◜ 𝐅𝐋𝐀𝐒𝐇𝐁𝐀𝐂𝐊 — 𝒄𝒐𝒏𝒔𝒆𝒍𝒉𝒐 𝒅𝒆 𝒗𝒆𝒓𝒅𝒂𝒓𝒆 !!
O louro respirou fundo, aguardou pacientemente até o som do trinco soar em seus ouvidos, lhe dando a passagem e não hou hesitação de sua parte ao adentrar no cômodo. Não levou nem dois segundos completos para encontrar Briana encolhida na banheira e por um momento ele quase pôde escutar o próprio coração se partir. Veja, a criação de Xenófanes havia lhe preparado para saber agir em qualquer tipo de situação, contudo, a visão da esposa, tão pequena e frágil, desolada até, era uma que o rendia em seus joelhos. A morena era sempre tão forte ( mais forte do que qualquer um, ele próprio incluso ), vê-la naquele estado simplesmente não lhe parecia certo. Quando deu por si, já estava ajoelhado próximo a banheira, a preocupação estampada em sua face, ❝ O que aconteceu, λατρεία μου? (1) ❞ Repetiu, a voz tão suave e controlada quanto conseguia, conforme afastava alguns fios molhados e rebeldes de seu rosto. Ainda torcia para que ela respondesse que fosse apenas os hormônios da gravidez, no entanto, em seu interior, ele simplesmente sabia que algo realmente sério havia acontecido. Nem mesmo o descaso sofrido por Rosalind Franklin havia deixado ela naquele estado! E quando Briana respondeu, confirmando suas suspeitas, a única reação aparente do ateniense foi tensionar o maxilar ao conter o suspiro indignado que se formou. Era claro que tinha que ter dedo de Frederica naquilo! Já era de conhecimento de Xeno que o relacionamento de Briana com o pai e a madrasta eram dois polos — bem, Lorenzo e Frederica eram dois polos, verdade fosse dita. E ainda que tivesse tido sorte o bastante para ele próprio pudesse construir uma relação quase filial com o sogro ( que superava até mesmo a que ele tinha com o próprio pai), a atitude e as coisas que a esposa lhe contava sobre a mãe de Verena e Leonardo o faziam manter um certo pé atrás com ela ( um pé atrás que, em momentos como aquele, se transformava em um profundo desagrado ).
Como sempre, ele se manteve calado, com uma mão sobre o delicado ombro, tentando lhe passar algum conforto enquanto dava todo o espaço que ela precisava para desabafar aquilo o que transtornava, usando toda a força que tinha para ignorar a cólera que se acendia no fundo do peito com o poder que aquela mulher tinha sobre a amada. Queria abraçá-la e espantar toda aquela dor para longe, protegê-la das mentiras daquela cobra! E quando notou sua deixa para falar, respirou fundo, ❝ Eu sei que não é fácil aguentá-la, meu amor, ❞ ele começou, ainda sereno, a afirmação carregada de compreensão. Frederica poderia não ser a mãe de Briana, contudo, se mantinha tão próxima como uma, e o louro mais do que ninguém sabia como as ações de um pai poderiam lhe ferir. O Karahalios então deslizou até o rosto da italiana, guiando-o até que seus olhos se encontrassem, conforme o polegar acariciava as maçãs aniladas com toda a delicadeza a carinho que tinha. ❝ Mas deixe que ela diga o que quiser, as opiniões erradas dela não te definem, ❞ afirmou com firmeza. Não era algo tão simples, mas Xeno ainda assim tentava transmitir toda a certeza que tinha por meio de seu olhar, de seus gestos carinhosos. ❝ Ela é como aquelas pessoas que acreditam que a Terra é plano ou então uma daquelas mães que acham que vacinas fazem mal as pessoas então distribuem por ai informações distorcidas sobre aquilo o que não as agrada. Qualquer coisa que ela tenha a dizer sobre você, sua aparência ou capacidade de governar, não passam de mentiras que ela repete para tentar te abalar já que não consegue aquilo o que realmente quer ❞
