#sim : laura

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⚜ Le Cabinet Noir | N°61 | Thornolie, Jardins du palais royal, 1 Brumaire An 231

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@theroyalthornoliachronicles @modernthornoliachronicles

♫ Napoleon V's Ringtone for Laura ♪

Back at the royal palace, Napoleon V slips away into the gardens to try to reach Laura. Their brief and confused conversation is abruptly interrupted by the arrival of Eleanor, who catches them by surprise. Convinced she has uncovered a secret affair, Madame Royale mocks the young Emperor with biting humor, while Louis clumsily tries to protect his secret.

TRANSCRIPTION

Napoléon: Answer, Laura…

Laura cannot sleep. She is reading a book in bed when she receives the call. After a moment of hesitation, she answers.

Laura: Louis?

Napoléon (whispering): Laura!

Laura: Are you alright? Did something happen?

Napoléon: Nothing... you sent me nothing.

Laura (sighs): I don’t want to complicate things while you’re in Thornolia.

Napoléon: What am I supposed to take from that?

Laura: Louis…

Napoléon: I miss you!

Laura thinks for a moment before answering softly.

Laura: I miss you too.

Napoléon: I love you.

Laura: Not now, Louis…

Napoléon: Then when?

Eleanor appears.

By the time the opera and the post drinks were finished at the opera house, Eleanor was far more drunk than she’d been in a long time.

For one horrifying second, Louis simply freezes. The phone still pressed against his ear, Laura still on the line. Every ounce of blood seems to leave his face at once.

Napoléon: I have to go.

And he ends the call far too quickly. 

Eleanor: Well…that sounded healthy.

Napoléon: What did you hear? That’s… It’s not what it looks like!

Eleanor: You cheat so casually for an Emperor, I must say. Hats off to you.

Napoléon: Don’t. You know nothing about any of this.

Eleanor: No? Because from where I’m standing, it seems relatively uncomplicated: Man emotionally devoted to a woman who is not his wife. Classic European monarchy. Very on brand. 

Napoléon: I… was calling my wife.

Eleanor: Don’t insult my intelligence. I may be blonde, but I am not stupid. 

Napoléon: The woman in question appears largely committed to rejecting me, so there’s very little scandal to report… I would appreciate it if this conversation remained in this garden forever.

Eleanor stares at him for a few moments before scoffing. 

Eleanor: Jesus Christ. You truly are catastrophically French. 

Napoléon: Don’t repeat any of this to anyone. How long were you standing there exactly?

Eleanor: Does my not divulging that information scare you? Are you so deep in your little affair that what I may have heard is deeply worrying to you, Petit Empereur? 

Napoléon: I’m not having an affair, and I’m not scared of you. And why do you follow me everywhere?!

Eleanor: Firstly, this is my home. So the question should be why do you follow me everywhere? Secondly-

Louis’s phone rings again.

♫ Docteur, one day I'll marry an angel. We'll make love in the clouds... ♪

Napoléon: Shit!

Eleanor raises a brow. 

Eleanor: Better answer it, Petit Empereur. Wouldn’t want to disappoint your mistress’s desire to be at your beck and call. 

Napoléon: Oh for God’s sake- 

Louis replies with a text message. He tries to concentrate and turns his back on Eleanor.

⚜ TRADUCTION FRANCAISE ⚜

De retour au palais royal, Napoléon V s'éclipse dans les jardins pour tenter de joindre Laura. Leur courte et confuse conversation est brusquement interrompue par l'arrivée d'Eleanor, qui les surprend. Convaincue d'avoir découvert une liaison secrète, Madame Royale se moque du jeune Empereur avec un humour mordant, tandis que Louis tente maladroitement de protéger son secret.

NAPOLÉON Réponds, Laura…

Laura n'arrive pas à dormir. Allongée dans son lit, un livre à la main, elle reçoit l'appel. Après un instant d'hésitation, elle décroche.

LAURA Louis ?

NAPOLÉON (murmure) Laura !

LAURA Tu vas bien ? Il s'est passé quelque chose ?

NAPOLÉON Rien… Précisément. Tu ne m'as rien envoyé.

Laura pousse un léger soupir.

LAURA Je ne veux pas compliquer les choses pendant que tu es en Thornolie.

NAPOLÉON Qu'est-ce que je suis censé comprendre par là ?

LAURA Louis…

NAPOLÉON Tu me manques !

Laura réfléchit quelques instants avant de répondre doucement.

LAURA Toi aussi, tu me manques.

NAPOLÉON Je t'aime.

LAURA Pas maintenant, Louis…

NAPOLÉON Alors quand ?

À cet instant, Eleanor apparaît.

Lorsque la représentation et la réception qui l'avait suivie à l'opéra prirent fin, Eleanor était bien plus ivre qu'elle ne l'avait été depuis longtemps.

Pendant une seconde interminable, Louis se fige complètement. Son téléphone est toujours collé contre son oreille. Laura est toujours en ligne. Il a soudain l'impression que tout son sang quitte son visage.

NAPOLÉON Je dois y aller.

Et il met brutalement fin à l'appel.

ELEANOR Eh bien… Ça avait l'air d'être une relation très saine.

NAPOLÉON Qu'est-ce que tu as entendu ? Ce n'est… Ce n'est pas ce que tu crois !

ELEANOR Il faut reconnaître que tu trompes ton épouse avec une certaine désinvolture, pour un empereur. Chapeau.

NAPOLÉON Ne fais pas ça. Tu ne sais absolument rien de cette histoire.

ELEANOR Ah bon ? Parce que, de là où je suis, ça me paraît pourtant assez simple : un homme éperdument attaché à une femme qui n'est pas son épouse. Un grand classique des monarchies européennesim. Très… à la mode.

NAPOLÉON Je… J'appelais mon épouse.

ELEANOR N'insulte pas mon intelligence. Je suis peut-être blonde, mais je ne suis pas stupide.

NAPOLÉON La femme en question semble surtout déterminée à me rejeter, donc il n'y a pas vraiment de scandale à nourrir… J'apprécierais que cette conversation ne quitte jamais ces jardins.

Eleanor le fixe quelques instants avant de laisser échapper un rire incrédule.

ELEANOR Mon Dieu… Tu es véritablement catastrophiquement français.

NAPOLÉON Ne répète rien de tout ça à qui que ce soit. Depuis combien de temps étais-tu là, exactement ?

ELEANOR Le fait que je refuse de répondre à cette question te fait peur ? Tu es tellement empêtré dans ta petite histoire que tu t'inquiètes de ce que j'ai pu entendre, petit empereur ?

NAPOLÉON Je n'ai pas de liaison, et je n'ai pas peur de toi. Et puis, pourquoi est-ce que tu me suis partout ?

ELEANOR Premièrement, nous sommes chez moi. La vraie question serait donc plutôt : pourquoi est-ce que c'est toi qui me suis partout ? Deuxièmement-

À cet instant, le téléphone de Louis se remet à sonner.

NAPOLÉON Merde !

Eleanor arque un sourcil.

ELEANOR Tu ferais mieux de répondre, petit empereur. Ce serait dommage de décevoir ta maîtresse, qui semble prête à accourir au moindre de tes appels.

NAPOLÉON Bon Dieu-

Louis choisit finalement de répondre par message. Il tourne le dos à Eleanor.

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⚜ Le Cabinet Noir | N°51 | Francesim, Petit Trianon, 1 Vendémiaire An 231

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After learning that his nephew has been frequenting nightclubs, Imperial Prince Henri sternly reprimands him about his responsibilities, reminding him that he is no longer merely a student, but a sovereign and soon-to-be father. He then informs him of an upcoming state visit to Thornolia in order to strengthen diplomatic ties with King Aurélien. Later that afternoon, Louis confides in his mother, Empress Marie-Joséphine, about Laura, who now refuses to speak to him after he confessed his feelings to her. Devastated, the Emperor admits that he loves Laura and acknowledges that she has become his closest confidante since the death of his father. Marie-Joséphine then tries to reassure him and encourages him to speak calmly with Laura once they are both ready.

FRANCESIM & THORNOLIA: Two French-Speaking Monarchies

H.I.H Imperial Prince Henri: It is a very protocol-conscious kingdom, rather isolated. Its origins and royal family line are deeply connected with Thalia, which as you know is a country who sought independence from us back in the 15th century.

