Noches Transitadas: Chronicle of a Feisty Festive Sexual Dissidence in Two Voices
By Yecid Calderón and Julia Antivilo
Translations by Alexis O’Hara
Guest Editor: Itzayana Gutiérrez
Helix note: We invited Julia Antivilo and Yecid Calderón to give us an introduction to and critical reflection on their performance and curatorial practice for Noches Transitadas, a vital queer performance series in Mexico City. Working with Helix guest editor, Itzayana Gutiérrez, Julia and Yecid created a text—part manifesto, part artist statement—deeply resonant with the agit-prop aesthetics of the series.
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Noches Transitadas was a series of twelve critical and public cabaret events in Mexico City, the result of a loving complicity between Yecid Calderón (aka Pinina Flanders) and Julia Antivilo in selfless collaboration with many cabaret and performance artists. The gatherings occurred over 6 months in 2015. All but one took place, thanks to Lupita Rueda and Ricardo Fernandez, at the Diamond Club, located in the mariachi neighborhood that contains Garibaldi Square. The other event occurred north of the city, in Colonia Nueva Santa María, at the Galería Acto Espacio.
Each encounter posited a space for reflection about sexual dissidence, the criticism of heteronormativity and pink capitalism. It was also an opportunity to pay homage to different figures of the “xilango” underground with the faithful and hearty audience that filled the Diamond Club each of those Wednesdays in 2015.
Noches transitadas became a living, collective artwork, infused with an energy that differed from traditional artmaking methods. This call to complicity and synergy impacted the mood of organizers, participants and all those who attended to redraw conventional notions of the show, the curator, the festival performance.
These evenings subverted notions of creation, authorship and audience. The epicenter of the performative happening -the stage- became a democratic area of convergence and creation, bent and wild, rebellious, critical and sly. A play in 12 acts, presented in a club amidst the brothels of Garibaldi, this was an artwork without price or market demands; there were no production requirements, as such the work was boundless, grotesque, untidy; unglamorous but with all the possible glitter, wigs and corsets necessary to the situation.
The piece without authors was full of empowered names that appeared “al gratín” (ie no cover, no fee, no pay or trade). Certain Wednesday nights kicked off with guests who showed us the way they had generated a transition in their lives in a conversation that invited audience participation. Then, performers, strippers, people in drag, took the stage by storm with their proposals for political and innovative performance.
The evening ended with a spectacular closing number in honor of the trailblazers whose paths, diverging from the official history of the centrist, capitalist cultural industry, not always seem to belong to the annals of crazy “xilanga” and suburban nights. At the end of each session, we staged a collective work as a tableaux vivant of playful passions.
Some called this ephemeral work “activism in the form of a cabaret,” and that was what we lived thanks to a legless and headless art monster, or rather a monster with many legs and many heads created by artists like Tabris Berges, Federico Tello and Patricia Kattkins, Gran Dao, Patricio Ruiz, Mika Aslan, Mike Villa, Eduardo Gal, Lia La Novia Sirena and Gris Jz, Alba Isleña and Maria Berzosa, Susana Bercovich, Vero Peregrim, BatBren Wessen, Charlee Chamuko y Un Cuervo, Madorilyn Crawford, Las Hijas de Violencia, Flirty Everdeen, Pepe Romero and Miguel Jara.
Some of these artists took the stage for the first time, using the performance as a way to break down barriers, roles and the territory of elites, as was the case of the F & F (Fist Fucking group of Felipe Zúñiga and Frank López). Among the established artists honored were Victoria Letal, Fantasía, Franka Polari, Kaleido, Las Transchangas, Minerva Valenzuela La del Cabaret, Tigrida Revuelta, Coral Bonelli, La Bruja y sus Conjuros, Alberta Canada and Abora Nuit.
As a playful place of sexual dissidence, Noches transitadas provided a space to shake things up, not just bodies, but also desires among different groups: from a topless dykes command, to catlike and sensual queers, from psychedelic canaries, transvestite belly dancers to a bearded Marilyn, sexier than ever. Wednesday night after Wednesday night, this freaky circus deconstructed and undermined the rainbow flag of the so-called “gay culture” with its pink market. The colored stripes ot the rainbow, that function as borders of identities, each Wednesday were flooded with anti-systemic fluids to restore its value as a vortex (hurricanes of clouds converging).
