Continua il processo sul traffico dei randagi di Ischia
Domani, giovedì 12 dicembre, presso il Tribunale di Napoli avrà luogo la quarta udienza di uno dei più interessanti e drammatici processi legati al tema della tutela animale e non solo. Tratte di randagi, false adozioni all’estero: sul banco degli imputati i gestori del Canile di Panza, a Ischia, rinviati a giudizio dalla Procura di Napoli grazie a un’indagine condotta dal pm Maria Cristina Gargiulo, con l’imputazione di aver creato una “solida e sufficientemente abbozzata associazione criminale” finalizzata, a quanto sembra, al commercio illecito di animali d’affezione con la Germania.
“Siamo felici che questo processo esista, abbiamo fiducia e speriamo sia fatta giustizia al più presto” dice Maria Pagano, presidente dell’associazione UNA-Uomo natura animali di Ischia dalle cui coraggiose denunce è scaturita l’inchiesta che ha condotto in tribunale: “i traffici internazionali di cani e gatti mascherati da affidi in famiglia sono una piaga che interessa drammaticamente tutto il nostro Paese e richiederebbe provvedimenti normativi seri e urgenti”.
La vicenda ischitana prende forma nel 2001, quando nel comune di Forio d’Ischia, in località Panza, nasce la Fondazione Anne Marie Ernst , dal nome della signora tedesca che alcuni anni prima aveva trasformato una baracca abusiva in un rifugio per cani e gatti abbandonati. Pur non essendo un canile sanitario, di cui peraltro Ischia è sprovvista, in parallelo all’attività di accalappiamento e custodia dei randagi in convenzione con tutti i comuni dell’isola, inizia subito una fittissima campagna di adozioni verso la Germania. L’eccezionale numero delle partenze insospettisce un piccolo gruppo di volontari locali, che a lungo cercano solidarietà, quindi intraprendono alcune indagini in proprio e si costituiscono nell’associazione UNA-Uomo natura animali di Ischia. Racconta la presidente Maria Pagano: “Solo nel 2006 avemmo modo di appurare quali fossero le modalità di queste sedicenti adozioni, in aggiunta alle pessime condizioni di viaggio: decine di gabbie ammucchiate in ciascuno dei furgoni che partivano per l’estero a cadenze regolari”.
Nel 2003, Tele Ischia diffonde una notizia impressionante: sembra che la signora Ernst abbia tentato il suicidio, tagliandosi la gola. Il motivo del gesto rimane sconosciuto e la donna, che si è salvata, torna a vivere nella madrepatria lasciando la struttura nelle mani dei suoi collaboratori.
A organizzare le adozioni degli animali verso la Germania sonp ora Ciro Pontone e la moglie Karin Mundt, mentre Alessandro Impagliazzo e più avanti Nicola Cacciapuoti dirigono il canile con la collaborazione di Else Scheurlein e Jutta Heinemann. Cani e gatti continuano a varcare la frontiera a ritmo sostenuto e la struttura – che secondo la denuncia di diverse associazioni rimarrebbe abusiva – viene ampliata.
A seguito delle insistenti segnalazioni animaliste, nel marzo 2006 uno dei furgoni in partenza dal canile viene fermato dalla polizia mentre sta per imbarcarsi al porto di Ischia. Contiene decine di cani e gatti stipati in condizioni spaventose, le gabbie toccano il soffitto. La Procura di Napoli, nella persona del pm Maria Cristina Gargiulo, dà il via a quella che, a tutt’oggi, rimane l’unica vera indagine su un caso del genere – malgrado le centinaia di segnalazioni e denunce in tutta Italia, regolarmente ignorate o archiviate. Grazie alle dichiarazioni di una cittadina austriaca residente a Ischia, si scopre che gran parte delle firme sui moduli di adozione degli animali è stata ottenuta con l’inganno. Il metodo è semplice: quando qualcuno desidera adottare un cane, il personale della Fondazione Ernst fa compilare e firmare una scheda e – con il pretesto di formalità burocratiche – invita a siglare in bianco altri documenti che vengono poi riempiti con i dati di altri cani. Ecco che così a una singola persona risultano affidati anche cinque animali. Per la maggior parte dei quali, in realtà, non esiste alcun adottante.
