Our Asian Trip 2015

Qui sommes-nous? Elodie, 29 ans, chargée d'études web dans une agence de marketing et communication digitale et Fabien, 28 ans réalisateur /cadreur/ monteur vidéo. En couple depuis plus de 4 ans et résidant à Paris, nous avons décidé de faire un petit break pour partir à la découverte de l'Asie. Suivez via ce blog nos aventures en Corée du Sud puis au Vietnam, Laos, Cambodge et Thailande.

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Petit Bilan de notre voyage de presque 8 mois en Asie

COREE DU SUD :

- L’arrivée en Corée était assez déroutante, surtout lorsque l’on ne parle pas et qu’on ne lit pas le coréen (heureusement nous avions notre ami Junsung pour nous aider au début car commander un menu dans un restaurant par exemple n’était vraiment pas simple. Contrairement à ce que l’on pourrait imaginer, on ne parle pas partout anglais dans Séoul).

- Les paysages montagneux sont magnifiques et les coréens sont assez sportifs et pratiquent beaucoup la marche à pied, le vélo et surtout la randonnée (à partir de 50 ans, la plupart des coréens s’habillent en tenue de rando au quotidien et grimpent une montagne dès qu’ils ont du temps disponible).

- On ne s’est jamais aussi sentis en sécurité qu’en Corée du Sud. Les coréens sont vraiment respectueux et le pays est vraiment hyper-développé, notamment dans les grandes villes Séoul, Incheon ou Busan.

- La seule chose que l’on n’a pas vraiment aimé est le culte de la beauté très présent chez les coréens (beaucoup de chirurgie esthétique et de produits cosmétiques)  et aussi la pression du statut social (esprit de compétition très présent ce qui met beaucoup de pression sur leurs épaules des coréens dès le plus jeune âge).

- Gros point positif: Les coréens ADORENT les français (et encore plus particulièrement les Parisiens) et il est assez facile d’y décrocher des jobs.

VIETNAM:

- Nous avons adoré les paysage du Nord du Vietnam (Hanoï, Mai Chau, Tam Coc…) et la Baie d’Halong reste vraiment l’une de nos plus jolie découverte du voyage.

- Nous avons aimé également dormir chez l’habitant dans les campagnes, ce qui nous a permis d’en savoir plus sur la culture du pays.

- Nous avons été un peu “déçus” par les marchés flottants du Delta du Mekong (même si les balades en barque restent agréables) mais surtout par la ville d’Ho Chi Minh pervertie par le tourisme.

- Les trajets en bus local (sans touriste) sont vraiment à faire car ce n’est pas tous les jours qu’on voyage dans un bus rempli du sol au plafond de cagettes d’oeufs, de sacs de riz, de cannes à sucre et de fruits (et de vietnamiens qui ne supportent pas la route et vomissent dans des sacs en plastique).

CAMBODGE :

- Les cambodgiens sont sans hésitation les gens les plus souriants que nous avons croisé durant notre voyage en Asie. Même s’ils n’ont pas grand chose, ils n’hésiteront pas à vous aider (si leur anglais le permet), à vous indiquer la route etc.

- Le dollars est aujourd’hui plus utilisée que leur propre monnaie à notre grand étonnement

- L’une de nos activités préférées fut de louer un scooter et de se perdre dans la cambrousse cambodgienne. Les paysages terreux entourés de maisonnettes et de verdures sont vraiment magnifiques.

- Nous avons particulièrement adoré un lieu: Rabbit Island, petite île disposant uniquement de bungalow avec de l’électricité disponible uniquement entre 17 et 22h. C’était comme un petit paradis et si nous devions retourner quelque part au Cambodge, c’est là-bas que nous irions.

LAOS:

- Le plus beau spectacle fut la cérémonie de l’aumône par les moines de la ville qui a lieu tous les matins à Luang Prabang, l’ambiance y est vraiment particulière.

- Après quelques hésitations nous sommes finalement allés à Vang Vieng (réputé pour ses jeunes touristes alcoolisés en tubing) et finalement nous n’avons pas été déçus car en s’écartant un peu, on trouve des paysages magnifiques et des bars sur pilotis les pies dans l’eau, très agréables pour se détendre.

- La nourriture du Laos est très influencée par la nourriture occidentale dans les endroits touristiques et on peut manger de tout (d’ailleurs nous recommandons les sandwichs de la place principale de Luang Prabang et les sandwichs bien gras de la rue touristique de Vang Vieng)

- Rien de particulier à voir à Vientiane mais le marché de nuit est très grand et offre une balade agréable.

