Le rire

Collection

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He started laughing in this very high falsetto voice. He kept laughing the whole time I was taking down my suitcase and getting the scissors out for him. Something like that--tickled the pants off Ackley. (p.23) He used to laugh so hard at something he thought of at the dinner table that he just about fell off his chair. (p.38) New York’s terrible when somebody laughs on the street very late at night. You can hear it for miles. It makes you feel so lonesome and depressed. (p.81) The whole thing was sort of funny, in a way, if you thought about it, and all of a sudden I did something I shouldn’t have. I laughed. And I have one of these very loud, stupid laughs. I mean if I ever sat behind myself in a movie or something, I’d probably lean over and tell myself to please shut up. (p.134)

J.D. Salinger. The Catcher in the Rye. Little, Brown Books, 1991 (1951).

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17 jokes that only smart people will really appreciate

Time to test your knowledge, and don't worry, there's an explanation if you don't get it.

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How Jokes Won the Election

How do you fight an enemy who’s just kidding?

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How Jokes Won the Election

How do you fight an enemy who’s just kidding?

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On est tenté par un rire nerveux ; quand on ne comprend pas, on peut rire (par exemple le jour de l’arrivée à Buchenwald, lorsqu’on a été déguisés et que venant de se retrouver on ne se reconnaissait pas). Ils ont déjà réussi à nous faire rire. On pourrait tous se mettre à rigoler, c’est la folie, le jeu dément, on devrait rigoler. Il ne faut pas comprendre, ce n’est pas la peine, c’est le jeu, sans fin, sans raison, sans raison pour que ça finisse. […] Parfois, le SS rigole en désignant comme pour lui-même un type du doigt. Le type profite du rire du SS pour essayer de lui faire croire qu’il pense que c’est bien du jeu, mais qu’on pourrait peut-être s’arrêter. (43) Ils riaient en nous regardant, et ce rire, nous ne pouvions pas encore le reconnaître, le nommer. Il fallait bien finir par le faire coïncider avec le rire de l’homme, sous peine, bientôt, de ne plus se reconnaître soi-même. (106) Bortlick lui aussi rigole avec un autre meister. Donc, tout le monde peut rigoler. Mais si je m’approche pour porter la pièce, il s’arrêtera de rire, et si c’est lui qui vient vers nous, on s’arrêtera aussi de rire. Nous pouvons rire en même temps, mais pas ensemble. Rire avec lui, ce serait admettre que quelque chose entre nous peut être l’objet d’une même compréhension, prendre le même sens. Mais leur vie et notre vie prennent un sens exactement contraire. Si nous rions, c’est de ce qui les fait blêmir. S’ils rient, c’est de ce que nous haïssons. (110) Quelques types rient pour se faire bien voir, et, royalement, le kapo distribue les patates noires à ceux qui ont le mieux ri. (112) Le kapo le poursuit et continue à cogner. Des types rient dans l’allée. Le kapo se met à rire aussi, et parfois aussi celui qui reçoit les coups. Les coups continuent à tomber, le kapo est roi, c’est le cirque. (112) J’avais envie de taper sur l’épaule du copain, de rigoler fort, de crier. Tous ces hommes silencieux en rayé auraient pu rigoler, ça aurait rempli toute l’usine, ça aurait couvert le bruit du compresseur, les filles se seraient enfuies dans l’épouvante. Ainsi, à ce que l’on pouvait considérer comme la folie des coups, une autre folie aurait pu répondre : le rire. Mais personne n’était fou. Leur fureur était leur lucidité ; notre horreur, notre stupeur étaient la nôtre. (158-159)

Robert Antelme. L’Espèce humaine. Gallimard, 1957.

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With that they all did tumble on the ground, With such a zealous laughter, so profound, That in this spleen ridiculous appears, To check their folly, passion’s solemn tears.

William Shakespeare. Love’s Labour’s Lost, V.2.115-118.

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Richard Widmark in “Kiss of Death.” […] I copied Richard Widmark’s sadistic laugh and used it for ten years. It got me through emotional periods. Richard Widmark as Tommy Udo in Henry Hathaway’s “Kiss of death.” Remember that creepy laugh? Hyena-faced. A ghoulish titter. It clarified a number of things in my life. Helped me become a person.

Don DeLillo. White Noise, Penguin, Viking Critical Library, 1985 (1998), p.214-215.

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The women laughed, six heads bobbing. It was insider’s laughter, a little overdone, meant to identify them as people bound together in ways not easily appreciated by the rest of us.

Don DeLillo. White Noise, Penguin, Viking Critical Library, 1985 (1998), p.152. 

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Passage Sainte-Anne Popincourt, Paris XI.

