Ariadné, a kariatida a város egy olyan részére keveredett egy napon, ahol azelőtt még sosem járt. Csendes környék volt sok szatócsbolttal és még több macskával, akik mindenhol ott mászkáltak.
Valaki biztos eteti őket, gondolta Ariadné, vagy a közelben van egy halpiac, bár nem érezte a tenger jellegzetes szagát.
Éppen egy apró téren vágott át, aminek a fele árnyékban, fele a délutáni nap fényében pihent, amikor az árkádok alatt meglátott egy megbúvó kis boltot.
Esernyőket árult, a kirakata tele volt a legkülönfélébb színű és formájú ernyőkkel, de az is látszott, hogy már évtizedek óta nem cserélték ki őket, a por finoman vonta be a kifeszített vásznakat és selymeket.
Ariadné benyitott, milyen furcsa, gondolta, macskafejet formáz a kilincs, és a bolt hátterében halk csengőszó hallatszott. Egy fiatalasszony sietett elé, furcsa módon emlékeztetett az esernyőkre, karcsú testét nagy selyemlepedőbe burkolta. Ahogy elment az esernyők előtt azok meg-meglibbentek, mintegy üdvözölve készítőjüket. Milyen furcsa, gondolta Ariadné, belülről nagyobbnak látszik a bolt, a falakat három emelet magasságban beborították az ernyők, rajtuk kívül csak egy alacsony asztalka volt a helyiségben.
Miben segíthetek, kérdezte az asszony, ó, és elkerekedett a szeme.
Finom metszésű keleties arca volt, talán ősei még a Középegyiptomi Unióból származtak.
Nem hittem volna, hogy valaha is betévedsz hozzám.
Miért, nem értem, mondta Ariadné, honnan ismer engem?
A nő zavarba jött, ó nem, dehogy, azaz nem hiszem, régen volt már, hogy bármilyen vásárló bejött volna a boltomba.
Ariadné még mindig furcsállva nézett rá, ezért gyorsan folytatta.
Ernyőket árulok, a nagybátyámtól tanultam, régen még a királyi család megrendeléseit is ő készítette. Mostanában viszont nincs nagy szükség rájuk mert ugye nem nagyon esik az eső, de a háború idején állandóak voltak a viharok. Én mindegyikbe beleszőttem egy-egy történetet, ez valahogy beleszivárgott az emberekbe azokban a borzalmas időkben. Szerették az ernyőimet.
Ariadné a kariatida végignézett az esernyők falán. Gyönyörűek.
Eddig csak fényképen láttam ilyeneket, mondta.
Az asszony közelebb lépett hozzá.
Szeretnék neked adni egyet, ha elfogadod, és az arca egyszerre volt kérő és furcsán szomorú. De nem ezek közül, gyere hátra, ott tartom a legszebbeket.
A kis asztal mögött újabb szoba nyílt, de ennek alacsonyabb volt a mennyezete, és tele volt szekrényekkel, polcokkal rajtuk kisebb-nagyobb tokokkal, az egyik sarokban meg egy hatalmas tükör állt.
Ariadné még sosem látott életében tenyérnyinél nagyobb tükröt, egy ilyen szinte megfizethetetlen érték volt, reggelente is csak egy féltenyérnyi szilánkban mosakodott. A tükör dúsan faragott keretén kis sárgaréz táblán ez állt:
Sum invisibili.
Ezalatt a nő egy szekrényben matatott, míg végül egy ernyővel a kezében fordult Ariadnéhoz.
Ezt szántam neked. Remélem tetszeni fog, és kinyitotta.
Ariadné úgy érezte, elakad a lélegzete a gyönyörűségtől, ahogy elborította a vörös selyem örvénylése, előtte vörös lángnyelvek cikáztak, vörös levelek festették meg az erdőt ahol a vadászok tigrisre lesve lopakodtak valami sosem látott, sosem létezett birodalomban. Szinte hallotta is a halkan surranó léptek zaját az avarban.
Köszönöm, nyögte ki végül, miközben a nő meleg mosollyal az arcán őt nézte.
Állj a tükör elé vele, tanácsolta.
Ariadné odaállt és elképedve látta, hogy a tükörben egyedül az ernyő látszik, ahogy szinte megfoghatóan kavarognak rajta az erdő levelei.
Ez volt a mestermunkám, amivel befejeztem tanulóéveimet. Sok-sok éjszakán át dolgoztam rajta, szeretném, ha örömmel használnád.
Köszönöm, mondta még egyszer Ariadné a kariatida, és nem is tudta, mit is mondhatna még. Vigyázni fogok rá, ígérem.
Örülök neki, hogy jó kezekbe került, mondta a nő, és halkan még hozzátette, és látogass meg majd kérlek... majd később. Vagy talán majd én látogatlak meg.
De hiszen nem is tudja, hogy hol lakom, csodálkozott Ariadné.
Tudni fogom, felelte az asszony, és szomorúan mosolyogva nézte, ahogy a kislány kisiet az ernyők fala között. Szárnyai, amikről még nem tudott, felkavarták a bolt levegőjét, de észre sem vette, ahogy az esernyők táncot járnak mögötte a hirtelen jött légáramban.