¿Es lo mismo Estrés que Ansiedad?
El estrés y la ansiedad son dos fenómenos psicológicos que causan un malestar similar pero se diferencian netamente entre ellos, aunque muchas veces se utilicen como sinónimos, pues ambos suelen ser adaptativos e incluso pueden aparecer juntos.
En su origen, tanto el estrés como la ansiedad suelen estar relacionados aunque su origen pueda ser diferente.
El estrés es una reacción fisiológica, que podemos considerar como normal en el contexto de una actividad cotidiana estándar (el trepidante ritmo de la vida moderna lo propicia), y en la que se produce una activación de los mecanismos de defensa propios del organismo que nos permiten enfrentarnos a situaciones que suponen un peligro o amenaza.
Subjetivamente percibimos el estrés como una tensión física (también emocional), y como un sentimiento que puede convertirse en muy desagradable y angustioso.
Las causas del estrés son múltiples (situaciones o pensamientos que provocan frustración, preocupaciones, desasosiego, furia, nerviosismo…), y aunque se trata respuestas naturales y necesarias para la supervivencia, hay quienes consideran el estrés como una enfermedad, una confusión en cierto modo comprensible si tenemos en cuenta que estas respuestas defensivas de nuestro organismo se manifiestan con síntomas (nerviosismo, temblor, aceleración del ritmo cardíaco, palpitaciones, sudoración, dilatación de las pupilas, boca seca, respiración agitada…) que, llevadas a un grado extremo, podrían convertirse en un verdadero trastorno de ansiedad.
¿Pero, que es la ansiedad?
También la ansiedad es una respuesta (o conjunto de respuestas) de tipo emocional, muy relacionadas con los mecanismos de supervivencia, y que se materializan con manifestaciones dirigidas a preservar la integridad física y psicológica del ser humano ante las amenazas que le llegan del exterior.
(a) Ansiedad fisiológica:
Se presenta en episodios poco frecuentes, de intensidad leve y de duración corta. Siempre es de tipo adaptativa, y surge ante estímulos previsibles, provocando un grado de sufrimiento y una limitación mínima en la vida cotidiana
Se manifiesta en forma de episodios reiterativos de intensidad alta y duración excesiva, con respuestas desproporcionada a las amenazas que la desencadenan y provocando gran sufrimiento e interferencia en la vida diaria.
La ansiedad patológica se caracteriza por sentimientos de miedo, desasosiego, preocupación, y también como una serie de síntomas (palpitaciones, temblor…) idénticos a los descritos en el apartado del estrés, así como somatizaciones que repercuten en varias áreas del organismo (cefaleas, mareos, trastornos digestivos, urológicos…)
¿Qué diferencias hay pues entre el estrés y la ansiedad?
3- DIFERENCIAS ENTRE ESTRÉS Y ANSIEDAD
Muchas veces, los términos ansiedad y estrés se usan como sinónimos debido a que en ambas situaciones aparecen síntomas comunes debidos a la gran activación fisiológica que tiene lugar en el organismo.
El mejor modo de diferenciarlos sería considerar al estrés como un proceso de adaptación al medio, y a la ansiedad como una reacción emocional de alerta ante algo que se interpreta como una amenaza.
No obstante, ansiedad y estrés están íntimamente relacionados, tanto que en los proceso de cambio y adaptación propios del estrés, la ansiedad es siempre la respuesta emocional más frecuente.
Podríamos decir que la ansiedad es la patología que se instala como consecuencia de un estrés excesivo, que permanece incluso después de que desaparezca la causa que desencadenó el estrés.
es de destacar que en el estrés siempre encontraremos una causa o factor estresante (muerte de un ser querido, pérdida de empleo, exceso de trabajo, problemas familiares…) que será la responsable de los síntomas (o respuestas) de tipo ansioso.
(Tengamos en cuenta que son síntomas comunes a la ansiedad)
Podríamos decir que hay un estrés “bueno”, y consiste en el que se experimenta en dosis bajas de intensidad, como una sensación normal, y hasta beneficiosa, que nos ayuda a detectar peligros y reaccionar ante ellos.
Sólo cuando la respuesta es excesiva, o cuando se reacciona no ante peligros reales sino ante otros imaginarios, estaremos hablando de situaciones patológicas.
Los síntomas más frecuentes que el individuo percibe en situaciones de estrés son:
• Palpitaciones
• Taquicardia (frecuencia cardíaca demasiado rápida)
• Respiración rápida
• Sudoración profusa
• Boca seca
• Temblores
• Vértigo y mareo
• Dolor de cabeza
• Diarrea
• Necesidad imperiosa de orinar
• Nudo en la garganta que dificulta la deglución.
• Disminución de la atención y la capacidad de concentración
• Cansancio injustificado
• Tendencia a reaccionar impulsivamente
• Disminución de la libido y disfunciones sexuales
• Trastornos del sueño (insomnio, pesadillas…)
• Síntomas en la esfera sexual (disminución de líbido, impotencia…)
• Problemas para conciliar el sueño, pesadillas.
5- CAUSA FRECUENTES DE ESTRÉS
• Empezar en un nuevo trabajo o colegio
• Muerte de un ser querido
• Pérdida de empleo
• Problemas sexuales
• Exceso de trabajo
• Problemas familiares
• Cambio de domicilio, colegio o lugar de trabajo
• Discusiones de pareja,
• Conflictos con amigos,
• Cambios en general
6- ¿CUÁNDO SURGE LA ANSIEDAD?
Cuando los síntomas descritos en el apartado anterior se presentan con demasiada frecuencia, y se instalan en la persona como una forma de ser y de vivir no deseada que le causa displacer, si dura demasiado tiempo e incluso si permanece después de que la causa del estrés haya desaparecido, entonces podremos hablar de un verdadero ‘Trastorno de la Ansiedad’.
Esta ansiedad severa debe ser tratada por un profesional tanto con psicoterapia como, en muchas ocasiones, con psicofármacos.
Por lo general, quien sufre de ansiedad suele recurrir a un psiquiatra o psicólogo cuando los síntomas dejan de ser llevaderos e interfieren en sus actividades cotidianas.
Los síntomas que inducen con más frecuencia a buscar ayuda son:
• Haber sufrido una crisis de pánico
• Frecuentes episodios respiración rápida con taquicardia y dolor opresivo en el pecho que hace temer una enfermedad cardiaca.
• Cuando las molestias impiden atender las obligaciones domésticas o laborales
• Aparición de miedos incontrolables
• Rumiación molesta de recuerdos de un suceso traumático.
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