O² est un jeu narratif dont le gameplay emprunte au runner, au plateformer et au puzzle game. Il est basé sur la dynamique d’établissement d’une relation entre une voix off et un avatar abstrait contrôlé seulement en partie par le joueur. La voix narre, en s’adressant directement au joueur, les souvenirs de son histoire avec le personnage symbolisé par l’avatar et incarné par le joueur. La façon dont celui-ci va résoudre les puzzles du level design, construits comme des représentations symboliques des situations décrites, va influencer son récit de façon performative.
En fonction des actions du joueur, l’avatar est représenté par un rond ou par un carré, tous deux ayant des mécaniques de déplacement propre. Le rond accélère continuellement et peut être ralenti sur l’action du joueur. Le carré ne se déplace que sur l’action du joueur et peut donc rester immobile. Lorsque l’avatar rentre en contact avec une surface, celui ci change de forme, de rond à carré et inversement. Le level design est construit de tel sorte que les deux formes puissent toujours agir mais sous des modalités différentes. Par exemple, une surface incurvée permettra au rond de prendre de la vitesse puis de s’élancer quand le carré pourra s’y déplacer plus lentement et rejoindre une plateforme plus proche.
La camĂ©ra sera Ă©volutive ; elle pourra zoomer ou dĂ©zoomer afin d’autoriser ou non le joueur Ă anticiper les effets de ses choix, selon la situation narrative dĂ©crite. L’idĂ©e derrière ce choix est simple : lorsqu’on prend des dĂ©cisions, on ne sait pas toujours Ă quoi s’attendre ensuite, on ne peut que l’imaginer. L’aspect visuel du jeu doit permettre de rendre perceptible les situations proposĂ©es au joueur, ainsi que les implications des choix. Cependant, il s’agit d’être plus dans l’évocation que dans la reprĂ©sentation littĂ©rale des situations dĂ©crites par la voix off. Les formes gĂ©omĂ©triques simples que peut revĂŞtir l’avatar peuvent ainsi se dĂ©tacher sur des dĂ©cors symboliques, oniriques, qui dĂ©forment les marqueurs visuels du contexte des scènes jusqu’à les faire tendre Ă l’abstraction. La gamme colorĂ©e pourra ĂŞtre très variĂ©e et, Ă l’instar des ambiances sonores, elle Ă©voluera en fonction du contexte narratif et des choix du joueur. La couleur de l’avatar lui-mĂŞme pourra changer, comme une consĂ©quence, mais celle-ci devra toujours ĂŞtre unie pour des questions de lisibilitĂ©. En effet, le danger d’une direction artistique Ă la fois Ă©purĂ©e visuellement et très riche sur le plan de l’interprĂ©tation est une contamination de la comprĂ©hension des Ă©lĂ©ments de gameplay. Or, il sera primordial, pour que l’expĂ©rience transmise par le jeu soit la plus proche possible de nos ambitions, que la lisibilitĂ© et la capacitĂ© d’analyse des situations et des consĂ©quences des choix ne soit jamais altĂ©rĂ©e si cela ne fait pas partie du design.Â
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O² is a narrative game with a gameplay borrowing elements from runner, plateformer and puzzle game. It is based on the relationship dynamics between a voice over and an abstract avatar only partly controlled by the player. The voice is narrating, directly adressing the player, the souvenirs of her story with the character symbolized by the avatar and incarnated by the player. The way he/she chooses to solve the level design puzzles, built to be symbolic representations of the depicted situations, is going to influence the story in a performative way.
Depending of the player’s actions, the avatar is shaped as a circle or a square, both of them possessing unique moving skills. The circle is continuously accelerating and the player is able to slow it down. The square is only moving due to the player’s action and is able to stay immobile. When the avatar is bumping into a surface, it is shifting between the two shapes. The level design is built in a way that both the shapes can act but on different and singular ways. For example, a curved surface would allow the circle to go faster and rush forward and the square to move slower and join a closer platform.
The visual aspect of the game must allow to understand the situations proposed to the player and the outcomes of his/her choices. Yet, it is more about being evocative than literal about the described situations by the voice over. The avatar’s simple geometric shapes can stand out against symbolic, oneiric, twisting visual markers to tend to abstraction. The chromatic scale can be very large, just as the sound design, and evolve with the narrative context and player’s choices. The avatar’s color might change as a consequence but must always be one plain color for readability issue. The danger of an art direction both visually purified and very meaningful with interpretation is a contamination of the understanding of gameplay elements. Yet, it is essential that readability and analysis of the situations and the consequences of choices are never altered - except if it is part of the sequence’s design.Camera will be scalable ; it could zoom or unzoom to authorize the player to anticipate his/her choice’s effects, in adequation with the narrative situation. The idea behind this choice is simple: when someone’s making a decision, he/she cannot always know what to expect as aftermaths, he/she only can imagine the outcomes.
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