Хочу отметить, что с творчеством группы Гран-КуражЪ (вернее, тогда ещё просто КуражЪ) знаком с конца 2007 года, а с 2009 года довольно пристально за ним слежу. Широкой аудитории группа стала известна в 2011 году, когда её вокалист Михаил Житняков был объявлен новым вокалистом Арии, сменив Артура Беркута. При этом, записав в том же году с Арией провальный, на мой взгляд, "Феникс", Житняков в 2012 году записал с Куражом альбом "Сердца в Атлантиде", снискавший положительные оценки от поклонников и ставший на тот момент вершиной творчества группы. После этого стало понятно, что совмещать работу в двух группах Михаил не может, и, отыграв с Куражом концерт-презентацию, Житняков покинул группу. Здесь надо сказать, что Гран-КуражЪ задумывался не как коллектив профессиональных музыкантов, а как некое хобби друзей, собравшихся в свободное от учёбы и работы время поиграть для себя и поклонников, поэтому уход Михаила хоть и стал для группы болезненным, но отношений с бывшими коллегами не испортил – как-никак друзья.
И вот тут настаёт самое время рассказать о том, кто же, кроме Михаила Житнякова, прославил группу. Отец-основатель, идейный вдохновитель и основной автор песен Гран-Куража – гитарист Михаил Бугаев, именно ему надо сказать спасибо за тот стиль, идею, которые стали визитной карточкой группы: относительная лёгкость музыки, присущая пауэр-металу, запоминающиеся риффы, мелодичные соло и оптимистичная лирика берут истоки из его музыкальных вкусовых тяготений к стадионному року, мелодичному хард-н-хэви, ну и конечно группам старой гвардии хард-рока и хэви-метала. Ответственными за ритм-секцию являются Павел Селеменев и Алексей Путилин – бас-гитара и ударные соответственно, а с 2012 обязанности второго гитариста (до этого момента в группе, как ни странно, за гитару отвечал только Михаил Бугаев) на постоянной основе исполняет Юрий Бобырёв, также выступивший на новом альбоме в роли звукорежиссёра. Ранее в группе участвовал и клавишник Евгений Комаров, записавший с Куражом два добротных альбома и оставивший заметный след в звучании коллектива, он покинул группу в 2010 году, а его обязанности на студии взял на себя Михаил Бугаев.
Оказавшись без вокалиста, группа объявила конкурс, выложив в сеть несколько минусовок своих наиболее известных хитов, и любой желающий мог занять вакантное место, обладая определённым талантом и мастерством. Я вспоминаю, как тогда мониторил официальную страничку Гран-КуражЪ Вконтакте, где практически каждый день доморощенные, а порой и вполне профессиональные вокалисты выкладывали свои исполнения песен Куража. Что-то нравилось, что-то – категорически нет, что-то даже сохранял себе на жёсткий диск на память, и до сих пор у меня в где-то закромах валяются те треки, прослушанные от силы пару-тройку раз. Но в итоге вокалистом никто из присылавших записи не стал. Буквально в последний момент Михаил Бугаев усомнился в правильности выбора вокалиста, который имел бы схожий с Житняковым тембр голоса и по сути копировал бы его исполнение, и волей случая на бескрайних просторах интернета он нашёл некоего Евгения Колчина, фронтмена и лидера московской группы Hardballs, которому в 2013 году и было предложено занять пустовавшее несколько месяцев место. Тембр Колчина оказался совсем непохожим на привычный ушам поклонников тенор Житнякова, и, как признавался позже сам Евгений, на первых репетициях пел он неважно. Тем не менее, группа Гран-КуражЪ сделала ставку на непохожесть нынешнего вокалиста на предыдущего и вскоре выпустила первый сингл "Лёд и пламя", где наметился явный уход от пауэр-метала в сторону мелодик-хэви а-ля Бон Джови. За ним последовал второй сингл "Это не игра", продолживший намеченную линию. Если говорить вкратце об этих двух синглах, то я чуть было не разочаровался в группе, и претензии мои касаются в основном текстов песен, которые были откровенно слабыми и попсовыми (даже несмотря на приложившую руку к написанию двух из них Маргариту Пушкину), да и музыка особо не выделялась (понравилась лишь песня "Сон" с первого сингла). Тем не менее, за новостями группы я следил и надеялся, что полноформатный альбом изменит ситуацию. И вот этой весной Гран-КуражЪ наконец представляет песню "Мир бумажных королей" с будущего альбома, и тогда я подумал, что, возможно, надеялся не зря.
Я изложил предысторию выхода нового альбома группы Гран-КуражЪ под названием "Жить как никто другой", а теперь попробую описать свои впечатления от прослушивания каждой песни. Итак, начнём по порядку.
