Apariciones marianas: ¿Intervención divina o engaño? (1ra Parte)
Aparte de Walsingham, en mis distantes días anglicanos, los santuarios marianos nunca me habían interesado. Estaba, por supuesto, enterada de algunos de los más importantes—Lourdes, Fátima, y más recientemente Medjugorje—, y sabía que mientras muchas personas (la vasta mayoría siendo Romano-Católicos, por supuesto) consideraban estas apariciones como una directa señal del Cielo, otros (principalmente Protestantes) los consideraban como alguna clase de alucinación o inclusive de engaño diabólico. No siendo un miembro de la iglesia Romana Católica, no sentía obligación o inclinación en dedicarme a pensarlo mucho. Pero enterándome de que un sacerdote Ortodoxo había ido a peregrinar a Lourdes, y que la esposa de otro sacerdote Ortodoxo organizaba una visita anual por un grupo de mujeres ortodoxas a Lourdes, mi interés despertó, y comencé a sentir un fuerte impulso de echar un vistazo más profundo a las apariciones marianas y sus templos.
Los libros de autores Romanos Católicos fueron la principal fuente de información con respecto a las apariciones y los santuarios. Estaba extremadamente sorprendida al saber cuán numerosos eran, y al final me limité a sólo quince, con una especial atención a la Medalla Milagrosa, La Salette, Lourdes, Fátima, Garabandal, Zeitoun, Medjugorje, Hriushiw. A Walsingham no lo consideré, ya que pareciera ser de una diferente categoría, en la que su razón de ser es un homenaje directo del misterio de la Encarnación, con el Hijo de Dios como figura central. El más firme protestante no podría pelear contra esa intención, por mucho que desapruebe la forma particular en la que se representa el honor.
Mientras más leía más convencida estaba de que todo el asunto era considerablemente más complejo que una directa elección entre revelación Divina por un lado y engaño diabólico por el otro. Varios tros factores parecían jugar un papel en varios grados de significancia en diferentes santuarios—factores psicológicos, la cuestión de la manipulación eclesiástica e implicación papal, elementos nacionalistas y políticos, la presencia de algo mucho más antiguo que la Cristiandad, esto es la adoración de diosas, y finalmente, la posibilidad de una conexión con el sincretismo New Age y el neo-paganismo.
Un aspecto que particularmente me interesó, y del cual pareciera que poca atención se le ha dado, era el asunto del fenómeno solar atestiguado en la mayoría de los sitios de aparición de Fátima en adelante. ¡No tenía idea de que esto me iba a conducir al reino de los OVNIs!
Cualquier conclusión a la que finalmente llegué—y a veces parecían haber más preguntas que respuestas, y muchos cabos sueltos sin atar,, son puramente el resultado de mis propios razonamientos personales. Puede bien ser que aquellos que son mucho más competentes para juzgar estos asuntos que yo podrían interpretar las cosas en una diferente luz. A lo largo de ello era más una exploración que cualquier otra cosa. Cuando empecé, realmente no tenía idea de lo que finalmente me conduciría.
Un breve resumen de los templos mencionados anteriormente pueden ser de ayuda para entregar un contexto general.
Algunas Apariciones Marianas:
1) Alrededor del año 1295, Duns Scotus, un Franciscano escocés de Oxford, estaba defendiendo la Inmaculada Concepción contra Tomás de Aquino y los Dominicos. En 1708, la Fiesta de la Inmaculada Concepción fue declarada como día santo universal por obligación. En 1830, Catalina Labouré, una joven monja de Paris, tuvo una visión de la famosa Medalla Milagrosa. Ella era propensa a las visiones, habiendo ya visto el corazón de San Vincente, Nuestro Señor en los Santos Sacramentos, y Cristo Rey. Estando enormemente deseosa de visualizar a la Virgen María también, ella pidió la intercesión de San Vincente y su deseo fue concedido. Un pequeño niño de blanco (su guardián) la condujo a la capilla del convento en la noche, donde vio, habló, y tocó a la Dama. Después en aquel año, la Señora, vestida de blanco, se paró en la capilla con una serpiente bajo sus pies, rodeada por un marco ovalado con las palabras, "María, sin pecado concebida, ruega por nosotros, que clamamos a ti." Una voz instruyó a Catalina a que acuñara una medalla, que le entregaría grandes gracias a los que la llevaran. El reverso de la Medalla mostraría una "M" coronada por una cruz, junto con los corazones de Jesús y María. Catalina continuó oyendo la voz de la Dama en sus oraciones. La Medalla tuvo un gran éxito, y dio lugar a un aumento de la confianza en las oraciones de la Virgen, la Mediatriz de todas las gracias, y una creciente demanda popular de tener la Inmaculada Concepción hecha dogma oficial. Mientras lleva puesto la Medalla a modo de broma, un amigo católico, judío converso, más tarde Padre Marie-Alphonse Ratisbone se convirtió en 1842 después de tener una visión de la Virgen de la Medalla Milagrosa. (Su hermano ya era un sacerdote católico romano). Dedicó el resto de su vida a la conversión de Judios y construyó el convento Ecce Homo de las Hermanas de Sión en la Vía Dolorosa en Jerusalén
2) En 1842 en La Salette, Francia, dos pastores, un niño de once años, Maximin, y una chica de catorce, Melanie, vieron un repentino destello de luz de donde una dama apareció, vestida en blanco y dorado, con un tope de rosas en la cabeza. Estaba rodeada de una brillante luz y estaba llorando. La Dama se quejaba de que el domingo estaba siendo profanado y los campesinos estaban blasfemando los santos al juramentar. (El Cura d'Ars y otros clérigos estaban constantemente denunciando también sobre estos mismos pecados en sus sermones). Si no se hace una enmienda, habrían grandes desastres—la cosecha podría fracasar y la gente quedaría en hambruna, pues la Señora ya no podía contener más a su Hijo de infligir castigos. El discurso de la aparición era muy similar a la "Carta caída del Cielo" que circulaba en aquel tiempo. El sacerdote de la parroquia afirmó que la dama era la Virgen María; las apariciones fueron más tarde aprobadas por el Obispo de Grenoble, y las peregrinaciones comenzaron. Melanie se hizo monja y continuó recibiendo visiones y revelaciones. Maximin intentó sin éxito ser sacerdote y siempre estuvo en deuda.
