i don't give a damn 'bout my reputation

[eusouscarlet]

starter com @notyourbambina

L'ARTIGIANATO DELLA NONNA NICE: oficina de crochê, tricô, macramê ou costura e bordado.

Se tinha uma coisa que Scarlet com certeza odiara era essa parte de artesanato e coisas manuais. Só de assistir uma pessoa ou outra fazendo aquilo já caía sobre si uns 50 anos a mais, precisando de uma bengala para se locomover. Além de toda aquela bobagem de "evento romântico" quando ninguém sequer sabia o que era romance de verdade além da teoria.

Estava prestes a sair quando deu de cara com Catarina. De todo aquele grupo, ela era a que menos conhecia. Sabia uma coisa ou outra sobre, mas também não tinha dado importância alguma em saber mais sobre a mulher. Só estavam presentes em todas as rodas de rituais, e isso foi o suficiente para se aproximar. Já estava ali mesmo, então que mal faria tentar... Algo? Dos males, parecer uma idosa justo com quem mal falava era o menor deles.

Também perdida ou veio por conta própria para tricotar? - Se aproximou sendo o mais direta possível, sem "olá" ou questionar se estava tudo certo. - Como anda sua busca, Catarina? Está tão perdida quanto todo mundo? - Gesticulou como se estivesse a guiando para um dos lugares vazios que mostraram para ambas. Era a chance de, talvez, se o destino colaborasse, descobrir um pouco mais uma sobre a outra, e quem sabe, ter alguma resposta finalmente.

@khdpontos

[notyourbambina]

Catarina já tinha visto de tudo em Khadel, mas aquilo ali — círculo de tricô, novelos espalhados como se fossem artefatos sagrados — definitivamente subia alto no ranking das atividades que ela preferiria evitar. O cheiro de lã misturado com expectativa piegas a fazia pensar que, se existisse um inferno particular, o dela teria exatamente esse cenário. Estava prestes a dar meia-volta quando a voz direta de Scarlet a interceptou. Sem rodeios, sem cortesias — o tipo de abordagem que Catarina respeitava mais do que um “oi” falsamente simpático. Catarina soltou um suspiro curto, quase imperceptível, antes de responder. "Tricotar não está nem entre os meus últimos recursos de sobrevivência," disse, caminhando ao lado dela. "Só achei que se alguém fosse ter um colapso nervoso com uma agulha na mão, talvez eu pudesse assistir de camarote."

Sentou-se com a elegância quase displicente de quem sabia exatamente onde estava e, mais importante, por que estava ali. Não para fazer amizade, nem para participar de terapias coletivas disfarçadas de passatempo. Mas porque, às vezes, era preciso entrar no teatro pra entender onde estavam escondidos os segredos do roteiro. "E não. Não tô perdida," completou, agora com os olhos presos nos movimentos ansiosos de um grupo mais adiante. "Tenho exatamente a mesma quantidade de informações que eu preciso." Pegou uma agulha, apenas para girá-la entre os dedos como se fosse um cigarro aceso ou um detonador adormecido. Nada nela parecia confortável ali — e ainda assim, ela não se movia. Porque até o desconforto podia ser útil. "E você, Scarlet?" virou-se com um arquejo leve de sobrancelha.

@khdpontos

[oliviafb]

A forma com que Catarina conduzia as coisas mexia com Olivia: a segurança com que ela parecia esperar que fosse seguida. Como se soubesse que Olivia obedeceria. Como se tivesse certeza. E ela obedeceu, mesmo se odiando por isso. O orgulho queimava por dentro, mas o corpo se movia por impulso. Ela não ia embora. Não antes de entender o jogo. Acompanhou os passos de Catarina com a precisão de quem ensaiou aquele desfile mil vezes. Manteve o olhar para frente, mas por dentro, estava em frangalhos. Cada músculo tenso, cada lembrança latejando. O silêncio entre as duas parecia uma corda esticada, pronta para arrebentar. E ela ainda lembrava das palavras na praça, do pedido de desculpas desdenhado, do “não sei lidar com você”, e aquilo... aquilo ainda latejava.

Quando ouviu a fala sobre o pastel, sorriu. O sorriso de quem sabia que a outra tinha uma intenção diferente. Ela não gostava de perder tempo, deixou isso claro da última vez. A vontade de expulsar as palavras bateu forte, mas apesar de adorar a atenção, Olivia não gostava quando isso era negativo. Queria que a vissem como uma figura intocável, desejada, endeusada. Nunca numa gritaria, um escândalo, um barraco. Guardaria para si e falaria com classe, a voz baixa e um sorriso falso que pareceria muito honesto. — Falar de pastel é muito mais fácil do que falar sobre coisas sérias, né? — disse sem olhar diretamente, a voz ainda carregada de charme. — Fico me perguntando se você faz isso porque é covarde ou porque realmente não dá a mínima. — Olivia parou. Parou de fingir, embora sua face estivesse firme e neutra, ela borbulhava de sensações confusas por dentro. Aquilo foi o suficiente pra sentir uma fisgada no peito. Como se algo se abrisse dentro dela contra sua vontade. Ela sentia que estava prestes a se tornar minimamente vulnerável de novo, e não sabia se estava pronta para isso.

— Sim, eu adoro festas. É fácil gostar de lugares onde todo mundo me ama e ninguém me conhece de verdade para tocar nas minhas feridas. — A resposta veio com uma risada abafada, mais amarga do que qualquer caipirinha que tivesse tomado naquela tarde. A leve alfinetada era uma lembrança de como a outra parecia conseguir, com ridícula facilidade, conhecer seus pontos fracos. E tocar neles, sem receio, sem medidas. — Mas você sabe disso, né? Sabe que eu sou uma personagem aqui. Que cada sorriso meu é milimetricamente calculado, e que minha voz doce é apenas uma fachada. Que funciona muito bem, por sinal. E ainda assim, você está aqui. — Porque ela havia ido atrás. Procurou por Olivia, ou a encontrou pelo lugar, mas foi ela quem havia ido até a musa e começado um assunto aleatório, chamando ela para ficar junto. — Só que tem uma coisa que não estou entendendo, Catarina. — ela franziu o cenho, forjando uma expressão curiosa por puro deboche. — Você tinha me dito que não gostava de perder tempo. E que eu sou esquecível. Bem, já que você não gosta de rodeios, então vamos direto ao ponto: o que você quer comigo? Ou só quer companhia para fingir que a vida é leve por umas horas? — Porque ela era boa em fingir, Catarina sabia disso. Mas, se ela esperava que a outra fosse dar qualquer brecha para uma conversa mais profunda como da última vez, ela estava enganada. Estava prestes a ver o quão dissimulada Olivia conseguia ser.