The Kingdom of Thornolia has maintained a complex relationship with the Empire of Francesim for centuries. An island kingdom, Thornolia is renowned for its almost obsessive attachment to protocol, diplomatic discretion, and a certain form of aristocratic isolation. Yet behind its immutable traditions lies an old history deeply intertwined with Francesim.

The origins of the Thornolian dynasty can indeed be traced back to the ancient royal houses of Thalia, a territory once under French influence before the wars of independence in the 15th century. Following Thalia’s separation and the conflicts that followed, several French-speaking noble branches sought refuge on a island, gradually giving rise to the Thornolian monarchy. This shared history explains why, despite their profound cultural differences, the two crowns have always maintained a mutual respect.

Over the centuries, Thornolia became one of Francesim’s most steadfast diplomatic allies, particularly during periods when imperial legitimacy was uncertain. During the 1980s and 1990s, when the late Emperor Napoleon IV sought to consolidate his accession to the throne prior to the Imperial Restoration, King Aurélien was among the first sovereigns to officially recognize his coronation and provide discreet yet essential support on the international stage.

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Henri: Your father would have been furious, you know that. Napoleon: I know. Henri: You can host parties on your estates, but not in a nightclub in the city. Can you imagine if protesters had— Napoleon: I… I hadn’t thought about that. Henri: Listen to me, Louis. I don’t care about Voici magazine. But I care about you, and I promised your father I would protect you. You are no longer a young man. You are the Emperor. That is what you are. Henri: You are not a crowned student on extended leave. Napoleon: I am doing my best. Henri: It is not enough. You are about to become a father; you must set an example. Henri: The Regency Council has decided to entrust you with a state visit next month. To Thornolia. King Aurélien wants to move closer to the European Union. Napoleon: Thornolia?

(...)

Napoleon: Mother… I’m alright. Marie: Are you sure? I’m here for you, my darling. You’ve lost weight… Marie: …And Laura? Have you heard from her? Napoleon: She’s not answering me anymore. It’s… complicated. Marie: You can tell me anything. If I can help you, even a little… Napoleon: I don’t know what I’m doing, Mom. Marie: Honesty is a good thing, my son. Marie: You do not have to carry this alone, Louis. I am your mother — you cannot hurt me. I would do anything for you and your sister. Napoleon: Hortense is luckier than I am. Marie: Don’t change the subject. Napoleon: I’m not. Marie: What do you mean? Napoleon: Laura… doesn’t want to see me anymore. She’s absolutely firm about it. Marie: Oh, my son… And you? What do you want? Napoleon: I… I wish... I was an idiot. I already miss her. Marie: She truly does not want to see you at all? Are you certain?

(Marie-Joséphine is devastated for her son.)

Marie: I am convinced she simply needs a little time. Napoleon: How much time, Mother? Marie: You are suffering so deeply, Louis… Are you telling me everything? Napoleon: It’s just that…

(Napoleon V hesitates, then finally gathers the courage to continue.)

Napoleon: She is an incredibly intelligent woman, with a very kind heart. We became close quickly. And… she has been my confidante since Dad died. Napoleon: I see her as… a sort of guardian angel. I don’t know if without her… Marie: My God… Marie: Louis, you love her, don’t you? Napoleon: I… Napoleon: I’m ruining my life! Marie: No, my darling. Thank you for telling me. Napoleon: I’m a monster… Marie: No, Louis. Did you tell Laura? Napoleon: That’s why she won’t speak to me anymore… Marie: You will have to talk to Laura calmly, when both of you are ready.

⚜ TRADUCTION FRANÇAISE ⚜

FRANCESIM & THORNOLIA : deux monarchies francophones

Henri : C’est un royaume très attentif au protocole, assez isolé. Il ne faut pas les froisser. Ils sont parmi nos premiers alliés, lorsque ton père cherchait du soutien pour se faire couronner.

Le Royaume de Thornolie entretient depuis des siècles une relation complexe avec l’Empire de Francesim. Royaume insulaire, la Thornolie est réputée pour son attachement presque obsessionnel au protocole, à la discrétion diplomatique et à une certaine forme d’isolement aristocratique. Derrière ses ses traditions immuables se cache cependant une vieille histoire profondément liée à Francesim.

Les origines de la dynastie thornolienne remontent en effet aux anciennes maisons royales de Thalia, territoire autrefois placé sous influence française avant les guerres d’indépendance du XVe siècle. Après la séparation de Thalia et les conflits qui suivirent, plusieurs branches nobles francophones trouvèrent refuge dans les îles, donnant progressivement naissance à la monarchie thornolienne. Cette parenté historique explique pourquoi, malgré leurs différences culturelles profondes, les deux couronnes ont toujours conservé un respect mutuel.

Au fil des siècles, la Thornolie est devenue l’un des alliés diplomatiques les plus constants de la Francesim, notamment dans les périodes où la légitimité impériale vacillait. Durant les années 1980 - 1990, lorsque feu l'empereur Napoléon IV chercha à consolider son accession au trône avant la restauration impériale, le roi Aurélien fut ainsi l’un des premiers à reconnaître officiellement son couronnement et à lui apporter un soutien discret mais essentiel sur la scène internationale.

TRANSCRIPTION

Après avoir appris que son neveu fréquente les boîtes de nuit, le prince impérial Henri le réprimande sévèrement sur ses responsabilités, lui rappelant qu’il n’est plus un simple étudiant mais un souverain bientôt père. Il lui annonce ensuite une prochaine visite d’État en Thornolie afin de renforcer les liens diplomatiques avec le roi Aurélien. Plus tard dans l'après-midi, Louis se confie à sa mère, l’impératrice Marie-Joséphine, au sujet de Laura, qui refuse désormais de lui parler après qu’il lui ait avoué ses sentiments. Dévasté, l’empereur reconnaît qu’il aime Laura et admet qu’elle est devenue sa principale confidente depuis la mort de son père. Marie-Joséphine tente alors de le rassurer et l’encourage à parler calmement avec Laura lorsqu’ils seront prêts.

Henri : Ton père aurait été furieux, tu le sais. Napoléon : Je sais.

Henri : Tu peux organiser des fêtes dans tes domaines, mais pas une boîte de nuit en ville. Tu imagines si des manifestants… ? Napoléon : Je… Je n’y avais pas pensé.

Henri : Ecoute-moi, Louis. Je me fiche de Voici magazine. Mais je tiens à toi et j’ai promis à ton père de te protéger. Tu n’es plus un jeune homme, tu es l’empereur. C’est ce que tu es, en tout temps.

Henri : Tu n’es pas un étudiant couronné en permission prolongée. Napoléon : Je fais de mon mieux.

Henri : Ce n’est pas suffisant. Tu es bientôt père, tu dois montrer l’exemple.

Henri : Le conseil de Régence a décidé de te confier une visite d’Etat le mois prochain. En Thornolie. Le roi Aurélien veut se rapprocher de l’Union Européenne. Napoléon : En Thornolie ?

(...)

Napoléon : Maman… Je vais bien. Marie : Tu es sûr ? Je suis là pour toi mon chéri. Tu as maigri…

Marie : … Et Laura ? Tu as des nouvelles ? Napoléon : Elle ne me répond pas. C’est… compliqué.

Marie : Tu peux tout me dire, si je peux t’aider ne serait-ce qu’un peu.

Napoléon : Je ne sais pas ce que je fais, Maman. Marie : C’est bien, l’honnêteté, mon fils.

Marie : Tu n’as pas à résoudre ça seul, Louis. Je suis ta mère, tu ne peux pas me blesser. Je ferais tout pour toi et ta sœur Napoléon : Hortense a plus de chance que moi.

Marie : Ne détourne pas la conversation. Napoléon : Je ne la détourne pas. Marie : Comment ça ?

Napoléon : Laura… Ne veut plus me voir. Elle est catégorique.

Marie : Oh mon fils... Et toi ? Que veux-tu ? Napoléon : Je… J’aimerais qu’elle soit là.

Napoléon : J’ai été idiot, elle me manque déjà. Marie : Elle ne veut plus te revoir du tout ? Tu en sûr ?

(Marie-Joséphine est dévastée pour son fils.)

Marie : Je suis persuadée qu’il lui faut juste un peu de temps. Napoléon : Combien de temps, Maman ?

