Grain harvesting in the Criuleni district, Moldova, ca. 1950 - National Archives Agency

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Grain harvesting in the Criuleni district, Moldova, ca. 1950 - National Archives Agency
Girl farm worker washing turnips in the river on a collective farm, Romania, 1963 - by Paul Schutzer (1930 - 1967), American
Anonymous Roman Artist - Relief with Herakles and Omphale. Imperial Period (Mid–late 1st century A.D.)
«Nessuno ha il diritto di privarci delle cose più normali: l'appuntamento dal parrucchiere, spostare dei libri, aspettare tranquilli la sera. Nessuno può dirottare la nostra vita perché ha noia della sua, perché non capisce che la violenza non è solo uccidere, ma spezzare il tenero gambo dei nostri minuti. Neppure noi abbiamo il diritto di non capire la meraviglia delle cose normali, non c'è nessun bisogno di vestire da capolavoro ogni giornata. Pensiamo al guadagno di vedere un'alba, al salario di cenare con i nostri cari e al fatto di entrare nella notte con il nostro corpo misterioso che si lascia attraversare dai sogni. Pensiamo al piacere di camminare per le nostre strade, di tornare a casa. Non deve arrivare la sventura per ricordarci la grazia della piccola e infinita vicenda di stare qui in un giorno qualsiasi.» Franco Arminio
February 18, 2026 - Tunisian Director Kaouther Ben Hania refused to accept the "Most Valuable Film" award at Berlin’s Cinema for Peace ceremony for her film "The Voice of Hind Rajab."
In protest of an Israeli general being honored at the same event for his role in the Canadian documentary The Road Between Us about his actions during the 7 October 2023 attacks, she left the trophy behind, stating that recognition holds no value while a genocide is still unfolding without accountability.
More than 80 actors, directors and other artists who have taken part in the Berlin Film Festival, including Tilda Swinton and Javier Bardem, signed an open letter to the organisers published on Tuesday calling for them to take a clear stance on Israel's war in Gaza.
"We call on the Berlinale to fulfil its moral duty and clearly state its opposition to Israel's genocide, crimes against humanity and war crimes against Palestinians," "We are appalled by Berlinale's institutional silence," said the letter, which was also signed by actors Adam McKay, Alia Shawkat, Brian Cox, and director Mike Leigh.
It said organisers had not met demands to issue a statement affirming Palestinians' right to life and committing to uphold the freedom of artists to speak out on the issue. "This is the least it can - and should - do," the letter said.
This comes after award-winning Indian novelist Arundhati Roy pulled out of the festival over jury president Wim Wenders's comments that cinema should "stay out of politics" when asked about Gaza, calling his statement “morally unacceptable”. [video]/[article]
The whole speech transcript:
“I feel responsibility more than gratitude.
What happened to Hind is not an exception. It’s a part of a genocide. And tonight, in Berlin, there are people who gave political cover to that genocide by reframing the mass civilian killing as self-defense, as complex circumstances. By denigrating those who protest. But as you may know, peace is not a perfume sprayed over violence, so power can feel refined, and can feel comfortable. And cinema is not image-laundering. Justice means accountability. Without accountability, there is no peace. The Israeli army killed Hind Rajab; killed her family; killed the two paramedics who came to save her, with the complicity of the world’s most powerful governments and institutions. I refuse to let their deaths become a backdrop for a polite speech about peace. Not while the structures that enabled them remain untouched. So tonight, I will not take this award home. I leave it here as a reminder. And when peace is pursued as a legal and moral obligation, rooted in accountability for genocide, then I will come back and accept it with joy.”
A 130-million-user payment system backed by 16 major banks just launched to challenge Visa/mastercard
La presidente della BCE, Christine Lagarde, ha chiesto all'Europa di interrompere la dipendenza dalle infrastrutture di pagamento americane, avvertendo che ogni transazione con carta invia dati dei consumatori europei negli Stati Uniti. Una coalizione di 16 banche ritiene di avere la risposta.
RISPOSTA RAPIDA
Cosa sta succedendo? La presidente della BCE Christine Lagarde ha dichiarato alla radio irlandese che l'Europa ha “urgentemente bisogno di un proprio sistema di pagamento digitale”, avvertendo che praticamente tutti i pagamenti europei con carta e dispositivi mobili attualmente avvengono tramite infrastrutture non europee controllate da Visa, Mastercard, PayPal o Alipay . Pochi giorni dopo, il 2 febbraio, l'European Payments Initiative (EPI) e l’ EuroPA Alliance hanno firmato un accordo storico per costruire una rete di pagamento interoperabile paneuropea che copra 130 milioni di utenti in 13 paesi. Il sistema, costruito attorno al portafoglio digitale Wero, mira a consentire agli europei di pagare e trasferire denaro oltre confine senza toccare una singola rete americana.
