AVISO: relato de carácter pesimista.
El hombre llevaba tanto tiempo caminando a ciegas por el bosque que había perdido la cuenta de las horas. La noche espesaba la oscuridad entre los árboles haciéndola casi palpable. La luz del día era cenicienta y fría, y se filtraba entre las hojas sin fuerza, cubriendo el suelo de una grisácea penumbra.
La naturaleza se había quedado muda. Ni el viento movía las hojas de los árboles ni ningún arroyo partía la tierra con el borboteo del agua. No había visto ningún animal ni lo había oído. Si no fuese por el sonido de sus pasos, aseguraría haberse quedado sordo.
Era curioso y perturbador, teniendo en cuenta el ruido que había atacado sus sentidos antes de entrar allí. Había pasado tanto tiempo…
Tropezó con una raíz bulbosa que no había visto y a punto estuvo de caerse. Estaba cansado, hambriento y sediento, pero seguía empujando su cuerpo agotado hacia adelante. Tenía que hacerlo, por…
El corazón le dio un vuelco. Empezó a gritar el nombre de su hijo con pánico en la voz y en los ojos. ¿Había venido con él? No, se había quedado en casa; él estaba incluso más cansado.
Se detuvo un segundo. Dejó que su peso descansara contra un árbol y se frotó la cara con las manos, instando a su mente a despejarse, a resistir. El cansancio le estaba agrietando los recuerdos, su mente presa de un constante zumbido. Mientras volvía a ponerse en marcha, repasó los años de su hijo uno a uno, reforzando su imagen. Eso le dio las fuerzas que necesitaba.
Después de una eternidad, en la penumbra vio a lo lejos una cálida luz anaranjada. Su súbito color hizo parecer aún más gris el bosque a su alrededor, y quizá debería haber dudado de ella, tan sola en un lugar vacío. Sin embargo, su sola visión lo colmó de calidez y esperanza; tal vez, la ayuda que llevaba tanto tiempo buscando se encontraba allí.
Aceleró sus pasos vacilantes. No volvió a tropezar, como si el bosque se apartara de su camino. A medida que se acercaba, la luz crecía, lo bañaba, le arrullaba, le calmaba… Llegó a un claro totalmente rejuvenecido; no recordaba la última vez que se había sentido bien y un escalofrío suave le recorrió la espalda.
La fuente de la luz era una casa baja a pesar de sus dos pisos y su tejado a dos aguas. Todas las ventanas emitían ese brillo anaranjado y la hacía parecer un farol, encendido eternamente en la oscuridad de su paisaje. Una chimenea larga y torcida exhalaba un humo blanquecino que danzaba en lentas volutas hasta desaparecer en el cielo nocturno. La puerta estaba entreabierta y cruzar su umbral fue como cambiar de mundo.
Miró a la mujer, sentada en un sillón frente a la chimenea, como a una amiga a la que llevaba tiempo viendo de lejos y por fin tenía un momento para él. Cerró la puerta a su espalda y dejó fuera el resto del mundo, el silencio y el ruido que le precedió. Dejó atrás el peso y la posibilidad de una paz que, visto lo que había visto, vivido lo que había vivido, no estaba hecha para los vivos.
Tomó asiento junto a la mujer.
—Has tardado —le dijo ella sin reproche mientras le ofrecía una taza humeante.
—No quería venir, aún no. Tenía que cuidar de mi hijo, tenía que guardar su sonrisa y si esperanza entre las explosiones y los disparos. Tenía que buscarle comida y refugio —contestó el hombre, aunque esas dos últimas palabras se habían convertido en espejismos desde hacía tiempo.
—¿Eso te ha traído aquí? ¿La guerra?
—Difícilmente se puede llamar guerra si un bando no quiere luchar ni tiene posibilidades de vencer.
La mujer no dijo nada y bebió de su propia taza.
—Muchos como tú han pasado por aquí y no serás el último. Siempre hay más.
—¿Algún día se quedará vacío el mundo?
—¿Algún día acabará nuestra guerra?
Se quedaron los dos en silencio, observando las llamas de la chimenea. Su calor había hecho desaparecer el cansancio; el hambre y el miedo eran ahora un terrorífico recuerdo. Era curioso sentirse más vivo en la muerte.
—Estará bien —le aseguró la mujer.
El hombre asintió con la cabeza y se acomodó para dormir.
—Me gustaría que viniese. Aquí estará seguro.
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