[notyourbambina]

Catarina não respondeu de imediato. Apenas continuou andando, como se a fala da outra tivesse sido só mais um ruído no meio da música distante e dos risos que vinham dos seus arredores. Parou apenas quando chegaram num canto mais discreto do jardim agora quase na entrada da mansão. Uma sorte delas que ainda não haviam entrado, porque agora ela poderia parar ali. Não havia mais ninguém por perto. Só então se virou, cruzando os braços com a calma de quem não sentia nenhuma urgência em se explicar. "Ballsy," disse por fim, com a voz baixa, quase como se estivesse elogiando, "para quem não tem coragem de se mostrar de verdade nem na sua própria cidade." Não havia desprezo explícito no tom dela, mas o tom era sutil, ali, enterrado por baixo da polidez. Era uma constatação gelada, como quem aponta uma falha estrutural num projeto bonito demais para durar. O olhar dela subiu até os olhos de Olivia com firmeza, sem desviar, mas também sem drama. Como quem examinava um problema matemático que precisava ser resolvido. O grande problema com as pessoas é que algumas simplesmente não podiam ser resolvidas. Não porque Catarina não tivesse a capacidade, porém porque perdia o interesse. E ela não podia estar mais desinteressada. "Não, Olivia, eu não quero fingir que a vida é leve." Deu de ombros, como se aquilo nem importasse tanto. Mas importava. Estava ali, no jeito como cada palavra era escolhida com cuidado. No silêncio que deixava entre uma e outra, como se desse espaço para Olivia se ouvir também. Porque ela havia dado todas as oportunidades para a Olivia. Ela só não conseguia aproveitar nenhuma delas. E se havia uma coisa que Olivia talvez não estivesse acostumada, era que algumas pessoas simplesmente não se importava em seguir nos seus passos. "E, na verdade, nem quero sua companhia," continuou, com a mesma neutralidade de antes, como se tivesse respondendo a uma pergunta sobre o tempo. "Parece que você não gosta muito em fazer de conta que nada aconteceu." O sorriso dela apareceu então. Pequeno, seco. Daqueles que vinham só com uma ponta de ironia, como se dissesse 'você tentou a mesma coisa antes. irritante não é?'. "Mas você está certa," acrescentou, inclinando levemente a cabeça, como quem avalia um quadro, "você é uma perda de tempo." Dessa vez, o tiro foi dado diretamente. Headshot. A frase ficou ali, flutuando entre as duas, carregada de tudo o que Catarina não dizia com palavras. Porque se ela pensou que pudesse descobrir uma pessoa de verdade ali, não podia estar mais enganada. Olivia havia mostrado tanto para ela quanto uma poça de água após a chuva — rasa e seca. Se ela queria continuar a se esconder atrás da versão ensaiada de si mesma, Catarina estava mais que feliz em virar nos seus corturnos e ir embora.

[notyourbambina]

Catarina permaneceu onde estava. Nem um desvio de olhar. Nem um suspiro. Apenas o silêncio impiedoso de quem já decidiu tudo internamente — e agora só está esperando o outro cair por conta própria. Olivia falava, hesitava, buscava por respostas que não viriam de lugar nenhum. A caixa ainda estava entre elas, como um presente recusado, um gesto que já havia falhado antes mesmo de começar. Mas o que realmente pesava ali não era o doce — era o silêncio que veio depois da pergunta.

E então veio a frase. A tentativa de profundidade. “E se por baixo da máscara não tiver nada que preste?”

Ela não respondeu de imediato. Catarina piscou uma vez, com lentidão, como se estivesse diante de um monólogo mal ensaiado. Aquela pergunta não era uma performance. Era crua. Era feia. Era... real. E Catarina, apesar de tudo, respeitava quem sangrava sem drama. “Então é isso?” A voz saiu baixa, sem pressa, mas afiada como um bisturi. “A maioria das pessoas não presta,” disse, enfim, com a voz baixa, sem pressa, com a mesma honestidade mordaz em que falava tudo. “Não é um defeito. É uma estatística.” Não havia julgamento em seu tom. Nem consolo. Era só um fato, um dos muitos que ela havia acumulado ao longo de uma vida vivida nas margens das coisas e das pessoas. Era simples, de verdade. “Você levanta muros. Eu levanto fortalezas,” continuou, desviando o olhar para o vazio, sem problemas em admitir que tinha seus próprios muros. Herança de uma vida em fuga, sem ao menos saber quem ela era de verdade. “A diferença é que eu não pinto as minhas de rosa.”

Agora voltou os olhos para Olivia, e havia ali uma nitidez desconfortável, como se estivesse vendo através da pele. “Mentira e perda de tempo me incomoda, Olivia, e muito. E eu não estou aqui para isso.” A única razão pela qual ela ainda estava intrigada em Khadel era porque tinha um mistério o qual ela ainda não havia resolvido. Se não fosse por isso, ela já teria ido embora. “Então se vocês querem agir como se toda informação não importasse, ficar fingindo de olhar pelo lado positivo… Be my guest — não estou do lado de vocês. Vou descobrir o que eu quero e ir embora.”

Catarina não suavizou os olhos. Mas tampouco os endureceu. Havia ali uma neutralidade desconcertante. “Não tenho o talento de fingir que gosto das pessoas. Isso ainda é exclusivo seu.” Ela finalmente estendeu a mão, não para pegar o bomboloni, mas para empurrar a caixinha suavemente de volta para Olivia. “Fica com isso. Combina com você. Macio por fora, doce na superfície, e... esquecível no minuto seguinte.” Catarina então se levantou. Olhou para Olivia por um segundo mais longo, como quem diz algo sem palavras. Depois virou-se e foi embora, com os passos firmes de quem não foge, mas escolhe quando partir.

the end.

[oliviafb]

f l a s h b a c k : pós terceiro ritual

Olivia sentiu cada segundo do silêncio como uma gota de ácido sobre a pele. A resposta veio calma, seca, impessoal — mas foi como levar um tapa com a palma aberta. “A maioria das pessoas não presta.” A frase reverberou como um eco frio nos ossos dela. Não era uma ofensa, ela dizia, e talvez por isso doesse mais. Catarina não dizia para machucar. Dizia porque acreditava. Era uma verdade dela. E Olivia percebeu que talvez não estivesse pronta pra verdades assim, cruas, desidratadas de qualquer expectativa de carinho. Não quando ela dedicou os últimos anos de sua vida em manipular as opiniões e ações dos outros a seu favor. — Eu nem sou tão fã de rosa. — Respondeu com mistura de humor e sarcasmo. Uma tentativa de se tornar impessoal de novo, fazer graça para esconder o quanto aquele assunto a incomodava.

E então, os olhos de Catarina a perfuraram. O incômodo com mentira. Com perda de tempo. Com o otimismo que Olivia se agarrava como tábua de salvação. As coisas pareciam começar a se encaixar em sua vida, e ela não queria pensar em tudo o que deixou para trás ou que poderia perder. Não queria acreditar que sua felicidade estava por um fio, e que esse fio era uma maldição que dependia de outras nove pessoas para ser quebrado. — Não tem “vocês”, Catarina. Se essa maldição existe, o que parece estar se provando real cada vez mais, então somos nós. Todos nós juntos. Embora algumas pessoas pareçam não ter noção disso. — A indireta não era para ela, mas para o membro do grupo que andava escondendo informações. Aquilo pareceu irritar as duas, mas de proporções e reações distintas. A frase seguinte foi a pior. “Ainda é exclusivo seu.” A maneira como Catarina nomeava o talento de fingir gostar das pessoas, como se fosse um presente envenenado que Olivia ostentava com orgulho. Não era talento. Era necessidade. Ninguém sobrevive sendo rejeitada por todos e pela própria família sem aprender a sorrir com a boca e calar o resto. Ela sorriu nesse momento. Um gesto tão educado quanto vazio. Como se o próprio rosto zombasse do que ela sentia.

A caixinha voltou para ela com um gesto delicado, quase irônico. A comparação com o bomboloni foi cruel, e Olivia não sabia se acreditava naquilo ou eram suas inseguranças falando mais alto. A musa manteve o sorriso no rosto, como costumava fazer quando queria parecer inabalável. Funcionava com os outros, mas algo dizia que Catarina entenderia perfeitamente que havia tocado em um ponto fraco. Manteve o queixo erguido. Se ia sangrar, que fosse com dignidade. Quando Catarina se levantou e olhou para ela por um segundo mais longo, Olivia não soube decifrar o que havia naquele olhar. Mas sentiu que era algo que ia doer depois, quando estivesse sozinha. Quando o silêncio voltasse. Quando não houvesse mais a distração de ter para onde olhar.

