Cyberurbanism

[cyberurbanism]

Virtuelle Räume sind also bereits in unterschiedlichster Ausprägung und je nach Maßgabe einer Definitionsmenge in der Welt, entstanden in dem Moment, als der Mensch seine Umwelt zu begreifen begann, Kategorien für das Wahrgenommene schuf und es somit abstrahierte. Virtuelle Räume sind damit nicht nur oberste Maßgabe unserer Orientierung, sondern auch Leitmedien unserer Identität.

[anthonydecosta]

[cyberurbanism]

Imagined Communities by Benedict Anderson. Design by Pentagram.

[cyberurbanism]

Imagined Communities, Benedict Anderson’s brilliant book on nationalism, forged a new field of study when it first appeared in 1983. Since then it has sold over a quarter of a million copies and is widely considered the most important book on the subject.

[cyberurbanism]

Zwar können Staaten in der Regel auf ihrer geographischen Grenze umlaufen werden und man könnte ihnen deshalb zugestehen, tatsächlich im physischen Raum festgeschrieben zu sein, je nach historischem Geschick ist das geographische Argument allerdings zumeist auch das schwächste. Regelmäßig waren und sind ökonomische, kulturelle oder sprachliche Grenzen viel wirkmächtiger und tragen dafür Sorge, dass auch Staaten letztlich virtuelle Gebilde bleiben, die sich als Gemeinschaft nicht natürlich konstituieren, sondern durch ein abstraktes Bewusstsein zusammen gehalten werden, propagiert beispielsweise durch Zeitungen, (Geschichts-)Bücher oder vermeintliche gemeinsame „Werte“. Sie sind „imaginär“, weil sie eine Ausdehnung erreicht haben, die alltägliche Interaktionen von Angesicht zu Angesicht mit allen Mitgliedern der Gemeinschaft unmöglich werden lässt und deshalb das für die Aufrechterhaltung des Staaten-Raumes obligatorische Zusammengehörigkeitsgefühl durch ideologische Ersatzpräparate erzeugt werden muss.

[cyberurbanism]

Die oben vorgestellte Idee von Virtualität kann nun beliebig weiter geführt und auf unterschiedlichste Konstruktionen angewandt werden, beispielsweise auf Nationalstaaten, die grundsätzlich nichts anderes sind als formal konstituierte Sozialräume und damit vor allem eines: virtuell. Die vormoderne Raumordnung, geformt nach religiöser Zusammenhalts-Imagination, Stammeszugehörigkeiten oder anderen verbindenden Aspekte wie der Sprache, wurde in der Moderne immer stärker durch diese (oft) gigantischen Ersatzkollektive substituiert, die den Raum Kraft ihrer Verdrängung gleichsam entsakralisierten, ihre fiktiven Ideale von Abgrenzung und Vereinnahmung demonstrativ auf Karten festschrieben und damit in die physische Welt Schneisen schlugen, die sich selbst an unbefestigten Grenzübergängen oftmals im diffusen Gefühl einer unsichtbaren Mauer manifestieren.

[cyberurbanism]

A great architect, such as Mies van der Rohe, is able to elevate this precedence to a plane of philosophical principle. […] architecture as religion.

Woods, L.: The Question of Space, in: Aronowitz et al. (Hrsg.): Technoscience and Cyberculture, New York & London 1996.

[cyberurbanism]

Es ist schlüssig, durch Bauwerke wie Weihestätten, Tempel oder Kirchen eingefasste Orte als sakrale Räume zu bezeichnen, da hier eine Abgrenzung vom umliegenden profanen (Stadt-)Raum fast immer eindeutig durch bauliche Aspekte wie Tore oder Schwellen erkennbar gemacht ist. Doch ist die Idee von sakralen Räumen viel umfassender in der Menschheitsgeschichte auszumachen als bloß in architektonischen Festschreibungen. So soll einem „hierarchisierten Ensemble“ gleich dem irdischen Ort ein himmlischer Raum übergeordnet sein, der sich wiederum einer überhimmlischen Sphäre entgegen setzt, welche mit an Sicherheit grenzender Wahrscheinlichkeit gänzlich fiktiv ist, jedoch im kollektiven Verständnis der Gesellschaft durchaus real existiert; also als virtuelle Instanz den Menschen einen „Ortungsraum“ bietet, wie Foucault ihn nennt. Dieser Raum selbst oder auch seine Teilräume werden als beseelt wahrgenommen.

