#budd schulberg

[davidhudson]

Budd Schulberg, March 27, 1914 – August 5, 2009.

With his brother, Stuart (front), on the set of Nicholas Ray’s Wind Across the Everglades (1958).

[gregorygalloway]

The Harder They Fall was released on 31 March 1956.

Philip Yordan adapted Budd Schulberg's 1947 novel and produced the film, directed by Mark Robson. It would be Humphrey Bogart's final film, as he died from esophageal cancer in January 1957 at the age of 57).

[sistemabibliotecariomilano]

Novità (ma non solo...)

Il vostro affezionato staff delle Biblioteche di Milano vi imbandisce un piccolo antipasto letterario, prima delle pantagrueliche proposte natalizie.

Di Geoffrey Holiday Hall si sa soltanto che fu giornalista e scrittore. Elogiato da Leonardo Sciascia che lesse La fine è nota nel 1952, pubblicò solo due gialli e poi scomparve praticamente nel nulla. La fine è nota (uscito per la prima volta in Italia con il titolo La morte alla finestra) fu premiato in Francia nel 1953 come miglior poliziesco in lingua non francese. Il titolo originale (The end is known) deriva dal Giulio Cesare di Shakespeare: “Oh, se fosse dato all’uomo di conoscere la fine di questo giorno che incombe! Ma basta solo che il giorno trascorra e la sua fine è nota”. Un giallo di classe, strutturato come un viaggio a ritroso nella vita del protagonista di cui si ricostruisce la storia passo per passo, testimonianza per testimonianza, come un misterioso puzzle che si completa, ovviamente, solo nel finale. Molto godibile è anche il secondo titolo Qualcuno alla porta, dai toni più leggeri, nonostante gli omicidi e l’atmosfera della Vienna sotto l’occupazione sovietica nel secondo dopoguerra che non ricorda neppure lontanamente gli splendori dell’impero asburgico. “Sembra uno di quei soggetti che piacevano a Hitchcock (e non è detto che il pressoché ignoto Holiday Hall, scrivendo Qualcuno alla porta, non avesse in mente le figure di James Stewart e Doris Day, o di Cary Grant e Grace Kelly)”. La frizzante coppia americana che si trova, suo malgrado, a gestire le indagini ricorda anche il duo Tommy e Tuppence di Agatha Christie. Doppio colpo di scena sul finale: cosa chiedere di più a un libro giallo?

Ha un solo difetto Un volto nella folla di Budd Schulberg: è troppo breve. Parliamo ancora dell’autore di Perché corre Sammy? e I disincantati per questo racconto appena uscito e finora inedito in Italia, da cui Elia Kazan trasse il film omonimo con protagonista Andy Griffith (l’indimenticabile avvocato Matlock della fortunata serie televisiva, per intenderci). Il tema, fin troppo attuale, è quello della manipolazione del pensiero e dei comportamenti (e quindi del voto) delle masse da parte dei personaggi dello spettacolo: in questo caso si tratta di un finto sempliciotto proveniente da un paesino dell’Arkansas che, in virtù della sua sconcertante capacità di coinvolgimento, diventa il paradigma dell’America intera. Grazie alle sue canzoni folk, a vecchi luoghi comuni sulle tradizioni popolari e a un indubbio carisma, il nostro eroe riesce a condizionare il pubblico e ad arricchirsi con i lauti proventi della pubblicità. Cambia il tema negli altri due racconti della raccolta: i ‘dietro le quinte’ del mondo del cinema in Questa è Hollywood, che l’autore, sceneggiatore e figlio di un tycoon della Paramount, non solo conosceva bene, ma sapeva anche descrivere con agile penna, e L’imbonitore, sul mondo della boxe. Ricordiamo che per la sceneggiatura di Fronte del porto (che è anche un romanzo), celebre film con Marlon Brando, Schulberg si aggiudicò l’Oscar nel 1954.

Per la serie i grandi classici hanno sempre qualcosa da dire è stato ripubblicato da Mondadori e da Sellerio Brighton Rock di Graham Greene. Una lettura da consigliare sotto tutti i punti di vista: un giallo ben costruito con protagonisti tratti sia dalla malavita, sia dal caso che fa di un personaggio del tutto inaspettato un accanito segugio alla ricerca del colpevole, come fosse Porfirij Petrovic che insegue Raskolnikov o Javert che perseguita Jean Valjean, ma con uno spirito diverso, fresco e originale. “Nello specchio inclinato sopra il lavabo si poteva vedere riflesso, ma gli occhi si distolsero rapidamente da quell’immagine di guance livide e mal rasate, di capelli lisci e occhi da vecchio. Non lo interessava. Era troppo orgoglioso per preoccuparsi del suo aspetto”.

Nuova ristampa anche per Le vittime di Norwich (1935) uno dei gialli più famosi (insieme a The House of Dr. Edwardes che ispirò il film Io ti salverò diretto da Alfred Hitchcock) fra i 31 composti dalla coppia britannica John Leslie Palmer e Hilary Aidan St. George Saunders sotto lo pseudonimo di Francis Beeding.