3) En 1854, la Inmaculada Concepción se hacía un artículo oficial de fe en la Iglesia Romana Católica. Sólo cuatro años más tarde, en 1858, una serie de visiones tomaron lugar desde el 11 febrero al 16 de julio, lo cual resultaría en el establecimiento del más famoso de los templos Marianos. En la gruta de Massabielle en Lourdes, Bernadette Soubirous de catorce años vio "algo blanco con la forma de una niña." Bajo interrogación ella lo elaboró en "chica muy joven de vestido y velo blanco, con una faja azul y una rosa amarilla en cada pie." Más tarde, ella dijo que la visión se asemejaba más a "la Virgen María de la parroquia por los vestidos y el rostro ... pero viva y rodeada de luz." La Dama, que llevaba un rosario en su brazo, hablaba en el dialecto local, de una manera muy formal, y pedía penitencia. A Bernadette le dio tres "secretos", pidió rezar por la conversión de pecadores y que la Dama le prometía hacerla feliz no en este mundo sino en el siguiente. La aparición pedía una procesión y una capilla, y le ordenó a Bernadette cavar por un manantial, del que ya se sabía que existía. Bernadette recitaba el rosario y caía en trance. La Dama anunciaba su nombre como "Yo soy la Inmaculada Concepción," confirmando así el recién definido dogma. En octubre, las autoridades eclesiásticas se hicieron cargo; los resultados fueron que las apariciones fueron confirmadas ser de la Virgen María, el culto a Nuestra Señora de Lourdes fue autorizado, y se hicieron planos en moción para construir un santuario. En 1933, Bernadette fue canonizada.
4) En agosto de 1879, quince personas de edades entre los seis a los setenta y cinco vieron una aparición en el hastial sur de la iglesia parroquial en Knock, Irlanda. La visión era en forma de un retablo, con un altar en el que estaba un Cordero, con los ángeles sobrevolando, y tres figuras—La Virgen coronada, San José y San Juan el Evangelista vestido como obispo y aparentemente predicando. Las figuras estaban un poco alejadas de la pared de la iglesia y cerca de dos pies por encima del suelo. Estaban inmóviles, excepto que de vez en cuando retrocedían y luego se trasladaban de nuevo. Ni una palabra se pronunciaba. Algunos de los testigos permanecieron por más de dos horas bajo la lluvia, recitando el rosario. Se trata de la única aparición conocida del Cordero. Una pista internacional fue finalmente construida en anticipación a un gran número de peregrinos, pero de alguna manera el santuario nunca alcanzó gran popularidad. En 1954 el papa Pío XII bendijo la bandera de Knock en San Pedro y dio permiso para coronar a Nuestra Señora de Knock. En 1960, Juan XXIII presentó una vela bendita, y en 1967 Pablo VI renovó indulgencias a peregrinos y aquellos conectados con el santuario. Juan Pablo II visitó Knock en el año centenario, elevó la iglesia al status de basílica, y presentó la Rosa Dorada.
