La Locanda del Goblin Impennato

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Benvenuti nella Locanda del Goblin impennato

Benvenuti nella locanda della Prima Ostessa, Nerill dalle bianche gote -anche conosciuta come la Principessa dei Barbari- inaugurata nell’anno 1060 del Regno.

Nim Drog Drig, goblin di campagna, che tanto desiderava una sposa umana, rapì all’amore della sua tribù la bella Nerill, figlia del re barbaro Tamcor il Selvaggio.

Oltremodo ricco e già padrone della Taverna del Rospo, Nim Drog Drig indisse sontuosi festeggiamenti invitando tutto il villaggio di Rosprum allo sposalizio.

Quando il primo giorno di festeggiamenti stava per volgere al termine, temendo per l'imminente minaccia alla sua purezza, Nerill chiese al suo sposo, come dono di nozze, di poter visitare il leggendario Pozzo dei Desideri, o Pozzo dei Desideri, per poter piangere un ultimo desiderio prima di soggiacere al suo triste destino.

Già ebbro di vino, Nim Drog Drig condusse la giovane al Pozzo dei Re, sperando di poter chiudere in fretta la fastidiosa faccenda e consumare quanto prima le nozze. Concedendole qualche minuto di solitudine, si addentrò nel bosco con l'impellente urgenza di mingere: tra bestemmie e canti osceni, scaricò la vescica su una delle Sacre Quercie di Hurill. La profanazione non passò inosservata! L'unicorno Shuna-hirimdill, custode del Sacro Bosco, andò su tutte le furie.

Lanciato al galoppo l'unicorno sacro rincorse Nim Drog Drig fino a Rosrpum. Qui il Goblin cercò di salvarsi facendosi scudo con gli ospiti che ancora affollavano la taverna del Rospo.

Ma niente e nessuno poteva metterlo in salvo dalla rabbia di Shuna-hirimdill che con un sol colpo lo incornò nel centro della sala grande.

Morto Nim Drog Drig, Nerill tornò a Rosprum. Ereditò le ingenti ricchezze del defunto marito, tra le quali la proprietà della taverna e venne accolta in paese come eroina. Insediatasi nella Taverna la trasformò in un'accogliente locanda, dove ospiti dalle terre più lontane potevano rifocillarsi e riposare ascoltando dalla Prima Ostessa in persona l'incredibile storia de' la Locanda del Goblin impennato.

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La terribile storia del Libro Rosso delle Succubi e del suo arrivo nelle terre del Ducato

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Il lamento di Korak il Feroce

Crudele e ambizioso, Korak era la leggenda della Baia dei Teschi quando, più di duecento anni orsono, la sua flotta depredava, terrorizzava e dettava legge in tutte le conche dei Mari del Sud.

Un giorno di tempesta, la nave di Korak s'imbattè in un relitto dei Mirnasirr, i leggendari Elfi di Alto Picco. Le rapide ed eleganti imbarcazioni elfiche avevano la nomea di essere inaffondabili, l'occasione era quindi più unica che rara! L'equipaggio di Korak si affrettò alla ricerca di tesori mentre Korak in persona tagliava la gola ai sopravvissuti.

Con la lama grondante sangue elfico Korak trova, in una delle cabine di poppa una giovane elfa in fin di vita. Con la nuda pelle pallida come la luna, la Mirnasirr trema al gelo dell'acqua salmastra in attesa della sua morte. Lei non ricorda nulla, se non il suo nome: Sharel. Korak posa la rude lama cremisi sul bianco collo della fanciulla... ma indugia! Pensando di poter chiedere un riscatto per questa figlia degli elfi, o forse venderla come schiava a qualche Signore del Regno delle Cento Isole, ripone la lama e la fa prigioniera.

Ma Sharel non è come ogni altra donna che Korak abbia mai incontrato prima. Bella, di una bellezza eterea e sovrannaturale, forte e tenace, in grado di tenere testa con nobile sdegno e piglio carismatico ai suoi aguzzini, Sharel fa presto breccia nel barbaro cuore di Korak.

Allo stesso tempo Sharel, che non ritroverà mai più la memoria, vede in Korak l'eroe che l'ha salvata donandole una nuova vita. Una vita piena, sanguigna, divampante passione!

Korak e Sharel s'innamorarono; un amore cieco e impossibile temuto dall'equipaggio che vede in questa unione il presagio di tremende sciagure.

Il racconto della compagna Elfa diventa parte della leggenda di Korak e arriva in ogni angolo dei Mari del Sud. Quando giunge agli Elfi di Alto Picco però, questi si promettono di recuperare la loro figlia perduta e preparano una flotta imponente per vendicare l'affondamento della loro nave e recuperare Sharel.

La flotta dei Mirnasirr è imponente: galeoni volanti e veloci fregate attraversano il cielo e le onde come il Mare dei Teschi non ne ha mai visti prima!

Gli altri pirati, per timore che gli elfi muovano guerra a tutta la Baia dei Teschi, tradiscono Korak e lo abbandonano al suo destino. Solo e circondato, Korak implora Sharel di salvarsi la vita tornando al suo popolo, ma Sharel non ha memoria della sua vita passata e preferirebbe morire piuttosto che abbandonare il suo amato.

La flotta di Korak venne distrutta in un'impari lotta con la flotta dei Mirnasirr. Durante la battaglia Sharel protesse Korak da un fatale colpo di arpione: l'esile corpo di Sharel cadde tranciato in due sul ponte della nave in fiamme. Korak, sconfitto, si getta sul busto troncato di Sharel che, con l'ultimo alito di vita, cinge l'uomo tra le sue braccia. Ed è così che due cadono nelle gelide acque del mare cremisi...

Korak sì risveglia naufrago in una sconosciuta spiaggia lontana. Il gelido busto di Sharel ancora avvinghiato a lui. Urlando la sua disperazione al cielo plumbeo, Korak offre la sua anima immortale in cambio di un solo attimo ancora con la sua amata. Fu allora che dalle onde increspate del mare si alzò una bellissima, statuaria donna elfica, i capelli lunghi fino alle caviglie a coprirne l'algida figura altresì ignuda. Imponente e silenziosa la figura si avvicina a Korak, piena di una bellezza pura e luminosa ma allo stesso tempo provocante e volgare come la peggiore prostituta di porto.

Agli occhi di Korak costei è una dea! Con la pelle bruciata dal sale e lacerata dalle ferite si getta ai suoi piedi e la implora: "Dea dei mari! Non fare t'imploro che l'odio dei molti spezzi questo amore! Prendi la mia misera anima immortale, ma riporta al mio fianco la mia amta, figlia sfortunata delle tue genti, oh nobile dea dei Mirnasirr!"

La Dea così rispose: "Di questa figlia dei Mirnasirr Che è tesoro alla tua vita Ne farò un gioiello per il tuo occhio cieco Affinchè tu possa averla con te sempre Ed Ella vivrà ancora pochi anni Stretta all'uomo che ama. Ma mi sarai debitore!" "Pagherai questo debito Con un dolore ancora più grande Non avrai più di che nasconderti Sarai braccato fino ai tuoi ultimi giorni E patirai una separazione ancor peggiore Che durerà duecento anni Quindi tu e la tua amata troverete finalmente pace assieme" "E a chi ti donerà questa pace, porterai queste parole: Ricordatevi dei vostri Debiti e temete la mia profezia Maledetta è la genie di Karadikos Sotto la seconda Luna le faglie si spalancheranno Liberando l'Ombra che calerà su di voi E soli rimaranno gli uomini da tutti traditi Folle il loro Re, MIE le loro anime!"

