𝗳𝗲𝗮𝗿 𝗻𝗼𝘁,

𝘧𝘰𝘳 𝙙𝙚𝙨𝙩𝙞𝙣𝙮 𝘢𝘳𝘳𝘪𝘷𝘦𝘴 𝘢𝘭𝘭 𝘵𝘩𝘦 𝙨𝙖𝙢𝙚.

[antagonistzz]

 ⋆⊹  hear  the  ballad  of  DONNELL  SWANN  of  STONEHELM  and  VAIORA  REDWYNE  of  THE  ARBOR  and  SEVAN  REYNE  of  CASTAMERE  and  SAERA  GREYJOY  NÉE  SALTCLIFFE  of  PYKE.

#  ANTAGONISTZZ  ⋆  for  the  glory  of  103AC,  as  sung  by  kris  (she/her).

SET  IN  STONE  ⊹  introduction  ⋆  pinterest  ⋆  threads

RIPE  FOR  VICTORY  ⊹  introduction  ⋆  pinterest  ⋆  threads

BENEATH  STILL  WATERS  ⊹  introduction  ⋆  pinterest  ⋆  threads

WE  DO  NOT  SOW  ⊹  introduction  ⋆  pinterest  ⋆  threads

[antagonistzz]

i make it a practice to learn all i can of my foes. ( saera + ah-rin )

saera's  features  shutter  behind  a  cold  mask,  lips  pressing  into  a  thin  line.  the  greyjoy  did  not  endeavour  to  hold  herself  at  a  distance,  it  simply  became  that  way.  "you  are  welcome  to  try,"  they  say,  solemnity  writ  into  the  stern  of  their  face.  she  was  impenetrable  against  the  harlaw's  sharp  grin,  willing  herself  to  be  the  iron  she  was  cut  from.  discourse  clung  to  their  two  houses  in  the  fashion  of  a  stubborn  garden  of  barnacles,  latching  still  even  under  the  force  of  a  blade  scrapping.  saera  did  not  like  to  taunt  the  harlaws,  did  not  want  to  feed  into  their  anger.  they  did  not  want  to  tempt  them  to  steal  their  justice,  taking  her  son  in  payment.  "i  wish  you  luck."

[antagonistzz]

"you think you're invincible, don't you?" To Saera

the  greyjoy  wife  glances  to  the  blackwood  lady,  thinking  her  too  prying.

one  could  not  be  born  of  iron  and  think  themselves  fragile.  they  were  brought  to  death  the  day  they  were  named,  baptized  in  a  wash  of  frigid  waters,  summoned  to  their  second  life  with  a  gasp  of  air.  that  is  the  first,  but  it  is  a  confirmation  every  time  after,  brought  back  to  life  by  a  priest's  watery  kiss.  when  you  have  already  come  to  die,  head  forced  under  the  violent  waves  by  a  wrinkled  palm  with  a  god's  strength  ...  it  is  no  longer  anything  to  fear.  not  for  yourself,  at  least.

"what  is  dead  may  never  die,"  she  answers,  the  bond  between  them  and  their  drowned  god  unknowable  to  these  others.

[antagonistzz]

“My father told me you should never talk to a horse.” / grover to sevan

it  takes  the  reyne  a  moment  to  frown,  realizing  —  "me?"  they  croak,  guffawed  by  the  accusation.  "am  i  the  horse?"  preposterous!  how  dare  he  speak  to  him  in  such  a  manner?  sevan  was  a  skilled  knight,  one  of  far  greater  renown  than  any  tully,  their  name  sung  in  near  every  tavern  they  entered.  "lord  grover,"  they  warn,  brow  furrowing  in  the  manner  of  a  brewing  storm,  deciding  yet  if  they  should  be  offended.

[antagonistzz]

you're gonna have a very hard time getting rid of that one. (Maekara & sevan)

even  at  the  distance  kept  between  them,  sevan  could  see  how  the  lord's  breath  trembled  when  their  eyes  met  from  across  the  room.  he  would  do  for  the  night,  they  supposed  to  themself,  pocketing  the  information  for  later.  that  decided,  his  gaze  moves  towards  the  bountiful  spread  laid  before  them.  "that  is  a  problem  to  solve  in  the  morning,"  they  grin,  glancing  upward  to  the  targaryen,  pleased  to  know  they  do  not  imagine  the  interest.  "one  should  not  complain  when  the  game  chooses  you.  the  forest  is  not  filled  with  ivory  stags."