5) En 1917, en Cova da Iria, cerca de la villa de Fátima en Portugal, tres primos, todos niños pastores campesinos—Lucia, de diez, Francisco de nueve, y Jacinta de siete—vieron destellos como rayos y luego una "señora bastante pequeña" apareció sobre un árbol, diciendo que venía "del Cielo." Le dijo a los niños que vinieran al mismo sitio cada decimotercer día del mes por los siguientes seis meses, y así les diría quién era la Dama y qué es lo que quería. En respuesta a las preguntas de Lucia, ella dijo que Lucia y Jacinta podrían ir al Cielo, también Francisco, pero el podría "tener que rezar muchos rosarios." Un pequeño amigo de los niños quien había muerto recientemente estaba en el Cielo, pero otro estaba en el Purgatorio "hasta el fin del mundo." El niño Francisco no pudo ver la visión al comienzo ni oír nada. Jacinta veía y oía, pero nunca le habló a la Dama. En otras ocasiones se les decía que oraran el rosario y rezar para especialmente ser "salvados del fuego del infierno." A Lucia se le contó "secretos" y tuvo una terrorífica visión del infierno. La Dama prometía hacer un milagro en octubre. Lucia fue golpeada por su madre por decir mentiras, y el administrador local ateo interrogó a los niños y los encarceló por dos días, pero ellos continuaron firmes en su historia.
El 13 de octubre, un día de fuerte lluvia, una multitud de setenta mil personas se reunieron en la Cova, esperando el milagro prometido. Según un sacerdote católico romano, estaban muy emocionados, de rodillas, llorando y rezando. La Dama se apareció, anunciando que ella era Nuestra Señora del Rosario y que la guerra iría a terminar en ese día (de hecho no terminó hasta trece meses después). Luego desapareció y el famoso "milagro del sol" dio lugar. La lluvia había cesado, y cuando Lucia gritó "¡Miren al cielo!" (donde ella afirmaba ver a su vez a Nuestra Señora de los Dolores, a la Virgen del Carmen, San José con el Niño Jesús, y Nuestro Señor), la multitud quedó mirando el sol el cual parecía girar, dar rayos de colores, zig-zaguear de este a oeste, y caer hacia la tierra—provocando a los presentes el temor de que era el fin del mundo,—y volver a su lugar. Esto no fue visto por todos en la multitud, a pesar de que algunas personas a diez kilómetros de Fátima lo vieron. Otros reportaron fenómenos solares, tanto durante el periodo de las apariciones como posteriormente, donde había un sol lanzando luces de colores de arco-iris sobre todo, un "globo luminoso", una "estrella nocturna" y una "lluvia de flores" (similar a la "lluvia de rosas" después de la muerte de Teresa de Lisieux, la Pequeña Flor).
Al igual que Melanie de La Salette y Bernadette de Lourdes, Lucia se convirtió a monja, y como Melanie, continuó teniendo visiones y revelaciones. En 1925, la Señora se le apareció con el Niño y con el mensaje de que la devoción al Inmaculado Corazón debe propagarse. En el año siguiente, el Infante apareció solo. Luego en 1929, la Señora ordenó que Rusia debe ser consagrada al Inmaculado Corazón—esta fue la primera mención a Rusia. En 1937, Lucia escribió un detallado relato de las apariciones, que crecían en relato e incluían apariciones previas de un ángel a los niños. En 1915, él había aparecido "como una persona envuelta en una sábana"; En 1916, como un joven de quince o dieciséis años de edad, "más blanco que la nieve," quien anunció ser el "Ángel de la Paz," y les enseñó a orar por los no creyentes con sus frentes tocando el suelo. Más tarde en 1916 les dijo que era el ángel guardián de Portugal, que ellos deberían orar y hacer sacrificio por todo lo que hicieron (similar a Teresa de Lisieux) con el fin de que haya paz, y que "los santísimos Corazones de Jesús y María" tenían planes para ellos. Más tarde en 1916, el ángel apareció "como una nube en forma humana, más blanca que la nieve, casi transparente," y le dio a los niños la Santa Comunión.
En 1941-42, Lucia reveló aun más, escribiendo una descripción de su visión aterradora del infierno el 13 de julio 1917, en términos convencionales de fuego rojo, demonios negros, gritos de dolor y desesperación, y relatando que la Señora había advertido de un gran signo de una noche iluminada por una luz desconocida que sería una señal de algún castigo Divino horrible que sólo puede ser evitado por la consagración de Rusia al Inmaculado Corazón. Esto fue hecho en 1952 por el Papa Pío XII, así como la conversión de Rusia se comprometió incondicionalmente. El sacerdote Católico Romano Padre Martindale un tanto escéptico señaló que "la conversión del mundo no fue incondicionalmente unida al mismo Calvario"! El papa Juan Pablo II repitió la consagración en 1981.
En 1960, el Papa Juan II abrió el sobre sellado que contiene el Tercer Secreto de Fátima, pero se negó a revelarlo; permanece sin revelar. El Concilio Vaticano II reconoció oficialmente las apariciones y el culto de Nuestra Señora de Fátima.
