no one know what's like

[nicholasaldridge]

O prefeito de Khadel se sente honrado em ter NICHOLAS ALDRIDGE, como morador de sua excêntrica cidadezinha. Aos seus TRINTA ANOS anos, ele é bastante conhecido pelos vizinhos como O LOBO SOLITÁRIO. Dizem que ela se parece com BRENTON THWAITES, mas é apenas um BARTENDER. A ausência do amor em sua vida, deixou NICK um pouco RANCOROSO e TEIMOSO, mas não lhe atormentou o suficiente para deixar de ser LEAL e INTELIGENTE. Esperamos que ela encontre a sua alma gêmea, quebre a maldição da cidade e consiga ser feliz!

Nascido e criado em Khadel, foi abandonado pelos pais ainda bebê — um casal pobre de Khadel, sem muitas perspectivas, que saíram da cidade esperando que podiam fugir da maldição e ter uma vida melhor — e cresceu em instituições públicas da cidade — lugares que mais parecem depósitos de crianças do que lares. Nunca foi adotado. Não era o tipo que arrancava sorrisos ou enternecia corações: era rabugento, introspectivo e tinha um olhar desconfiado demais para uma criança. Mas mesmo nos piores ambientes, sua inteligência chamou atenção cedo. Ele aprendeu a ler antes dos cinco anos, desmontava rádios e computadores velhos como se procurasse entender o mundo nas entranhas das máquinas, e tinha o nariz sempre enfiado em um livro — não importava de que tipo. 

Na escola, Nicholas não foi de ter muitos amigos, mas logo se aproximou de duas meninas que sempre o tratavam bem independente das suas roupas de segunda mão, ou do seu jeito que não se importava de falar palavras duras. Elas não pareciam se assustar com o jeito ranzinza dele, mas as outras pessoas, ele gostava de manter à uma distância segura, para que elas não pudessem lhe deixar. 

Aos 17, conseguiu uma bolsa de estudos para cursar Engenharia da Computação com ênfase em Inteligência Artificial em Roma — um salto do qual nunca se esqueceu. Foi a primeira vez que se viu fora de Khadel, e por um tempo, acreditou que podia deixar tudo para trás: a cidade que o esqueceu, os quartos compartilhados com crianças gritando à noite, os olhos cansados dos educadores sociais, a sensação constante de ser descartável.

Formou-se com distinção e voltou para Khadel — mesmo quando achou que pudesse escapar, a cidade o chamava — e antes dos 23 já trabalhava remotamente para uma empresa de tecnologia avançada, desenvolvendo algoritmos de tomada de decisão autônoma. Criava máquinas que “pensavam”, que tomavam escolhas com base em dados, que imitavam o comportamento humano — às vezes, melhor do que os próprios humanos. Até o dia em que uma dessas máquinas falhou. Era para ele estar de plantão naquela noite. Mas por exaustão, distração, ou talvez excesso de confiança na própria criação, não monitorou como devia e um erro no sistema passou despercebido. Um dos trabalhadores ficou paraplégico. A perícia o isentou de culpa, a empresa o blindou com advogados, mas Nicholas nunca se perdoou.

Desde então, vive como se carregasse uma dívida com o mundo. Largou o cargo, abandonou o prestígio e pegou um emprego que não precisava usar seu dom — como se fosse acontecer de novo se ele estivesse na mesma posição. Mas em vez de procurar redenção em grandes feitos, se puniu com escolhas pequenas: trocou os códigos por garrafas e passou a trabalhar como barman no The Loft. Lá, entre copos, conversas cruzadas e olhares bêbados, ele tenta resolver os problemas dos outros, enquanto se martiriza nos seus.

Às vezes, ainda aceita trabalhos de programação como freelancer, mais por necessidade do que por vontade. Mas seu envolvimento com a tecnologia agora é contido, quase conturbado, como quem tem medo de tocar fogo em algo de novo.

Nicholas tem um senso de justiça obsessivo, acha que precisa consertar tudo o que está quebrado — pessoas, sistemas, ele mesmo.

headcanons:

“eu não tenho preconceitos, eu odeio todo mundo igual” está na bio do twitter dele, assim como da Garota Problema.

[nicholasaldridge]

[ 11 DE MAIO DE 2025 | FEIRA DOS SENTIDOS ]

Apesar de se sentir desconfortável com o fato que ela podia ouvir seu coração, era quase reconfortante saber que ele não era o único que estava, de alguma forma, movido pela pergunta. Ouviu as batidas erráticas do coração dela e quis que fossem a confirmação de que ela também havia deixado de falar coisas para ele, mas não podia fazer uma inferência como aquela. Ao invés disso, se manteve consciente de que poderia ser apenas a curiosidade dela falando mais alto. Podia ser milhares de coisas e ele poderia apenas hipotetizar. "É... Quem sabe," falou, talvez soando um pouco esperançoso demais, como se ele fosse finalmente deixar de engolir as palavras e dizer o que queria. Dentro do pretexto do jogo, será que ele conseguiria o fazê-lo? De certa forma, as palavras pareciam entaladas em sua garganta e mesmo lhe causava desconforto. Ele soltou uma risada quando ela respondeu sua pergunta, dizendo que não era verdade e que a fama dela era perfeita. Talvez até acreditasse em outras circunstâncias. Mas quanto mais tempo passavam juntos, mas ele via resquícios da Olivia que ele conhecia, e ela não era aquela pessoa perfeita e pomposa que todos conheciam. Mas ela era boa o suficiente do jeito dela, sem precisar mentir para agradar ninguém. Parecia bobeira falar que ela nunca precisou mentir para agradar ele, porque claramente não tinha sido suficiente. Não foi uma grande surpresa quando ela voltou atrás, no tom de brincadeira, fazendo seu sorriso de canto aparecer novamente. A próxima pergunta em si já fez seu coração falhar, porque ele tinha dito que não tinha segredos. Ele não podia continuar escondendo as coisas dela quando ela perguntava de maneira direta. "Real." Seu coração não bateu de forma errática dessa vez, mas sua frequência cardiáca parecia estar aumentando vagarosamente, como se ele tivesse que se preparar para fugir — o instinto de fuga ou luta aparecendo. Involuntariamente, ele inclinou para frente, como se a proximidade entre os dois fosse deixar claro o que eram todas as coisas não ditas, as coisas que ele não teve coragem de falar porque achava que ela iria o rejeitar. A rejeição era o caminho mais óbvio aos seus olhos. Alguns meses atrás, ele acreditaria em uma total humilhação. Ainda não tinha coragem de falar o que realmente pensava sobre o beijo, mas seus olhos caíram sob os lábios dela. Será que ela entendia o que seu corpo parecia querer dizer? "Você já deixou de me dizer algo porque teve medo da minha reação. Real or not real?" Ele repetiu a pergunta, como se fosse trazer clareza para ele.

[oliviafb]

[ 11 DE MAIO DE 2025 | FEIRA DOS SENTIDOS ]

Olivia prendeu o ar no instante em que ouviu o “Real.” escapar dele, como se aquelas duas palavras pudessem acender um fósforo dentro dela, e sentiu a chama se espalhar pelo peito, queimando expectativa e medo em proporções iguais. Sentia um calor no peito com aquele olhar, porque sabia que ele enxergava camadas que ninguém mais via. Foi impossível controlar as batidas do coração, que disparou de novo, e a ansiedade veio em ondas, junto com uma estranha alegria de ter arrancado dele uma confissão, que talvez fosse maior do que aparentava. Ela umedeceu os lábios com proposital lentidão, sentindo o peso de cada batida do coração dele no fone em seus ouvidos, e quando ele repetiu a pergunta, a provocação voltou na ponta da língua, mas não conseguiu soltar de imediato; teve que se apoiar no tom teatral para disfarçar a vulnerabilidade. — Almost real. — murmurou a resposta, a voz firme, ainda que por dentro a confissão latejasse como um segredo arriscado demais. — Eu já deixei de dizer por causa da sua reação. — Deixou de dizer o quanto havia gostado do beijo, e o quanto queria repetir, por causa da reação dele. Se não tivesse falado primeiro sobre ter sido um erro, talvez ela tivesse coragem de contar a verdade. Agora, talvez, estivesse fazendo o que falou minutos atrás: criando uma nova oportunidade de dizer o que não teve coragem antes. Quando Nicholas inclinou o corpo na sua direção, foi inevitável que fizesse o mesmo, quase como um espelho, por puro instinto de se aproximar dele. Os olhos dele caíram para seus lábios e sua mente foi invadida por lembranças dos últimos dias. As visitas em sua casa, o toque físico como demonstração de afeto, o olhar dele lutando para não cair para seus lábios enquanto tomavam sorvete, a tensão palpável no ar quando eles se esbarram na cozinha apertada e ficaram próximos demais, em silêncio, por longos segundos. Então não havia sido tudo ilusão e expectativa dela. Nicholas queria beijá-la... Não é? Ela ainda precisava de confirmação verbal, então prosseguiu. — Quando a Zafira revelou sobre o feitiço e você descobriu que me beijou, você gostou de saber que a Margot era eu. Real or not real, chéri? —

[nicholasaldridge]

[ 11 DE MAIO DE 2025 | FEIRA DOS SENTIDOS ]

