Postille di Medicina

Ho scelto di aprire questo blog perché amo quello che studio e vorrei condividerlo cercando di far trasparire la mia passione. Sentitevi liberi di farmi domande o di farmi qualche richiesta su qualche vostra curiosità, sarò felice di potervi rispondere. Vi lascio anche il mio indirizzo e-mail: [email protected]

[ostinatoecurioso]

Governments see coronavirus apps as key to releasing lockdowns. In exchange for people’s health data, they must promise to work together to develop the highest standards of safety and efficacy.

Questo articolo di Nature ci presenta un po’ di criticità sull’utilizzo delle app per il tracciamento del COVID-19. Credo sia importante leggerlo per due motivi: 1) è giusto farsi un’idea della questione, anche in vista del lancio, ormai imminente, della piattaforma italiana Immuni; 2) solo comprendendo qualche informazione base sulla questione è possibile capire cosa debbano fare i singoli governi per garantire un uso sicuro, ma soprattutto efficace, delle app. Personalmente sono a favore dell’utilizzo di questa tecnologia e credo sia straordinario poterci ritrovare (per ora virtualmente) a parlare di questo progresso dell’umanità nella lotta alla pandemia.

🇬🇧 “One serious concern is accuracy. Apps that link to official validated tests are obviously more likely to give accurate results. An alert based on self-diagnosis that turns out to be wrong — a false positive — could, of course, be corrected. But if incorrect information has been sent to a large group of contacts, it will have caused unnecessary alarm, and could have wrongly sent people into isolation for weeks.

An equally important concern is privacy. As we have pointed out before, it is becoming easier to identify individuals from anonymized data sets. Researchers have shown that it is possible to re-identify individuals even when anonymized and aggregated data sets are incomplete.

Researchers are also raising concerns about the decision some countries have taken to store data centrally. Earlier this month, nearly 300 researchers signed an open letter reminding governments that data stored in many different places — such as individual phones — are more secure, and that data stored in one place are more susceptible to hacking.

And then there’s the communications technology itself. Most apps share information using Bluetooth, a radio-frequency technology that allows devices to exchange information at close range. This is convenient, because most smartphones have it. But it has a history of security breaches that have been much-reported and studied. Smartphone users are usually advised to turn off Bluetooth when it is not needed, and especially when in close proximity to other phone users. But to work, COVID-19 apps need users to keep Bluetooth running — particularly when they are in public places.“

🇮🇹 “Una valida preoccupazione è la precisione (la sensibilità). Le app legate a test ufficialmente validi possono dare, ovviamente, risultati più accurati. Un allarme basato su un’auto-diagnosi che si rivela essere sbagliata – un falso positivo – può, ovviamente, essere corretto. Ma se informazioni sbagliate sono mandate ad un alto numero di contatti, verrà creato allarmismo immotivato, che potrà portare alcune persone all’isolamento domiciliare per settimane per nessun motivo.

Un altro concetto molto importante è la privacy. Sta infatti diventando sempre più semplice identificare i singoli individui da una serie di dati anonimi. I ricercatori hanno dimostrato che è possibile identificare nuovamente singoli individui anche quando l’anonimizzazione e l’aggregazione di dati risulta incompleta.

I ricercatori manifestano anche preoccupazioni sempre maggiori riguardo alla decisione di alcuni Paesi di conservare i dati centralmente. All’inizio di questo mese (aprile 2020), circa 300 ricercatori hanno firmato una lettera aperta per ricordare ai governi che i dati conservati in posti diversi – come, ad esempio, lo smartphone di ognuno – sono più sicuri e che i dati conservati in un unico posto sono più suscettibili nei confronti di attacchi di hacker.

Poi è opportuno parlare anche della stessa tecnologia comunicativa. La maggior parte delle app condividono informazioni tramite Bluetooth, una frequenza radio che permette ai dispositivi di scambiare informazioni a distanza ravvicinata. Questo è conveniente, perché la maggior parte degli smartphone possiede questa tecnologia. Il Bluetooth, però ha una storia di falle nella sua sicurezza che sono state studiate. I possessori di smartphone sono di solito abituati a spegnere il Bluetooth quando questo non viene utilizzato, soprattutto quando in vicinanza di altri dispositivi. Per poter funzionare, però, le app per il tracciamento del COVID-19 hanno bisogno che venga mantenuto il Bluetooth funzionante – soprattutto nei luoghi pubblici.”

[ostinatoecurioso]

As the number of confirmed cases of COVID-19 approaches 2.5 million globally and deaths surpass 166,000, clinicians and pathologists are struggling to understand the damage wrought by the coronavirus as it tears through the body. They are realizing that although the lungs are ground zero, the virus' reach can extend to many organs including the heart and blood vessels, kidneys, gut, and brain.

