Brandee Younger, voz del arpa desembarca en Buenos Aires.
Con su último y gran álbum “Gadabout Sessions” a cuestas llega a Buenos Aires la artista del momento.
Editado en el 2025, su tercera producción para el célebre sello Impulse! muestra a Brandee en plenitud como bandleader, que vendrá acompañada por Rashaan Carter en bajo, que además fue el productor de GS y Allan Mednar en batería.
El Mensaje Divino
El arpa en la mitología simboliza la conexión divina, la inspiración y la magia, apareciendo frecuentemente como un instrumento celestial o mágico en diversas culturas.
Está claro que tocar arpa no es un instrumento de todos los dias, la gente que toca el arpa es gente distinta, es gente con inquietudes más “elevadas” ? Además de necesitar gran espacio en tu casa y un utilitario de mediano a grande para transportarla, pues veamos.
Merecedora de todos y cada uno de los halagos que se le imprimen a la carrera de esta talentosa artista, podríamos empezar por su introducción al arpa clásica desde niña en su NY natal, Hempstead, Long Island, sus estudios en la Escuela de Música de Hartt y luego su maestría en arpa para la NYU donde es docente.
Si a referencias históricas y de género nos aproximamos, los que le prestamos atención a este metie del jazz, un poco más de la media, vamos a poder divisar dos claros ejemplos,
Por un lado tenemos a Dorothy Ashby que fue la primera en poner el arpa en los primeros planos del jazz cuando se cerraba la década del 50, más entrada su carrera, fue referencia ineludible cuando arreglar una canción con el sonido del arpa refiere, colaborando con Bobbie Humphrey, Stevie Wonder, Bill Withers, Freddie Hubbard, Gene Harrys, Bobby Womack, Minnie Riperton, Billy Preston entre tantos.
Por otro lado Alice Coltrane, precursora en darle al instrumento otros caminos y guru absoluta del spiritual jazz de los 60s y 70s.
Envuelta en la mística del Hinduismo y con un cruce musical nunca antes visto, Alice lleva el arpa a territorios nunca antes explorados por el jazz hasta ese momento.
The House That Trane Built
Mitología Griega: Asociada con el dios Apolo y sus liras doradas, aunque es el músico Orfeo quien populariza su poder sobrenatural para descender a los infiernos. También Anfión la usó para construir las murallas de Tebas.
Para el año 2020 Brandee entra en el radar de los majors y ficha con Impulse! Records, quien mas no? el sello que Coltrane ayudó a formatear y a su vez también editaba la discografía de su entonces compañera Alice.
El primer paso fue Somewhere Different del 2021 donde se puede escuchar una Brandee con otro vocabulario, ya acompañada por Mednar y Cárter conformando un trío contundente, ajustado y preciso, el álbum tiene un vuelo distinto en las composiciones y en la producción, mostrando un trabajo de gran factura.
Con participaciones de Tarriona Ball de Tanks and the Bangas en “Pretend” y el gran Ron Carter en“Beautiful is Black” y “Olivia Benson” el álbum logra instalar a BY en los primeros planos y su imagen logra emerger y tomar una visibilidad que hasta el momento no había conseguido, de la producción también podemos destacar el track “Tickled Pink”.
En su estupendo trabajo del 2023 Brand New Life, le rinde un tributo magnánimo a Dorothy, con un selecto repertorio que abarca la corta pero basta producción solista de Ashby que nos dejó repentinamente a sus 53 años y composiciones propias.
“Ningún arpista hasta ahora ha sido más capaz de combinar todas las tradiciones modernas del arpa, desde Salzedo, pasando por Dorothy Ashby, pasando por Alice Coltrane, con tanta fuerza, gracia y compromiso”. - The New York Times
De esa producción se destacan “Brand New Life” que le da nombre al álbum, “Come On, Live With Me”, “Moving Target” con gran trabajo de sus coequipers, en este caso, empuñando las palillos en casi todo el album, fue una labor encomendada a Macaya McCraven, hay además colaboraciones como la de Meshell Ndegeoncello con la versión quasí reggae de “Dust”, “Living and Lovin In My Own Way” con Pete Rock y “The Windmills of your Mind” con 9th Wonder de invitado y toda la cuestión que atañe al Hip Hop y Rap, scratches y breaks de batería que Makaya llevó con gran pericia.