Nicholas sustentou o olhar dela por longos segundos, em silêncio. A pergunta bateu como um soco, não por ser inesperada, mas porque ela dizia exatamente o que ele vinha evitando admitir em voz alta. Que ele queria aquilo. Que ele queria ela. A cada vez que Olivia falava, parecia tirar as palavras de dentro dele sem pedir permissão. O maxilar dele travou antes de se desfazer num riso baixo, quase irônico, mas sem nenhum traço de humor verdadeiro. Era apenas a válvula de escape para conter a intensidade. "Real." A palavra cortou o espaço entre eles como uma lâmina afiada, sem rodeios. Ele não deu margem para dúvidas, não dessa vez. Nicholas passou a mão pelo rosto, respirando fundo, como quem se obrigava a continuar, como se aquela simples palavra precisasse de mais explicação. "Eu gostei tanto que passei dias tentando me convencer do contrário." A voz saiu firme, mas carregada de algo mais cru, quase um cansaço de ter fingido por tanto tempo. E ele não estava falando apenas daquelas semanas. Fingia que não queria estar perto dela por anos, por um ressentimento que ele mesmo alimentou desnecessariamente. "Gostei do beijo, gostei de saber que era você… e odiei a mim mesmo por ter chamado aquilo de erro." Ele diminuiu ainda mais a distância, os cotovelos apoiados nos joelhos, o corpo quase roçando no dela como se a confissão o puxasse para perto. "Você não faz ideia do que foi ter que olhar pra você depois, fingir que nada tinha acontecido, como se eu não pensasse em repetir aquilo toda vez que você estava perto." O silêncio voltou, mas dessa vez era denso de desejo contido, não apenas de tensão. Nicholas deixou o olhar escorregar novamente para os lábios dela, e não se esforçou para disfarçar. “E já que a gente resolveu brincar desse jogo…” Ele fez uma pausa, deixando o peso das próprias palavras se assentar, antes de perguntar, "você pensa em como teria sido… se eu não tivesse chamado de erro?”

[nicholasaldridge]

[ 11 DE MAIO DE 2025 | FEIRA DOS SENTIDOS ]

Nicholas ergueu uma sobrancelha, sustentando o olhar dela como se estivesse tentando decifrar o que ela queria dizer. Ele não se achava misterioso, apenas recluso. Não gostava de espalhar seus assuntos para ninguém, ainda mais numa cidade tão enxerida quanto Khadel. Mas ele também não conseguia oferecer a informação de bom grado. Era demais. Deixou que ela ditasse as regras do tal jogo, parte porque ele queria fazer o que fosse deixá-la feliz. Respirou fundo ao ouvir a pergunta, o maxilar travando por um instante, porque aquela pergunta não era qualquer pergunta — era uma navalha bem afiada disfarçada de brincadeira. "Real." A palavra saiu sem hesitar, mais grave do que pretendia, e ele não desviou os olhos dela nem por um segundo. Ele se inclinou para frente, os antebraços apoiados nas pernas, como quem carrega um peso que não cabe no corpo. E talvez carregasse — o peso de todas as palavras não ditas. "Mais de uma vez, se quer saber." A voz soou baixa, porém carregada, cada sílaba trazendo uma lembrança que ele não ousava detalhar. Tinham muitas coisas que nunca tinha dito, especialmente para Olivia. "Mas não porque eu não quis falar. Às vezes…" Passou a mão pelos cabelos, rindo sem humor. "Às vezes a gente perde o momento. E quando percebe, já é tarde demais." Houve um silêncio denso. O silêncio em que ela podia escutar o coração dele bater mais rápido. Não porque mentia, mas porque a verdade era assustadora. "Agora é minha vez, certo?" A pergunta soou quase como um desafio, embora o tom fosse calmo demais para disfarçar a tensão, mesmo que não tivesse muita escapatória. Ele se recostou, um meio sorriso surgindo no canto dos lábios, só para provocar. "Você já mentiu pra manter sua reputação. Real or not real?"

[oliviafb]

[ 11 DE MAIO DE 2025 | FEIRA DOS SENTIDOS ]

Olivia sentiu o ar rarefazer quando a resposta dele veio, firme e sem hesitação. Ele falava em arrependimentos, em momentos perdidos, e Olivia sentiu a garganta secar com a pergunta silenciosa que latejou em sua mente: será que ele falava dela? Será que aquelas palavras eram sobre eles? O coração bateu mais forte só pela possibilidade, e ela odiou o fato de que ele poderia ouvir as batidas erráticas. A esperança teimosa começou a nascer, mas logo ela mesma tentou sufocá-la, mordendo o lábio para se punir. "Não começa a criar expectativas, Olivia", ela repetia na sua mente. Mas ainda assim, era impossível não sentir que havia algo ali, escondido nas pausas dele, no peso do silêncio que os cercava. — Às vezes, a gente precisa criar o momento de novo. — Não sabia se dizia como um conselho pra ele, ou para si mesma. Porque, no fim das contas, era o que ela estava tentando fazer ali. Ela respirou fundo quando ele devolveu o jogo, a provocação embalada em um meio sorriso que só serviu para deixá-la ainda mais vulnerável. O olhar dela, antes ridiculamente preso ao dele, caiu por um instante, como se pudesse se recompor, mas logo voltou a encará-lo, altiva, mesmo que por dentro estivesse insegura. — Hum... not real. — manteve a expressão séria, como se estivesse prestes a dizer a maior verdade da vida. — Sinto lhe dizer, Nicholas, a minha fama de perfeita é real. Eu sou. — A expressão séria durou poucos segundos, dando espaço a uma risada, quase de alívio, quando decidiu responder sério: — Real. Menti, fingi... Na verdade, prefiro dizer que performei. — Aquele ano vinha sendo de grandes mudanças para ela, e embora ainda houvesse resquícios de uma Olivia que mentia, manipulava e forjava a perfeição para agradar aos outros, ela se sentia muito mais ela a cada dia que passava, a cada conexão que criava com pessoas especiais, como ele. O coração ainda batia forte com as confissões, mas voltou a errar o compasso quando sua mente fervilhava de opções do que gostaria de perguntar a ele. Ajustou o fone nos ouvidos, como se isso fosse lhe devolver o controle, mas era inútil. Ele mexia com ela de um jeito que ninguém mais conseguia. Mordeu de leve o sorriso que ameaçava nascer, antes de lançar a próxima cartada, com o tom de quem ainda queria se proteger, mas não conseguia evitar a provocação. — Você já deixou de me dizer algo porque teve medo da minha reação. Real or not real? — Ela arriscou, o coração batendo rápido demais, em contraponto com sua expressão tão firme e decidida.

[nicholasaldridge]

[ 11 DE MAIO DE 2025 | FEIRA DOS SENTIDOS ]

Apesar de se sentir desconfortável com o fato que ela podia ouvir seu coração, era quase reconfortante saber que ele não era o único que estava, de alguma forma, movido pela pergunta. Ouviu as batidas erráticas do coração dela e quis que fossem a confirmação de que ela também havia deixado de falar coisas para ele, mas não podia fazer uma inferência como aquela. Ao invés disso, se manteve consciente de que poderia ser apenas a curiosidade dela falando mais alto. Podia ser milhares de coisas e ele poderia apenas hipotetizar. "É... Quem sabe," falou, talvez soando um pouco esperançoso demais, como se ele fosse finalmente deixar de engolir as palavras e dizer o que queria. Dentro do pretexto do jogo, será que ele conseguiria o fazê-lo? De certa forma, as palavras pareciam entaladas em sua garganta e mesmo lhe causava desconforto. Ele soltou uma risada quando ela respondeu sua pergunta, dizendo que não era verdade e que a fama dela era perfeita. Talvez até acreditasse em outras circunstâncias. Mas quanto mais tempo passavam juntos, mas ele via resquícios da Olivia que ele conhecia, e ela não era aquela pessoa perfeita e pomposa que todos conheciam. Mas ela era boa o suficiente do jeito dela, sem precisar mentir para agradar ninguém. Parecia bobeira falar que ela nunca precisou mentir para agradar ele, porque claramente não tinha sido suficiente. Não foi uma grande surpresa quando ela voltou atrás, no tom de brincadeira, fazendo seu sorriso de canto aparecer novamente. A próxima pergunta em si já fez seu coração falhar, porque ele tinha dito que não tinha segredos. Ele não podia continuar escondendo as coisas dela quando ela perguntava de maneira direta. "Real." Seu coração não bateu de forma errática dessa vez, mas sua frequência cardiáca parecia estar aumentando vagarosamente, como se ele tivesse que se preparar para fugir — o instinto de fuga ou luta aparecendo. Involuntariamente, ele inclinou para frente, como se a proximidade entre os dois fosse deixar claro o que eram todas as coisas não ditas, as coisas que ele não teve coragem de falar porque achava que ela iria o rejeitar. A rejeição era o caminho mais óbvio aos seus olhos. Alguns meses atrás, ele acreditaria em uma total humilhação. Ainda não tinha coragem de falar o que realmente pensava sobre o beijo, mas seus olhos caíram sob os lábios dela. Será que ela entendia o que seu corpo parecia querer dizer? "Você já deixou de me dizer algo porque teve medo da minha reação. Real or not real?" Ele repetiu a pergunta, como se fosse trazer clareza para ele.