Die Säkularisierung der (westlichen) Welt bricht dabei keineswegs mit diesen Prinzipien, sondern eröffnet lediglich neue Wege, den physischen Raum durch virtuelle Räume in sakraler Tradition zu überhöhen:

[cyberurbanism]

So besteht Bruno Latour nach eine Stadt auch aus den Äußerungen, die in ihr zirkulieren, ebenso wie sie nicht bloß aus Straßen und Gassen bestehe, sondern ihre Gesellschaft ein Teil ihrer Infrastruktur sei. Der Stadtraum hat also gleichsam eine Doppelbeziehung zum sozialen Raum: Er ist für Henri Lefèbvre gesellschaftliches Produkt, gleichzeitig aber auch das Medium, in dem diese Produktion stattfindet. All diese Beziehungen lassen sich, wie gezeigt, vor allem als virtueller Raum beschreiben.

[cyberurbanism]

In der Linguistik besagt die Sapir-Whorf-Hypothese, dass die Art und Weise, wie ein Mensch denkt, stark durch Grammatik und Wortschatz (die semantische Struktur) seiner Muttersprache beeinflusst oder bestimmt wird.

[cyberurbanism]

[…] we do not see [reality] as 'it' is, but as our languages are. And our languages are our media. Our media are our metaphors. Our metaphors create the content of our culture.

Postman, N.: Amusing Ourselfs to Death. Public Discourse in the Age of Show Business, New York 1985, S. 15. Vgl.: Sapir-Whorf-Hypothese.

[cyberurbanism]

Ein wichtiges, diesen virtuellen sozialen Raum und damit auch die anhängige Kultur prägendes Moment liegt dabei in der Sprache, die für sich gesehen ebenfalls wieder als virtueller Raum beschrieben werden kann, auf den seinerseits soziale Strukturen einwirken, und der selbst fundamentalen Einfluss darauf hat, wie Menschen die Welt um sie herum wahrnehmen:

[cyberurbanism]

[...] space is crystallized time.

Manuel Castells: The rise of the Network Society, Massachusetts 1996, S. 411.

[cyberurbanism]

Unabhängig der Epoche konstituierten und konstituieren sich in der gesamten Geschichte der Menschheit soziale Strukturen in jeder Kultur. Ihr komplexer Charakter, der weder rein auf die Wechselbeziehungen belebter Körper untereinander, noch ausschließlich auf die Beziehungen zwischen belebten Körpern und ihrer Umwelt zurück zu führen ist, legitimiert die Definition sozialer Strukturen als virtuellen Raum, obwohl und weil diese in starkem Maße kognitiv sowie emotional ausgeprägt werden – sich einer physikalischen Raumordnung also entziehen –, rein theoretisch jedoch durchaus in einem geographisch-räumlichen Sinne kartographiert werden könnten.

Dem physischen (Stadt-)Raum, welcher in der Zeit gedehnte soziale Praktiken unterstützt, reproduziert und mit ihnen wechselwirkt, kommt dabei als „Voraussetzung des Sozialen“ vor allem die Funktion eines Fundaments zu; der Raumbegriff insgesamt wird hierdurch gleichsam abstrakt verformt: „space is crystallized time.“

[cyberurbanism]

Virtuelle Realitäten zu erfinden war also schon immer eine ständige Gehirnleistung, die Kraft der menschlichen Phantasie ein Verlassen der physischen Welt ermöglichte, aber ebenso auch eine Anreicherung jener Welt mit Virtualität: „städtische Räume sind immer auch symbolische Räume“ sowie im Umkehrschluss: „jeder konstruierte Raum ist pure Abstraktion“.

Dass der physisch gebaute Raum tatsächlich schon immer virtuell aufgeladen war soll kurz exemplarisch skizziert werden anhand virtueller Räume, welche der Mensch im Laufe seiner Kulturgeschichte bereits manifestiert und entfaltet hat:

[cyberurbanism]

Als Realität (lat. realitas, von res „Ding“) wird im allgemeinen Sprachgebrauch die Gesamtheit des Realen bezeichnet.

[cyberurbanism]

[...] reality, as experienced, has always been virtual because it is always perceived through symbols that frame practice with some meaning that escapes their strict semantic definition. [...] In a sense, all reality is virtually perceived.

Manuel Castells: The rise of the Network Society, Massachusetts 1996, S. 372.

[cyberurbanism]

Das Hinzuziehen des Konzeptes virtueller Räume kann diese allgemeine Unschärfe dann lediglich noch verstärken, doch liegt darin überhaupt auch erst die Möglichkeit, den Wandel unserer Städte und der Wahrnehmung ihrer Texturen begreifen zu können. Die Idee eines fest definierten Raum-Begriffes hingegen führte zwingend in die Irre; vor allem, wenn sie sich in vier Wänden, Boden und Decke erschöpfte.

Der Begriff des Virtuellen wird heute gerne gleich gesetzt mit dem Digitalen, obwohl „Virtuelle Gemeinschaften“ keine Erfindung der Moderne oder gar Kinder des Internets sind, wie der Anthropologe Daniel Miller bekräftigt. Der Soziologe Manuel Castells formuliert drastischer: