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IL MAESTRO AMICO

Da un'intervista di CR - tratta da "Enciclopedia delle arti marziali" Luni editrice 2001

Il maestro Fassi è riconosciuto come uno dei maggiori artefici della diffusione del karate (e non solo) in Italia, e come grande conoscitore di arti marziali. Io lo ricordo soprattutto sul tatami: partecipare a una gara di judo, dirigere o partecipare a uno degli innumerevoli seminari e dimostrazioni di karate, kobudo, di kung fu. Oltre alla sua competenza e passione nell'insegnamento ho avuto modo di apprezzare, fuori dalla palestra, la sua correttezza e anche il suo umorismo; con il suo incoraggiamento ma anche con il suo esempio è una delle persone che hanno influenzato la mia carriera marziale, confermando la mia visione della pratica come mezzo di progresso interiore.

Roberto Fassi ha cominciato a praticare le arti marziali attorno al 1952 con il ju jitsu alla palestra Olimpia. Passato al judo, sotto la guida del maestro Tadeshi koike, è per molti anni al Jigoro Kano, assieme ad Aragazzoni, Barioli e altri. Con l'incontro di altri judoka, per lo più francesi, viene la curiosità per quest'arte marziale allora semi sconosciuta chiamata karate; come conseguenzaecco i periodici viaggi a Parigi con l'acquisto di libri e film e l'amicizia con Henry Plée che lo assisterà con la propria esperienza. Alle prime lezioni fornite dal maestro Suhiyama di Torino, seguono quelle con il francese Chouck e Yoshinao Nanbu. In seguito gli viene chiesto di tenere un corso al Jigoro Kano; è un successo tale che si decide di interpellare la Jka perchè mandi un istruttore: accetterà il maestro Hiroshi Shirai.

Passa il tempo, e Fassi, pur continuando con il karate shotokan, fa altre esperienze: a New York conosce il maestro Yoshio Tamano e inizia la pratica del kobudo di Okinawa. Poi un giorno, su suggerimento di Perlati, incontra il maestro Chang Dsu Yao, il cui insegnamento seguirà fino alla morte del maestro Chang avvenuta nel 1992. Roberto Fassi è in partenza, come sempre, per l'altro lato del mondo, ma con la consueta cortesia accetta di dedicarmi un pò di tempo.

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Come mai sei passato al kung fu?

"Non sono passato al kung fu, diciamo piuttosto che a un certo punto della mia vita marziale ho incontrato il maestro Chang, con una cultura enciclopedica e un grande amore per l'arte, e ho cominciato a seguirlo, col consenso del maestro Shirai. Poi, anche in seguito a dei fattori politici, ho dovuto compiere una scelta e ho fatto meno karate. Devo anche aggiungere che non approvo quelli che, di fronte a una nuova esperienza, rinnegano quello che hanno fatto prima. Quello che ritengo necessario è fare una distinzione: quando faccio karate, faccio karate. Quando faccio kung fu, faccio kung fu. Quanto poi la pratica dell'uno abbia influenzato la pratica dell'altro ora non sono in grado di dirlo".

Sei stato "accusato" di aver fatto cambiare lo stile di insegnamento al maestro Chang.

"Non è proprio così: il maestro Chang insegnava con una didattica molto orientale: per esempio alla prima lezione, dopo l'avvertimento -guardate attentamente- esigeva un terzo di un Lu di Tai Chi e poi pretendeva che lo copiassimo. Seguendo i miei suggerimenti ha cominciato a dividere i movimenti fino a giungere alla didattica attuale, rispolverando anche i lien pu ch'uan: esercizi semplificati elaborati per l'insegnamento all'infanzia negli anni Trenta e che ben si prestano a dare le basi. All'inizio aveva dei dubbi, disse - però questi sono esercizi per ragazzi - e allora gli ho detto - ma i principianti non sono come i ragazzi?- e l'ho convinto".

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Cosa ci puoi raccontare del maestro Chang?

"Abbiamo vissuto a stretto contatto per più di quindici anni, e, dopo un primo periodo di meditazione, l'ho considerato un uomo come gli altri, ma il suo sapere nel kung fu era veramente profondo e completo".

Tu, per lavoro, ti muovi molto, anche in Oriente, come ti trovi di fronte ad altre scuole?

"Bisogna comprendere che all'interno dello stesso stile, tra scuola e scuola vi sono spesso delle grandi differenze, per cui ogni maestro offre un insegnamento abbastanza diverso. Mi è successo un giorno di fotografare della gente che faceva tai chi in un parco a Pechino. Poichè dimostravo di non gradirlo, ho detto loro che anch'io praticavo unendo i fatti alle parole, ne è seguita una amichevole sfida tecnica. A uno che mi diceva che lui sapeva praticare veloce e mi sfidava a fare altrettanto, ho dichiarato che io veloce potevo fare ta lu (applicazioni di combattimento) e ho dovuto dimostrarlo, facendomi attaccare e proiettando a terra; poi siamo passati alle armi: sciabola, lancia, spada, sia in stile shaolin che in stile tai chi. Mano a mano, gli altri gruppi di praticanti presenti nel parco si fermavano e venivano vicino dichiarando il loro stile, e io dimostravo loro di conoscerlo; è stato molto divertente. Alla fine uno dei maestri mi ha detto che non avevano mai incontrato nessuno che padroneggiasse un tale numero di stili, senza e con le armi. Allora io ho spiegato loro che il mio maestro ne sapeva dieci volte di più".

