MAROMOS MOUNTAIN

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—Y me paseé por el huerto de los capuchinos casi en cueros, y feliz y libre —en este punto Toto se puso a agitar los brazos y se contoneó de una forma indescriptible.

En los jardines de un palazzo veneciano, el joven Toto le despliega al sir inglés historias de santos, ángeles, demonios y hombres. San Pedro saquea la iglesia de San Pablo; San Luis se desconcierta ante la desnudez de San Sebastián; los querubines lloran por la falta de sus piernas, y la frontera entre lo sagrado y lo humano se vuelve inestable, casi juguetona.

Seis relatos breves atravesados por la ironía y una sensualidad discreta, donde la tradición religiosa se retuerce sin solemnidad y las figuras conocidas aparecen en situaciones inesperadas y cómicas. En ese vaivén, la narración avanza con ligereza y extrañeza, como si cada historia abriera una pequeña fisura en lo establecido.

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Con veintiséis años, todavía vivo en casa de mi padre. La relación con mi familia no es la mejor, pero ¿quién no ha acabado a gritos alguna vez en una comida de domingo? Tampoco es que me esté yendo muy bien en el amor. Y tengo un trabajo precario en una cafetería de especialidad. Lo sé: trans, gay y barista; el chiste se cuenta solo.

En resumen: mi novio me ha dejado, mi madre está muerta, mi padre se niega a verme como soy, mi tía es una tránsfoba y mi jefa es una nepo baby con ínfulas.

Sí, lo has adivinado: esto es una comedia.

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Publicado por primera vez en 1883 (en una edición privada de solo 10 ejemplares), este es un ensayo clave en los estudios sobre la historia de la homosexualidad, que permite al lector de hoy adentrarse de forma documentada en la antigua Grecia y comprender la importancia que tuvo el amor viril entre hombres en la historia, la literatura y la filosofía helénica. El texto explica que en ese periodo histórico, uno de los más luminosos de la humanidad, el vínculo estrecho, afectivo, no exento de sensualidad, entre varones, era indispensable para la supervivencia del grupo en una época en la que la guerra era algo cotidiano. Demuestra que Grecia es el único ejemplo de una gran civilización que no solo toleró las pasiones homoeróticas, sino que las consideraba dotadas de valor espiritual y las utilizaba en beneficio de la sociedad. Se trataría, pues, de un fenómeno que se dio en uno de los períodos más brillantes de la cultura humana y que llegaría a convertirse en una institución nacional helénica; una institución social de carácter formativo e iniciático, que ocupaba una posición relevante en la formación moral, política y militar de los jóvenes, en la cual el adulto (erastés), mediante una relación afectiva y de camaradería, que no excluía el sexo, transmitía al muchacho (erómeno) los valores y virtudes del ciudadano y del soldado.

Publicado originalmente con el título Un problema de ética griega (una argucia para evitar la censura de la época) este fascinante y amenísimo texto nunca había sido traducido hasta ahora al español.

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Hombres sin mujer es, sin duda, la novela cubana más representativa de su época por el alcance crítico y la originalidad del tema. Ambientada en el periodo republicano entre las dos primeras dictaduras del siglo XX, describe las terribles condiciones en las que se encontraban los presos de las cárceles cubanas, las luchas de poder entre los internos, la dejadez de las instituciones y la promiscuidad entre los reclusos. Novedosa también por el lenguaje utilizado, incluye todos los registros populares y coloquiales del habla cubana, llegando a ser procaz en muchas ocasiones. Pero su mayor logro consiste en plantear la posibilidad del amor verdadero, desinteresado y generoso en medio de un ambiente de animalización y sublimación de los instintos más bajos. Celos, pasión, emociones a flor de piel, sentimientos verdaderos y engaños groseros transitan indistintamente por las páginas de esta novela, y ponen a prueba la capacidad de resistencia y adaptación del ser humano, en una historia que combina el naturalismo más radical con un romanticismo que tiende a la idealización. ¡Una joya!

