Влад Доценко

Личные заметки

[vlad-dotsenko]

Мой компьютер, часть 1

Я долго выбирал себе компьютер для работы. Около года. Им должен был стать Mac mini.

Но… Модельный ряд не обновлялся с 2014 года, убогий HDD в начальных конфигурациях и необходимость покупать Windows... А по своему предыдущему опыту установка Windows на Mac лишает последнего половины достоинств.

Я начал присматриваться к Intel NUC с процессорами Skylake.

Концепция «компьютера будущего» от Intel казалась мне восхитительной! Маленькая коробочка 10x10x3 см, в которой полный набор современных интерфейсов (USB3.0, Bluetooth4.2, Wifi AC, Gigabit Ethernet), высокоскоростной SSD накопитель M.2/PCI-E, 16 Gb DD4… При этом такой компьютер можно спокойно положить в карман! Обзоры Intel NUC с процессором Intel i5-6260U внушали оптимизм. Согласно им, встроенная графика Iris 540 с 64 Mb EDRAM неплохо справлялась с прошлогодними хитами. Морально я уже созрел для выбора, но в официальной продаже Intel NUC 6i5SYK еще не появился. Я ждал. Попутно поглядывая на альтернативные варианты, такие как Alienware Alpha и Asus ROG R6/R8. Через три месяца ожиданий гипотетический рабочий компьютер будущего покрылся плесенью сомнений. Во-первых, система охлаждения Intel NUC во многом аналогична тем, что применяются в ноутбуках. А это означает неизбежный перегрев и шум при длительных высоких нагрузках. Во-вторых, отсутствие какого-либо запаса по мощности в графике. И с этим тоже ничего нельзя сделать. Причем топовая модель Intel Skull Canyon имеет те же недостатки: шум под нагрузкой и недостаточную графическую мощность для современных игр. Игровые ноутбуки я исключил из рассмотрения. Либо космические деньги, либо ужасные компромиссы в виде TN экрана, пластикового корпуса, дешевой клавиатуры, шумной СО и т.п. То же самое с моноблоками. Не смог найти то, что устроило бы меня. В общем, я сильно хотел уйти от классического сборного десктопа. Но нет.

[vlad-dotsenko]

Итак, мой трехмесячный отпуск подошел к концу. Должен сказать, эта была самая длинная пауза в работе за последние 20 с лишним лет! Мыслями я уже в новых проектах. И я более не работаю в Best Way. Подробности что и как - отдельная тема, которая пока еще в стадии систематизации и оформления. Сейчас жду новый рабочий компьютер. До этого компьютеры были либо подешевле, либо корпоративные (обычно тоже подешевле). Теперь он будет такой, как хочется мне. Без компромиссов! )))

[vlad-dotsenko]

Статья: игры делать сложно, часть 2

Я профессионально занимаюсь созданием компьютерных игр уже более 15 лет.

За этот период при моем активном участии вышло 4 коммерчески успешных игры. Получается примерно одна игра в четыре года.

А сколько игр не вышло (по разным причинам)? Около 10 по моим подсчетам.

На каждую вышедшую приходится 2-3 игры, которые не вышли.

Скажу честно: хотя создание игр захватывающий процесс, делать их крайне сложно. Я говорю об играх, которые можно продавать. Даже если продавать бесплатно.

Игра имеет несколько важных отличий от модификаций. Большинство из них простые в понимании, но сложные в достижении. Модификация может обладать одной или несколькими свойствами, но это не обязательно.

1. Проходимость. Игра должна проходиться от начала и до конца. На всех уровнях сложности и при любых легальных действиях игрока. Сложные многочасовые миссии с (относительно) свободным прохождением нужно тестировать долго и нудно. Иногда сотни часов. Каждую. Причем просто играть не достаточно, нужно играть по-разному. Нередко бывает, что по итогам тестирования миссию пришлось существенно переработать. И тогда все сначала. Или почти сначала. И еще. Разработчик миссии в большинстве случае очень плохой кандидат для тестирования. Он знает, как устроена миссия, а значит, будет играть шаблонно.

2. Стабильность. Игра должна работать без сбоев. Задача обеспечения стабильности в основном ложится на плечи тестирования. Нужны различные по железу компьютеры. Разные операционные системы. Различные настройки игры, разные языки.

Тестирование - процесс монотонный и нудный, по крайней мере для креативного разработчика. Тем не менее, назвать его простым нельзя. Не достаточно просто обнаружить проблему в игре. Нужно её правильно описать, выявить способы ее повторения. Это, уверяю вас, не так просто.