[ofaeth3r]

             the   easy-going   nature   painted   a   faint   smile   on   rosamund’s   face.   clearly   injured   and   scared   of    beasts   several   sizes   bigger   than   them   both   combined   ,   he   still   had   a   tone   to   his   voice   that   raised   her   spirits.    “i   just   hope   we   both   stay   in   one   piece   until   we   reach   the   castle   ,”  came   the   reply   ,   and   she   wrapped   her   arms   tighter   around   him.   ser   reyne   was   in   good   shape   ,   despite   their   injury   and   seemed   to   carry   her   with   ease.   the   castle   was   still   far   ways   away   ,   but   less   of   a   foggy   shape   in   the   distance.    “thank   you   ,   ser.”    she   leaned   her   head   against   his   shoulder   to   keep   her   gaze   steady   and   his   hair   brushed   against   her   cheek.    “i   know   i’m   probably   more   of   a   burden   than   you’d   anticipated   ,   but   i   appreciate   your–”    her   words   got   cut   off   by   a   loud   ,   distant   shriek.    “i   appreciate   it   all   the   same.”    words   were   unnecessary   after   that   ,   would   only   take   more   effort   and   energy   needed   to   escape.   truth   be   told   ,   even   though   rosamund   had   done   none   of   the   running   ,   her   heart   was   beating   fast   enough   against   her   ribcage   to   fool   anyone.    “i   think   …   i   think   it   might   be   flying   the   other   way ?   i   can’t   see   it   anymore.”

[antagonistzz]

he  is  glad  the  lannister  keeps  a  level  head,  their  task  much  easier  without  a  never-ending  screech  in  his  ear.  “i’ll  do  my  best,”  they  say,  teeth  gritting  into  a  grin.  “anything  for  a  beautiful  lady.”  bravado  fuels  the  rapid  beat  of  their  heart,  adrenaline  overtaking  the  thrum  of  pain  as  rosamund’s  frame  responds  to  each  uneven  step  he  takes.  it  is  easier  to  chose  to  run  when  they  do  it  for  another.  otherwise,  the  reyne  might  have  stayed  on  those  grounds,  looking  for  his  glory  in  a  felled  dragon.  with  some  distance  now  behind  the  pair  and  the  grounds,  sevan  finally  spares  a  look  over  their  shoulder  —  though,  it  is  difficult  as  he  squints  through  the  cloud  of  dust  and  smoke  swirling  around  them  drawn  by  the  escaping  drake,  so  thick  it  obscures  the  lannister's  face  even  at  their  close  distance.  the  ink  of  her  lashes  manage  to  cut  through  the  cloud  when  the  dust  trendrils  calm  themselves  to  settle  some,  tamed  like  a  rearing  bull.  "others  take  them!  with  it,  i  hope  they  take  the  stranger  too.  take  death  as  far  as  they  can  fucking  throw  it."  he  pauses  momentarily,  thinking  themselves  to  crass  in  front  of  the  lady,  made  of  paper  and  glass.  “sorry,”  they  grunt.  the  path  is  clear  enough,  save  for  the  many  others  running  for  keep’s  cover  too.  he  slows  only  a  fraction,  making  a  better  pace  as  they  jog  the  rest  of  the  way. 

[steelworn]

she  wants  to  hit  him.  to  swing  her  arm  so  hard  and  punch  him  across  the  face,  maybe  break  some  bones  while  she  was  at  it.  betha  was  not  an  inherently  violent  person,  but  the  way  her  cousin  spoke  of  himself  made  her  angry.  how  little  he  seemed  to  think  he  mattered.  "i  know  i  am  capable  of  much,"  she  says  petulantly,  inching  closer  to  her  cousin  from  where  she  stood  pacing  mere  seconds  ago.  "but  so  are  you,  you  have  much  life  to  live."  her  voice  cracks,  choking  on  her  words.  in  the  moment  of  weakness  she  feels,  she  closes  the  distance  between  them  and  sinks  into  the  bed  and  into  his  arms.  for  the  first  time  in  a  long  time,  she  felt  like  a  child  again.  the  young  girl  who  would  huddle  into  donnell's  arms  under  a  tree  when  it  was  raining,  hiding  in  his  cloak  and  listening  to  the  stories  he  would  tell  her.  this  was  her  safe  space,  donnell's  arms,  even  after  all  these  years  spent  out  of  them.  "i  know  you  wouldn't,"  she  sighs,  letting  her  head  rest  on  the  unmarred  side  of  his  chest  as  she  curls  into  him.  "but,  i  would  also  never  let  you.  you  are  important  to  me,  donny.  perhaps  the  most  important  person  and  i  cannot  bear  to  lose  you."  it  feels  as  if  something  is  lodged  in  her  throat,  her  eyes  beginning  to  water  before  she  is  blinking  the  tears  away.  "so  if  you  decide  to  play  hero  again,  let  me  at  least  join  you.  if  you  go  down,  i  shall  go  down  with  you."  she  nods  resolutely  into  his  chest,  clutching  him  tighter  though  not  enough  to  hurt.  "i  love  you,  don't  you  forget  it."

