Das vorherrschende Klassenverhältnis der Feudalgesellschaft war die Leibeigenschaft, bei der die Bäuer*innen einen Teil der Arbeit für sich selbst verrichteten und einen Teil für ihren Herren. Diese bäuerliche Welt war, entgegen unseren heutigen Vorstellungen, alles andere als ein ruhiger Ort. Vielmehr war das mittelalterliche Dorf Schauplatz eines alltäglichen Krieges. Hauptziel der Bäuer*innen war unter anderem den Teil der Mehrarbeit, den sie in Form von Frondiensten den Herren überlassen mussten, einzubehalten und ihre wirtschaftlichen & rechtlichen Ansprüche auszuweiten. Das bedeutendste Kampffeld war jedoch die Arbeit, die sie an bestimmten Wochentagen auf dem Land der Lehnsherren zu leisten hatten, sie war das gesamte 13. Jahrhundert Streitpunkt. Einträge in Gerichtsbüchern weisen darauf hin, dass bis zur Mitte des 13. Jahrhunderts diese Fronarbeit massenhaft verweigert wurde. Andere Konflikte entfachten um nicht bewirtschafteten Boden, der von den Leibeigenen als Kollektiveigentum angesehen wurde, oder um den Waffendienst, bei dem Bauern unter Zwang rekrutiert wurden und von dem sie oft bei der ersten Gelegenheit abhauten, nachdem sie ihren Lohn erhalten hatten. Die erbittertsten Kämpfen gingen jedoch um die verschiedenen Steuern und Lasten, die für die Leibeigenen die ganze Willkür der Feudalmacht offenbarten. Offensichtlichstes Beispiel war die Taille, ein willkürlich festgesetzter Geldbetrag, den die Lehnsherren jederzeit fordern konnten. Zu offenen Konfrontationen kamen außerdem unsichtbare Widerstandsformen hinzu, etwa die Bummelei, die Täuschung, vorgetäuschtes Unwissen oder kleine Diebstähle. Auf diese Weise erlangten die Bäuer*innen einige Zugeständnisse. Insbesondere wurden die Frondienste in Geldleistungen umgewandelt, was die Leibeigenschaft praktisch beendete. Gleichzeitig wirkte diese Neuerung jedoch auch als Mittel der Spaltung und beförderte den Zerfall des feudalen Dorfes. Ärmere Bäuer*innen gerieten in einen Zustand chronischer Verschuldung und ein Prozess setzte ein, durch den viele ihre Arbeitskraft verkaufen mussten. Fortsetzung folgt.