#performativité

[findepartida]

L'insulte est une citation venue du passé. Elle n'a de sens que parce qu'elle a été répétée par tant d'autres locuteurs auparavant : "Un mot vertigineux venu du fond des âges", comme le dit un vers de Genet. Mais elle représente aussi, pour ceux qu'elle vise, une projection dans l'avenir : le pressentiment affreux que ces mots et la violence dont ils sont porteurs les accompagneront tout au long de leur vie.

Didier Eribon, Retour à Reims

[findepartida]

Pourtant, je ne me calmais pas : mon action m'apparaissait comme une mise en scène, mue par un sentiment vrai et obscur, mais ensuite faussée, déviée en une rage de parade, conventionnelle. Mais là justement se situait le problème : à m'observer ainsi, en permanence, avec ce regard extérieur, cette caméra critique, comment pouvais-je prononcer la moindre parole vraie, faire le moindre geste vrai ? Tout ce que je faisais devenait un spectacle pour moi-même ; ma réflexion elle-même n'était qu'une autre façon de me mirer, pauvre Narcisse qui faisais continuellement le beau pour moi-même, mais qui n'en étais pas dupe.

Jonathan Littel, Les Bienveillantes

[blondovski]

La performativité suridéale

La notion de performativité a été développée par le philosophe John Langshaw Austin dans son ouvrage Quand dire c'est faire (1962).

Elle caractérise certaines expressions qui font littéralement ce qu'elles énoncent. Il ne s'agit pas d'expressions telles que « je parle », qui n'est qu'une description, mais d'expressions qui changent la réalité. Le titre original du livre d'Austin, How to do Things with Words (Comment faire des choses avec des mots), est à cet égard plus explicite : une expression est performative lorsqu'elle ne se borne pas à décrire un fait mais qu'elle « fait » elle-même quelque chose.

Un exemple typique d'expression performative est la phrase « Je vous déclare mari et femme » que prononce l'autorité lors d'un mariage. La phrase fait changer les fiancés de statut : en étant prononcée elle transforme les fiancés en mari et femme. Il y a donc plus dans l'énonciation de cette expression que la description d'un fait, dire cette phrase c'est accomplir un acte (additionnel à l'acte d'énoncer la phrase).

Mais l'expression n'est performative que si la personne a réellement l'intention de faire l'acte symbolique et si les différents protagonistes respectent des critères d'authenticité : dans notre exemple, le locuteur doit être compétent, il doit y avoir deux destinataires, etc. Le contexte n'est pas négligeable : prononcée lors d'un dîner privé cette phrase ne modifierait rien.

Plusieurs penseurs, philosophes et experts reconnaissent donc l'existence du langage performatif.

Mais serait-il possible que l'ensemble des idées puissent être performatives ? A la condition que le contexte soit défini, que l'authenticité et l'intention soient précisées et partagées, comme lors un mariage, moyennant ce qui relève de la croyance conventionnelle. Il me semble indubitable que la réalité est une convention.

On peut alors imaginer qu'un son puisse être performatif, qu'un choix peut être performatif.

Plus intéressant encore, on peut imaginer qu'un regard puisse être performatif.

La pensée suridéale souhaite réunir et mettre en lumière l'ensemble de ces actions mentales performatives.