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Il y a neuf ans, la première transaction en bitcoins, dont la cote flambe actuellement, était réalisée. Si l’identité de l’inventeur de cette monnaie numérique reste mystérieuse, celle de son premier utilisateur est connue : Hal Finney, brillant programmeur californien à la vie digne d’un roman de science-fiction.

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Un territoire jeune et économiquement très dynamique mais confronté au chômage de masse et aux défis de la mixité sociale et culturelle. C’est ici qu’à la demande de Patrick Braouezec, le président de Plaine Commune, le philosophe Bernard Stiegler initie un projet d’expérimentation inédit et ambitieux : faire de cette communauté d’agglomération – qui réunit neuf villes de Seine-Saint-Denis – un « territoire apprenant contributif ». Y seront menés des projets de « recherche-action » contributive, c’est-à-dire incluant les habitants ; à terme, il s’agira de mettre en place un revenu contributif pour partager différemment la richesse à l’heure où l’automatisation fait vaciller l’emploi.

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Un territoire jeune et économiquement très dynamique mais confronté au chômage de masse et aux défis de la mixité sociale et culturelle. C’est ici qu’à la demande de Patrick Braouezec, le président de Plaine Commune, le philosophe Bernard Stiegler initie un projet d’expérimentation inédit et ambitieux : faire de cette communauté d’agglomération – qui réunit neuf villes de Seine-Saint-Denis – un « territoire apprenant contributif ». Y seront menés des projets de « recherche-action » contributive, c’est-à-dire incluant les habitants ; à terme, il s’agira de mettre en place un revenu contributif pour partager différemment la richesse à l’heure où l’automatisation fait vaciller l’emploi.

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Max Levchin who was a co-founder of PayPal, is the CEO of Affirm, a lending startup, who is opposed actually to this trend of survivalist thinking but is surrounded by it. He said what people worry about is, to use Max's word, "the pitchforks," and by that he means the idea that the sort of tension that we saw with the Occupy movement a few years ago would take on a wider, more virulent form. [...] To give you an example, he said, "The food that's on the shelves in our grocery stories depends on a supply chain that depends on GPS and GPS, the Global Positioning System, depends to some degree on the Internet, and the Internet depends to some degree on another system known as DNS, and each one of those is vulnerable in its own way."... He's a highly rational person. ... He said, "Look, I'm not rushing out and declaring that the end of the world is near, but what I am saying is that it is," in his view, "logically rational to talk about the fragility of these digital and electrical systems, which are really second nature and largely unexamined as we go about our daily lives." https://16553.mc.tritondigital.com/NPR_381444908/media-session/baec9d8b-055b-4a34-83ce-f08d4950f04a/anon.npr-podcasts/podcast/381444908/511658475/npr_511658475.mp3

Ou comment quelques pontes de la Silicon Valley se préparent au "doomsday", doutant entre autre de la solidité du système technique qu'ils dirigent face aux conséquences de la destruction du système politique et social que d'une certaine manière ils organisent. L'article original du New Yorker (Evan Osnos): http://www.newyorker.com/magazine/2017/01/30/doomsday-prep-for-the-super-rich Le Survival Condo : http://survivalcondo.com

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Il a 42 ans, il vit à Sacramento où il n’a pas assez de travail pour les VTC, alors tous les lundi matin il va à San Francisco. Là, chaque jour il conduit jsqu’à ce qu’il ait amassé 300 dollars (ça lui fait 230 quand il a payé l’essence). Il lui faut à peu près 12 heures pour y arriver. Donc quand il a terminé, il est trop crevé, il faut qu’il dorme. Et comme il gagne tout juste ce dont il a besoin, pas question de se payer un hôtel, alors il va au parking, où il dort dans sa voiture, avec quelques autres. Le phénomène n’est pas restreint à San Francisco. A Chicago ou à New York des chauffeurs Uber se partagent l’adresse de spots où ils peuvent s’installer pour la nuit, parce que les gardiens les laissent tranquille, ou parce qu’il y a du Wi-Fi. Il s’agit d’une conséquence extrême de la volonté de Uber : la plus grande flexibilité pour ses chauffeurs qui peuvent travailler où ils veulent, quand ils veulent, le temps qu’ils veulent (jusqu’à 14h d’affilée). A Chicago l’un des chauffeurs explique dormir dans sa voiture depuis presque deux ans, et y avoir été contraint quand il a quitté son emploi précédent et acquis une voiture en leasing, ce qui l’obligeait à travailler plus pour couvrir ses frais. L’hiver, ce n’est pas pratique de dormir dans sa voiture, toutes les trois heures il se réveille pour faire tourner le moteur et réchauffer l’habitacle. http://rf.proxycast.org/1258348130219335680/16371-25.01.2017-ITEMA_21209084-0.mp3

