El nacimiento de las constelaciones
ARIES: La leyenda dice que cuando los dioses fueron arrojados de sus casas en el monte Olimpo, en Grecia, y tomaron refugio en Egipto, el Carnero fue el disfraz elegido por Zeus para escapar del gigante Tiphon. Aries fue también identificado como el carnero cuyo beyocino dorado fue buscado por Jasón y los Argonautas.
TAURO: Orión, tras cazar, descubre un precioso estanque con una cascada donde ríen, cantan y se bañan las siete ninfas hijas de Atlas. Orión se acerca al estanque inquietando a las ninfas. Zeus se sintió ofendido por esta curiosidad y envió al toro para cerrarle el paso. A las ninfas y a todo el conjunto, los puso eternamente en el cielo.
GÉMINIS: Se dice que Castor y Pollux, hijos de Zeus, eran hermanos gemelos. Castor domaba caballos y era mortal. Pollux, luchador invencible, dios de los atletas, era inmortal. Como Castor murió en un combate y no podían vivir el uno sin el otro, Zeus le concedió la inmortalidad y los puso juntos en el cielo para siempre.
CÁNCER: No es fácil a primera vista, adivinar la forma de este animal. Tal vez por esto, se le conoció en Egipto como el escarabajo. En la India, antiguamente se le dio el nombre de Tortuga. Sus estrellas, aunque poco luminosas pueden verse a la izquierda de Castor y Pollux, mirando hacia el sur.
LEO: La constelación representa al León de Nemea, una bestia mitológica nacida de Tifón y Equidna, y cuya muerte le fue encargada a Hércules en el primero de sus trabajos.
VIRGO: Se dice que esta constelación representa a la antigua diosa del maíz, Perephone. También se dice que Virgo es el sobrenombre de Atenea, diosa de la sabiduría, una bella diosa de honestidad absoluta, que jamás se la representa desnuda.
LIBRA: Los romanos llamaron a este grupo de estrellas, las balanzas en memoria de Julio César, su emperador, en homenaje a su sabiduría y justicia. Una leyenda antigua egipcia, dice que las balanzas eran usadas por el dios Osiris. A todo hombre al morir se le pesaba el corazón, poniendo en el otro platillo de la balanza una pluma.
ESCORPIO: La venganza de Zeus continúa contra Orión, al que envía el Escorpión para morderle. Por ello nunca se ve a los dos juntos en el cielo. Cuando Escorpión aparece por el este, Orión escapa por el horizonte del oeste, pero la persecución es eterna e implacable.
SAGITARIO: Esta constelación representa uno de los dos centauros del cielo. Los centauros eran criaturas de leyenda con cabeza humana y torso y cuerpo de caballo; eran muy frecuentes en las viejas leyendas, y el más famoso de ellos era Quirón, quien se suponía que tenía a las estrellas agrupadas en las constelaciones del cielo. Un día, Quirón, fue accidentalmente herido por una flecha del arco de Hércules. La flecha había sido impregnada en el veneno de la sangre de la Hydra. En su dolor, Quirón llamaba a Júpiter a gritos, para que le permitiera morir, y Júpiter accedió a colocarlo entre las estrellas. Sin embargo, Quirón había ordenado de tal forma la zona norte del cielo en que no había sitio para él. Por ello fue enviado al lejano cielo del sur, donde brilla como el otro centauro, situado también en el hemisferio sur.
CAPRICORNIO: En otros tiempos, se pensó que toda esta parte del cielo del sur era un gran mar. Varias de las constelaciones que vemos representaban grupos de extrañas criaturas marinas. La cabra marina (Capricornio) es una de ellas. Una vieja leyenda dice como el dios Pan un día saltó al río Nilo. Para diversión de los que lo observaban se transformó en un curioso animal con cabeza de cabra y cola de pez. Así quedó en el cielo.
ACUARIO: Un día, Ganímedes (uno de los mortales más hermosos) se encontraba en las montañas cuidando los rebaños de su padre, cuando Zeus lo notó, de inmediato quedó cautivado y prendado. Por eso, decidió hacer otra de sus usuales maniobras de transformación, convirtiéndose en un águila lista para raptar al príncipe. Zeus bajó y secuestró al joven, llevándoselo al Olimpo, donde lo convirtió en el “copero divino”, cuya función era servir las copas de los dioses y llenarlas de néctar, siempre bajo la vigilancia del enamorado Zeus.
PISCIS: Los griegos creían que los dos peces eran Afrodita y Cupido, que estaban ambos unidos por un hilo de plata. Se colocaron de esta manera cuando, con otros dioses, fueron amenazados por el gigante Tiphon, mientras jugaban al lado del río Nilo. Tifón fue al final vencido por el padre de los dioses, Júpiter, quien lo enterró bajo las rocas del monte Etna, en la isla de Sicilia. Desde entonces, dice la leyenda, Tiphon sigue luchando para conquistar su libertad, manifestando su enfado en la lava que algunas veces se derrama del cráter de la montaña, llegando hasta los pueblos que están en su falda.
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