1. "Жить как никто другой" – как мне показалось, немного не свойственная для Куража музыка, однако, она продолжает музыкальную стилистику группы, получившую начало с приходом Евгения Колчина, отдающую этакой "модерновостью". Безусловно, это хит, возможно, не дотягивающий до статуса заглавной песни альбома, но идея названия альбома именно по этой песне понятна, поскольку мысль о настоящей, насыщенной взлётами и падениями жизни проходит через весь альбом.
2. "Мир бумажных королей" – самая забойная вещь на альбоме, хит чистой воды, это было понятно ещё по демо-версии, выложенной группой в сеть в начале года. Альбомная версия лишь в очередной раз уверенно это подтвердила. И всё же недостаток у песни есть: это обилие банальных рифм, вроде "страсть-власть", "покорён-корон-трон", "королей-ферзей", "времён-знамён", хотя идея текста прекрасная.
3. "Сказки тёмной души" – не сразу распробовал эту песню, но где-то с третьего прослушивания оценил атмосферу песни, неплохой текст авторства Евгения Колчина и напористо-давящий рифф, создающий ощущение тревоги.
4. "Огненный закат" – прекрасная лирика и просто шикарное соло (местами напомнившее пинкфлойдовский "Comfortably Numb"). Достойный образец того, как сегодня должна звучать металлическая баллада: современный звук, проникновенное исполнение и лёгкий налёт конца 80-х – начала 90-х. Одна из лучших песен альбома.
5. "Да будет эта ночь" открывается отличным прифанкованным риффом и являла бы собой добротный среднетемповый трек, если бы не слабые текст и тематика. Сквозные рифмы "вСЕ, как белки в колеСЕ, пока заряд не СЕл", "дНО... всё равНО, звеНО" создают впечатление какой-то тараторки или детской считалочки. Из-за такого упущения данную песню хочется отнести к худшей на альбоме.
6. "Время побеждать" – незамысловатый рифф, жизнеутверждающий текст; песня вызывает ассоциации с ранним творчеством Куража, а именно вспоминается немного наивный, с присущим максимализмом, но всё же лиричный почерк группы на первых двух альбомах.
7. "Глоток воды" – красивый медлячок с довольно взрослой лирикой (Маргарита Анатольевна задаёт направление), запоминающаяся мелодика, но немного смазала впечатление малая длительность трека – три с половиной минуты для баллады весьма непривычно. Однако, смысловая завершённость как музыки, так и текста от этого не пострадала, и песню можно смело записывать в список лучших на альбоме.
8. "Наперекор штормам" – бодрый боевичок с хорошим зарядом оптимизма, этакое идейное продолжение "Тайн странствий" с предыдущего альбома, при этом не могу для себя выделить, какая же из этих двух песен лучше, потому что обе в равной степени хороши. Также является претендентом на звание одной из лучших песен релиза.
9. "Снова вверх" – закрывающая песня основного треклиста альбома, отличается необычной мелодикой, начинаясь оживлённым проигрышем, после которого куплет даёт слушателю разрядку после предыдущей бойкой композиции. Однако уже в припеве проскакивает энергичный призыв лирического героя к самому себе: снова вверх (к заоблачным далям, но это уже из другой оперы). Это можно воспринимать как некий посыл: группа расслабляться не собирается, и следует ожидать новых вершин.
Теперь по бонусам:
10. "Это не игра", изначально вышедшая на сингле двухгодичной давности, сначала мне не очень понравилась, представляет собой типичный хард-н-хэви. В целом песня показалась средненькой и ничем не примечательной, однако в данной версии, в отличие от сингловой, присутствует интересное акустическое соло, на мой взгляд, спасающее песню и выделяющее её из общего сонма подобных композиций.
11. "Если жив ещё" – ещё одна песня, вышедшая интернет-синглом в 2014 году. После её исполнения Житняковым на "Сердцах в Атлантиде" данная версия с первого прослушивания мне не понравилась, скорее всего из-за разного тембра двух исполнителей. Да, перепевать песни после оригинального вокалиста – дело весьма неблагодарное, сравнения, как правило, идут не в пользу перепетой версии. Однако, не всё так плохо, песня хорошая, и Евгений Колчин постарался спеть её в своей манере, со своим драйвом, и на деле это исполнение придаёт песне дополнительную решительность и агрессию. На песню в данном исполнении был снят клип.
Автором музыки на всех композициях является Михаил Бугаев, в песне "Огненный закат" соавтором выступил Евгений Колчин, и нареканий к музыкальной составляющей я попросту не имею: это всё те же энергичные риффы, приятные соло и западающие в память мелодии припевов. Над текстами трудились всем миром: и сам Михаил, и Маргарита Пушкина, и Евгений Колчин, а также несколько дополнительных соавторов в отдельных песнях. К текстам можно было бы хорошенько придраться при желании, но мне этого делать не хочется, потому что откровенно никудышних и режущих ухо текстов на альбоме нет. Тем не менее, хотелось бы попросить авторов в будущем по возможности избегать банальных и сквозных рифм, а также воздержаться от сходных тематик песен, дабы не иметь к определённому моменту четыре песни про морские странствия, три про ночь, и, не дай бог, пару про дождь.