6) En Garabandal, España, una serie de apariciones dieron lugar entre 1961 y 1965, tiempo durante el cual las videntes, cuatro niñas de entre diez a doce años, afirmaron que habían sido favorecidas con dos mil apariciones de la Virgen y el Arcángel Miguel. El 18 de junio, mientras jugaban, después de un destello de luz y el sonido de un "trueno", el Arcángel Miguel hizo la primera de sus nueve apariciones ese mes. Las niñas lo describieron como de unos nueve años de edad, vestido en azul con alas de color rosa, moreno de piel, de ojos oscuros, con las manos y las uñas bien cuidadas. Al mes siguiente, observado por una multitud de personas, las chicas entraron en un trance de dos horas. Al día siguiente, durante otro trance, vieron a la Virgen en blanco y azul, con una corona de estrellas. Ella habló con ellos sobre hacer el heno y cosas cotidianas. A veces, ella aparecía con el bebé, que les permitía a las niñas sostenerlo. Los trances duraron desde unos pocos minutos hasta nueve horas, y mientras estaba en trance las chicas daban a la Virgen los objetos sagrados—rosarios, medallas y crucifijos—para besarlos por los peregrinos. Una gran multitud vio la Hostia aparecer en la lengua de Conchita cuando el Arcángel Miguel le dio la Comunión. Este "milagro" se había anunciado con antelación.
Los mensajes contenían advertencias de grandes castigos, que sólo pueden ser evitados con muchos sacrificios y penitencias. Se les dijo a las niñas que visitaran el Santo Sacramento frecuentemente, y que trataran de ser perfectas. Podría hacer un gran milagro en Garabandal en el futuro, que podría ser visto por el Papa y el Padre Pío (quien, por supuesto, murió sin verlo), y Rusia podría convertirse como resultado del milagro. Un joven sacerdote Jesuita tuvo una "visión" del milagro, pronunciando que aquel día como el más feliz de su vida, y falleciendo poco después al día siguiente. Se decía que el Padre Pio creía en las apariciones. La jerarquía local no, y en un punto, Conchita confesó, bajo una larga interrogación, que tenía dudas sobre sus visiones. El actual obispo, designado en 1991, está pidiendo a Roma reabrir el caso. Algunos habían visto al sol danzar, y a una estrella roja con una cola como fuego fue vista durante las apariciones. Una vez la Virgen vino sobre una nube de "fuego".
7) De muchas maneras las apariciones en la Iglesia Copta de Santa María en Zeitoun, El Cairo, fueron las más interesantes y las más creíbles. Estas no les concernían a la Iglesia Romana, sino a la Iglesia Copta, y obispos Coptos, incluyendo al representante del Patriarca Copto, estaban entre los millones de Cristianos, Musulmanes, Judíos y no-creyentes, quienes muchas veces eran testigos de las apariciones por un período de tres años, de 1968-1971. La Iglesia Copta reconoció las apariciones como verdaderas apariciones de la Virgen Santísima, así como lo hizo la Iglesia Católica Copta, la Iglesia Católica Griega, y el entonces Cabeza de la Iglesia Evangélica y el presidente en nombre de todas las Iglesias protestantes de Egipto. Incluso el director del Departamento General de Información y Quejas del Gobierno egipcio presentó un informe a su superior diciendo que era "un hecho innegable que la Virgen María ha estado apareciéndose en la Iglesia Ortodoxa Copta en Zeitoun ..." La aparición mantenía un completo silencio. No habían amenazas de castigo, ni presión por dogmas y prácticas latinas, ni advertencias apocalípticas o trances.
La aparición se presentaba en los domos de las iglesia por más de dos horas o más a veces, siempre de noche, pero no en todas las noches y tampoco en horas regulares. La Dama aparecía en una luz resplandeciente—tan brillante que sus características no se podían ver con claridad—que merodeaba en toda la iglesia. Invariablemente era precedida o acompañada de luminosas "palomas", "extrañas criaturas similares a aves hechas de luz," que no aleteaban sus alas, sino que planeaban. La figura se movía a través de las cúpulas inclinándose y saludando a las enormes multitudes, estimadas a veces tantas como 250,000 personas. A veces los bendecía y extendía una rama de olivo. El representante del patriarca la describía como "muy tranquila, llena de gloria". De vez en cuando se la veía con el Niño, o como parte de la Sagrada Familia. Todo oraban a su manera—Musulmanes recitando el Corán en sus alfombras de oración, griegos diciendo oraciones, coptos cantando himnos. Las "palomas" eran constantemente mencionadas por los testigos oculares. Otro fenómeno eran las "lluvias de diamantes", una brillante nube roja, y ondulantes nubes de incienso. Curas espectaculares y médicamente autenticadas tuvieron lugar, aunque, como en los otros santuarios, estos eran pocos en número en comparación con las multitudes de personas enfermas.
8) Con las apariciones que comenzaron en 1981 en Medjugorje en Yugoslavia, se regresa a la atmósfera familiar de jóvenes, trances y secretos. Cuatro adolescentes, tres chicas y un chico, de edades de quince y dieciséis años, vieron una luz en una colina una noche en junio. En la luz había una mujer joven con un niño. Ella les llamó, pero huyeron. La noche siguiente volvieron con dos amigos más, una chica de dieciséis años y un niño de diez años, y todos vieron, en la colina opuesta esta vez, la misma gran luz que rodea a la mujer como si estuviera "vestida de sol" pero estaban demasiado atemorizados para acercarse. En la tercera noche, los seis jóvenes fueron acompañados por una multitud de cinco mil. Después de tres destellos de luz de la Señora se apareció, pero sólo los seis podían verla—de pelo oscuro, ojos azules, con un vestido gris, con una corona de estrellas, de pie sobre una nube blanca justo por encima del suelo, tan cerca que podría haber tocado su. Una de las chicas, sosteniendo un jarro de agua bendita, dijo a la aparición, "¡Si eres satanás, vete!" (!) y recibió la respuesta, "Soy la Virgen María," venida para "convertir y reconciliar." Más tarde la vieron en una cruz de luz de color arco iris, triste, y repitiendo "Paz, paz. Reconciliaos."