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Publicada en 1949, esta impactante novela, de lectura absorbente, narra lo sucedido a Raymond Manton, un joven profesor de instituto, hombre inteligente y sensible, que guarda celosamente el secreto de su homosexualidad en el ambiente cerrado de una pequeña y conservadora ciudad americana durante la Segunda Guerra Mundial. Solo una persona conoce su secreto: Terry, un hermoso y astuto muchacho de la calle a quien Raymond, a su pesar, ama y con quien mantiene una relación basada en el interés económico del chico. Un día estalla el escándalo en la ciudad: un importante personaje es detenido por corrupción de menores, a los que compraba con dinero y regalos. En la ciudad se desata la caza de brujas y, en medio de un frenesí de exaltada homofobia, la policía detiene a otros hombres. Es entonces cuando Terry, el chico de la calle, intentará extorsionar a Raymond, sin saber que este, ante la amenaza, decidirá luchar por su vida y su libertad, lo que llevará a uno de los finales más audaces de la literatura americana de temática homosexual de aquellos años.

Los hechos que narra este libro son un fiel relato de las presiones a las que se veían sometidos los homosexuales en las pequeñas ciudades americanas, y también de Europa, durante las duras décadas de los años 40 y 50 del siglo pasado, cuando cualquier disidente sexual era tratado como un caso psiquiátrico o un peligro social, lo que lo convertía en víctima propiciatoria para la extorsión. A pesar de su absorbente trama, su extraordinaria calidad literaria y la gran hondura psicológica con la que retrata a sus personajes.

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Las cárceles constituyen uno los escenarios donde la fantasía homosexual se ha desarrollado de manera más fructífera, dando lugar a un auténtico género literario. El confinamiento, la ausencia de mujeres, la promiscuidad, el dominio de los fuertes sobre los débiles, propician las relaciones sexuales entre hombres, muchas veces basadas en la coacción y la violencia. Una de las novelas más insólitas de este género es la que aquí presentamos, Tras estos muros, escrita en 1957 por un hombre que pasó más de la mitad de su vida entre rejas, y que se convirtió en un éxito arrollador de ventas. Narra la historia de la amistad entre «Tex», un preso multirreincidente y adulto, y «Red», un apuesto e inocente joven condenado a cadena perpetua por matar a su novia. Desde el día de su llegada, el muchacho atrae el interés de todos los lobos que pueblan la prisión, cuyos embates sexuales solo conseguirá eludir gracias a la protección y enseñanzas del adulto, que se siente perturbadora y silenciosamente atraído por él.

Tras estos muros, fue un texto muy valiente para su momento –los muy conservadores años 50, en pleno macartismo–, pues se atrevió a hablar, sin veladuras, del deseo homosexual en un ambiente carcelario. Y lo hizo con una visión sorprendentemente tolerante sobre el asunto, sin juzgarlo, huyendo de los discursos moralizantes en boga. El contraste entre el ambiente de violencia omnipresente en la prisión y la casta relación homoerórica de los protagonistas –cargada de tensión sexual, pero también de sentimientos e incluso de romanticismo–, humaniza y dignifica el vínculo entre ambos hombres.

Nunca hasta ahora había sido traducida al español.

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Publicada en 1953, esta novela relata el progreso del narrador, un siquiatra llamado Tony Page, mientras investiga el misterioso suicidio de otro hombre, Julian Lecrec, que años antes había sido su amante. Pero esta sencilla trama, que sigue vagamente los principios de la novela de detectives y mantiene el suspense en un aceptable nivel a lo largo de todas sus páginas, es, en realidad, un pretexto para presentarnos una descripción fascinante del submundo homosexual londinense de la posguerra. El protagonista, a la búsqueda de las razones que pudieron llevar a su antiguo amante al suicidio, se dedica a recorrer los lugares de encuentro de los homosexuales de la época, desde los pubs de barrios obreros, a los sofisticados clubes nocturnos donde solo accedían miembros de las clases favorecidas, sin olvidar los espacios de cruising que salpicaban la geografía de la ciudad. Gracias a las meticulosas descripciones de los lugares –y sus personajes– por los que conduce su búsqueda al protagonista, el autor traza la cartografía del submundo homosexual que la ciudad cobijaba, escondido a los ojos de la mayoría. Fue considerada durante mucho tiempo como la novela más franca y contundente de temática homosexual publicada en inglés, lo que la convirtió en un gran éxito de ventas (en una época en que la policía reprimía con dureza a los homosexuales), pues en seis meses agotó cuatro ediciones.