[antagonistzz]

it  breaks  his  heart  to  see  her  crumpling,  disliking  to  see  betha  cry  —  even  worse  that  it  by  his  hand.  he  comes  on  five  and  thirty  in  only  a  handful  of  days,  but  these  past  months  have  aged  the  knight  too  much.  donnell  is  closer  now  to  death  than  to  his  birth.  that  childhood  was  buried  in  the  stonehelm  crypts,  laid  in  stone  with  his  parents.  it  did  not  feel  as  if  his  time  was  as  bountiful  as  betha's,  but  her  words  ring  within  him  all  the  same.  the  bed  creaks  under  the  additional  weight,  already  struggling  to  bear  donnell's  own.  they  are  fortunate  that  the  frame  only  complains,  rather  than  give  out  too.  there  is  nothing  else  he  can  say  lest  his  voice  falter.  before  he  knows  it,  donnell's  eyes  burn  with  tears  as  well,  grateful  that  his  niece  cannot  see  him  cry  with  her  face  to  his  chest.  it  is  nice  to  hear  it  —  his  legacy  put  to  words.  to  know  that  their  journeys  together  had  not  been  forgotten  in  the  battle  of  age.  that  betha  did  not  resent  him  for  all  the  flavourless  jerky  he  fed  her,  or  the  horse  dung  he'd  tasked  her  with  cleaning.  there  was  little  donnell  had  to  be  proud  of.  very  little  he  could  claim  for  himself.  but,  he  was  happy  to  put  all  of  it  on  the  young  rivers.  it  is  strange  to  be  bonded  with  his  cousins  like  this,  ensconced  into  the  fold  of  their  family  better  than  his  own.  softly,  he  answers,  drawing  comfort  from  her,  "i  love  you  too,  bee."

end.

[toothd]

he laughs, and mela cannot help the smile that ekes its way onto her features. she wishes to laugh in kind, but she will not let herself. the sight of his mottled skin is sobering, the sick rooms no place for laughter. " donnell, " she chides, knowing by now that lecturing him about remaining still will not win her her way. she thinks on the heir merryweather as she toys with his fingers with her own, pressing them as if they were strings of a lute. " he stepped on a snail, once. on purpose. " a cruel act of murder, a swift taking of life. mela had wished to tackle him to the earth, to pummel him with closed fists. but she had been more tempered then. had feared the retaliation of the seven for her misgivings. she had remained silent, remained still. despite its childish nature, she still feels an ache in her chest when she recalls the memory. " i spat in his wine. later on at the feast. he had thought himself a man, drinking arbor gold at ten and one. " she sighs, disentangling her hand from donnell's so that she can push the mass of her dark hair from her face. she cannot remember ever telling this tale aloud. " but he was drinking my spit, the lout. "

[antagonistzz]

contentment  wells  within  his  chest  to  see  the  corner  of  her  lips  quirk  upward.  "sorry,"  donnell  murmurs  in  turn,  distracted.  his  gaze  is  left  lingering  at  the  address  of  her  mouth,  staring  just  a  moment  too  long,  lost  in  the  thought  of  how  soft  they  had  been  when  pressed  against  his  own.  he  cannot  help  but  smile  too.  even  when  chiding,  donnell  could  not  help  but  think  her  endearing.  mela  would  not  let  herself  to  be  cowed,  even  while  suffering  her  squat  frame.  "a  worthy  punishment  for  a  heartless  crime,"  he  assents,  nodding  his  approval.  justice  -  minded  and  sure,  even  in  childhood.  donnell  wondered  if  how  tall  mela  had  been  then  ...  had  she  always  been  that  short?  if  she  sat  a  little  straighter  while  combing  through  the  silk  of  her  locks,  would  her  feet  touch  the  floor?  he  would  watch  the  next  she  did  it.  "a  good  reminder  to  ensure  that  i  do  not  end  up  the  wrong  side  of  your  mettle."  though,  while  he  would  endeavour  not  to  do  so,  donnell  cannot  say  he  would  recoil  at  the  thought  of  her  spit.

[rottedhearts]

makes  the  cut  bleed  the  same.  hira  nearly  laughs,  but  all  that  escapes  remains  a  small  huff.  no,  hira  cannot  imagine  the  searing  pain  in  her  chest  to  ever  bleed  for  a  person  she  has  traveled  long  with.  perhaps  they  are  like  family  to  saera,  but  delfina  ---  delfina  is  her  beating  heart.  the  heart  of  their  daughters.  the  heart  of  this  realm  if  they  opened  their  fucking  eyes.

she  runs  tongue  over  teeth,  blinking  fast.  the  sea-salt  air  stings,  even  in  its  calm.  "and  if  they  have  not  found  a  raft?"  a  question  posed  for  the  sea  as  much  as  it  was  to  them.  "your  god  is  not  kind  when  in  their  domain,  are  they?"