La visión aparecía semanalmente cerca de las 6 p.m., durante el rezo del rosario, en los últimos años. Estaba vestida de gris con un velo blanco, pero vestía de dorado en Pascua y Navidad, cuando sostenía al Niño. A veces la "Gospa" [Señora] venía a donde los jóvenes en sus hogares, sobre todo si estaban enfermos, orando con ellos durante cinco minutos a media hora. Se les mostró visiones del cielo, el infierno y el purgatorio. (En el cielo los ángeles volaron y la gente en gris, rosa y trajes amarillos caminaban alrededor, cantando y orando. Purgatorio, un lugar de niebla, resonaba el ruido de martillazos en barras de prisión. En el fuego del infierno, los hombres y mujeres salían irreconocibles como seres humanos) La Gospa les daba mensajes llamando a la paz, conversión, oración—la recitación diaria del Credo, seguido por los siete Paters, Aves y Glorias (una devoción local)—penitencia, ayuno los miércoles y viernes, y respeto a las otras religiones.
La Gospa dijo a los videntes que sufría a causa del pecado de la humanidad, y que ella y satanás se dedicaban a una gran batalla por las almas. Medjugorje iría a ser el último lugar donde se aparecería; todas las futuras visiones serían falsas. Habría una gran señal en la colina para convertir infieles. Habría una gran señal en la colina para convertir infieles. Diez secretos se les dio a los jóvenes, que se cree que son apocalípticos y de advertencia de posibles desastres por venir. Así como el Vaticano se niega a revelar el tercer secreto de Fátima, así de los franciscanos se cree que están minimizando los aspectos más sensacionalistas de las revelaciones de la Gospa.
El ex-obispo católico Romano de Mostar se negó a aceptar las apariciones como genuinas pero el sacerdote parroquial Franciscano, Padre Jozo, apoyado más tarde por el Arzobispo de Split, entusiasmadamente apoyaba a los videntes. El padre Jozo fue encarcelado por autoridades comunistas por sus actividades en conexión con las apariciones. En su liberación, fue enviado a la parroquia de Tihaljia, donde, en la nueva iglesia reluciente, dieron lugar servicios de sanación para los muchos peregrinos que venían a ver y hablar con el hombre que fue el confidente de los videntes. La imposición de manos era acompañada de abrazos, llantos y desmayos. Entre 1981 y 1990, antes del conflicto Bosnio, diez millones de peregrinos de todas partes del mundo incluyendo estadounidenses y australianos, también luteranos, anglicanos y ortodoxos, vinieron a Medjugorje. Un usual cultivo de historias histéricas han circulado—Cristo había sido visto en el cielo, el rosario de una mujer se había convertido en oro—24 carat en otro caso—, y alguien habría tomado una instantánea de la Virgen.
En 1993, cuatro de los jóvenes todavía tenían visiones. Se han afirmado haber curaciones, y clamado varios fenómenos. El sol había rotado, misteriosos "fuegos" y "arco iris" sin lluvia han sido vistos, una cruz de piedra de treinta pies en la ladera de la montaña había dado vueltas y vueltas, y la palabra "MIR" (paz) apareció sobre la montaña en letras de luz blanca, y pudieron ser vistos por todos en Medjugorje.
9) Ucrania ha sido un territorio de visiones durante siglos, y en 1987 se decía que la Virgen ha aparecido en quince sitios. El 26 de abril de 1987, una campesina de trece años de Hriushiw vio una luz por encima de una capilla abandonada. Una mujer vestida de negro, con un niño en sus brazos, apareció en la luz, diciendo que los ucranianos habían sido elegidos para llevar a los rusos de regreso a Dios. La niña llamó a su hermana y su madre, quienes de inmediato declararon que debe ser la Bogoroditsa [Theotokos]—la Virgen. A partir de entonces, la cantidad de personas que iban hacia el pueblo aumentaron, hasta medio millón afirmaron haber visto la Bogoroditsa, cuya silueta incluso apareció en la televisión el 13 de mayo, aniversario de la aparición de Fátima. Autoridades comunistas no lograron detener a la multitud y "Pravda" pronunció de la obra de extremistas tratando de arruinar la Perestroika.