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Le Terme di Forterocca - Parte finale

Giunti nell'antica sala della statua nanica gli avventurieri vedono uno stretto passaggio aperto sfondando il muro a sud. La possente statua del Dio Fabbro dei nani Moriandin ha un inscrizione ai suoi piedi: PADRE DELL'INCUDINE E DEL MARTELLO DEVOTI TI LASCIAMO A VEGLIARE SU QUESTO ABISSO AFFINCHE' IL MALE CHE IN ESSO SI CELA MAI EBBA A DIVORARE LA LUCE DEL MONDO

Ma gli uomini di Korak il feroce, che più di duecento anni fa profanarono questa sala, chiaramente non sapevano leggere il Nanico e aprirono a picconate un passaggio sulla parete sud liberando incauti l'orrore della "notte che tutto divora" come la chiamò lo spettro di Korak nella Sala degli specchi. Gli avventurieri scendono nel passaggio. Uno stretto e ripido cunicolo che li porta in una grotta immensa e dove la luce stessa pare bandita: la luce delle torce, l'infravisione e la stessa luce divina di Iris non riescono a fendere le tenebre se non per pochi metri. Un flebile bagliore bluastro ondeggia in lontananza. La tenebra è tale che è difficile capire se sia lonano o vicino ma ondeggia e si muove lentamente come una pallida fiaccola di luce in un oceano di tenebra...

Iris teme un altro spettro... Ma Demaer riconosce in quel flebile resto di energia eterea qualcosa di famigliare, i resti dell'essenza immortale di un elfo!

La luce parla: "Perchè siete marchiati col sigillo del sacrificio?!"

"aaah" si alza un urlo straziante "riconosco quesi segni.... ditemi.... lui è... è..." altro lamento straziante e la flebile luce prende una forma umanoide vagamente femminile!

"Lui... ha legato le vostre vite alla mia... ma nulla può liberarmi... la Notte che tutto inghiotte è qui... ci ascolta già... freme per il vostro sangue"

"Ancora mi ama!" altro urlo lancinante "ma la Notte divora ogni luce di vita, lascia dietro di sé ossa scure, nere e bluastre come la notte stessa... eccola... arriva!!

Tentacoli di buio risalgono gli abissi e cadono dall'invisibile volta della caverna. I grumi di buio si dividono, moltiplicano e sembrano immuni a ogni attacco. Thoradin cade colpito pesantemente. Demaer scatena un muro di fuoco che riesce a placare in qualche modo l'attacco e a proteggere sia lui che Thoradin in un semicerchio di fuoco. Uno dei grumi di buio porta qualcosa di luccicante in se... Lo spettro femminile urla che quell'oggetto è Lei!

Allanon e Iris si lanciano verso la cosa intrappolata dal muro di fuoco. Solo il fuoco e il fulmine sembrano danneggiare davvero il buio. La temperatura è ustionante ma Allanon ignora il dolore e passa la lama della sua spada tra le fiamme! Iris lancia una Protezione dal Fuoco su di Allanon che con la spada incandescente si lancia contro il grumo di buio lacerandone la massa informe e tentacolare. Thoradhin dall'interno del muro di fuoco carica la sua balestra a piombini con uno degli ultimi colpi del Fulmine. Il colpo attraversa il muro di fuoco e esplode il suo tuono nelle viscere del mostro che esplode lasciando cadere una piccola gemma bianca e luminosa! "Fuggite!" urla lo spettro "Riportatemi dal mio amato... riportatemi da Korak!"

Gli avventurieri ritornano nella sala degli specchi dove Korak li attende. Con la sua mano spettrale raccoglie la gemma e la pone nell'orbita del suo occhio cieco. Un urlo spettrale rimbomba nella sala, gli specchi vanno in frantumi uno dopo l'altro, e dopo secondi di insopportabile orrore ecco che, davanti agli occhi increduli degli avventurieri, un giovane guerriero e una giovane elfa si stringono in un intenso bacio! La luce degli spettri si fa arancione e la sensazione di orrore, dolore e strazio scompaiono per lasciare spazio a una pace e serenità impalpabili. "Andiamo mia amata... nulla può separarci ora" dice Korak. Poi, posando il suo sguardo su gli avventurieri "Ma prima... " "Ancora un attimo per voi. Ascoltate la mia storia affinchè la leggenda di Korak il Feroce viva ancora una volta" Segue nel: Il lamento di Korak il feroce.

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Cimitero di Rosprum

Sulla via per il Bosco dell'unicorno gli eroi si imbattono in un piccolo carro funebre. Ironia della sorte è la bara di Kronio. Siccome nessuno lo voleva seppellire è stato aggiunto, per ordine di Namorini, al funerale di una vecchia  signora. Un paio di soldati della guarnigione attendono mentre il Capitano Rogren litiga con Nimonio il guardiano del cimitero che è troppo spaventato per entrare nel campo santo e si rifiuta. 

Il gruppo viene attaccato da mucche non-morti mutanti. 

Ferito gravemente Rogren torna a Rosprum con il resto del corteo funebre mentre i nostri eroi entrano nel cimitero per cercare i due Chierici che erano entrati per verificare le paure del guardiano. 

Il cimitero è spettrale e pieno di cadaveri camminanti in caccia di carne fresca. 

Gli eroi trovano e salvano da morte certa il primo chierico. 

Il secondo chierico viene ritrovato in una zona abbandonata del cimitero e posseduto da una qualche entità malevola. Esorcizzato da Iris cade inerme mentre una tetra ombra nera con due occhi blu elettrici si alza imponente in aria e scompare poi scompare verso il bosco.

Gli eroi quindi entrano in una bassa costruzione ne in pietra chiuso da un portone di bronzo forzato con evidenti segni di scasso. Al suo interno combattono con una pericolosissima mummia. Per uccidere la creatura la rinchiudono nel sarcofago è le danno fuoco.

Iris ricopia alcune delle iscrizioni del sarcofago per studiarle in un secondo momento. Una misteriosa chiave era anche incastonata nel sarcofago.

Il sarcofago nel sepolcro parrebbe essere quello del Seorim! 

A terra Thoradin trova un bocciolo di rosa bianca leggermente appassito. Oggetto probabilmente lasciato dai profanatori del sepolcro. 

Cimitero di Rosprum (visto dalla parte del Vecchio cimitero abbandonato).

L’Ombra liberata al Cimitero di Rosprum.

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Ritorno a Rosprum

Sfuggiti ai pericoli della Fonte Elfica gli avventurieri utilizzano un Albero Elfico per tornare sulle basse colline del Bosco dell'Unicorno da cui possono riprendere la via per Rosprum. 

Ostric l’oste: Venuto a sapere del desiderio dei personaggi di risalire al Pozzo dell’Unicorno, Ostric gli chiede il favore di recuperare un oggetto a lui caro.

Quando ancora bambino Ostric gettò nel pozzo una collanina con il ritratto della madre morta nella speranza di vedere il suo desiderio realizzato e riportare la madre in vita. Ora vi chiede se possibile di recuperare la collanina.