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Doctor’s offices depress me even more than hospitals do because of the air of negative expectancy and because of the occasional patient who leaves with good news, shaking the doctor’s antiseptic hand and laughing loudly, laughing at everything the doctor says, booming with laughter, with crude power, making a point of ignoring the other patients as he walks past the waiting room still laughing provocatively–he is already clear of them, no longer associated with their weekly gloom, their anxious inferior dying. [...] The boy walked next to his mother, holding her hand, still crying, and they seemed a picture of such amateurish sadness and calamity that I nearly started laughing–laughing not at the sadness but at the picture they made of it, at the disparity between their grief and its appearances.

Don DeLillo. White Noise, Penguin Viking Critical Library (1998), p.76.

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C’est une galerie des planches les plus horribles de Goya: des fronts barrés d’énormes cicatrices, des faces huileuses, bouffies, tuméfiées, des orbites énucléées, des joues crevées, des oreilles pendantes. C’est ça, le masque de la mort. Certains rient d’un rire grotesque comme si c’était le seul recours possible contre la souffrance qui les tord. Un rire de fou pour une mort sans dignité qui les travestit en monstres. D’une page à l’autre, ce sont des pantins désarticulés qui jouent une farce sinistre. Des corps suppliciés auxquels un garrot invisible fait cracher leur langue noirâtre comme à des diables sortis d’une boîte.

Didier Blonde. L'Inconnue de la Seine. Gallimard, 2012, p.43.

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Dans sa réflexion sur le comique, Hegel dit que le vrai humour est impensable sans l’infinie bonne humeur, écoute bien, c’est ce qu’il dit en toutes lettres : « infinie bonne humeur » ; « unendliche Wohlgemutheit ». Pas la raillerie, pas la satire, pas le sarcasme. C’est seulement depuis les hauteurs de l’infinie bonne humeur que tu peux observer au-dessous de toi l’éternelle bêtise des hommes et en rire.

Milan Kundera. La Fête de l’insignifiance. Gallimard, 2014, p.98-99.

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Curieusement, en pensant au non-sens de son mensonge, il ne put s’empêcher de rire. Et ce rire, lui aussi, était incompréhensible. Pourquoi riait-il ? Trouvait-il son comportement comique ? Non. Le sens du comique n’était d’ailleurs pas son fort. Tout bonnement, son cancer imaginaire le réjouissait. Il poursuivit son chemin et continua de rire. Il riait et se réjouissait de sa bonne humeur. (p.22) Même ses blagues sont toujours morales, optimistes, correctes, alambiquées, difficiles à comprendre qu’elles attirent l’attention sans provoquer d’écho immédiat. Il faut attendre trois ou quatre secondes avant que lui-même éclate de rire, puis patienter quelques secondes encore avant que les autres comprennent et se joignent poliment à lui. Alors, au moment où tout le monde se met à rire – il devient sérieux ; comme désintéressé, presque blasé, il observe les gens et, secrètement, vaniteusement, se réjouit de leur rire. (p. 25) Emerveillé, Ramon regardait la scène et sentait le rire renaître dans son corps. Le rire ? La bonne humeur hégélienne l’avait-elle remarqué enfin de là-haut et décidé de l’accueillir chez elle ? N’était-ce pas un appel à saisir ce rire, à le garder le plus longtemps possible ? (p.100) Comme s’il devinait leur embarras, le chasseur s’écrie : « Pisser dans le plus célèbre parc français, c’est interdit ! » Puis, regardant son public, il éclate de rire et c’est un rire si gai, si libre, si innocent, si rustique, si fraternel, si contagieux que tout le monde autour, comme soulagé, se met à rire aussi. (p.137)

Milan Kundera. La Fête de l'insignifiance. Gallimard, 2014.

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Then she began to laugh, and I had a glimpse of her mother in her, that jaggedness and hysteria. [...] I knew she meant what had happened in the house, and I laughed too, not knowing what else to do. So we went back to the car laughing as if we were friends, but we were not.

Alice Munro. "Thanks for the Ride" in Dance of Happy Shades, Vintage, p.52.

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Her laughter would come out first in little angry puffs and explosions through her shut lips, while her face grew redder than you would have thought possible and her body twitched and rumbled threateningly in its chair.

Alice Munro. “Images” in Dance of the Happy Shades. Vintage, p.34.

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But after some urging he does sing it, looking at Nora with a droll, apologetic expression, and she laughs so much that in places he has to stop and wait for her to get over laughing so he can go on, because she makes him laugh too. [...] Nora when she laughs squeezes her large bosom under her folded arms.

Alice Munro. "Walker Brothers Cowboy" in Dance of the Happy Shades. Vintage, p.15-16.

[danslarimedelanuit]

Ah ! les mots, les mots, les éternelles paroles ! S’il y a quelqu’un là- haut, il doit bien rire de nous tous ; cela est très comique, vraiment. Ô bavardage humain ! ô grand tueur de corps morts ! grand défonceur de portes ouvertes ! ô hommes sans bras !

Musset, Lorenzaccio, IV,9 (via sdbeauvoir)