❝ Acredite, meu amor, eu daria tudo para que você pudesse se ver através dos meus olhos, pois olho para você todos os dias e te juro que nunca — nunca! — encontrei nada sequer próximo de horrível ou deformada! ❞ Com os lábios curvados em um pequeno sorriso, o louro meneou a cabeça em uma singela negativa, sem poder conter o riso descrente que se formou na garganta diante de tal possibilidade. ❝ Seus olhos carregam as constelações mais brilhantes e seu sorriso — nem que eu quisesse, saberia como colocar em palavras o quão deslumbrante ele é ou como a sua beleza toda me rende sem ar e seu corpo me leva a loucura. Eu nem mesmo sei o que fiz para ser abençoado com a chance de ser o seu marido, porque você é a mulher mais incrível que eu já conheci. Por tudo o que é mais sagrado, eu poderia até jurar aqui mesmo que você, com todas suas qualidades e defeitos, é mais linda que a própria Afrodite se precisasse! ❞ A adoração praticamente escorria de suas palavras, de seu olhar apaixonado, impossibilitando qualquer espaço para dúvida, pois tudo o que dizia era a mais pura verdade. E Xenófanes repetiria aquilo pelo resto de seus dias se fosse preciso para desacreditar qualquer uma das mentiras de Frederica! ❝ O que são estrias ou um cabelo desarrumado? If anything, apenas te tornam mais humana e é isso que eu amo tanto em você. Você não é uma dessas idealizações impossíveis dos mitos ou mesmo das revistas. Você é tão melhor que isso, λατρεία μου (2) ❞
O ateniense desviou o rosto das feições adoradas, acompanhando os orbes acastanhados até a bombinha de leite por alguns segundos, antes de curvar-se na direção de Briana, beijando sua testa, carinhosamente, ❝ Está tudo bem, podemos tentar depois. Cassie está muito bem, inclusive, deve estar agora mesmo sendo mimada pelo seu pai. Não há com o que se preocupar, ❞ lhe assegurou, mais uma vez acariciando os cabelos escuros. Xeno então se esticou até conseguir alcançar a toalha que a aguardava no canto. ❝ Te prometo que não precisamos ver ninguém tão cedo se não quiser, mas por que não saímos daqui? Eu posso te fazer aquela massagem que você tanto gosta ❞
A devoção do príncipe helênico com a aparência de sua esposa era completamente visível para qualquer que tivesse chegado a conhecê-los, porém, infelizmente, não seria tão fácil para Xeno conseguir apagar as marcas que Briana carregava dentro de seu peito. A sua autoestima vinha sendo destroçada desde que a italiana se entendia por gente em razão de um compilado multifatorial. Pensando em retrocesso, nunca saberia se havia sido uma atitude proposital daqueles que a rodeavam, mas tinha sido praticamente implantado em sua mente que nascera para ser inteligente. O cargo de princesa bonita? Ah! Esse não cabia a ela. Sendo assim, qualquer sinal de alteração sua autoimagem -- que já era fragilizada da sua percepção -- parecia se tornar ainda pior do que deveria ser. Pois, realmente, talvez, a herdeira nunca fosse ser capaz de se enxergar tão bonita quanto o grego afirmava. Intimamente, ainda acreditava que todos aqueles elogios não passavam de um exagero do homem que a amava, afinal. E, bem, a aproximação de Xenófanes terminou por fazer com que ela se encolhesse ainda mais para dentro d’água, mesmo que se visse incapaz de desviar de qualquer toque proveniente de seu amado. Nunca. Nunca tinha recusado nenhum carinho do louro. E quem diria que os dedos calejados do guerreiro poderiam lhe oferecer tanto conforto? Era simplesmente gostoso ser cuidada daquela maneira.