Исполнение песен новым вокалистом (который всего за три года уже настолько примелькался в хорошем смысле этого слова, что порой не покидает ощущение, что этот парень с группой с самого её начала) можно охарактеризовать как роковое, драйвовое и, в то же время, затрагивающее в душе какие-то струны. Кстати, с этого года Евгений Колчин ещё и является по совместительству вокалистом группы Маврин, и это ко всему прочему, что свой собственный первоначальный проект Hardballs он не забросил. Остаётся надеяться, что Евгения хватит на все три коллектива сразу, потому что везде он выглядит вполне органично. Евгений обладает уникальным талантом исполнять в своём тембре вещи, которые до него пели другие вокалисты, и при этом оставить у слушателя приятное впечатление. Желающие могут поискать Вконтакте исполнение им таких песен, как "Пророк", "Castlevania", "Бесконечность дорог". Конечно, Колчин не берёт ноты, которые брали Кипелов и Стыров в лучшие годы, но в его исполнении слышится, что он "проживает" эту песню, а это умеют немногие, и это подкупает и заставляет закрыть глаза на присутствующие недочёты. Так дело обстоит и с группой Гран-КуражЪ: то, что раньше исполнял Житняков, слушается в исполнении Колчина без какой-либо неприязни, а в новых песнях Евгений особо и не лезет на запредельные верха, завоёвывая внимание слушателя не высокими нотами, а качественной, напористой подачей.
"Жить как никто другой" в общем выглядит целым, монолитным творением и слушается на одном дыхании. Желание переключить на следующий трек у меня возникло только на песне "Да будет эта ночь".
Звучание альбома отличается от предыдущих релизов группы в лучшую сторону своими объёмом, чистотой и прозрачностью, на этот раз соблюдён баланс звучания инструментов, и каждый из них отчётливо слышен. К примеру, "Сердца в Атлантиде", несмотря на качественный материал, звучит по современным меркам удручающе, и инструменты сливаются в кашу.
Подводя итог вышенаписанному, отмечу, что альбом мне понравился. Не могу сказать, что это новая вершина для группы, но и не могу сказать, что она топчется на месте, скорее это очередная, достойная веха в творчестве, возможно даже шаг в сторону от предыдущего альбома, но на том же уровне, ведь, по сути, с новым вокалистом группе требовался полноформатник, который был бы как минимум не хуже предыдущего альбома и я считаю, что Гран-КуражЪ с этой задачей успешно справился (по одной слабой песне там, и там: на "Сердцах в Атлантиде" для меня это "Поколения других", а на этом свои претензии к одной из песен я изложил),. Также не буду выставлять никакие оценки по балльным системам, потому что меня как рядового слушателя интересует только вопрос, буду ли я в дальнейшем слушать этот альбом наравне с предыдущими, и ответ: однозначно буду.
Надо сказать, что поддержать проект на planeta.ru я решился в последний день, буквально за два часа до его завершения. Не то чтобы я сомневался в своём решении, скорее не доходили руки, и вообще я считаю, что подобные начинания от групп с таким уровнем сыгранности и подачи материала поддерживать надо, пусть это будет даже незначительная сумма. А главный критерий лично для меня – уверенность в том, что я не разочаруюсь. К слову сказать, на planeta.ru сейчас много проектов тех музыкантов, которых лет 5–10 назад, я бы поддержал не задумываясь вне зависимости от цены лота на альбом, только потому что та или иная группа завоевала в своё время мой авторитет, но сейчас, учитывая тенденцию среди наших заслуженных рокеров выпускать откровенный проходняк (та же Алиса штампует альбомы раз в два года, а бывало и чаще, но качество от этого, увы, упало в разы), вкладываться в очередной проект того же Кинчева или Бутусова я бы не стал. И дело не в том, что мне было бы жалко денег – у всех бывают не особо удачные альбомы, какие-то жизненные перипетии, влияющие на текучку в коллективе и сомнительность творчества, а в том, что у меня сложилось стойкое ощущение того, что многие группы, записав свои золотые альбомы, спев свои легендарные песни, пережив череду побед, экспериментов и неудач, теперь просто-напросто не знают, что писать и о чём писать, посему сознательно понизили планку и выдают вымученные альбомы, как один похожие друг на друга, зная, что слушатель и так всё проглотит, и подобная ситуация меня печалит. Гран-КуражЪ по меркам мастодонтов отечественной рок-музыки группа совсем молодая, и к числу исписавшихся ну никак не относится, да и хочется верить, что их легендарные альбомы ещё впереди, а может быть, создаются прямо сейчас. И да, приятно осознавать, что группа живёт не в отрыве от реального мира, и практически сразу после официального релиза выкладывает весь материал для прослушивания в свободный доступ.
