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RAPHAËL POULAIN : DES STADES A LA SCENE

Du sport collectif à la recherche individuelle

Vous donnez l’impression d’avoir fait carrière dans le rugby un peu par hasard, et c’est lorsque vous quittez le maillot que vous vous posez pour la première fois la question clef : « qu’est-ce que je vais faire de ma vie ? ». A ce moment-là, cette transition vous apparaît-elle comme une petite mort ou comme une nouvelle naissance ?

Il est clair que pendant mes six années de rugby professionnel, je ne me posais pas de question sur mon devenir ! Il fallait répondre sur le terrain  à ce que le rugby attendait de moi, chaque weekend et dans l’instant.  Je ne me suis posé la fameuse question qu’à 25 ans, le jour ou j’ai décidé d’arrêter ma carrière après de nombreuses blessures. Je n’étais pas du tout préparé à gérer un corps qui n’allait plus servir exclusivement qu’à être performant, pas du tout préparé à gérer des émotions canalisées pendant des années afin de rentrer dans le « cadre » du rugby pro. Qu’allais-je faire de mon mental que j’avais travaillé pour être à 200% chaque jour (oui j’étais de nature excessive) ? Et, surtout, qui allait croire en moi ? En qui et en quoi allais-je me mettre à croire sachant que je n’avais plus de cadre, plus de groupe, plus d’horaire et plus de vie « sociale » qui faisait mon quotidien ? Oui, on peut parler de petite mort. Mais elle n’est arrivée que dix ans plus tard…

 Pensez-vous que ce soit le poids de l’équipe, du collectif, qui vous ait empêché de commencer alors l’introspection que vous avez menée depuis ?

Non,  je ne pense pas. Comme tout être humain, il est très difficile de se remettre en question. Tant qu’on n’a pas pris une bonne grosse claque dans la figure, on continue à avancer avec nos comportements (souvent inconscients). Quand j’arrête définitivement ma carrière en 2008, plutôt que de me plonger dans la drogue, l’alcool, le sexe et tous les excès un peu caricaturaux dans lesquels un sportif tombe souvent, je me suis plongé à corps perdu dans la philosophie. C’est Richard Escot, journaliste à l’Equipe et philosophe de nature, qui m’a dit : « Raphaël, tu as été dans le paraître pendant 27 ans, il va falloir que tu ailles découvrir l’être qui est en toi afin de trouver l’équilibre entre les deux… » Le travail d’introspection a débuté en décembre 2007 et s’est achevé dix ans plus tard.

 Du théâtre à la philosophie en passant par le rugby, tous les rebonds et virages dans votre parcours semblent liés à des rencontres…

Complètement ! J’ai eu la chance, tout au long de ma vie, de rencontrer ce que j’appelle des « Merlins l’enchanteur ». Des gens, hommes et femmes qui m’ont fait aimé le rugby, le théâtre, la philosophie. Je pourrais aussi vous citer tous ces auteurs qui m’ont permis de me comprendre et m’apprendre différemment ! Je ne vous en citerai qu’un : Joseph Campbell, qui a écrit un livre fabuleux sur la mythologie et le voyage initiatique : Le Héros aux milles et un visages, une pépite qui m’a permis de devenir ce que je suis et surtout de me raconter une belle aventure humaine ! Même les cons que j’ai rencontrés m’ont inspiré dans le sens où je me jurais et je me jure chaque jour de ne pas devenir comme eux. Bon, parfois, je suis aussi un peu connard… mais avec de l’entraînement, j’arrive maintenant à retourner le miroir rapidement.  

 Des pelouses aux planches

Connu par le rugby, vous êtes aujourd’hui coach, conférencier, acteur… et pourtant, lorsque vous décrivez votre parcours, vous donnez une certaine continuité à ce qui peut apparaître comme des ruptures. Avez-vous le sentiment que le rugbyman que vous étiez a nourri/formé d’une quelconque façon le professionnel que vous êtes aujourd’hui ?

Le rugby a fait de moi un homme bien : grâce aux rencontres, grâce au parcours tumultueux, grâce aux échecs et à ma remise en question d’après carrière. Bien sûr qu’il m’a aidé à devenir qui je suis aujourd’hui. Si je ne m’étais pas blessé en 2001, je serais peut-être en équipe de France. Si j’avais continué le rugby en 2005, je ne serais peut être pas papa aujourd’hui et je n’aurais pas vécu tout ce voyage à travers la philo, la rencontre avec ma femme, le théâtre avec Adjani, les rapports privilégiés avec les gens du rugby et d’ailleurs. Mon parcours est ma richesse et quand je dis « je deviens quelqu’un de bien », ça reste mon but dans ma vie : être un homme intègre, pas parfait, responsable, qui se marre et qui donne. J’ai jamais su faire une passe au rugby, il est temps de se rattraper ! Et tout ce que j’entreprends aujourd’hui, c’est pour aider les gens non pas à penser comme moi mais à penser par eux-mêmes. S’aimer, s’accepter avec ses forces et ses faiblesses, ne pas objectifier l’autre, s’ouvrir à de meilleurs rapports humains… ça passe par l’acceptation de soi, la confiance en soi et l’aveu de faiblesse, se dire qu’on n’est pas parfait et tant mieux… je vais loin mais je le pense. Je me rends compte que je n’ai peut-être pas répondu à votre question, mais voilà ce qu’elle m’inspire.

 Vous dites avoir été « inconscient » jusqu’à 28 ans, âge de votre retraite sportive. Estimez-vous que les clubs ont pour mission de préparer les athlètes à leur reconversion et, si oui, de quelle manière ?

Il y a deux éléments dans la « reconversion » du sportif de haut niveau. Il y a la reconversion professionnelle et ça, de manière co-responsable, ça peut se préparer avec le club, avec les sponsors autour. Et  il y a la conversion psychologique,  la gestion de la fameuse « petite mort » que tout sportif et sportive traverse en fin de carrière : accepter que le corps vieillisse, accepter de devenir soi différemment, accepter de ne plus être connu et reconnu, accepter de se remettre en question. La prise en considération du sportif dans son intégrité physique, psychique, psychologique est obligatoire  car les dépressions sont nombreuses. Donc, oui, l’accompagnement doit être effectué en collaboration avec les clubs, la famille proche (homme, femme, enfants) afin de créer un pont plutôt qu’un gouffre. Les responsabilités sont partagées.

 « J’ai été victime d’un sport qui se découvrait professionnel », dites-vous. La situation a-t-elle grandement changé aujourd’hui ?

La situation évolue. Provale [syndicat national des joueurs de rugby, ndlr] est en train de se « professionnaliser », la ligue se penche sur ces problématiques et les clubs sont sensibilisés à tout ça. Mais les principaux acteurs sont les rugbymans professionnels et les sportifs en général. Ca prend du temps, il faut prévenir, il faut enlever ce tabou qui a toujours été présent dans le sport : interdiction d’être faible ! Aujourd’hui la nouvelle génération a besoin et envie d’avoir d’autres repères que ceux « patriarcaux » qui sont ancrés dans notre culture sportive française. Un peu de féminin dans tout ca ferait beaucoup de bien !