Aproveitando-se da sensação tranquilizadora que os toques tão carinhosos, a princesa permaneceu em silêncio por algum tempo enquanto absorvia não apenas os dizeres, mas, também, o reconfortante deslizar quentinho das mãos do marido em seu rosto. ❛ —— Dessa vez eu não deixei que ela falasse o que quisesse, Xeno. Eu… eu tive coragem de enfrentá-la. ❜ Briana confidenciou conforme se aproveitava da junção de seus olhares, sentindo seu corpo se tencionar em meio ao processo. A verdade é que a Brunelleschi não tinha muita dificuldade para se defender quando necessário -- poderia ser até bem arisca com as pessoas que não gostava -- porém era tudo bem diferente quando se tratava de Frederica. Até aquela manhã nunca tinha tido coragem de responder a madrasta na mesma altura. ❛ —— Disse a ela tudo que estava preso na minha garganta durante anos. Falei que ela quer controlar a minha vida e que quer me submeter a mais sacrifícios e sacrifícios em nome da coroa, mas que tudo não passa de uma grande hipocrisia. Frederica nunca soube o que é estar no nosso lugar. ❜ Adicionou alguns instantes depois, tirando uma pequena pausa para que pudesse respirar fundo. ❛ —— Também disse que ela jamais seria princesa regente se a minha mãe ainda estivesse aqui. ❜ E esse era um ponto delicado, pois quase nunca a italiana chegava a falar sobre a sua falecida mãe. Assim como o próprio Xenófanes costumava fazer, não gostava de mencionar a mexicana em quase nenhuma situação.❛ —— Acontece que nada disso adiantou. Ainda consigo escutar a voz de Frederica me chamando de indigna na minha cabeça… Mas eu acho que você tem razão em tudo que diz. ❜ Complementou finalmente enquanto virava o rosto para depositar um beijo na palma da mão do príncipe. Todos sabiam como Frederica gostaria de se livrar de Briana, mas a recusa de Lorenzo em retirá-la da linha de sucessão parecia fazer com que a mulher perdesse as estribeiras. Portanto, quem garantia que Xeno não estivesse certo em absolutamente tudo que dizia?
E, tudo bem, o guerreiro poderia estar sendo um grande bobo apaixonado com todas aquelas declarações. Mas como Briana não haveria de sentir ligeiramente melhor depois de escutar todos os elogios tão sinceros? Não era capaz de acreditar plenamente em tudo aquilo, era verdade. No entanto, compreendia que, ao menos na bolha de seu relacionamento, era a mulher mais bela aos olhos do Xenófanes. Algo que, por hora, parecia ser mais do que suficiente para ela. ❛ —— Você é um grande exagerado, sabia? ❜ A pergunta aconteceu em uma tonalidade mais leve e veio em conjunto com um sorriso genuíno da parte da italiana;; um sorriso que chegou aos seus olhos em forma de um brilho refletido nas íris castanhas. Uma das razões pelas quais mais amava o príncipe era pela maneira com que ele sempre conseguia a proeza de trazer aquela calmaria para o seu peito, ainda que Briana estivesse em momentos tão ruins como o de instantes atrás. ❛ —— Mas eu te amo... Mesmo com a comparação absurda com Afrodite. ❜ O riso que deixou a sua garganta era movido pela sua reflexão sobre como aquela comparação era exagerada, mas, ainda assim, ela se inclinou para que pudesse envolver o corpo do marido em um rápido abraço. Incontestavelmente, estava se sentindo melhor.
Seus olhos se fecharam quando sentiu o contato dos lábios do amado contra sua testa e um peso pareceu deixar os seus ombros ao escutá-lo. Costumava se cobrar demais em relação a tudo que envolvia Cassiopéia, porém ele tinha razão quando dizia que poderiam tentar em outro momento. A bebê poderia sobreviver algumas horas sem leite materno, não é? ❛ —— Va bene! Nós tentamos em outra hora. ❜ A morena confirmou quando seus olhos se abriram, sua cabeça sendo balançada em uma afirmativa logo em seguida. E o convite que viera a seguir pareceu ser praticamente irrecusável para Briana! Uma massagem de Xeno? Ah! Estava aí uma coisa que ela jamais abriria mão -- principalmente quando se encontrava com saudades de ser tocada por ele. ❛ —— Apelar para massagem foi um belo golpe baixo, mas é claro que eu aceito. Principalmente, se eu ganhar alguns beijos. ❜ Briana complementou ao empregar uma malícia em sua voz, utilizando das bordas da banheira para que pudesse se apoiar para levantar com o máximo de destreza que a sua barriga permitia -- ou seja, tão graciosa quanto um elefante. Finalmente de pé, ela esticou a mão para se apoiar no marido e levantou uma das pernas para que pudesse tocar com a ponta dos pés o lado externo da banheira, não demorando muito para pegar a toalha que lhe era oferecida e enrolando o tecido em seu corpo quase que em automático. ❛ —— Se quer saber, eu ainda culpo você por essa barriga que não para nunca de crescer. ❜