3. Равномерное качество контента. Обычно в игре много контента. Который создавался разными разработчиками, с различной квалификацией. Чтобы игра не выглядела как лоскутное одеяло, нужно подтягивать всё к какому-то общему уровню. Процесс нифига не творческий, и не очень приятный. Для опытных разработчиков процесс не творческий и неприятный потому, что приходится нередко доделывать за новичками. Для менее опытных - потому что приходится неоднократно переделывать одну и ту же работу. Для руководителей и продюсера  - потому что срываются строки, что в очередной раз оказывается не сделано то, что считалось давно сделанным.

4. Игровое время. Можно выпустить модификацию с одной локацией. Но от игры ожидается больше. Для сингла это не менее 10-20 часов геймплея. А что делать, если творческих идей хватило только на 2 часа? Да, эти два часа получились захватывающими. Но где взять еще хотя бы 8 часов? Это серьезная проблема. Сделать абы что? Тогда мы нарушаем предыдущий пункт о равномерном качестве. Так или иначе, но придется натужиться и “родить” еще 8 часов.

5. Поддержка. Допустим, игра успешно прошла все круги и оказалась в магазине. Все, финиш? Если бы! У игроков неизбежно возникают проблемы. Другие ждут доработок, новых фич и нового контента. Креативные разработчики мыслями уже давно в другом проекте, а тут надо дорабатывать “старый”. Куча нужной, но неинтересной работы.

Как видите, на разных стадиях разработки игры требуется много мотивации, чтобы выполнить работу, которую совсем не хочется выполнять.

PS: Я бы сказал, что обычно в игре 20% творческой работы и 80% не очень творческой и очень не творческой. И эти 20% находятся в начале пути, там где концепт, прототип и ранняя демо.

PPS: До того, как стать профессионалом, я пытался делать игры будучи любителем. Мне хватило собственной мотивации довести до ума только текстовый “Тетрис”. Все остальное осталось на уровне идей и заготовок. 

[vlad-dotsenko]

Идеальный интерфейс: противный комбобокс

Все началось с того, что понадобилось мне установить папку с игрой в Steam в качестве рабочего каталога пакетов. Это вот такой длинный путь:

C:\Program Files (x86)\Steam\SteamApps\common\Battle of Empires  1914-1918

Перезапустив игру, я понял, что указал неправильную папку. Следовало добавить packages/. Я нажал на выпадающий список с историей папок,

выбрал ранее введенный вариант, и вот что увидел:

В поле ввода попадает обрезанная строка. Путь слишком длинный и обрезается, так же как в списке. Непорядок!

После внесения исправлений и ввода правильной папки проявился другой дефект: теперь в списке две совершенно одинаково выглядящих папки,

отличить которые можно лишь наведя на каждую указатель мыши и подождав, пока появится подсказка с полным путем:

Имя папки укорачивается не с той стороны! Исправил.

Идеально? Ну, не совсем...

Теперь не хватает уже ставшего стандартом при наборе вручную автокомплита...

PS: В процессе была обнаружена и исправлена еще одна ошибка. Если посмотреть внимательно, то на всех скриншотах, кроме последнего, на месте обрезания текста выводится одна точка. А должно быть две)

[vlad-dotsenko]

Игры делать легко, часть 1

В далеком 2004 году Best Way выпустил демо-версию игры “В тылу врага”. Случилось это в мае, или около того. Демка содержала всего одну миссию - “Офицер”. И эта демка, надо отметить, пользовалась огромной популярностью. К ней было сделано порядка ста (!!!) пользовательских модификаций. Модификаций на самую различную тематику, включая “Звездные Войны” и прочих эльфов.

Это событие можно считать началом эпохи ВТВ-игромодов. Которая длится и по сей день.

Открытые ресурсы, простые текстовые форматы и универсальные механики дали возможность небольшой группе или даже одному энтузиасту в короткие сроки создать свою игру. Получился своеобразный игровой конструктор. Хотя разработчики такой цели себе не ставили. Игровое сообщество такую фичу восприняло очень позитивно, поэтому традиции было решено сохранить и в последующих играх.

Как не бывает света без тьмы, так не бывает хорошего без плохого. А для каждого отличного обязательно припасено что-то ужасающее. Игровой конструктор своим появлением заложил обширную проблему для своих создателей. Которая проявилась не сразу.

В декабре 2007 года компания выпустила дополнение “Братья по оружию” к игре “В тылу врага 2”. Дополнением “Братья по оружию” были только в маркетинговых материалах. Фактически это была самостоятельная игра с 10 полноценными одиночными миссиями, новыми юнитами, новым интерфейсом, новыми фичами, новым поведением, новыми сетевыми режимами, другим игровым процессом.

Тогда впервые на разных уровнях появился ропот, что мол ничего нового в игре нет, что это просто мод, что снова Вторая Мировая и т.п. Ведь в сообществе уже есть моды!.. В том числе и современные военные конфликты. И там куча новых моделей, оружия, настроек… и при этом они совершенно бесплатные! А Best Way пытается продавать… продавать почти то же самое, что и в прошлый раз… и почему так дорого?