 Avez-vous, du haut de votre expérience, des conseils à donner aux jeunes qui lisent ces lignes ? Aucun conseil mais leurs raconter mon histoire avec plaisir. Alors peut-être que je croiserai la route de certains qui auront lu ces quelques lignes et que je pourrai faire avec eux ce que les anciens ont fait avec moi, ce que les livre m’ont offert et ceux que mes parents m’ont donné à travers leurs éducation : l’envie de transmettre de la bienveillance du respect et un peu d’amour et d’humour !

 * Quand j’étais Superman de Raphaël Poulain, aux éditions Robert Laffont

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Education, carrière : et si on s’octroyait un « droit à l’erreur » ?

“Le succès fut toujours un enfant de l'audace”, écrivait Prospère Crébillon. Si personne ne se souvient de ce dramaturge français du XVIIIe siècle, son propos semble plus que jamais d’actualité et se trouve aujourd’hui repris par de nombreux chefs d’entreprise et dirigeants politiques, qui estiment que la France souffre de sa frilosité. Prendre des risques, valoriser l’audace et accepter l’erreur pourraient ainsi l’aider face grands défis économiques qu’elle affronte actuellement.

 A l’école, harro sur la note !

Dire du plan pour un « nouveau collège » de l’ancienne ministre de l’Education Najat Vallaud-Belkacem qu’il a fait couler beaucoup d’encre serait un euphémisme. Des rythmes scolaires à l’instauration d’enseignements interdisciplinaires (EPI), les débats furent vifs et nombreux. L’un d’entre eux, en particulier, a fait noircir du papier aux experts : faut-il conserver le système de notation sur vingt ? Au-delà de l’absurdité de l’échelle (la France est la seule à choisir « vingt » comme unité de mesure), c’est la notion même de note qui était remis en cause et à laquelle on s’imaginait substituer un code chromatique (feux tricolores) ou des pictogrammes (smileys).

L’idée ne tombe pas du ciel ; elle occupe même les professionnels du secteur depuis de nombreuses années à l’échelle internationale et a donné lieu à plusieurs expérimentations. La presse s’est par exemple fait écho du test grandeur nature mené au collège Les Chalets, en Haute-Garonne, où la traditionnelle note au stylo rouge fut remplacée par une échelle à quatre barreaux : les compétences sont « très bien acquises », « acquises », « en cours d’acquisition » ou « pas acquises ». Un changement qui, à en croire professeurs et parents d’élèves, ne serait pas que cosmétique. « La note, c’est une chose, mais c’est la moyenne qui pose problème », estime Lionel Gasc, professeur de mathématiques, dans les colonnes de La Depêche. « Si l’enfant prend un zéro, il va le garder jusqu’au bout, même si entre-temps il a compris l’exercice. »

Car le cancre français n’a pas l’insouciance bienheureuse que lui prêtait Prévert. Lorsque la mauvaise note s’affiche en haut de la copie juste à côté du nom, il est bien difficile pour l’élève de faire la part des choses ; « avoir un zéro » ne semble alors pas si différent d’« être un zéro ». De fait, un élève français sur deux se déclare anxieux à l’heure de faire ses devoirs, bien au-dessus des 33 % de moyenne au sein de l’OCDE. L’échelle d’acquisition permettrait donc d’atténuer le caractère personnel de la note en l’attachant non plus à l’élève mais à la compétence évaluée. De la même manière, la gradation en quatre effacerait la notion de compétition. Un élève qui réussit n’a aucun moyen de savoir si sa compétence « très bien acquise » est  mieux  ou moins bien acquise que son camarade ayant obtenu la même évaluation. Il peut donc se concentrer uniquement sur sa propre progression.

 La France, pays des droits de l’Homme… parfait

Parce que le Français ne serait pas ce qu’il est sans quelques ronchonnements, certaines voix n’ont pas manqué de s’élever contre ce système jugé démotivant pour les élèves moyens (privés de la joie de passer de 12 à 14/20) et surprotecteur pour tous. Après tout, l’école remplit incontestablement un rôle de préparation à la vie active, et si le professeur ne sanctionne pas les fautes commises au cours de la scolarité, le supérieur hiérarchique ne manquera pas de le faire dans la vie active.

Le problème est peut-être là, précisément. Le système éducatif français n’est ni plus ni moins que le reflet du système et de la culture français dans leur ensemble, qui se fondent sur un Homme parfait, parfaitement illusoire. Au collégien comme à l’homme politique, il est demandé d’avoir réponse à tout ; l’erreur et l’étourderie sont montrées du doigt, au même titre que l’absence de réponse. Un long discours vide est moins condamné qu’un « je ne sais pas », pourtant sincère. La traditionnelle publication des « perles du bac » est un parfait exemple de cette mise au pilori du « fauteur ».

Profitons de ce constat pour ouvrir ici une petite parenthèse linguistique. Dans notre belle langue de Molière, il est souvent question des « fautes » des élèves, qu’elles soient de français ou d’orthographe. Or, la faute peut aussi être morale et religieuse ; elle est, selon le dictionnaire Larousse, un « manquement à la règle, aux devoirs ». De quoi glacer plus d’un petit écolier. On est donc en droit de s’étonner de sa prédominance sur la simple « erreur » (« acte de se tromper ») dans le lexique scolaire.

Certains spécialistes appellent donc la France à passer d’un système de « l’être parfait » à l’ « être perfectible », et donc de revaloriser la notion de progrès. Ils s’appuient sur l’exemple concret de pays comme la Finlande ou le Japon, champions de l’enquête PISA, et qui abandonnent la sanction au profit de la bienveillance. Cette dernière se définit comme une reconnaissance des lacunes de chaque élève, doublée de l’exigence de les atténuer au maximum. Le progrès est donc un objectif en lui-même et les élèves sont, selon les mots de Philippe Jamet (Directeur Général de l’Institut Mines-Télécom), « décontractés face à l’erreur ». « Quand on aura compris dans ce pays qu’on apprend en se trompant, on reconstruira l’école différemment », déclarait en 2010 Jacques Attali dans Le Monde Education. Six ans plus tard, le débat semble figé au même stade.

 Une tête bien faite ou bien pleine ?

Selon le test PISA, la France peut s’enorgueillir de sa capacité à former de –très– petites élites, super performantes dans certaines matières. Elle figure cependant parmi les pays les plus inégalitaires au monde, avec une surdétermination du milieu social sur les résultats scolaires. Un constat qui n’était pas passé inaperçu du côté du gouvernement socialiste qui regrettait, en la personne de Michel Sapin, que « la discrimination entraîne une autocensure et biaise les orientations ». Si ce résultat est fortement souligné, c’est qu’il n’est pas sans lien avec la spécificité française du rapport à l’erreur décrit précédemment.