- Les laotiens sont tout de même un peu moins souriant avec les touristes par rapport à ce que l’on nous avait dit. On pourrait penser qu’ils sont un peu “blasés” de voir leur pays envahi de touristes. Mais le Laos reste une destination agrable.

THAILANDE:

Nous avons peu à dire sur ce pays car nous n’avons pas beaucoup bougé, nous avons seulement profité des plages de la côte d’Andaman.

- Mais Kamala Beach à Phuket reste une plage agréable même si elle est pleine de touristes russes et que tous les touristes sont très sollicités par les marchands ambulants sur la plage. Long Beach sur l’île de Koh Lanta est bien plus calme pour ceux qui recherchent la détente loin de tout.

- Les plages de Railay East et Railay West à Krabi sont isolées de tout et il est plus compliqué qu’ailleurs de trouver des guesthouses et restos très bon marché. La plage d’Ao Nang est un bon compromis entre ville, animation et détente les pieds dans le sable.

- Attention à Bangkok: nous vous recommandons de trouver un hôtel pas trop proche de Khao San Road à moins que vous ne vouliez faire la fête toute la nuit (musique très forte dans toute la rue jusque 5h du matin)

EN BREF, nous sommes très contents de ce voyage qui nous a beaucoup apporté et si c’était à refaire nous repartirions sans hésiter!

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[THAILANDE] Krabi

Dernières sessions plages sous le soleil de Krabi (sur les plages de Railay West et Ao Nang) avant notre retour dans le froid de Paris.

Ce sont sur ses images que se finit notre trip en Asie. 

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[THAILANDE] - Koh Lanta

Avant de rentrer en France pour les fêtes de fin d’année, nous avons passé quelques jours en Thaïlande sur la côté d’Andaman.

Après un premier stop à Phuket (Kamala Beach), nous voilà sur la plage de Long Beach sur l’île de Koh Lanta. C’est une plage très calme, bien plus calme que les plages de Phuket. Les quelques touristes ne sont pas sollicités par des marchands ambulants sur la plage.

Nous avons passé quelques jours très agréables, logés dans un bungalows un peu plus loin sur la route principale, qui se trouve juste derrière la plage (après avoir testé une nuit les bungalows au bord de plage mais ces derniers étaient un peu plus chers et surtout envahis de moustiques donc nous avons décidé de changer).

Notre moment préféré de la journée: le coucher de soleil sur la plage, endroit privilégié pour prendre un  petit apéro.

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[LAOS] - Vientiane

Notre dernière étape au Laos se fait dans la capitale Vientiane. Dans la ville, il y a un peu moins d’activités à faire que dans d’autres villes du pays mais on y trouve tout de même de jolis temples. 

Nous conseillons également la visite du marché de nuit qui est relativement grand. Ce qui nous a interpellé aussi, ce sont tous ces laotiens qui se réunissent sur les grandes esplanades près du marché de nuit pour suivre des cours de fitness. Ils s’y retrouvent par centaine et cela donne un joli spectacle. 

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[LAOS] Vang Vieng

Nous avons beaucoup hésité avant de visiter la ville de Vang Vieng car nous avons pu lire des avis divergents à propos de cette ville. 

En effet, sa réputation est un peu ternie par les très nombreux touristes venus faire du tubing (c’est-à-dire descendre la rivière en bouée et s’arrêter aux nombreux bars servant de l’alcool le long de la rivière). 

Finalement nous avons décidé de nous faire notre propre idée de la ville car nous avions aussi pu lire que de l’autre côté de la rivière on pouvait découvrir de merveilleux paysages en pleine campagne (en louant un sccoter) et c’est ce que nous avons fait. 

Nous n’avons pas été déçus! Les montagnes autour des petites routes sont splendides et nous nous sommes arrêtés pour visiter quelques grottes et le faeux lagon bleu (Blue Lagoon) conseillé par tous.

Vang Vieng est aussi une ville très agréable pour chiller. Notre spot péréféré: les bars sous forme de bungalows sur pilotis, au bord de la rivière les pieds dans l’eau . Nous y avons passé presque des journées entières à profiter du soleil, lire et se détendre. 

Et nous n’avons pas pu résister aux sandwichs vendus sur les stands de la rue principale. Des sandwichs énormes et bien gras à souhait (poulet frit, bacon, omelette, oignons, salade, tomate etc. 100% calories)

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[LAOS] - Luang Prabang

Voici une vidéo de la cérémonie des moines filmée par Fabien (aka David Bynch)

Tous les matins, les moines défilent aux aurores pour recueillir les offrandes de riz des habitants. 