No está claro si todos escucharon los mensajes o si se retransmitieron a través de la campesina, Marina, que fue examinada por un psiquiatra y declarada ser normal. Ciertamente no todos en la multitud vieron a la Virgen—muchos, incluso monjes y monjas, no vieron nada. El propósito de los mensajes parecía ser que la Virgen sufría por el estado del mundo, que los Últimos Tiempos se aproximaban, y Chernóbil había sido una advertencia para el mundo. El rosario es una gran arma contra satán; Ucrania, "mi hija", está bajo la protección especial de la Virgen, y podría convertirse en un estado independiente. Como habían sufrido de lo peor bajo el comunismo, los Ucranianos han sido elegidos como Apóstoles para convertir a Rusia, y si Rusia no se convertía habría una tercera guerra mundial. Si ellos se mantenían leales al Papa, el tercer secreto de Fátima podría ser revelado.
Como en Zeitoun, las apariciones eran irregulares, eran vistas por muchos, y la luz que rodeaba la aparición era "lunar", no "solar", y las palabras usadas para describirlar eran similares—"luz de luna, pero no de luna," "fosforescente," "brillo de plata," "corrientes de luz". Pero no hubo un espíritu ecuménico en Hriushiw. Los mensajes no conducían a una disminución de las tensiones entre los Uniatos y los Ortodoxos.
¿Está Dios realmente hablando por medio de todas, o algunas, de estas apariciones? ¿Son algunos de los relacionados fenómenos solares señales genuinas del Cielo, o son falsificaciones?
Creyendo, como lo hacemos, que la Iglesia Ortodoxa es la Iglesia, donde en ella se encuentra la plenitud de la fe Católica—esta es, la fe Apostólica en toda su pureza e integridad—no puede haber una cuestión de aceptar cualquier cosa contraria a la enseñanza y la práctica ortodoxa. Esto debe hacer inmediatamente sospechan cualquier santuario o aparición implica el dogma de la Inmaculada Concepción o alentar el culto no-ortodoxo de la devoción a partes del cuerpo—los corazones de Jesús y María. (en la Francia del siglo XVII, hubo incluso una devoción al pie izquierdo de la Virgen y a las suelas de sus zapatos).
Igualmente dudosa debe ser cualquier sugestión de reemplazar al "Cristo nuestro Dios, sufriente, todo misericordioso, completamente compasivo, Quien ama al piadoso y tiene misericordia de los pecadores," con un distante, impersonal figura iracunda, ligada en castigos y venganza. La aparición de La Salette decía, "Ya no puedo detener el pesado brazo de mi Hijo"; la aparición de Fatima: "... Él ya está profundamente ofendido." En San Damiano, 1961, 'El Padre Eterno está cansado, muy cansado.... Él ha liberado al Demonio, quien está causando estragos. " En Oliveto Citra, Italia, en 1985, nuevamente escuchamos, "Yo ya no puedo contener el brazo recto de mi Hijo." Los dichos hacen eco de las desequilibradas pero muy populares enseñanzas de algunos de los santos Latinos y predicadores del pasado, donde el Reino de justicia de Cristo se opinión con el Reino misericordioso de María. "Si Dios está enojado con un pecador, María lo toma bajo su protección, contiene el brazo vengativo de su Hijo y lo salva" (Alfonso Liguari). "Ella es el refugio seguro de los pecadores y criminales del rigor de la ira y venganza de Jesucristo"; ella "binds el poder de Jesucristo para prevenir el mal que Él podría hacer al culpable" (Jean-Jacques Olier).
Disparates de La Salette hablan por sí solos, con la aparición afirmando que le ha dado a la gente seis días de trabajo y el séptimo para ella sola (l). Desmond Seward en “The Dancing Sun” declara que,
De acuerdo con los videntes, la Virgen (de Medjugorje) ha dicho que el mundo está pasando por un periodo de oscuridad sin precedentes.... Satanás ... está librando una gran batalla por las almas con la Madre de Dios, quien ha sido enviada por el Padre Eterno Eternal para advertirles y alentarlas pues, como Dios le dijo a la serpiente en el Génesis, la mujer "aplastará tu cabeza".
Si es así, esto perpetúa la mala traducción Romano-católica en la Biblia Douay del Génesis, capítulo 3, versículo 15. No es la mujer, sino la semilla de la mujer—Cristo—Quien aplastará la cabeza de la serpiente, por Su pasión y Resurrección.