Ela ficou parada. O vento bateu, fazendo seus cabelos balançarem no rabo-de-cavalo, mas ela não se moveu. Só olhou para a caixinha. Aquilo não era só um presente recusado. Era um lembrete: ela havia mostrado uma fração daquilo que mantinha escondido de todos — e isso tinha sido usado contra ela. O orgulho ferido queimava. A vulnerabilidade, mesmo que mínima, era como andar nua numa sala cheia de espelhos. Olivia cerrou os olhos por um instante, forçando uma inspiração longa. Depois, pegou a caixinha, segurando-a com firmeza, mas encarando com desdém. E então sorriu. Frágil. Sutil. Quase convincente. Pegou o doce e deu uma mordida. Avaliou o sabor. Ponderou. — Bom, pelo menos o bomboloni é gostoso. — Se fosse para comparar, que fosse essa característica, afinal. Levantou, jogou o restante do doce na lixeira junto com a caixa, e seguiu seu caminho. Por dentro, ela trincava.

THREAD FINALIZADA.

@khdpontos

[heldmegiu]

Helena não respondeu de imediato. Os olhos continuavam fixos em algum ponto entre o chão e o vazio, como se tivesse medo de que, ao encarar Catarina, aquela coisa surgisse de novo, pelas frestas de sua visão. Ela se sentia um animal acuado tentando parecer humano, com medo daquela sombra se materializar e tentar algo como já havia acontecido outra vez... "Eu acredito em você" foi o que fez com que Lena se permitisse olhar novamente para a mulher, ainda havia pânico, ainda havia medo, mas também tinha gratidão. “Obrigada por não me chamar de louca.” A voz saiu fraca. Helena tentou um sorriso, pequeno, instável. “Porque eu… eu tô me sentindo exatamente assim.” Ela passou as mãos pelo rosto, os dedos gelados roçando as têmporas antes de esfregar os olhos afastando as lágrimas que teimavam em acumular “Eu sei que parece coisa da minha cabeça. Um vulto aqui, outro ali. Mas é mais que isso, Cat.” A voz vacilou. “Eu sinto ele no quarto. No corredor. Quando eu tô com alguém... até quando eu tô rindo. Parece que ele fica esperando eu baixar a guarda. Eu não sei se é o stalker... ou se é essa merda dessa maldição tentando me quebrar de novo. Eu só... Isso é real Cat, não Zafira podia ter me avisado que o preço era maior do que eu poderia pagar.” sua voz tremeu negando com a cabeça. Não poderia dizer isso, não queria que fosse seu fim, mas pouco a pouco sentia-se cada vez menos como si mesma "Eu errei muito contigo, eu sei... Obrigada por continua aqui..."

[notyourbambina]

Catarina não se moveu de imediato. Permaneceu ali, de pé, como se a rigidez do próprio corpo fosse a única coisa capaz de impedir que aquelas palavras se infiltrassem demais. Mas, claro, elas já tinham entrado. Cada uma delas. Não era fácil ver Helena assim. “Você não tá louca, Lena.” A resposta veio só depois de um longo silêncio, quase dura demais para o tom vulnerável da outra, mas honesta. Catarina não sabia dourar palavras. Apesar da racionalidade ser mais forte, era inteligente o suficiente para saber que a sua racionalidade não iria ajudá-las naquele momento. “A cabeça da gente pode ser cruel… mas tem coisas que são só da cabeça.” Olhou ao redor, como se pudesse identificar com os olhos o que Helena sentia na pele. Queria poder afastar aquilo, arrancar o mal pela raiz. Mas não era assim que o mundo funcionava. Ainda assim, estava ali. “Eu não sou boa com esse tipo de consolo, você sabe. Mas lembresse que você não está sozinha na maldição." Deu um passo à frente, sutil, o suficiente para que Helena soubesse que não estava sozinha. A pausa foi curta, mas carregada de algo raro — cuidado. “Eu ainda tô aqui porque, mesmo depois de tudo… eu conheço você. E você não é o tipo de pessoa que desaparece sem lutar.” Era o mais próximo de um afeto explícito que Catarina conseguia chegar, especialmente com alguém que já lhe machucou. Mas, vindo dela, era quase um abraço.

[oliviafb]

A Fiera dei Sensi fervilhava com cores, cheiros e sotaques, mas Olivia não prestava atenção em nada disso. A cada passo que dava, o coturno preto ecoava firme contra o chão de tijolinhos vermelhos. Sua saia midi dançava levemente com o vento, revelando as pernas firmes, enquanto o top justo abraçava sua silhueta com a precisão que ela sempre exigia de si mesma. O cabelo preso em meia cauda volumosa emoldurava as ondas brilhantes que caíam pelas costas. No fundo, sabia que sua aparência era uma armadura, uma muralha feita de estética e confiança ensaiada. E mesmo assim, quando seus olhos captaram uma sombra conhecida, o coração acelerou — tão traiçoeiro quanto as curvas do próprio passado. Não imaginou que iria encontrá-la ali. Logo Catarina, que sempre parecia tão desinteressada nos eventos da cidade. Olivia sentiu a espinha endurecer como se um espelho tivesse se estilhaçado dentro dela. Fingiu rir do que o rapaz ao seu lado dizia — algo sobre o acarajé brasileiro, talvez? Nem sabia. O copo de caipirinha estava gelado em sua mão, mas a nuca parecia em chamas. Tentou manter o sorriso treinado nos lábios, mas o corpo todo estava em alerta. E, no fundo, havia um quê de esperança tola — como se Catarina fosse, por algum milagre, ignorá-la. Mas não. A voz veio como uma lâmina fina e bem dirigida.

Olivia girou sutilmente nos calcanhares, com o rosto já preparado para a batalha. "Chérie". A palavra soou diferente saindo da boca de Catarina: mais fria, menos íntima, um toque de ironia que ela detestou. — Olha só, até parece que você sente minha falta quando me chama assim. — Devolveu a ironia com uma suavidade que não era comum vindo dela. O comentário seguinte a pegou de surpresa, e Olivia deu uma risada baixa, arrastada, quase debochada, sacudindo os ombros com charme casual. — Bom, talvez o drama social tenha acordado mais cedo que a gente. — Sorriu, cordial, como estava acostumada a fazer em conversas que precisava ser civilizada quando, por dentro, estava uma bagunça. E então Catarina virou e disse "vem", como se Olivia fosse só... seguir. O mais irritante? Ela foi. Porque odiava ser contrariada, mas odiava mais ainda parecer afetada. E porque, no fundo, no fundo, queria seguir Catarina. — Se é comida que vai te fazer me aturar, que seja. — murmurou, falsamente divertida, caminhando ao lado dela, mantendo o passo sem esforço, o quadril balançando em ritmo hipnótico, como se o mundo fosse uma passarela.

A menção ao pastel arrancou um sorriso genuíno, daqueles que nasciam antes de conseguir ser contidos. Olivia ergueu uma sobrancelha, olhando de lado. — Sabe que essa foi a forma mais bizarra e estranhamente charmosa de me elogiar? Vou fingir que fiquei lisonjeada. — O movimento dos dois corpos caminhando juntos era quase coreografado. Ela observava a postura de Catarina pela visão periférica, a maneira como ela parecia medir tudo, dos passos às palavras. Era magnético, irritante, inegável. A menção à beleza da festa quebrou o silêncio confortável, e Olivia se virou ligeiramente, o cabelo acompanhando o movimento com suavidade. — Bonita e um pouco pretensiosa, como certas pessoas que conheço. — disse com um sorriso enviesado. Mas então Catarina a olhou. De verdade. Olivia sentiu aquele olhar como uma fisgada no estômago. O tipo de olhar que desnudava. E ela odiava isso. Engoliu em seco, tentando retomar o assunto. — Mas, então... qual desses food trucks você acha que vai ter pastel de camarão? — Como sempre, reagiu com charme: manteve o sorriso, a postura, virou o rosto levemente para olhar para o salão e escondeu o caos atrás dos olhos. Afinal, não era isso que sabia fazer de melhor?

