Erkenntnisse Charles Darwins
Charles Darwin (1809-1882) revolutionierte mit seinen Erkenntnissen das Verständnis der Biologie und des Lebens auf der Erde. Seine wichtigsten Thesen, Auffassungen und Leistungen lassen sich wie folgt zusammenfassen:
1. Evolutionstheorie durch natürliche Selektion:
Gemeinsame Abstammung: Alle Lebewesen auf der Erde haben einen gemeinsamen Ursprung und sind durch Evolution aus gemeinsamen Vorfahren hervorgegangen. Dies steht im Gegensatz zur damaligen Lehre von der statischen Schöpfung der Arten.
Veränderlichkeit der Arten: Arten sind nicht unveränderlich, sondern wandeln sich über Generationen hinweg.
Natürliche Selektion ("Survival of the Fittest"): Dies ist der zentrale Mechanismus der Evolution. Darwin beobachtete:
Überproduktion von Nachkommen: Organismen erzeugen mehr Nachkommen, als zur Arterhaltung notwendig sind.
Variabilität: Innerhalb einer Population gibt es natürliche, erbliche Variationen in den Merkmalen der Individuen.
Kampf ums Dasein (struggle for existence): Aufgrund begrenzter Ressourcen konkurrieren die Individuen einer Art miteinander.
Selektion: Individuen mit vorteilhaften Merkmalen, die besser an ihre Umwelt angepasst sind, haben höhere Überlebens- und Fortpflanzungschancen. Diese Merkmale werden an die nächste Generation weitergegeben und häufen sich an. Über lange Zeiträume führt dies zur allmählichen Veränderung von Arten und zur Entstehung neuer Arten. Es geht dabei nicht um das Überleben des Stärksten, sondern des am besten Angepassten.
2. Veröffentlichung von "Über die Entstehung der Arten" (On the Origin of Species) im Jahr 1859:
Dieses bahnbrechende Werk präsentierte Darwins Theorie der Evolution mit einer Fülle von Belegen und Argumenten, die die wissenschaftliche Gemeinschaft überzeugten und die Biologie grundlegend veränderten.
3. Abstammung des Menschen:
In seinem Werk "Die Abstammung des Menschen und die geschlechtliche Zuchtwahl" (The Descent of Man, and Selection in Relation to Sex) von 1871 wandte Darwin die Prinzipien der Evolution auf den Menschen an und stellte die These auf, dass der Mensch von affenähnlichen Vorfahren abstammt. Er untersuchte auch die sexuelle Selektion als weiteren Motor der Evolution, bei der Merkmale, die den Fortpflanzungserfolg erhöhen (auch ohne direkten Überlebensvorteil), in einer Population häufiger werden.
4. Umfangreiche Forschung und Beobachtungen:
Seine fünfjährige Reise auf der HMS Beagle (1831-1836), insbesondere seine Beobachtungen auf den Galápagos-Inseln (z.B. die Variationen der Finken und Schildkröten), lieferten ihm entscheidende Inspiration und Belege für seine Theorie.
Er führte auch nach seiner Reise umfangreiche Forschungen durch, korrespondierte mit Wissenschaftlern weltweit und veröffentlichte zahlreiche weitere Bücher zu verschiedenen biologischen Themen, darunter Pflanzenkunde (z.B. über Kletterpflanzen, Orchideen, fleischfressende Pflanzen) und die Rolle von Regenwürmern bei der Bodenbildung.
5. Begründung der modernen Biologie:
Darwins Theorie der Evolution durch natürliche Selektion wurde zur vereinheitlichenden Theorie der Biowissenschaften und bildete das Fundament für die moderne Biologie. Sie erklärte die Vielfalt des Lebens auf der Erde auf einer rein natürlichen Basis, ohne auf übernatürliche Erklärungen zurückgreifen zu müssen.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass Charles Darwins größte Leistung darin bestand, einen plausiblen und wissenschaftlich fundierten Mechanismus (die natürliche Selektion) für die Evolution des Lebens zu identifizieren und umfassend zu begründen, wodurch er unser Verständnis von der Entwicklung der Arten und der Stellung des Menschen in der Natur revolutionierte.