En effet, les élèves français se montrent particulière faible sur le terrain des « soft skills », ces compétences émotionnelles que les employeurs appellent « savoir être ». Dans la moyenne dans ce domaine, ils se retrouvent systématiquement en queue de classement sur le terrain de la confiance en soi, de la discipline et de la persévérance. Rien de plus logique : dans un système qui condamne aussi durement l’erreur, le plus sûr moyen de préserver son estime de soi est d’éviter tout à fait les situations d’apprentissage. Esquiver pour se protéger. Le lien avec le décrochage scolaire, véritable fléau du système français, est donc évident. Chaque année ce sont environ 100 000 jeunes qui quittent l’école sans diplôme, même si la ministre de l’éducation Najat Vallaud-Belkacem prévoyait un résultat en nette baisse (80 000) pour 2017.

 L’erreur, levier de performance

Bien entendu, ce qui est vrai à l’école l’est aussi -si ce n’est plus- en entreprise. « La seule chose qui freine l’innovation en France, c’est la peur de l’échec, » estimait ainsi Bill Gates. Or, comme pour la faute, l’amalgame est vite fait par les directions entre l’erreur (humaine, rattrapable) et l’échec (plus problématique pour une entreprise). Dans un système reposant sur les résultats chiffrés, les feedbacks, la figure du bouc émissaire devient nécessaire en cas de grains de sel dans l’engrenage.

Or, comme le rappelait en 1938 le philosophe et épistémologiste Gaston Bachelard, « l’esprit scientifique se constitue sur un ensemble d’erreurs rectifiés ». De la géographie à la médecine en passant par l’astronomie, nombreux sont les domaines qui ont connu de grandes avancées par hasard ou par erreur. Christophe Colomb en sait quelque chose, lui qui finit dans les Caraïbes en cherchant à rejoindre l’Inde.  

Nombreux sont donc les responsables RH à appeler à une nouvelle prise en compte de l’erreur dans le quotidien des entreprises, notamment en valorisant les soft skills (optimisme, imagination, confiance) et non plus les seules compétences techniques. De quoi, par ricochet, améliorer la qualité de vie au travail, en valorisant les salariés et réduisant le stress. Et, pourquoi pas, booster le travail indépendant. En 2015, selon les chiffres du Medef, près d’un Français sur quatre envisageait de créer ou de reprendre une entreprise, soit un vivier d’environ treize millions d’entrepreneurs. Pourtant, l’écart entre les personnes tentées par l’aventure entrepreneuriale et celles qui la concrétisent est encore trop élevé, par peur de l’échec et des obstacles que suppose une telle aventure. Et l’organisation patronale de rappeler qu’ « entreprendre n’est pas un métier mais un état d’esprit, une posture à adopter, qui consiste à accepter le processus naturel de l’apprentissage fait de réussites, mais aussi de tentatives et d’échecs ».

En somme, de nombreux blocages économiques semblent possibles à déminer si, en lieu et place de réformes structurelles, on faisait évoluer les mentalités et privilégiait le risque sur l’immobilisme, l’unicité de chacun sur l’homogénéité de la perfection.  « Aujourd’hui, n’autorisant pas l’échec, nous n’autorisons pas le progrès », estimait Edward Snowden. Message reçu par Emmanuel Macron dont le Ministre de l’Action et des Comptes Publics Gérald Darmanin, le 27 novembre dernier, présentait son « projet de loi pour un Etat au service d’une société de confiance ». Derrière cet intitulé plein de bonnes intentions se cache une « nouvelle conception de l’action publique » qui reconnaît officiellement la faute commise de bonne foi. Après vote de la loi au printemps par le Parlement, les particuliers et entreprises ne seront plus pénalisés pour une faute, si tant est que celle-ci est commise pour la première fois et rectifiée. « [On] crée un carton jaune avant le carton rouge », résume ainsi le ministre. Après la bonne foi patronale reconnue aux Prud’hommes par la nouvelle Loi Travail, ce nouveau texte confirme le changement de mentalités que le gouvernement souhaite opérer durant sa mandature.

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Le « pratfall effect », ou le bénéfice de la maladresse

 Personne n’est parfait, et c’est en soit une très bonne nouvelle. En effet, des études psychologiques démontrent que l’humain, imparfait par nature, préfère les gaffeurs aux élèves modèles et ce, y compris dans le domaine professionnel. De quoi soulager la pression de l’examen ou de l’entretien d’embauche.

 Perfectibilité, synonyme d’humanité

Il la trouve belle, ne peut détourner son regard d’elle, percute un lampadaire. Elle rit, c’est gagné : le début d’une histoire. Ce scénario digne d’une comédie romantique stéréotypée n’est peut-être pas si éloigné de la réalité qu’on ne le pense si l’on en croit les études menées autour du « pratfall effect » (« pratfall » désignant, dans la langue de Shakespeare, une chute sur le postérieur). En 1966, le psychologue et professeur américain Elliot Aronson mène une série d’expériences qui l’amènent à conclure que la gaffe, la maladresse, peut augmenter le capital sympathie des individus. Malgré ce que nous dicterait notre intuition, renverser le café du recruteur lors de l’entretien d’embauche ne condamne donc pas nécessaire votre candidature. Bien au contraire : en vous excusant, vous affirmez votre perfectibilité. « Votre gaffe vous humanise », résume le professeur de stratégie Olivier Sibony, et vous place dans le camp des semblables pour votre interlocuteur. La perfection, à l’inverse, peut effrayer, tant elle est anormale. Elle est par essence inhumaine, louche et donc peu attirante.

Paradoxalement donc, la lacune est source de crédibilité. Ne dit-on pas couramment qu’une chose est « trop belle pour être vraie » ? Le concept est tellement vérifié qu’il est aujourd’hui récupéré par le marketing, qui parle de « blemishing effect » (de « blemish » : la tache, le défaut). Le petit accro dont il est ici question, c’est la mauvaise critique sur le site de notation qui va rendre les dix critiques positives sincères aux yeux de l’internaute. C’est le grain de beauté sur la lèvre de Cindy Crawford qui la distingue des mannequins lisses et « fait tout son charme ». Aujourd’hui, nombreuses sont ainsi les marques et personnalités à se montrer volontairement dans des positions embarrassantes pour se rapprocher de leur public cible et augmenter leur capital sympathie.

 Effet Praftfall et effet loupe

Les hommes et femmes politiques ne sont pas en reste et ont depuis longtemps compris la force de la faille assumée [voir encadré]. Mais sur ce point comme sur de nombreux autres, la différence est profonde entre une culture américaine qui valorise la maladresse si elle est assumée et constitue la première étape d’un rebond, et une culture française pour qui l’infaillible constitue encore un idéal vers lequel il faut tendre. Malgré cette distinction, le « pratfall effect » ne semble pas dépendre du contexte culturel des personnes concernées.