@khdpontos

[notyourbambina]

Catarina nunca acreditou em coincidências. Por isso, quando seus olhos encontraram Olivia naquele mar de gente, não achou que fosse obra do acaso — achou que fosse provocação. Do destino, talvez. Da cidade. Ou só da vida, que tinha um senso de humor cruel. Fingiu não sentir nada, como sempre fazia. Mas por dentro, houve aquele velho estremecimento. Como se um fósforo tivesse sido riscado contra sua coluna. Disse 'chérie' com a pontaria de uma flecha. Fria. Medida. Cirúrgica. E logo depois, virou as costas e disse "vem", como se aquilo encerrasse o assunto. Catarina não explicava, não justificava. Apenas seguia em frente, esperando — com a arrogância de quem já sabia — que Olivia viria. E veio. O barulho dos passos lado a lado a alcançou como uma confirmação silenciosa. E embora ela não olhasse para o lado, sabia exatamente o ritmo da respiração que acompanhava a sua. Sabia o quanto de tensão se escondia sob aquele tom casual. Catarina não comentou. Não precisou.

Quando fez menção ao pastel, não o fez por fome e nem acreditava que era um elogio, mas Olivia tinha uma habilidade especial de se colocar no centro das atenções. Para Catarina, havia sido apenas uma desculpa para ver se a outra a acompanharia na mais esdrúxulas da situações. Continuaram andando. O silêncio entre elas era confortável, mas jamais inofensivo. O silêncio era necessário, porque se Catarina falasse o que realmente pensava, as coisas não iriam ficar bem. Era o tipo de silêncio que carregava camadas. Quando comentou sobre a beleza da festa, fez para preencher o vazio. Porque era observadora, e porque estava tentando manter o clima ameno. E não conseguiria isso se disesse as coisas que preferia dizer. E mesmo sem ouvir resposta, Catarina sabia. Sentia quando os olhos de Olivia pesavam sobre ela. Era como andar com uma corda invisível atada na cintura: qualquer movimento em falso poderia puxá-la de volta. Parou em frente a um food truck qualquer, não porque quisesse algo dali, mas porque precisava de tempo. Um respiro. Um desvio. Olivia perguntara sobre o pastel, e Catarina deixou que a resposta viesse com a precisão de uma flecha lançada com calma, "nunca foi sobre o pastel." Virou o rosto só o suficiente para encontrar os olhos dela. E quando os encarou, manteve o olhar por tempo demais. Porque Catarina nunca desviava. Nunca deixava de olhar quem sabia como feri-la. Continuou andando, como quem impõe ritmo e espera ser acompanhada. E, claro, foi. "Você adora uma festa, não é mesmo?" Perguntou com um tom ameno. Conversa fiada nunca foi o seu forte, mas não ficar em silêncio quando foi ela que teve aquela péssima ideia não parecia ser a melhor opção.

[heldmegiu]

Helena a olhou com uma expressão vazia por um momento, absorvendo a resposta de Catarina. Não que fosse exatamente o que ela esperava, mas talvez fosse o que ela já esperava. Catarina sempre foi mais racional, e isso, de algum modo, a frustrava, mas também lhe passava segurança, afinal ele não mentira para si. "Não, não tem algo específico. Mas, quando a gente tá em um lugar como esse, nada é realmente ‘específico’, não é?" disse, o tom um pouco mais brincalhão, tentando esconder a confusão e o medo que ainda corria em suas veias. Ela passou a língua pelos lábios e a mão na lateral da roupa, tentando se regular da maneira que conhecia, até porque não iria recorrer ao toque fisico quando sabia que a mulher ainda retinha magoas. "O que acha daquele ali? Vi montão de gente saindo com um sorriso, talvez possa ser algo divertido..." comentou apontando para a área dos desenhos com palavras

[notyourbambina]

Catarina seguiu o gesto com os olhos, observando a área dos desenhos com palavras, mas não respondeu de imediato. Em vez disso, puxou o próprio casaco pelos punhos, ajeitando-se com aquele cuidado meticuloso que parecia fazer parte de sua defesa natural. Ela deu um passo à frente, como se estivesse avaliando o ambiente com os olhos de uma estranha. A verdade era que Catarina funcionava melhor quando havia um objetivo claro, uma rota a seguir, algo que pudesse decifrar. A leveza, essa, escapava como areia por entre os dedos. “Se quiser tentar, eu vou com você.” As palavras vieram com um tom mais suave, uma oferta genuína para tentar colocar as desavenças para trás. Ela enfim olhou para a outra mulher, por um breve segundo. Um olhar direto, sem julgamentos, sem mágoas, mas com um limite claro. Não era perdão, tampouco reconciliação — era só presença. E, para quem conhecia Catarina, aquilo já era muito.

Ela colocou o braço ao redor de Helena e puxou para a área onde ela havia apontado. Com a obsessão da cidade pelos reencarnados, eles tinham prioridade, assim com o próximo artista ficou livre, Cat levou Helena, "como você quer o seu desenho?" perguntou quando o artista explicou o que tinham que fazer, começando pelo estilo do desenho.

[alekmoretti]

Aquele sorriso de canto não conseguiu ser contido quando viu Catarina ceder ao seu pedido, o que, claro, só alimentava o seu ego. Observar o modo como ela escolhia o queijo era quase um passatempo para ele. Tentava adivinhar suas intenções, ler nas entrelinhas o que poderia estar por trás de cada movimento. Ainda não a conhecia o suficiente, mas já tinha tirado algumas conclusões. Ela era destemida, direta, e ainda assim tinha algo quase enigmático. Uma verdadeira garota problema.

Enquanto a observava mais atentamente do que jamais fizera antes, Alek notou detalhes que antes haviam escapado. A leve covinha no queixo dela quando se concentrava. Como os olhos se apertavam levemente quando ela sorria, fazendo com que a expressão ficasse ainda mais encantadora. E o sorriso, sempre discreto, quase nunca revelando os dentes, mas com algo tão provocante na maneira como ela se expressava. Ele se pegou pensando em como esses pequenos gestos a tornavam ainda mais atraente, e isso o desestabilizou de alguma forma. Já sabia que ela era atraente. Mas havia uma diferença entre achar alguém atraente e achar alguém de tirar o fôlego com sua beleza. O primeiro envolvia desejo puro, o outro… Era algo mais complicado, algo que Alek não sabia explicar.

Finalmente, tomou a decisão e escolheu um vinho rosé seco, algo bem estruturado, com acidez refrescante e um toque frutado. Ele pensou que talvez fosse algo tão complexo quanto ela mesma, com aquela mistura de dureza e suavidade, direto e ao mesmo tempo misterioso. "Também espero, gattina." Abriu um meio sorriso, satisfeito consigo mesmo, e pegou a garrafa, exibindo-a para ela. "Então? Acha que escolhi bem?" Ele a olhou com um interesse que ia além da bebida, esperando não só pela sua opinião sobre o vinho, mas por algo mais. Algo que talvez, sem saber, ele estivesse realmente procurando.

