Nicholas respirou fundo. Uma. Duas. Três vezes. Mais uma vez, o rapaz soltou o ar devagar, sentindo seu peito subir e descer em sincronia com as lufadas de ar que escapavam de seus lábios. Sua cabeça estava encostada na parede, seus olhos estavam fechados e ele tentava se acalmar, mesmo sabendo que não conseguiria. Havia saído da enfermaria, pois olhar para Lola daquele jeito era demais para ele. Ela ia ficar bem, ela tinha que ficar bem. Saiu sem falar nada, sem olhar para ninguém. Se encostou na parede assim que conseguiu, sentindo suas mãos tremerem e sua respiração falhar. Havia se convencido de que ela ficaria bem, e começava a respirar normalmente. Dois segundos depois, porém, seu peito subia e descia de forma desconexa, sua respiração entrecortada. Chris. Ele estaria bem, não estaria? De todas as pessoas do mundo, ele tinha que estar bem. Chris não era só seu meu melhor amigo, ele era seu irmão, quase que uma parte do próprio Nicholas. There’s a difference between the love of your life and your person. Lola may be the love of his life - even though he didn’t know that yet - but Chris was his person. He was Nicholas’ soulmate. Literally.
Mesmo com todas as implicâncias, as brincadeiras bestas e todas as piadas internas que sempre deixavam as pessoas confusas, Nicholas e Chris eram bons amigos. Não, eles eram os melhores. O sonserino não conseguia lembrar de um momento de sua vida que não tivesse sido amigo do Wilkes, e ele nem gostaria de pensar. A verdade é que o moreno não duraria um dia sem o amigo, e ele sabia disso. Não eram só as brincadeiras, os comentários sarcásticos sobre a garota do outro, era uma relação de irmão. Nicholas confiava em Christopher mais do que confiava em qualquer um, era ele que o entendia, que sabia de suas coisas e o defendia, mesmo o jogando na fogueira várias vezes quando o assunto era Lola. Eles eram irmãos, e para Nicholas, perder seu irmão seria como perder uma parte de si mesmo.
O moreno quase não notou que havia começado a andar rápido demais, que desviava das pessoas com uma facilidade bem grande, uma das poucas vantagens de ser magro como um bambu. Ele não pensava em nada, só queria achar Chris e se certificar de que o outro estava bem. Pensou que talvez o amigo tivesse ido checar Ada primeiro, da mesma forma que havia feito com Lola. Era sempre assim com os dois e as suas garotas. Era tão irônico que da mesma forma que Nicholas era o melhor amigo de Chris, Lola também era a de Ada. Seria cômico, se não fosse trágico. Assim que entrou no salão comunal - ele estava no salão comunal? - Nicholas se viu procurando pela silhueta tão familiar do amigo. Assim que o viu, foi até ele. - Christopher. - o amigo se virou, provavelmente achando estranho o uso do nome completo. Nicholas nem exitou, o abraçou da mesma forma que abraçaria Tom, Annie. Deu dois tapinhas nas costas do rapaz e depois se afastou, bagunçando o cabelo do amigo. - Por um momento achei que não fosse te achar. Mas vaso ruim não quebra, não é? - sorriu, e depois emendou. - I’m just really happy that you’re alive, mate. - soltou a respiração que não sabia estar segurando. - Se machucou? Como está a amada? Merlin, onde está a Amber? -
Christopher percebeu ser privilegiado. Era privilegiado por ser um sangue puro, por não ter participado do Festival e, por último, não ter perdido o melhor amigo naquele caos. Não que a descoberta o deixasse muito feliz ou animado, porque o olhar das pessoas feridas ao seu redor o fazia se sentir culpado, até, mesmo não tendo nenhuma relação com os ataques, porque enquanto aquele sonserino pureblood estava em seu perfeito estado físico, os traidores de sangue, mestiços e muggleborns tentavam superar o susto que levaram. Se questionou se seria essa sua visão diária caso se tornasse healer como tinha desejado, e acreditou por fim que sim, seria. Apesar de ser taxado como um drama queen por seus melhores amigos, Chris não costumava ser tão empático e sentimental em relação a desconhecidos. Fora uma surpresa, então, quando não tivera certeza se aguentaria olhar a dor nos olhos das pessoas todos os dias. Christopher balançou a cabeça, como se isso pudesse dar ordem ao seus pensamentos estranhos e bagunçados. Nich e Amber tinham razão em fazer piada da cara dele.
Uma de suas primeiras reações, assim que estivera de volta ao Castelo, fora procurar pela Shafiq mais nova. Tinha a angustiante sensação de que ela faria de tudo para ajudar a maior quantidade de pessoas caso estivesse no Festival, sem pensar muito nas consequências. Hufflepuffs most times looked like cinnamon rolls, but they’d go to the moon and back to protect those in danger, he had heard. Tentou colocar em sua cabeça que não deveria se importar tanto com isso, porque sabia que ele não seria motivo suficiente para Adhara se proteger. Não saberia dizer nem ao menos se eram amigos, na verdade. Porém, após verificar em cada canto onde a menina poderia estar, um dos amigos dela o fizera parar. “She’s busy, Wilkes. Calm down. She’s fine, but she volunteered to help, alright? You can’t see her right now.” Ele bufou. “Don’t you have others to look after?” E, de fato, ele tinha. Um estalo em sua cabeça o fez lembrar de Nicholas e Lola, e como os dois poderiam estar. O aperto em seu peito piorou.
De fato, Chris ainda respeitava Max. Seu irmão e ele, apesar de certas divergências, não deixariam de compartilhar o sangue e sobrenome, muito menos as lembranças da infância, e logo Christopher percebeu que não, não desejava perder o irmão, independentemente de suas decisões. Porém, Nicholas e ele iam muito além dessa linha; não era à Max que o garoto recorria quando acontecia algo com Adhara, nem quando precisava de ajuda em alguma matéria da escola, ou quando simplesmente queria conversar sobre qualquer besteira. Sentia que isso era quase traição ao seu irmão de sangue, mas não poderia nem queria desvencilhar-se de seu irmão de espírito. A amizade com Nicholas era forte demais para isso.
Foi no salão comunal que recebeu o abraço, e a forma como seu nome fora chamado o fez retribuir imediatamente. Respirou fundo, ainda tenso, e uma risada nervosa não intencional escapou por seus lábios. Nicholas está bem, e o pensamento era suficiente para o momento. — Holy shit, Nicholas. Eu pensei que não fosse te encontrar. — Fez uma careta por ter o cabelo bagunçado, mas não se importou. — Graças a Merlin, então, que não somos vasos bons. — Franziu o nariz, soando razoavelmente divertido. — So am I, Gaunt. You can’t get rid of me that easily, dude. — Correspondeu a expressão aliviada que seu melhor amigo o enviou, assentindo. — Eu tô legal, cara. Sem arranhões. Como você está? O quê aconteceu? — Bufou. — Ainda não a vi. Disseram que está ajudando na enfermaria, mas não me deixaram encontrá-la. Aparentemente, ela está bem. E a Blanc, como está? — Chris apertou os lábios. — Shit, where’s she?!
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