On signalera aussi : « Germinal au royaume des plates-formes numériques ? » par Mediapart https://www.youtube.com/watch?v=_ztnBHZiASE

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Au lendemain du premier tour des primaires du PS, journaux, radios, télés, éditorialistes de tous poils et de tous bords, opposants de droite et de gauche au projet de Benoît Hamon ont tous ce même mots à la bouche : "utopie". A tel point que même lui se sent dans l'obligation de nier l'utopie. [...] Même s'ils s'opposent fortement sur la question centrale du revenu universel (qui cristallise, pour ses détracteurs, l'utopie suscitée), l'autre caractéristique du projet de Benoît Hamon est d'être, avec celui de Jean-Luc Mélenchon, celui qui prend le plus en compte un basculement numérique à l'échelle - notamment - du monde du travail. Basculement qui pourrait, s'il est mal anticipé, précisément nous faire basculer dans une dystopie, soit le contraire d'une utopie. Puisque le numérique et la transformation du monde du travail (revenu universel) sont donc au coeur de ce projet, et puisque ce projet est presqu'unanimement stigmatisé comme "utopique", je voudrais ici rappeler quelques éléments.

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C'est dans le département de gestion des remboursements de santé de Fukoku Mutual Life Insurance que le nouveau système – qualifié un peu hardiment d'intelligence artificielle – commencera dès ce mois de janvier à traiter les dossiers des patients aux côtés des quelques 130 personnes qui en avaient jusqu'alors la charge. À terme, l'entreprise considère qu'elle pourra « économiser » l'équivalent de 34 employés, ce qui se traduira principalement par le non renouvellement de contrats à durée déterminée.

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[T]he White House released a chilling report on AI and the economy. It began by positing that “it is to be expected that machines will continue to reach and exceed human performance on more and more tasks,” and it warned of massive job losses. Yet to counter this threat, the government makes a recommendation that may sound absurd: we have to increase investment in AI. The risk to productivity and the US’s competitive advantage is too high to do anything but double down on it. [...] In September, Google announced an enormous upgrade in the performance of Google Translate, using a system it’s calling Google Neural Machine Translation (GNMT). Google’s Pereira called the jump in translation quality “something I never thought I’d see in my working life.” “We’d been making steady progress,” he added. “This is not steady progress. This is radical.”

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Aux Etats-Unis, plus de 130 universités sont abonnées à des systèmes comme Skyfactor, qui permet d’identifier les étudiants en difficulté. Le système nécessite de donner accès à l’assiduité des élèves, à leurs notes, à leurs résultats sportifs… et déclenche des alertes dès qu’un étudiant semble en difficulté afin que l’institution puisse réagir et mieux l’accompagner.

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In England, in the 1960s, a business consultant named Stafford Beer was applying concepts of cybernetics to business management. He believed a business could be thought of as an intelligent system. If the goal of a business is to sell more product, or work more efficiently, one could (using the principles of cybernetics) design the system to work toward that goal. Flores thought that Stafford Beer could use Cybernetics to help model and manage Chile’s economy, and Beer was thrilled at the chance to apply his ideas on such a grand scale. Beer arrived in Chile in 1971 to begin on this project, which they called “Cybersyn.” Stafford Beer first set about making a cybernetic model of Chile’s economy that mapped out how all of the different parts of the economy connected within the larger system. Beer also wanted to enable the different parts of the Chilean economy to communicate easily with each other and thought computers could help accomplish this. Stafford Beer and the team he had assembled set about creating a computer network that would connect all of the factories in Chile. This was a really novel concept for the time, but there was a problem: it was the 1970s—there weren’t many computers in Chile. Stafford Beer was only able to get one computer to create his network. Their solution was to use telex machines. A telex is like a typewriter connected to a phone line. So if one factory had a telex, they could type out a message, and send it to another telex. The messages might contain data about shortages in raw material or how many workers were showing up to their shifts. This data would be entered into the computer and analyzed, and subsequently, decisions could be made about how to address problems. http://feeds.99percentinvisible.org/~r/99percentinvisible/~5/wC76ELhuJts/230-Project-Cybersyn.mp3

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Le Revenu de base est-il possible ? Combien ça coûte et comment pourrait-on le financer ? Comment le revenu de base s'intègre-t-il dans la théorie économique dominante ? L'inflation ne risque-t-elle pas de tous nous tuer ?