Da La regina degli scacchi di Walter Tevis, lo scrittore di Lo spaccone e Il colore dei soldi, è stata tratta una miniserie televisiva di grande successo. Accade spesso che i geni abbiano avuto una vita difficile, siano dei disadattati, spesso asociali, in perenne conflitto con se stessi, il prossimo e il mondo che li circonda. È anche questo il caso della protagonista, la piccola Beth, cresciuta in orfanotrofio, che trova una riscossa alla sua grigia esistenza grazie alla passione per la scacchiera. Una curiosità sul ‘caso letterario’ di Tevis: dopo il successo dei primi libri, fu dimenticato anche a causa dei problemi con l’alcol. Quando decise di riprendere a scrivere, lo fece seguendo un corso di scrittura all’Università dove fu riconosciuto dal poeta Donald Justice che, stupito, gli chiese cosa ci facesse un grande autore come lui in mezzo agli studenti, quando avrebbe invece dovuto salire in cattedra. Breve fu purtroppo la sua seconda stagione creativa: Tevis morì a soli 56 anni per un tumore.

Il voyeurismo è il tema principale dell’ultimo romanzo di Simenon pubblicato da Adelphi, Delitto impunito: composto nel 1953 durante il soggiorno dello scrittore a Lakeville nel Connecticut, fu edito l’anno successivo in volume e a puntate sul settimanale «Les Nouvelles littéraires». Il secondo tema del libro è l’invidia, quella di chi non ha nulla, né bellezza né fascino nè denaro ed è stato defraudato perfino dell’affetto dei genitori, nei confronti di chi invece ha tutto questo e ne mena vanto, e gode nell’esibirlo senza ritegno. Una lotta accanita tra due personalità, che è la lotta atavica tra gli uomini per la supremazia. “A Élie non era mai successo di trovarsi davanti un uomo completamente felice, felice in tutto e per tutto, sempre e comunque, in ogni momento della giornata, e che approfittava con candore di tutto quel che lo circondava per accrescere il proprio piacere”.

Una nuova indagine per l’improbabile detective di Partanna Giovà, metronotte per caso, coinvolto in un duplice omicidio di stampo mafioso insieme a tutta la scombinata famiglia Di Dio. Sarà ancora una volta l’anziana madre, autentica virago arroccata alle salde tradizioni popolari e armata di un cervello dalla logica “acuminata”, ad avviare le indagini verso l’inevitabile conclusione. Ma cos’è La boffa allo scecco? Questo, almeno, ve lo possiamo svelare: si tratta di un gesto simil-apotropaico (in realtà un autentico sopruso) che a tutti è occorso di subire almeno una volta nella vita, ovvero lo schiaffo di rimando, come sfogo per un’ingiustizia patita che non si è in grado di vendicare altrimenti. Roberto Alajmo non delude le aspettative.

Per quanto riguarda Sarà assente l’autore di Giampaolo Simi, si può dire che, se esiste una sana via di mezzo tra assecondare a priori i gusti dei lettori meno esigenti e scrivere in modo che solo l’autore possa comprendere i propri contenuti, Simi l’ha sicuramente trovata e ce la propone in queste succulente paginette. Dedicato a chi ha la voglia, la necessità, l’urgenza di ridere a crepapelle.

Nell’ultimo nato della serie del BarLume di Marco Malvaldi, La morra cinese, gli inossidabili vecchietti sono alle prese con l’omicidio niente di meno che di un giovane filologo romanzo alle prese con un carteggio appartenente alla famiglia di un nobile “arci-decaduto” del luogo, in cui, pare, compariva addirittura un’epistola inedita di Giacomo Leopardi. Ma questo non è l’unico movente per un delitto che non resterà a lungo irrisolto.

[thebestestwinner]

Preliminary Round, Group 2

Parasite (2019)

Interrupted Melody (1955)

On the Waterfront (1954)

The Bachelor and the Bobby-Soxer (1947)

Hannah and Her Sisters (1986)

Voting ended onMay 10, 2023

Top two vote-getters will move on to the next round. See pinned post for all groups!

[norashelley]

Budd Schulberg dines with Sylvia Sidney

[veryslowreader]

What Makes Sammy Run? by Budd Schulberg

Orange Is the New Black: "Power Suit"

[tcm]

Andy Griffith: An Underrated Movie Star By Susan King

Andy Griffith was one of the greatest actors of the 20th century. He didn’t make the impact of his peers Marlon Brando, James Dean and Paul Newman when they all burst onto the scene in the 1950s, but Griffith demonstrated he was an actor of depth, complexity and, at times, brilliance during his 50-plus year career. His depth is especially on display in his greatest role as Lonesome Rhodes, the odious hard-living, hard-loving Arkansas drifter who becomes a television sensation in Elia Kazan’s A FACE IN THE CROWD (’57).

A dark social commentary about power and the media, A FACE IN THE CROWD is as prescient today as it was 63 years ago. It wasn’t a hit upon release but has grown in reputation over the years. And, it’s head scratching to believe that Griffith wasn’t nominated for a Best Actor Oscar for his performance.