[antagonistzz]

they  stay  silent  for  another  moment,  chewing  on  the  question.  it  flavours  as  bitter.  like  the  taste  of  grass,  gnawed  by  their  sheep.  "you  would  not  like  to  hear  it,"  saera  answer  gently,  toeing  a  grim  line.  "my  god  is  one,  and  yours  are  many."  to  be  taken  by  the  water  was  a  kindness.  no  true  child  of  the  sea  would  wish  to  be  laid  in  the  soil.  "you  should  not  ask  for  kindness  from  the  drowned  god.  you  would  not  like  to  see  it,  either."  the  targaryen's  wish  would  see  their  wife  return  dead.  many  moons  ago,  saera  had  made  that  very  mistake.

the  greyjoy  exhales  softly,  breathing  through  her  nose.  "have  you  ever  seen  the  crow's  nest?"  she  attempts  to  pivot,  awkward  and  sharp.  "i  could  teach  you  to  scale  the  ropes.  it  is  a  better  vantage  point."

[steelworn]

strange  is  what  he  would  call  what  their  relationship  has  seemed  to  blossom  into.  daemian  does  not  hate  it,  but  he  is  not  used  to  it.  affection  was  difficult,  even  when  they  had  been  on  better  terms  with  one  another.  though  he  feels  he  still  needs  to  say  something.  a  simple,  "thank  you."  leaves  his  mouth,  loud  enough  to  where  she  could  hear,  but  soft  enough  to  where  the  guard  outside  of  the  door  could  not.  the  two  words  feel  weighted.  thanking  vaiora  for  more  than  just  staying  by  his  side.  perhaps  staying  by  his  mother's  —  his  family's  —  while  he  was  touch  and  go.  maybe  for  the  care  she  was  giving  him,  something  he  did  not  deserve,  but  would  selfishly  take  anyways.  most  likely,  for  everything.  though  he  was  sure  she  still  had  quarrels  with  him,  she  did  not  completely  shun  him  from  her  life. "i  am  glad  to  hear  you  are  unharmed,"  he  swallows,  pain  flaring  up  inside  of  him,  his  nerves  alight  where  they  still  remained.  daemian's  words  are  gritted  out  as  violet  eyes  gaze  into  her  own  deep  brown  ones,  "i  am  sorry  for  not  being  there...  to  protect  you,  raqiarzy."  what  a  good  future  husband  would  do,  he  has  to  remind  himself.  not  galavanting  off  with  his  best  friend  to  the  dragonpit  where  they  both  did  not  belong.  hopefully  he  would  be  there  next  time,  but  in  truth,  he  hopes  there  will  not  be  a  next  time  at  all. her  mention  of  the  events  make  his  mind  hazy.  maybe  he  needs  more  poppy,  something  to  calm  him  and  get  him  to  rest.  "i  do  not  know,"  he  did  though,  but  he  could  not  tell  her.  vaiora  was  a  good  person,  but  she  had  a  mouth  of  her  own  and  if  daemian  could  not  trust  his  mother  with  such  things,  he  did  not  believe  he  could  trust  her.  "i  remember  the  streets,"  the  silken  stone  that  had  guided  them,  anyone  would  believe  to  strapping  young  noblemen  would  find  place  there,  looking  for  a  whore  to  spend  the  night  with.  they  had  been  there  for  something  different  and  he  does  not  say  what.  "then  stone  crumbling  and  fire  everywhere,"  great  beasts  tearing  down  walls  as  they  ran,  as  they  were  lit  ablaze.  as  those  around  them  were  lit  ablaze.  it  has  him  whimpering,  eyes  crossing  at  the  memory.  "screams,"  so  many,  so  loud.  smallfolk  he  cared  for  so  deeply.  "then  nothing."  blacking  out  against  the  stone,  seeing  the  stranger  before  him.  "i  do  not  know  what  happened."  his  fingers  clench  into  the  sheets,  his  eyes  flutter,  his  body  shudders,  and  his  mouth  goes  slack.  "a  maester—"  daemian  calls  as  the  memories  and  pain  tear  through  him,  he  cannot  stay  awake,  he  needs  to  rest,  "please—  get  a  maester."

[antagonistzz]

she  blinks,  surprised  by  the  apology.  it  is  only  when  the  celtigar  voices  it  that  vaiora  can  put  reason  to  the  crawl  of  discomfort  under  her  skin.  daemian  should  have  been  there.  sat  by  her  side.  watching  as  the  westerlands'  knights  reared.  and  yet.  he  had  not  been.  instead,  he  had  been  bedding  some  stupid,  ugly  whore  along  the  street  of  silk  —  leaving  her  unaccompanied  and  unprotected.  it  is  easier  to  ignore  the  cracks  when  they  go  unacknowledged,  easier  when  she  does  not  know  he  is  lying  to  her.  now,  it  is  plain.  beloved,  he  called  her.  but,  she  was  still  not  enough  for  him.  the  redwyne  houses  a  garden  of  resentment,  seedlings  taking  root  and  watered  as  she  pushes  the  feeling  further  down.  her  smile  dims.  still,  "there  is  no  need  for  apology,"  vaiora  lies.