Collective and massive, the performance was an action in which many meandered at the intersection of our oppression and the liberating act of questioning and challenging it, arriving to a critical, poetic and joyful review. At Noches transitadas, performance became a technique to challenge oneself and to generate reconfigurations of the subject and body of collective life. That is, that which is exhibited and discussed in the context of the ordinary, is evidenced to be diverse, odd (queer), ex-centric. This manner of imagining oneself, in opposition to the performativity of masculinity, femininity and gender (in the sense Butler intended) disturbs the aesthetic perception regulated by established, instituted and stereotyped forms of sexuality and man-woman binarism.
That was and remains our dissident stance on collective performance as a tool for opening pathways to new experiences, allowing us to imagine and realize new ways of being, in flux not yet set or configured. Celebrating the twisted aesthetic of a popular, multitudinous style (in the sentiment intended by Negri and Hard), as disjointed as it is colorful, we explore the possibilities of this power to share, scheme and conspire.
Noches Transitadas: Crónica de una disidencia sexual festiva combativa a dos voces
Escrito por Yecid Calderón y Julia Antivilo
Traducido al Ingles por Alexis O’Hara
Editor Invitado: Itzayana Gutiérrez
Helix nota: Invitamos a Julia Antivilo y Yecid Calderón a que nos dieran una introducción a y una reflexión crítica sobre su actuación y práctica curatorial para Noches Transitadas, una vital serie de performance queer en la Ciudad de México. Al trabajar con la editora invitada de Helix, Itzayana Gutierrez, Julia y Yecid crean un texto -mitad manifiesto, mitad declaración de artista- profundamente resonante con la estética agit-prop de la serie.
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Noches Transitadas fue una serie de doce encuentros cabareteros críticos y festivos en la Ciudad de México que fue producto de la complicidad amorosa de Yecid Calderón, aka Pinina Flandes, y Julia Antivilo, en cooperación desinteresada con muchxs artistas del cabaret y el performance. Los encuentros se dieron durante 6 meses del 2015 en el Diamond Club, en el barrio mariachi que contiene la plaza de Garibaldi, gracias a la conspiración con Lupita Rueda y Ricardo Fernández; y sólo uno de ellos ocurrió en la Galería Acto Espacio, en la colonia Nueva Santa María del norte de la ciudad.
Cada encuentro se convirtió en un espacio para la reflexión sobre la disidencia sexual, la crítica a la heteronormatividad y al capitalismo rosa. Ahí nos reunimos para dar homenaje a distintas figuras del underground “xilango” con quienes ex–pusimos el cuerpo junto con el fiel y copioso público que llenó el Diamond aquellos miércoles del año 2015.
Reuniendo estas fuerzas, Noches Transitadas se convirtió en una pieza viva y colectiva, construida con una energía diferente a la empleada en la forma tradicional de hacer arte. Fue un llamado a la complicidad y a la sinergia que impactó nuestro ánimo y el de todo aquel que asistiera al rebujar las formas convencionales de un show, de una curaduría, de un festival de performance.
En aquellas noches se torcía el imaginario sobre la creación, sobre el autor y sobre el público. El epicentro del acontecimiento perfomático, o sea el stage, se convirtió en una zona democrática, de convergencia, creación torcida y reventada, contestataria, crítica y ladina. La pieza de 12 actos presentada en un antro en medio de los burdeles de Garibaldi fue un arte sin precio ni demandas de mercado, sin exigencias de producción, desbordada, grotesca, desaliña; sin glamour pero con toda la brillantina posible, las pelucas y los corsets correspondientes al caso.