I fanciulli di Rosprum: Ostric racconta agli avventurieri della storia - piuttosto nota in città–dei bambini scomparsi nel Bosco dell'Unicorno. 

I tre bambini Todran, Norino e Fersea erano al seguito dei taglialegna che un tempo usavano inoltrarsi nelle colline del bosco quando si allontanarono per giocare nei pressi del pozzo, come spesso facevano i fanciulli di Rosprum, ma noon fecero più ritorno. Tra questi la scomparsa di Fersea segnò in particolar modo i cittadini di Rosprum in quanto la piccola era molt amata e ben voluta in città.

Il padre di Fersea, il maniscalco Teserte, vedovo, scomparve a sua volta alcuni giorni dopo. Al termine di disperate settimane di ricerca da parte degli abitanti di Rosprum, i Nani della guarnigione decisero di “sigillare” il pozzo, murandone la struttura. 

Con l’andare degli anni nessuno tornò mai più al pozzo e il bosco crebbe su gli antichi sentieri celandone le tracce.

Assassinio nella notte: Kronio e due dei suoi uomini cercano di attaccare briga con gli avventurieri. Finisce in rissa con Kronio umiliato da Allanon, gettato nella fontana davanti alla Locanda, e uno dei suoi uomini ucciso da una freccia di Auden l’Elfo.

Nella notte i personaggi notano da una finestra della Locanda, Kronio in attesa nei pressi della fontana principale della città.

Con la scusa di abbeverare il cavallo in piazza tiene sott’occhio i movimenti dei personaggi. Allanon ingaggia Vidunder per assassinare Kronio. Vidunder tiene un agguato a Kronio nel piccolo bosco che corre dietro alla Torre Bianca, nei pressi c'è solo il carro di Achmena, la veggente itinerante. Le urla della vittima attirano l’attenzione di alcuni passanti e forse della stessa Veggente Achmena, Vidunder infatti nota una tendina muoversi in una delle finestre del carro.

Vidunder ombra tra le ombre

L’indagine del Connestabile Namorini: Il mattino seguente i personaggi trovano il Connestabile Namorini nella Locanda, per indagare su possibili sospetti per la morte di Kronio. Le dicerie in città vogliono che Kronio fosse una sorta di malfattore al soldo di Namorini per lavori sporchi, ma non esistono prove di ciò.

Allanon entra in contrasto con il Capitano Rogren, al comando dell’esile guarnigione di Rosprum, gli uomini del Connestabile che lavorano di fatto a difesa delle tasse raccolte.

Udienza con il Priore Noss-Norr: Chiamati al Tempio di Veliandir, i personaggi vengono accolti in udienza dal Priore, considerato da tutti il vero uomo al comando di Rosprum.

Noss-Morr aveva avuto un incontro con il Baronetto Ted e aveva chiamato un suo uomo di fiducia Korghen il Vecchio -molto conosciuto e stimato a Rosprum dalla popolazione e amico di famiglia di Iris- mandandolo in missione a Nurzia per ritrovare gli avventurieri e indagare sugli accadimenti. 

Tra le altre cose il Priore menziona la leggenda del Seorim, il fondatore di Rosprum. Si dice che la sua tomba monumentale fosse già qui quando il Duca Mithossia conquistò la città. Mithossia intendeva radere tutto al suolo ma i chierici al seguito sconsigliano di toccare la tomba che venne quindi traslata su una delle colline vicine dove in seguito sorse il Cimitero di Rosprum.

Menziona anche la preoccupante ascesa di nuovi culti misterici a Rosprum. 

Tempio di Veliandir a Rosprum

Tinicius l'Alchimista: Tinicius è l'alchimista di Rosprum. La sorella Sinandra -visibilmente provata da una qualche debilitazione fisica o interiore- è maga e cara amica di Simenon. Aiutano gli avventurieri ad identificare oggetti magici o particolari. Donano una Runa Nanica in cambio di un Artefatto dal Pozzo dell'unicorno. 

Altri incontri: nella rocca a nord di Rosprum vi è la guarnigione dei Nani di Rosprum (anche detti i Randagi dirosprum). I nani possono custodire nelle segrete della Rocca i tesori dei personaggi in cambio di una percentuale.

Da qualche parte nella zona sud-est di Rosprum c'è la casa di Veronika il cerusico della città.

Nella piazza principale di Rosprum sorgono il colossale Tempio di Veliandir, la Locanda del Goblin Impennato, la grande Fontana dei Venti, è la Torre Bianca.

La Torre Bianca è una fra le costruzioni più misteriose di Rosprum. Da che se ne abbia memoria nessuno vi è mai entrato. L'unico possibile accesso parrebbe essere una piccola apertura, serrata da una robusta grata di ferro, a quasi 4 metri di altezza.

Alcune leggende la vogliono legata al mito del Seorim.

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I Numeranden, le antiche fortezze elfiche, protette dall’energia delle Fonti di Eru.

2b - Appendice

L'ULTIMA LEGIONE DEI MIRNAFELL

LA STORIA DI MORGWERT

Nelle profondità dell’ala orientale delle rovine, giacciono i resti degli elfi che combatterono fino all’ultimo contro Shaleeb. Piu’ di cento giovani guerrieri elfici, l’Ultima Legione dei Mirnafell, trovarono la morte quando uno di loro, Morgwert, si diede alla fuga condannando i suoi compagni.

Nei giorni più bui della guerra contro la Grande Ombra, quando le Rocche Ancestrali dei nani cadevano una dopo l’altra sotto le armate del Tetro Monarca, la Grande Ombra decise di muovere guerra contro la nobile stirpe degli elfi.

Il primo obiettivo furono i regni elfici dei Mirnafell -Elfi di Mezzo- oltre i Monti Denti di Drago (l’attuale Ducato di Mithossia).

Per difendersi i Mirnafell si arroccarono nelle alte e poderose Numeruden [Case dalla Luna o Case di Eru] Templi antichissimi, costruiti dai primissimi Mirnelfnar (gli Elfi primigeni).

Questi sacrarii custodivano l’energia delle Sorgenti di Eru, o fonti elfiche, dalle leggendarie doti rigenerative e -si dice- alla base stessa della magia Elfica.

Impossibilitato a distruggere i Numeruden dall’esterno, la Grande Ombra mandò i suoi Generali dell’Incubo. Mostruose creature, alcune delle quali più antiche delle stelle, in grado di muoversi liberamente dal Piano Etereo a quello materiale e quindi capaci di manifestarsi liberamente nel Piano Materiale.

Shaleeb, madre dei ragni venne mandata nel palazzo di quello che oggi viene comunemente chiamato Bosco Aracno.

Durante la battaglia gli Elfi riuscirono a imprigionare Shaleeb in una delle ali del palazzo e la prossimità della Fonte Elfica -risparmiata dalla distruzione- impediva alla creatura di poter tornare al Piano Etero, rendendola per sempre prigioniera. Con lei rimasero, unici sopravvissuti, un centinaio di valorosi guerrieri elfi sotto il comando del coraggioso generale Eklener .

Questi guerrieri si fecero chiamare l’Ultima Legione e fecero promessa di uccidere Shaleeb o perire nel tentativo!