firmly,  vaiora  fixes  her  gaze  upon  the  quiver  of  his  pale  brow.  it  is  easier  to  focus  on  the  crease  between  his  eyes,  rather  than  listen  to  him  stumble  through  memories  she  does  not  trust  are  honest.  her  mind  is  somewhere  far  —  imagining  her  hands  gripping  around  the  plush  of  the  down  pillows  beneath  his  head  now,  pressing  it  over  the  face  she  had  begged  the  mother  to  save.  stop.  vaiora  shakes  herself  from  the  daydream.  do  not  fight  with  him,  she  reminds  herself.  do  not  —  dark  eyes  widen  in  horror,  seeing  his  face  contort  in  pain  before  he  can  even  ask.  the  redwyne  pulls  away  so  quickly,  she  nearly  leaves  her  heart  behind  in  the  rush.  wooden  chair  legs  screech  against  stone,  catching  against  the  uneven  grooves  of  the  floor  as  it  falls  behind  her.  vaiora  hardly  pays  it  any  mind.  his  pain  is  more  important  than  her  own,  forgetting  her  resentment  already.  "maester  calcifer!"  she  calls  out,  turning  to  the  door,  steps  swift  beneath  her.  "maester  calcifer,  please!"

end.

[liver-y]

Vaiora's reliability sent the screaming away for the moment, to return in due course when she was returned to solitude. The opening for freedom from this road of memory was too promising to refuse. The smile came of its own volition. Shiera handed one last loaf of bread to a young girl, with a raised brow at the older girl behind her, prepared to steal it from the child's hands. The older girl, cowed, took a step away... and Shiera took Vaiora's hand in hers and left the queuing crowd to the septas that remained. "You would make an abominable septa, Vaiora," Shiera teased. "Do the septas not preach patience in charity on the Arbor? Or has your sailing robbed you of it?" A squeeze of her arm to show her jest, before Shiera placed her elbow in Vaiora's, and began the slow walk towards where their carriage awaited. There was some comfort in the knowledge that this teasing would not convince Vaiora to change her mind, and return them into this melee. It had the potential to be a bloodier one than upon any tourney ground. "Come, let us turn towards your commitments. The city tastes too much of ash yet, and so many gather here the queue may begin again before it ends." She kept her eyes upon her friend, strictly so, so she would not see the growing numbers upon the street, looming long as the future did. 

[antagonistzz]

vaiora  remains  rather  oblivious  to  the  scene  before  her  —  eyes  glazing  over  the  faces  of  the  two  girls,  offering  only  a  small  smile  to  them  as  she  takes  shiera's  arm.  the  septas  would  help  the  latter,  surely.  it  was  nothing  of  consequence  to  a  lady  who  had  never  known  an  empty  stomach.  "i  take  you  to  feed  the  children  and  you  choose  to  insult  me?"  she  laughs  brightly,  though,  nothing  but  humour  upon  her  lips.  vaiora  would  look  rather  stupid  in  a  habit.  though,  the  white  of  their  robes  would  not  be  so  unwelcome.  her  complexion  was  made  golden  in  the  contrast.  "the  septas  would  love  to  have  me!"  she  insists,  driving  a  finger  into  shiera's  side  —  the  waters  unable  to  escape  the  playful  prod.  "though,  patience  is  the  least  of  my  sins."  hard  to  reconcile  with  a  smile  as  sweet  as  her  own,  as  perfect  as  vaiora  liked  to  present.  despite  her  many  masks,  russett  eyes  trace  the  line  of  the  waters'  smile,  wishing  more  than  anything  to  ease  her  friend's  mind.  vaiora  leans  her  head  against  the  sharp  angle  of  shiera's  shoulder,  thinking  she's  done  a  rather  good  job.  "we  can  return  tomorrow  if  you  are  free,"  the  lady  offers,  only  half  serious,  "perhaps  they  will  need  help  scrubbing  the  sept  of  soot!"

end.

[faatedones]

he  chuckles  at  the  thought  of  her  writing  him  a  ballad.  it  is  a  nice  thought,  though.  he  would  enjoy  it  very  much  if  she  were  to  write  a  song  for  him,  of  all  people.  “oh?  and  what  would  that  be?”  he  says,  looking  over  at  her  with  a  knowing  smirk.  they  both  know.  and  they  both  know,  all  too  well,  that  it  can  never  happen.

“ah  but  of  course,”  he  says,  “never  you,  my  lady,  oh  promised  one!”  he's  just  teasing  her  now.  he  cannot  help  but  to  make  himself  laugh.  “and  how  is  my  friend,  hm?  are  the  two  of  you  getting  along  better  these  days?”  he  asks  as  if  the  two  of  them  had  not  been  locking  lips  just  a  week  prior.  how  quickly  he  seems  to  forget  –  or  rather,  bury  at  the  very  back  of  his  mind.  it  was  wrong  to  do,  after  all.  what  with  them  both  being  promised.