Тогда это показалось странным. Даже скорее раздражающим. Или обидным.

Я бы хотел написать, что мы уже привыкли. Очень хотел. Но нет, не привыкли...

Оказалось, что игры делать легко. Всем легко. Кроме создателей серии…

Продолжение следует...

[vlad-dotsenko]

Эволюция Gem2

В последнее время наблюдается повышенная активность в разработке игр направленности “В тылу врага”. В связи с чем постоянно возникают резонные вопросы, а на каком же движке сделана та или иная игра. Вопрос достаточно не простой, и ответ на него я предлагаю начать с краткого экскурса в историю.

В 2006 году мир увидел новую игру “В тылу врага 2” (на западе “Faces of War”). Это можно считать первым появлением Gem2, версии 2.0. Тут есть определенная условность, потому что классификация версий, как, впрочем, и само название Gem2, появились многими годами позже.

В 2008 году состоялся релиз “Men of War” (в русском секторе игра вышла двумя частями - “В тылу врага 2: Братья по оружию” и “В тылу врага 2: Лис пустыни”). Эта игра базировалась на Gem2 версии 2.1. Основные изменения по отношению к предыдущей версии: переработка пользовательского интерфейса, усовершенствованный ИИ, целый ряд новых игровых фич (таких как установка колючей проволоки, установка брустверов, переноска трупов и пр.)

Дальше последовала большая пауза. Длившаяся целых 6 лет. Много всего произошло. Самое неприятное - прекратил свое существование сервис Gamespy, который использовался для создания многопользовательских игр.

Осенью 2014 года компания Best Way решила возобновить разработку Gem2. Инди-проект “Битва Империй 1914-1918” стал хорошим поводом. Релиз этой игры состоялся в мае 2015, игра на этот момент работала на движке Gem2 версия 2.2. Эта версия содержала ряд существенных отличий от предыдущей версии (2.1 образца 2008 года):

Полная интеграция Steam-сервисов: matchmaking, transport, achievements, cloud, trading cards, workshop, clan chat, vac.

Автоджойн и рейтинг для многопользовательских игр.

Использование бесплатной звуковой библиотеки OpenAL Soft вместо коммерческой Miles Sound System (MSS).

Мощная система пакетов, с функцией автоматической настройки, полноценной поддержкой локализации, поддержкой зависимостей, контролем целостности, встроенной системой хэш-версий.

Поддержка Unicode в формате UTF-8.

Поддержка частичных локализаций.

Инструменты для создания многопользовательских игр по сценарию.

Инструменты для создания игр против ботов, как одиночных, так и многопользовательских.

Оптимизация работы с большими картами и большим количеством юнитов.

Полноценная поддержка рабочей папки, актуально для тех, кто создает модификации.

Новая технология неба.

Выборочная защита контента игры от пиратства.

Прекращена поддержка многопользовательской игры через локальную сеть, что сильно опечалило хамачи-пиратов.

Steam DRM и некоторые наши собственные изобретения, усложняющие жизнь торрент-пиратам.

Кроме того, “Битва Империй” получила ряд “фирменных” фич: лошади, полевой телефон, противогаз, газовые и шрапнельные боеприпасы, разрезание колючей проволоки.

И еще стоит добавить, что это только часть существенных изменений, которые, по моему мнению, важны и интересны многим. Но это далеко не все. За 8 месяцев Gem2 2.2 получил множество полезных доработок и улучшений от своего потомка - Gem3.

Но история на этом не заканчивается. Начиная с лета 2015 года компания Best Way ведет работу над новой версией Gem2 2.3. На этой версии будут выходить новые игры. Работа еще далека от завершения, но некоторые фичи уже готовы и о них стоит упомянуть:

Поддержка HDR, LUT, gamma-correction.

Поддержка глубины сцены, что является основой для реализации различных пост-процессов: глубина резкости, контуры, glow, screen space ambient occlusion.

Поддержка сложных материалов (таких как bump-specular) в декалах и штампах.

Новый материал bump-specular-lightmap.

Новый игровой интерфейс.

Так же ведется работа по портированию Gem2 на Linux и OSX, и возможно, расширенный список платформ будет доступен уже в версии 2.3.

Надеюсь, вы мужественно дочитали до конца)

[vlad-dotsenko]

Пусть будет блог!

На исходе второго десятилетия пользования интернетом посетила меня странная мысль, а не создать ли в конце-концов собственный блог?

Т.к. эту мысль не удалось оперативно прогнать с помощью лени, то блог все же будет. Точнее, уже есть.

Схожу-ка на чердак. Наверняка там есть что-то такое, с чего можно быстро отряхнуть пыль и опубликовать.