Marie : Tu es si affecté, Louis… Est-ce que tu me dis tout ?  Napoléon : C’est que…

(Napoléon V hésite, puis prend son courage à deux mains.)

Napoléon : C’est une femme très intelligente, avec un grand cœur. On s’est vite entendus. Et… Elle est ma confidente, depuis la mort de papa.

Napoléon : Je la vois comme… une sorte d’ange gardien. Je ne sais pas si sans elle… Marie : Mon dieu...

Marie : Louis, tu l’aimes n’est-ce pas ?  Napoléon : Oui…

Napoléon : Je suis en train de foutre ma vie en l’air !

Marie : Non, mon chéri. Merci de m’en avoir parlé. Napoléon : Je suis un monstre…

Marie : Non Louis. Est-ce que tu l’as dit à Laura ? Napoléon : C’est pour ça qu’elle ne me parle plus…Marie : Tu vas devoir discuter avec Laura, posément, quand vous serez prêts. Vous devrez prendre tout les deux une décision.

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⚜ Le Cabinet Noir | N°44 | Francesim, Base navale de Poulmic, 30 Fructidor An 230

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At the operations center aboard the training ship, Napoleon V works alongside Joachim while Laura, seated not far from them, tries to remain focused despite the media scandal caused by the photos of their nightclub outing. Deeply affected by Laura's condition since the publication of the Voici article, Napoleon confides his guilt to his best friend: the young woman, once discreet and irreproachable, is now publicly exposed and humiliated by the press.

Joachim tries to downplay the situation before openly teasing Napoleon about his feelings for Laura (aka Archie). But Laura, quietly overhearing their conversation, is deeply unsettled by Joachim's words. Shocked, she abruptly leaves her station under the pretense of a technical issue. Immediately understanding her distress, Napoleon decides to follow her without hesitation, under the surprised gaze of their commanding officer.

Joachim (whispering): You think so? Napoleon (also whispering): Yes. I’m going to get killed because of your ideas. Why is everyone making such a huge deal out of this? Joachim: Because you’re not a normal human being. Congratulations. Napoleon: But Laura is. They destroyed her. Joachim: Oh, come on. Don’t exaggerate. Napoleon: Haven’t you seen her since this morning? She barely speaks anymore because people are mocking her. She avoids everyone… even me.

(Joachim becomes serious again and says nothing. He realizes his friend is genuinely affected by the situation.)

Napoleon: Who do you think the “anonymous sources” are? Joachim: Do you really think the people around us know how to keep their mouths shut?

Napoleon: My father’s killers are about to stand trial, Polynesia is falling apart, Charlotte is running the country alone while I… end up on the cover of Voici. Joachim: I’ve seen worse headlines in Simparte history.

(Napoleon loses some of his anger and relaxes slightly. It’s true: there have been worse scandals.)

Joachim: Honestly… we had fun, didn’t we? Especially you. Napoleon: Joachim— Joachim: Oh, come on. All of Francesim thinks you’re sleeping with her. Napoleon: Nothing is happening. Joachim: And I’m the Archbishop of Paris. Napoleon: Shut up. Joachim: You love her and she loves you.

(Laura freezes. She has been listening to the conversation for several moments.)

Joachim: The worst part is that for months you two have behaved like the tragic leads of some terrible nineteenth-century romance. Napoleon: Bamboche… Joachim: What? Charlotte is in Versailles, you’re going through a permanent existential crisis, and Archie looks at you as if you’re already drowning—

(Laura suddenly stands up. The noise immediately catches the attention of the supervising officer, Commander Xavier Vieux-Beaujour.)

Xavier: Delcroix? Laura: Commander… I think the secondary simulator on station three has a problem. I’m going to check it. Xavier: …Very well. Be quick. Victor will replace you.

(Laura leaves. Napoleon thinks for a second, then stands up as well.)

Napoleon: Commander, I’m going to check too! Xavier: Wait, there’s no— Napoleon: I’ll be quick, Commander!

TRADUCTION FRANCAISE

Au centre opérationnel du navire-école, Napoléon V travaille avec Joachim pendant que Laura, installée non loin d’eux, tente de rester concentrée malgré le scandale médiatique provoqué par les photos de leur sortie en boîte de nuit. Profondément affecté par l’état de Laura depuis la publication de l’article de Voici, Napoléon confie à son meilleur ami sa culpabilité : la jeune femme, jusque-là discrète et irréprochable, est désormais exposée publiquement et humiliée par la presse.

Joachim tente de relativiser la situation avant de taquiner ouvertement Napoléon sur ses sentiments pour Laura. Mais Laura, qui entend discrètement leur conversation, est profondément troublée par les paroles de Joachim. Sous le choc, elle quitte précipitamment son poste en inventant un problème technique. Comprenant immédiatement son malaise, Napoléon décide de la suivre sans attendre, sous le regard surpris de leur commandant.

Joachim (chuchote) : Tu crois ?

Napoléon (chuchote aussi) : Oui. Je vais me faire tuer à cause de tes idées. Pourquoi on en fait des caisses pour tout ça ?

Joachim : Parce que tu n’es pas un humain normal. Félicitations.

Napoléon : Mais Laura, oui. Ils l’ont détruite.

Joachim : Boah, n’exagère pas.

Napoléon : Tu ne l’as pas vue depuis ce matin ? Elle ne parle presque plus parce qu’on se moque d’elle, elle évite tout le monde… Même moi.

(Joachim redevient sérieux, ne répond pas. Il comprend que son ami est vraiment touché par la situation.)

Napoléon : A ton avis, c’est qui, les « sources anonymes » ?

Joachim : Tu crois vraiment que les gens autour de nous savent tenir leur langue ?

Napoléon : C’était ton idée, gros malin.

Napoléon : Le procès des assassins de mon père approche, la Polynésie explose, Charlotte gère le pays toute seule pendant que moi… Je fais la une de Voici.

Joachim : J’ai vu des unes pires dans l’histoire des Simparte.

(Napoléon perd sa colère, se détend. C’est vrai : il y a bien pire.)

Joachim : Franchement… On s’est bien amusés, non ? Surtout toi.

Napoléon : Joachim –

Joachim : Oh, allez. Toute la Francesim pense que tu couches avec elle.

Napoléon : Il ne se passe rien.

Joachim : Et moi je suis l’archevêque de Paris.

Napoléon : Tais-toi.

Joachim : Tu l’aimes et elle t’aime.

(Laura se fige. Elle écoutait la conversation depuis quelques instants.)

Joachim : Le pire c’est que depuis des mois vous comportez comme deux héros d’une romance nulle du XIXe siècle

Napoléon : Bamboche…

Joachim : Quoi ? Charlotte est à Versailles, toi tu traverses une crise existentielle permanente, Archie te regarde comme si tu étais déjà en train de—

(Laura se lève spontanément. Le bruit attire immédiatement l’attention de l’officier superviseur et commandant Xavier Vieux-Beaujour.)

Xavier : Delcroix ?

Laura : Mon commandant… Je crois que le simulateur secondaire du poste 3 a un problème. Je vais aller vérifier.

Xavier : … Très bien, revenez vite. Victor vous remplace.

(Laura s’en va. Napoléon réfléchit puis se lève à son tour.)

Napoléon : Mon Commandant, je vais vérifier aussi !

Xavier : Attendez, il n’y a –

Napoléon : Je fais vite mon Commandant !

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⚜ Le Cabinet Noir | N°53 | Francesim, Ecole Navale de Poulmic, 3 Vendémiaire An 231

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Laura finally admits that her feelings for Napoleon V date back to their years at Polytechnique and confesses her confusion after Louis openly declared his love for her. Until now, their relationship had remained unspoken, allowing them to pretend they were only close friends despite their growing emotional attachment.

Concerned for his sister but touched by the sincerity of her feelings, Adrien encourages Laura to stop sacrificing herself entirely for others and to confront what she truly wants.

(Laura and Adrien sit in the car after leaving the apartment.)

Adrien: That was really him… The Emperor… Unbelievable. Laura: Adrien… Adrien: Sorry. You’ve been talking about him since last year, but… it’s still insane to me.

Adrien: Mom may be right, you know… You don’t have to leave the apartment so quickly. Laura: I can’t, Adrien. I don’t know how I’m supposed to handle any of this anymore…

Adrien: Handle what? Laura: What comes next. Everything.