L’unica via di fuga rimasta per uscire dalle rovine del palazzo era il passaggio del Portale del Sole, ai piani superiori. Per aprire il portale occorrevano due pietre magiche, quella del Fuoco (Occhio di Hehiellendir) e quella della Luna (Lacrima di Eru) gelosamente custodite da Eklener il Generale Elfo.

La storia di Morgwert -

Morgwert era un mezzelfo orfano.

Raccolto dagli Elfi di Mirfanell (gli Elfi che vivevano un tempo nelle terre meridionali dell’attuale Ducato) venne cresciuto come uno di loro, seppur tra diffidenze e intolleranza.

Divenuto un guerriero di valore venne mandato alla difesa del Palazzo della Luna, una delle sedici Numeruden, o fonti sacre degli Elfi.

Si ritrovò bloccato nelle segrete del palazzo a combattere l’invasione di Shaleeb assieme al gruppo di guerrieri scelti di Eklener, un coraggioso condottiero che aveva fatto voto di riscattare il Palazzo o morire nel tentativo.

Dopo due rovinosi mesi di assedio buona parte del palazzo era crollata e la guarnigione ormai intrappolata nelle segrete si era stabilita nelle Cripte sotterranee, lontano dagli attacchi di Shaleeb.

Ma Morgwert non ne voleva sapere di morire come un topo.

In un momento di confusione, a seguito di una fallita incursione nella tana di Shaleeb attraverso una stretta scala a chiocciola verso i livelli superiori, Morgwert riuscì a sottrarre le due pietre magiche dallo scrigno di Eklener. Ma temendo di essere scoperto e passato alle armi come disertore, o peggio lasciato nudo nella tana di Shaleeb come traditore, rubò anche la pesante chiave di ferro che chiudeva le cripte -dove la guarnigione s’era stabilita- condannando i suoi compagni a morire seppelliti vivi.Ma nella fuga si imbatté in Shaleeb! Colpito da una delle spore venefiche di Shaleeb rimase ferito perdendo una delle pietre, quella di Eru, che Shaleeb raccolse per sé confondendola per una delle sue uova!

Morgwert riuscì a fuggire ai livelli superiori, ma senza una delle pietre non potè mai aprire il portale e morì anch'egli seppellito vivo tra le rovine del palazzo, folle, a un passo dalla salvezza.

La Canzone dei Mirnafell negli ultimi giorni di prigionia

Piegate son le ossa

strette nella fossa

lontani dalle stelle

dalla corteccia e dalle foglie.

Morgwert con occhi di topo

Il cuore stretto con un nodo

Il tradimento dei suoi fratelli

Il più orrido dei fardelli.

E strette son le mani

Tra le fauci dei cani

Lontane dalle colline verdi

dai palchi regali dei nostri cervi

Chi avrà pietà di te misero insetto

Gratta le tue unghie sul pallido petto

Urla alle sorde mura la tua disperazione

Di fiamme e pece la tua consunzione.

Tutti ci hai dannati, ad una morte senza spada.

Ma Eru ha parlato, nel sogno la profezia è rivelata.

Noi ombre senza pace saremo un dì placati,

Dalla donna di Veliandir* che ci benedirà consacrati!

A quale sorte di consegni oh triste verme senza rispetto

A scavare nella terra che rigetta il tuo spettro.

Ed ecco che la lama saetta, spada del nostro Generale,

Eklener, Eklener, vendetta! Colpisci il senza onore infame!

E allora i nostri nudi piedi

poseranno finalmente tiepidi

le palme sui prati fioriti

dei fioriti giardini dorati

Quando il pozzo di Vorgmorr si pascerà dell’anima tua

Ingrasseranno i cani col midollo del tuo cranio

Mille tarme di fuoco bruceranno nel tuo petto, oh eterno vespaio.

E non basteranno le urla di mille spettri torturati,

Per coprire le tua, ultimo fra i vivi, primo tra i dannati.

*Sarà infatti Iris, un chierico di Veliandir, a pronunciare la cerimonia di purificazione per liberare le anime dei non-morti della Legione.

Il pianto di Morgwert

Se mai mi chiamaste fratello

Se mai giocammo assieme al sole di Nursill [luglio]

Se mai condividemmo le dolci fanciulle

Che nella terza Luna di Mirnill si aprono all’amore

Ma mi chiamaste bastardo!

Messo all’ultimo desco, al freddo inverno di Norkel [novembre]

Con gelosia vi stringeste le vostre figlie

E mi lasciaste il freddo della spada e l’odio della guerra

E oggi vorreste vedermi fratello?

Oggi vorreste tornare con me al caldo di Nursill?

Oggi vorreste condividere le dolci fanciulle

Che fuggito di qui comprerò sotto la luna degli Uomini?

No fratelli bastardi!

Siederò solo al desco degli Uomini nel sole di Nursill.

Coglierò le loro figlie che mi scalderanno nelle notti d’inverno.

E vi lascio soli, col freddo della spada e l’odio della guerra.

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2 b - IL SOGNO DELLA FONTE ELFICA

Nell’esplorazione delle rovine della Fortezza Elfica, Thoradin trova la morte a causa di una trappola magica Palla di Fuoco.

Decisi a salvargli la vita i compagni lo mettono nella sala della Fonte Elfica la cui acqua sembra avere doti curative miracolose. Durante il riposo Allanon e Thoradin si ritrovano nello stesso sogno. Su una collina sorge la Fortezza Elfica nel pieno del suo splendore. Ai piedi un cerchio di torce intorno a un corpo su un altare e una folla di elfi tutti intorno come in preghiera. Scendendo dalla collina nessuno degli elfi nota Allanon o Thoradin che paiono invisibili ai loro occhi. Il cadavere sull’altare è quello di Thoradin.

D’improvviso il colpo di ali di drago spegne le torce e mette in fuga gli elfi. Un imponente Drago Blu scende nella valle. In groppa un cavaliere esile, ricoperto da una lucida armatura nera bordata d’oro. Una folta chioma di capelli rossi esce dall’elmo. Cavaliere e drago sono a caccia di qualcosa o qualcuno, e sembrano percepire la presenza di Allanon e Thordain ma senza poterli vedere. Poi qualcosa spaventa drago e cavalierie che riprendono il volo. Subitamente arriva una giovane donna elfica d'impareggiabile bellezza ed eleganza: Isandria. Isandria è la custode della fonte. Gentile e aggraziata, ricolma di pura bellezza. Ma per tornare al loro mondo Thoradin e Allanon dovranno avere il permesso della sorella di Isandria, Sharissa. Guidati alla casa di Sharissa, Thoradin e Allanon incontrano strane apparizioni, elementi del loro passato tra cui anche la madre vedova di Allanon (incinta dello stesso Allanon) e il fratello e la sorella maggiori. Vengono aggredinti da un gruppo di uomini che hanno l'ordine di "terminare il lavoro e ammazzare ciò che resta della famiglia". Allanon e Thoradin eliminano gli uomini non senza grossi pericoli. Giunti alla tana sotterranea di Sharissa si rendono conto che è la sorella gemella di Isandira ma ne rappresenta la faccia opposta: alla bellezza pura e gentile si contrappone una figura provocante e volgare, dai modi rudi. Al corpo conturbante e sensuale si contrappongono un paio di occhi freddi e crudeli.