Los teólogos Latinos más prudentes y sobrios a menudo se han vistos incómodos con los excesos de sus contemporáneos, pero en muchas ocasiones el peso del entusiasmo popular ha demostrado ser demasiado fuerte como para que prevalezca la sana teología. Louie-Marie Grignion de Montfort (d. 1716)—un maestro del exceso Mariano—estrechamente conectó a la Virgen con la escatología. Con la Segunda Venida ella debe ser revelada por el Espíritu Santo para que Cristo se de a conocer, y ella debe resplandecer en poder contra los enemigos de Dios, ya que de alguna forma el diablo la teme más que a Dios Mismo. La idea de la Virgen como la que siempre prepara el camino para la Venida de Cristo —no sólo en Su primera venida física en la Encarnación, sino de su venida en las almas de los hombres, y de Su Segunda Venida, ha continuado en los tiempos modernos. "Así como no hubiera podido ocurrir la llegada de Cristo en la carne en Su primera venida sin María, así no podría haber una venida de Cristo en espíritu ... sin María de nuevo preparando el camino." "Así como ella preparó Su cuerpo, ahora ella prepara a las almas para Su venida" (Arzobispo Fulton Sheen). En Zeitoun, "se puede percibir el rol salvador de la Virgen María en evidencia, como lo fue en Fátima en 1917. Este rol es el de esencialmente preparar el camino para su Divino Hijo, abriendo las almas de la humanidad hacia Su redentora gracia." "…[T]eniendo preparado Su camino hace 2,000 años entre Su propia gente" ella "ahora prepara Su camino a las almas de millones de Gentiles de todas las fes y ninguna con una nueva y más grande Visitación" (Francis Johnston: When Millions Saw Mary). Uno se pregunta si al Espíritu Santo le queda alguna cosa para hacer.
Este pensamiento va muy bien acorde con la actual creencia, prevalente en algunos círculos Romano Católicos, en una Era Mariana que precederá la Segunda Venida, y con el tono fuertemente apocalíptico de la mayoría de las apariciones. Pero ya que tal rol para la Madre de Dios no se encuentra ni en la Escritura ni en la Tradición, ello inspira poca confianza en la autenticidad de las apariciones.
Una de las características más perturbadoras de estas apariciones de que la Virgen aparece como una figura autónoma, mientras Cristo está extrañamente ausente. Es ella la que llora por el estado pecaminoso de la humanidad, es ella quien decide a quiénes curará ("sanaré a algunos, pero otros no"). Lo que sea que estos mensajes digan realmente, es por medio de la Virgen que el Cielo habla, no Cristo. La Iglesia Ortodoxa nunca separa a la Madre del Hijo, y un Cristo ausente o distante sería una imposibilidad, puesto que sin vida en el Dios-hombre Cristo, vivo en el poder del Espíritu Santo, la Iglesia dejaría de ser la Iglesia.
En la mayoría de las apariciones consideradas, niños o adolescentes fueron el único o principales videntes, por lo que es probable que un elemento de la psicología infantil pueda estar involucrado. Para una evaluación exhaustiva de las visiones y mensajes, sería necesario saber mucho más acerca de los niños—a qué tipo de arte religioso han sido expuestos, qué sermones han escuchado, qué enseñanzas recibieron de la escuela y clases de catecismo, y cuáles libros religiosos han leído.
En el caso de Bernadette, por ejemplo, sus visiones no vinieron de la nada, como se suele pensar. Ella ya estaba familiarizada con la Medalla Milagrosa (siendo monja, se dice que la llevaba puesta constantemente), y la Inmaculada Concepción había sido declarado un dogma oficial en 1854, así que por cuatro años ella debió hacerlo oído reiteradamente tanto en la iglesia como en clases de catecismo, incluso sin haber entendido su significado.
Además, las visiones era una ocurrencia familiar en el área de Lourdes. Los elementos esenciales de la visión de Lourdes—una Señora, una pastorcita (Bernadette se había dedicado por un tiempo a cuidar ovejas en la villa cercana de Bartnes), una capilla, procesiones, y un manantial de poderes milagrosos—todos habían aparecido en santuarios a través de los Pirineos, la que en tiempos Medievales ha estado en la ruta hacia Compostela. En 1475, un joven pastor en Betharvam había tenido una visión de una Señora que pedía que se levantara una capilla. En 1520, una pastorcita en Gavaison había visto a una Señora y la petición por una capilla se repitió. Además de Gavaison, otros santuarios cercanos de la Virgen era Poeylanum, Heas y Pietat. Está también Nuestra Señora de Sarrance, de Bourisp, de Medous, de Nestes, de Buglose. Había también otros cuatro centros de peregrinación en la región, haciendo catorce centros establecidos cercanos a Lourdes. Sea genuinos o no, la visión de Bernadette encajaba fácilmente con el patrón local. El área había se había infectada anteriormente con la herejía albigense. En una cruzada contra esta herejía particular por el papa Inocencio III, los herejes estuvieron bajo la espada, y la Inquisición se trasladó. Los métodos usuales de la Inquisición han sido empleados dejando atrás a gente ortodoxa en doctrina (latina), pero no amantes del clero. Consecuentemente, las visiones eran algo popular, ya que prescindían de la necesidad de mediación clerical.
Es bien sabido que a los niños de una cierta etapa de desarrollo mental, que pueden variar considerablemente con diferentes niños, les encanta tener un mundo secreto inaccesible a los adultos, y frecuentemente se arman en sus mentes situaciones donde ellos pueden ser importantes. Hay un número de similitudes entre La Salette y Fátima, y Lucia admitió que su madre le leía la historia de La Salette. ¿Y en qué medida eran las visiones de Bernadette una forma inconsciente de compensación? La Dama era pequeña, no más alta que la propia Bernadette, y se dirigía a la enfermiza niña de tamaño inferior, generalmente denominada "pequeña idiota", muy cortésmente como "vous".. La atención dada a los jóvenes "videntes" a causa de sus visiones se acentuaban aún más por los "secretos" entregados a ellos; una característica común en las apariciones a adolescentes y niños de La Salette en adelante, elevando su importancia ante los ojos adultos.