Adrien: Do you want to cut ties with him? Completely? Laura: No… That would probably be easier for everyone. But… Adrien: But?

Laura: I don’t want those photos to put an end to our… relationship.

Adrien: Wait, are you two together?! Laura: No!

Adrien: Laura… How long has this been going on between you two? Laura: … Since Polytechnique. I don’t know what I’m supposed to do, Adrien… Adrien: And the Emperor? Does he love the Empress?

Laura: I honestly don’t know. He seemed in love with her back at Polytechnique. And now he tells me that… he actually had feelings for me instead, that he married out of duty. I… I don’t know what to believe anymore.

Adrien: Didn’t it make you feel better? Hearing him finally say it? Laura: Not really… As long as neither of us said anything, there was still a way out. We could pretend we were only close friends. Everything has changed now.

Adrien: Complicated, like you said. Laura: Yes.

Adrien: If you really love this man… maybe you should at least try. You might finally see things more clearly.

Laura: Adrien! Adrien: I’m only trying to help. I mean…

Adrien: …He’s right. You can’t keep acting like before anymore, Laura. He’s going to wait for an answer now. Laura: I know.

Adrien: “Your” Emperor doesn’t seem willing to let you go. And if you’re both leaving together for the Jeanne d’Arc mission… Laura: That’s exactly what terrifies me.

Adrien: Laura, stop trying to save everyone. Ask yourself what you truly want.

⚜ TRADUCTION FRANCAISE

Adrien : C’était vraiment lui… L’empereur… Incroyable !

Laura : Adrien…

Adrien : Pardon. Tu nous en parles depuis l’an dernier mais, c’est tellement fou.

Adrien : Maman a peut-être raison, tu sais… Tu n’es pas obligée de partir si vite de la colocation.

Laura : Je ne peux pas, Adrien. Je ne sais pas comment je vais faire…

Adrien : Pour ?

Laura : Pour la suite, pour tout.

Adrien : Tu veux couper les ponts ? Totalement ?

Laura : Non… Ce serait le plus simple, pour tout le monde. Mais…

Adrien : Mais ?

Laura : Mais… je n’ai pas envie que ces photos mettent fin à notre… relation

Adrien : Ah, vous êtes ensemble ?!

Laura : Non !

Adrien : Laura… Depuis combien de temps ça dure, entre vous ?

Laura : … Depuis Polytechnique. Je ne sais pas quoi faire, Adrien…

Adrien : Et l’empereur, il aime l’impératrice ?

Laura : Je n’en sais rien. Il semblait amoureux d’elle, à Polytechnique. Et finalement, il m’avoue que… il avait plutôt des sentiments pour moi, qu’il s’est marié par devoir. J’ai… du mal à y croire, ou y voir clair.

Adrien : Ça ne t’a pas soulagée, qu’il se déclare ?

Laura : Pas forcément… Tant qu’on ne disait rien… il restait une porte de sortie. On pouvait prétendre qu’on était seulement proches. Tout a changé maintenant.

Adrien : Compliqué, comme tu dis.

Laura : Oui.

Adrien : Si tu aimes vraiment cet homme, tu devrais peut-être… Essayer ? Tu y verras plus clair.

Laura : Adrien !

Adrien : Je veux juste aider. Je veux dire, il a raison. Tu ne peux plus faire comme avant, Laura. Il attendra une réponse maintenant.

Laura : Je sais.

Laura : C’est justement ce qui me fait peur.

Adrien : Laura, arrête de vouloir sauver tout le monde. Demande-toi ce que toi, tu veux vraiment.

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⚜ Le Cabinet Noir | N°52 | Francesim, Ecole Navale de Poulmic,3 Vendémiaire An 231

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Overwhelmed by media scrutiny and still hurt by Louis's behavior, Laura decides to leave their shared accommodation at the Naval Academy of Poulmic. As her brother Adrien helps her pack up her belongings, Napoleon V arrives hoping to speak with her. Upon discovering that she is leaving, he is overcome with emotion. Beneath his anger lies a deeper fear: that he may lose Laura forever.

Laura: Don’t worry, Mom. Adrien and I are almost done… There are only two or three bags left…

Laura: No, I’m not forgetting anything, and honestly, even if I do, it’s not a big deal… Yes, yes, I’m sure… If I stay here, I’ll never make it through the year…

Laura: I know Louis never wanted any of this… We already talked about it… It’s just that he won’t leave me alone and—

Laura: Ah!

(Napoleon suddenly appears inside the apartment. Laura startles and drops her phone.)

Napoleon: Laura?... You’re leaving?

Napoleon: You didn’t tell me. My security agents can help you— Laura: No, it’s fine. I had nothing to tell you or your agents before today.

Napoleon: Is this because of— Laura: Louis, stop. Please !

(Napoleon bends down to help her pick up her phone.)

Laura: We’ve already talked about this enough. I don’t have the strength to do it anymore. Napoleon: Exactly… We should talk about it.

Laura: Talk about what exactly? Napoleon: A lot of things.

(He hands her phone back. She sets her box down with a sigh.)

Laura: Thank you… What are you even doing here? Napoleon: I wanted to wait for you here. To apologize. For the past few days.

Laura: I’m the one who’s sorry, Louis. I’m not made for— Napoleon: Who cares what they think? Laura: Maybe you don’t. I do.

Napoleon: Are you punishing me? If you leave the flatshare, the paparazzi will notice. Laura: Don’t make this unfair. I’m doing what you’re incapable of doing.

Napoleon: Meaning? Laura: Setting a boundary between us.

(Napoleon struggles to take the remark.)

Napoleon: I told you the truth, that’s all!

Laura: And what exactly am I supposed to do with that, Louis? You love me? Fine. You’re the Emperor. You’re married to Charlotte. You’re going to have a child. And…

(She stops for a brief moment.)

Laura: …You’re looking somewhere else! You’re putting me through this! Napoleon: I love you! And you love me too, I know it!

Laura: I don’t have to endure your aristocratic little games! If you loved me before your marriage, you should have thought about it then! Napoleon: I lacked courage, that’s true! Until today!

Laura: You’re right, I love you! But it terrifies me, and now it’s too late, and that’s the truth too! You have to accept it, otherwise we’ll— Napoleon: Laura, calm down, you don’t really think— Laura: Listen to me!

Napoleon: I don’t agree with you. We can fix our mistakes, together.

(Laura turns Napoleon toward the apartment exit, once again terrified by the intensity of the feelings they share.)

Laura: You drive me insane… Napoleon: Laura, don’t go. Laura: You’re forcing me to.

Laura: If I give in, my life will be dragged through the mud forever, unfairly. Napoleon: At least let us try…

Laura: No means no! Good God, Louis! Napoleon: I can’t spend years passing by your side pretending none of this exists! It’s impossible!

(A man in his thirties appears, his coat still damp from the rain. The same dark eyes as Laura, the same restraint in his movements.)

Adrien Delcroix, her older brother.

Adrien: Laura? There’s nothing left upstairs. Laura: Adrien… Mon grand frère…

(Adrien looks toward Napoleon. He greets him briefly, without open hostility, but without any particular deference either.)

Adrien: Wait for me in the car. I’ll bring down what’s left. Laura: Alright. Napoleon: Laura...

(Laura leaves the apartment.)

Adrien: Sire… My sister explained everything to me.

(Napoleon sighs. As if this situation were not already humiliating enough.)

Adrien: Please… let her breathe. She needs it. Napoleon: What exactly are you accusing me of? Adrien: Nothing, Your Majesty.

Adrien: With all due respect, Laura is suffering terribly from all of this — the rumors, the paparazzi harassing her. If you truly care about her wellbeing, then stop insisting. Napoleon: I’ll pay for whatever care and security she needs.

Adrien: That won’t be necessary, Your Majesty. And it would only attract more attention… Napoleon: I insist.

⚜ TRADUCTION FRANCAISE

Accablée par la pression médiatique et toujours blessée par l'attitude de Louis, Laura prend la décision de quitter leur logement commun à l'École navale de Poulmic. Tandis que son frère Adrien l'aide à faire ses cartons, Napoléon V arrive sur place avec l'espoir de lui parler. En découvrant son départ, il se laisse submerger par l'émotion. Derrière sa colère se cache une crainte plus profonde : celle de perdre Laura pour toujours.