[notyourbambina]

Antes mesmo que pudessem duvidar das suas escolhas, alguém veio e pegou as escolhas que fizeram. Cat decidiu experimentar a combinação assim que ela foi enviada para os juízes, mas bastou um gole do vinho que ela sabia que haviam feito uma escolha terrível. Seu rosto se contorceu numa careta rápida. Aparentemente, Catarina e Aleksander não combinavam — ou pelo menos suas escolhas não combinavam. "Rosé?" Comentou quase ofendida, mas soltou uma risada em meio as tossidas para dissipar o gosto. Enfiar o queijo goela abaixo não foi a melhor opção, porque aquela combinação não combinava de forma alguma, a apesar dela achar que o gosto forte do queijo iria afogar o gosto do rosé, ela ainda sentia no fundo da sua garganta. "Eu pensei que você ia escolher algo clássico e tinto, como um Cabernet," não tinha nada sobre o gruyère escolhido que combinava com o rosé. Era um desastre. Foi uma grande surpresa para ela, na verdade. Uma escolha completamente inusitada. Aleksander definitivamente não era do tipo certinho, mas aquela escolha era tão fora da curva que ela nem tinha pensado. Não acreditava que iam ganhar, mas seu espírito competitivo não queria perder tão feio. "Ainda mais um tão... frutado," se recusava a dar força a idea de que havia bebidas femininas, mas ela chamaria aquela de uma bebida para meninas — excluindo ela mesma das meninas, porque estava bem longe do seu paladar. "Eu pensei que você seria bom nisso. Você tem um bar," disse num tom acusatório. Bem, era um clube, mas tinha um bar nele. "Você é péssimo nisso," acusou de volta e, se conhecesse Aleksander pelo menos um pouco, ele iria jogar algo de volta pra ela.

[aslihanb]

closed starter

autocuidado e terapias táteis da The Body Shop

for @notyourbambina

Desde o dia em que Catarina colocou os pés em Khadel, Aslihan soube que não ia com a cara dela. Era instinto, faro aguçado, ou pura paranoia — talvez um pouco dos três. Nova na cidade, envolta em mistérios, e ainda por cima se aproximando de Aaron como se o conhecesse há séculos? Mas foi como se um alerta interno disparasse, e isso foi bem antes de ela ficar desconfiada com tudo após a prisão. Algo ali incomodava. Não porque ela não suportasse ver o melhor amigo fazendo novas amizades — Aslihan podia ser muitas coisas, mas não era possessiva. Era protetora. Só que as certezas começaram a ruir quando, numa noite qualquer e sombria de fim de janeiro, Catarina a viu frágil. Viu o que poucos viam. Nada de ironia, sarcasmo ou cheia de opiniões — só uma mulher sem ar, vencida pela ansiedade. E ajudou. Discretamente, mas com firmeza. E aquilo deixou Aslihan ainda mais desconfiada, como se generosidade fosse uma moeda suspeita vindo dela. Depois, vieram as missões. Ela e Aaron de um lado — e quase o perdeu. Catarina, do outro, aparecendo sempre no hospital, silenciosa, presente. Aslihan não sabia mais o que pensar. Mas sabia sentir. E sentia que talvez estivesse errada sobre ela.

Então, semanas depois, quando o evento da Fiera dei Sensei começou, ela foi sozinha, como de costume. Aquela se tornou sua forma favorita de estar entre as pessoas: observando-as à distância. Mas bastou um passeio breve no primeiro andar, e a ideia surgiu. Pensou, releu a mensagem três vezes antes de enviar. "Já veio conhecer a feira? Se quiser vir amanhã… te faço companhia... se quiser." Quase apagou, mas não apagou. Enviou. E, para sua surpresa, Catarina aceitou. Aslihan estava encostada num dos arcos floridos da entrada principal quando viu a outra se aproximar. Ela ajeitou o óculos de sol — era mais uma desculpa pra esconder a inquietação do que qualquer necessidade real — e esperou até Catarina estar a poucos passos. — Oi. — disse, e foi quase um sussurro, quase um ensaio de naturalidade. Seus olhos buscaram os da outra, como quem testa terreno antes de pisar. — Fico feliz que tenha vindo. — Fez um gesto com a cabeça, indicando o interior da mansão, onde as pessoas já começavam a circular, aromas florais emanavam no ar e sons de risos pelo vento. — Eu só explorei o primeiro andar ontem, não deu tempo de ver tudo… Mas dizem que o segundo tem coisas legais também. — pausou, dando de ombros, como se não se importasse tanto, quando na verdade estava tensa com o desenrolar daquele momento. — Tem algum lugar específico que você queria ver? Não sei se chegou a ver o instagram da cidade, tinha toda a programação lá. — mostrou o celular, como quem indica que poderiam buscar ideias ali. — Ou podemos ir sem rumo. Às vezes os melhores passeios são os que a gente não planeja, né? — E pela primeira vez, desde que tudo entre elas começou — ou desandou — Aslihan sorriu. Não foi largo, nem confiante, mas era sincero. Um início. Ou, quem sabe, uma nova leitura da mesma história.

@khdpontos

[notyourbambina]

Catarina chegou pontualmente — não por educação, mas por hábito de quem preferia estar dois passos à frente —, e viu Aslihan antes de ser vista. Não que estivesse tentando se esconder — ela simplesmente tinha o hábito de observar antes de se aproximar. Ver as poses, os excessos, as armadilhas disfarçadas de simpatia. Cat sempre teve a necessidade de se defender, como o mundo estivesse contra ela, e era por isso que mantinah sua distância. Era mais seguro. Era a única forma de manter o controle. Aslihan estava encostada num arco florido, com os óculos escuros posicionados como escudo. Havia algo ensaiado naquela postura... mas o que chamava sua atenção era que não era uma postura que condizia com o pedido para encontrá-la ali. Car se aproximou com passos firmes, o som do sapato abafado pela grama recém-aparada. Ao chegar perto, apenas inclinou a cabeça em um cumprimento contido. O 'oi' que veio de Aslihan foi baixo, quase um teste de campo. "Oi," respondeu, com uma expressão amena, um sorriso amigável. Estava um pouco mais receptiva a Asliha, sem aquela barreira invisível que costumava interpor entre si e o mundo, mas ainda tinha hesitação da sua última interação com o grupo. Olhou ao redor por um momento, absorvendo o som abafado das vozes, o cheiro adocicado que escapava da entrada da mansão, a música baixa ao fundo. Khadel conseguia ser sufocante até quando se enfeitava de leveza.

Quando Aslihan sugeriu explorarem o segundo andar ou seguirem sem rumo, Catarina concordou com a cabeça, mas complementou, “mm, podemos explorar o segundo andar sem rumo," deu de ombros. Não estava tão empolgada assim pelo evento, estava mais interessada em saber o que Aslihan queria com ela. Olhou o celular que Aslihan mostrava, mas não se aproximou. Só lançou um olhar rápido, depois desviou. "Eu não sigo o Instagram da cidade," falou simplesmente. Mas havia algo diferente no tom. Não era desdém. Era quase... um aviso gentil de que não estava ali para agradar nem a cidade, nem ela. Mas, ainda assim, havia ido. Para a cidade. OAra o encontro. Isso, por si só, já era quase um aceno de paz vindo de Catarina. Começaram a andar, lado a lado. "Só não espera que eu tire foto com flor na cabeça," brincou, com tentando aliviar um pouco da tensão que ainda parecia entre eles, antes de dar o primeiro passo em direção ao segundo andar.

O percurso foi silencioso no início. Mas não desconfortável. Catarina mantinha os olhos atentos nos quadros pendurados ao longo do corredor, nos casais que passavam, nas pequenas conversas sussurradas que não diziam nada, mas revelavam tudo. Quando chegaram ao quarto cinco, a porta estava entreaberta. Um aroma de eucalipto, flores secas e alguma essência adocicada escapava pelas frestas. Lá dentro, um espaço cuidadosamente montado: espelhos ovais, bandejas com máscaras e pincéis, toalhas dobradas como origamis. Puro capricho. Cat observou tudo com uma expressão mista de desconfiança e leve tédio. "Isso parece um ritual de seita disfarçado de spa," comentou, depois de colocar a cabeça dentro da sala. Antes que pudessem fugir, uma atendente simpática e super empolgada apareceu atrás delas perguntando se não queriam participar.