En revanche, il dépend fortement de la réputation en amont du maladroit. De fait, l’ « effet gaffe » est avant tout un effet loupe, qui accentue l’image a priori que renvoie une personne. Ainsi, la gaffe d’un individu jugé plutôt positivement, sérieux ou doué, rendra celui-ci sympathique car humain ; elle enfoncera au contraire quelqu’un dont on soupçonnait l’incompétence. Un exemple parfait de cette différence de traitement nous fut offert sous la présidence de François Hollande.

En novembre 2015, la nouvelle jeune ministre du travail Myriam El Khromri gaffe sur un plateau télé : elle bafouille sur les conditions de renouvellement du CDD. Clouée au pilori de l’opinion, elle ne parviendra jamais à effacer cette petite tache de son parcours personnel. Pourtant, le prix du petit dérapage était détenu par un autre membre du gouvernement, un certain Emmanuel Macron à l’économie. Celui-ci avait choqué un an plus tôt en qualifiant d’illettrées les salariées d’une usine, un incendie potentiellement dévastateur mais qu’il était pourtant parvenu à éteindre en s’excusant publiquement devant les députés. De là, ses « gaffes » avaient peu à peu séduit une partie de l’opinion, qui a fini par y voir des « discours de vérité ». Une leçon qu’E. Macron parait avoir oublié aujourd’hui, nouvellement converti à la verticalité du « jupitérisme », mais que semble aujourd‘hui porter son premier ministre. En août 2017, lors de sa première sortie télé, celui-ci avait choisi de reconnaître ses lacunes… pour mieux souligner son sérieux à vouloir étudier les dossiers concernés. Un « pratfall effect » dûment maîtrisé, en somme.

 Le  « pratfall » du président

« La victoire a mille père, mais la défaite  est orpheline. » En 1961, le jeune et beau et intelligent John  Fitzgerald Kennedy, nouveau chouchou de l’Amérique, vient à peine d’arriver  au pouvoir qu’il subit un revers aussi stratégique qu’incontestable à Cuba.  De quoi entacher a priori son aura et donner du grain à moudre à ceux qui,  s’appuyant sur son jeune âge, ne l’estiment pas à la hauteur de son rôle.  Loin de se laisser abattre, JFK surprend en adressant à la population  une allocution télévisée dans laquelle il reconnaît son erreur et en assume  l’entière responsabilité. C’est cette maturité, plus que l’échec initial, que  les Américains retiennent et la popularité du nouveau président explose.  Aujourd’hui, cet épisode constitue l’exemple type du « pratfall  effect ». D’autres, comme le Professeur Peter Salovey, citent également  Bill Clinton, dont le « fardeau Levinsky » fut nettement plus léger  lorsqu’il fut assumé. Aujourd’hui, il est l’ex-président préféré des  Américains, au coude-à-coude avec Barack Obama.

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La comédie musicale ou l’art de l’imbécile heureux ?

Les comédies musicales, on adore ou on abhorre. A en juger par le nombre croissant d’entre elles qui font désormais escale sur Paris, la France a pris goût à ces œuvres pourtant très fortement ancrées dans l’imaginaire de l’Amérique du milieu du vingtième siècle. Désormais, l’hexagone a même un expert de la question, Patrick Niedo, qui publie un ouvrage* dédié à cet art et interroge ses liens avec son contexte historique.

Ah, Broadway et ses comédies musicales ! Des deux côtés de l’Atlantique, c’est l’heure du retour en grâce pour ces œuvres d’après-guerre dans lesquelles les femmes et les hommes s’aiment en claquettes, chansons et entrechats. En témoignent la prolifération des mises en lumière de cet idyllique époque, du multiprimé Lalaland au prestigieux Théâtre du Châtelet, dont la programmation récente fut marquée par 42nd Street, Un Américain à Paris et Singin’ in the Rain. Un choix d’œuvre qui sent bon l’American Dream et n’est guère étonnant dans le contexte actuel.

 Broadway et les trois petits singes

Tel est en tout cas le point de vue de Patrick Niedo, spécialiste intarissable, qui tenait le 30 novembre dernier une conférence dans les salons du Théâtre Mogador. Son sujet « : « De l’après-guerre aux années 1960. La comédie musicale, reflet d’une Amérique en mutation », un intitulé qu’il s’est lui-même appliqué à détruire dès les premières minutes de son intervention. Non, les grandes comédies musicales des années 40 et 50 ne sont pas fidèles au pays qui les a engendrées. Elles en sont au contraire un miroir volontairement déformant, une vision idéalisée et aseptisée digne des illustrations de bonheur domestique alors publiées dans les revues féminines. De quoi donner raison aux détracteurs qui jugent l’exercice niais ?

Oui et non. P. Niedo souligne ainsi que ce qui fait de la comédie musicale un morceau d’Histoire, c’est précisément ce qu’elle refuse de montrer. Ainsi l’ouverture d’Oklahoma! sur « What a beautiful morning » en 1943, alors que l’Oncle Sam perdait des centaines de milliers de ses jeunes à la guerre. De même Grease qui fait de l’Amérique de 1958 une fête foraine à la blancheur immaculée, étrangère aux actions de résistance de Linda Brown (1954) et Rosa Parks (1955). De quoi contenter un public blanc et vieillissant, inquiet devant la montée des revendications raciales, féministes et générationnelles. Ne pas regarder, ne pas écouter, ne pas dire les doutes qui rongent le pays mais raconter de jolies histoires, tel est le rôle des comédies musicales de l’après-guerre.  Il n’est pas plus aveugle que celui qui refuse de voir.

 La fin de l’innocence

Ce qui va faire voler en éclat cette vitrine trop scintillante, c’est une balle de carabine Carcano calibre 6,5 mm qui, en fracassant la tête du président le plus symbolique de l’American Dream, rappelle au pays que tout ne va pas pour le mieux dans le meilleur des mondes. C’est aussi et surtout l’arrivée à l’âge adulte d’une génération qui a décidé (enfin) de se poser des questions, qui préfère aux musicals édulcorés les frictions d’ « Elvis The Pelvis » et  les interrogations boudeuses de James Dean dans La Fureur de Vivre. Menacé de ringardisation, Broadway se plie au changement : la « comédie musicale vindicative » tend à cette nouvelle Amérique un miroir dans lequel elle accepte enfin de se refléter. On déconstruit les formes, on démolit les usages attendus et rassurants de l’âge d’or. C’est ainsi l’époque de West Side Story (1961 pour le film) et sa narration par la danse, des Follies (1971) et leurs personnages vieillissants mais surtout de Hair (1968) dont le tableau final est une gifle en pleine face d’un pays embourbé dans une guerre du Vietnam qui lui fait honte.