(Laura discute au téléphone avec sa mère, pendant qu’elle déplace un carton jusqu’à l’ascenseur de l’appartement.)

Laura : Ne t’en fais pas maman. On a bientôt fini avec Adrien… Il ne reste que deux trois sacs…

Laura : Non je n’oublie rien, et au pire, ce n’est pas très grave… Oui oui, je suis sûre… Si je reste ici, je ne tiendrai jamais l’année…

Laura : Je sais que Louis n’a jamais voulu tout ça… On en a déjà parlé… C’est juste qu’il ne me lâche pas et…

Laura : Ah !

(Napoléon apparaît dans l’appartement, Laura sursaute et fait tomber son téléphone.)

Napoléon : Laura ?...  Tu pars ?

Napoléon : Tu ne m’as rien dit, mes agents de sécurité vont t’aider... Laura : Non, c’est bon. Je n’avais rien à vous dire, à toi et tes agents, avant aujourd’hui.

Napoléon : C’est à cause de … Laura : Louis, arrête.

(Napoléon se penche pour aider Laura à récupérer son téléphone.)

Laura : On en a déjà assez discuté. Je n’ai plus la force de le faire. Napoléon : Justement… On devrait en discuter.

Laura : Pour dire quoi de plus, exactement ? Napoléon : Beaucoup de choses.

(Il rend le téléphone, elle pose son carton en soupirant.)

Laura : Merci… Qu’est-ce que tu fais là ? Napoléon : Je voulais t’attendre ici, pour m’excuser. Pour ces derniers jours.

Laura : C’est moi qui suis désolée Louis, je ne suis pas faite pour- Napoléon : On s’en fiche de ce qu’ils pensent. Laura : Toi, peut-être. Pas moi.

Napoléon : Tu me punis ? Si tu pars de la coloc’, les paparazzi vont le remarquer. Laura : Ne rends pas ça injuste. Je fais ce que toi, tu es incapable de faire.

Napoléon : C’est-à-dire ? Laura : Mettre une limite entre nous.

(Napoléon encaisse difficilement la remarque.)

Napoléon : Je t’ai dit la vérité, c’est tout !

Laura : Et qu’est-ce que je suis censée en faire, Louis ? Tu m’aimes ? Très bien. Tu es l’empereur. Tu es marié à Charlotte. Vous allez avoir un enfant. Et…

(Elle s’interrompt un petit instant.)

Laura : … Tu regardes ailleurs ! Et tu m’infliges ça ! Napoléon : Je t’aime ! Et tu m’aimes aussi, je le sais !

Laura : Je n’ai pas à subir vos petits jeux d’aristocrates ! Si tu m’aimais avant ton mariage, tu n’avais qu’à y réfléchir ! Napoléon : J’ai manqué de courage c’est vrai ! Jusqu’à aujourd’hui !

Laura : Moi aussi, j’ai manqué de courage jusqu’à aujourd’hui ! Napoléon : De quoi ?

Laura : Tu as raison, je t’aime ! Mais cela me fait peur, et maintenant c’est trop tard, et c’est aussi la vérité ! Tu dois l’accepter, sinon on- Napoléon : Laura, calme-toi, tu ne penses pas- Laura : Ecoute-moi !

Napoléon : Je ne suis pas d’accord avec toi. On peut réparer nos erreurs, ensemble.

(Laura tourne Napoléon vers la sortie de l’appartement, encore une fois terrifiée par la force des sentiments qu’ils partagent tout les deux.)

Laura : Tu me rends folle… Napoléon : Laura, ne pars pas. Laura : Tu m’y obliges.

Laura : Si je cède, ma vie sera à jamais traînée dans la boue, injustement. Je n’y survivrai pas. Napoléon : Essayons au moins…

Laura : Non, c’est non ! Bon Dieu, Louis ! Napoléon : Je ne veux pas passer à côté de toi pendant des années, c’est impossible !

Un homme d’une trentaine d’années apparaît, manteau encore humide de pluie sur les épaules. Même regard sombre que Laura, même retenue dans les gestes.

Adrien Delcroix, son frère aîné.

Adrien : Laura ? Il ne reste rien en haut. Laura : Adrien…

(Adrien pose son regard sur Napoléon. Il le salue brièvement, sans hostilité ouverte, mais sans aucune déférence particulière non plus.)

Adrien : Attends-moi à la voiture, j’apporte ce qui reste. Laura : Très bien. Napoléon : Je t’aime.

(Laura quitte l’appartement.)

Adrien : Sire… Ma soeur m’a tout expliqué.

(Napoléon soupire. Il ne manquait plus que ça.)

Adrien : S’il-vous-plaît, laissez-la respirer. Elle en a besoin. Napoléon : De quoi m’accusez-vous, au juste ? Adrien : De rien, Votre Majesté.

Adrien : Sans vous manquer de respect, Laura souffre énormément de tout ça, des rumeurs, des paparazzi qui la harcèlent. Si vous souhaitez réellement son bien, alors n’insistez plus. Napoléon : Je paierai tous les soins et la sécurité dont elle a besoin.Adrien : Ce ne sera pas

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⚜ Le Cabinet Noir | N°45 | Francesim, Base navale de Poulmic, 30 Fructidor An 230

Beginning ▬ Previous ▬ Next

After a tense discussion with Joachim in the operations center of the training ship, Napoleon V follows Laura into the corridors of the vessel. Shaken by the press article that has suddenly exposed her to all of Francesim, the young officer cadet feels completely overwhelmed. Laura refuses to become a threat to Charlotte, whom she deeply respects, and accuses Louis of losing himself in grief, scandals, and the confusion of his own feelings.

But Napoleon finally admits that his attachment to her has existed for months. Despite his marriage and his imperial duty, he always finds himself coming back to her. Torn between his role as sovereign and his emotions, he finally confesses that he loves Laura, whom he considers the only person around whom he no longer feels trapped by his life.

Just as they finally give in to a first kiss, another officer cadet abruptly interrupts them: the commander is demanding their immediate presence in his office.

Napoleon: Laura, wait. Napoleon: Station three may need a second operator. Laura: This is not the time, Louis. Napoleon: I’m sorry. Laura: For what? Napoleon: For everything. Laura: You didn’t write that article. Napoleon: No, but— Laura: I… I never thought that one day the entire country would talk about me like… like… My life has been reduced to vulgar headlines.

(Napoleon knows how badly Laura wanted to prove herself on her own, and he feels as though he has ruined all of her efforts forever. He hates himself for it.)

Napoleon: I never should have let this happen… I— Laura: You can’t control everything, Louis. Napoleon: I wish I could.

(Silence.)

Laura: Joachim is wrong. About us. There will never be an “us” Napoleon: Laura— Laura: You’re married. Charlotte loves you. She carries your name, your Empire, your child. And me… what exactly am I becoming? Napoleon: I— Laura: You’re grieving, the country is weakening, and I… I’m simply here at the wrong moment. Napoleon: No. I’ve had feelings for you long before my father died. This is not some passing weakness. Laura: Then why? Why did you marry Charlotte? What kind of game are you playing? Napoleon: My father always wanted it to be this way. And I tried, for months. But every single time… it’s always back to you that I return. Laura: Charlotte deserves better than… this. Napoleon: Charlotte belongs to my past, to my public life. You slipped into the only part of me that still belonged to myself.

(Napoleon tries to kiss her. She does not pull away.)

Napoleon: I love you.

(Another officer cadet, Martin, suddenly finds them. Startled, they immediately separate before more rumors can begin.)

Martin: Hey, where were you? The commander wants you both in his office immediately. He insisted on the word “immediately.”

TRADUCTION FRANCAISE

Après une discussion tendue avec Joachim au centre opérationnel du navire-école, Napoléon V rejoint Laura dans les couloirs du bâtiment. Bouleversée par l’article de presse qui l’expose désormais à toute la Francesim, la jeune élève-officier est totalement dépassée. Laura refuse de devenir une menace pour Charlotte, qu’elle respecte profondément, et accuse Louis de se perdre dans le deuil, les scandales et la confusion de ses sentiments.

Mais Napoléon finit par lui avouer que son attachement pour elle existe depuis des mois, malgré son mariage et son devoir impérial, il revient toujours vers elle. Pris entre son rôle de souverain et ses sentiments, il reconnaît enfin aimer Laura, qu’il considère comme la seule personne auprès de qui il ne se sent plus enfermé dans sa vie.