Dagli atti processuali si apprende che è lo stesso Alessandro Impagliazzo, direttore sanitario del canile fino al 2005, a raccontare agli inquirenti che i cani finirebbero principalmente in canili tedeschi- La stessa cosa risulta agli attivisti di UNA, i quali, nell’agosto 2005, avevano ottenuto dalla Asl competente l’elenco di tali luoghi di stallo oltrefrontiera e le schede identificative dei cani partiti fino a tale data. Sotto la pressione degli animalisti , allarmato, Impagliazzo avrebbe chiesto spiegazioni ai coniugi Pontone e, per questo motivo, sarebbe stato licenziato. Presa dunque la decisione di recarsi in Germania per controllare di persona, avrebbe scoperto che i 51 esemplari inviati a una struttura in Baden Wurttemberg sarebbero scomparsi tutti, salvo uno.
Le intercettazioni ambientali autorizzate nel luglio 2006 dalla Procura di Napoli permettono di delineare meglio quella che viene descritta come un’autentica “associazione criminosa”. Dopo il fermo del furgone, per non destare sospetti, il metodo cambia. Gli animali vengono ufficialmente adottati da quelli che si rivelano prestanome. Spesso cittadini tedeschi in vacanza in Italia, altrimenti definiti “padrini di volo” (flug paten) – che si prestano, non di rado in buona fede, a condurre con sé gli animali in aereo per consegnarli a terzi. Recitano gli atti: “La fondazione riceveva bonifici internazionali con cadenza regolare per importi che raggiungevano anche i 10.000 euro (euro 3.500 il 09-06-2006, euro 5.000 il 28-06-2006, euro 2.000 il 30-06-2006, euro 10.000 il 22-08-2006)”.
Per scoprire a quali destinazioni finali vengano avviati gli animali, la Procura di Napoli avanza due rogatorie internazionali. La prima, nel novembre del 2006, rivolta alle autorità tedesche: “Richiedeva di compiere ulteriori accertamenti in ordine alla corrispondenza tra destinazione finale ‘dichiarata’ e destinazione ‘reale’ degli animali ed all’esistenza in vita degli stessi”. L’esito conferma il sistema degli adottanti posticci e il reclutamento di “falsi padrini” che già in aeroporto consegnano gli animali ai “corrieri dei canili tedeschi”, i quali a loro volta li cedono o rivendono a non specificati terzi. Cani e gatti quindi scompaiono. Nel maggio 2007, la seconda rogatoria invita le autorità tedesche a indagare sul’identità dei misteriosi finanziatori della Fondazione Ernst, ma “gli esiti di questa seconda rogatoria non risultano pervenuti” .
A conclusione della fase istruttoria i cinque gestori del canile di Panza, i coniugi Pontone, Nicola Cacciapuoti, Else Scheurlein e Jutta Heinemann, sono rinviati a giudizio con le accuse di maltrattamento di animali, falsità ideologica e materiale, associazione per delinquere finalizzata all’illecito traffico di esseri senzienti. Rinviati a giudizio anche due veterinari della Asl di Ischia imputati di collusione in falso ideologico.
Intanto, lo stesso anno, la Fondazione Ernst nel 2007 si scioglie e l’intero patrimonio viene ceduto alla Pro Animale Fur Tiere In Not E.V.. Si direbbe, quest’ultima, una sorta di multinazionale delle adozioni internazionali, con sede centrale in Germania dove a quanto pare confluiscono i randagi raccolti nelle circa 35 strutture distribuite in Europa. In Italia l’associazione ha già un canile ad Assisi, che si chiama Il sorriso di San Francesco: qui transitano talvolta i cani di Ischia e altri animali, diretti, con la motivazione delle adozioni, perlopiù in patria o in Austria.
“Nel 2009, il rifugio della Pro Animale di Hornberg è stato chiuso, l’associazione indagata e successivamente condannata per maltrattamento di animali, confezionamento di documenti falsi, commercio illecito di esemplari di affezione importati addirittura dall’Asia, senza rispettare le regole sugli spostamenti di animali” racconta Maria Pagano. “Nel maggio 2010 firmarono persino un compromesso con il Comune di Forio, rinunciando a un credito di 62.500 euro, maturato dai precedenti gestori, in cambio dell’affidamento definitivo di 51 cani. In seguito, indagando su parecchie decine di nuove schede di adozione, abbiamo scoperto che gli intestatari non erano famiglie, ma collaboratori della stessa associazione. Vedi la titolare di un gattile in Germania o una ricercatrice veterinaria di Hannover.”
