Yasuke was in the service of the Japanese warlord Nobunaga Oda for a while.
His real name was "Yasufe" and hailed from the Makua tribe of Mozambique. He arrived in Japan in 1579 as a servant of the Italian Jesuit Alessandro Valignano.
Alessandro had been appointed the Visitor (inspector) of the Jesuit missions to South and East Asia, an extremely high position, so Yasuke must have been quite trustworthy.
He accompanied Valignano when he came to the capital area in 1581 and caused something of a sensation. In one event, several people were crushed to death while clamouring to get a look at him, the black samurai. Nobunaga heard about him and expressed a desire to see him.
He suspected the black color of his skin to be paint so he had him strip from the waist up and made him scrub his skin.
Later that year, Yasuke accompanied a group of Jesuits on a short trip to the province of Echizen. Yasuke could speak some Japanese, Nobunaga was also impressed by his strength.
At Nobunaga's request, Valignano left Yasuke with Nobunaga before Valignano left central Japan later that year. Nobunaga treated Yasuke with such great favor that people in Azuchi even said he would probably be made a 'tono' (lord).
This did not happen, but he was given the position of samurai (shikan). In June 1582, Nobunaga was attacked and killed in Honnö-ji in Kyoto by the army of Akechi Mitsuhide. Yasuke was also there at the time.
Immediately after Nobunaga's death, Yasuke went to the lodging of Nobunaga's heir Oda Nobutada and withdrew with him to Nijo Castle. When that too was attacked by Akechi, Yasuke fought alongside the Nobutada forces for a long time.
Finally Yasuke surrendered his sword to Akechi's men. They asked Akechi himself what to do with him. Akechi said that the black man was a beast and did not know anything, and also he wasnt Japanese, so they should not kill him but take him to the church [in Kyoto]
No more info on him after that.
•••
Yasuke, por un tiempo, estuvo en el servicio del jefe militar japonés Nobunaga Oda.
Su verdadero nombre era “Yasufe” y venía de la tribu Makua de Mozambique. Llegó a Japón en 1579 como un sirviente del jesuita italiano Alessandro Valignano.
Alessandro había sido nombrado como visitador (inspector) de las misiones jesuitas en el sur y este de Asia, lo cual era una posición extremadamente alta, por lo que Yasuke debió de haber sido alguien digno de confianza.
Él acompañó a Valignano cuando llegó al área capital en el año 1581 y causó algo de sensación. En un evento, muchas personas murieron aplastadas mientras que lo rodeaban para poder verlo a él, al samurai negro. Nobunaga escuchó acerca de él y expresó que quería verlo.
Él sospechó que el color negro de su piel era pintura, así que hizo que se desnudara de la cintura para arriba y le pidió que se frotara la piel.
Más tarde, ese mismo año, Yasuke acompañó a un grupo de jesuitas en un pequeño viaje a la provincia de Echizen. Yasuke podía hablar algo de japonés y Nobunaga también estaba impresionado por su fuerza.
A solicitud de Nobunaga, Valignano dejó a Yasuke con él antes dejar el centro de Japón ese mismo año. Nobunaga trataba a Yasuke con gran favor, tanto que las personas en Azuchi decían que él sería convertido en tono (señor).
Esto no sucedió, pero se le dio la posición de samurai (shikan). En junio de 1582, Nobunaga fue atacado y asesinado en el templo Honnö-ji ubicado en Kyoto por el ejército de Akechi Mitsuhide. Yasuke también se encontraba allí en ese momento.
Inmediatamente después de la muerte de Nobunaga, Yasuke fue a la casa donde se encontraba el heredero de Nobunaga, Oda Nobutada y se retiraron al Castillo Nijo. Cuando este también fue atacado por Akechi, Yasuke peleó a la par de las fuerzas armadas de Nobutada.
Finalmente Yasuke le entregó su espada los hombres de Akechi. Le preguntaron al mismo Akechi qué es lo que deberían de hacer con él. Akechi dijo que el hombre negro era una bestia y no sabía nada, y también no era japonés así que no deberían de matarlo sino que llevarlo a la iglesia [en Kyoto].
Después de esto, no sabe nada más de él.