Alors qu’ils s’abandonnent enfin à un premier baiser, un autre élève-officier les interrompt brutalement : le commandant exige la présence immédiate de deux élèves dans son bureau.

Napoléon : Laura, attends.

Napoléon : Le poste trois a peut-être besoin d’un second opérateur.

Laura : Ce n’est pas le moment, Louis.

Napoléon : Je suis désolé.

Laura : Pour quoi ?

Napoléon : Pour tout.

Laura : Tu n’as pas écrit cet article.

Napoléon : Non, mais –

Laura : Je… Je ne pensais pas qu’un jour le pays parlerait de moi comme… comme… Ma vie est réduite à des titres vulgaires

(Napoléon sait à quel point Laura voulait faire ses preuves par elle-même, et il a l’impression d’avoir réduit ses efforts à jamais, pour toujours. Il s’en veut.)

Napoléon : Je n’aurais jamais dû laisser ça passer… Je…

Laura : Tu ne peux pas tout contrôler, Louis.

Napoléon : J’aimerais.

(Silence.)

Laura : Joachim a tort. A propos de nous. Il n’y aura pas de « nous ».

Napoléon : Laura –

Laura : Tu es marié, Charlotte t’aime, elle porte ton nom, ton empire, ton enfant. Et moi, je suis en train de devenir quoi exactement ?

Napoléon : Je –

Laura : Tu es en deuil, le pays est affaibli, et moi… Je suis juste là, au mauvais moment.

Napoléon : Non. J’éprouve des sentiments pour toi, bien avant la mort de mon père. Ce n’est pas une faiblesse passagère.

Laura : Alors pourquoi ? Pourquoi avoir épousé Charlotte ? A quel jeu joues-tu ?

Napoléon : Mon père a toujours voulu qu’il en soit ainsi. Et j’ai essayé, pendant des mois. Mais chaque fois… c’est vers toi que je reviens.

Laura : Charlotte mérite mieux que… ça.

Napoléon : Charlotte appartient à mon passé, ma vie publique. Toi, tu t’es glissée dans la seule partie de moi qui m’appartenait encore.

(Napoléon tente de l’embrasser. Elle ne le repousse pas.)

Napoléon : Je t’aime.

(Un autre élève-officier, Martin, les retrouve. Surpris, les deux se séparent avant qu’il n’y ait d’autres rumeurs.)

Martin : Hé, vous étiez-où ? Le commandant vous attend dans son bureau immédiatement. Il insiste sur le mot « immédiatement ».

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⚜ Le Cabinet Noir | N°66 | Thornolie, Imperial Yacht L'Aigle, 2 Brumaire An 231

Beginning ▬ Previous ▬ Next

Following the State Visit, Louis calls Laura to apologise for their previous conversation and tells her about the night he spent talking with Eleanor ( @modernthornoliachronicles ), whose words made him realise the depth of his feelings for Laura. The revelation unsettles Laura, who refuses to be compared to Charlotte and avoids defining their relationship. Their conversation eventually softens as Laura analyses the yacht race, turning Louis's defeat into a metaphor for his impulsive nature and his tendency to lose sight of his course.

TRANSCRIPTION

Once alone in his cabin, Napoleon makes himself comfortable on his bed before calling Laura.

NAPOLEON Laura… I owe you an apology for hanging up on you yesterday. I don't know what came over me.

LAURA Someone overheard us, didn't they?

Louis hesitates. He isn't quite sure how to explain what happened. But Eleanor told him to try telling the truth.

NAPOLEON I don't know if you remember who Madame Royale is…

LAURA Hmm, the princess who attended your coronation and inauguration? Eleanor?

The Emperor is surprised that Laura remembered Eleanor's name.

NAPOLEON Yes. Well… she overheard me. A little.

LAURA (embarrassed, but worried) Louis…

NAPOLEON I know.

LAURA And how did she react?

NAPOLEON I cleared up the misunderstanding. We actually got along quite well in the end. Anyway, the point is that you don't have to worry anymore.

LAURA Are you sure she won't say anything? You're talking about it rather strangely.

NAPOLEON Because it was surreal. I don't really know how it happened, but we spent the entire night sorting through our problems. Probably the alcohol. That's why I couldn't call you back that night.

Laura falls silent for a few seconds. She isn't entirely sure what to make of this… unusual information.

LAURA Alcohol?… And… did it help?

NAPOLEON Oddly enough, yes.

LAURA Being listened to is often the best remedy.

NAPOLEON And being criticized, too. Sometimes.

Laura suppresses a laugh. She wasn't expecting that answer.

LAURA She gave you a hard time, then.

NAPOLEON At first, she described me as the worst kind of cad imaginable.

LAURA And then?

Napoleon sits upright on the bed, his pride unexpectedly wounded.

NAPOLEON What do you mean, "and then"? Do you think so too?

LAURA Do you know why she thought that… at first?

NAPOLEON No. Why?

LAURA Because… impulsive men can sometimes give that impression. Hmm?

Louis opens his mouth to reply, then immediately closes it again.

LAURA Louis… She says his name with cautious gentleness, the tone she uses whenever she senses he's about to become defensive. LAURA That's also one of the reasons you're endearing.

NAPOLEON If you say so…

LAURA I do think so. And I'm sure Eleanor does too.

Louis is unexpectedly touched by the admission. He eventually leaves his bed and walks.

LAURA What did she say after that?

NAPOLEON I think she was projecting some personal things onto me as well. We apologized to each other for that. At one point, she asked me why I let other people decide who I should love.

Laura dreads where the conversation is heading, a subject she'd successfully avoided until now. She never imagined Louis would talk about her -and especially their relationship- to a stranger. Yet her curiosity wins out.

LAURA And what did you answer?

NAPOLEON That I'd been foolish. I kept looking for excuses. She made me realize that… you were important to me. More important than Charlotte is. I truly loved Charlotte, but… It's not the same anymore.

Laura says nothing.

NAPOLEON You see…

Louis realizes Laura is no longer speaking.

NAPOLEON Well, that's not-

LAURA Louis, please-

NAPOLEON I didn't mean to say it like that.

LAURA About Charlotte. Don't compare us, please.

Louis struggles to understand exactly what he did wrong, but he knows he's handled it badly once again.

LAURA I never know whether… I'm helping you, or simply making you drift even further.

NAPOLEON You're not ruining anything, Laura. That's not what I meant.

LAURA I'm sorry… Louis, I don't want to talk about this tonight.

NAPOLEON I don't want to lose you.

The words slip out before he can stop them.

LAURA We should stop trying to give all of this a name tonight.

Louis falls silent. He had been convinced he might finally get a declaration of love tonight, and as usual, he has run straight into another wall.

NAPOLEON Will you stay on the phone with me for a little while anyway? You could talk about anything. I'll listen.

LAURA I don't really need to talk. My mind works differently.

NAPOLEON Really?

LAURA Yes… I have little boxes in my head. I put everything into them. Then, whenever I feel like it, I open one of those boxes and think about what's inside. Sometimes I argue with someone hours after the actual conversation… all by myself.

NAPOLEON That's terrifying.

LAURA See? We're different.

NAPOLEON And which box am I in, exactly?

LAURA Most of them, unfortunately.

NAPOLEON That's not a good thing?

LAURA Hmm. Hard to say, in your case.

NAPOLEON Well, I'm happy to be in the little boxes inside your mind. Laura blushes despite herself.

LAURA About your result in the yacht race…

NAPOLEON The Eagle lost its feathers.

LAURA You know, Thornolians are practically born on boats. But… I watched the race live and—

NAPOLEON You watched?

LAURA Yes. And I watched the replay too… to understand our… your mistakes.

Louis would have preferred to believe she'd been watching him, but knowing Laura, she was probably trying to diagnose the Naval Academy team's disappointing performance.

LAURA I think it was a coordination issue, not a sailing one.

NAPOLEON You think so?

LAURA And you spent too much time watching the opposing team, reacting to their movements instead of your own plan, making decisions on impulse.

NAPOLEON You saw all that from home?

LAURA With slow-motion replays, yes…

NAPOLEON How much time did you spend on this?

LAURA …And you lost your heading, Captain. What I'm trying to say is… you're talented when you know the waters. But when you don't know where you're going, you become impatient and-

NAPOLEON You really took this race seriously.