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[LAOS] Luang Prabang

Notre première destination est Luang Prabang, au nord du Laos, souvent considérée comme la plus belle ville du pays. 

La ville est bien plus développée que ce que nous avions imaginé. Ce qui fait notamment sa réputation, c’est la cérémonie de l'aumône des moines, qui a lieu tous les matins entre 5h et 7h. Nous nous sommes réveillés deux matins aux aurores pour pouvoir y assister. Les moines de la ville sortent hors de leur temple, pieds nus et vêtus de leur tenues oranges et défilent dans les rues pour recueillir des aumônes sous forme d’offrandes de riz de la part de la population locale (et des touristent qui s’y mêlent).

Nous avons aussi visité deux belles cascades (un peu en dehors de la ville, mais accessibles en tuk tuk) : la belle et grande cascade Kuang Si d’un bleu turquoise ainsi que la cascade de Tad Sae où nous sommes montés sur un éléphant et nous nous sommes baignés avec lui. 

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[CAMBODGE] Angkor

Nous ne pouvions pas voyager au Cambodge sans passer par Angkor, lieu touristique incontournable et également l’un des principaux sites archéologiques de l’Asie du Sud-Est. 

Pendant 3 jours nous avons visité les nombreux temples dont les célèbres sites  d’Angkor Vat et Angkor Thom et son temple du Bayon orné d’innombrables sculptures (temple le plus impressionnant et le plus joli selon nous).

Notre conseil: booker au préalable un tuk tuk pour prévoir ces 3 jours de visite. Vous pourrez négocier directement le tarif des courses avec lui et le plus gros avantage est qu’il vous attendra directement à la sortie de chaque temple (qui parfois ne se trouve pas du même côté que l’entrée donc cela vous évitera de retourner sur vos pas)

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[CAMBODGE] - Siem Reap

Après Battambang, direction Siem Reap afin de se rapprocher du site d’Angkor. Mais avant la visite d’Angkor, nous avons visité quelques temples de la ville, flâné au bord de la rivière et nous avons eu la chance d’assister à un match de boxe. 

Fabien a également testé les spécialistés culinaires locales: migale et criquets frits. 

Quand à moi, je me suis contenté de testé le barbecue khmer (à volonté bien sûr). Parmi les viandes proposées, du crocodile que nous avons goûté. (Mais nous n’avons pas trouvé ça très bon en texture.)

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[CAMBODGE] - Battambang

Voilà un aperçu vidéo de notre expérience du train de bamboo à Battambang, vidéo réalisée par Fabien (aka David Bynch)

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[CAMBODGE] - Battambang

Après une dizaine d’heures passées dans un bus, nous voilà arrivés à Battambang, ville réputée notamment pour son train de bamboo (des plateformes de bambous montées sur roulettes qui circulent le long des vieux rails au milieu de la campagne.) Nous avons expérimenté cette activité, c’était vraiment chouette et fort en sensation. 

Nous avons également grimpé au sommet de la montagne Phnom Sampeau pour visiter ses temples et partir à la rencontre des moines et des singes qui peuplent cette montagne. 

En fin de journée, une surprise magnifique nous attendait: au pied de la montagne se trouve la grotte aux chauves souris. Une fois la nuit tombée, chaque jour, entre 2 et 4 millions de chauves-souris quittent la grotte pour créer un joli spectacle de près d’une heure. 

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[CAMBODGE] Kep

Depuis Kampot, nous avons loué un scooter pour nous promener du côté de Kep (ville voisine) et découvrir noamment sa plage et son marché aux crabes.

Là-bas, il suffit de choisir son crabe fraîchement pêché pour qu’une cuisinière vous le prépare sur place. 

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[CAMBODGE] - Rabbit Island

Depuis Kep, nous avons pris un bateau direction Rabbit Island (l’île aux lapins). Ce fut incontestablement notre endroit préféré au Cambodge.

Il s’agit d’une petite île dont seule une plage est exploitée pour le tourisme. Une dizaine de familles cambodgiennes sont installées sur cette plage, mettant chacune à disposition entre 5 et 10 bungalows plutôt sommaires mais bon marché (entre 5 et 12 dollars).

Au programme sur cette île: hamac, lecture, bons plats dans les restaurants de la plage et massages.

Nous avons également décidé de faire un petit trek en faisant le tour de l’île par la plage avec un retour via la jungle (3h environ).