Articolo davvero MOLTO interessante e ben fatto che spiega inizialmente la patogenesi della polmonite da SARS-CoV-2 ed in seguito come questo virus possa colpire non soltanto i polmoni, ma anche l’intero organismo.

🇬🇧 “When an infected person expels virus-laden droplets and someone else inhales them, the novel coronavirus, called SARS-CoV-2, enters the nose and throat. It finds a welcome home in the lining of the nose, according to a recent arXiv preprint, because cells there are rich in a cell-surface receptor called angiotensin-converting enzyme 2 (ACE2). Throughout the body, the presence of ACE2, which normally helps regulate blood pressure, marks tissues potentially vulnerable to infection, because the virus requires that receptor to enter a cell. Once inside, the virus hijacks the cell's machinery, making myriad copies of itself and invading new cells. As the virus multiplies, an infected person may shed copious amounts of it, especially during the first week or so. Symptoms may be absent at this point. Or the virus' new victim may develop a fever, dry cough, sore throat, loss of smell and taste, or head and body aches. If the immune system doesn't beat back SARS-CoV-2 during this initial phase, the virus then marches down the windpipe to attack the lungs, where it can turn deadly. The thinner, distant branches of the lung's respiratory tree end in tiny air sacs called alveoli, each lined by a single layer of cells that are also rich in ACE2 receptors.”

🇮🇹 “Quando una persona infetta espelle il virus tramite gocce di saliva e qualcun’altro le inala, il SARS-CoV-2 entra nel naso e nella gola del nuovo ospite. Qui trova un ambiente favorevole sul rivestimento interno del naso perché in questa sede le cellule sono ricche in recettori di superficie chiamati ACE2. La presenza degli ACE2 in tutto il corpo, che normalmente aiuta a regolare la pressione arteriosa, espone vari organi al potenziale attacco dei virus, poiché questi recettori sono necessari affinché il virus stesso possa entrare nelle cellule. Una volta dentro, il virus si serve dei normali meccanismi replicativi e biosintetici della cellula per produrre una grande quantità di copie di sé, per poter poi invadere altre cellule. Nel momento in cui il virus si replica, una persona infetta potrebbe diffondere una grande quantità di virus, soprattutto durante la prima settimana. I sintomi potrebbero addirittura essere assenti in questo momento, oppure il paziente potrebbe manifestare febbre, tosse secca, mal di gola, perdita di gusto e olfatto, mal di testa e dolori muscolari. Se il sistema immunitario non riesce ad eliminare SARS-CoV-2 in questa fase iniziale, il virus potrebbe trasferirsi in trachea ed arrivare ad attaccare i polmoni, dove può addirittura risultare mortale. I rami più sottili e distali dell’albero respiratorio polmonare terminano in piccole sacche chiamate alveoli, ricoperte da un sottile strato di cellule ricco in recettori ACE2.”

[ostinatoecurioso]

La Repubblica tutela la salute come fondamentale diritto dell'individuo e interesse della collettività, e garantisce cure gratuite agli indigenti. Nessuno può essere obbligato a un determinato trattamento sanitario se non per disposizione di legge. La legge non può in nessun caso violare i limiti imposti dal rispetto della persona umana.

Costituzione, Articolo 32

[ostinatoecurioso]

Functional exhaustion of antiviral lymphocytes in COVID-19 patients

Ecco uno studio che presenta un’ipotesi sul perché l’infezione da SARS-CoV-2 abbia le potenzialità di abbattere il sistema immunitario dell’ospite. NKG2A è il recettore della lecitina C che si trova sulle cellule natura killer (NK) e CD8+ (linfociti T citotossici, CTL): il suo ruolo è quello di inibire l’attività citotossica delle cellule NK (quindi è un meccanismo fisiologico per “porre un freno” all’attività del sistema immunitario).

🇬🇧 “We showed that NKG2A expression was upregulated on NK cells and CTLs in COVID-19 patients with a reduced ability to produce CD107a, IFN-γ, IL-2, granzyme B, and TNF-α. Also, the percentage of NKG2A+ cytotoxic lymphocytes was decreased in recovered patients infected with SARS-CoV-2, which strongly suggests that NKG2A expression may be correlated with functional exhaustion of cytotoxic lymphocytes and disease progression in the early stage of COVID-19.”

🇮🇹 “Abbiamo dimostrato che l’espressione di NKG2A era upregolata sulle cellule NK e CTL nei pazienti affetti da Covid-19, con una ridotta capacità di produrre CD107a, IFN-γ, IL-2, granzyme B e TNF-α. Inoltre, la percentuale di linfociti citotossici NKG2A+ era ridotta nei pazienti guariti da infezione di SARS-CoV-2, il che suggerisce che l’espressione di NKG2A potrebbe essere correlata all’esaurimento funzionale dei linfociti T citotossici e alla progressione della malattia nei primi stadi.”

