Les clefs pour comprendre l'eau

Comment sont fixées les normes de la qualité de l'eau ? Le traitement médiatique est-il objectif ? Pourquoi des regroupements de communes sont nécessaires ? Découvrez le premier cours gratuit en ligne pour mieux comprendre l'eau

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Chantier de canalisations © METL-MEDDE 1968

 A la fin des années 70, les opérateurs de l’eau devaient faire du volume, construire des infrastructures. Aujourd’hui les défis sont nouveaux. Explosion des consommations en milieu urbain, effets du changement climatique, nouveaux polluants…ces évolutions font peser des exigences nouvelles sur les opérateurs de l’eau et les collectivités.

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L’eau est un service public défini par la puissance publique et donc les tarifs mais pas forcément exécuté par elle. Exécuté par des professionnels sous le contrôle de la puissance publique. Ce modèle est né en France. Aujourd’hui ils représente pour une bonne centaine de pays dans le monde une alternative.

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Usine d’eau potable de Méry-sur-Oise, nanofiltration/SEDIF.© Laurent Mignaux/METL-MEDDE

Le chef d'usine d'eau potable est à la tête d'une équipe qui peut compter jusqu'à plusieurs dizaines de personnes. En France, 3,8 milliards de m3 sont produits chaque année par les usines de traitement d'eau (bipe 2012) 

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La maîtrise des risques liés à l’eau et les besoins des élus locaux déplacent la valeur ajoutée demandée à un opérateur de l’eau. Les travaux de recherche sont ainsi renforcés.

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Enfant et fontaine © Laurent Mignaux/METL-MEDDE

Pour que chacun puisse bénéficier de l'eau à domicile au quotidien prés de 100 000 professionnels se mobilisent 24h/24. 

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L’eau potable ne pose pas de problème à priori de qualité en France. Elle reste cependant un bien fragile qui justifie des moyens techniques et organisationnels importants.

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Il est utile de clarifier le débat sur le prix de l’eau en liant au prix un niveau de performances de l’opérateur qui inclut la maîtrise des risques sanitaires

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Eau du robinet © Laurent Mignaux/METL-MEDDE

En France, depuis le XIX e siècle, l’eau est perçue comme une affaire traditionnellement communale. Depuis cette époque le maire est libre du choix du mode de gestion de l’eau.

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Afin d’assumer l’ensemble des charges inhérentes à la gestion des risques pour la distribution de l’eau, les mises en commun sont à envisager.

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Château d’eau © Laurent Mignaux/METL-MEDDE La desserte en eau est quasiment effective depuis la fin des années 80 sur tout le territoire Français. La consommation est de 137 litres d’eau par personne et par jour.

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Dans le cadre d’une démarche d’évaluation des risques, à partir de la connaissance d’un danger,on vise une absence total de risque ou un risque considéré comme acceptable.

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L'eau pour être potable ne doit pas apportée d'éléments néfastes. Cela justifie de développer une méthode d'évaluation des risques.

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Quel est le dispositif de gestion des risques pour contrôler l’eau potable ? La réduction des risques permet de sauver des vies et d’améliorer la santé humaine, de limiter les atteintes à l’environnement et préserver les activités économiques. Elle nécessite des ressources en hommes et des savoirs-faire complexes qui justifient une rémunération. Elle met en jeu de nombreuses incertitudes et soulève parfois des questions éthiques fondamentales.

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Eau du robinet : des normes de plus en plus exigeantes Principe de précaution et de prévention obligent, les critères et le nombre de contrôle de qualité de l’eau du robinet se durcissent régulièrement. On peut ainsi dire que l’eau du robinet est le produit le plus contrôlé.

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Qualité de l’eau : Le traitement médiatique est-il toujours objectif ? Il est regrettable que des émissions accrocheuses soient les seules source d’information facilement accessibles.

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Faut-il totalement éliminer le plomb dans les canalisations ? Une partie de la pollution provenant des réseaux eux mêmes comme par exemple avec les canalisations en plomb, l’élimination progressive de ces risques a retenu l’attention des pouvoirs publics. Il reste qu’en l’état des données scientifiques, il est difficile de conclure à un risque élevé.

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La gestion des situations de dérogation est très encadrée La gestion des situations de non-conformité des eaux distribuées au robinet est très contraignante et repose sur une appréciation des risques pour la population évaluée notamment par l’ARS.