Est-il donc vraiment surprenant que le public actuel plébiscite les œuvres de l’âge d’or, quand bien même elles peuvent paraître bien niaises dans notre époque qui glorifie le cynisme ? Les mêmes causes produisent les mêmes effets : l’engouement actuel est peut-être un indicateur de ce retour à une ambiance de Guerre Froide souvent souligné dans les médias. Tensions raciales, insécurité géopolitique et nucléaire, fracture générationnelle liée à la rapidité des innovations technologiques… Face à tout cela, nous avons de nouveau choisi de fermer les yeux et rêver. Comme un bol de chocolat chaud au milieu de la tempête. De quoi rendre métaphoriques les vers inoubliables de Don Lockwood : « I’m singin’ in the rain, I’m laughing at clouds » (je chante sous la pluie, je me ris des nuages).

*Hello Broadway! aux Editions Ipanema

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Recrutement, carrière : quand l’apparence physique pose un problème de poids

 C’est une maladie qui se banalise et qui, pourtant, est encore vecteur de nombreuses idées reçues et discriminations. L’obésité touche aujourd’hui 13 % de la population adulte à l’échelle mondiale et même un adulte sur cinq dans les pays développés.

Outre les questions de santé publique qu’elle pose, cette situation n’est pas conséquence sur le marché de l’emploi, dans lequel les personnes en surpoids connaissent des trajectoires bien plus accidentées que la moyenne des actifs.

 Le véritable mal du siècle ?

Auparavant perçue comme une preuve de prospérité, le surpoids est en passe de devenir le mal du siècle, un véritable enjeu de santé publique, un défi lancé à nos modes de vie et habitudes alimentaires. Stéréotype américain par excellence, l’obésité concerne désormais 20 % de la population adulte de l’OCDE. La France, bien que sous cette moyenne, voit son taux grimper en flèche (15 % aujourd’hui, plus de 20 % d’ici dix ans). Le gouvernement a très tôt pris conscience du problème et s’est d’ores et déjà emparé du sujet, notamment par la taxe soda ou le lancement du plan Obésité 2010-2013, qui allie détection et prévention.

La prévention justement, c’est aussi le cheval de bataille du Défenseur des Droits, qui insiste sur les conséquences humaines de cette maladie. Discrimination, ostracisme, isolement et précarité. Depuis la loi du 16 novembre 2001, l’apparence physique est reconnue comme un facteur de discrimination, au même titre que le sexe, la couleur de peau ou l’âge. Pourtant, quinze ans plus tard, la situation est alarmante. Selon un rapport au titre ironique (Le Physique de l’emploi) publié conjointement par le Défenseur et l’Organisation international du travail le 15 février 2016, 10% des femmes et 6% des hommes estiment avoir été discriminés à l'embauche pour leur apparence physique. Plus spécifiquement, l’obésité est citée comme un facteur pénalisant dans la recherche d’emploi par 76 % des répondants, un niveau similaire au fait d’être enceinte ou de présenter un handicap visible. En bien ou en mal, 80 % des personnes interrogées estiment que leur apparence a influé sur la décision finale du recruteur.

 Montre-moi à quoi tu ressembles, je te dirai qui tu es

Pourquoi un tel lien est-il établi entre poids et savoir-faire professionnel ? Comment les entreprises tentent-elles de rationaliser une discrimination lorsqu’elles ne peuvent se cacher ni derrière la pause occasionnée par une grossesse, ni derrière le coût de l’adaptation des postes de travail ? Pour les observateurs et les personnes concernées, leurs difficultés à convaincre les recruteurs est imputable à la persistance de certains stéréotypes. « Les personnes obèses sont plus souvent caractérisées par leur poids que par d’autres attributs sociaux », notait le sociologue Jean-Pierre Poulain lors d’un colloque sur la question en 2009. « Le statut de ‘gros’ ou de ‘grosse’ prend le pas sur toutes les autres qualités du sujet. » Dans le regard de l’autre, on est donc obèse avant d’être femme ou homme, blond ou brun, grand ou petit, sérieux, timide ou même diplômé.

Il y a aussi (et surtout) cette idée que, contrairement à un handicap, le surpoids est un choix de vie, et qu’il suffirait que le candidat le décide pour changer de condition. D’où le schéma mental qui associe le surpoids à une forme de paresse, à un manque de contrôle. Que pourrait apporter à l’entreprise un candidat qui ne sait faire preuve de volonté et d’efficacité dans sa vie personnelle ? Le glissement est subtil mais pernicieux du physique au moral et rappelle en cela la physiognomonie du XIXe siècle, cette méthode chère à Honoré de Balzac et qui prétendait déduire la personnalité d’un individu de son apparence. Contestée depuis toujours et sans aucun fondement scientifique, elle n’en reste pas moins ancrée dans l’esprit de chacun par la déclinaison de stéréotypes dans les films, les séries et surtout les dessins animés dans lesquels le gentil est forcément athlétique et le gros, toujours la caution humoristique.  

 L’entreprise dont vous êtes le héros

Malheureusement, et là réside le problème, la fiction n’est pas sans conséquences dans le monde réel.  Ambassadeur de la marque, carte de visite de son entreprise, le salarié campe -plus ou moins ouvertement selon les professions- un rôle de représentation. De quoi transformer la réalité en caricature dans les cas les plus extrêmes. On pense aisément à la mode, souvent épinglée pour ses critères de poids, mais surtout à Abercrombie & Fitch, la marque de vêtements américaine ouvertement élitiste. Sans pudeur, son très controversé PDG s’est ainsi fait connaître pour ses critères de recrutement discriminants dont il s’explique avec un incroyable détachement. « Les gens beaux attirent les gens beaux, et telle est notre clientèle cible : les gens cools et beaux. » Entendre : « les gens jeunes et minces », car aussi bien les offres d’emplois que les vêtements vendus excluent les personnes de fort gabarit. En ont découlé de nombreux procès, dont Mike Jeffries n’a cure.

Rares sont les entreprises ou secteurs à assumer ce ciblage ; elles sont cependant nombreuses à pratiquer une discrimination souterraine, d’autant plus facile à appliquer qu’elle est difficile à prouver pour la victime. Les études montrent ainsi que  les personnes en surpoids ont plus de mal à décrocher à emploi après un entretien, mais également à monter en hiérarchie au sein de l’entreprise. Difficile pour elles de se voir confier des missions au contact des clients ou partenaires, ou même de direction d’équipe. Selon le rapport du Défenseur des droits, les femmes obèses seraient ainsi huit fois plus victimes de discriminations professionnelles que celles à IMC normal (c’est-à-dire compris entre 18 et 25). D’où le slogan choisi pour la campagne de 2016 : « L’apparence physique n’est pas un critère d’embauche, mais un critère de discrimination ».

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Le Brésil vote lui aussi sa Loi Travail

 Début novembre, le Brésil a adopté  une réforme des conditions de travail de grande ampleur. Bien dans l’air du temps, elle se veut outil de flexibilité et de sécurisation des embauches, avec ce que cela implique de précarisation des contrats de travail et de prise de décision au plus près du terrain. Sur fond d’affaires de corruption à la pelle et d’impopularité record du gouvernement, les Brésiliens protestent.

