 50 Festnahmen, obwohl die Proteste zumeist friedlich verliefen.

Kein Zweifel, es herrscht Wut und nicht nur unter Afroamerikanern. Präsident Obama gestand ein, es gebe “tiefes Misstrauen zwischen den Strafverfolgungsbehörden und Bürgern mit schwarzer Hautfarbe.” Dies sei das Ergebnis langjähriger Rassendiskriminierung im Lande, so Obama.

Die Ferguson Tragödie reiht sich ein in viele andere Fälle dieser Art: im Februar 2012 wurde der 17-jährige Trayvon Martin von Nachbarschaftswächter George Zimmerman erschossen, aus Notwehr wie er zu Protokoll gab.

Auch dieser junge Afroamerikaner war unbewaffnet. Immerhin gab es einen Gerichtsprozess, in dem Zimmerman dann aber frei gesprochen wurde. 

Am Samstag wurde ein 12-jähriger in Ohio von einem Polizisten erschossen. Das Kind war mit einer Spielzeugpistole “bewaffnet” und, ach ja, Tamir Rice hatte schwarze Hautfarbe.

Man kann nur hoffen, dass dies Alles jetzt zu einer lange überfälligen Grundaussprache über die Rassenproblematik führen wird und nicht zu einer Neuauflage der Rassenunruhen von Los Angeles im Jahr 1992.

[brief-aus-boston]

Wahltag in Amerika

4. November 2014

Bei uns sind heute Halbzeitwahlen, d.h., das gesamte Repräsentantenhaus und ein Drittel des Senats muss sich dem Wähler stellen, Präsident Obama hat aber noch zwei weitere Jahre im Amt.

Diese sogenannten Midterms werden daher auch immer wieder gern als Zeugnis für den Mann im Weißen Haus gesehen und es sieht nach schlechten Noten aus. Obama ist so unbeliebt, dass ihn seine eigenen Parteifreunde am liebsten gar nicht erwähnen.

Dafür die Republikaner umso mehr: Die Anschuldigung, dass jemand mit Obama gestimmt hat, reicht scheinbar aus, um zu punkten bei unentschlossenen Wählern.

Bei uns in Massachusetts droht der demokratischen Kandidatin für das Gouverneursamt, Martha Coakley, eine Niederlage gegen den Republikaner Charlie Baker, der gar vom linksliberalen Boston Globe befürwortet wird. Dabei ist Massachusetts normalerweise fest in demokratischer Hand.

Es gibt außerdem einige Wählerbefragungen in Massachusetts: Kasinos - ja oder nein? Flaschenpfand auch für nicht Alkoholisches? Benzinsteuer weiter mit Inflationsangleichung oder nicht? Bezahlung auch an Krankheitstagen? - Leider nicht garantiert bei uns!

Die Wahllokale bis 20 Uhr geöffnet. Am späten Abend erfahren wir dann, wie's ausgegangen ist.

[brief-aus-boston]

Boston trauert um Mayor Menino

2. November 2014

Zwanzig Jahre lang war Thomas M. Menino Bürgermeister von Boston, erst im Januar war er aus gesundheitlichen Gründen abgetreten.

Er war Politiker alten Schlages, direkt und manchmal rau, nicht gerade ein brillianter Redner.

“Wagemutig, großherzig, und Boston Strong,” nannte ihn Präsident Obama in Anspielung auf die Bostoner Parole seit dem Anschlag auf den Boston-Marathon im April 2013.

“Niemand liebte unsere Stadt mehr,” würdigte Amtsnachfolger Marty Walsh den Verstorbenen. “Dank seiner Führungsstärke ist Boston heute eine bessere Stadt.”

Viel hat sich verändert im “Athen Amerikas” unter der Leitung Meninos. Er galt als guter Verwalter der städtischen Finanzen, der neue Investitionen in die Stadt brachte und so auch in wirtschaftlich angespannten Zeiten allzu brutale Kürzungen vermeiden konnte.