Une vidéo qui prétend balayer la question de la faisabilité ou non du revenu de base en termes macroéconomiques.

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La faisabilité technique est une condition préalable nécessaire pour envisager une automatisation, mais pas un prédicteur infaillible qu’une activité sera un jour effectivement automatisée. Un second facteur à considérer est le coût de développement et de déploiement à la fois matériel et logiciel d’une automatisation. Le coût de la main-d’œuvre et la dynamique offre/demande représentent un troisième facteur : si dans un secteur les travailleurs s’avèrent disponibles en abondance et beaucoup moins chers qu’une automatisation, cela pourrait ne pas jouer en faveur de cette dernière. Un quatrième facteur à considérer est l’ensemble des avantages, au-delà de la simple substitution de la main-d’œuvre, y compris des niveaux plus élevés de production, une meilleure qualité et moins d’erreurs. Ces avantages sont souvent plus significatifs que la simple réduction des coûts de main-d’œuvre. Les questions de réglementation et d’acceptation sociale, à savoir, comment la présence d’une machine pourrait être perçue dans un environnement donné, doivent également être pris en compte. Par exemple, un robot peut en théorie remplacer une partie des fonctions d’une infirmière. Mais un tel recours pourrait se révéler désagréable pour de nombreux patients, qui comptent avant tout sur contact humain associé à ce service. Le potentiel d’automatisation d’un secteur ou d’une profession dépend de la prise en compte, parfois très subtile, de différents facteurs et de leurs interactions. [...] En dépit de son potentiel technique, la fabrication n’est que le deuxième secteur le plus facilement automatisable de l’économie américaine, le secteur des services occupant la première place : L’alimentaire et la restauration, où près de la moitié du temps du travail implique des activités physiques prévisibles et le recours à des machines tant dans le cadre de la préparation des aliments, de la cuisine, ou du service, que dans le nettoyage des zones de préparation de la nourriture ou celle des boissons chaudes et froides, ainsi que la collecte de la vaisselle sale. Selon notre analyse, 73% des activités effectuées dans les services alimentaires et d’hébergement pourraient, sur la base d’observations techniques, être automatisées. Une partie de ce potentiel fait déjà l’objet d’une automatisation. Les cafétérias automatisées, par exemple, font depuis longtemps partie du paysage américain. Et les restaurants testent maintenant de nouveaux concepts, plus élaborés, comme la commande en libre-service ou même les robots serveurs. Des solutions déjà en place, comme les robots Momentum spécialisés dans la préparation de hamburgers qui peuvent assembler et faire cuire 360 hamburgers à l’heure, pourraient automatiser un certain nombre d’autres activités de cuisson et de préparation des aliments. Mais alors que le potentiel technique pour l’automatisation de telles activités pourrait être élevé, l’entreprise doit prendre en compte à la fois les avantages et les coûts de l’automatisation, ainsi que la dynamique travail/approvisionnement évoquée plus haut. Certaines de ces activités ont actuellement un taux de salaires parmi les plus bas aux États-Unis, en raison à la fois du niveau de compétences requises et de l’importance de la main-d’œuvre disponible. Les employés de restaurants gagnant en moyenne environ 10$ l’heure, une analyse de rentabilisation fondée uniquement sur la réduction des coûts de main-d’œuvre pourrait s’avérer convaincante. [...] Des emplois comme ceux de comptable ou d’auditeur financier nécessitent une formation et un véritable savoir-faire, compétences plus difficiles à trouver sur le marché que celles d’un simple cuisinier. Mais les tâches qu’ils effectuent reviendraient moins chères à automatiser puisque nécessitant essentiellement des logiciels et un simple ordinateur. [...] Le monde de la finance repose sur l’expertise professionnelle: les opérateurs en bourse et les banques d’investissement vivent essentiellement de leur aptitude à décrypter intelligemment le marché. Pourtant, environ 50% du temps total de la main-d’œuvre dans la finance et l’assurance est consacré à la collecte et au traitement des données, où le potentiel technique pour l’automatisation est élevé. Les agents en charge de la vente de produits financiers ont pour fonction la collecte de données clients, tandis que les assureurs, eux, vérifient l’exactitude des dossiers. Les agents spécialisés dans la vente de services financiers préparent les contrats, et les receveurs vérifient la solvabilité financière du client. En conséquence, le secteur financier présente un potentiel technique d’automatisation de ses activités jusqu’à 43% du temps aujourd’hui effectuer par une main-d’œuvre humaine. [...] Une des plus grandes percées technologiques aurait lieu si les machines étaient capables d’acquérir une compréhension du langage naturel humain et si les ordinateurs acquerraient la capacité de reconnaître les concepts de la communication quotidienne interpersonnelle.

