Voor de eerste tasting van 21drams gingen we op zoek naar een aantal whiskies die ideaal zijn om ons seizoen mee te starten, en aan de hand waarvan we een aantal tendensen in de huidige whiskywereld kunnen illustreren. Dit was de line-up.
Er wordt gezegd dat de whisky vroeger beter was dan vandaag. We zetten een van de meest gewaardeerde (instap)whisky naast zijn vroegere zelve. We kunnen niet veralgemenen op basis van dit ene geval, maar de meerderheid vond de oude versie toch een streep voor hebben op de nieuwe.
3. Glen Garioch Virgin Oak
Een dram die bij zijn lancering midden 2013 hoge ogen scoorde. Virgin oak, ofwel de meest recente trendy variant in het ‘finishen’. Experimenteren met de vaten zit alleszins in de lit. Meerwaarde of manier om jonge whisky op de markt te brengen? Interessante dram, maar alvast geen onverwijld succes bij de 21.
4. Bruichladdich Bere Barley
Naast experimenten met vaten zien we ook experimenten met gerst opduiken. De Bere barley van Bruichaladdich is daarvan een van de meest gelauwerde voorbeelden (die dan ook al snel uitverkocht was). Bere barley is een oudere soort gerst die ons moet terugbrengen naar hoe whisky 100 jaar geleden gesmaakt moet hebben. Een heel ruw en aards profiel, maar zeer authentiek, die op veel bijval kon rekenen.
5. Imperial 12Y Whisky Galore (Duncan Taylor)
Onafhankelijke bottelaars blijven de whisky industrie verrijken in hun pogingen om pareltjes te zoeken en te bottelen. Zij zijn vaak de enige weg tot singel cask, cask strength whiskies, zeker wanneer ze tot gesloten distilleerderijen behoren. Zoals deze Imperial, een van onze favoriete distilleerderijen, die dus niet kon ontbreken in onze eerste line-up. Nog niet iedereen is overtuigd van de kwaliteiten van deze distilleerderij, maar dat komt nog wel… :)
6. Macallan Sienna
No Age Statement whiskies zijn aan een ware opmars bezig, tot groot misnoegen van vele fans. Toppunt van consternatie was ongetwijfeld Macallan’s core range vervanging van een 10-, 12- en 15-jaar reeks naar de op kleur gebaseerde NAS reeks met Gold, Amber, Sienna en Ruby. Leeftijd hoeft inderdaad niet bepalend te zijn, maar ook hier: gewiekste strategie om een gebrek aan vaten op leeftijd te camoufleren of authentiek geloof in de kwaliteiten van de Master Blender. We kozen voor de Sienna, in de iets hogere prijsklasse. Toegegeven, mooie, cleane sherry neus en fruitig palet. Maar echt wild werden er weinig van…
7. Tomatin Decades
Om in te spelen op de stijgende vraag en dito bereidwilligheid van vele trans-europese consumenten om veel geld neer te tellen voor whisky, brengen verschillende merken met special editions, small batches en ander (zogezegd) exclusiefs. Ook hier, meerwaarde of marketing. We kozen er deze Tomatin uit. 5 vaten uit 5 decennia die getrouwd worden ter ere van de Distillery Blender. Volgens ons een meer dan geslaagd experiment voor een niet eens zo overdreven dure prijs.
Voila, de eerste tasting zit er op. Het ijs is gebroken, de toon is gezet. De ene dram viel al wat meer in de smaak dan de andere. Op naar de volgende!