Der Autobahntunnel unter der Innenstadt, der sogenannte “Big Dig” wurde endlich fertiggestellt, das Hafenviertel von einer Großbaustelle in einen beeindruckenden Erholungspark verwandelt. Menino legte grossen Wert auf Umweltschutz: 2008 wurde Boston von Popular Science zur drittgrünsten Stadt der USA ausgerufen. Bis 2050 sollten die CO2 Emissionen um 80 Prozent reduziert werden. Gleichzeitig entstanden viele neue Wolkenkratzer im Finanzviertel, ein Zeichen für die Wirtschaftskraft der Metropole.

Ich lebe nun seit über 14 Jahren im Raum Boston und während die Gouverneure des Bundesstaates Massachusetts gewählt und abgewählt wurden, war Menino fast die gesamte Zeit Chef im Rathaus.

Gesundheitlich angeschlagen war er schon eine ganze Weile, nach dem Bombenanschlag letztes Jahr wurde Menino im Rollstuhl vor die Mikrofone gefahren um seinen Mitbürgern Mut zuzusprechen. In dieser schweren Stunde für die Stadt war seine Beliebtheit unantastbar, vom “Bürgermeister auf Lebenszeit” war scherzhaft die Rede.

Lange hat er sein Amt leider nicht überleben können, am Donnerstag erlag er seinem Krebsleiden im Alter von 71 Jahren.

Heute sind seine sterblichen Überreste in der ehrwürdigen Faneuil Hall aufgebahrt, damit seine Stadt von ihm Abschied nehmen kann.

[brief-aus-boston]

Wer hat Angst vor Ebola?

25. Oktober 2014

Die Angst geht um in Amerika - nicht etwa vor schwer bewaffneten Verrückten, die in Schulen stürmen - sondern vor Ebola, der tödlichen Seuche aus Afrika.

Nachdem es das Personal in einer  Klinik in Dallas nicht verhindern konnte, bei der Behandlung des ersten Ebola-Falls in den USA weitere Infizierungen zu verursachen, brach hier und da Panik aus.

In Boston wurde kürzlich ein Mann, der sich mit Fiebersymptomen meldete, sofort von vermummten Rettern in eine Spezialklinik eskortiert, wo sich dann rausstellte, dass er nicht an Ebola litt.

Da hilft es auch nichts, wenn die Gesundheitsbehörden versichern, dass die Ansteckungsgefahr viel geringer ist als bei der Grippe und fast alle Ebola-Erkrankungen in Afrika stattfinden.

Nun gibt es auch einen Ebola-Fall in New York City. Der infizierte Arzt soll, bevor er Fieber bekam, schnell noch mal Bowling spielen gegangen sein. Trotzdem kein Grund zur Panik, meint New Yorks Bürgermeister De Blasio.

Die Bundesstaaten New York und New Jersey haben aber dennoch eine 21-tägige Quarantäne für Reisende angeordnet, die mit Ebola-Infizierten in “direktem Kontakt” waren.

Im Bostoner Brigham and Women’s Hospital trainiert das Pflegepersonal derweil fleissig mit Schutzanzügen um die Pannen von Dallas zu vermeiden.  

Am Freitag wurde ein Busbahnhof in Los Angeles 90 Minuten stillgelegt, als ein Mann über Fieber und Übelkeit klagte. Er soll zuvor in Nigeria gewesen sein. Ebola hatte er aber dennoch nicht.

Solche Einlagen wird es in den nächsten Tagen wohl noch öfter geben.

[brief-aus-boston]

Schlechte Nachrichten aus Kalifornien

12. August 2014

Eigentlich feierten wir gestern Abend einen Geburtstag - mit einem typisch amerikanischen Grillfest.

Nachbarn und Freunde waren mit Wein erschienen und einen Supermond gab es auch zu bestaunen.

Doch dann erreichte mich die Eilmeldung auf dem iPhone, dass der grossartige Schauspieler und Komiker Robin Williams in Kalifornien tot aufgefunden worden sei.

Bei sich zuhause, die Behörden gingen von Selbstmord aus. Wir waren alle schockiert, seit Jahrzehnten hatte uns Williams zum Lachen animiert.

