Il Musée du quai Branly sorge nel centro di Parigi dal 2006, proprio sotto la Torre Eiffel, in un luogo tranquillo sulla riva della Senna. Già dall'esterno si può scorgere la colorata struttura e il giardino, grazie all’ altissima recinzione in vetro. L'atmosfera che circonda questo posto trasmette un'incredibile pace e una sensazione di benessere, forse per la rigogliosa vegetazione che lo circonda. Il museo infatti è circondato da numerose piante e piccoli sentieri nel verde dove, addentrandosi, si dileguano anche gli inevitabili rumori della metropoli. La struttura moderna della costruzione richiama i colori caldi della natura, i marroni, i rossi e i gialli incorniciano questo splendido edificio. Sul retro si può osservare una parete vegetale di Jean Nouvel, mentre nella parte centrale del giardino trovano posto un bar, la biglietteria e il book shop.
All'ingresso dello spazio museale si trova un grande atrio molto accogliente, con già una piccola anticipazione delle opere interne. Per arrivare alla vera e propria collezione bisogna attraversare una rampa, dalla cui fine parte l'opera The River di Charles Sandison, un fiume di parole proiettate a terra. Le parole, che descrivono tutte le opere esposte, vengono immesse casualmente nel flusso, generando un senso di movimento del suolo, ampliato ancora di più dalla luce bianca con la quale si forma il movimento. L'artista lo descrive così: ''I fiumi sono il sistema circolatorio del nostro pianeta. Nascono dai punti più alti per arrivare ai mari e gli oceani. L'acqua svolge un ruolo fondamentale, sia come fonte di vita che come veicolo per la circolazione degli elementi. Il linguaggio funziona allo stesso modo, le idee scorrono come le parole nello spazio e nel tempo, materializzando momenti fugaci e impregnati di un significato speciale.''.
Arrivati al piano superiore si inizierà a scorgere una delle più importanti collezioni di arte etnica di tutta Europa. Troviamo arte Orientale, Africana, del Sud America e dell'Oceania.
La prima tappa di questo percorso culturale è l'Oceania che racchiude reperti da Melanesia, Polinesia, Australia e Insulindia, troviamo spesso oggetti legati all'iniziazione, spiegati molto bene negli schermi interattivi disposti un po' ovunque. Queste sale sono molto misteriose e un po’ inquietanti, per le raccolte di teschi decorati le cui mandibole ghignano come un fossili primevi che abbiano rivisto la luce del giorno dopo una notte di cinquemila anni. La parte dedicata all'Australia racchiude circa cinquanta pitture su corteccia di eucalipto così raccolti in Arnhem Land nel 1960 da Karel Kupka, decorati con disegni aborigeni perpetuando tradizioni che testimoniano la ricchezza della loro cultura.
Procedendo troviamo la parte asiatica. Più piccola rispetto alle altre, è organizzata intorno a un'isola centrale composta da quattro vetrine di grandi dimensioni che presentano alcuni suggestivi costumi popolari. Questa ricca serie di manufatti illustra la diversità culturale del continente, ma anche della vita sociale, dell'arte e del suo simbolismo e degli stili di abbigliamento sia passato che presente.
La zona più ampia è quella dedicata al continente africano. Con dettagliate divisioni, dispone di tantissimi manufatti, mobili, tappeti, vasi in legno, ceramiche e gioielli ognuno con accurate didascalie. La collezione, donata da Pierre Harter (1928-1991), medico e specialista nelle arti del Camerun, è un prezioso contributo al patrimonio del museo, al quale è stato assegnato un posto molto speciale all'interno delle sue mura. L'eredità comprende una cinquantina di articoli - maschere e sculture - molte delle quali sono veramente eccezionali.
Per finire si giunge alle Americhe; qui il percorso offre la possibilità di vedere le trasformazioni avvenute nel tempo dalle diverse arti. Una zona ricca di colori ospita l'arte dei nativi, fatta con piume di uccelli sgargianti.
Nella parte precolombiana invece troviamo sculture di piccole dimensioni a forma di animale o antropomorfe.
Il museo racchiude una raccolta di diecimila strumenti musicali, conservati in una torre di vetro che lo attraversa su quattro livelli, si offrono alla vista del pubblico fin dall'arrivo nell'atrio d’accoglienza.
Una volta visitato il museo ci si può recare al book shop che è ben fornito, ma per affrontare studi più approfonditi ci si può iscrivere gratuitamente alla biblioteca e mediateca, all'ultimo piano del museo, da cui si ha anche una meravigliosa vista su Parigi.
Per una sosta al termine della visita ci si può rilassare nel bar, accolti nello splendido e tranquillo giardino dalla ricca vegetazione, dove la fusione con la natura e l’arte è totale.
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