LAURA That… I already knew before the race.

LAURA You're tired too…

NAPOLEON Yeah…

LAURA You should get some rest. While you're still on the yacht.

NAPOLEON So you're not angry with me anymore? Is this a reconciliation?

LAURA It's a "go to sleep now." Someone has to look after you.

NAPOLEON Understood. Good night, Laura. And thank you.

LAURA Good night, Louis.

TRADUCTION FRANCAISE

Après la visite d'État, Louis appelle Laura pour s'excuser de leur dernière conversation et lui raconte sa nuit passée avec Eleanor, dont les échanges lui ont fait prendre conscience de la profondeur de ses sentiments pour Laura. Cette révélation met toutefois Laura mal à l'aise, qui refuse toute comparaison avec Charlotte et préfère ne pas définir leur relation. La conversation s'apaise ensuite autour de la régate, que Laura analyse avec lucidité, en faisant de la défaite de Louis une métaphore de son caractère impulsif et de sa difficulté à garder son cap.

Une fois seul dans sa chambre, Napoléon se met à l’aise dans son lit, puis appelle Laura.

NAPOLEON Laura… Je te présente mes excuses, pour t’avoir raccroché au nez hier. Je ne sais pas ce qui m’a pris.

LAURA Quelqu’un nous a entendu, n’est-ce pas ?

Louis est hésitant, il ne sait pas trop comment raconter ce qu’il a vécu. Mais Eleanor lui a dit d’essayer de dire la vérité.

NAPOLEON Je ne sais pas si tu vois qui est Madame Royale…

LAURA Hmm, la princesse qui était à ton couronnement et à l’investiture ? Eleanor ?L’Empereur est surpris que Laura ait retenu le nom d’Eleanor.

NAPOLEON Oui. Hé bien, elle m’a entendu, un peu.

LAURA (gênée, mais aussi inquiète) Louis…

NAPOLEON Je sais.

LAURA Et comment a-t-elle réagi ?

NAPOLEON J’ai réglé le quiproquo. On s’est bien entendus finalement. Tout ça pour dire que tu n’as plus à t’inquiéter.

LAURA Tu es sûr qu’elle ne dira rien ? Tu en parles étrangement.

NAPOLEON C’est parce que c’était irréel. Je ne sais pas trop comment, on a passé toute la nuit à régler nos problèmes. Sûrement l’alcool. C’est pour cela que je n’ai pas pu te rappeler dans la nuit.Laura reste silencieuse quelques secondes. Elle ne comprend pas trop quoi faire de ces informations… originales.

LAURA L’alcool ?… Et… Ca vous a fait du bien ?

NAPOLEON Oui, étrangement.

LAURA Je suis heureuse de l’entendre alors. Se sentir écouté est le meilleur des remèdes.

NAPOLEON Et être critiqué, aussi. Parfois.Laura retient un rire, elle ne s’attendait pas à cette réponse.

LAURA Elle t’a bien malmené, alors.

NAPOLEON Au début, elle me décrivait comme si j’étais un goujat de la pire espèce.

LAURA Et ensuite ?

Napoléon se redresse sur son lit, piqué dans son orgueil malgré lui.

NAPOLEON Comment ça “et ensuite” ? Tu penses ça, toi aussi ?

LAURA Sais-tu pourquoi elle a pensé ça, “au début” ?

NAPOLEON Non, pourquoi ?

LAURA Parce que… Parfois, les hommes impulsifs en donnent l’impression. Hm?

Louis ouvre la bouche pour répondre, puis la referme aussitôt.

LAURA Louis…

Elle dit son prénom avec une douceur prudente, celle qu’elle utilise lorsqu’elle sent qu’il est sur le point de se braquer.

LAURA C’est aussi une des raisons pour lesquelles tu es attachant.

NAPOLEON Si tu le dis…

LAURA Je le pense, en tout cas. Et c’est sûrement le cas d’Eleanor.Louis est touché malgré lui par la confession. Il quitte finalement son lit pour aller observer à son hublot.

LAURA Que t’a-t-elle dit ensuite ?

NAPOLEON Je crois qu’elle projettait aussi certaines choses personnelles sur moi. Mais on s’en est excusés. A un moment, elle m’a demandé pourquoi je laissais d’autres personnes décider qui aimer à ma place.

Laura craint la suite de la discussion, sujet qu’elle avait réussi à éviter jusque là. Elle ne pensait pas que Louis ait pu parler d’elle et surtout de leur relation à une inconnue. Mais la curiosité l’emporte malgré tout.

LAURA Qu’est-ce que tu as répondu ?

NAPOLEON Que j’ai été idiot. J’ai cherché des justifications. Elle m’a fait réaliser que… Tu étais une personne importante pour moi. Plus que Charlotte ne l’est. Je l’ai vraiment aimée mais… Ce n’est plus pareil.Laura se tait.

NAPOLEON Tu vois…Louis réalise que Laura ne parle plus.

NAPOLEON Enfin, ce n’est pas-

LAURA Louis, s’il te plaît-

NAPOLEON Je ne voulais pas parler de ça comme ça.

LAURA De Charlotte comme ça. Ne nous compare pas, s’il te plait.

Louis a du mal à voir où est sa bêtise, mais a bien compris qu’il s’est encore planté dans son approche.

LAURA Je ne sais jamais si… Je suis en train de t’aider, ou en train de te faire dériver encore davantage.

NAPOLEON Tu ne détruis rien, Laura. Ce n’est pas ce que je voulais dire.

LAURA Désolée… Louis, je ne veux plus parler de ça ce soir.

NAPOLEON Je ne veux pas te perdre.

Louis se rend compte que la phrase lui a échappé, une fois de plus.

LAURA On devrait arrêter de donner un nom et un sens à tout ça ce soir.

Louis reste silencieux. Il était persuadé qu’il arriverait à obtenir une déclaration d’amour cette nuit, et comme d’habitude, il s’est pris un nouveau mur.

NAPOLEON Tu vas rester quand même un peu avec moi ? Au téléphone… Toi aussi tu pourrais parler de tout et de rien. Et je t’écoute.

LAURA Je n’ai pas besoin de parler, je fonctionne différemment.

NAPOLEON Vraiment ?

LAURA Oui… J’ai comme des petites boîtes dans mon esprit. Et je range tout cela dedans. Quand cela me prend, je rouvre l’une des boîtes et j’y réfléchis. Parfois, je me dispute avec quelqu’un des heures après la vraie conversation… Toute seule.

NAPOLEON C’est effrayant.

LAURA Tu vois ? Nous sommes différents.

NAPOLEON Et je suis dans quelle boîte, exactement ?

LAURA Dans presque toutes. Malheureusement.

NAPOLEON Ce n’est pas bien ?

LAURA Hmm difficile à dire pour ton cas.

NAPOLEON En tout cas, je suis heureux d’être dans les petites boîtes de ton esprit.

Laura rougit, elle ne peut pas s’en empêcher. LAURA A propos de ton résultat, à la course de yachts… NAPOLEON L’aigle y a laissé ses plumes. LAURA Tu sais, les thornoliens naissent dans des bateaux. Mais… J’ai vu la course en direct et- NAPOLEON Tu regardais ? LAURA Oui. Et un replay aussi… Pour comprendre nos… vos erreurs. Louis aurait espéré que ce soit pour l’observer lui, mais connaissant Laura, c’est probablement pour corriger la triste performance de l’équipe de l’Ecole Navale aujourd’hui. LAURA Je pense que c’est une erreur de coordination, pas de manoeuvre. NAPOLEON Tu crois ? LAURA Et aussi, vous perdiez trop de temps à observer l’équipe adverse, à agir selon leurs mouvements à eux, sur un coup de tête. NAPOLEON Tu as vu tout ça depuis chez toi ? LAURA Avec des ralentis, oui… NAPOLEON Tu y as passé combien de temps ? LAURA … Et vous avez perdu votre cap, capitaine. Ce que j’essaie de dire c’est que… Tu es doué, quand tu connais les eaux. Mais quand tu ne sais pas où tu vas, tu deviens impatient et… NAPOLEON Tu as vraiment pris cette course au sérieux. LAURA Ca… je le savais déjà avant la course. Louis rougit.

LAURA Tu es fatigué aussi…

NAPOLEON Oui…

LAURA Tu devrais te reposer. Tant que tu es sur le yacht.