Incontrano nelle segrete della casa le povere anime sedotte e schiavizzate alla volontà di Sharissa: condottieri, pirati e financo un re, tutti in cualche modo schiavi di Sharissa.

Allanon e Thoradin riescono comunque a raggiungere il fondo della fonte dove possono scegliere di esaudire un desiderio. Allanon vede nella fonte la sua spada persa nelle profondità delle Colline Nebbiose. Ma lascia che sia Thoradin a esprimere il suo desiderio e riacquistare la vita terrena.

Isandria

Sharissa

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2 - BOSCO ARACNO

Intenzionati a evitare Nurzia gli avventurieri cercano di tornare verso il Rivo Tetro dove incappano in un cavallo degli Esploratori dell’ordine di Vignur. Gli esploratori sono spesso usati come araldi dai Nani del Ducato. Vidunder prende il cavallo per correre a Rosprum ed avvisare il Baronetto. Gli avventurieri rimasti continuano verso Rivo Tetro dove trovano il cadavere di un Esploratore di Vignur trasportato dalle acque. Si imbattono poi in un gruppo di nani in fuga, inseguiti da un'armata di Goblin. Gli avventurieri mandando i sopravvissuti verso l'ex accampamento dei Banditi, sulla strada per la casa di Mirillo, e si lanciano verso l'altro lato del fiume in soccorso ai nani.

Nel loro primo scontro con i goblin gli avventurieri imparano alcune interessanti parolacce in lingua goblin (Gnak gnanik - Nano di merda) e in nanico (Rikkia gnosh mater tosh - Tu mamma pelosa come un mammuth). 

Seguendo le tracce trovano nel folto del bosco una collina ove sorgono le rovine di un’antica fortezza elfica. Qui i nani si sono arroccati tentando un'ultima, disperata resistenza. Gli avventurieri riescono a spezzare l'accerchiamento dei goblin e salvano Bruenor e Orsic, gli unici sopravvissuti. Prima di morire uno degli stregoni Goblin urla “Ridatemi quello che mi appartiene ladri!”. Simenon cerca di rubare la bacchetta dello stregone Goblin causando un'esplosione magica che fa crollare del suolo e cadono tutti dentro le rovine rimanendo imprigionati nei livelli inferiori dell'antica fortezza.

Qui conoscono la tremenda sorte dei Mirnafell: in tempi ormai lontani, prima ancora dei barbari, quando le terre del Ducato erano regno degli Elfi, durante la Guerra dell’Ombra, il Signore Oscuro -l’Ombra appunto- scatenò Shaleeb, la Madre dei Ragni nella fortezza elfica. L'Ultima Legione dei Mirnafell oppose un’eroica resistenza riuscendo a imprigionare Shaleeb tra le mura del palazzo, ma vennero traditi da uno di loro, Morgwert, che li condannò a morire seppelliti vivi nelle cripte cercando di fuggire da solo dalla fortezza. Gli avventurieri riescono a vincere la fiducia delle anime inquiete dei Mirnafell e del loro generale, ora uno spettro in cerca di vendetta, il generale Eklener. Gli avventuriari ritrovano l’uscita dalle rovine, non prima di assistere alla tremenda vendetta di Eklener contro lo spettro inquieto di Morgwert che ancora si aggirava in cerca di una via di fuga.

Auden, un elfo dei Boschi Occidentali, in missione per raggiungere Rosprum, si unisce agli avventurieri.

L’Ultima resistenza, contro l'armata Goblin, dei Nani della Collina. Tra le armi dei caduti Thoradin troverà la sua ascia nanica, l'arma ideale per vendicare i suoi fratelli nani.

Shaleeb, la Madre dei Ragni. Una creatura in grado di saltare dal piano Etereo a quello Materiale e viceversa, ma imprigionata per sempre grazie al sacrificio dell'Ultima Legione dei Mirnafell e alla potenza della Fonte elfica.

L’Ultima Legione dei Mirnafell. Vendicati dagli avventurieri, troveranno l'agognata pace eterna grazie all'esorcismo di Iris.

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1 - IL CULTO DEL DIO SERPENTE

Rosprum - Anno 496 della Nuova Era

Il Baronetto Ted, inviato per conto delle Baronie di Confine, promette un premio in monete d’oro per chi porterà informazioni su misteriose sparizioni dei cittadini di Nurzia.

Gli avventurieri partono per Nurzia dove parlano prima con Zarline, la figlia del noto fabbro Rerum, fra i primi scomparsi dal villaggio. Poi parlano con Merillo, nella sua casa vicino al Rivo Tetro, e unico sopravvissuto della prima spedizione di ricerca, che svela la presenza di un inquietante portale del terrore nelle Colline Nebbiose.

Tornando verso Nurzia incappano in un agguato di briganti. Sgominato l’agguato salvano il Baronetto Ted, tradito da uno dei suoi stessi uomini, Krughen l’infame che, sembrerebbe ora controllare Nurzia con i suoi uomini. Incontrano Thoradin che viaggia dalle terre di Sud Ovest dove i goblin sono tornati in attività dopo centinaia di anni di pace e saccheggiano villaggi umani. I Nani Randagi del Ducato sembrano rappresentare l’unica barriera all’avanzata dei goblin.

Sulle colline Nebbiose gli avventurieri trovano le rovine di un antico dedalo un tempo rifugio di un potente mago. Tre porte magiche senzienti vegliano ancora nel labirinto: Druller, Righroll e l’ormai distrutta Vonderull. Gli avventurieri trovano i sopravvissuti di Nurzia -guidati dal saggio Tudnor- e li liberano da un gruppo di adepti al seguito di un misterioso Chierico Uomo Serpente. Rerum era fra i capi del culto che cercava, tramite sacrifici umani, di riportare in vita una misteriosa creatura rettiloide ora distrutta dagli eroi ma con il conseguente crollo di tutto il sotterraneo. - Nella distruzione Allanon perde la Spada degli Humaris, importante lascito del misterioso padre. - Prima di fuggire il portale Righroll chiede agli avventurieri di porre le loro mani su di lui. Allanon, Simenon e Vidunder fanno come richiesto.

Una volta in salvo Tudnor svela che a causa di Rerum i Nani Randagi avevano lasciato Nurzia e che il villaggio era di fatto in mano a un gruppo di uomini (tutti cultisti?). -Krughen l’infame era tra i miliziani arruolati da costoro per controllare Nurzia e si crede che nel frattempo abbia preso, con la sua banda di tagliagole, il pieno controllo del villaggio.

Rerum il fabbro di Rosprum, capo dei cultisti del Culto dell'Dio Serpente.

Il Chierico Uomo Serpente

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ACCETTE NANICHE

Danno: 2 attacchi - 1d4+1 Attributi: Mischia - Veloce

Namen ni kotash, rothrir suk tu rokrash. Due mani con ascia, guai sicuri e burrasca. Detto nanico Descrizione: Quando un nano sceglie di impugnare due asce piccole, una per mano. significa che ha deciso di seguire la via della Furia nanica o degli Iracondi. Gli Iracondi -anche detti Draznekker in nanico- sono conosciuti per la loro irruenza in battaglia e la capacità di sopravvivere anche alle ferite più letali. Danno minimo di 2 per attacco.