[oliviafb]

[ 11 DE MAIO DE 2025 | FEIRA DOS SENTIDOS ]

Olivia ergueu os olhos para ele, surpresa pela confissão dita quase num sussurro, e o coração acelerou num compasso que ela não conseguiria disfarçar nem se quisesse; por sorte não estavam com o aparelho que ele escutava o seu coração. Era impossível não sorrir, mesmo que em parte fosse um sorriso nervoso. Ouvi-lo dizer que não conseguia lhe negar algo soava como uma pequena declaração de que eles estavam no caminho certo e voltando a ser o que já foram um dia: um Nicholas que era sarcástico e impaciente com meio mundo, menos com ela. Quando ele disse que não tinha segredos, ela inclinou o corpo para frente, apoiando as mãos nos joelhos para sustentar e estreitando os olhos em desafio, como quem já o conhecia bem demais para acreditar naquilo. — Ah, claro. O homem mais misterioso de Khadel não tem segredos? Sei. — riu baixinho, mas o riso se desfez quando ele devolveu o jogo de forma direta, sugerindo que ela perguntasse o que realmente queria. Voltou com o corpo para apoiar na poltrona, o fôlego preso no peito por um instante, mas Olivia manteve a máscara de leveza, mordendo o lábio inferior antes de responder. — Você complica tudo, Nick… se eu te perguntar direto perde a graça. — murmurou, desviando o olhar por um instante, ajeitando o fone na orelha apenas para se recompor. — Ok, então vamos brincar diferente. Estilo Katniss e Peeta. Eu faço uma afirmação, e você me diz se é real ou não. — fez uma pausa, o sorriso indicando que já sabia o que queria perguntar, mas decidiu ir aos poucos, como se quisesse se preparar para o momento e para o que poderia ouvir. — Você já se arrependeu de não ter falado algo importante pra alguém. Real or not real?

[nicholasaldridge]

[ 11 DE MAIO DE 2025 | FEIRA DOS SENTIDOS ]

Nicholas ergueu uma sobrancelha, sustentando o olhar dela como se estivesse tentando decifrar o que ela queria dizer. Ele não se achava misterioso, apenas recluso. Não gostava de espalhar seus assuntos para ninguém, ainda mais numa cidade tão enxerida quanto Khadel. Mas ele também não conseguia oferecer a informação de bom grado. Era demais. Deixou que ela ditasse as regras do tal jogo, parte porque ele queria fazer o que fosse deixá-la feliz. Respirou fundo ao ouvir a pergunta, o maxilar travando por um instante, porque aquela pergunta não era qualquer pergunta — era uma navalha bem afiada disfarçada de brincadeira. "Real." A palavra saiu sem hesitar, mais grave do que pretendia, e ele não desviou os olhos dela nem por um segundo. Ele se inclinou para frente, os antebraços apoiados nas pernas, como quem carrega um peso que não cabe no corpo. E talvez carregasse — o peso de todas as palavras não ditas. "Mais de uma vez, se quer saber." A voz soou baixa, porém carregada, cada sílaba trazendo uma lembrança que ele não ousava detalhar. Tinham muitas coisas que nunca tinha dito, especialmente para Olivia. "Mas não porque eu não quis falar. Às vezes…" Passou a mão pelos cabelos, rindo sem humor. "Às vezes a gente perde o momento. E quando percebe, já é tarde demais." Houve um silêncio denso. O silêncio em que ela podia escutar o coração dele bater mais rápido. Não porque mentia, mas porque a verdade era assustadora. "Agora é minha vez, certo?" A pergunta soou quase como um desafio, embora o tom fosse calmo demais para disfarçar a tensão, mesmo que não tivesse muita escapatória. Ele se recostou, um meio sorriso surgindo no canto dos lábios, só para provocar. "Você já mentiu pra manter sua reputação. Real or not real?"

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[ ÚLTIMA SEMANA DE MARÇO - PÓS RITUAL 2 ]

Olivia sorriu ao ouvir o aceite para a pizza. Ao menos já tinha uma boa desculpa para procurá-lo uma próxima vez. Ainda estava na fase de precisar arrumar justificativas para estar com ele, porque talvez "saudade" ou "quero passar um tempo com você" ainda fossem cedo demais para ela admitir em voz alta. Mas o clima que viria depois deixou tudo muito mais tenso. Mesmo sendo a tagarela entre os dois, não conseguia mais dizer nada. Sua mente estava perdida naquela confusão de sentimentos. Haviam se beijado uma vez, por puro impulso e provocação. Não era para ter significado nada, e Olivia estava disposta a não pensar mais naquilo se significasse ter o seu melhor amigo de volta. Mas então veio o baile, e bagunçou tudo o que ela acreditava. Toda a sua certeza de que era melhor serem apenas amigos se esvaiu, dando espaço a uma esperança boba de que eles pudessem ser algo mais. Mas o balde de água fria que foi aquela conversa a deixou sem reação, sem saber o que falar. Não esperava que ele fosse querer tanto se afastar de tudo o que lembrasse aquela noite. Encarava o espaguete como se aquilo pudesse ancorá-la no agora. Seguiu-o com os olhos enquanto ele colocava os pratos, tentando encontrar conforto no gesto simples, mas tudo parecia um funeral de sentimentos que mal tiveram chance de nascer. Olivia levou a panela, depositou o espaguete nos pratos com um sorriso satisfeito, serviu a sua taça, e sentou-se ao lado dele. Quase suspirou aliviada quando ele tomou a iniciativa de começar algum assunto. — Com certeza! Scarlet é a única que eu ficaria completamente insatisfeita se fosse meu par. Você lembra como ela me atormentava na escola? — era uma pergunta quase retórica, mas queria mesmo saber se ele lembrava dos choros e os pedidos para que não contasse para Lara, porque morria de medo da ruiva. — O destino não poderia ser tão cruel de colocar ela como minha alma gêmea. Ou o Aleksander, por exemplo. — deu com os ombros, incerta de onde a relação com o ex-quase-noivo estava atualmente, após o baile. — E você, satisfeito com o resultado do seu? — havia curiosidade, sim, mas também um certo receio de ouvir a resposta. Ele havia ido ao baile, afinal, mesmo após afirmar não ter intimidade com a aniversariante. O que havia mudado? — Vai, prova. Quero ver se está bom ou vai ser uma tortura comer meu espaguete. — disse com ironia suave e um sorriso brincalhão nos lábios, embora, para ela, a única tortura fosse sentar diante dele, tão perto, e saber que o beijo que a consumia inteira para ele não passava de um erro que não deveria ter acontecido.

[nicholasaldridge]

[ ÚLTIMA SEMANA DE MARÇO - PÓS RITUAL 2 ]

Nicholas encarou o prato, como se tivesse vergonha demais em olhar para ela. Não existiam culpados, mas ele estava agindo como se ele tivesse culpa de algo — culpa de não dizer para ela o que verdadeiramente sentia, culpa de manter algo dela numa amizade recém renascida. Ele prendeu um suspiro, tentando respirar calmamente antes de virar de novo para ela sentando na mesa e brincando com o espaguete em seu garfo. Ele confirmou com a cabeça, e fez uma leve careta quando ela mencionou Aleksander. Não porque não gostasse do outro — incrivelmente, até se davam bem, de uma forma meio distorcida. Porém, a lembrança de que ela tinha um ex-noivo lhe era amarga. "Alguém me colocou num encontro às cegas com Matteo Bianchi e essa foi a coisa mais ridícula que eu já fiz na minha vida," falou, mesmo sabendo que ela e o fisiculturista se davam bem. Ou ele achava que se davam bem. Talvez ele estivesse jogando aquela informação exatamente para saber como ela estava com o ex-namorado. Matteo era alguém que combinava melhor com a musa de Khadel. Não ele. "Atrás até mesmo de ir num encontro com uma mulher que se achava sereia," comentou com um ar mais leve, tentando puxar algum tópico engraçado. "Acho que sim," ele deu de ombros, fanzindo a testa enquanto pensava. "Como eu disse, não conheço bem a Helena." Era difícil avaliar o que ele sentia com a negativa quando ele não conhecia a pessoa e quando ele já acreditava que não eram um par. Se tivessem perguntado para ele, ele teria dito isso, apesar que ele não havia sido contra totalmente a estratégia usada. Ele enrolou o espaguete no garfo e levou a boca, "tá bem... tá bem al dente,"

[oliviafb]

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para @nicholasaldridge

[ 11 DE MAIO DE 2025 | FEIRA DOS SENTIDOS ]

Olivia vestia um top cropped vinho que realçava o tom quente da pele e deixava à mostra a silhueta definida, enquanto a calça jeans larga, rasgada nos joelhos, trazia um ar despojado que não combinava com a mulher que passou horas decidindo o que usar para parecer casual. No cabelo, o lenço colorido prendia os fios escuros em um coque alto, algumas mechas soltas caindo displicentes ao redor do rosto. O look gritava despreocupação, mas quem a conhecia bem sabia que por trás daquela escolha havia uma estratégia — chamar atenção sem parecer que queria, embora, estranhamente, só houvesse uma pessoa que ela queria verdadeiramente impressionar. Olivia sorriu quando saiu pela porta da mansão dos pais e encontrou Nicholas a esperando. Caminharam juntos até a antiga mansão dos von Bleicken, conversando com muito mais naturalidade do que há dois meses, quando decidiram tentar ser amigos de novo. Da parte dela, pelo menos, havia um esforço muito grande para agir o mais natural possível. Já quase não pensava mais no beijo, e era quase completamente capaz de tocá-lo sem ficar envergonhada, como se escondesse um segredo. — Ah, eu tentei ir na Sonatto nos outros dias, mas a fila era enorme. Só descobri ontem sobre a tal prioridade para reencarnados. Vamos usar? — Sugeriu, com aquele sorriso infantil e animado que, há poucos meses, ela mal se lembrava de como fazer. Estar perto dele a deixava um pouquinho mais confortável de ser a antiga Olivia, e isso era um alívio e um perigo ao mesmo tempo. Segurou-o pela mão e o puxou até o lugar, guiando-o até a parte que queria visitar e conseguindo passagem rápida por serem dois reencarnados e estarem em casal. Soltou a mão dele com delicadeza ao entrar no local, olhando em volta com curiosidade e sentando-se na poltrona. Apontou para a outra de frente para ela, indicando que ele sentasse. — Acho que isso... vai aqui. — Pegou a parte do aparelho que deveria colocar no peito, como indicado no painel, esticando o fio com cuidado. Depois pegou os fones de ouvido e os colocou. Endireitou o fone embutido para ficar próximo à boca. — Olha! Tem como colocar música também! O que você prefere? Música ou fazemos um joguinho? Uma verdade e uma mentira e o outro tem que adivinhar qual é qual. Topa me contar uns segredos, Nick? —