[Photo : les députés enterrent Consolidação das Leis Trabalhistas, le “Code du Travail” en vigueur depuis 1943. Source]

 Il y a un je-ne-sais-quoi de français dans l’air de Rio, en ce moment. Ouvrir un journal, c’est tomber à coup sûr sur les termes d’acordos colectivos (accords collectifs),  de precariedade laboral (précarisation des contrats) et de Justiça do Trabalho (justice prud’homales). Ecoutons le Président Michel Temer : « Sans enlever des droits, la loi a été modernisée et a permis de faire rentrer dans le système des travailleurs qui en étaient exclus ». L’illusion est parfaite.

Le 11 novembre dernier, le Brésil a en effet définitivement adopté sa loi de « modernização trabalhista » (modernisation laborale) sur les  « direitos garantidos e novas oportunidades » (droit garantis et nouvelles opportunités). Ne serait-ce l’exotisme linguistique, l’on pourrait croire à une copie de notre Loi Travail française tant le contenu en est similaire. Le texte prévoit entre autres choses la possibilité de négocier les conditions de travail au plus près du terrain, la primauté des accords collectifs sur la loi ou encore l’extension des contrats précaires  « intermittents » à tous les domaines d’activités. Ces derniers permettent à l’employeur de recourir au salarié quelques jours ou quelques heures selon les besoins et se rapprochent ainsi des contrats « zéro heure » anglais, à l’origine d’une explosion du nombre de travailleurs pauvres au Royaume-Uni. Dans un pays déjà fortement inégalitaire tel que le Brésil1, les retombées d’une telle mesure peuvent inquiéter. Les journées de travail pourront par ailleurs atteindre douze heures, dans la limite de 48 heures hebdomadaires. Le Ministre du Travail Ronaldo Nogueira se veut rassurant ; selon lui, ces nouvelles flexibilités permettront de créer cinq millions de nouveaux emplois dans un pays qui compte aujourd’hui treize millions de chômeurs.  Aujourd’hui, le taux de chômage du géant latino frôle les 13 % (un record) et atteint même les 30 % chez les jeunes.

Les expériences passées et présentes ont de quoi rendre sceptiques. En 1998, la création du temps partiel et des CDD n’avaient pas franchement bouleversé le marché du travail local. « Cette réforme a été conduite sans le dialogue social nécessaire », regrette Daniela Muradas, professeure de droit du travail citée par El País. « Et bien qu’elle prône la modernisation, elle s’appuie sur des ressorts de flexibilisation du travail déjà essayés dans quelques pays d’Europe et qui n’ont pas fonctionné. » D’autant plus que le texte brésilien va parfois très loin dans l’assouplissement des conditions de travail  en réduisant le temps de pause déjeuner à trente minutes (contre une heure auparavant) et en autorisant les employeurs à faire travailler les femmes enceintes dans des lieux insalubres (sur la base du volontariat…). Difficile d’imaginer comment ces mesures aideront les entreprises à recruter ou en quoi elles conforteront les droits des salariés, comme le promet le titre du texte.

Et puis il y a le contexte, une addition d’éléments dont cette Loi Travail n’est qu’une composante mais qui risque  de transformer le pays en poudrière. Depuis cet été, le gouvernement réfléchit en effet à une réforme des régimes de retraite, là aussi très dure et très vivement critiquée. Des manifestations anti-gouvernement ont ainsi ponctué le début de l’été et le mois de novembre, en vain. Déjà très impopulaire (entre 5 et 10 % d’opinions favorables), non-élu et non-candidat en 2018 , le président Temer fait ce qu’il veut. Après lui, le déluge.

 1 Selon le coefficient de Gini qui calcule les inégalités de redistribution des richesses dans chaque pays, le Brésil compte parmi les dix pays les plus inégalitaires au monde.

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Cinéma : L’ECOLE DE LA VIE, ou l’âge adulte impossible

« - Et que vas-tu faire avec ton salaire, Ricardo?

- L’économiser.

- Dans quel but ?

- Devenir quelqu’un. »

En apparence, Ricardo a tout de l’actif résilient et déterminé, lui qui cumule les jobs dans le seul but de se payer un petit appartement, qui symbolisera pour lui son autonomie et sa capacité à fonder une famille. Rien d’inaccessible, semble-t-il, et pourtant : il ne touchera probablement jamais au but. Car Ricardo est trisomique, et ce simple constat pose un certain nombre d’obstacles personnels et légaux sur son chemin.

C’est ce que s’attache à montrer ce documentaire qui, avec douceur et subtilité, interroge la définition de l’âge adulte. Tous les protagonistes en ont l’âge, les rides malgré leur bouille de bébés boudeurs, mais pas les droits. Impossible pour eux de toucher un salaire normal, de vivre chez eux, de se marier même. Depuis plusieurs décennies, ils travaillent au quotidien dans une école privée qui les enferme dans une bulle infantile tout en leur offrant une illusion de progression vers l’autonomie. La réalisatrice souligne ainsi, l’air de rien, la perversité d’un établissement qui verse à ses élèves-salariés des rémunérations qui ne compensent même pas les frais d’inscription. Difficile pour Ricardo de mettre de côté dans ces conditions. « Mon objectif n’était pas de faire un documentaire militant traditionnel qui exposerait une thèse mais de faire un film politique qui montre la frustration de mes personnages », explique Maite Alberdi.

Impossible cependant de taxer le documentaire de manichéisme ; les limitations (notamment en écriture ou mathématiques) des protagonistes sont clairement montrées. Le personnage de Rita, aussi hilarant qu’exaspérant, petite fille capricieuse dont on fête les 45 ans,  illustre bien ce statut particulier dans lequel se trouvent les personnes atteintes du syndrome de Down, coincées entre l’enfance et l’âge adulte, entre leurs aspirations légitimes de grandes personnes et leur développement intellectuel (bloqué pour certains autour de 10 ans). « Si nous entendons parler régulièrement d’enfants touchée par cette maladie génétique, nous n’avons pas l’habitude de voir des adultes trisomiques. » Une conséquence indubitable de l’espérance de vie avant très limitée de cette population (une trentaine d’année seulement il y a tout juste vingt ans), et dont la prolongation soulève de nombreuses questions.  Parmi elles, comment concilier encadrement et dignité, autrement dit leurs besoins et leurs aspirations ?

Le sujet est rare et, par conséquent, un peu déstabilisant : bien des spectateurs peuvent redouter de se confronter à leur méconnaissance du sujet, qui peut tomber dans le préjugé. Et pourtant,  on s’implique très vite dans les combats et les colères des personnages. On rit aussi, beaucoup, mais jamais contre eux. Tant et si bien qu’on sort du documentaire avec l’envie de savoir où ce petit monde en est aujourd’hui. Un joli moment.