Den Mork vom Ork schaute ich Ende der siebziger Jahre noch im deutschen Fernsehen und im amerikanischen Originalton war Robin Williams anschliessend noch zehnmal so witzig.

Nach der Geburt meiner Kinder (in England) begeisterte dann Aladdin’s blauer Kumpel Eltern und Nachwuchs gleichermassen. Und selbst in Happy Feet hatte Williams die besten Sprüche.

Good Will Hunting sah ich erstmals bevor es mich nach Boston verschlug und so konnte ich erst viel später die Carlton Fisk Anekdote nachvollziehen, sowie das Harvard und South Boston Milieu.

Für einen Anglistik Magister wie mich war natürlich Mr Keating im Club der toten Dichter die beeindruckendste Rolle. Auch in Peter Weirs Meisterwerk scheitert jemand an der Härte des Lebens trotz des vehementen ‘Carpe Diem’ Appells seines Lehrers.  

“Jetzt bist du frei, Dschinni”, kommentierte die Academy of Motion Picture Arts and Sciences gestern nach der Todesnachricht auf Twitter.

Genie, you're free. pic.twitter.com/WjA9QuuldD

— The Academy (@TheAcademy)

August 12, 2014

Wie es aussieht, hat sich Robin Williams mit einem Gürtel erhängt. Es ist zum Heulen.

[brief-aus-boston]

Market Basket: eine griechische Tragödie in Neuengland

5. August 2014

Seit Wochen tobt bei uns eine Familienfehde bei der es um die Kontrolle einer Supermarktkette geht. Nun ist die von griechischen Einwanderern gegründete Market Basket Kette dabei dank des Streits pleite zu machen.

1917 eröffneten Athanasios (in Amerika Arthur genannt) and seine Gattin Efrosini Demoulas ein Lebensmittelgeschäft in Lowell, Massachusetts. In den fünfziger Jahren gaben sie den Laden an zwei ihrer Kinder ab: Telemachus (Mike genannt) und George Demoulas. 

Die Brüder verwandelten den Tante Emma Laden aus Lowell ruckzuck in eine moderne Supermarktkette mit einer Reihe von Zweigstellen. Soweit die traditionelle Erfolgsstory einer hart arbeitenden Einwandererfamilie.

1971 verstarb Bruder George beim Urlaub in Griechenland und alles ging an Bruder Mike. Und damit nahm die Tragödie ihren Lauf. Die Brüder hatten sich nämlich gegenseitig versprochen, in so einem Fall für die Familie des Anderen zu sorgen. 

Die Erben von George aber fühlten sich von Mike betrogen als dieser weite Teile des Firmenvermögens in separate Unternehmen steckte an die Georges Erben nicht drankonnten.

Zu allem Überfluss nannten sowohl George wie auch Mike ihre Söhne Arthur und die bekämpfen sich nun in dritter Generation mit allen (erlaubten) Mitteln. 

Nach dem Tode Mikes übernahm dessen Sohn Arthur T. Demoulas die Firma. Beide sind dafür bekannt, viele, viele Dollar in wohltätige Zwecke zu stecken und das hat ihnen allgemein viel Sympathie eingebracht. 

Die Arthur S. Fraktion (Erben von George) hingegen ging vor Gericht und erhielt Recht, ausserdem gelang es im Juni Arthur T. mittels Aufsichtsrat zu entmachten. 

Das war nicht unbedingt gut fürs Geschäft, denn die Belegschaft hält zumeist zu Arthur T. Der hat nun angeboten, seinen Cousin Arthur S. auszukaufen, doch einen Deal gibt es bislang nicht. 

Derweil geht die erfolgreiche Supermarktkette zugrunde: die Regale bleiben leer, Teile der Belegschaft streiken, um ihren geliebten Arthur T. zurückzukriegen, die Kundschaft geht woanders kaufen und 25.000 Arbeitsplätze sind in Gefahr.

Vielleicht hätten es die beiden Arthurs besser wie die Albrecht Brüder gemacht und die 71 Läden in Nord und Süd aufgeteilt. 