http://www.paristechreview.com/wp-content/uploads/2016/07/PNG-Sector-Automation-ex3.png Premiers résultats (concentrés sur les US) d'une étude sur "l'automatisabilité" de l'économie menée par McKinsey Quarterly (en l'état actuel des technologies). Tentative sans doute un peu désespérée de traduire du qualitatif en quantitatif, mais permet tout de même d'aborder la question un peu plus subtilement et de comprendre qu'on ne peut faire l'économie d'une approche au cas par cas. Article original [en] : http://www.mckinsey.com/business-functions/business-technology/our-insights/where-machines-could-replace-humans-and-where-they-cant-yet

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Le 17 juin [...] il est devenu clair (du moins pour la plupart) que les organisations sociales ne peuvent être dirigées uniquement et exclusivement par du code. [...] Il semble que nous ayons perdu de vue le motif originel ayant justifié le développement de ces systèmes trustless : permettre aux gens de collaborer et de se coordonner entre eux d’une façon pair-à-pair, sans autorité centrale. Ce qui était initialement une façon de parvenir à une fin est maintenant devenu une fin en soi. Au lieu d’être considérées comme des outils pour promouvoir la désintermédiation et l’émancipation individuelle, l’immuabilité et l’irrévocabilité se sont transformées en dogmes devant être préservés coûte que coûte, sans considérer leurs effets sur la communauté blockchain, et sur la société plus généralement. [...] Le sujet de fond est que, si l’objectif est de promouvoir l’émancipation individuelle, nous devons donner aux gens la capacité – et la responsabilité – de façonner leur propre avenir. Tant qu’il y a consensus, les gens devraient être capables de mettre à jour leur « contrat social » – et ce, même si celui-ci a été encodé dans un « smart contract ». Tout refus de le faire signifierait que les individus ont en réalité délégué leur pouvoir à un système trustless, qui pourrait se retourner contre eux.

Brillant article de Primavera de Filippi expliquant pourquoi il est politiquement très important de se laisser la possibilité d'intervenir sur une blockchain rétroactivement (aka pratiquer un hard fork). Les arguments pèsent, c'est certain, mais je ne suis pas encore sûr d'être convaincu pour autant.

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[R]esearchers are releasing an open-source tool for grouping bitcoin transactions together in order to identify which belong the same entity, marketplace, or person. It doesn’t necessarily reveal the identity of the bitcoin user, but it can show details about someone’s bitcoin spending.

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Objectif : créer un « référentiel unique du code source et un grand instrument de recherche pour l’Informatique », afin de « préserver et diffuser la connaissance aujourd'hui encodée dans le logiciel ». Partant de ce constat, il est « légitime pour Inria de se soucier de la préservation de toute la connaissance liée au logiciel et de la mettre au service de la société, de l’industrie, de la science et de l’éducation » indique ainsi Antoine Petit, son PDG.

https://www.softwareheritage.org

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[Pour le sénateur Jean Louis Masson] le gouvernement pratique une véritable « politique du rouleau compresseur pour imposer une véritable dictature de l'économie numérique et d'internet ». Or, cet engin de chantier « ne tient absolument pas compte ni des personnes modestes qui sont laissées au bord de la route par le développement de l'informatique ni des personnes âgées qui ont toujours vécu avec les anciens schémas de fonctionnement ».

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siri Des chercheurs de l'Université de Georgetown et UC Berkeley ont mis au point une attaque qui permet de compromettre un smartphone à l'aide de commandes vocales planquées dans des vidéos YouTube. Pour y parvenir, ils cachent à l'intérieur de vidéo YouTube des commandes vocales, incompréhensibles par l'homme, mais pas par un smartphone équipé de Siri ou de Google Now.