Leestip: In het spoor van de grote ontdekkers
Al een aantal weken aan het genieten van de tv-serie o’Hanlons Helden waar reisboekenschrijver, avonturier, Darwin kenner en excentriekeling Redmond o’Hanlon ons vertelt over zijn negentiende eeuwse helden: onversaagde ontdekkingsreizigers en natuuronderzoekers die de meest wilde ontdekkingen deden.
Naar aanleiding van deze tv-serie van de VPRO is er het boek “In het spoor van de grote ontdekkers” verschenen. Ik had het al weer enige tijd in mijn boekenkast staan. Tijd om het toch maar eens te gaan lezen.
Na een inleidende biografische schets van O'Hanlon worden dertien bekende negentiende-eeuwse ontdekkingsreizigers onder de loep genomen. Achtereen volgens geven Georg Wilhelm Steller, Charles Darwin, Sir Richard Francis Burton, Alfred Russel Wallace, antropoloog Paul Belloni du Chaillu, paleontologen Edward Drinker Cope en zijn concurrent Othniel Charles Marsh, Nikolai Michajlovitsj Przjevalski, Maria Luigi d’Albertis, Henry Alexander Wickham, Alexine Tinne, Salomon August Andrée en avonturier Percy Harrison Fawcett acte de présence.
Aan iedere ontdekker wordt een hoofdstuk van circa twintig pagina’s gewijd. Naast interessante teksten staat het vol met kleuren- en zwart-witfoto’s, tekeningen en reproducties van historische prenten. Ieder hoofdstuk wordt afgesloten met een literatuuroverzicht en interessante websites.
Het boek vind ik een welkome aanvulling op de tv-serie en geeft weer wie deze ontdekkingsreizigers waren, wat hebben ze ontdekt en wat waren hun drijfveren om de levensgevaarlijke reizen te maken?