@khdpontos

[heldmegiu]

Helena fechou os olhos por um momento quando sentiu o toque e ouviu a voz de Catarina. Seu corpo, tenso até ali, cedeu um centímetro, como se reconhecesse naquela presença uma segurança que sua mente não conseguia entender ao certo de onde vinha. Ela não abriu os olhos de imediato. Precisava de um segundo para controlar a enxurrada de sentimentos que teimava em vir a superfície, mas respirando fundo ela lhe encarou "Eu queria conseguir acreditar assim. Só aquela sensação.... Eu sinto queimando, mesmo quando não tem ninguém." Ela engoliu seco buscando algo no olhar dela, qualquer coisa que pudesse lhe dizer que mentia, mas pouco a pouco a mulher foi relaxando naquele simples carinho "Eu... Acho que pode ser uma boa. Tirar isso um pouco da cabeça né?" engolindo seco Helena se afastou minimamente para olhar em volta a procura de algo a fazer "O que tem emmente?"

[notyourbambina]

Catarina não conseguia compreender muito bem o que Helena falava porque ela sempre foi muito racional. Maldições não existem. Sombras não lhe seguem. Simples assim. Mesmo com a estranha sensação de vazio em si do anos que se passaram, ou o mal-estar sentido no dia seguinte com Helena, nada disso a fazia mais inclinada em acreditar na maldição. Existia uma resposta lógica para tudo. Então, tudo que podia fazer era ficar em silêncio, porque não ia adiantar nada dar uma resposta afiada e deixa-la apenas mais paranoica. "Exato," disse, tentando soar reafirmadora, com um sorriso simpático para Helena. "Nada específico. Tem algo que você ainda não fez?" Aquele definitivamente não era o seu tipo de evento, então esperava que Helena soubesse melhor. A única razão pelo qual estava ali era para tentar descobrir informações sobre Rose e a família Von Bleick — por exemplo, como uma menina rica, Rose provavelmente era prometida de alguém. E se tivesse alguma relação com aquele acordo selado pelas famílias de Olivia e Aleksander? Se ela conseguisse descobrir todo mundo... Iria confundí-los por implicância.

[notyourbambina]

com @thematteobianchi no desenho às cegas

O céu de Khadel estava daquele jeito que só servia para piorar o humor de quem já não estava num bom dia — cinza sem graça, sem promessa de chuva nem de sol. Só uma camada opaca, como se alguém tivesse deixado um cobertor velho estendido sobre a cidade. Catarina estava encostada no batente da porta, observando a figura grande e desajeitada de Matteo, sentado emburrado numa das mesas. Ele estava parado demais para alguém que dizia preferir movimento. E quieto demais para alguém que vivia resmungando sobre tudo.

Eles não eram exatamente amigos, mas se... toleravam. Ao menos ela diria, em relação ao encontro deles. Mas, mesmo não conhecendo ele muito bem, aquela postura curvada, o jeito que ele encarava o chão como se fosse brigar com ele… tudo gritava que algo não estava bem. E, claro, Matteo não era exatamente do tipo que colocava sentimentos na bandeja e servia com guardanapo de linho. Era mais do tipo que socava um saco de areia até os dedos racharem fingindo que era só um hobby.

Catarina soltou um suspiro teatral antes de bater os pés contra o caminho que levava até ele. O vento frio bagunçou seus cabelos soltos, e ela nem se deu ao trabalho de prender. Caminhou até ele com passos firmes, sentindo o cheiro úmido da terra e o som distante da cantoria do coral. Parou ao lado dele sem dizer nada por alguns segundos. Observou a mesma coisa que ele parecia observar: absolutamente nada. Só terra, algumas folhas, e um pedaço de galho que provavelmente algum gato arrastou para ali.

"Sabe," começou ela, com aquele tom casual que sempre vinha acompanhado de alguma provocação, "eu juro que por um segundo achei que você tinha virado estátua. Ia começar a cobrar entrada pra visitação." Matteo não respondeu. Só virou o rosto ligeiramente, como quem reconhece a provocação, mas não está de humor pra jogar o jogo. Ela arqueou uma sobrancelha. "Você está meio triste, grandão. Vamos. Me segue." Não era um pedido. Era quase uma ordem, mas fez com que soasse como convite, apesar de cutucar as costelas dele.

Ela já estava caminhando, como quem sabe que será seguida. Porque, no fundo, Matteo podia até tentar se esconder atrás da carranca e do silêncio, mas ela achava que podia lidar com o mau-humor dele melhor do que lidava com a falsidade de outros. E naquele dia, ele precisava de um pretexto qualquer pra sair da própria cabeça. Ela levou ele para onde as pessoas pareciam estar desenhando. Não era exatamente algo que ela queria fazer, "a gente entra em qualquer atividade." Então, ela sentou num banquinho e, pela primeira vez, notou as pessoas vendadas, "você que vai se vendar," disse como uma ordem.

@khdpontos

[oliviafb]

f l a s h b a c k : pós terceiro ritual

Catarina não pegou a caixinha. Nem ao menos moveu um músculo para isso. Aquele simples gesto – ou a ausência dele – já teria sido suficiente para espantar qualquer outra pessoa. Mas Olivia permaneceu ali, estática por fora, tumultuada por dentro. O ar gelado da manhã pareceu mais cortante quando Catarina levantou o rosto com aquela expressão vazia, quase desdenhosa, e Olivia soube que tinha errado o tom. De novo. A primeira frase veio como uma pedra lançada com luvas de veludo, mas ela pareceu não se abalar. Olivia deu uma risadinha curta. Não havia humor verdadeiro nela. Apenas o som automático de quem precisa responder antes que a tensão se acumule demais. — Achei que a purpurina ia ser demais pra você. Erro meu. — Catarina estava armada. Não com palavras afiadas ou insultos escancarados, mas com algo mais perigoso: distância emocional. Aquilo deixava Olivia desconfortável. Estava acostumada a aplausos, risos nervosos, olhares encantados, admiração cega. Mas Catarina era um público difícil. E pior: Olivia queria conquistar esse público. "O que tem nela que me prende?" Olivia perguntava a si mesma. Desde a missão que as duas realizaram juntas, havia uma curiosidade genuína sobre a tal garota problema. Talvez fosse aquele olhar que não se curva, a teimosia, o fato de não se importar com o quão bonita, popular ou rica Olivia era. Talvez seja exatamente isso. A pergunta sobre a trégua a pegou de jeito, e ela hesitou — uma pausa quase imperceptível. Olhou para os pássaros ao longe, como se buscasse uma resposta no céu, mas só queria desviar um pouco o olhar de alguém que a intrigava e incomodava ao mesmo tempo. Como explicar a ela se nem mesmo a própria entendia suas intenções? Não respondeu.

E então veio o golpe mais seco, mais certeiro. Olivia suspirou. Não de tédio, mas de cansaço. Era exaustivo manter a pose, pior ainda quando a pessoa não comprava facilmente. Catarina não era a primeira a ver além da fachada que Olivia impunha para os outros, e não era a primeira a falar disso, mas certamente era uma das poucas vezes em que incomodava a musa. — Você quer que eu tire a máscara, mas e se por baixo dela não tiver nada que preste? — Uma pergunta retórica. Não era defensiva, mas um pouco vulnerável. Era uma das muitas versões de Olivia, mas aquela que ninguém mais tinha acesso há muitos anos. Catarina não queria charme, teatro ou carisma. Queria verdade. E isso... Olivia não sabia entregar tão fácil. Voltou o olhar do céu para a garota ao seu lado. — Eu sou péssima em não levantar muros. E você parece entender isso muito bem. — Uma alfinetada leve, mas não deixava de ser uma verdade. Talvez fosse um problema de todos naquela cidade, mas as duas pareciam ser mestres em se blindar emocionalmente. — Inclusive, para alguém que parece não se importar com nada, você pareceu bem incomodada no grupo. — Catarina havia começado com a agressividade nas mensagens. Olivia estava apenas de bom humor com algumas coisas parecendo se encaixar, como a volta de Matteo em sua vida, a reaproximação com Aaron, uma nova amizade com Helena. Ela não queria pensar nas coisas ruins quando algumas coisas pareciam estar entrando nos eixos.