También es conocido el hecho de que un pequeño número de personas —casi siempre niños y adolescentes—demuestran una considerable habilidad eidética, esto es, imágenes visuales vividas de objetos específicos que no están presentes en la realidad, pero están presentes en su imaginación consciente o subconsciente, siendo "vistos" por las personas concernientes. Hilda Graef menciona en su libro "Mary—A History of Doctrine and Devotion", un experimento muy interesante llevado a cabo por un psicólogo, C. M. Staehlin, en el cual puso a prueba la sugestionabilidad de seis chicos de edades de quince a dieciocho, dejándoles aparecer a ellos por sugestión una batalla de guerreros medievales sobre un árbol. Dos muchachos no vieron nada en absoluto, dios "vieron" la batalla pero no escucharon nada, y los otros dos vieron y oyeron los ruidos, incluso los gritos de los caballeros. Ninguno de los chicos eran capaces de comunicarse entre ellos, y aun así los dos que vieron y oyeron concordaban en cada detalle. En las apariciones tenemos la misma cosa—el acuerdo de los niños, su aparente comunicación telapática entre cada uno, de hecho de que algunos sólo vieron, mientras otros vieron y oían a la aparición hablar.
¿Qué tanta sugestionabilidad y dones eidéticos estaban en evidencia cuando Eugene Barbadette de doce años vio a una Dama en túnica azul con estrellas doradas en el cielo de Pontmain, Francia, en 1871? El techo de su parroquia estaba pintado de azul con estrellas doradas. Los vecinos adultos que se reunieron no vieron nada, aunque otros niños afirmaban ver la aparición. Una vez que el sacerdote local llegó a la escena, la visión se hizo más elaborada, con un marco ovalado azul con escritos dentro (en eco de la Medalla Milagrosa), pequeñas cruces blancas, una gran cruz roja, y cuatro velas que se encendieron a sí mismas. El párroco previamente había erigido cruces blancas por toda la parroquia, estaba encabezando una pequeña reunión de oración del "rosario rojo" en honor a los veintiséis mártires japoneses (lo que pudo haber sugerido la cruz roja), y él mismo siempre prendía cuatro velas después de las vísperas del domingo frente a una estatua de la Virgen de la Inmaculada Concepción.
No obstante, la habilidad eidética y factores de desarrollo comunes no son suficientes por sí mismos para explicar la firmeza de los niños a sus historias cuando en algunos casos han sido repetidamente interrogados, humillados, castigados físicamente por "mentir" e incluso encarcelados. Tampoco da explicación a los trances, que a veces duraban horas, durante los cuales las jóvenes personas—en Garabandal, por ejemplo—estaban impacibles ante luces parpadeantes, quemaduras de cigarros, y alfileres pinchados en ellos. Un neurólogo del colegio médico de Barcelona, quien examinó a los videntes de Garabandal durante y después al menos veinte veces, no pudo encontrar explicaciones, declarándoles como jóvenes perfectamente normales.
El trance es reconocido por psicólogos como conectado con el éxtasis religioso y experiencias visionarias, pero también enlazadas con la habilidad mediumística, donde pueden producirse efectos físicos paranormales y materializaciones. Los estados de trance son, por supuesto, bien conocidos por shamanes paganos y curanderos.
En las ocasiones donde muchos adultos vieron la aparición o los fenómenos solares acompañantes, no todos los que estuvieron presentes vieron algo. Un interesante ejemplo de la susceptibilidad adulta a la sugestión telepática o alucinación en masa esta registrado en Ortodoxia y la Religión del Futuro por el Padre Seraphim Rose. A fines del siglo XIX, algunos pasajeros, principalmente ingleses, estaban a bordo de un barco que atracó en un puerto de Ceilán en ruta hacia la India. Después de haber algún tiempo de sobra, visitaron un mago-faquir local que, mientras que aparecía no darse cuenta de ellos, causó que la copa del árbol bajo el cual se cernía comenzara a desvanecerse, y una escena increíble apareció, donde el barco aparecía navegando los mares. Los espectadores asombrados tenían vista a vuelo de pájaro de la cubierta y podían verse a sí mismos riendo y hablando, el capitán dando órdenes, la tripulación trabajando, e incluso el mono de la nave, Nelly, comiendo plátanos.. La fuente de la historia, un monje-sacerdote ruso, con miedo comenzó a orar silenciosamente la Oración de Jesús, ya que había incursionado anteriormente en lo oculto y se dio cuenta de cuál poder real estaba detrás de la falsa visión. Para él, la escena desapareció, mientras que los otros continuaban viéndolo y maravillándose.