[antagonistzz]

she  snorts.  "must  i  mastermind  everything?"  vaiora  would  sooner  die  than  voice  her  affection  for  him  aloud.  much  more  than  that,  to  voice  it  first.  even  considering  the  slant  of  his  mouth  against  hers,  no  words  exchanged  between  the  loss  of  air  between  them.  a  new  game  beginning.  "women  like  to  be  wooed  sometimes,  cedric.  use  your  own  imagination."

"i  detest  that  you  imply  that  i  am  not  the  sun  of  your  every  conversation  with  him."  the  redwyne  crosses  her  arms,  playing  at  displeased,  nose  tracing  high  in  the  air.  but,  she  cannot  help  the  upward  curve  at  the  corner  of  her  lips,  pleased  to  see  her  lannister  with  a  smile  once  more.  "unfortunately  for  you,  we  are  the  paragon  of  perfect  happiness."  she  pauses.  well.  "bar  his  injuries,  of  course."  that  did  put  a  dent  in  the  image  in  their  script.

[fromashe]

"in truth, we'd all be better off returning to independent regions with the current state of affairs. i have no doubt that the new lord hand's views condemn our ways." she would avoid mention of the approach of lord perceon's son, hinting at some form of cooperation. but ruling lady harlaw was not one to place personal ambition above the well-being of their people. after all, it was for their people she struggled with the greyjoy state of affairs, how much more ironblood would shed due to the petty disputes between dagna and erik? the details of suho's death brought no solace, only relit anger. an apology was not enough when the lord reaper himself admits that he ought to have heeded her son's warning.

yerin sips from her tea, observing the water level in the pot, considering another steep. "i wonder if i ought to send jeong back to ten towers." she was selfish in needing her remaining child to stay close but life at court hid too many perils. she had not anticipated being away for so many moons, and continuing to extend this trip. "the dornish have not shared the best relations with our people but perhaps we could be united in some goal to free us from the greenlander's influence."

[antagonistzz]

the  dry  of  their  smile  does  not  wet,  dark  eyes  studying  the  bottom  of  the  cup.  loose  tendrils  of  tea  leaves  settle  at  the  bottom  of  the  amber,  like  silt.  saera  answers,  defending  the  choice  in  spite  of  turmoil  it  brought  them,  "it  would  be  a  weakness  to  turn  tail  with  our  reputation  so  fragile  still."  steam  trails  upwards  again,  swirling  into  the  air  as  it  wills.  it  presses  a  hot  circle  to  the  gap  of  their  dark  eyebrows.  feeling  puerile  for  the  action,  they  bring  the  cup  to  her  lips  instead.

"it  is  not  unwise,"  she  offers  quietly  to  the  harlaw,  mother  to  mother.  "i  have  considered  the  same."  saera  does  not  know  how  she  will  face  the  day  that  rodrik  becomes  a  man,  his  whims  stretching  beyond  the  length  of  her  arms.  the  born  saltcliffe  did  not  think  she  could  bear  his  loss  as  gracefully  as  yerin.  "sunspear  will  not  be  friendly  to  us."  not  when  ironborn  ships  have  reaved  them  so  recently,  their  names  still  written  into  bloodied  sands,  waiting  still  for  the  wind  to  billow.  "but,  who  are  we  if  not  dauntless?"

[rottedhearts]

dexian  grunts  as  another  joins.  the  flash  of  a  gold  cloak,  and  they  grind  their  heel  to  steady  themself.  "one,  two,  three  ---  heave!"

their  cane  bends  under  the  force,  and  for  a  moment,  dexian  wonders  if  it  will  snap  and  they'll  become  trapped  beneath  the  slab.  but  the  piece  clatters  onto  the  wagon,  and  dexian  slowly  exhales  relief.

"thank  you.  that's  the  last  of  this  area,  but  there  will  be  more."  dexian  finally  faces  the  other,  eyes  slightly  narrowing  as  they  try  to  place  face  to  a  name.  "you  are  .  .  .  one  of  the  volunteers  of  the  city  watch,  yes?  are  you  on  your  way  to  a  shift?"

[antagonistzz]

now  sevan  would  hate  to  take  credit  in  the  face  of  teamwork,  but  it  is  clear  his  strength  has  helped  considerably,  never  doubting  once  that  they  may  be  unsuccessful  in  the  task  presented  upon  them  (even  in  spite  of  the  other  liege's  cane).  of  course,  it  was  nothing  against  the  thought  of  them  winning  the  headsman  tourney  or  slaying  a  dragon,  but  there  is  always  satisfaction  in  a  job  well  done. 

the  tan  of  their  palms  run  against  the  stiff  of  their  trousers,  wiping  off  the  trace  dirt.  "all  in  a  day's  work,"  he  grins,  offering  them  a  wink.  "indeed  i  am,  my  liege."  his  chest  puffs  beneath  the  gold  of  their  breast  plate.  the  reyne  thinks  not  to  introduce  themselves,  for  who  of  the  seven  kingdoms  do  not  know  of  sevan  the  blessed?  "i  trust  you  will  know  where  to  find  me  then,  should  you  need  another  hand."