A musa mordeu o lábio, agora sem charme, só nervo. Por dentro, algo se partia — mas com delicadeza, como vidro fino trincando em silêncio. Ela olhou a caixinha entre as duas, depois para os óculos escuros que escondiam o rosto que ela tanto queria decifrar. E mesmo assim, não recuou, embora seus olhos tivessem voltado a encarar o céu. — Esse figurino, esse teatro... é tudo que me impede de quebrar outra vez. — Não havia ironia na voz. Só exaustão. E um traço amargo de verdade. Olivia não sabia como ser sem performance, e ainda não sabia se estava disposta a tentar.

[notyourbambina]

Catarina permaneceu onde estava. Nem um desvio de olhar. Nem um suspiro. Apenas o silêncio impiedoso de quem já decidiu tudo internamente — e agora só está esperando o outro cair por conta própria. Olivia falava, hesitava, buscava por respostas que não viriam de lugar nenhum. A caixa ainda estava entre elas, como um presente recusado, um gesto que já havia falhado antes mesmo de começar. Mas o que realmente pesava ali não era o doce — era o silêncio que veio depois da pergunta.

E então veio a frase. A tentativa de profundidade. “E se por baixo da máscara não tiver nada que preste?”

Ela não respondeu de imediato. Catarina piscou uma vez, com lentidão, como se estivesse diante de um monólogo mal ensaiado. Aquela pergunta não era uma performance. Era crua. Era feia. Era... real. E Catarina, apesar de tudo, respeitava quem sangrava sem drama. “Então é isso?” A voz saiu baixa, sem pressa, mas afiada como um bisturi. “A maioria das pessoas não presta,” disse, enfim, com a voz baixa, sem pressa, com a mesma honestidade mordaz em que falava tudo. “Não é um defeito. É uma estatística.” Não havia julgamento em seu tom. Nem consolo. Era só um fato, um dos muitos que ela havia acumulado ao longo de uma vida vivida nas margens das coisas e das pessoas. Era simples, de verdade. “Você levanta muros. Eu levanto fortalezas,” continuou, desviando o olhar para o vazio, sem problemas em admitir que tinha seus próprios muros. Herança de uma vida em fuga, sem ao menos saber quem ela era de verdade. “A diferença é que eu não pinto as minhas de rosa.”

Agora voltou os olhos para Olivia, e havia ali uma nitidez desconfortável, como se estivesse vendo através da pele. “Mentira e perda de tempo me incomoda, Olivia, e muito. E eu não estou aqui para isso.” A única razão pela qual ela ainda estava intrigada em Khadel era porque tinha um mistério o qual ela ainda não havia resolvido. Se não fosse por isso, ela já teria ido embora. “Então se vocês querem agir como se toda informação não importasse, ficar fingindo de olhar pelo lado positivo… Be my guest — não estou do lado de vocês. Vou descobrir o que eu quero e ir embora.”

Catarina não suavizou os olhos. Mas tampouco os endureceu. Havia ali uma neutralidade desconcertante. “Não tenho o talento de fingir que gosto das pessoas. Isso ainda é exclusivo seu.” Ela finalmente estendeu a mão, não para pegar o bomboloni, mas para empurrar a caixinha suavemente de volta para Olivia. “Fica com isso. Combina com você. Macio por fora, doce na superfície, e... esquecível no minuto seguinte.” Catarina então se levantou. Olhou para Olivia por um segundo mais longo, como quem diz algo sem palavras. Depois virou-se e foi embora, com os passos firmes de quem não foge, mas escolhe quando partir.

the end.

[notyourbambina]

inside the wardrobe: fieri dei sensi.

Big black boots, long brown hair She's so sweet with her get-back stare

01. @alekmoretti

02. @aaronblackwell

03. @sorrentinosmuse

04. @christopherd-amato

05. @oliviafb

06. @thematteobianchi

07. @pasqualinas

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09. @aslihanb

@khdpontos

[christopherd-amato]

Vestido inteiramente de preto, dos pés à cabeça, com apenas os acessórios prateados rompendo a monotonia escura de suas roupas, Christopher permanecia encostado em uma cerca, um pouco afastado dos demais, à espera de Catarina. Ele era como um ponto de contraste entre uma multidão de pessoas trajando roupas coloridas e vibrantes, mas a diferença gritante não o incomodava, especialmente quando nenhumas daquelas outras pessoas lhe importavam naquele momento.

Não esperava realmente que ela aparecesse. Fora o impulso quase obstinado de sempre querer prová-lo errado, ela jamais demonstrara qualquer interesse genuíno por ele. A única exceção fora o baile de máscaras — um evento que ainda o deixava intrigado. Não sabia se o que houve ali se devia ao anonimato proporcionado pelas máscaras ou à liberdade momentânea de agir sem temer consequências, como se tudo fosse permitido quando ninguém sabia quem eram de verdade.

Fosse como fosse, quanto mais se aproximava dela — ou ao menos pensava fazê-lo —, mais se via envolto em curiosidade. Catarina era uma presença inquietante, feita de tensão e graça, como uma tempestade silenciosa prestes à acontecer. Havia algo em seu modo de existir que o desconcertava, e ele se perguntava, não pela primeira vez, o que exatamente o atraía com tanta força. Talvez fosse o mistério que a envolvia, ou a resistência que tornava qualquer aproximação um esforço merecido. Ela não se entregava ao encanto fácil das palavras — era inteligente, desconfiada, e possuía um tipo raro de sarcasmo que, longe de afastá-lo, o divertia profundamente. Estar perto dela era como andar na beira de um precipício: exigia cuidado, mas também despertava nele algo visceralmente vivo. E, por mais irônico que pudesse parecer, aquele caos que ela trazia consigo era um alívio bem-vindo. Ao lado dela, não sentia a necessidade de disfarces ou máscaras; não precisava moldar-se em persona alguma para agradá-la. Pelo contrário — era justamente sendo ele mesmo, com todas as suas imperfeições expostas, que se sentia mais livre.

Christopher deslizava um anel entre os dedos, distraidamente, enquanto os olhos — ocultos por um par de óculos escuros — observavam seu redor. Quando enfim a encontrou, quase deixou a jóia cair no chão, devido a surpresa em constatar que Catarina realmente havia vindo. Limitou-se a observá-la enquanto ela andava em sua direção. Podia sentir os olhos dela sobre si quando um sorriso curvou seus lábios ao ouvir a voz dela soar, carregada do sarcamos que ele já aprendera a reconhecer. "Confesso que me surpreende muito mais o fato de você estar aqui. Bom saber que um simples desafio já é o bastante pra te tirar de casa" comentou ele, em tom bem-humorado, enquanto devolvia o anel ao dedo médio e avançava os passos que ainda os separavam. Devagar, ele retirou os óculos."Belas pernas, inclusive" acrescentou, num misto de sarcasmo e sinceridade, deixando que o olhar percorresse o corpo feminino com uma contenção quase calculada enquanto a mesma rodopiava pelo gramado — como quem sabia que ousar demais poderia render-lhe desde um xingamento até um tapa. Ainda assim, ofereceu-lhe o braço, cavalheiro e provocador, para que ela se apoiasse enquanto atravessavam a grama. "Espero que a possibilidade de acabar com o vestido sujo não te faça mudar de ideia."