Perhaps he’s not uttered in the same breath as a Brando because Griffith achieved his greatest success on the small screen. He starred as the gentle widower Sheriff Andy Taylor in the beloved 1960-68 sitcom The Andy Griffith Show and as the folksy but brilliant and often cantankerous attorney Ben Matlock in the 1986-95 legal eagle series Matlock. Despite his popular, genial and understated turn as Andy Taylor (who many kids thought was the best father around), Griffith didn’t even earn an Emmy nomination.

Griffith originally wanted to be a singer or a preacher but ended up teaching at a local high school after graduating from college. But the lure of performing was too great, and he left the chalkboard behind to become a comic monologist. And he was funny. Check out his most famous routine, “What It Was, Was Football” from a 1954 The Ed Sullivan Show on YouTube. He’s so believable as the backwoods rube, audiences undoubtedly thought that was Griffith’s real character.

The year of 1955 was life-changing for Griffith. He became an overnight sensation after he was cast in the lead role as the naïve Air Force Private Will Stockdale in the live TV comedy No Time for Sergeants. He’s so mirthful as the good old boy that members of the crew can be heard laughing. Later that year, he made his Broadway debut in the stage version of No Time for Sergeants earning rave reviews and a Tony nomination. It was while he was the toast of Broadway that he was approached by Oscar-winning screenwriter Budd Schulberg (ON THE WATERFRONT, ‘54) about playing Lonesome Rhodes.

Griffith told me in a 2005 L.A. Times interview that Schulberg and his mother came to see the play and soon after Griffith met the writer at a bar. Ironically, Schulberg didn’t think Griffith could handle such a ruthless character. “We were sitting there talking and drinking,” Griffith recalled. “He told me, ‘you can’t play this role.’ I had never read the script or his short story on which it was based at that time, but I just kind of envisioned the character. I said, ‘I can’t provide it to you…but I can play it.’”

Kazan also had his doubts, but quickly changed his mind when Griffith did an impression of evangelist Oral Roberts “healing” the filmmaker. “At that moment, he and Budd could see that I had a little wild side – that is, I can create a wild side. So Gadge [Kazan’s nickname] used that. He used that part of me to find the emotions of evil, the various thousands of moods that this man had.”

Kazan and Schulberg, Griffith noted, “were trying to make the social commentary that the medium and the people who control it can control the thoughts of the country and how dangerous that can be,” Griffith said. The director told Griffith to drink some whiskey for this film’s conclusion when Rhodes is unveiled as a phony and a demagogue. “They brought me a bottle of Jack Daniels Black Label,” he said. “I would shoot a little bit and drink a little bit. I thought I was great. Gadge pulled the plug around 3 o’clock. The next day he said, ‘Andy, we have to shoot most of that over again. Today, just smell the cork!’”

The 1958 film version of NO TIME FOR SERGEANTS and another 1958 service comedy, ONIONHEAD just didn’t work and bombed with both critics and audiences. “I basically struck out in Hollywood,” Griffith told me in 1993. He returned to Broadway, earning another Tony nomination for the musical version of Destry Rides Again. Griffith admitted, though, the show wasn’t very good. So, he decided to do television. The pilot for The Andy Griffith Show, which also starred Ron Howard as his young son Opie, Frances Bavier as Aunt Bee and Don Knotts as the ultra-nervous deputy Barney Fife, aired on the popular The Danny Thomas Show. The show was quickly snapped up by CBS to develop into a series.

Knotts, who won five Emmys as Fife, wasn’t in the pilot. Knotts, who appeared with Griffith in NO TIME FOR SERGEANTS, called him and said, “Don’t you need a deputy?” “I was supposed to have been the comic, the funny one,” said Griffith. “It might not have lasted even half of season that way, but when Don came on, I realized by the second episode, he should be funny, and I should play straight to him. “

Despite the fact the series was the no. 1 show, Griffith wanted to stretch his acting muscles and the series ended in 1968. But Hollywood still didn’t know what to do with him. He signed a three-picture deal with Universal, but the first film ANGEL IN MY POCKET (’69) had a devil of a time trying to find an audience and the critics were not impressed. He struck out again and returned to the small screen. In between series work, TV movies and guest spots, Griffith appeared on the big screen, most notably in the sweet nostalgic comedy HEARTS OF THE WEST (’75) with Jeff Bridges and Alan Arkin.

He finally earned an Emmy nomination in 1981 for the TV movie MURDER IN TEXAS, in which he got the opportunity to show his dramatic chops as a wealthy Texan who thinks his daughter’s new husband isn’t exactly who he appears to be. His turn in Matlock gave him a renewed popularity. Griffith was doing guest spot on TV and had just released a hymns and spirituals CD when I interviewed him in 2005. Two years later, Griffith was perfectly cast in WAITRESS (2007) as Joe, the elderly and curmudgeonly owner of a small café who had a generous and kind heart. The role fit him like a comfortable glove.

Baby boomers felt they had lost a big part of their childhood when Griffith died in 2012 at the age of 86. Ron Howard summed up what so many of his fans were feeling: “His pursuit of excellence and the joy he took in creating served generations and shaped my life. I’m forever grateful. RIP Andy.”

[audiemurphy1945]

A Face in the Crowd(1957)