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Rencontre avec La Big Bertha, drag queen et superwoman

Etre une femme à faux-cils, c’est pas si facile

Au cœur du Marais se trouve Le Yono, bar sympathique et chaleureux dans une rue chargée en boutiques chères et couples attendris. Au cœur du Yono, en sous-sol, se trouve une cave à laquelle on accède par un escalier de pierre étroit. Rien à voir avec les façades tapageuses du Lido ou de l’Olympia et pourtant, le public trépigne dans la queue. Ils sont une soixantaine, habitués et curieux d’un soir, à se réunir tous les mois pour recevoir leur dose de glamour. C’est que depuis plus d’un an, le Yono héberge le Big Bertha’s Klub (la BBK pour les fans), une revue burlesque tenue par deux maîtres de cérémonie : l’effeuilleuse Charly Broutille et la fameuse Big Bertha, drag-queen immense au rire sonore, dont les perruques sont aussi larges que ses crinolines.  A l’entracte, cette hilarante Castafiore se fraie tant bien que mal un passage entre les tables du bar, s’évente à en faire voler les tabourets et distribue les bises, laissant des paillettes en guise de souvenir sur les joues de ses admirateurs. L’ambiance est on ne peut plus bon enfant et le public sort de la cave avec un grand sourire aux lèvres.

Tout comme Batman redevient Bruce Wayne en sortant de sa Batcave, La Big Bertha mène une double vie. Le lendemain matin, après une bonne heure de démaquillage et une nuit forcément un peu courte, elle redevient un monsieur tout-le-monde, bien plus grand que la moyenne mais dont rien ne transpire de ses activités nocturnes. Ses journées, il les passe sans corset mais avec des prestataires, et les signatures de contrats remplacent les applaudissements de la veille. Comme lui, ils sont nombreux les artistes de scène à ne pas vivre entièrement de leur création. Certains sont juristes, pompiers, journalistes ou mêmes professeurs et contraints de cacher à leur employeur diurne leur dextérité à poser des faux-cils1. Une schizophrénie artistique facilitée par la tradition qui veut que l’artiste burlesque ou la drag queen se baptise d’un nom de scène, mais devenue numéro d’équilibriste par le développement des réseaux sociaux. « Une lettre anonyme a été envoyée à mon employeur pour lui indiquer que mes activités artistiques étaient mauvaises », témoigne ainsi Petula Goldfever, qui a aujourd’hui abandonné sa profession dans l’éducation pour se dédier entièrement à l’effeuillage burlesque.

Double identité et casquettes multiples

Si certains papillons de nuit sont fiers de cette double vie, d’autres sont plus réservés. Par nécessité, peut-être, ou par envie d’utiliser leur seconde identité comme un costume dans lequel ils pourraient se fondre totalement et oublier leur quotidien. La Big Bertha est de ceux-là, elle dont l’extravagance scénique fait place à une fausse assurance dans la vie. Essayez de parler de son passé, de son parcours, de sa vie et la voilà qui botte en touche. « J'ai commencé le drag quand tonton Jackie se déguisait en petite fille de 6 ans pour jouer avec mon kiki. Donc je lui ai pris ses costumes », est-il par exemple capable de nous expliquer, avec le plus grand sérieux. Ponctué ensuite d’un rire sonore, toujours. La Bertha est une drama queen qui dédramatise toutes les situations.

 Mais pour l’heure, elle s’est trouvé un nouveau défi. Depuis la rentrée, elle donne tous les vendredis des cours de théâtralité à la Tassel Tease Company, une école de burlesque sur Paris. « Donner des cours, c’est l’addition logique de mes douze années de théâtre, de mes années sur scène en tant que Bertha et de ma soif de transmission. » A observer son planning, on peine à croire que ses semaines ne comptent que sept jours de vingt-quatre heures. Exit les talons hauts et les robes gigantesques ; il invite ses élèves à privilégier le confort pour découvrir leur corps. De quoi souligner que l’art de la drag queen ne réside pas uniquement dans son (magnifique) maquillage : technique de respiration, travail sur les postures, dosage dans l’exagération et le contre-emploi, technique du lipsync (playback, ndlr)…

Comme lui, beaucoup de performers complètent leurs revenus scéniques en enfilant les atours de professeurs, bien aidés en cela par la tendance actuelle. En effet, des chorégraphies cultes de la chanteuse Beyoncé au succès planétaire de la saga Cinquante nuance de Grey, la pop culture invite actuellement à la célébration de la sensualité et à la fierté des corps. L’élégance vintage et l’absence de prérequis en danse pour le pratiquer rend le burlesque particulièrement attractif aux amateurs de folie et de paillettes, à celles qui souhaitent –ne serait-ce qu’une après-midi– laisser s’exprimer la pinup qui sommeille en elles. De là une multiplication des cours, stages et scènes ouvertes. « C’est un art que j’ai toujours admiré, mais je ne me sentais pas capable de le faire. Je pensais qu’il fallait être danseuse », témoigne ainsi Tween Cooper, une élève de Bertha.  « Un jour, j’ai pris un cours d’essai, et j’ai adoré… Depuis, je n’ai pas arrêté. Ces cours m’ont donné confiance en moi dans la vie de tous les jours, j’ai pu ainsi me réconcilier avec ce que j’avais encore un peu de mal à assumer dans mon corps. » A tel point, d’ailleurs, que la demoiselle goûte désormais aux frissons de la scène, en solo. 

 Le boum du burlesque

Alors, banal le burlesque ? La Big Bertha tempère. « Ça reste un art me semble-t-il un peu obscur, même si Dita Von Teese et le film Tournée l’ont révélé au grand jour. Mais il y a encore beaucoup de travail à faire sur tout cela, un gros travail de communication et de dédiabolisation. Expliquer que le burlesque, c’est l’ancêtre du strip-tease. Présenter le néoburlesque, qui apporte une grosse part d’humour. Montrer que même un nouveau-né peut venir nous voir et bouffer de la paillette ! Non, je rigole… quoique.» Les faits lui donnent raison : il n’est pas rare qu’un performer distingue des enfants dans le public, ravis par un spectacle visuel, bruyant, et dont ils ne perçoivent pas le caractère transgressif.

C’est donc chez les adultes, paradoxalement, que l’effeuillage coince parfois. « Je m’en rends compte quand je démarche des entreprises pour vendre des Big Bertha’s Klub : j’entends encore souvent des ‘c’est des femmes à poil’ et autres ‘ah oui, c’est trop sexuel pour nous’. » Bertha la drag queen, Bertha le professeur, et maintenant Bertha l’entrepreneur qui monte et vend des ateliers-spectacles clé en main pour les entreprises. Le burlesque comme outil de team building et d’évènementiel corporate, l’idée est à la fois osée et géniale tant elle fait converger deux grandes tendances du moment.  