[notyourbambina]

Eles eram definitivamente um ponto de contraste para as opções de outono que os outros vestiam. E — pior — estavam combinando. Catarina estava acostumada a vê-lo com as roupas sociais, provavelmente do trabalho, que jamais pensou no que ele usava fora do trabalho. O look preto monocromático não era exatamente o que ela imaginou, ainda mais com as jóias, mas ela não achava tão chocante. Na sua análise superficial, ela achava que Christopher adorava o papel de rebelde sem causa, o pobre adolescente rico que adorava queimar o dinheiro dos pais em álcool e festas. Ela tirava as suas conclusões baseadas na família rica e na sua escolha de livros, claramente subversivos. Obviamente, essa era uma análise só para ela mesma, esperando que suas conclusões fossem confirmadas — ou não. De qualquer forma, não era como se fosse compartilhar com ele. "Não confunda as coisas, Rizzo," Catarina soltou ríspida, abanando uma das mãos como quem espanta uma mosca. "Eu estou constantemente fora de casa. Apenas não estou disponível para você." Estivera o evitando com sucesso desde a festa de aniversário da Helena e, depois do fiasco que tinha sido o último ritual, Catarina preferia não ver nenhuma daquelas pessoas nem pintadas de ouro. Christoper estava no topo da sua lista de pessoas para evitar, com o jeito debochado, achando que piadinhas ia colocá-lo no topo da sua lista ou o que quer que fosse que passava na cabeça dos mauricinhos dessa cidade. Catarina nunca foi fã de caras que acham seu próprio humor hilário. Eles costumavam ser os menos engraçados. Se não fosse apenas pelo fato de que ela iria provar para ele que não tinha absolutamente nada entre eles, ela o evitaria como o diabo foge da cruz. Havia aceitado o convite para provar isso.

Ignorou o braço que ele lhe oferecia e continuou a andar na grama, repuxando os saltos das botas, mesmo baixas, da terra fofa. Uma parte se recusava a tocar nele por ele ser extremamente irritante. A outra parte se recusava a tocá-lo porque ela não podia confiar em si mesma. Não depois do baile. "Uma pena que você não vai vê-las abertas," disse por baixo da sua respiração, quase silenciosamente. Relutante em sequer pensar no assunto. Porque — claro — assim que disse as palavras, foi exatamente isso que sua imaginação visualizou. Christopher com o olhar entre suas pernas. Ela não ria ver isso. Ele não iria ver isso. Não mais. Assim teria sido mais correto depois do acontecido no baile. Para sua infelicidade, sentiu seu rosto queimar, mas se recusava a demonstrar qualquer coisa.

"Bom saber que eu consigo parecer uma das suas patricinhas," ela zombou, porque se tinha algo que Cat não tinha medo era de se sujar. Aquele vestido tinha sido mais para se conformar as regras sociais do maldito encontro, mas se soubesse que ele iria se vestir da forma como quisesse, ela teria usado um belo de um coturno para poder doer quando chutasse as canelas dele. Estavam cruzando o jardim para a entrada quando alguém apareceu e puxou eles em direção ao palco improvisado.

Aquilo só podia ser um pesadelo.

Sem poder sair correndo com os malditos saltos, sendo carregada para o palco e, por fim, um microfone sendo empurrado para a sua mão antes das batidas começarem e o nome da música aparecer numa tela posicionada no chão, em frente a eles. 'Elephante Love Medley'.

[janepetras]

[henryscavills]

- What are you doing here? - I heard there was a poetry reading.

[cinemapix]

RIVERDALE REWATCH Season 1, Episode 5: "heart of darkness" → Veronica Lodge & Cheryl Blossom

[alekmoretti]

Alek não conseguia entender direito o que se passava na cabeça de Catarina. Quando a conheceu, não podia dizer que se sentia completamente à vontade com ela. Mas, à medida que o tempo passou, ela foi crescendo no conceito dele. Talvez fosse justamente o mistério que a envolvia, e Alek sempre teve uma fraqueza por desafios. Mas, mais do que isso, ele apreciava a maneira direta de Catarina. Ela não estava ali para joguinhos, segredos ou meias palavras — uma honestidade crua, que para Alek era como um sopro de ar fresco em meio ao véu de dissimulação que envolvia Khadel. No fundo, ele sabia que a relação deles era simples: ele gostava da companhia dela e queria mantê-la por perto. E foi por isso que, sem pensar duas vezes, fez o convite para ela acompanhá-lo naquele evento da feira.

"Por que não fazer os dois, gattina?" Ele disse com um sorriso travesso, a leveza na voz contrabalançando a inquietação que ainda o consumia. Estar ao lado de Catarina parecia uma das poucas coisas que o relaxava naquela tarde. Ele se aproximou dela, o corpo inclinando-se levemente, como se estivesse prestes a compartilhar algo íntimo, mas sem perder o tom irreverente. "Vamos lá, Cat, combinar vinho e petisco é como decifrar um enigma. E quem sabe, vai ser mais útil do que parece. Vou te ajudar a encontrar o que quer que esteja procurando depois..."

Embora Alek estivesse, no fundo, procurando uma desculpa para se embriagar um pouco e passar o tempo de maneira mais tolerável, ele sabia que aquela distração poderia servir ao objetivo de Catarina também. Talvez, entre uma taça e outra, ela pudesse explorar a mansão e descobrir o que quer que estivesse atrás. Alek pegou um dos vinhos, olhou para ela com um sorriso desafiador, mas os olhos mais suaves, quase convidativos. "Vai ser rápido, prometo," ele disse, como se a leveza da proposta fosse algo irresistível, uma diversão que não poderia fazer mal. "Só mais um jogo, depois volto ao seu quebra-cabeça."

[notyourbambina]

Aleksander lhe parecia exatamente o tipo que misturava negócios e prazer — não que eles fossem um ou outro. Catarina preferia pensar neles com uma certa neutralidade. No fim do dia, Aleks era um caso. Um caso numa embalagem bonitinha e agradável de olhar, mas era o seu trabalho, mesmo que ele não soubesse. Por isso, ela deixava que ele se achasse a pessoa mais interessante de toda Khadel e colocava ele em seu lugar apenas quando fosse ser interessante para a relação que criavam. Porque claramente um cara como Aleksander não gostava de quando suas mulheres vinham fáceis, como tudo em sua vida. Ela suspirou pesarosamente e rolou os olhos, "você conhece a palavra não, Alek?" Cat perguntou, levantando a sobrancelha. Não acreditava que isso sequer precisava de uma pergunta quando a resposta era óbvia — ele não era muito familiarizado com a palavra não. "Ajuda a criar caráter, sabia?" Zombou, mas mordeu o lábio inferior com o pedido continuado. Um flash, um pensamento intrusivo, passou rapidamente pela sua mente — e se o que estivesse procurando estivesse em sua frente? Na forma de um loiro irritante?

What?

Balançou a cabeça, espalhando aquele pensamento estranho. Não era a hora de ficar pensando em cair no joguinho da cigana maluca. Aquela coisa de alma gêmea não existia. "Um jogo," levantou o dedo em frente ao rosto dele para deixar super claro que ela não ia ceder mais que aquilo. Esperou que ele mantivesse a promessa. Olhou novamente para Aleksander, dessa vez com mais curiosidade. Se conheciam muito pouco e não sabia se conseguia realmente saber o que ele escolheria, mas arriscou num vinho tinto, clássico, algo como um Cabernet Sauvignon. Então, pegou o gruyère. "Espero que você saiba o que está escolhendo," Alek sendo de berço de ouro, ela esperava que ele pudesse escolher um vinho decente.