[brief-aus-boston]

Fahrverbot in Massachusetts

8. Februar 2013

Der Supersturm nimmt Formen an: Massachusetts Gouverneur Deval Patrick hat für vier Uhr nachmittags ein generelles Fahrverbot verhängt - zum ersten Mal seit dem legendären Sturm vom Februar 1978. Die Nahverkehrsmittel haben den Verkehr um halb vier eingestellt. 

Nun geht nix mehr: aus diesem Grund musste ich vorzeitig Feierabend machen und arbeite nun von zuhause aus. Boston hat dichtgemacht und der eigentliche Blizzard hat noch gar nicht angefangen. Unsere Sendung The World läuft trotzdem!

Morgen werden wir dann die Autos ausgraben und die Gehwege freischaufeln, so ist das halt bei uns in Neuengland.

Wenigstens haben wir keine Sendung am Wochenende und können es geruhsam angehen lassen.

Hoffen wir, dass die Stromversorgung nicht zusammenbricht!

[brief-aus-boston]

Warten auf den Schneesturm

7. Februar 2013

Morgen früh soll's losgehen mit dem Schneegestöber im Grossraum Boston. Gegen Freitag Nachmittag und zum Abend sollen dann satte 60 cm Neuschnee über die Stadt hereinwirbeln in einem typisch-neuenglischen Blizzard.

Der letzte Winter war Fehlanzeige und fiel wohl dem Klimawandel zum Opfer doch nun können wir die Rückkehr des echten Winters feiern - oder verfluchen, ganz wie es beliebt.

Die Panikeinkäufe bei Shaws und Stop&Shop sind in vollen Gange, man will schliesslich nicht am Samstag ohne Bacon and Eggs dasitzen.

Die Schulen haben reihenweise dichtgemacht und meine lieben Kinder können sich morgen auf die faule Haut legen. Die Gattin ist Lehrerin und braucht daher auch nicht raus. Nur Meinereiner hat eine Sendung mit Webseiten zu versorgen und kann sehen wie er dann am Feierabend nach hause kommt. Könnte glatt in eine Jack London Alaska Story ausarten.

Grad' hat Massachusetts Gouverneur Patrick zum besten gegeben, dass der dickste Teil des Sturms gegen 14 Uhr zu erwarten ist. Da ist meine Schicht leider noch lange nicht zu Ende. Na, dann...  

[brief-aus-boston]

Super Sunday

3. Februar 2013

Heute Abend findet denn nun also das Super Bowl Football Endspiel statt, in Louisiana, ohne die Patriots. 

Hier in Boston ist der Schock der Niederlage gegen die Ravens vor zwei Wochen noch lange nicht überwunden. Ganz zu schweigen von der Tatsache, dass schon wieder die Meisterschaft verpasst wurde. Wo doch Tom Brady der Beste ist, der Beste aller Zeiten. 

Acht Jahre sind nun schon vergangen seit Belichick, Brady & Co die Vince Lombardi Trophäe nach Hause brachten. Und dann gab’s immer so eine schöne Siegesparade mit umgebauten Landungsbooten aus dem zweiten Weltkrieg: die skurilen Duckboats mit denen sonst Touristen durch die Innenstadt eiern. 

Die letzte davon gab’s vor zwei Jahren nach dem Triumph der Eishockey Bruins im kanadischen Vancouver. 

Aber wir wollen wieder eine mit Tom und Gisele, Bob Kraft und Bürgermeister Menino. 

Stattdessen wird diesmal eine andere Hafenstadt den Sieg davontragen und auf der Super Bowl Party heute Abend kann ich mit Spannung mitverfolgen, ob Jim oder John Harbaugh sein Team zum Titel führt. Noch nie standen sich zwei Brüder im grössten Sportereignis des Landes als Trainer der jeweiligen Mannschaft gegenüber. Super Bowl LXVII ist denn auch prompt in “HarBowl” umgetauft worden. 

Bei uns rieselt derweil leise der Schnee und die Patriots Saison ist zuende, es ist zum heulen. 