Il nano esegue due attacchi per round, uno per ascia, sullo stesso bersaglio o due bersagli diversi purché in prossimità. Critico con 19-20

In caso di critico con una delle due asce il nano non raddoppia il danno ma può effettuare un altro attacco con nuova possibilità di critico scatenando una catena continua di attacchi. In caso di critico doppio il nano entra in Furia.

Furia Nanica: Durata della Furia 1d6 x numero di avversari.

Raddoppia temporaneamente i PF massimi*

Raddoppia gli attacchi (4 attacchi in un round!).

Il critico in Furia raddoppia i danni.

Ai livelli successivi può sbloccare lo Scatto Iracondo e Furia Feroce.

Scatto Iracondo: il nano vince sempre l’iniziativa quando attaccando con le sue due accette. Per la velocità di movimento in battaglia può quasi sempre disingaggiare senza subire l’attacco di opportunità.

Furia Feroce: quando in Furia aumenta il danno per colpo a 1d4+2 e abbassa ulteriormente la possibilità di Critico Nanico a 18-19 o 20.

*Ulteriori note sulla Furia nanica:

Esempio di punti ferita temporanei: Un nano con 8PF massimi, entra in furia che ha 4PF rimanenti, ottiene +8PF temporanei.

Se scende a 0PF può continuare a combattere usando i PF temporanei. Finita la Furia i PF temporanei vengono meno e se il nano è a 0PF deve essere guarito entro un turno o morire per le ferite riportate.

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BALESTRA NANICA

Danno: 1d4 +2 Attributi: A distanza - A due mani - Lenta - Ricarica - Critico con 19-20

Necessita di appositi quadrelli nanici!

Descrizione: Possente e massiccia balestra rinomata in tutto il mondo conosciuto per la potenza dei suoi colpi. Divennero famose durante l’assedio di Karadikos per la capacità di colpire più bersagli in fila. Danno minimo 3PF.

Grazie alla perizia meccanica della costruzione, la balestra nanica può arrecare danni fatali: Critico con 19 o 20.

In caso di critico oltre a raddoppiare i danni la vittima deve eseguire un TS contro Morte. In caso di fallimento i danni sono triplicati.

A livelli più alti la balestra nanica permette il Precisione meccanica o Colpo pirotecnico:

Precisione meccanica: Consente di aggiungere eventuali bonus sulla DES al TPC a TPF.

Colpo pirotecnico: Incendiario: oltre al normale danno è in grado di dare fuoco all’obiettivo infliggendo 1d8 danni per 1d4 round. Esplosivo: oltre al normale danno è in grado di esplodere sull'obiettivo (o dentro lo stesso) infliggendo 2d8 danni dando poi fuoco all’obiettivo infliggendo 1d8 danni per 1d4 round. Fabbricazione dei quadrelli: Quando usata con quadrelli di fattura umana l’arma funziona come una qualsiasi balestra senza nessuno dei suoi bonus. Per tanto la Balestra nanica è sempre accompagnata da un kit per la fabbricazione di quadrelli (ingombro

Il nano deve investire tempo e materiali per la costruzione dei quadrelli come segue:

2mo per quadrello normale: 10 pezzi l’ora (ferro-legno)

25mo per quadrello incendiario: 1 pezzo l’ora (ferro-legno-olio incendiario-pietrine focaie)

125mo per quadrello esplosivo: 1 pezzo al giorno (ferro-legno olio incendiario - pietrine focaie - polvere nanica e/o reagenti alchemici)

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Scure Nanica (Ascia a due mani)

Danno: 2d4 +1 Attributi: Mischia - Lenta - Critico nanico 19-20

Descrizione: Pesante ascia a due mani dalla lama larga da un lato e con un becco di merlo o piccone dall’altro.

L’arma è incredibilmente lenta e pesante e non consente manovre in velocità (come Carica) ma garantisce un impatto distruttivo unico che ne fanno un’arma leggendaria molto temuta dalle altre razze: Danno minimo 3 PF

Data la potenza dei colpi portati è più facile arrecare danni gravi con quest’arma: Critico con 19 o 20

In casi disperati può anche essere usata con una mano sola come segue: Att - 4 / Metà dei danni / No bonus al critico

A livelli più alti la scure nanica permette il Critico letale o la Ruota del Berserk:

Critico letale: la vittima deve effettuare un TS contro Morte, se fallito il danno è triplicato o altro danno aggiuntivo a discrezione del Master (amputazione, caduta al suolo, dissanguamento ecc.)

Falciata del Berserk: il nano colpisce ruotando l’ascia attorno a sé creando un vortice distruttivo. Fino a un massimo di 2 creature -in prossimità tra loro- distribuendo i danni come segue:

1d4 +1 per creatura colpita. In caso di critico il nano può scegliere di:

1 - Raddoppiare i danni per ognuno dei due attacchi. 2 - Raddoppiare il numero di nemici colpiti (quindi 4 creature colpite con 1d4 +1 l’una).

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Ascia Nanica

Danno: 1d6 +1 Attributi: Mischia - Bonus +1 CA

Descrizione: Ascia media, dalle dimensioni leggermente più grandi di una comune ascia a una mano.

La forma della lama bipenne, unita alla maggior leva/inerzia data dalla lunghezza del manico, garantiscono un maggior impatto: Danno minimo 2 PF

Perfettamente bilanciata per l'utilizzo con una sola mano, è ideale quando usata con lo scudo: CA bonus + 1

A livelli più alti l’ascia nanica permette alcune mosse speciali come Colpo di scudo o Corazza nanica e può sbloccare il Critico Nanico:

Colpo di scudo: Se l’attacco ha successo il nano può eseguire un secondo attacco con scudo come segue: -2 al TPC - 1d3 Danno

In caso di critico oltre ai danni aggiuntivi la vittima deve effettuare un tiro sulla DES o cadere a terra (solo contro avversari di dimensioni medio/piccole)

Corazza nanica: Il nano può scegliere a piacimento di aggiungere un malus all’attacco (fino a un massimo di 4 punti) e aggiungerli come bonus alla CA.

A livelli ancora più alti questo bonus alla CA può essere passato a 2 compagni che affiancano il nano.

Critico nanico: Critico con 19 o 20

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ARMI NANICHE

Nok rohit-or zak anish. Dep norsh korrin na’nish. Tanto non conta se la zanna colpisce, ma quanto a fondo ferisce. Antico detto Nanico

Le armi naniche sono armi di altissima qualità, forgiate e calibrate in base alla corporatura dei nani e seguendo le millenarie tecniche segrete del Popolo delle Montagne.

A differenza delle normali armi rimediabili in un qualsiasi emporio, le armi naniche sono studiate per massimizzare il danno concentrando il massimo impatto per ogni colpo andato a segno (piuttosto che per accrescere il numero o la velocità degli attacchi). Come dice l’antico detto infatti, non conta quanto si colpisce ma quanto male si fa quando si colpisce. In breve, le armi naniche hanno una grande forza d’inerzia e capacità di impatto o profondità di penetrazione.

Difficilmente un umano o ogni altra razza può manovrare un’arma nanica con la stessa efficacia di un nano. E non è interesse dei nani vendere le proprie armi alle altre razze. Per questo motivo il ritrovamento di un’arma nanica (così come ogni altro artefatto nanico a dire il vero) è un evento raro.

Non tutte le armi usate dai nani sono naniche.

