在 2000 年，鋼琴家史提芬．奧斯本（Steven Osborne）推出一張專輯，裏面收錄了尼克萊．卡普斯汀（Nikolai Kapustin, 1937 - ）的鋼琴獨奏作品。這大概是卡普斯汀在古典音樂界得到廣泛留意的開始。其後，有更多頂尖的鋼琴家相繼錄製卡普斯汀的音樂，包括馬克 — 安德烈．哈梅林（Marc-André Hamelin）、尼克萊．彼得羅夫（Nikolai Petrov）、川上 昌裕等，令這位來自烏克蘭的爵士鋼琴大師在「古典」鋼琴曲目裏擠出一個位置來。但爵士樂又如何跟「古典」音樂沾得上邊呢？要解答這個問題，要先由卡普斯汀的背景講起。
卡普斯汀自小接受古典音樂的訓練，他在莫斯科音樂學院師隨亞歷山大．哥登懷瑟（Alexander Goldenweiser）。然而當時已年紀老邁的哥登懷瑟在鋼琴演奏上沒有給予卡普斯汀很大的啓發，反而哥登懷瑟在課堂上談天說地，訴說與其舊同學拉赫曼尼諾夫（Sergei Rachmaninoff）和史克里亞賓（Alexander Scriabin）等的逸事令卡普斯汀深感興趣。卡普斯汀在音樂學院並非主修作曲，但他仍然活躍地創作。他的作品在樂曲的結構方面可說是非常傳統，往往使用二十世紀前盛行過的古典曲式，例如奏鳴曲（sonata）、主題與變奏曲（theme and variations）、法國組曲（French suite），甚至是前奏與賦格曲（prelude and fugue）等曲式。
然而，卡普斯汀的音樂並非仿古，他為這些傳統的曲式配上了爵士樂的元素。除了色彩豐富的爵士和弦外，他還把不同的爵士樂風格融入到作品中，例如以獨特低音線旋律為特色的布基烏基（boogie-woogie）和以左手彈奏「oom-pah」式伴奏的大跨步鋼琴（stride piano），亦有大樂隊（big band）的搖擺樂節奏（swing rhythm）和爵士搖滾（jazz rock）的低音電吉他 riff 。卡普斯汀對於各種風格之瞭如指掌，源於他有多年參與爵士樂隊的經驗。當時的影音紀錄不多，在一套六十年代的蘇聯電影「When The Song Does Not End」裏，卻可以看到他普斯汀和所屬爵士樂隊『The Oleg Lundstrom's Big Band」的一個演出。 1972 年，卡普斯汀決定離開樂隊，追尋自己的作曲事業。
這個較近期的片段顯示卡普斯汀彈奏自己的作品 — 即興曲（Impromptu），第66樂章，第2號。作品雖然叫「即興曲」，但其實沒有絲毫即興的元素，跟他別的作品一樣，卡普斯汀都會把每一個音符鉅世無遺地寫在譜上。關於即興，他這樣說：「我從來都不是一個爵士樂手，也從來沒有嘗試當爵士鋼琴家，但因作曲的緣故我需要即興。我對於即興並沒有興趣，而一個不即興的樂手又怎能夠是一個爵士樂手呢？我把所有的『即興』都寫出來，然後再將其加以改進，它們變得好多了。」（註一）
直至現在，卡普斯汀的作品已經累積到過百個樂章（註二），當中包括鋼琴獨奏、室樂、管弦樂、大樂隊、協奏曲等編制的作品，而筆者認為他的鋼琴獨奏作品最能概括其風格，例如第40樂章的八首練習曲（étude），當中第一號「前奏」風格上很有爵士搖滾（jazz rock）的韻味，也結合了浪漫時期鋼琴練習曲的琴技；第二號「幻想」（reverie）以前後兩段慢板搖滾襯托中間的爵士華爾茲樂段，慢板訓練右手較弱的手指彈奏旋律的能力；第七號「間奏曲」（intermezzo）採用了發源於紐約的大跨步鋼琴技巧，琴技上訓練右手彈奏三度（thirds）的靈活性。第53樂章的24首前奏曲也是代表作，跟蕭邦和蕭斯塔科维奇（Dmitri Shostakovich）的24首前奏曲一樣，由 C 大調開始，其平行小調（relative minor）跟隨其後，再按五度圈（circle of fifths）排序。24首風格各異，有藍調（第11號，B 大調）、搖擺樂（第23號，F 大調）等。也有沿用古典曲式，例如觸技曲（Toccata）（第22號，G 小調）、奏鳴曲快板（sonata-allegro）（第24號，D 小調）等。具代表性的作品還有很多，不能盡列。然而，從以上例子可看到卡普斯汀的寫作風格扎根於古典鋼琴傳統，也引入了爵士鋼琴的技巧。