[brief-aus-boston]

Der ewige Kampf um die Waffengesetze

19. Januar 2013

Nun ist es also mal wieder so weit: am Mittwoch hat Präsident Obama neue, weitreichend Gesetzesvorlagen zum privaten Waffenbesitz angekündigt.

 Deutlich schockiert von der Tragödie in Newtown, Connecticut, hat sich der Präsident vorgenommen, dass es diesmal anders wird, als bei vorherigen Versuchen Sturmgewehre von psychisch Kranken fernzuhalten.   

Leicht wird es nicht werden, denn die Opposition formiert sich bereits. Die Waffenlobby NRA zeigte sich umgehend empört wie jetzt “drakonische Waffengesetze durchgepeitscht würden" und der Widerstand im US Kongress wird wohl auch nicht lange auf sich warten lassen. 

 Ausserdem rennen viele Amerikaner derzeit in die Waffenläden um sich schnell noch ein Schiessgewehr zu kaufen, bevor die Gesetze verschärft werden.

 Und der real-satirische Höhepunkt bislang: auf Boston.com muss ich heute lesen, dass im Bundesstaat New Hampshire eine Tombola  ausgeschrieben worden ist bei dem als Hauptpreis ein Ruger SR-556 Karabiner winkt -  komplett mit 30-Patronen Magazin. 

Ausgeschrieben ist die Verlosung von einem Verband für Polizeichefs!

[brief-aus-boston]

Footballfieber in Neuengland

12. Januar 2013

Es ist Mitte Januar und die Patriots versetzen ihre Fans in Entzücken - wie fast jedes Jahr um diese Zeit! Kein Zweifel, Sportfans kriegen bei uns was geboten und sind dementsprechend verwöhnt. 

Seit dem Jahr 2000, als ich hier herzog, hat Boston sage und schreibe sieben Meisterschaften in den vier populärsten Sportarten geboten: dreimal Fooball, zweimal Baseball, und je einen Basketball- und Eishockeytriumph. 

Dazu kommen zwei weitere (verlorene) Super Bowl Endspiele der Patriots und eine verlorene Endspielserie der Celtics. Nicht schlecht, Herr Specht, nur mit dem Fussball will es nicht so recht klappen.

Am Sonntag treten also nun die Texaner gegen unsere Superpatrioten an, im heimischen Gillettestadion 34 km südwestlich von Boston. Normalerweise kann man da ein Schneegestöber erwarten, aber dieses Mal  sollen es lediglich lauwarme 12 Grad Plus Celsius werden, klirrende Kälte wäre wohl besser für die Gastgeber. 

Was soll’s, unser Super Quarterback Tom Brady wird’s schon hinkriegen - hoffe ich wenigstens. Für Brady blocken wird neben anderen der Rheinländer Sebastian Vollmer, der seit 2009 im Patriotsaufgebot steht. 

Also dann, Super Bowl, here we come again!

[brief-aus-boston]

Über den Autor

6. Januar 2013

Seit über 12 Jahren lebe ich nun schon im Grossraum Boston und seit über 23 Jahren arbeite ich für die BBC. Meine drei Kinder sind allesamt in London zur Welt gekommen, doch aufgewachsen sind sie in Massachusetts.

Ich selbst bin im Grossraum Hannover aufgewachsen, doch das ist schon viel zu lange her. Ich entstamme einem alten Friesengeschlecht, das bis zu meines Vaters Generation auf Norderney zuhause war. 

Einst studierte ich mit heissem Bemühen Anglistik und Politologie, was mir dann schliesslich Ende der achtziger Jahre einen Job bei British Broadcasting Corporation eingebracht hat.

Zuvor hatte ich noch schnell die Liebe meines Lebens geehelicht, in Mauer, wo einst der Homo heidelbergensis ausgegraben wurde.

Nun bin ich also in Boston zuhause, und es gefällt mir recht gut. Es ist mit Sicherheit eine der schönsten Städte Amerikas und es gibt viel zu erzählen. 

Das werde ich dann also an dieser Stelle tun.