Il problema a cui nessuno pensa
Ogni volta che un europeo passa una carta, paga online o divide un conto con gli amici, la transazione passa attraverso infrastrutture di proprietà e gestite da aziende americane. Visa e Mastercard elaborano insieme circa 24.000 miliardi di dollari di transazioni all'anno . I pagamenti con carta rappresentano il 56% di tutte le transazioni senza contanti nell'UE. E i dati – chi ha acquistato cosa, dove, quando e per quanto – escono ogni volta dalla giurisdizione europea.
“Per noi è importante avere il controllo sui pagamenti digitali”, ha dichiarato Lagarde al Pat Kenny Show . “Che si usi una carta o un telefono, in genere si utilizzano Visa, Mastercard, PayPal, Alipay. Da dove vengono tutti questi metodi? Beh, dagli Stati Uniti o dalla Cina”.
La risposta del conduttore – “Non me ne ero reso conto” – ha colto il più ampio punto cieco europeo. La maggior parte dei consumatori non ha idea che i propri dati di pagamento escano regolarmente dall'UE. In un contesto geopolitico in cui l'Europa si affanna a ridurre la dipendenza dagli Stati Uniti nei settori della difesa, dell'energia e del commercio, i pagamenti rimangono una vulnerabilità trascurata.
La lezione della Russia ha acuito l'urgenza. Quando le sanzioni occidentali hanno escluso la Russia da Visa e Mastercard nel 2022, i pagamenti interni del Paese sono stati immediatamente interrotti. I politici europei si sono posti l'ovvia domanda: cosa succederebbe se gli Stati Uniti decidessero – o fossero sottoposti a pressioni – di limitare l'accesso europeo a quelle stesse reti?
Entra Wero
L'European Payments Initiative, un consorzio di 16 importanti banche e società di elaborazione dei pagamenti, tra cui BNP Paribas, Deutsche Bank e Worldline , ha lanciato Wero nel luglio 2024 come risposta europea. Basato sui bonifici istantanei SEPA, Wero consente agli utenti di inviare denaro utilizzando solo un numero di telefono, senza IBAN, senza carta, senza intermediari.
I numeri finora sono incoraggianti. Wero conta già oltre 47 milioni di utenti registrati in Belgio, Francia e Germania, ha elaborato trasferimenti per oltre 7,5 miliardi di euro e conta più di 1.100 istituti affiliati. I pagamenti al dettaglio sono stati attivati in Germania alla fine del 2025, con commercianti come Lidl, Decathlon, Rossmann e Air Europa che accettano già Wero online. Francia e Belgio seguiranno nel 2026.
Ma la vera svolta è arrivata il 2 febbraio, quando EPI ha firmato un memorandum d'intesa con l’ EuroPA Alliance , una coalizione di sistemi di pagamento nazionali tra cui Bancomat in Italia, Bizum in Spagna, MB WAY in Portogallo e Vipps MobilePay nei Paesi nordici. L'accordo connette istantaneamente circa 130 milioni di utenti in 13 paesi, coprendo circa il 72% della popolazione dell'UE e della Norvegia. I pagamenti peer-to-peer transfrontalieri saranno lanciati quest'anno, mentre i pagamenti e-commerce e presso i punti vendita seguiranno nel 2027.
“La sovranità dei pagamenti in Europa non è una visione, ma una realtà in divenire”, ha affermato Martina Weimert, CEO di EPI.
Perché i tentativi precedenti sono falliti
L'Europa ha già tentato questa strada in passato. Il Progetto Monnet, lanciato nel 2008 da venti banche europee, è fallito nel 2012. La stessa visione originale dell'EPI è stata ridimensionata dopo il ritiro di diversi membri fondatori, costringendo a passare da un programma di sostituzione completa delle carte a un modello più ristretto, da conto a conto.
Il problema principale è sempre stata la frammentazione . Ogni paese dell'UE ha sviluppato la propria soluzione di pagamento nazionale – Bizum in Spagna, iDEAL nei Paesi Bassi, Payconiq in Belgio, Girocard in Germania – ma nessuna di queste soluzioni era compatibile con i pagamenti transfrontalieri. Un consumatore belga che acquistava da un rivenditore olandese aveva comunque bisogno di Visa o Mastercard. L'orgoglio nazionale e gli interessi bancari contrastanti hanno ripetutamente sabotato i tentativi di unificazione.
L’ effetto rete aggrava la sfida. Gli esercenti accettano Visa e Mastercard perché i consumatori le possiedono. I consumatori le possiedono perché gli esercenti le accettano. Per interrompere questo circolo vizioso è necessaria una regolamentazione rigorosa o una massa critica di utenti sufficientemente ampia da invogliare gli esercenti a interessarsene, che è esattamente ciò che l'accordo EuroPA cerca di realizzare, collegando le basi di utenti nazionali esistenti anziché crearle da zero.
