Cette œuvre est le panneau central du Triptyque de Sainte Élisabeth (Elisabeth-Triptychon), une peinture de la fin du Moyen Âge réalisée vers 1480-1490 par l'artiste anonyme connu sous le nom de "Maître des Études de Draperies"
La peinture illustre la dévotion et la charité chrétienne à travers la figure de Sainte Élisabeth de Hongrie (également appelée Élisabeth de Thuringe), sainte patronne des hôpitaux, des personnes sans abri et des œuvres de charité.
Elle est représentée vêtue d'un manteau gris et coiffée d'une couronne triple, symbolisant ses trois visages historiques et spirituels : mère, landgravine (duchesse) et sainte. Ses vêtements cachent également des morceaux de pain en forme de pointes dorées ou de couronnes, une référence directe au miracle de sa vie où le pain qu'elle transportait en secret pour les nécessiteux s'est transformé en roses lorsqu'on lui a ordonné de montrer ce qu'elle cachait.
En haut, deux anges déploient une tenture verte texturée. On y lit l'inscription en latin médiéval : Sancta Elizabeth mater pauperum, ce qui signifie « Sainte Élisabeth, mère des pauvres ».
Au premier plan, un homme agenouillé en robe noire représente le donateur (le commanditaire de l'œuvre). Un phylactère s'échappe de ses mains jointes avec l'inscription : O sancta Elisabeth ora pro me misero peccatore (« Ô sainte Élisabeth, prie pour moi, misérable pécheur »).
Autour de la sainte se presse une foule de personnes démunies, de malades et d'infirmes (hommes avec des béquilles, mendiants, mères avec enfants) auxquels elle distribue de la nourriture et des soins.