[ostinatoecurioso]

🇬🇧 “Evolution is stepwise and accrues mutations gradually over time [...] In our view, there is currently no credible evidence to support the claim that SARS-CoV-2 originated from a laboratory-engineered CoV. It is more likely that SARS-CoV-2 is a recombinant CoV generated in nature between a bat CoV and another coronavirus in an intermediate animal host.”

🇮🇹 “L'evoluzione procede per step e deriva da mutazioni che gradualmente si accumulano nel tempo [...] Dal nostro punto di vista, non ci sono, attualmente, prove credibili a supporto dell'affermazione che il SARS-CoV-2 sia stato creato in laboratorio. È molto più verosimile, invece, che il virus in questione si tratti di un coronavirus ricombinante generato in natura da un coronavirus del pipistrello ed un altro coronavirus in un ospite animale intermedio.”

[ostinatoecurioso]

Anatomia del rene

I reni sono organi straordinari e si potrebbero dire un sacco di cose sul loro piccolo mondo, ma, in questo post, mi limiterò a raccontare quale sia la loro struttura macroscopia interna. In questa immagine in sezione (credits: Piotr Michał Jaworski) si ritrovano un po’ le strutture principali che permettono di avere un’idea più chiara del funzionamento di questi organi. Tramite l’arteria renale (3), che deriva direttamente dall’aorta, i reni ricevono il sangue dalla grande circolazione sistemica e questo viene subito convogliato a livello della corticale, che è quella zona dove si intrecciano i vasi arteriosi e venosi. Qui il sangue arriva, tramite rami sempre più piccoli, al nefrone (13), che costituisce l’unità funzionale del rene. Grazie al rapporto esistente tra vasi e componenti del nefrone (glomerulo e tubuli) il sangue viene “depurato”: vengono, in questo modo, eliminate le sostanze di scarto e viene regolato il bilancio idroelettrolitrico dell’intero organismo. I tubuli renali, che partono dalla corticale, scendono fino alla midollare, nelle cosiddette piramidi renali del Malpighi (1), descrivendo un’ansa (di Henle) che è necessaria per bilanciare i processi fisiologici dell’organo. Il sangue “depurato” viene poi raccolto dai vasi venosi, che giungono a livello della vena renale (4), tributaria della vena cava inferiore. I liquidi ed i soluti che vengono eliminati sono convogliati a livello della papilla renale (16) e dei calici renali minori (8) e maggiori (15), che riversano il loro contenuto a livello della pelvi renale (6), da cui avrà origine l’uretere.

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Le arterie coronarie

Il sostentamento del tessuto cardiaco, che necessita di continuo approvigionamento di sostanze nutritizie e ossigeno, è garantito dalla circolazione coronarica. Pensate che circa il 5% della gittata cardiaca è indirizzato a questo sistema. Ho trovato questa immagine che, seppur vecchia (Text-book of anatomy and physiology for nurses, 1913), credo sia estremamente esplicativa. La seconda immagine, invece, vi permette di avere qualche riferimento topografico in più. Le coronarie originano subito dopo la valvola aortica (a livello dei seni aortici di Valsalva), quindi ricevono il sangue ossigenato direttamente dal ventricolo sinistro. Descrivono poi, con ben note variazioni interindividuali, un percorso attorno al cuore, posizionandosi al di sotto dell’epicardio. Si riconoscono un’arteria coronarica destra ed un’arteria coronarica sinistra, che a sua volta si suddivide nell’arteria interventricolare anteriore e nell’arteria circonflessa. Nel 90% dei casi è l’arteria coronaria destra a dare origine all’arteria interventricolare posteriore (la cosiddetta arteria discendente) e in questi casi si parla di “dominanza destra”. Quando invece, nel 10% dei casi, l’arteria discendente ha origine dalla coronaria sinistra, si parla di “dominanza sinistra”

[ostinatoecurioso]

Struttura microscopica dell'aorta toracica

Sono ben visibili le tre tonache che caratterizzano la struttura delle arterie di grosso calibro: l’intima, la media e l’avventizia. Questi vasi devono sopportare pressioni elevate e per questo motivo necessitano di una struttura in grado di fornire loro allo stesso tempo elasticità e resistenza. La tonaca intima (per intenderci, quella a contatto con il sangue) è costituita da un endotelio (che mima un epitelio pavimentoso monostratificato, ma che origina dal mesenchima) che poggia su uno strato abbastanza sottile di tessuto connettivo lasso. La tonaca media fornisce elasticità all’arteria poiché è costituita da cellule muscolari lisce, fibre collagene ed elastina. La tonaca avventizia, infine, termina con uno strato di tessuto connettivo che fornisce resistenza alla struttura in toto. Sulla sua superficie è possibile ritrovare i cosiddetti vasa vasorum, ovvero piccoli vasi che vanno a nutrire le componenti più esterne delle arterie.