Tampoco tuvo autor pero estuvo repleta de nombres propios y empoderadxs, sin dominio, “al gratín” (o sea sin cover, sin plata, sin paga ni comercio). Algunos miércoles se disparaba la noche con invitadxs que nos enseñaban la manera en la que habían generado un tránsito en sus vidas en un conversatorio que abría el cabaret a la participación del público presente. Luego, a modo de varieté, performanceras, cabareteras, personas en drag, tomaban por asalto el escenario con una propuesta de performance político y novedoso. Se cerraba con la homenajeada en un final espectacular para celebrar sus trayectorias de dragas que, en la historia oficial de la industria cultural, centrada, pop y capitalista, no aparecen por pertenecer a los anales de la noche “xilanga” loca y de arrabal. Al final de cada sesión, construíamos una pieza colectiva como tableaux vivant de pasiones juguetonas.
Algunos llamaron a esta obra efímera “activismo en forma de cabaret”, y algo así fue lo que vivimos gracias al monstruo arte sin patas ni cabeza, o con muchas patas y muchas cabezas que crearon artistas como Tabris Berges, Federico Tello y Patricia Kattkins, Gran Dao, Patricio Ruiz, Mika Aslan, Mike Villa, Eduardo Gal, Lia La Novia Sirena y Gris Jz, Alba Isleña y María Berzosa, Susana Bercovich, Vero Peregrim, BatBren Wessen, Charlee Chamuko y Un Cuervo, Madorilyn Crawford, Las Hijas de Violencia, Flirty Everdeen, Pepe Romero y Miguel Jara. Algunas de estas personas se apoderaron del stage por primera vez, usando el performance como método para romper barreras y roles, predios y propiedades de élites, ese fue el caso de las F&F (Fist Fucking group- de Felipe Zúñiga y Frank López). Entre las artistas homenajeadas estuvieron Victoria Letal, Fantasía, Franka Polari, Kaleido, Las Transchangas, Minerva Valenzuela La del Cabaret, Tigrida Revuelta, Coral Bonelli, La Bruja y Sus Conjuros, Alberta Canadá y Abora Nuit.
Como lugar juguetón de la disidencia sexual, Noches Transitadas brindó un espacio donde poder refregarse y friccionar, no sólo los cuerpos, sino, también, los deseos entre diferentes grupos que van desde un comando de lenchas en tetas, a maricas gatunos y sensuales, canarios sicodélicos, odaliscas travestis y una Marilyn barbuda más sexy que nunca. Todo este circo freaky vogueó noche tras noche de miércoles para deconstruir, minar y diseminar la bandera del arco iris de la así llamada “cultura gay” con su mercado rosa. Sus franjas de colores fijos que funcionan como fronteras de identidades, cada miércoles fueron inundadas por ellas y nosotras de fluidos antisistémicos para recomponer su valor como vórtice (trombas de nubes que se mezclan).
La performance colectiva y multitudinaria, fue una acción en la que muchxs deambulábamos en la intersección de nuestra opresión y en el acto liberador de cuestionarla, impugnarla, realizando sobre su estructura una revisión crítica, poética y gozosa. En Noches Transitadas el performance se convirtió en una técnica para interpelarnos sobre nosotrxs mismxs y así generar un factor creativo de nuevas interpretaciones y reconfiguraciones del sujeto y del cuerpo en la producción de la vida colectiva. Es decir, aquello que, en tanto que se muestra, se exhibe y se expone en el ámbito de lo común, se evidencia diverso, raro (queer), ex-céntrico. Ese modo de imaginarse en rebeldía y a contrapelo con las performatividades de la masculinidad, la feminidad o el género (en el sentido de Butler), y que disturba la percepción estética regulada por formas establecidas, instituidas y estereotipadas, relativas a la sexualidad y al binarismo hombre-mujer.
Esa fue y sigue siendo nuestra postura disidente sobre el performance colectivo como pieza con agencia de transformación y que abre senderos de tránsito hacia nuevas experiencias y realizarnos más y de otra manera. Sin pensarnos ya hechos y configurados, celebrando las estéticas torcidas de un estilo popular, multitudinario (en el sentido de Negri y Hard) y abigarrado en tanto que colorido, exploramos las posibilidades de esta fuerza urdiendo hilos de coparticipación y conspiración.
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Fotos por Andrés Olvera. 1) Pinina Flandes (Yecid Calderón) y Julia Antivilo, 2) La mariachi se llama Vero Peregrim.