Nunca había sido traducida al español.

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El viejo carguero Pytheas navega hacia las costas chinas en su periplo sin fin mientras la tripulación conversa para matar las largas y fatigosas horas de guardia. Los marineros llenan el silencio de alta mar con sus voces roncas y melancólicas, hablando sin pudor de sus miedos, sus amores, sus aventuras, sus deseos; se interrumpen, se interrogan y entre exabruptos hablan de puertos y prostitutas, de fracasos y despedidas, de viajes y mares.

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«1932. España estaba entonces llena de parásitos, sus mendigos. Íbamos de pueblo en pueblo, por Andalucía porque hace calor, por Cataluña porque hay dinero, pero todo el país nos era propicio. Así que fui un piojo más, y con conciencia de serlo. En Barcelona frecuentábamos sobre todo la calle del Mediodía y la calle del Carmen. A veces dormíamos seis en una cama sin sábanas y al amanecer íbamos a mendigar por los mercados. Salíamos en grupo del Barrio Chino y nos desperdigábamos por el Paralelo con un cesto colgado del brazo porque las amas de casa preferían darnos un puerro o un nabo antes que un céntimo. A eso de las doce volvíamos con lo cosechado y nos preparábamos una sopa. Voy a describir las costumbres de los parásitos.»

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Narrada desde una singular y desgarradora voz en primera persona, La mala costumbre recorre la adolescencia de una niña atrapada en un cuerpo que no sabe habitar, que intenta comprenderse a sí misma y al mundo en el que vive, desde su infancia en una familia de clase obrera en el barrio de San Blas, arrasado por la heroína en los años ochenta, hasta las noches clandestinas en el centro de Madrid de los noventa. Como en una versión bastarda del viaje del héroe, yonquis, divas pop y ángeles caídos la acompañan en un viaje vital en el que, al final, serán otras mujeres quienes le ayuden a superar la violencia que encuentra a cada paso.   La mala costumbre es una novela cruda y feroz, pero también poética y conmovedora, en la que los extremos se tocan para mostrarnos por qué el resentimiento y la rabia contra el sistema son completamente válidos para sobrevivir en una sociedad que no acepta a los que son diferentes.

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Spanish edition

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Publicada en 1891, esta obra está considerada como la primera novela gay de literatura juvenil, pues su propio autor la concibió como tal. En una primera lectura, este es un trepidante libro para jóvenes. En sus páginas relata la amistad de dos muchachos, Philip y Gerald, que en el trascurso de un largo viaje desde Nueva York a Canadá para que el segundo de ellos se reencuentre con su padre, tendrán que enfrentarse a una serie de obstáculos, incluido un naufragio, que convierten el libro en una emocionante historia de aventuras.

Pero era intención del autor que la novela tuviese una segunda lectura: la de la relación de dos muchachos que, tras sortear muchas dificultades, consiguen disfrutar de un esperanzador futuro en el que permanecerán unidos para siempre. Por ser escrita con vocación de dignificar el amor entre personas del mismo sexo, ofreciendo inspiración y esperanza a los muchachos y adultos homosexuales que en plena época victoriana difícilmente podían encontrar reflejada su manera de sentir en las novelas que entonces se les ofrecían, este libro fue, de alguna manera, subversivo en su momento. Pero no causó polémica, pues su subtexto “oculto” pasó desapercibido para el público en general. No sucedió lo mismo con quienes eran sus verdaderos destinatarios: los chicos homosexuales, que pudieron descifrar su mensaje al ver plasmados sus propios sentimientos en los de los protagonistas.

Esta novela pionera en la historia de la literatura juvenil gay afirmativa, mostró ya, en las postrimerías del siglo XIX, que los chicos que amaban a los chicos podían ser, como Philip y Gerald, merecedores de un final feliz.

Se publica ahora, a más de 130 años de su aparición, por primera vez en español.

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Dylan Silva, Sun and shadows, 2020

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Michaël Borremans, Black Mould II, 2014

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Jake and Dinos Chapman. 

“Fuck Face” 1994