Molti clan forgiano armi di bassa qualità in gran numero per supplire alla richiesta in tempo di guerra o per addestrare i più giovani in attesa che siano maturi a sufficienza per manovrare una vera arma nanica.

Un nano può entrare in possesso di un’arma nanica nei seguenti modi:

1 - Quando un nano è pronto a possedere la sua arma nanica, porta l’adeguato ammontare di oro e le materie prime al fabbro -nano- scelto. Questi quindi forgerà l’arma assieme al nano che l’ha commissionata. Si usa in questo modo pertanto dire, che "è il nano che si forgia la sua arma".

2- L’arma è un tesoro di famiglia ed è passata di generazione in generazione. Spesso è il padre a passare l’arma di suo padre al figlio, ma può essere l’arma di un qualsiasi altro parente lontano o vicino (per i nani anche i parenti più lontani sono considerati fratelli di sangue comunque).

3- L’arma viene passata tra amici o compagni d’arme (che poi per i nani è la stessa cosa). Quando un nano muore in battaglia lascia la sua arma al proprio fratello d’armi con cui ha combattuto assieme, affinché l’eredità e lo spirito combattivo del defunto diventino parte del nuovo proprietario. Le armi così passate hanno nomi propri, che sono i nomi dei defunti o dei clan del defunto. 4- Le armi dei defunti eroi nanici, se non seppellite con l’eroe, vengono allora custodite dal clan per poi essere donate a giovani nani dal giusto valore. Anche in questo caso l’arma porta il nome dell’eroe che la brandiva.

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LA STORIA FINO AD ORA - 5

Per un’intera notte e la giornata successiva gli avventurieri rimangono bloccati sotto i resti del portale del Tempio del Dio Serpente a causa della pioggia torrenziale. Torce vengono bruciate per riscaldarsi e le provviste iniziano a scarseggiare. Il secondo giorno il cielo rimane scuro ma la pioggia si ferma. Il gelo ha ghiacciato il fango delle Colline Nebbiose e Tudnor suggerisce di muoversi per tentare di scendere dalle colline e trovare rifugio e risorse nel bosco a valle.

La marcia forzata è tremenda per tutti. Vecchi, donne e bambini rallentano il gruppo, costretto a farsi strada tra lastre di fango ghiacciato e rivoli di acqua gelata. Solo al calar della sera si riesce finalmente a raggiungere i bordi del bosco. Si prepara un bivacco dando fuoco alle ultime torce e consumando le ultime provviste. Il giorno seguente Vidunder viene svegliato dal rumore di un cavallo al galoppo. Gli avventurieri saltano in piedi temendo un agguato. Ma il cavallo, sellato e con finimenti, sembra essersi semplicemente perso. Thoradin nota un dettaglio interessante: a tenere assieme le briglie un anello con il sigillo di Vignur. Un’antica divinità elfica oggi simbolo dell’Ordine di Vignur, un gruppo di esploratori del Continente che, nel Ducato, lavorano per i nani come staffette. Subito dietro la sella il crine del cavallo presenta delle macchie di sangue raggrumato.

Si decide il da farsi. Impossibile sapere da dove venga l’animale che può aver anche cavalcato tutta la notte e un solo cavallo non è utile per trasportare i sopravvissuti di Nurzia. Si decide di mandare Vidunder, che sa cavalcare meglio degli altri, al galoppo verso Rosprum per avvisare il Baronetto e chiedere aiuti. Vidunder si allontana al galoppo mentre il gruppo decide di continuare verso il folto del bosco per cacciare e raggiungere il Rivo Tetro per riempire le borracce. Il fiume è anche l’unico punto di riferimento per poter tornare verso l’accampamento dei banditi tra la casa di Mirillo e Nurzia, dove Allanon vuole fare campo base. L’accampamento aveva acqua, vino e viveri e può essere facilmente raggiunto da un sentiero che parte dal fiume, proprio lì dove una decina di giorni fa Thoradin era passato con i sopravvissuti di Rattosecco. Passa un’altra giornata e si cerca di cacciare qualche animale ma con scarso successo. Il giorno successivo si arriva finalmente al Rivo Tetro. Ci si mette subito alla ricerca di legna e cibo. Uno dei bambini chiama la mamma dicendo che c’è un uomo che sta facendo il bagno nell’acqua ghiacciata. Thoradin insospettito corre a vedere mentre Simenon è attratto da un nugolo di uccelli che si alza in volo dall’altra parte del fiume. Dietro a un masso Thoradin trova un cadavere di un uomo in acqua. Una schiuma rossastra circonda la figura. Allanon accorre e si cerca di recuperare il cadavere quando il sibilo di una freccia mette tutti allerta. Altre frecce arrivano dalla sponda opposta del fiume. Allanon urla a Tudnor di raggruppare i sopravvissuti e allontanarsi dalla sponda. Gli avventurieri fanno per ritirarsi quando una voce profonda e affannata chiama: “Konor alar! Vir! VIR!” Thoradin riconosce la lingua dei nani e si gira. Un nano nella sponda opposta, trafelato, forse ferito, con una grande ascia sanguinante in pugno urla ancora “Vi prego salvateci! Aiuto! AIUTO!” Subito un altro nano esce fuori dalla macchia… dà un'occhiata veloce agli avventurieri poi mette una mano sulla spalla del compagno e gli urla che bisogna continuare a correre. Subito dopo si odono delle urla stridule e molte altre frecce saettare tutte attorno. Delle piccole creature umanoidi, dalla pelle rossastra ma verdognola sulle parti più spigolose, si affacciano dalla riva opposta urla squittendo verso Thoradin: “Gnak gnagnik!” l’insulto osceno con cui i goblin appellano gli odiati nani. Una delle frecce centra uno dei sopravvissuti. Bisogna agire prima di finire tutti infilzati. Simenon si fa avanti per scagliare il suo incantesimo del Sonno. Thoradin, Allanon e Iris scudi alla mano gli si fanno intorno per coprire il mago. Sotto una granaiola di frecce Simenon pronuncia l’incantesimo e un surreale silenzio cala d'improvviso. Oltre ai goblin anche numerosi pesci nel fiume salgono in superficie addormentati e si decide di fare un po’ di scorte prima di rimettersi in movimento.

Continuando verso sud, lungo il fiume, si arriva al guado. Circondato da colossali alberi secchi, il guado altro non è che la rovina di una qualche antica struttura Elfica. Attraversando la rovina il fiume rallenta la sua corsa allargandosi e offrendo così la possibilità di essere attraversato. Una guarnigione di Goblin attende però gli avventurieri per tendergli un agguato! I goblin tradiscono la loro presenza per aver cercato di colpire Thoradin con i loro piccoli archi ricurvi. La battaglia è a uno stallo. I goblin continuano a tenere gli avventurieri sotto il tiro delle loro frecce nere senza scoprirsi. Si decide di mandare Thoradin allo scoperto per provocare i goblin. Thoradin sale sopra di un gruppo di rocce e urla ai goblin il ben noto insulto: “Rikkia gnosh mater tosh” (pelose come mammuth le chiappe di mamma vostra” o qualcosa di simile…).