@khdpontos

[nicholasaldridge]

[ 11 DE MAIO DE 2025 | FEIRA DOS SENTIDOS ]

Aquela feira tinha sido um acontecimento estranho para Nicholas. Nos dias que se passaram ele sentiu coisas por pessoas que nunca imaginaria que poderia sentir algo e a sua racionalidade estava tendo dificuldade de conciliar isso. Magia, era a primeira coisa que pensava. Depois da Zafira ter os dito que havia feito algum feitiço no baile, ele não podia deixar passar que o que estivesse acontecendo ali também fosse o mesmo caso. Mas ele não acreditava em magia, o que deixava ainda mais difícil de conciliar a sua racionalidade com o que estava acontecendo. Ele não podia negar que as coisas estavam estranhas e, por isso, estava apreensivo de passar o tempo com Olivia. Tinha beijado Olivia em duas ocasiões — uma por impulso cru (até onde sabiam) e a outra não sabendo que era ela, mas possivelmente sob um feitiço. E se acabassem caíndo numa terceira vez por causa do que quer que Zafira tivesse feito com eles naquela feira? Porque agora Nicholas acreditava piamente que a cigana havia feito algo, e ele iria esganá-la se colocasse as mãos nela. Não que os beijos não consumissem boa parte dos seus pensamentos. Nicholas não tinha parado de pensar no que poderia ter acontecido. Ou no que teria acontecido se ele não tivesse falado que era melhor serem só amigos. Ela iria dizer isso, idiota, a consciência logo gritava. Talvez fosse uma alto preservação, porque era claro que a musa de Khadel não iria querer nada com o bartender do The Loft. A casualidade dela naquele dia também não parecia ajudar — estava difícil de pensar ao redor dela, afinal, Nicholas preferia a Olivia que era mais natural. A dificuldade de conciliar a mulher que ela tinha se tornado com a pessoa que ele conhecia no passado estava, aos poucos, diminuíndo. E, em alguns momentos, ele até mesmo via vestígios da Olivia que ele conhecia. "Parece que eu virei mais um que não consegue te dizer não," ele murmurou, sem o usual vestígio de sarcasmo em sua voz. Ele estava ali porque ela queria no fim das contas — não que ele fosse dizer isso em voz alta. Nicholas não era do tipo que se importava com os eventos da cidade, mesmo com a história maluca que o destino da cidade dependesse deles. Deixou que ela guiasse o caminho até o lugar que queria e eles foram logo liberados para entrar. Se sentou de frente à ela e colocou os próprios fones. "Eu não tenho nenhum segredo escondido," nenhum que ele fosse contar de bom grado pelo menos. "Por que você não pergunta o que você quer saber, Liv? Vai descobrir se é mentira ouvindo bem."

[nicholasaldridge]

[ ÚLTIMA SEMANA DE MARÇO - PÓS RITUAL 2 ]

"Primeiramente," começou com uma calma, “não existe apenas fast-food para entrega." Levantou os olhos para ela, como se quisesse desfazer aquele preconceito bobo com humor. "Segundo — comer um fast-food provavelmente vai te fazer bem. Traz alegria para as pessoas, sabia?" O canto da boca se curvou, mas o sorriso não chegou aos olhos. Ele não iria começar a falar sobre a obsessão nova dela com o corpo, ou sobre o quanto parecia seguir padrões que nunca fizeram parte da Olivia que conhecia. A Olivia que, anos atrás, ria alto enquanto devorava pizza fria no telhado. Agora, estava ali, perfeita, controlada… diferente. Aquilo o incomodava mais do que gostaria de admitir. "Olha," continuou, apoiando os cotovelos na bancada, "ainda é cedo para muitas inferências matemáticas, mas…" Deu uma risada curta, tentando aliviar a tensão que pairava no ar. "A chance de eu e a Helena sermos um casal já era pequena, então… ficaria com uns 25% de chance para os outros. Mais ou menos." Ergueu uma sobrancelha, fingindo leveza. "É, talvez eu faça um programa para calcular as chances."

As palavras ficaram suspensas no ar, e Nicholas respirou fundo, passando a mão no rosto, como se quisesse apagar a última frase. Parecia ridículo falar de estatísticas quando o coração batia tão rápido. Quando os olhos dela, por um segundo, buscaram os dele com uma pergunta que ele não sabia se queria responder. "Liv…" Sua voz saiu mais baixa do que pretendia, quase um sussurro, carregada de algo que não cabia na cozinha iluminada por luz fria. "O beijo foi…" Parou. Qual era a palavra certa? Um erro? Não. Ele não via exatamente como um erro, mas também não era algo que deveria ter acontecido. Pelo menos, não daquela forma, não naquele contexto. Eles estavam tentando reconstruir alguma coisa — amizade, confiança, normalidade — e aquela lembrança queimava tudo. Nicholas desviou os olhos para as mãos dela mexendo no alho, tão firmes e tão trêmulas ao mesmo tempo. Sentiu a garganta secar. "Foi… Eu não devia ter feito aquilo. Eu não teria feito aquilo se eu soubesse..." Não sabia se deveria ter dito isso, mas já estava feito. A frigideira chiou alto, cobrindo o silêncio que veio depois. Nicholas engoliu em seco. Não queria machucá-la. Parte dele ainda estava naquele baile, preso naquele beijo, mas pela amizade que estavam tentando construir, eles precisavam colocar limites para que as coisas não ficassem mais confusas que já estavam.

[oliviafb]

[ ÚLTIMA SEMANA DE MARÇO - PÓS RITUAL 2 ]

Olivia sentiu o coração apertar com o assunto, como se cada frase lembrasse uma parte dela que ela tentava esconder. Será que ele ainda lembrava da menina risonha que devorava pizza fria no telhado? Agora Olivia era substituída por alguém impecavelmente composta, mas dolorosamente vulnerável. — Tá bem... vou pensar a respeito. Mas só se você for comer também. — Um convite quase indireto para se encontrarem uma próxima vez, passar mais tempo juntos e, quem sabe, repetir algo que faziam no passado ajudasse na conexão que buscavam. Ela se forçou a encarar a frigideira, o som do óleo chiando alto sendo o que a impedia de ouvir o coração batendo na garganta. Quando ele falou das chances matemáticas, ela apenas assentiu, tentando fingir interesse prático: — Certo… um programa pra calcular as chances… parece sensato. — E racional demais, ela diria, mas aquilo era tão ele que ela não quis argumentar. Cada palavra era uma armadura, mas por dentro, ela se afogava na lembrança do baile, do toque, do beijo que não podia repetir.

O coração errou uma batida quando o ouviu usar o apelido "Liv", que não escutava na voz dele há doze anos. E quando ele finalmente disse, quase sussurrando: "O beijo foi…", Olivia congelou, os olhos fixos nos dele, esperando por algo que aqueceu o peito e a alma por um instante — queria ouvir "maravilhoso", "quero repetir", qualquer coisa que validasse o que sentiu. Mas o que veio depois a atingiu como um soco: "Eu não devia ter feito aquilo". Ele enxergava como um erro? Pior: ele não queria. "Eu não teria feito aquilo se eu soubesse". O peito dela pareceu rachar; o mundo escureceu por dentro, e o cheiro do alho não conseguia acalmar a dor que se espalhava, lenta e traiçoeira. Ela engoliu em seco, sentindo a garganta queimar, mas sua voz saiu firme: — É... você tá certo. A gente é só amigo. Ou pelo menos estamos tentando ser de novo. Não devemos misturar as coisas. — Tentou sorrir, mas a melancolia só permitiu um singelo; cada palavra era uma luta para manter a compostura. Ela desviou o olhar, se concentrando na panela, no calor do espaguete derretendo, tentando controlar a tempestade interna. Não era só que não estava acostumada a receber um não. Era que o não dele doeu mais do que ela esperava. — Está quase pronto. Pode pegar os pratos? E taças. Eu trouxe um Sauvignon Blanc... você bebe? Ou vai pro The Loft hoje? — perguntou, tentando recuperar a normalidade, sentindo um aperto doloroso no peito, mas segurando firme o olhar. Cada palavra carregava uma tentativa de distração, mas também um fio de esperança de conexão sem confusão, tentando manter a amizade viva enquanto seu coração ainda sangrava silenciosamente por um beijo que nunca poderia ser repetido.

[nicholasaldridge]

[ ÚLTIMA SEMANA DE MARÇO - PÓS RITUAL 2 ]

"Eu nunca recuso pizza," ele disse com um sorriso curto. Era quase óbvio que ela não acreditava muito no poder do algoritmo para calcular as probabilidades. Ele ainda podia ver partes da garota que ele conhecia ali na mulher que ela tinha se tornado. Porém, mesmo se ela não conseguisse ver de forma prática, aquela era a única forma que ele conseguia ver.