Cosa puoi dire dei "poteri delle arti marziali?

"Poss rispondere con quello che ripeteva il maestro Chang -bisogna praticare con corpo, mente e cuore. Se questi tre punti sono uniti, si progredisce, se manca uno, tutto diventa inutile.- Un'altra cosa che diceva il maestro Chang era - bisogna ripetere una tecnica diecimila volte-"

Tra l'arte marziale giapponese e quella cinese, quali differenze hai notato?

"A parte l'ovvia osservazione tecnica che il karate tende a concentrarsi più sulla tecnica singola risolutiva, mentre il kung fu coltiva il flusso di una sequela di tecniche, direi che la base del progresso dell'arte marziale giapponese è l'accettazione e il superamento dell'idea della morte, mentre in quella cinese c'è anche l'idea di praticare l'arte per avere anche una vita più piacevole".

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Fassi - Chouk

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DALL' - ENCICLOPEDIA DELLE ARTI MARZIALI- Luni Editrice 2001

" A UN CERTO PUNTO DELLA MIA VITA MARZIALE HO INCONTRATO IL MAESTRO CHANG, CON UNA CULTURA ENCICLOPEDICA E UN GRANDE AMORE PER L'ARTE, E HO COMINCIATO A SEGUIRLO, COL CONSENSO DEL MAESTRO SHIRAI. A SEGUITO DI ALCUNI FATTORI, HO DOVUTO A UN CERTO PUNTO COMPIERE UNA SCELTA E HO FATTO MENO KARATE.

DEVO ANCHE AGGIUNGERE CHE NON APPROVO QUELLI CHE, DI FRONTE A UNA NUOVA ESPERIENZA, RINNEGANO QUELLO CHE HANNO FATTO PRIMA. QUELLO CHE RITENGO NECESSARIO E' FARE UNA DISTINZIONE: QUANDO FACCIO KARATE, FACCIO KARATE. QUANDO FACCIO KUNG FU, FACCIO KUNG FU. QUANTO POI LA PRATICA DELL'UNO ABBIA INFLUENZATO LA PRATICA DELL'ALTRO NON SONO IN GRADO DI DIRLO. "

Roberto Fassi

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Nella foto: stage karate a Riva del garda nel 1967

(3 PARTE) - Storia del a karate italiano Ennio Falsoni nel suo libro:" IL KARATE MODERNO" edito da Feltrinelli , ci fa rivivere molto bene l'atmosfera di quegli anni. Ricordiamo di aver assistito a qualche lezione storica di questi primi tempi e indubbiamente dobbiamo riconoscere che allora veniva sottolineato più l'aspetto spirituale che quello tecnico. La tecnica era scarsa, ma la passione enorme, sopperiva a tutto. Gli allenamenti erano sfibranti, portati a volte fino allo svenimento dei praticanti, in accordo con il principio delle arti marziali che afferma la superiorità della mente sul fisico. La novità della cosa, il suo rituale, lo spirito di corpo tra i partecipanti, le grida durante gli allenamenti, tutto ciò concorreva a creare un'atmosfera affascinante attorno al karate, ben diversa da quella attuale. Nel 1964 arriva in Francia, invitato dal Maestro Ple'e, un ventiduenne giapponese che aveva da poco vinto i campionati universitari. Si trattava del Maestro YOSHINAO NANBU che allora praticava lo Shito Ryu. Poiché lo stile della scuola di Ple'e era lo Shotokan , Nanbu insegnava principalmente le tecniche di Jiyu Kumite (combattimento libero). Ricordo ancora molto bene lo stage estivo del 1964 a St.Raphael sulla Costa Azzurra con i maestri Ple'e e Nanbu. L'allenamento iniziava ogni mattina alle cinque. Si correva per circa un'ora, a piedi nudi su un sentiero pieno di sterpi e ciottoli per temprare la mente e il corpo ( e soprattutto ... I piedi !). Durante la corsa si praticava il Kiai, cosa impossibile se si è' in preda all'affanno. Solo se si riesce a mantenere una respirazione addominale molto profonda, l'urlo e' un vero Kiai che scaturisce , per così dire, dal ventre. Poi in riva al mare, alle prime luci dell'alba, iniziava l'allenamento : un'ora di ginnastica ( saltelli sulla sabbia e altre delizie del genere), un'ora di kihon, un'ora di Kata e infine un'ora di Kumite. Il tutto spesso con i piedi feriti e sanguinanti per la corsa sui rovi e sassi. Nel combattimento libero era permesso buttar sabbia negli occhi dell'avversario ( vi assicuro che la cosa e' fastidiosissima) e combattere anche nell'acqua. Rammento che il Maestro Nanbu ci batteva regolarmente per... Annegamento! Verso sera aveva luogo una delle prove più estenuanti dello stage che consisteva nel rimanere il più a lungo possibile in kibadachi eseguendo choku zuki (pugno diretto) come dei forsennati. La maggior parte di noi cedeva dopo 15-20 minuti o al massimo mezz'ora. Ricordo che un principiante portoghese un giorno riuscì a battere tutti resistendo un'ora e mezzo. Poi crollo a terra svenuto. Le gambe gli rimasero per parecchi minuti piegate nella posizione di kiba dachi ( posizione del cavaliere) e completamente irrigidite. Solo un lungo massaggio lo rimise in piedi. Fu promosso cintura marrone sul campo. In stage di questo tipo, impensabili oggi , si formarono quasi tutti i più grandi campioni ed istruttori d'oltralpe: Lavorato, Bahu, Baroux (il grande e simpaticissimo campione tragicamente scomparso ) Valera. Nel corso del 1964 e 1965 invitai varie volte in Italia il Maestro Nanbu e approfittando della sua presenza organizzai le prime importanti manifestazioni a Milano che ebbero un notevole successo. Nel frattempo altri gruppi di pionieri si stavano organizzando in varie città italiane. A Genova operavano Parisi e Ottaggio, i quali appresero le basi del Karate da un terzo Dan giapponese che soggiorno' alcuni mesi nella loro città': con essi iniziai una proficua opera di collaborazione. A Bologna si davano da fae con grande serietà Guaraldi, Baleotti, Balzarro e Perlati. E furono proprio i gruppi di Milano, Genova, Bologna,accomunati dalla pratica dello stesso stile ( lo Shotokan) e da uguali ideali, a formare il nucleo dell'associazione italiana Karate, che fu fondata subito dopo l'arrivo del Maestro Shirai. Nel frattempo a Firenze il Maestro Wladimiro Malatesti ed i suoi allievi ( Piccini, Campolmi, Romani) avevano fondato la federazione italiana karate, e di tanto in tanto invitavano il Maestro Murakami, stile shotokai, un altro dei tanti giapponesi che si trovarono in sfrangia grazie al Maestro Ple'e. A Roma insegnava Augusto Basile il quale fondo un'organizzazione chiamata Kiai ( Karate international Accademy of Italy).

