佐伯玲は、クラブ、VOIDの暗闇の中で生きていた。
いや、正確には、クラブの照明が落とされ、フロアの喧騒が頂点に達する午前零時以降の数時間、彼女の魂は解放された。グレーのキャミソールとミニスカート。それは、彼女が武装と呼ぶ戦闘服だ。肌に張り付くような生地は、熱狂的なダンスで掻き立てられる汗をすぐに吸い上げ、彼女の体の線――躍動する筋肉、骨格――を正確にトレースする。髪は長いが、今はそれを気にしている余裕はない。
彼女の視線は、DJブースの奥にある大きなスピーカーに向かっていた。
DJブースから放たれた音は、単なる音楽ではなかった。それは物理的な力だった。
一拍目のスネアが空気を叩き、二拍目に続くハイハットの高速なシーケンスが、玲の聴覚を、そして彼女の細胞一つ一つを刺激する。
彼女の頭の中で、ドラムンベースの基本的な構造が、まるで数学の公式のように組み立てられていく。
だが、この夜のトラックは、それだけでは終わらなかった。ブレイクビーツの暴力的なまでの疾走感、BPM 170超の狂気的なスピードの中に、突如としてソウルフルな女性ボーカルのサンプリングが差し込まれる。あるいは、深海のようなディープなシンセサイザーの和音が、一瞬だけ空間を切り裂く。
玲の口元に、わずかに笑みが浮かぶ。それは喜びの表情であると同時に、戦いに臨む者の集中力の証でもあった。
ドラムンベースのダンスは、他のジャンルとは一線を画す。EDMの直線的なジャンプやハウスの流れるようなステップではない。
高速なブレイクビーツのリズムに合わせ、彼女の足はフロアを切り裂くように動く。鋭いステップ、膝の小刻みなバウンス。上半身は、サブベースの重低音に呼応するように、時にしなやかに、時に鋭く、波打つ。腕を高く上げるその仕草は、自分自身の存在を、この暗闇の中で証明する儀式のようだ。指先は、空気中の音の粒子を掴もうとするかのように開き、躍動する。
玲にとって、ドラムンベースとは単なる娯楽ではなかった。それはセラピーであり、哲学であり、そして唯一の真実だった。
昼間の玲は、平凡な会社員だ。上司の理不尽、同僚の陰口、満員電車の息苦しさ。社会という名の無機質なノイズに囲まれ、彼女は常に「無」の状態を強いられていた。
しかし、この暗闇の中、このベースラインの上では、彼女はすべてである。
彼女が愛してやまないのは、このジャンルの持つ複雑な構造だ。
猛烈なスピードで連打されるドラムパートは、彼女の怒りや焦燥感を代弁する。社会の理不尽に対する苛立ち、未来への漠然とした不安。それらが、マシンガンのようなキックとスネアによって、物理的なエネルギーへと昇華される。
それは、まるで彼女の心臓の鼓動、あるいは大地そのものの響き。体の奥底に響き、内臓を揺さぶるその重低音は、玲の深い孤独や魂の渇望を、静かに受け止めてくれる。
玲の視界の端で、他のダンサーたちもまた、それぞれのリズムを見つけて狂乱している。彼らは言葉を交わさない。ただ、同じ周波数に乗っているという事実だけで、深い連帯感が生まれる。
彼女の目に、DJが次のトラックに切り替える光景が映った。
テンポはそのままに、音色は一気にダークになる。シンセサイザーの音階が、まるでSF映画の終末のような不協和音を奏で始める。これは、ニューロファンクだ。よりメカニカルで、より攻撃的なベースラインが、彼女の耳元を切り裂く。
大学受験の失敗。親との決定的なすれ違い。信じていた人からの裏切り。
すべてが、この金属的な音の中に封じ込められている。
ブレイクビーツの複雑なシーケンスが、過去の混乱を再現する。
しかし、次の瞬間、玲は目を見開き、決然とした表情で再びフロアを舞い始めた。
ニューロファンクの冷たい音色が、彼女の弱さを暴こうとするならば、彼女はそれ以上の強靭な意志で応じる。
ステップはより鋭く、体の動きはよりアグレッシブになる。
「昼間の無力な私でもない。過去に囚われた私でもない。今、このベースラインの上で、自分のリズムを叩き出す私こそが、真実の私だ」
トラックはクライマックスを迎える。サブベースが、一瞬の静寂の後、爆発的なエネルギーを持って戻ってくる。
ウォブルベースと呼ばれる、ベースラインが激しく振動する音色が、玲の全身を貫く。
まるで、自分がベースラインそのものになったかのように。
彼女の体は、振動する空気、スピーカーから放たれる音の波と一体化し、クラブの暗闇の中に溶けていく。
最後の残響が消え、フロアには汗と熱気と、わずかな歓声だけが残った。
彼女の体は疲労していたが、その心は、まるで激しい嵐を乗り越えた後のように、静謐で、そして満たされていた。
ベースラインは、彼女の心の嵐をすべて吸い上げ、そして、新しいエネルギーとして解放してくれたのだ。
DJブースからは、次の曲のイントロが流れ始める。今度は、もう少しリラックスした、リキッドファンクと呼ばれるメロディアスなドラムンベースだ。
彼女の顔には、もう昼間の無の表情はなかった。そこにあったのは、戦いを終え、真実と向き合った者の、清々しいまでの自己肯定の笑みだった。
このベースラインが鳴り響く限り、彼女は、このクラブの暗闇の中で、何度でも自分自身を取り戻すことができるのだ、と。
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