L’électricité n’était disponible qu’entre 17h et 22h.  A 22h, extinction complète sur l’île et nous avons alors découvert grâce à d’autres touristes l’existence de planctons visibles dans la nuit une fois l’île complètement immergée dans le noir. Notre première baignade nocturne fut magique: à chaque geste, des lumières fluorescentes apparaissaient dans l’eau.

Nous avions prévu de passer 2 jours sur cette île. Finalement, nous y sommes restés 4 jours tellement l’endroit nous a plu.

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[CAMBODGE] Kampot

Nous avons pris un bus depuis Phnom Penh direction Kampot. Kampot est une ville très paisible bordée d’une rivière où l’on peut trouver de nombreuses maisons d’architecture coloniale.

Nous nous sommes baladés dans les rues de la ville où nous avons rencontré des hommes qui jouaient à la pétanque, à notre grand étonnement. 

Nous nous sommes rendus au vieux marché où l’on peut ressentir une ambiance très spéciale, avec une faible lumière naturelle digne d’un décor de film. On peut également y trouver des artisants bijoutiers/joailliers travaillant selon les techniques traditionnelles, et avec qui nous avons pu discuter un peu. 

Nous sommes également allés faire un tour dans les champs de poivre, du poivre considéré comme l’un des meilleurs du monde. 

Egalement à visiter, la grotte Phnom Chnork en plein milieu de la cambrousse (scooter ou tuk tuk obligatoire). Il s’agit d’une grotte abritant un temple construit au cours du VII siècle. Aux alentours de la grotte, vous trouverez des enfants âgés entre 8 et 12 ans environ qui vous accosterons pour vous proposer leur service de guide dans la grotte en échange de quelques dollars. Nous avons accepté les services d’une petite fille très mignonne qui nous a convaincu rapidement en nous disant en français “c’est parti mon Kiki! En voiture Simone!” C’était à mourir de rire. Nous regrettons juste que ces enfants ne passent pas plus de temps à l’école qu’à guider les touristes.  Mais son aide nous à été précieuse pour ressortir de la grotte!

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[CAMBODGE] Phnom Penh

Après un court vol, nous voilà désormais dans la capitale du Cambodge, à Phnom Penh.

La ville est un peu moins développée que ce que nous pensions (comparé à la ville d’Ho Chi Minh au Vietnam par exemple), mais il y a de jolis spots touristiques à visiter comme par exemple le Palais Royal et la Pagode d’Argent. Nous en avons pris plein les yeux. (et attention à votre tenue si un jour vous souhaitez vous y rendre: jambes et épaules couvertes sinon on vous obligera à acheter une tenue correcte sur place)

Nous avons également adoré le marché de nuit qui à lieu tous les week-end. On y trouve de nombreux buffets remplis de nourriture (nems, brochettes, nouilles, riz, salade de papaye, rouleaux de printemps...)  et il sufft de choisir ce que l’on veut manger, on vous le réchauffe puis l’on va s’assoir au centre de la place sur des tapis de sol pour déguster les plats.

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[VIETNAM] - Ho Chi Minh

Nous avons terminé notre séjour au Vietnam en passant quelques jours à Ho Chi Minh. Pour être honnêtes, nous n’avons pas particulièrement apprécié cette ville que nous avons trouvé pervertie par le tourisme. (avec des propositions en tous genres)

Mais nous étions toujours aussi impressionnés par les vietnamiens et leur aisance sur leur 2 roues, comme vous pouvez le voir sur ces photos. 

Pour notre dernier repas dans le pays, nous avons choisi de goûter à une fondue vietnamienne. Nous nous attendions à du boeuf, du poulet et du porc. Et finalement au menu, nous avions des oreilles de porc, du poisson, du poulpe et du serpent...  Quelle surprise!

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[VIETNAM] - Vinh Long. 

Pour poursuivre notre découverte du Delta du Mekong, nous avons pris un bus local direction Vinh Long ou plus exactement An Binh (village qui se trouve à quelques centaines de mètres via un ferry).

Nous avons décidé de dormir dans la maison d’hôtes “Ba Linh” où un charmant monsieur nous a très bien accueilli. Il nous a proposé de passer la nuit dans un de ses bungalows en bois sur pilotis et nous a proposé une balade sur le marché flottant de Cai Be.

Le marché flottant de Cai Be est assez semblable au marché flottant de Cai Rang que nous avons visité à Can Tho. Nous avons fait un stop chez un apiculteur et nous avons également fait une dégustation d’alcool de serpent.