縱使卡普斯汀擁有作為一個演奏家的條件，他卻沒有刻意地追求這個事業。他對公開演出不太感興趣，亦因為如此而甚少有媒體報導。卡普斯汀現時的知名度，一部分是靠其他演奏家的推廣，另外也是因為 Youtube 的傳播。目前來講，專業水準的卡普斯汀作品專輯不算很多，以馬克 — 安德烈．哈梅林的最為有名，當中收錄了五首以不同音程作為樂旨的練習曲（Five Études in Different Intervals）等，因樂曲的炫技成分，可聽性也很高。蘇格蘭鋼琴家史提芬．奧斯本的專輯收錄了第53樂章的選段，也為第一號奏鳴曲「奏鳴曲 - 幻想曲」（"Sonata-Fantasy"）作出了權威性的演出。美國鋼琴家孫姍姍（此為 Shan-shan Sun 的音譯） 彈奏了第40樂章的八首練習曲，她的錄音雖沒有得到上述兩位鋼琴家般的注意，但筆者認為她的演繹在各方面，例如連斷（articulation）和踏板（pedal）的運用等最恰如其分，節奏感（groove）也是僅次於作曲家自己的演繹。至於川上 昌裕就可以說是卡普斯汀最出心出力的演奏者，在他的專輯目錄裏，有四隻純卡普斯汀作品的專輯，當中有部分的作品是目前唯一的錄音。
對演奏者來講，卡普斯汀的音樂具有多重挑戰性。他的作品一般都有頗高的技術需求（他的五首音程練習曲和第12號奏鳴曲被倫敦聖三一音樂學院選為其終極演奏文憑 FTCL 考試曲目選項之一），但更具挑戰的，或者是對爵士樂風格的了解和體會。例如爵士樂節奏側重於輕拍（offbeat），以及常有切分音（syncopation），節奏上比一般古典音樂更複雜。另外，因爵士鋼琴強調左手的伴奏（comping），左手需要有比古典鋼琴更高的獨立性。撇除技巧，能否把爵士樂的神髓演奏出來，是演奏者最應重視的問題。演奏者不妨了解一下樂曲在影射甚麼風格，也可以聽聽爵士鋼琴的大師們例如阿特．泰坦（Art Tatum）、胖子．華勒（Fats Waller），和對卡普斯汀有最大影響的奧斯卡．彼得遜（Oscar Peterson）等的演出。
對於在古典音樂傳統下出身的鋼琴家，爵士風格的確能給予新鮮感。一方面，大多數人對爵士風格的即興比較陌生，能夠不學習即興而彈出甚有即興感的音樂也算是一種新體驗。另一方面，揉合古典曲式和爵士音樂語言亦令聆聽者有耳目一新的感覺。但演奏者必須了解，爵士樂和古典樂是有著本質上的分別。前者是即興的傳統；後者是以樂譜為載體的傳統。卡普斯汀的音樂以樂譜記載，所以即使如何有即興感，都絕對不會是真正的爵士樂。然而，卡普斯汀在音樂上是成功的，他把爵士樂和其他流行樂種的神髓和節奏感都寫到樂譜上，結果是一種橫跨兩個傳統而有其獨立美學觀的音樂。在這方面，筆者認為他像一個二十一世紀的蓋西文（George Gershwin）。兩者都受過爵士樂和古典樂的熏陶，亦把爵士樂的音樂語境轉換（re-contextualize）至古典樂的領域。如此的轉換，為不少人打開了認識爵士樂以及其他樂種的一扇窗。另一方面，卡普斯汀的音樂亦能吸引不熟識古典音樂的聽眾去多作了解，在這個古典音樂日趨式微的世代裏，或可產生一些積極的作用。
所以，宣傳他的音樂就變得非常重要。多得一班有心人建立有關卡普斯汀資訊的網站，目前資訊較齊全的有以下兩個：www.nikolai-kapustin.info 。在這裏能找到不斷更新的卡普斯汀作品列表，也列出了每一分作品是否已經出版和錄音。網站亦提供出版社的連結，CD 專輯甚至黑膠唱片的目錄等都一應俱全。另外一個網站 nikolai-kapustin.blogspot.com 則專注提供 CD 的資料，以及有卡普斯汀作品的演奏會資訊。目前會出版卡普斯汀樂譜的出版社有英國的 MusT、日本的 Zen-On Music Company Ltd. 和 Prhythm ，以及俄羅斯的 A-Ram (Moscow)。筆者手上有幾本 Phrythm Edition 的樂譜，樂譜的編製過程由卡普斯汀和川上 昌裕監督，樂譜上有作曲家提供的指法，亦附帶了由作曲家和川上 昌裕對於每首樂曲的詳細解說，為不熟識爵士樂的彈奏者提供了重要的指導。
一. "I was never a jazz musician. I never tried to be a real jazz pianist, but I had to do it because of the composing. I’m not interested in improvisation–and what is a jazz musician without improvisation? All my improvisation is written, of course, and they become much better; it improved them." Anderson, Martin. ‘Nikolai Kapustin, Russian composer of classical jazz’, in Fanfare, Sept/Oct. 2000, p.93-97
二. 值得留意的是當代作曲家大都已棄用樂章來點算自己的作品。
izzy806
ellievsbear
dailybridgerton
prguitarman
pixelskylines
vaporwave