Así llegamos al tan esperado Gadabout Sessions del 2025 donde una Brandee ya consolidada dentro de la escena jazzística y reconocida por pares de los distintos géneros comienza a escribir con letras mayúsculas las nuevas aventuras de Younger y su arpa.
Con invitados del mundo del jazz, jóvenes y no tan jóvenes, músicos como Brandee que extienden los límites del jazz hacia lugares casi insospechados, tal el caso de Shabaka con quien graba “End Means”, se suma nuevamente Makaya McCraven en percusión y Joel Ross en vibráfono para “Gadabout Sessions” y Joshua Johnson en saxo para “Discernment”, en definitiva, un seleccionado de las nuevas figuras del nuevo jazz, el jazz del nuevo milenio.
Si bien hicimos un una breve síntesis de sus últimos y más logrados trabajos, Brandee tiene 4 discos más y es activa colaboradora en cuanto a prestar servicios a terceros, apenas empezado el nuevo siglo su nombre empezó a circular en todo acto que requiera o se necesite arpa y así comenzó esta larga saga de colaboraciones que hasta el día de hoy perdura, siendo uno de los nombres más solicitados al momento de inclinarse ese instrumento, nombres como Beyonce, Stevie Wonder, Common, John Legend y Lauryn Hill entre tantos.
Sus aportes por fuera del espectro del jazz son tan resonantes como sus colaboraciones dentro del género.
Bendecida
Mitología Irlandesa/Celta: El dios Dagda poseía un arpa llamada Uaithne, hecha de roble y joyas, capaz de invocar el sol, la lluvia y la fertilidad. El arpa es símbolo nacional de Irlanda, con leyendas que la asocian con la diosa gaélica Cana Cludhmor y la música del viento en restos óseos.
Brandee no gana para sorpresas, cada uno de los reconocimientos son producto de su consistente carrera y de su talento.
Pasó a la historia por ser la primera mujer de color en ser nominada a la mejor composición instrumental por “Beautiful is Black” de Somewhere Different.
Tambien ha recibido los galardones y reconocimiento de la NAACP por BNL.
Ravi Coltrane ha colaborado en los comienzos de la carrera de Brandee en varios tracks de su etapa previa a Impulse! lo podemos escuchar en “Soulris” y en “Love’s Prayer” del álbum Soul Awaking del 2019.
Además dentro del jazz ha colaborado con leyendas de la talla Pharoah Sanders colaborador de la pareja Coltrane, también con el mito viviente Ron Cárter, que podríamos decir de Ron que no se haya dicho hasta ahora? como así con el histórico y destacado Charlie Haden ademas del talentoso, multi premiado y ampliamente reconocido Christian McBride, como el ya mencionado Ravi Coltrane.
Para ponerle la frutilla al postre, en unos de los últimos tributos organizados por la Fundación Coltrane (John & Alice Coltrane Home), en lo denominado “Year of Alice” que fue declarado entre el 2024/25 y conmemorando su legado artístico, se le entregó a Brandee en custodia el arpa restaurada que le perteneció a Alice.
Para la ocacion se celebraron varios conciertos denominados Cosmic Music The Celestial Songs of Alive Coltrane, en los cuales participaron Ravi y su hermana Michelle, el sobrino nieto de Trane, el excéntrico Flying Lotus además de coros y una orquesta completa a disposición de la obra de Alice, presentacion el prestigioso Carnegie Hall.
De manera que nos encontramos en presencia de una artista única, con un carisma superlativo y un alma divina, no por nada toca el arpa, el instrumento que llena almas y eleva a las las personas.
