UN AN AU PAYS DES KIWIS

Récit photographique à travers la Nouvelle-Zélande

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Northland, Nouvelle-Zélande, Octobre 2017. C’est avec Chloé que je décide de passer mes deux dernières semaines en Nouvelle-Zélande. Chloé est une écossaise arrivée une semaine avant de débuter mon voyage avec elle, en quelque sorte, une nouvelle version de moi quoi. Ensemble nous découvrons le Northand, région située au nord de l’île du nord. On ne m’avait pas menti, paysages magiques entre mer et forêts. Nous faisons quelques randonnées autour de Kerikeri et partons deux jours au Cap Reinga. Nous longeons, six heures durant, la côte. Nous suivons un groupe de canadiens, nous marchons pieds-nus sur les rochers en faisant attention de ne pas de nous faire emporter par une vague. Un coup d’œil à la mer, la vague approche, vite. Durant notre randonnée, nous rencontrons une fille venant tout juste de commencer son aventure néo-zélandaise. Elle projette de parcourir ce pays à pied, commençant par le Far North, le Cap Reinga donc. En redescendant nous passons par des dunes de sable géantes, on se croirait en plein désert. Nous nous arrêtons ensuite dans une forêt de Kauri Trees, les arbres les plus vieux du monde. Je suis ridicule à côté, telle une fourmi à côté d’un éléphant. Environ seize personnes tiennent autour du plus vieux d’entre eux. 

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New Plymouth, Taranaki, Nouvelle-Zélande, Octobre 2017.

C’est en ce jour de ma vingt-troisième année que je me dirige vers New Plymouth, une ville située sur la côte ouest de l’île du nord. Là-bas j’y fais du woofing, chez Dee venant du Pays de Galles, pour apprendre la permaculture durant deux semaines.

Mon choix pour cette ville s’est aussi basée sur mon envie de randonner autour du Mont Taranaki. Le premier week-end n’est fait que de pluie mais le second est juste parfait. Il est dix-sept heures ce vendredi lorsque je me décide de marcher jusqu'à la Pouakai Hut. Après une heure et demi sous la pluie, trempée jusqu'aux os, je suis contente d'arriver et de découvrir deux couples dont un d'Auckland et l'autre de Slovaquie parlant hongrois et travaillant en Allemagne (rien que ça !). Je tente de sécher mes affaires autour de la cheminée. La soirée est sympathique. Je me réveille au petit matin, bien avant que le soleil se lève, afin de le découvrir sur ce somptueux volcan endormi. 

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Wellington, Juin 2017. Encore et encore...

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Willie Manuei Pakea, Gisborne, Septembre 2017. Wiremu Pahau (son autre nom en maori) est un travailleur des champs de vignes autour de Gisborne (Turanganui a Kiwa). Il m’explique que chaque individu d’origine maori appartient à une tribu, elle-même rattachée à une montagne et une rivière en fonction du lieu où il habite. Concernant Willie, sa tribu porte le nom de Ngati Porou-Ngati Kahununu associée à la montagne Hikurangi Te Mangu et à la rivière Waiapu Te Awa. En effet, cet homme me dit qu’il vient de Tokomaru Bay sur la côte est.

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East Cape / White Island, Whakatane, Bay of Plenty, Septembre 2017.

Il est dix heures lorsque le bateau démarre. Après une heure de mer voilà qu'une petite colonie de dauphins nous rend visite. Ils nagent tout autour du bateau, jouent à cache-cache en dessous, nous livrent une danse. Puis trente minutes plus tard j'aperçois enfin White Island, ce volcan de magnitude 1 avec sa fumée blanche sortant du centre. C'est incroyable. Le bateau s'approche pour que nous puissions utiliser un petit bateau gonflable pour atteindre le volcan. Je pose pied à terre. J'en prend vraiment plein les yeux. Nous passons plusieurs minuscules cours d'eau fumant ainsi que des roches d'où sortent le souffre. L'odeur est plutôt nauséabonde. Et enfin, nous atteignons le centre avec ce trou d'eau de 90°C. Tout fume tout autour, c'est magique. Sur le chemin du retour, le guide nous invite à goûter du doigt l'eau du cours d'eau. C'est chaud, c'est acide. Je repars émerveillée de ce que je viens de voir.

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Napier, Hawke's Bay, Juillet 2017.