[toothd]

she proves him right, spitting vitriol at him. willas is no fool. he is a mediocre knight, the kind to tuck tail and acquiese to the whims of others, and a man weak to his desires — but he is no fool. he ranked low on vaiora's list of priorities, even despite the importance that he himself places on their friendship. this much, he knew. this much, willas had come to terms with. but even knowing that, he found he could not come to terms with the idea that she did not love him as he loved her. that she could not, one day, come to love him as he loved her. this is what draws him to her, time and time again. even in the face of her temper. she begs him not to speak, and so he keeps quiet a moment. he searches her face, warped with anger as it was, for something he can find disgust in. for something he can use to free himself from her influence. he finds nothing of the sort. still, he loves her. " you throw insults above your station, vaiora. she is a princess. you are a lady of a tyrell vassal house. do not speak of her in that fashion. " he loves vaiora, but he speaks words that he knows will cow her. he loves her, but she has hurt him terribly. he loves her, but he feels a pang of insult at the way she fashions alysanne a woman who orders him about. willas tosses the wreath into the corner of the tent roughly, needing it out of his sight more than he needs to maintain his guise of calm.

[antagonistzz]

end.

[steelworn]

"there  is  not  a  moment  where  you  do  not  look  beautiful,  raqiarzy."  there  is  a  soft  laugh  that  leaves  his  lips,  even  if  his  chest  aches  to  do  so.  such  a  small  thing  he  would  have  taken  for  granted  before  all  of  this.  he  had  been  injured  before,  been  on  the  bring  of  death  with  a  sword  thrust  into  his  body  and  out  the  other  side,  but  it  was  nothing  like  the  searing  pain  of  fire.  a  stab  was  quick,  painless  really,  blood  oozed  out  easily  and  he  could  patch  it  up  to  the  best  of  his  ability,  but  this?  he  was  sat  in  a  bed  within  a  keep  he  wanted  nothing  to  do  with,  his  parents  hovering  like  he  somehow  meant  something  now,  and  he  hated  it. daemian  wishes  to  reach  out  and  touch  her,  to  feel  warmth  he  lacked  flood  through  his  fingertips  again.  he  knows  he  cannot  though.  not  only  because  it  would  pain  him  to  do  so,  his  skin  stretching  and  ripping,  but  because  if  he  lets  himself  have  soft  moments,  he  will  start  to  believe  he  deserves  them.  (you  are  cruel,  you  are  deceitful,  you  are  horrible  and  awful  and  selfish.  no  one  could  ever  love  you  and  no  one  ever  will.)  "i  do  not  expect  constant  vigil,  there  are  much  more  interesting  things  in  not  only  this  keep,  but  your  life  than  watching  over  an  undead  corpse."  it  is  said  with  a  lightness  to  his  tone,  though  the  words  are  horrific.  "my  mother?  how  terribly  i  feel  for  you,  raqiarzy.  has  she  begun  to  ask  how  large  you  wish  your  wedding  tourney  to  be?"  he  shakes  his  head,  "no,  i  fear  i  am  not  hungry.  it  is  hard  to  stomach  anything  right  now,  maester  calcifer  has  tried  his  hardest,  but  failed  each  time." he  can  feel  the  ghost  of  the  maester's  hands  on  his  skin  as  he  speaks  of  it.  the  tilting  of  his  head  as  they  attempted  to  get  him  to  eat,  the  burning  of  his  throat  every  time  he  attempted  to  swallow  only  to  throw  it  back  up  again.  daemian's  neck  too  raw  and  mottled  from  the  burns  that  littered  across  it.  "how  do  you  fare?  your  family?  i  heard  the  dragons  pillaged  the  tourney.  you  made  it  out  safely  i  presume?"

[antagonistzz]

"glad  to  see  your  sense  is  still  there,  darling."  vaiora  leans  forward,  pressing  a  kiss  to  the  space  above  his  brow,  smooth  still.  it  is  easy  to  offer  affection,  paving  over  the  discomfort  with  blissful  denial,  ignoring  it.  "i  do  not  mind  sitting  with  you.  i  am  familiar  to  it  now,"  she  hums  brightly,  defence  activated.  never  mind  that  she  had  spent  the  night  of  the  attack  wrought  with  worry,  bucket  next  to  her  bedside,  as  she  staved  off  memory  and  fear  —  her  own  near  death  came  to  her  in  dreams,  yes,  but  it  was  her  parents  she  did  not  wish  to  see.  for  visions  of  them  thinned  the  veil,  making  it  too  easy  to  imagine  daemian  a  mottled  corpse  growing  blue.  "your  mother  is  not  so  terrible,"  vaiora  says  in  a  soft  defence  of  the  lady  celtigar.  she  wished  her  own  mother  could  see  her  wed.  “let  me  when  you  are,  gevie.  the  pudding  is  much  better  than  the  porridge.”