Ele esperava que não tivesse um olhar de tristeza ou de decepção enquanto ele repetia a fala dela copiosamente, "é, a gente é só amigo. Ou tentando voltar a ser." Não tinha nenhuma parte dele que queria participar desse jantar que mais parecia uma celebração fúnebre para ele. Aqui jaz algo que nunca nem existiu. Porque ele estava em luto por algo que só aconteceu na cabeça dele, ele não sabia, mas sabia que quem quer que Olivia queria para a vida dela era mais parecido com os Matteos da vida, e não como ele. "Não," respondeu a pergunta dela, apesar que parecia uma péssima ideia beber na companhia dela. Não foi a bebida que os tinham colocado naquela confusão? Ou pelo menos era essa a desculpa que ele estava dando a ela, a si mesmo. Como se ele perdesse o controle quando bebesse — mas o único controle que estava perdendo ali era o da própria vida. Por que ele tinha que ser tão cabeça dura de falar que não deveria ter feito isso? Porque ela obviamente ia dizer a mesma coisa, idiota — sua mente gritava, como se já tivesse o roteiro daquela conversa. Ele e Olivia? Ele não precisava ler em entrelinhas para saber que eram sem chances. Eram só amigos, se conseguissem sequer voltar a serem amigos. Pegou os pratos em silêncio e colocou na mesa, seguido dos talheres e das taças. O silêncio era incômodo, mas ele não sabia como o preencher. Nicholas preferia o silêncio de trabalhar com máquinas e linhas de código por uma razão — ele não era bom com os sentimentos humanos. Ele serviu mais vinho para ele do que necessário, tomando um grande gole e colocou a outra taça junto da panela, para ela. "Então, aliviada que seu par não é a Scarlet?" Perguntou, tentando mudar de assunto.

[oliviafb]

[ 16 DE MARÇO DE 2025 | BAILE DE MÁSCARAS ]

Os olhos de Olivia faiscaram quando o ouviu repetir seu codinome como se a testasse, e um arrepio involuntário percorreu sua pele ao sentir o sopro quente dele contra sua orelha, carregado de malícia. Ela deixou escapar uma risada baixa, rouca, mais felina do que divertida, enquanto se recostava lentamente na cadeira, como se saboreasse cada segundo da provocação. — Oh, Guillaume, ousado e um pouco perigoso... eu gosto. — disse, a voz envolta em doçura venenosa, os lábios curvados em um sorriso que escondia mais do que revelava. Seus dedos deslizaram até o gargalo da garrafa, tocando-o como quem acaricia algo precioso, e então, com um giro elegante, o vidro rodou pelo tampo iluminado, faiscando sob a luz fraca do segundo andar. Os olhos escuros buscaram os dele, ardentes, mas, no último instante, desviaram-se para os demais à mesa, onde dois convidados aguardavam atentos, como predadores em silêncio. A garrafa escolheu o homem e ela sorriu. "Armand", ele se apresentou. Olivia se endireitou na cadeira, o queixo erguido enquanto alternava os olhos entre ele e o rapaz ao seu lado. — Vamos apimentar a noite, — sugeriu, a voz baixa e lânguida. — Armand, você deve dar um beijo de, pelo menos, cinco segundos no pescoço bonito do Guillaume. — Esticou a mão e passou a ponta dos dedos na nuca do homem, encarando-o como quem tenta analisar sua reação ao seu toque. Deixou a mão repousada em seu ombro, as unhas ainda traçando de leve na pele do pescoço. — Temos sua permissão, chéri?

[nicholasaldridge]

[ 16 DE MARÇO DE 2025 | BAILE DE MÁSCARAS ]

Ele rapidamente perdeu o interesse na brincadeira, porque ela tinha se tornado a coisa mais interessante ali. A garrafa parou em uma pessoa aleatória. Um homem que se apresentou como Armand. Ele não parecia muito inibido quanto ao desafio proposto, mas também esperava uma resposta dele. Sua pele estremeceu ao toque das unas. Guillaume virou para Margot, com um sorriso nos lábios antes de perguntar, "qual é... Não tem coragem de fazer o trabalho?" Levantou uma sobrancelha por trás da máscara, mesmo que não pudesse ser visto. Ao mesmo tempo, ele tirou o lenço e abriu o primeiro botão da camisa com gola alta para deixar o pescoço mais livre. "Se vocês insistem..." Deu de ombros, entrando na brincadeira. Na faculdade, ele já tinha acabado ficando com um cara, mas não tinha achado nada demais. Fisicamente tinha uma reação, mas era biológica. Achava que era completamente hétero. Ainda não tinha cogitado realmente o que aconteceria se fosse a alma gêmea de um dos outros caras. Guillaume sentiu os lábios quentes contra sua pele e o beijo foi molhado, mas rápido. "Apimentada o suficiente?" Ele perguntou com um leve toque sarcástico no meio do divertimento. "Agora," ele se virou para Margot, fechando o botão da camisa, "o que você acha da gente da o fora daqui?"

[eusouscarlet]

FLASHBACK — fiera di sensi

Não pretendo falar não para tudo, se essa é a dúvida. Mas se eu imaginar uma pimenta em suas mãos, não tem como eu aceitar. - Eram metáforas péssimas, precisava admitir. Mas a ideia de que pudesse ter algo que fosse incomodo o suficiente para ela se entregar sempre vinha em sua mente. Tinha algo que estava a intrigando em Nicholas, não sabia descrever o que, mas não tinham pensamentos tão conflituosos quanto a situação a qual se encontravam. Ou ambos tinham conflitos demais para acabarem tendo pontos de vistas parecidos, ao mesmo tempo que não faziam sentido algum um para o outro. - Nove. Um que desista já ferra com todos, ou melhor... Dez, se contarmos a Zafira. - E se tudo que sabiam sobre ela fosse verdade, pela forma que estava se esforçando para juntar os casais, mesmo que ainda tivesse suas dúvidas. - Mas não estou tão fechada as opções assim, se é o que está pensando. Só acho que não decidi qual meu ponto de vista sobre isso tudo até agora, além da curiosidade. - Isso, sem dúvidas, era algo que a impulsionava, e estava curiosa quanto ao rapaz. Por ser alguém que mal tinha contato, chegava a ter uma pitada de curiosidade e interesse.

Não entendia os problemas que rondavam quanto a Nick e Matteo serem um dos casais, mas meio que entendia. Tinha esse sentimento para com alguns, inclusive com Olivia, mas por sorte, essa já havia sido uma possibilidade descartada, por mais estranho que tivesse sido o encontro delas logo no começo. - Posso saber em qual das metades faço parte? - Questionou em um tom mais descontraído, o encarando de cima a baixo, e não deixando de reparar no quanto um simples riso dele lhe chamou atenção. Nunca tinha reparado tanto nele como agora, ele era alguém intrigante, sem dúvidas. - Não ter história com alguém parece bom. - Se aproximou dele mais uma vez, mas sem nada em mãos, apenas levantando a venda que ele usava delicadamente, podendo encarar seus olhos. - Não tem bagagens passadas, é mais simples começar algo novo. - Não ter mágoas os incomodando já era um grande avanço. Se viu presa por alguns segundos naquele olhar, até lhe entregar a venda em mãos com sutileza e com um claro sorriso desenhando seus lábios. - Pode colocar em mim?

[nicholasaldridge]

[ FEIRA DOS SENTIDOS | MAIO DE 2025 ]

Nicholas soltou um riso baixo, inclinando a cabeça enquanto a observava. “Você tem uma péssima visão de mim, aparentemente… Por que eu lhe daria pimenta?” murmurou, a voz carregada de ironia. Ergueu uma sobrancelha, mantendo o tom leve, mas deixando a pergunta pairar como se o desafio estivesse ali, implícito. "E sobre esse negócio de desistência… eu assumo que seja mútua, certo?" Inclinou levemente a cabeça, os olhos presos aos dela como se tentasse ler mais do que as palavras entregavam. "A não ser que alguém queira tentar conquistar o par," completou, a voz arrastada, quase provocativa, deixando espaço para interpretação. "E depois da Zafira me mandar pra minha quase morte, eu não estou muito preocupado com ela." Um sorriso enviesado surgiu no canto da boca, como se lembrasse de algo que preferia não comentar em detalhes.

"O grupo que eu mal conheço," ele murmurou. Ele sabia algo sobre a Scarlet, mas não a conhecia de verdade. Todos eles pareciam colocar uma máscara então ele acreditava que Scarlet não era só a menina malvada a qual se resumia na escola. "Eu não acho que você é a mesma pessoa da escola." Pegou a venda das mãos dela, os dedos roçando de leve nos dela — contato breve, mas suficiente para provocar um arrepio silencioso. Não desviou o olhar nem por um segundo. "Tem certeza que quer isso?" Perguntou, mais próximo do que antes, deixando a pergunta pairar no ar como uma provocação disfarçada de cuidado. Não esperou resposta. Inclinou-se para frente, diminuindo a distância entre eles até sentir a respiração dela contra a própria pele. Seus dedos tocaram suavemente a linha do cabelo dela ao posicionar a venda, os nós dos dedos roçando a têmpora enquanto o tecido descia. O gesto foi lento, quase deliberado, como se testasse a paciência dela — ou a própria. Quando terminou, não se afastou. Ficou ali, próximo, o calor dele misturando-se ao dela, e por um instante, o silêncio pesou mais do que qualquer palavra.