Alors que cela fait presqu'un mois que je suis fille aupair dans une famille à Gisborne, je décide de partir trois jours à Napier. Cette petite ville n'est qu'à quatre heures de bus de Gisborne. Agréablement surprise de l'atmosphère qu'il s'y trouve, je décide de marcher dans ses rues, le long de la plage sur la Marine Parade, puis je me dirige dans quelques galleries d'art. En effet, la ville est surtout connue pour son côté artistique d'où son appelation : Napier, ville art déco. De multiples graffitis arborent les murs tous plus colorés les uns que les autres. Je fais aussi la rencontre de Tedd et de ses deux filles. Cet homme, que j'avais contacté plus tôt pour une demande de couchsurfing, s'avère d'une grande gentillesse. Le soir même il me cuisine un bon petit plat, je lui rends la pareille en faisant de même le lendemain soir. Ces deux filles sont rigolotes, l'une m'apprend à jouer aux cartes pendant que l'autre s'improvise coiffeuse.  

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Andy and his Angels, à travers l'île du Sud, Juin 2017.

Après être restée un peu moins de deux semaines en woofing, je décide de partir quatre jours avec Andy un écossais, Mégane une française et Taran avec qui j'étais en woofing. Ensemble nous passons par Arthur's Pass, où nous randonnons à travers l'Avalanche Peak. Mélange entre randonnée et escalade. Puis nous prenons la route vers Hokitika, petite ville située sur la Côte Ouest. C'est de là que vient la pierre de Jade (autrement appelée Greenstone). On dit que seuls les maoris ont le droit de parcourir les rivières pour ramasser ces pierres. Un bush à l'entrée de la ville nous offre un spectacle de lumière venu tout droit d'un petit animal nommé vers luisant, le soir venu. On croirait presque qu'observer les étoiles. Nous faisons cap ensuite vers les glaciers: Frantz Joseph et Fox. Ici depuis longtemps, ils ne sont plus aussi impressionant qu'ils devaient l'être. Seule une trainée de glace est encore observable. Un matin je m’arrête au Lac Matheson près de Fox Glacier. Doux réveil avec le reflet du Mont Cook dans le lac sortant tendrement de ses petits nuages.

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Chez Dave et Nikki, Geraldine, Canterbury, Juin 2017.

C'est à l'Aoraki Cottage B&B chez Dave et Nikki, deux agriculteurs, que je commence mon tout premier woofing. Le principe est simple, en échange de quelques heures de travail pour eux, ils m'offrent le logis et le couvert. Compromis plutôt sympas pour découvrir la vraie kiwi life. Mes journées se résument à effectuer toutes sortent de travaux à commencer par aider à déménager un ami, passer le karcher, faire un peu de ménage dans la maison, cuisiner mais aussi passer un peu de temps dans la ferme entre les vaches, les moutons et les daims sur un quad. Dave est un homme très sympathique qui aime me faire découvrir plein d'endroits autour de chez lui. Durant une journée nous partons avec Taran, une nouvelle woofeuse venant de Singapour, au Mont Sunday (un des lieu de tournage du Seigneur des Anneaux) en finissant le soir dans un observatoire à regarder Jupiter, Saturne et la Lune ! Ce petit observatoire est tenu part Peter Aldous, un astromome amateur mais aussi photographe. Ses clichés des cieux étoilés sont juste incroyables.

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Christchurch, Canterbury, Juin 2017.

Christchurch, ville située au bord de l'Océan Pacifique, tristement connue pour ses nombreux tremblements de terre dont le dernier eu lieu en Novembre 2016. En parcourant ses rues, nous pouvons constater de l'importance des différents séismes. Quasiment toute la ville est détruite : églises, maisons, immeubles. Tout est en reconstruction. Christchurch a tout de même pensé à ses habitants en créant le Re:Start Mall, des magasins et cafés établis dans des conteneurs colorés. Mais aussi en installant un peu partout dans la ville des divertissements tels qu'une table de ping-pong, un jeu vidéo projetté sur un immeuble la nuit tombée ou encore un échiquier géant.

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Voyage à travers les monts, Mai 2017.

Trois jours durant, je voyage avec un anglais Sam et un réunionnais Yohan. Ensemble nous passons une nuit à Wanaka, petite ville à deux heures de Queenstown, aussi prisée pour la glisse l'hiver mais tout aussi connu pour son fameux arbre penché au milieu de son lac. Le lendemain matin, la neige nous surprend au réveil ainsi que sur la route. Nous mettons bien plus de temps que prévu pour rejoindre le grandiose Mont Cook ou Aoraki. C'est le mont le plus haut de Nouvelle-Zélande avec ses 3724 mètres. Après une heure et demie de marche, j'atteinds le lac Hooker parsemé de petits icebergs où se reflète l'Aoraki.    