her  mind  travels  far  when  he  asks  after  her.  vaiora  had  watched  —  eyes  burning  wide  in  with  dragonfire  and  smoke  —  the  blackwater  swallow  wood  and  faces  in  a  matter  of  seconds.  they  had  been  there  once,  and  then  not.  their  screams  silenced  in  saltwater.  her  heart  pattered  in  her  chest  like  fish  gasping  against  air.  the  last  she'd  felt  this,  she  was  a  girl  —  screeching  in  panic  each  time  she  brought  down  her  sword  against  her  instructor,  stomach  in  her  throat,  body  unable  to  tell  the  difference  between  practice  and  an  attack  with  all  that  adrenaline  in  her  veins.  a  guard  had  shielded  her  against  a  falling  beam,  allowing  vaiora  to  eke  a  path  from  the  seats,  but  when  she  had  turned,  she  had  lost  the  gold  cloak.  simply,  she  says,  "thankfully.  yes."

her  palm  finds  the  silver  shorn  of  his  hair,  still  roving  across  his  features  as  trying  to  memorize  each  groove  still  left  untouched.  how  silly.  she  had  spent  months  resenting  that  their  children  might  bear  his  countenance.  now,  she  was  afraid  to  forget  it.  "i  am  sorry  that  it  was  not  the  same  for  you,  gevie."  found  by  the  silk  road,  burnt  half  to  a  crisp.  that  is  all  she  is  privy  to.  the  nastiness  within  her  is  an  unleashed  dog,  thinking  that  it  serves  him  right  for  laying  with  whores.  no,  vaiora  reminds  herself,  do  not  fight  with  him.  her  voice  softens,  drawing  closer  to  hear  him  better,  "what  happened  to  you,  dae?"

[graveruins]

a   letter   from   his   future   good   daughter   is   the   last   thing   he   expects   to   come   across   his   desk   that   morn.   with   the   current   state   of   affairs   within   the   city   ,       and   his   son   ⸻   her   husband   to   be   ,       laying   burnt   up   in   his   bed   ,       he   hadn't   dared   to   hope   for   such   a   welcomed   distraction.   he'd   accepted   it   with   haste   ,       of   course.   ever   eager   to   escape   the   heaviness   that   surrounded   his   family's   quarters.   he'd   all   but   ran   for   the   location   ,       with   almost   too   much   time   to   spare   before   the   agreed   upon   hour.   splaying   himself   across   the   prepared   chairs   ,       and   picking   absentmindedly   at   the   tray   of   foods   that   someone   or   the   other   had   managed   to   scrounge   up.   it's   only   upon   the   approaching   footsteps   ,       and   the   following   call   of   his   name   that   he   finally   rises.   set   into   motion   upon   the   sight   of   the   lady   redwyne   ,       and   what   must   be   a   treasure   worth   its   weight   in   gold   at   her   hip. 

     ❝     ah   ,       my   favourite   good   daughter to be   !   here   now   ,       allow   me   ,        ❞       trampling   over   courtly   etiquettes   with   an   easy   grin   ,       he   moved   to   grab   at   the   flagon   ,       placing   it   with   ease   at   the   center   of   the   table.   a   place   of   honour   ,       as   such   a   gift   deserved.     ❝     to   think   you   were   be   forced   to   carry   it   yourself   ,       my   lady.   perhaps   we   truly   ought   to   despair.   next   time   ,       i   would   have   you   call   for   me   ,       yes   ?     ❞

[antagonistzz]

the  title  feels  like  a  pat  on  the  head.  vaiora  laughs  brightly,  dancing  over  the  heaviness  that  wafts  in  the  air,  even  as  they  look  southern  from  the  red  keep.  it  makes  it  easier  to  turn  a  blind  eye  to  the  side  ravaged  by  dragonfire.  to  think  not  of  hungry  children  grabbing  at  her  skirts  as  they  swarmed  her  and  shiera,  wanting  for  another  loaf  of  bread  for  their  mother,  or  brother,  or  whoever  they  claimed  were  too  injured  to  come  themselves."let  us  be  kind  to  lady  daenys'  future  betrothed,"  said  in  spite  of  the  cheekiness  of  her  grin.  "we  should  be  careful  not  to  discount  them  too  quickly.  i  may  crumple  under  the  weight  of  expectation  yet!"

in  a  show  of  modesty,  vaiora  waves  off  the  concern  in  a  graceful  wave  of  her  hand.  "i  could  not  possibly  trouble  you  in  such  a  way,  my  lord!  it  is  my  pleasure,  and  it  is  hardly  a  burden  to  bear  when  at  the  end  of  the  journey  lies  good  company  and  a  warming  drink."  truthfully,  she  is  relieved.  the  fingers  are  still  stiff  from  where  she  had  gripped  the  handle,  far  too  firm.  "i  am  glad  to  meet  you  at  last,  though.  a  decorated  knight  as  yourself  must  have  been  so  busy  with  the  tournament!"  though,  should  not  recall  hearing  his  name  in  the  bouts.