[oliviafb]

[ ÚLTIMA SEMANA DE MARÇO - PÓS RITUAL 2 ]

Olivia revirou os olhos com uma risada curta quando ele mencionou o delivery com aquele tom sarcástico que tanto a irritou nos últimos anos, mas agora lhe causava uma sensação de familiaridade. — Eca! Comida de delivery tem cheiro de plástico. E eu não como fast food há mais de dez anos. — fez uma careta desdenhosa, fingindo a maior naturalidade possível, enquanto picava o alho em pedaços pequenos, a lâmina da faca quase denunciando o leve tremor das mãos. Quando ele disse que era óbvio que não eram um dos pares, Olivia soltou um riso abafado, nervoso demais para soar natural. Ela sabia bem o que ela queria perguntar, mas não sabia se estava pronta para ouvir a resposta. Mesmo assim, arriscou. — Um casal correto ajudaria mais? Bem, você é que sabe de matemática aqui. Inclusive, você poderia fazer uma tabela ou algo assim que nos ajudasse, não acha? — Ainda tentava manter a conversa num tom amigável, mas a mente não deixava por um segundo de reproduzir as cenas do baile. O beijo, a mordida, o toque, o cheiro. Tudo que a deixou hipnotizada naquela noite tirava agora sua concentração. O coração disparou com a lembrança, e mais ainda quando ele respondeu da maneira mais sucinta possível se havia gostado do baile. Mordeu o lábio como se pudesse impedir o coração de acelerar, ou evitar mais uma pergunta que não sabia se queria ouvir a resposta. Engoliu em seco e desviou o olhar, focando na frigideira que começava a chiar alto demais. — Eu… gostei. Foi divertido fingir ser outra pessoa por uma noite. A música, os jogos... a minha roupa. — Soltou um riso baixo com a pequena confissão. Olivia arriscou erguer o olhar enquanto esperava a massa, com sua pose mais confiante possível, embora por dentro estivesse apavorada de tomar aquela decisão. — Como você se sentiu quando a Zafira falou do feitiço? Quando ela... tirou o véu, sei lá como chama, e a gente descobriu... sabe... que se beijou... de novo. — Balançou os ombros, forjando uma casualidade que não existia naquela conversa. A insegurança tingia cada palavra com certa sutileza, mesmo que o sorriso dela tentasse mascarar.

[nicholasaldridge]

[ ÚLTIMA SEMANA DE MARÇO - PÓS RITUAL 2 ]

"Primeiramente," começou com uma calma, “não existe apenas fast-food para entrega." Levantou os olhos para ela, como se quisesse desfazer aquele preconceito bobo com humor. "Segundo — comer um fast-food provavelmente vai te fazer bem. Traz alegria para as pessoas, sabia?" O canto da boca se curvou, mas o sorriso não chegou aos olhos. Ele não iria começar a falar sobre a obsessão nova dela com o corpo, ou sobre o quanto parecia seguir padrões que nunca fizeram parte da Olivia que conhecia. A Olivia que, anos atrás, ria alto enquanto devorava pizza fria no telhado. Agora, estava ali, perfeita, controlada… diferente. Aquilo o incomodava mais do que gostaria de admitir. "Olha," continuou, apoiando os cotovelos na bancada, "ainda é cedo para muitas inferências matemáticas, mas…" Deu uma risada curta, tentando aliviar a tensão que pairava no ar. "A chance de eu e a Helena sermos um casal já era pequena, então… ficaria com uns 25% de chance para os outros. Mais ou menos." Ergueu uma sobrancelha, fingindo leveza. "É, talvez eu faça um programa para calcular as chances."

As palavras ficaram suspensas no ar, e Nicholas respirou fundo, passando a mão no rosto, como se quisesse apagar a última frase. Parecia ridículo falar de estatísticas quando o coração batia tão rápido. Quando os olhos dela, por um segundo, buscaram os dele com uma pergunta que ele não sabia se queria responder. "Liv…" Sua voz saiu mais baixa do que pretendia, quase um sussurro, carregada de algo que não cabia na cozinha iluminada por luz fria. "O beijo foi…" Parou. Qual era a palavra certa? Um erro? Não. Ele não via exatamente como um erro, mas também não era algo que deveria ter acontecido. Pelo menos, não daquela forma, não naquele contexto. Eles estavam tentando reconstruir alguma coisa — amizade, confiança, normalidade — e aquela lembrança queimava tudo. Nicholas desviou os olhos para as mãos dela mexendo no alho, tão firmes e tão trêmulas ao mesmo tempo. Sentiu a garganta secar. "Foi… Eu não devia ter feito aquilo. Eu não teria feito aquilo se eu soubesse..." Não sabia se deveria ter dito isso, mas já estava feito. A frigideira chiou alto, cobrindo o silêncio que veio depois. Nicholas engoliu em seco. Não queria machucá-la. Parte dele ainda estava naquele baile, preso naquele beijo, mas pela amizade que estavam tentando construir, eles precisavam colocar limites para que as coisas não ficassem mais confusas que já estavam.

[sorrentinosmuse]

Aquele surto da cidade não estava ajudando em nada no controle do pânico que Helena sentia só em pensar em alguém a seguindo e a vigiando. Quando ela achava que seus medos estavam sendo superados a maldição só piorava ainda mais as coisas. Mas pelo menos não estava mais só... "Elas estão bem? Eles..." ela parou por um omento pensando como tudo aquilo poderia estar afetando as pessoas e o arrepio subiu a espinha. "Nic, você não conseguiu falar com a Liv?" perguntou na lata preocupada com o amigo, afinal não conseguia imaginar se não conseguisse falar com Scarlet. Porque ai quem teria que ter medo seria aquele grupo de doidos. "Não! Não faz isso! Por favor." ela pegou a mão dele impedindo que ele saísse de perto de si. Os dedos dela estavam gelados, talvez de medo, ou talvez o apertar em sua mão. "Temos que ficar juntos Nic! Esses loucos tem é que parar com essa insanidade de achar que nós somos os culpados, isso sim!"

[nicholasaldridge]

[ O DESPERTAR DA MALDIÇÃO | AGOSTO DE 2025 ]

Concordou com a cabeça. Elas estavam bem, da última vez que tinham se falado ao menos. A segunda pergunta dela o pegou de surpresa. "Não," ele disse, curto. Preferia não ficar pensando muito no fato que não tinha falado com Olivia ainda, mas, ao contrário deles, Nicholas só estava tentando contato através do celular e talvez a maluca da mãe dela tenha finalmente enlouquecido e tirado o telefone dela. "Você não vê, Lena?" Ele perguntou, como se achasse que ela tinha ficado doida de vez. "Se a gente ficar junto, eles vão continuar vindo para cima da gente." Nicholas tinha falado isso para Lara, tinha falado isso para Babette, e continuaria repetindo para Helena. Ele não achava que era o melhor para eles ficaram juntos. Eles precisavam de um plano. E, aparentemente, ele era o único são ainda para entender isso. "Não adianta argumentar com gente louca."

[aylinymz]

FLASHBACK — fiera di sensi

Pendeu a cabeça de um lado para o outro, ainda mensurando as palavras, mas sem conter a expressão curiosa, como se estivesse tentando ler Nicholas, seus pensamentos e ações. - Nem sempre nostalgia tá relacionado a algo "doce". Mas também, amargo não significa ruim. - E lá estava tentando ver sempre o copo meio cheio, mas ainda sim, precisava concordar que aquele cheiro lhe trazia essa sensação. - Nada? - Tivera experiências deveras estranhas nos últimos dias, mas não podia dizer que não houve nada divertido ou que repetiria em alguma outra oportunidade. - Então espero que o nosso, pelo menos, não seja o pior que você teve. - O melhor com certeza não seria, ainda mais frente à sua timidez e sua falta de habilidades olfativas. Encarou os olhos à sua frente com um certo brilho, e de alguma forma, conseguia se sentir à vontade com Nicholas. E a resposta dele não poderia ser mais certeira, um sentimento que beirava a estranheza. - Você descreveu bem. Até porque estranho isso tudo já está sendo. - Riu baixo, até se lembrando de como haviam sido os encontros anteriores, e todos tinham uma pitada de estranheza em meio ao caos emocional que viera de brinde. - E que nota você dá ao seus? - Não iria deixá-lo escapar da pergunta também, ainda mais quando se via claramente curiosa quanto a ele. A história da sereia parecia bem interessante, e conseguia imaginar a cena do forma tão clara que não soube conter sua risada. - Desculpa... - Colocou a mão frente a boca tentando se controlar antes de prosseguir. - E o que você fez? Deixou ela lá ou tentou se transformar em um tritão?