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Queenstown, Otago, Mai 2017.

Ville entourée de montagnes, très appréciée l'hiver grâce à ses multiples stations de ski faisant le bonheur des touristes venus nombreux pour glisser sur les Alpes du Sud. L'ambiance de la ville est agréable et reposante avec le lac Wakatipu. Je grimpe Queenstown Hill ainsi que le Ben Lommond où une vue magnifique de la ville et des alentours m'y attend.

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Milford Sound, Fiordland, Mai 2017.

C'est le quatorze Mai au petit matin que nous prenons la route pour le Milford Sound, un fjord situé au nord de Te Anau. La route est juste incroyable. Les montagnes sont entrecoupées des lacets de la route. Nous passons un tunnel et découvrons avec surprise trois Kea, ces grands perroquets alpins, attaquant les joints d'une voiture. Il est alors environ onze heure quand nous arrivons sur place. Quelques heures plus tard nous partons en croisière pendant deux heures à travers les fjords. Les paysages sont magiques. Nous passons à côté de plusieurs cascades et arrivons au bout du fjord. Vue sur cette infinie étendue d'eau.

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Forêt luxuriante du Kepler Track, Fiordland, Mai 2017.

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 Kepler Track, Fiordland, Mai 2017.

Le douze mai nous décidons d'entamer le Kepler Track, un trek de trois jours dans les Fiordland nous attend. Le premier jour nous marchons à travers la forêt, ça grimpe fort. Au bout de trois heures et demi j'atteints Luxmure Hut, le premier refuge où nous dormirons. Une mer de nuages accompagnée d'un Kea, seul perroquet alpin, nous réveillent. Nous montons le Mont Luxmore situé à 1472 mètres afin d'observer les fjords. Puis repartons sur les crêtes des montagnes baignées par le soleil. A une heure du prochain refuge, nous marchons dans une forêt assez lumineuse et diversifiée de par la végétation qui la compose. Nous observons même le blue duck, un canard endémique de Nouvelle-Zélande. Le soir venu, nous tentons de voir le kiwi, échec total. Nous finissons cette randonnée le lendemain après-midi à marcher au bord de l'eau.

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Les Catlins, entre l'Otago et le Southland, Mai 2017.

Nous arrivons de nuit dans les Catlins et décidons de poser les tentes au camping de Purakaunui Bay. Au petit matin, le paysage est magique, nous sommes  au-dessus d'une superbe plage entourée de falaises et habitée par des lions de mer. Nous explorons trois cascades durant la journée ; Purakaunui Falls, Matai Falls et McLean Falls, la plus spectaculaire. Et finissons à Curio Bay où nous marchons à travers les rochers et escaladons une falaise friable. Nous attendons la tombée de la nuit sur la plage dans l'espoir d'observer le yellow-eyed penguin. Après seulement cinq minutes d'attente, voilà que j'aperçois un petit ventre blanc sortir de l'eau et avancer sur la plage. C'est lui. Je tente une approche sans trop l'effrayer et me positionne à deux ou trois mètres de lui. La pleine lune m'aide à bien l'observer. Bel animal avec des paupières jaunes, tel du fard. Il est là à se sécher, se lécher, se cacher et me regarder.

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Autour de Dunedin, Mai 2017.

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Banks Peninsula, Canterbury, Mai 2017.

La péninsule de Banks est située au sud de Christchurch bordée par la mer. Nous passons la soirée et la nuit à Okains Bay. En fin de journée je fais la rencontre de ce berger et son chien. Il me raconte qu'il vit ici depuis dix ans et élève des vaches et des moutons. Le lendemain nous arpentons les environs, et marchons sur la côte auprès de l'eau, à escalader et éviter ce jeune phoque qui dormait là. Sur le chemin du retour, un petit fantail me suit jusqu'à la cuisine. Oiseau plutôt curieux, comme s'il nous indiquait le chemin à suivre. Le lendemain, direction Akaroa, ville française. Paisible petite bourgade située au centre de la péninsule. Nous nous arrêtons à la boucherie et dégustons savoureusement notre fameux jambon/beurre !