NAPOLEON Alors tu n’es plus fâchée contre moi ? C’est une réconciliation ?

LAURA C’est un “va dormir maintenant”. Quelqu’un doit bien veiller sur toi.

NAPOLEON Entendu. Bonne nuit, Laura. Et merci.

LAURA Bonne nuit, Louis.

[empiredesimparte]

⚜ Le Cabinet Noir | N°69 | Francesim, Grand Trianon, 10 Brumaire An 231

Beginning ▬ Previous ▬ Next

At the reception at the Grand Trianon, Laura Delcroix exchanged a few words with Victor before being approached by Marie-Joséphine, the Emperor’s mother. As their conversation unfolds, Madame Mère kindly inquires about her situation and mentions the difficulties associated with living so close to the Court. Convinced of her honesty and the positive influence she has on Louis, Marie-Joséphine discreetly encourages her to remain a part of her son’s life...

TRANSCRIPTION

VICTOR And is this your first time at the Grand Trianon?

LAURA Yes. Last year, Louis usually invited us to Meudon.

VICTOR What a stroke of luck, meeting him, huh?

LAURA What do you mean?

VICTOR The Emperor! I feel like every door is opening for me.

LAURA Knowing Louis, he'd be happy to help you, yes.

VICTOR Have you ever asked him for anything?

LAURA In a manner of speaking.

VICTOR Ha! I knew it! You're not nearly as incorruptible as you pretend to be. So, what was it?

LAURA That he keep me out of his Emperor business.

VICTOR Oh, honestly, Laura! You're impossible.

Napoleon V's mother approaches them.

MARIE-JOSÉPHINE How are you, Mademoiselle Delcroix?

It's been quite some time.

LAURA Yes, Madame Mère. Not since the coronation.

MARIE-JOSÉPHINE And are things going well for you?

LAURA Very well, thank you. I'm happy to be here for the Emperor.

It's a great honour.

VICTOR Your Majesty, your son is adored by everyone at the Naval Academy.

MARIE-JOSÉPHINE That's very kind of you to say.

A chamberlain discreetly approaches the group.

CHAMBERLAIN Sir?

VICTOR Yes?

CHAMBERLAIN His Majesty the Emperor and Admiral de Kermadec would like a word with you.

VICTOR Me?

CHAMBERLAIN At once, sir.

VICTOR Then you'll have to excuse me.

MARIE-JOSÉPHINE Don't keep them waiting.

VICTOR Certainly not, Madame Mère.

Victor departs.

MARIE-JOSÉPHINE I believe we've just witnessed a promotion.

He's a charming young man.

LAURA Yes.

He works incredibly hard.

MARIE-JOSÉPHINE And so do you, from what I'm told.

LAURA I simply try to do my job.

MARIE-JOSÉPHINE Louis told me that you declined assistance from the Imperial Household.

LAURA I... yes.

No disrespect intended.

MARIE-JOSÉPHINE None taken.

I simply worry about you.

LAURA I'm doing well, Madame Mère.

I assure you.

MARIE-JOSÉPHINE One never truly gets rid of it, you know.

One simply learns to live with it.

And it's not only the journalists.

There are the curious... the opportunists...

all the people who orbit around my Louis.

LAURA I... have no intention of frequenting Versailles or the Tuileries...

MARIE-JOSÉPHINE And yet, here you are tonight.

LAURA Only because the Emperor invited me.

MARIE-JOSÉPHINE Yes.

You know... Louis told me a few things.

I must admit, I'm impressed.

You're probably the first young woman who has spent so much time explaining to him why he ought to leave her alone.

LAURA I was hard on him. I—

MARIE-JOSÉPHINE Perhaps.

But you were honest.

MARIE-JOSÉPHINE My son is surrounded by people who tell him what he wants to hear.

Constantly.

So when someone tells him the truth—even when he doesn't like it—he remembers it.

I believe you've been a good influence on him.

LAURA I'm only trying to be his friend.

MARIE-JOSÉPHINE Then keep doing that.

⚜ TRADUCTION FRANCAISE ⚜

Lors de la réception au Grand Trianon, Laura Delcroix échange quelques mots avec Victor avant d'être abordée par Marie-Joséphine, mère de l’Empereur. Au fil de leur conversation, Madame Mère s’enquiert avec bienveillance de sa situation et évoque les difficultés liées à la proximité de la Cour. Convaincue de son honnêteté et de l’influence positive qu’elle exerce sur Louis, Marie-Joséphine l’encourage discrètement à rester présente dans la vie de son fils.

VICTOR Et c’est la première fois que tu viens au Grand Trianon ?

LAURA Oui. Louis nous invitait plutôt à Meudon, l'an dernier.

VICTOR Quelle chance de l’avoir rencontré, hein ?

LAURA Qu'est-ce que tu veux dire ?

VICTOR L'Empereur ! J’ai l’impression que toutes les portes s’ouvrent pour moi.

LAURA Le connaissant, Louis t'aidera avec plaisir, oui.

VICTOR Tu lui as demandé quelque chose, toi ?

LAURA En quelques sortes.

VICTOR Ah ! Je le savais ! Tu n’es pas aussi incorruptible que tu le dis ! Alors, c’est quoi ?

LAURA Qu’il ne me mêle pas à ses histoires d’Empereur.

VICTOR Rah ! Tu es vraiment ennuyeuse, Laura !

La mère de Napoléon V vient à leur rencontre.

MARIE-JOSEPHINE Comment allez-vous, Mademoiselle Delcroix ? Cela fait longtemps.

LAURA Oui, Madame Mère, depuis le couronnement.

MARIE-JOSEPHINE Est-ce que tout se passe bien pour vous ?

LAURA Bien sûr. Je suis heureuse d’être ici pour l’Empereur. C’est un grand honneur.

VICTOR Votre Majesté. Votre fils est adoré de tous à l’Ecole Navale.

MARIE-JOSEPHINE C’est gentil de votre part.

Un chambellan s'approche discrètement du groupe.

CHAMBELLAN Monsieur ?

VICTOR Oui ?

CHAMBELLAN Sa Majesté l’Empereur et l’amiral de Kermadec souhaiteraient vous saluer.

VICTOR Moi ?

CHAMBELLAN À l'instant, monsieur.

VICTOR Excusez-moi alors.

MARIE-JOSEPHINE Ne les faites pas attendre.

VICTOR Certainement pas, Madame Mère.

Victor part.

MARIE-JOSEPHINE Je crois que nous venons d'assister à une promotion. C'est un garçon charmant.

LAURA Oui. Il travaille énormément.

MARIE-JOSEPHINE Et vous aussi, d'après ce que l'on me dit.

LAURA J'essaie simplement de faire mon travail.

MARIE-JOSEPHINE Louis m’a confié que vous aviez refusé l’assistance de la Maison Impériale.

LAURA Je… Oui… Sans vouloir vous offenser.

MARIE-JOSEPHINE Cela ne m’offense pas. Je m’inquiète seulement pour vous.

LAURA Je vais bien, Madame Mère. Je vous l’assure.

MARIE-JOSEPHINE On ne peut pas véritablement s’en défaire, vous savez, on apprend à vivre avec. Il n’y a pas que les journalistes, il y a… les curieux, les opportunistes. Tout ce monde autour de mon Louis.

LAURA Je… n’ai pas l’intention de fréquenter Versailles ou les Tuileries...

MARIE-JOSEPHINE Et pourtant, vous êtes ici ce soir.

LAURA Seulement parce que l’Empereur m’a invitée.

MARIE-JOSEPHINE Oui. Vous savez… Louis m'a raconté certaines choses. Je dois dire que je suis impressionnée. Vous êtes probablement la première jeune femme qui ait passé autant de temps à lui expliquer pourquoi il devait vous laisser tranquille.

LAURA J’ai été dure avec lui. Je-

MARIE-JOSEPHINE Peut-être. Mais vous avez été honnête. MARIE-JOSEPHINE Mon fils est entouré de personnes qui lui disent ce qu'il veut entendre, constamment. Alors quand quelqu'un lui dit la vérité, même lorsqu'elle lui déplaît… il s'en souvient. Je crois que vous avez une bonne influence sur lui.

LAURA J'essaie simplement d'être son amie. MARIE-JOSEPHINE Alors continuez.