[nicholasaldridge]

[ FEIRA DOS SENTIDOS | MAIO DE 2025 ]

"Eu acho que a definição de nostalgia inclui afeição," ele disse, franzindo levemente — sempre se atinha ao significado mais formal das palavras. Mas ele deu de ombros, porque não se importava tanto assim com o assunto assim. "Alguém acho uma ideia hilária me colocar em um encontro na vinícola com Matteo Bianchi, Aylin," ele disse, como se aquilo explicasse porque era um tremendo absurdo. Claro que talvez fosse um exagero dizer que todos os encontros haviam sido péssimos — ele e Babette tinham ao menos se divertido! Mas, ao mesmo tempo, a ideia dos encontros em si era claustrofóbica para ele. A ideia de ter que se apaixonar. "O nosso não é tão ruim assim," ele disse, mais numa tentativa de deixá-la confortável. Ele não sabia se consideraria aquilo um encontro. Ele gostava de acreditar que quando estava num encontro mesmo, ele colocava um pouco mais de esforço — que ele tinha um interesse ativo em impressionar a pessoa com quem ele estava. Não que não pudesse tentar impressionar Aylin, mas eles só se encontraram ali e foram passados para frente porque eram reencarnados. Não era como se ele tivesse planejado aquilo. Se alma gêmeas existissem... Se ela fosse sua alma gêmea... Eles precisariam passar mais tempo juntos. "Meus encontros?" Ele divagou, tentando pensar, dividido se deveria fazer uma resposta de verdade ou algo engraçadinho, para manter o gelo quebrado. "Meus encontros são mornos. Eu ainda não encontrei aquela pessoa..." Era verdade. Nenhum deles havia encontrado, de certa forma. O comentário sobre a ser o tritão arrancou dele uma risada de verdade — rara, rápida, mas real. "Eu? Tritão?" Fingiu indignação, colocando a mão no peito. "Jamais. Eu tenho princípios… e zero talento pra usar cauda brilhante."

[larakaplzn]

Era frustrante como Nicholas não parecia entender o seu lado; mais ainda, como parecia irritado pelas suas atitudes. Detestava a ideia de se sentir impotente e nunca teria deixado simplesmente que eles a ameaçassem sem tomar uma atitude, principalmente quando o ataque ocorria dentro de sua casa, do único lugar em que acreditava estar segura em meio a todo aquele caos. “Todos estão nos culpando por um monte de acidentes que não tivemos nada a ver, Nicholas. Por tudo o que aconteceu esse ano. Pelos últimos cem anos! Porra, já estamos desafiando eles só de respirarmos nessa merda de cidade. Eles realmente estão pouco se fodendo se nós estamos quietinhos em casa ou ativamente desafiando eles. Dá na mesma!” estava frustrada, definitivamente não era isso o que a Kaplan estava imaginando quando decidiu que apareceria ali — mas deveria ter imaginado, porque se existia alguém no mundo que conhecia como a palma de sua mão, era Nicholas. E sabia que ele estava com medo. Apenas estava com os nervos à flor da pele o suficiente para relevar isso e se agarrar a toda força na própria defesa. “E, porra, o que você quer dizer com só o que eu sinto? Você escuta as coisas que fala?! Se eu só me preocupasse comigo, não teria me ‘arriscado’ pra vir aqui te ver, descobrir se estava vivo, se estava bem. Não, ia ter simplesmente sumido daqui e não tentado te prestar contas pra não se preocupar comigo.” retrucou, a mágoa não demorando a estar óbvia em seu semblante; nunca fora a melhor disfarçando nada para quem a conhecia tão bem. “Idiotice é ficar nessa cidade, esperando eles decidirem que somos ameaça demais pra continuarmos aqui. Eu me recuso a ficar só esperando eles resolverem fazer pior.”

[nicholasaldridge]

[ O DESPERTAR DA MALDIÇÃO | PRIMEIRA SEMANA DE AGOSTO DE 2025 ]

Nicholas cerrou os dentes, sentindo a raiva latejar. O problema não era ela falar tudo aquilo — era ele saber, no fundo, que entendia cada palavra. Mas entender não significava concordar, e não significava aceitar vê-la entrar de madrugada na casa dele como se isso fosse normal, como se a cidade não estivesse um barril de pólvora pronto para explodir. Como se fosse fácil para ele ficar sentado ali esperando notícias, ou como se ele também não quisesse ter informações. Mas ação sem planejamento era um ato burro, e ele sabia que ela não era burra. "Você acha que eu não sei, Dilara? Acha mesmo que eu tô aqui trancado porque não entendo? Porque eu não vejo o que tá acontecendo lá fora?" A voz dele saiu mais alta do que queria, quebrando no meio, e Nicholas fechou os olhos por um segundo, tentando controlar o tom. Ele não queria ser ouvido se tivesse algum maluco do lado de fora. Passou a mão pelo rosto, exausto, mas não recuou um passo. "Se você se preocupasse com o que eu acho, você teria entendido que eu não queria que você continuasse a se arriscar, ainda mais pra vir aqui." O silêncio depois da frase pesou como concreto. O fato dela achar que ele ficaria bem com aquilo era ridículo. Era claro que ele queria ver ela, mas não se isso significasse que ela estava se colocando em perigo com os loucos daquela cidade. E, obviamente, estava certo, já que ela teve que aparecer no meio da noite. "Você acha que é idiotice ficar? Beleza. Mas eu não vou sair correndo pra outra cidade achando que isso vai resolver. E eu... eu só quero que você não acabe pagando o preço por tentar ser a única corajosa dessa história."

[oliviafb]

[ 16 DE MARÇO DE 2025 | BAILE DE MÁSCARAS ]

Os olhos de Olivia cintilaram por trás da máscara ao ouvir a voz dele, o codinome escolhido para usar naquela noite, o tom carregado de uma confiança quase ensaiada. O som lhe provocou um arrepio doce na nuca, como se cada sílaba tivesse sido escolhida para testá-la. Ela inclinou levemente a cabeça, e um sorriso lascivo brincou em seus lábios carmesim. — Margot… — respondeu, com a entonação de quem degusta cada letra. A mão, delicada e certeira, repousou sobre a mesa, os dedos tamborilando no compasso da música enquanto ela o encarava com uma intensidade quase hipnótica. O jogo pedia ousadia, e Olivia jamais recuava quando a tentação se apresentava tão bem vestida. — Já que a sorte me trouxe até você, que tal me contar baixinho, aqui no meu ouvido, algum segredo comprometedor? — murmurou, a voz baixa, aveludada, carregada de desafio. Então, com a malícia de quem sabia o poder que tinha, debruçou-se na mesa, o bastante para que apenas ele a escutasse.

[nicholasaldridge]

[ 16 DE MARÇO DE 2025 | BAILE DE MÁSCARAS ]

Ele deixou escapar um sorriso enviesado, lento, como se pesasse cada palavra antes de oferecê-la. O nome soou curioso em seus lábios quando repetiu, quase como um teste, “Margot…” Então inclinou-se ligeiramente para a frente, espelhando o gesto dela, sem pressa, porque havia poder no controle do tempo. “Um segredo comprometedor?” Perguntou, a voz baixa, grave o suficiente para ser engolida pela música ao redor, antes de aproximar-se mais, sentindo o perfume doce e insinuante. “Acho perigoso entregar isso assim, tão cedo.” O sorriso dele se ampliou, carregado de malícia, enquanto seus dedos tamborilavam no tampo da mesa, em compasso lento, ganhando tempo porque não sabia o que falar. “Mas… já que insiste,” levou os lábios até a curva da orelha dela, quase sem tocá-la, e sussurrou, deixando o sopro quente da voz roçar sua pele, “eu já fiquei com a mãe de um amigo.” Recuou devagar, um meio-sorriso pintando-lhe o rosto, e completou com um brilho de desafio nos olhos. Então, como se nada tivesse acontecido, estendeu a mão para girar a garrafa, sem desviar os olhos dela, prometendo silenciosamente uma partida que nenhum dos dois planejava encerrar cedo.

[oliviafb]

[ ÚLTIMA SEMANA DE MARÇO - PÓS RITUAL 2 ]

Olivia quase se atrapalhou ao encontrar o sorriso discreto dele, aquele que conseguia desmontá-la. Segurou firme a panela média e colocou água para ferver, como se o gesto pudesse ancorar seus pensamentos. — Pois prepare-se, vai presenciar um espetáculo. Talvez de culinária, talvez de comédia. — Riu, mas seu peito estava apertado demais para que fosse leve de verdade. Tirou a massa da sacola e a apoiou no balcão, acendendo a boca do fogão. — Vai ser rápido, prometo. E se ficar ruim, a gente se consola com vinho e chocolate. — continuava seu pequeno teatro de tentar fingir que estava tudo bem. E, por fora, parecia mesmo tranquila, não fosse a sua tagarelice, claro sinal de nervosismo. — Pode pegar o azeite e a pimenta pra mim? — pediu, enquanto voltava a murmurar os ingredientes para confirmar se não esquecia nada. Repetia os movimentos de separar os ingredientes como quem tenta ocupar as mãos e os olhos para não se perder nele e ficar nervosa. Jogou a massa na panela de água borbulhante, soltando o vapor que a fez dar um passo para trás. Perdida nos próprios pensamentos, Olivia mordeu o próprio lábio como quem tenta impedir uma fala que não deveria dizer. Tentou engolir as palavras, mas foi mais forte que ela. — O que você achou do ritual? Ainda tô tentando me acostumar com essa loucura. Gostou de ir com a Helena? Você disse que não eram próximos, por isso nem iria na festa dela. Aliás, você foi! Você... gostou? — do beijo?, ela pensou. — Do baile? — ela acrescentou rapidamente. Para quem não queria tocar no assunto, ela mal esperou a primeira oportunidade para mencionar a festa. Continuou a receita, pegando um garfo para girar a massa.

