Dízimo no Mormonismo
O autor anônimo por trás do Post-Mormon escreve: “Líderes falam sobre como você não pode se dar ao luxo de não pagar o dízimo. Eles dão exemplos de pessoas que pagaram o dízimo e foram milagrosamente capazes de sobreviver. Eles prometem — repetidamente — que ter fé para pagar o dízimo resultará em bênçãos.” Por outro lado, aqueles que não pagam ou não podem pagar são informados de que sofrerão. Miss O respondeu à postagem do blog, dizendo: Não é só a igreja SUD que prega que as bênçãos são na forma de coisas materiais e assim por diante. MAS é na igreja SUD que você ouvirá histórias de pessoas que pegam empréstimos para pagar o dízimo ou pagam o dízimo em vez de alimentar suas famílias e então têm que ir [ao] Bishop’s Storehouse. Qual melhor maneira de conseguir o dinheiro das pessoas, certo? Comece jovem e crie esse desejo ENORME de querer ir ao templo, ter toda a sua reputação dependente disso quando chegarem à idade adulta. . . . Então, quando estiverem lá, eles devem pagar para ir e não desonrar ou envergonhar suas famílias ameaçando esse status. Descobrir que alguém não é digno do templo é quase tão ruim quanto todos os bebês que os ateus comem. ;) (Postmormongirl 2012)
Miss O é notavelmente presciente ao apontar para uma complexa relação organizacional que o historiador D. Michael Quinn traça em detalhes exatos: a interconexão psicológica e estrutural entre doutrina, práticas culturais, inter-relação social e administração financeira que faz parte da Igreja Mórmon. De fato, Quinn defende em seus tomos de três partes da Mormon Hierarchy que a corporativização estrutural da Igreja SUD revela um estado dentro de um estado, uma nação soberana privatizada que opera seus próprios bens e serviços, regula seus próprios sistemas médicos e de bem-estar e se envolve em uma gestão altamente politizada e burocratizada de seus adeptos (ver Quinn 1994, 1997, 2017). Dentro do complexo mundo do mormonismo no oeste intermontanhoso, os membros são encorajados não apenas a adorar uns aos outros, mas a comprar produtos uns dos outros, investir uns nos outros e votar uns nos outros. Essa interconexão leva a uma rede mais ampla de negócios de marketing multinível (MLM) com fortes conexões F/LDS, como LuLaRoe (roupas modestas) e Young Living (óleos essenciais), que dependem, assim como o missionário, de depoimentos boca a boca, novos recrutas e perseverança sem fim.
A interconexão também torna os membros extremamente suscetíveis à manipulação. De acordo com Mark W. Pugsley (Clarkson 2017), um membro do Securities Litigation Group da Ray, Quinney and Nebeker Attorneys at Law e uma pessoa entrevistada no podcast Mormon Expositor, a economia do grupo leva a uma taxa extremamente alta de "fraude de afinidade", ou membros que confiam em pessoas como eles e são enganados em esquemas Ponzi elaborados. Embora eu não acusasse a cultura religiosa mais ampla de fraude de afinidade, a NBC News Investigations relatou que a Igreja SUD tradicional tem imensos ativos financeiros que são em grande parte devidos às contribuições que recebe de seus membros. "A igreja pode contar com US$ 7 bilhões por ano do dízimo", relatou o site de notícias. Além disso, "ela possui cerca de US$ 35 bilhões em templos e casas de reunião ao redor do mundo e controla fazendas, ranchos, shoppings e outros empreendimentos comerciais que valem muitos bilhões a mais" (Henderson 2012b). O valor agregado é de quase US$ 35 bilhões globalmente, embora ninguém possa ter certeza do valor exato, já que organizações religiosas nos EUA não são obrigadas a divulgar seus ativos financeiros completos. Embora a igreja tenha se comprometido com uma nova forma de transparência — como discuto mais detalhadamente na próxima seção — quero encerrar esta discussão refletindo sobre um momento que abalou muitos, mórmons e não mórmons, por seus laços evidentes entre comercialismo e religião. Em março de 2011, a igreja inaugurou um projeto extremamente ambicioso — poderíamos até chamá-lo de mega —, o City Creek Center, um shopping center de proporções gigantescas. Talvez usando os templos SUD como modelos arquitetônicos, o City Creek Center apresenta, nas palavras de Caroline Winter (2012) escrevendo para a Bloomberg Magazine, "um teto de vidro retrátil, 5.000 vagas de estacionamento subterrâneo e quase 100 lojas e restaurantes que vão da Tiffany's à Forever 21. Passarelas conectam o empório ao ar livre com a sede perfeitamente cuidada da igreja na Temple Square. A Macy's fica a poucos passos dos escritórios do presidente da igreja… que os mórmons acreditam ser um profeta vivo.” O custo da construção do shopping foi de aproximadamente US$ 2 bilhões, e a igreja conseguiu pagar por ele, e de fato por todos os seus projetos de construção no mundo todo, por meio de dízimos de membros e, portanto, sem incorrer em dívidas. Em seu artigo, Winter cita Keith B. McMullin, antigo funcionário da igreja e atual CEO da Deseret Management, Inc., sobre o valor espiritual do mega shopping. “A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias atende às necessidades totais de seus membros. Nós olhamos não apenas para o espiritual, mas também para o temporal, e acreditamos que uma pessoa que é empobrecida temporalmente não pode florescer espiritualmente.” De acordo com McMullin, a igreja esperava lucrar apenas uma pequena quantia com o shopping. Seu propósito maior era humanitário: renovação urbana para Salt Lake City e “promover o objetivo da igreja de tornar os homens maus bons e os homens bons melhores” revitalizando os negócios do centro da cidade. Conforme expresso de forma tão sucinta, vemos uma articulação clara que estabelece a prosperidade terrena como o alicerce meritocrático para a eternidade celestial.
Latter-day Screens: Gender, Sexuality, and Mediated Mormonism - Brenda R. Weber