La questione dell'euro digitale
Parallelamente, è in corso il progetto dell'euro digitale della BCE, che creerebbe una valuta digitale sostenuta dalla banca centrale e utilizzabile in tutta l'eurozona. I ministri delle finanze dell'UE hanno accelerato le discussioni sull'iniziativa, sebbene il Parlamento europeo non abbia ancora approvato la legislazione necessaria. Una volta approvata, la BCE stima che saranno necessari altri due o tre anni per il lancio.
L'EPI è attento a distinguere Wero dall'euro digitale. Wero è un'iniziativa del settore privato; l'euro digitale è denaro pubblico. Sono progettati per integrarsi piuttosto che competere, sebbene la sovrapposizione di ambizioni sia evidente. Entrambi esistono perché l'establishment politico europeo ha finalmente accettato che la sovranità dei pagamenti sia strategicamente importante quanto l'indipendenza energetica o l'autonomia nella difesa .
Può davvero funzionare?
Gli scettici hanno buone ragioni per dubitare. Creare un'alternativa valida a Visa e Mastercard richiede investimenti per “diversi miliardi di euro”, secondo le stime dell'EPI. Le basse commissioni di interscambio previste dalla normativa UE rendono difficile la redditività. Le abitudini dei consumatori sono profondamente radicate e né Visa né Mastercard resteranno inerti mentre l'Europa cerca di smantellare il loro mercato più redditizio.
La stessa Weimert ammette che definire Wero uno “sfidante” potrebbe essere prematuro, descrivendolo come una startup , sebbene con 500 milioni di euro di finanziamenti e 47 milioni di utenti già iscritti.
Ma i venti favorevoli della politica sono più forti che mai. La regolamentazione dei pagamenti istantanei dell'UE, la spinta verso l'Unione dei mercati dei capitali, la più ampia spinta verso l'autonomia strategica europea in un mondo di guerre tariffarie e rivalità tra grandi potenze – tutto punta nella stessa direzione. La questione non è più se l'Europa voglia una propria infrastruttura di pagamento. La questione è se sia in grado di eseguire le operazioni con sufficiente rapidità per essere determinante.
Come ha affermato Lagarde: “Abbiamo le risorse e le opportunità per farlo da soli. E se rimuovessimo le barriere interne che ci siamo imposti in Europa, la nostra ricchezza economica aumenterebbe significativamente”.
" Preferisco le trasformazioni circoscritte che possono aver avuto luogo da vent’anni a questa parte in alcuni ambiti che concernono i nostri modi d’essere e di pensare, le relazioni d’autorità, i rapporti tra i sessi, il modo in cui percepiamo la follia o la malattia; preferisco queste trasformazioni, anche parziali, che sono state fatte correlando l’analisi storica e l’atteggiamento pratico, alle promesse dell’uomo nuovo ripetute dai peggiori sistemi politici nel corso del XX secolo. Caratterizzerò dunque l’εθος filosofico proprio dell’ontologia critica di noi stessi come una prova storico-pratica dei limiti che possiamo superare, e quindi come un lavoro di noi stessi su noi stessi in quanto esseri liberi. "
Immanuel Kant, Michel Foucault, Che cos'è l'illuminismo?, Mimesis Edizioni (Minima/Volti n° 28, collana diretta da Pierre Dalla Vigna e Luca Taddio), 2012.
Good People (Lyric Video)
The silence behind meaning - by Noémia Prada (1969), Portuguese
He's crazy, what about those who elected him?
L'indipendente, fb
From the series "Retrospection" - by Jindřich Štreit (1946), Czech
Ma cosa ha prodotto tutto questo? Non siamo diventati stupidi all’improvviso. Questa non è solo una crisi culturale: è un addestramento sistematico che premia l’IDIOZIA ed esalta l’ignoranza. Io vengo da un tempo in cui le parole pesavano. Prima di parlare si ascoltava, prima di giudicare si cercava di capire. Negli ultimi decenni invece ho assistito a un progressivo imbarbarimento non dirò della cultura, ma proprio dell’essere umano. I social media ne sono l’esempio perfetto. I social non informano: eccitano. Non spiegano: SEMPLIFICANO. Non creano il dialogo: mettono gli uni contro gli altri. Sono lo specchio di una società che ha reso ridicola la critica, sospetto il dubbio, noiosa la competenza. Ci vuole una resistenza quasi eroica per sottrarsi a tutto questo. In un mondo che ti vuole stupido, pensare è già una forma di disobbedienza. Perché mentre tutto spinge verso l’idiozia, pensare resta l’ultima forma di resistenza. (Umberto Eco)
The miracle of life.
“ἐπὶ δὲ βοστρύχοις πῦρ ἔφερον, οὐδ᾽ ἔκαιεν.”
—
Euripides, Bacchae (757-758)
In their hair they carried fire,
and they did not burn
(via lostinposhlost)