[nicholasaldridge]

[ ÚLTIMA SEMANA DE MARÇO - PÓS RITUAL 2 ]

Ele deu um outro meio sorriso, nervoso demais para que suas ações fossem naturais. Era como se a presença dela ali o levasse de volta automaticamente para o baile. Melhor, para o que fizeram no baile. Como se ele não tivesse passado o tempo todo desde então tentando esquecer. Eles não voltaram a ser melhores amigos, mas estavam no caminho de serem, ao menos, amigáveis com o outro, e não queria que tudo fosse estragado por um momento. Um erro. Eles nunca teriam feito aquilo se não fosse o feitiço da Zafira, não era? Errado. Nicholas já tinha, inclusive, feito aquilo num provador de uma loja. Mas ela tinha deixado claro que eles juntos não fazia sentido. Era assim que ele entendia. "Ou existe uma coisa chamada delivery," ele disse, levemente sarcástico. Pegou os ingredientes e empurrou-os na direção dela. O silêncio reinou entre eles por uns instantes, ouvindo apenas o borbulhar da água. Nicholas nunca se importou com o silêncio e, no passado, o silêncio entre eles era confortável. Naquele momento, entretanto, o silêncio entre eles parecia unhas no quadro de giz, arrastando lentamente. Até que ela o rompeu. Nicholas deu de ombros, "era meio óbvio que a gente não era um dos pares." Era uma conclusão lógica para Nick. "Teria talvez sido mais interessante se tivesse tido pelo menos um casal correto," deu de ombros novamente, adicionando onde talvez tivesse mais possibilidades. Nicholas estava tentando descobrir aquilo com base no que tinha controle — a lógica. Ele não sentia fortemente por ninguém... Com exceção da pessoa à sua frente. Existia uma multitude de sentimentos em relação à Olivia e, mesmo que não fosse amor ou paixão, não tinha como dizer que era indiferente à ela. Engoliu seco quando ela trouxe a tona que ele foi. Ela sabia. Se ela sabia que ele esteve lá, ela sabia do beijo, e de tudo mais que fizeram. Seu nervosismo parecia aumentar. Estalou os dedos para se ocupar. "Foi... interessante," escolheu a palavra cautelosamente. "E você? — Gostou?

[oliviafb]

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para @nicholasaldridge

[ ÚLTIMA SEMANA DE MARÇO - PÓS RITUAL 2 ]

Olivia estacionou o carro em frente ao La Bottega com os óculos escuros ainda no rosto. Respirou fundo antes de descer — fazia isso quando queria fingir controle. Empurrou o carrinho com determinação, ainda que estivesse um pouco perdida. Cozinhar não era seu forte, mas queria tentar. Queria surpreender Nicholas. Pegou massa de espaguete, alho e salsinha — simples, sem muito chance de desastre. Também pegou um vinho branco, mesmo sem saber se ele beberia durante a semana. Por fim, levou morangos e chocolate meio amargo. Sobremesa improvisada, check.

O caminho até a casa dele pareceu mais longo do que era. O rádio tocava uma música brega demais, e ela riu sozinha, como se o universo conspirasse. Quando chegou, hesitou por dois minutos inteiros antes de se recompor. Quando Nicholas abriu, ergueu as sacolas e sorriu grande demais. — Surpresa! — disse, com uma empolgação de quem não tinha o evitado por toda a semana passada, após o ritual onde Zafira revelou o feitiço e todos ficaram muito conscientes do que tinham feito e com quem tinham feito. Entrou sem ser convidada, com a pouca intimidade recém reconquistada, mas com a mesma cara de pau de quem estava acostumada a conseguir o que queria. — Juro que não vim causar incêndio. A não ser que a sua cozinha exploda com macarrão, aí não é culpa minha. — Foi despejando tudo no balcão, tagarelando sem parar: — Passei no mercado, comprei ingredientes pra fazer um spaghetti aglio e olio… vi um vídeo de seis minutos que prometeu salvar minha dignidade culinária, então parabéns, você é minha cobaia oficial. Ah! E vinho, claro. — Tentava agir com normalidade, mas o silêncio dele pesava.

Os dois se viram apenas duas vezes após a conversa em que decidiram tentar se reaproximar, mas Olivia estava empenhada em agir o mais natural possível. Como se não estivessem numa situação já muito delicada, e um beijo pudesse vir para atrapalhar o que estavam reconstruindo. Tirou os óculos escuros e os apoiou na mesa, e foi quando os olhos se encontraram. Seu coração disparou. As lembranças da festa, do beijo, da mordida, vieram todas de uma vez. Ela desviou, fingindo arrumar as sacolas. — Enfim… achei que você podia estar com fome. Ou com vontade de rir da minha tragédia culinária. — Riu alto demais, nervosa. — E a sua perna? Melhorou completamente? — Prendeu o cabelo num rabo-de-cavalo alto, voltando a atenção para a bancada, enquanto arrumava os ingredientes. Tentava parecer segura, mas por dentro só queria que ele percebesse: estava ali porque sentia falta dele.

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[ ÚLTIMA SEMANA DE MARÇO - PÓS RITUAL 2 ]

"Ah…" Nicholas gaguejou, engolindo seco antes de responder, "ah, sim. Tá melhor." Tentou soar casual, mas a naturalidade dela era quase uma afronta. Olivia estava ali, sorrindo, ocupando a cozinha dele como se nada tivesse acontecido. Como se a noite do baile — as luzes vermelhas, o vestido azul, a risada abafada contra sua boca — fosse apenas invenção da cabeça dele. Ele apoiou a mão no batente da porta, observando-a se mover. O cabelo preso, os óculos agora largados na mesa, e aquele sorriso grande demais para ser de verdade. Nicholas conhecia cada versão dela. Sabia quando era real, quando era armadura. E, ainda assim, havia algo diferente. Uma leveza estranha, como se ela tivesse ensaiado aquilo no espelho e decidido que a melhor estratégia seria fingir que nada mudou.

Mas mudou. Assim que as memórias voltaram, o feitiço se desfez, e a névoa saiu da sua cabeça, ele soube que era ela. Sempre soube, no fundo, mas agora tinha certeza. E isso tornava tudo mais difícil. Porque Olivia não era uma desconhecida atraente com quem podia brincar por uma noite. Ela era a mulher que partiu, a ferida que ele passou anos tentando fechar. E, ainda assim, ele não conseguiu fechar a porta na cara dela. E agora ela tinha entrado mais do que ele queria ter permitido. Eles deveriam voltar a ser amigos. Apenas amigos. "Spaghetti aglio e olio…" repetiu devagar, como quem prova o som das palavras. "Você? Cozinhando? Isso eu preciso ver." Um sorriso pequeno escapou, apesar dele mesmo. Ele se aproximou devagar, apoiando-se no balcão.

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para @nicholasaldridge

[ 16 de março de 2025 | baile de máscaras ]

A batida eletrônica ecoava abafada no segundo andar, e Olivia deslizava pelo ambiente com a graça estudada de quem sabia que cada olhar poderia ser uma armadilha. O vestido curto nas cores da Cinderella, reluzia sob as luzes vermelhas, e a peruca ruiva moldava uma versão ousada de si mesma, tão distante e tão perto ao mesmo tempo. Ela tinha ajudado Helena a planejar cada detalhe daquele baile, e ainda assim se surpreendia com a intensidade da noite. Quando ouviu uma voz masculina, firme e irônica, vibrar no ar próximo, um arrepio atravessou-lhe a espinha. Familiar. Franziu o cenho. De onde vinha? Encontrou o rapaz em uma das mesas e, fingindo casualidade, ela se aproximou, encontrando um grupo animado em torno de uma garrafa girando sobre o tampo. Os olhos por trás da máscara semicerraram, analisando, e um sorriso malicioso curvou seus lábios. Olivia puxou uma cadeira do outro lado da mesa, de frente para o estranho que lhe chamou a atenção. Cruzou as pernas devagar, como quem sabe o peso do próprio gesto, e falou com doçura provocadora: — Espero que ainda haja espaço para mais um jogador… — O funcionário responsável pela mesa assentiu, indicando que ela girasse a garrafa. Sua vítima havia sido justamente o responsável por fazê-la chegar até ali. A curiosidade ardia nela, uma chama insistente que pedia respostas, mesmo que viessem disfarçadas em jogos perigosos. — Salut, chérie! Como devo te chamar antes de te desafiar? — A brincadeira de usar codinomes tornaria tudo ainda mais divertido, ela sabia.

[nicholasaldridge]

[ 16 DE MARÇO DE 2025 | BAILE DE MÁSCARAS ]

O evento estava longe daquilo que Nicholas chamaria de zona de conforto. Tudo parecia excessivo — as luzes vermelhas, o som pulsando, as pessoas mascaradas fingindo personagens que não eram. Ele próprio se sentia assim: um impostor. A roupa pomposa de veludo azul, alugado às pressas em uma loja de fantasias, pesava nos ombros como uma piada mal contada e a máscara era um lembrete pesado em seu resto que não era ele ali. E, ainda assim, ele estava ali. Quando a voz dela soou, doce e provocadora, Nicholas quase acreditou que a noite valia a pena. Ele a notara antes mesmo de perceber que a observava: o reflexo no copo, o vestido azul que parecia ter escapado de um conto de fadas, a peruca ruiva que gritava ousadia. Era um contraste curioso — delicadeza e perigo dançando juntos. Ela puxou a cadeira com a calma calculada de quem domina o jogo e lançou o convite: “Espero que ainda haja espaço para mais um jogador…” Nicholas ergueu o olhar, analisando-a por trás da máscara. Havia algo naquela mulher que lhe parecia perturbadoramente familiar. Ele forçou um sorriso, não como Nicholas — mas como o homem que queria ser naquela noite. "Guillaume," disse, deixando o nome falso escorrer com naturalidade, embora soasse estranho em sua própria voz. Era estrangeiro nos lábios, mas adequado ao personagem que precisava vestir. "E a quem devo o prazer?"