La provocazione sortisce l’effetto desiderato e un gruppo di goblin inferociti passa il guado cadendo in una trappola incendiaria lasciata da Allanon. Ma vedendo che non succede altro gli avventurieri decidono di caricare attraverso il guado e passare dall’altra parte delle rovine per ingaggiare i goblin! Il gruppo di goblin è numeroso ma non molto efficace nel corpo a corpo. Thoradin viene ferito numerose volte dai goblin che sembrano tutti accanirsi su di lui e Iris lo cura in battaglia. Il numero di cadaveri aumenta e molti dei goblin cominciano a darsi alla fuga. Si ode alla fine il suono di Corno di guerra e i goblin si ritirano. Terminata la battaglia il gruppo si riunisce e si decide di mandare i sopravvissuti lungo il sentiero verso l’accampamento dei Banditi e attendere lì. Gli avventurieri invece seguiranno i goblin nella speranza di essere ancora in tempo per salvare i nani che hanno chiesto il loro aiuto!

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LA STORIA FINO AD ORA - 4 [B1 - ICDDS]

Esplorate le prigioni gli avventurieri trovano i prigionieri, vecchi donne e bambini rapiti dalle loro case nelle campagne di Nurzia. Fra questi Tudnor, conosciuto come il saggio, uno dei più rispettati abitanti di Nuriza e che prende la parola con gli avventurieri confermando i loro sospetti: dietro al culto del Dio Serpente, e artefici materiali dei rapimenti ci sarebbero stati Rerum, il fabbro, assieme a Cyrel e Gabriell due prominenti proprietari terrieri ed altri insospettabili abitanti di Nurzia. Secondo il racconto di Tudnor, Cyrel e Gabriell avevano assoldato un loro piccolo esercito di uomini comandati da Drughen l’infame, nel tentativo di diventare i signori di Nurzia. E fu Rerum stesso a cacciare dal paese la guarnigione di Nani Randagi che lo presidiava per avere terreno libero. Ma di certo nessuno immaginava che facessero parte di un culto malevolo, adoratore degli Uomini Serpente. Liberati i prigionieri, un ulro di Iris attira l’attenzione. Philippus uscito dalla sua cella l’ha gettata a terra e corre per le scale. I prigionieri urlano nella sua direzione riconoscendo nel fugitivo travestito da prigioniero Rerum stesso! Allanon di rincorsa gli pianta un giavellotto nella schiena. Ma Rerum è schiumante di follia assassina e, sguainata una particolare lama dai bordi verdastri, si lancia all’attacco noncurante del giavellotto che gli trapassa il corpo. Vidunder da lontano tenta di finire l’uomo con il suo arco, ma la freccia si pianta nella spalla di Allanon trapassando le carni a un dito dal cuore. Iris e Thoradin si lanciano contro Rerum per finirlo. Vidunder raccoglie la Spada di Rerum.

Allanon viene portato nella cucine per passare la notte vicino al camino e sotto l’influsso delle preghiere curative di Iris. I prigionieri possono ristorarsi e riposare nella sala con i letti a castello. Il mattino seguente Allanon riprende i sensi. Simenon è però scomparso e gli avventurieri si mettono alla sua ricerca. Aveva mostrato già la sera prima un comportamento misterioso ed era rimasto a lungo ad osservare l’altare blasfemo del Tempio. Gli avventurieri entrano nell’unico passaggio ancora inesplorato, dietro una delle due statue di Uomo Serpente. Trovano un corridoio con un piccolo scrigno svuotato da poco e gettato di lato. Un portale di bronzo conduce a una sala circolare. Un fascio di luce arancione pulsa dal pozzo fino al soffitto irradiando ondate di calore intermittente. Il soffitto e completamente innervato da arbusti sanguinei che convergono pulsanti a raggiera verso il centro della stanza per perdersi nel fascio di luce arancione. Al centro del fascio di luce, fermo a mezz’aria una figura embrionale raggomitolata su se stessa. L’essere appare come una piccola lucertola dalle piccole membra e una grande testa larga. Perfettamente immobile come immersa in un sonno profondo se non fosse per un piccolo occhio rosso come la brace che sembra fissare incessantemente gli avventurieri con un’energia maligna che chiude la bocca dello stomaco.

Di lato c’è Simenon. Lo sguardo annebbiato, le braccia calate in avanti lungo il corpo, le mani semi aperte tengono in pugno alcuni gioielli, sacchette con gemme preziose, catenine d’oro con misteriosi pendagli luccicanti. Sembra accorgersi dei suoi compagni in ritardo. Alza le mani e getta contro di loro i preziosi urlando che tanto quella è l’unica cosa che cercano.. non certo la conoscenza. Odio e disprezzo per i suoi saettano dagli occhi di Simenon! Ma non è il solo… Allanon si rende finalmente conto della vera natura di Vidunder… ha per certo visto le mani del ladro frugare nel suo sacco. Quante altre volte ha rubato a lui… e agli altri? E poi si comporta sempre in modo erratico… quali sono i suo veri obiettivi? Quali padroni segue? Non è forse stato lui a colpirlo alle spalle durante lo scontro con Rerum? Allanon sguaina la lama deciso a porre fine agli intrighi del ladro!

Thoradin si rende finalmente conto della vera natura di Allanon… si oppone a ogni tentativo di negoziare. Si comporta come una bestia assetata di sangue… poi si prende tutto quello che trovano: l’anello magico dell’uomo ratto? I pugnali dei Cultisti? E se fosse più interessato al potere e alle ricchezze che alla missione?

Cosa gli impedirebbe di uccidere i suoi stessi compagni?

Vidunder si rende finalmente conto della vera natura di Simenon… com’è possibile che abbia compreso la lingua degli uomini Serpente pronunciata da Righroll il portale? Diceva che era una lingua a lui sconosciuta ma ne ha compreso il significato… Si è anche subito affrettato a prendere le pergamene con le storie degli Uomini Serpente, che invece Irs invece voleva distruggere perché malevole… Cosa impedisce a Simenon di sacrificare tutti quanti qui, in questa stanza e diventare lui il nuovo Sommo Sacerdote del Culto del Dio Serpente?

La creatura sta mettendo gli uni contro gli altri, ma è impossibile per una mente mortale resistere al suo controllo… o forse no! In un ultimo disperato sforzo di volontà Vidunder imbraccia l’arco e scocca un'unica freccia nell’occhio dell’essere.

Improvvisamente gli avventurieri si ritrovano come risvegliati da un lungo sonno. Ma non c’è tempo per le domande.

La luce pulsante si fa sempre più brillante, mentre un urlo che sembra provenire da un’altra dimensione li assorda. Le mura e il soffitto della stanza cedono e cominciano a venire giù rovinosamente.

Fuggendo via incontrano i prigionieri guidati da Tudnor allarmati.

Fuggono tutti verso l’uscita mentre l’intero labirinto collassa tutto intorno. Prima di uscire all’aperto Simenon, Allanon, Vidunder e Thoradin si ricordano del giuramento fatto a Righroll che li chiese di "tornare prima della fine di tutto”. Righroll gli chiede di porre le loro mani su di lui.

Usciti all’aria aperta il portale collassa mentre le colline sono spazzate da un temporale violentissimo che spazza le desolate dorsali delle Colline Nebbione.

Resistendo alla tentazione di correre via, avventurieri e prigionieri non possono far altro che cercare rifugio proprio tra le rovine del portale del Dio Serpente.

Fine de “Il Culto del Dio Serpente” modulo di avventura D&D OSE per giocatori di livello 1-2