(CHAPTER N.3) Ennio Falsoni showed us very well the atmosphere of that time in his book:" Karate moderno" edited by Feltrinelli. We remember some of that moments and to be honest the spirit was more important than the tecnique. Probably our tecnique was not high , but our spirit was huge. Trainings were so heavy that a large number of students lost their counsciousness, but martial arts were focusing on the empowerment of the mind. Our enthusiasm for the new martial art called Karate was very high and i remember such deep Kiai. Today it's very very different. In 1964 M.Ple'e invited M. Yoshinao Nanbu, Who came to France in order to teach Shito Ryu. He was only 22years old and the Champion of Japaneese universities. However M.Ple'e was trachini Shotokan, so M.Nanbu decided to teach only Jiyu Kumite "( free fighting)". I remember very well that summer stage in the small seaside country of San Raphael in France. One hour bare foot running along a path full of sharp stones in order to empower mind, body and.. Our feet!! He wanted us to say Kiai white running, but it is impossibile breathlessness. It is possibile only through an abdominal breathing. Our traing started when the Sun was almost ready to arise. One hour running,one hour Taiso, ( jumping on the sand), one hour Kihon, one hour Kata and then one hour Kumite. Our feet bleeding. In kumite throwing sand on the eyes was permitted and i swear it was not funny. Even fighting in the water was allowed and M. Nanbu always won puting our head under the water. In the evening we used to overcome the haviest training of the day. We had to keep,as long as we could, the Kiba dachi position while repeating seiken choku zuki. Most of us gave way the exercise whitin 15, 20 or maximum 30 minutes. I remember a portuguese beginner who did it for one hour an half, then he temporally lost his counsciousness and his legs bent for many minutes in the kiba dachi position. Only the benefit of a long massage let him to stand up again. He gained the brown belt directly on the beach. Today it is not possibile anymore to propose simular trainings, but during those kind of stages, the best european athletes, chanpions and Masters have learned traditional Karate: LAVORATO, BAHU, BAROUX and VALERA. I invited many Times Master Nanbu during the years 1964 and 1965 and i organised with him the first important demonstration in Milan, which had a great success. Other italian Karate pioneers were doing a great job in other different italian cities. Parisi and Ottaggio were in Genoa who learned the Karate basics from another japaneese 3'Dan. I started a very good partnership with them and we made good things together. Guaraldi, Baleotti, Balzarro and Perlati were working very hard in Bologna. Those groups of Milan, Genoa and Bologna, together working for the development of Karate Shotokan, created the italian Karate association, who was founded as soon as Master Shirai arrived. In that period Master Wladimiro Malatesti and his students such as :Piccini, Campolmi,Romani, founded the italian Karate Association. They invited Master Murakami( Shotokai style) who was one of the greatest japanese Masters of the Henri Ple'e 's selection. Rome was managed by Master Basile Augusto who founded the KIAI association :" karate international Accademy of Italy".