 Mais voilà que le cours de théâtralité touche à sa fin. Bertha claque des bises à ses élèves et file, suivi par une grosse valise à roulettes. A l’intérieur, une énorme trousse de maquillage, des bas, des jarretières, mais aussi un crucifix pailleté et une robe de nonne. Dans deux heures, il sera sur scène sur une péniche parisienne. Toujours en mouvement, à l’image de ces intermittents et autoentrepreneurs de la nuit. A la fois tornade et courant d’air.

  1.A ce sujet, se reporter à l’excellent web-documentaire Burlesque : de la sueur sous les paillettes (épisode : Double Je) du collectif HAPAX.

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Cloclo, chanteur malheureux

La postérité n’a pas été tendre avec Claude François. Mélomane exigeant et novateur (la première danseuse black à la télé française, c’est lui), il se résume aujourd’hui à quelques pas de danse bien arrosés en fin de soirée (« Barques sur le Nil ! ») et des costumes à brûler les rétines. Le père spirituel de Patrick Sébastien, en somme. Voilà qui est injuste et justifie que l’on regarde avec une relative bienveillance tout projet visant à moderniser son répertoire.

Dans le rôle du restaurateur d’oeuvres, Matt Pokora. Parce qu’il est blond et danse, parce que ses disques sont souvent épinglés pour leur futilité, il s’est imaginé en Bernard Frédéric de la scène française, digne successeur de Claude. Pourquoi pas. Mais encore aurait-il fallu ne pas réduire l’icône à sa permanente et ses vestes à strass pour s’intéresser véritablement à ses chansons. Ce qui n’est de toute évidence pas le cas ici.

Le principal souci de ce disque est donc tout simple : Pokora se fout de Claude François comme d’une guigne. Il ne puise dans ce dernier que l’occasion de se prétendre héritier d’un monument immortel ; adieu l’hommage, bonjour l’ego trip. Décoloré et sautillant, entouré de jolies danseuses (les MPs), il joue à Cloclo comme on joue à la maîtresse quand on a trois ans. Sans comprendre ce qu’on raconte. C’est ainsi que le jeune Matthieu né en 1985 peut sans ciller choisir CETTE ANNEE-LA comme single de lancement (« Cette année-là [1962], on s’en souvient », chante-t-il) ou ânonner des titres aussi personnels que 17 ANS ou ALEXANDRIE, ALEXANDRA. Il est toujours difficile, dans l’exercice de l’album de reprises, de s’approprier des textes cousus-main pour d’autres, et Pokora est loin d’être un interprète suffisamment subtil pour cette tâche.

Qu’importe, à l’instar de Claude François, le chanteur n’a pas bâti sa carrière sur ses octaves, mais sur ses chansons dansantes. Sauf que sur ce terrain également, le naufrage est aussi total que surprenant. Les reprises parviennent toutes, sans exception aucune, à être miraculeusement plus ringardes que leurs modèles. D’une pauvreté totale sur le plan musical et ponctué de gimmick risibles (Belindarladiladada ou Belles Belles Beurk : merci au vocoder !), l’ensemble est digne d’un album d’un boysband du tournant du millénaire.

Inutile de souligner le titre même choisi pour le disque : MY WAY, titre d’un flop converti en succès grâce à la voix d’un autre, comme un ultime doigt d’honneur à Cloclo qui ne méritait définitivement pas ça.

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La fureur de vivre de Lana Del Rey

L’apparition de Lana Del Rey sur la scène musicale en 2012 a provoqué autant d’exclamations admiratives que de gloussements ironiques. Il faut dire que malgré l’indéniable qualité de l’album BORN TO DIE, il y avait de quoi s’interroger sur la suite à donner à une carrière qui semblait déjà s’enfermer dans le cliché d’une vamp cinématographique. Les deux albums qui ont suivi n’ont pas donné tort aux sceptiques mais ont bien au contraire cristallisé le personnage en déclinant, avec quelques variations musicales, ses thématiques fétiches. Vieil Hollywood et poupée de celluloïd. Amours problématiques et Amérique fantasmée. Les deux premiers titres extraits de ce nouvel album semblait aller, encore, dans le même sens. Et pourtant.

 This is the end of innocence

Malgré les apparences et les obsessions de son interprète, LUST FOR LIFE est un album bien de son temps, une photographie d’une Amérique qui doute. L’objet de toutes les angoisses –Trump– n’est jamais explicitement nommé ; il est cependant omniprésent. Par son machisme, dans God Bless America (And All the Beautiful Women In It), dont le refrain grandiose appelle les femmes à rester dignes et libres dans une nuit qu’on imagine métaphorique. Par son bellicisme dans Coachella-Woodstock in my mind, dans laquelle l’évocation des festivaliers de 1969 (année érotique), de leurs fleurs et de leur insouciance, contraste avec les doutes de 2017 (année chaotique). Enfin, le passé fantasmé dont Del Rey était l’ambassadrice sert de miroir à notre époque troublée. La lumière jetée sur une époque révolue pour mieux souligner les ombres actuelles. La fin de l’innocence.

Dans When The World Was At War We Kept Dancing, la chanteuse pose la question frontalement : “Is it the end of an era? Is it the end of America?”. L’évolution est de taille pour celle qui, il y a peu, s’affichait en héroïne lynchéenne ou en Marilyn Kennedy dans ses clips.

 Vivons heureux en attendant la mort

La réponse à cette question est cependant loin d’être celle attendue ; et là encore, LUST FOR LIFE marque une grande évolution. Adieu le spleen, adieu les amours suicidaires et la nostalgie vaporeuse : Lana Del Rey se pose en femme optimiste et attachée aux « happy ends », plus américaine que jamais en somme, qui chante les salles de bal comme lieu de résistance et l’espoir contre les réactionnaires. La pochette de l’album, sur laquelle s’étale un immense sourire cerclé de fleurs, était une première indication de ce revirement.

Pour la première fois dans sa carrière, la chanteuse abandonne partiellement l’introspection. Si angoisses il y a dans les paroles, elles sont avant tout collectives comme en témoigne la multiplicité des duos sur la galette. C’est la première que la cohérence de son univers artistique fait place à des invités, et l’exercice est d’autant plus réussi qu’il n’est pas gratuit. Ainsi, si l’on peut douter de l’utilité d’A$ap Rocky sur Groupie Love (titre sensuel et dérangeant sur l’érotomanie), Stevie Nicks, The Weeknd et Sean Lennon offrent de beaux moments de dialogues musicaux. Del Rey, poupée plastique mais pas figée, change. Elle le constate lucidement dans la chanson du même nom ainsi dans la chanson de clôture (merveilleuse Get Free). De ces deux joyaux intrinsèquement liés ressort l’envie de prendre les rênes et de ne plus subir. Le changement est une bombe dont peut surgir aussi bien la mort qu’un feu d’artifice. Qu’importe : elle se dit prête à l’accueillir. Dans un monde qui fait peur, elle prend le parti de l’espoir. Toujours à contre-courant, mais plus que jamais elle-même.