INTERLUDIO VICTORIANO: 1ª Sesión.
18 de octubre del año de Nuestro Señor de 1889.
En el coche de caballos, junto a Angus, estuve observando detenidamente aquella caja de madera tan peculiar. Sin lugar a dudas, la caja emanaba poder. Estaba cerrada con un sello mágico, extraño, que se nutría del propia poder de la caja para mantenerla cerrada (algo muy ingenioso, pero no necesariamente hecho por un mago muy poderoso) Sin duda habría una clave para poder abrirla, y hasta el momento carecíamos de ella. El propio Conde me advirtió que tuviera cuidado con la caja y que no intentara abrirla...
La mansión Dunsirn en la City de Londres.
Nada más poner un pie en la mansión Dunsirn, en plena "City" de Londres, supe que tendría un día complicado...
Llevé la extraña caja que el Conde de Veccio me había entregado hacía escasos minutos antes al sótano de la mansión. Allí era donde se guardaban los objetos especiales que los miembros de la Familia podían necesitar, las así llamadas "reliquias". Eso y "grilletes" para hacer que los Espíritus sin Reposo nos obedecieran. En esta ocasión, dejé allí aquel enigmático objeto, al menos hasta que tuviera claro qué se precisaba hacer con ella. Nadie en su sano juicio se atrevería a entrar allí sin ser miembro de los Giovanni o de sus familias aledañas... Los espectrales guardianes que patrullaban aquel lugar se encargarían de cualquier intruso, por las malas.
Regresé a la planta principal de la mansión y, casi sin darme tiempo a cambiarme por ropa algo más cómoda, vi las dos cartas que tío Alastair había dejado sobre la mesa de mi escritorio en mi dormitorio. Parecía que además de mi próximo viaje a París y de haber conseguido la "caja de Orfeo" tendría que atender alguna otra tarea en su ausencia. ¡Vaya momento para irse a Bath con su esposa y mis primas pequeñas! ¡El Banco Dunsirn siempre tenía asuntos importantes que tratar!
Una vez llegara a París tendría que ponerme en contacto con Montifiore Giovanni y Cesare Giovanni, los encargados de todas las operaciones del clan en la Ciudad de la Luz. Tendría que localizar un lugar en Montmatre, el Cabaret Des Truhans. Se suponía que allí debería llevar la caja de Orfeo para que me dieran más instrucciones acerca de qué hacer con ella. Tendría un guía durante mi estancia en París, un cliente del banco que recientemente nos ha pedido un préstamo para poder llevar su producto a la reciente Feria Mundial, el señor Aitor Amazqueta. En un par de días estaría aquí para que marchásemos juntos hacia el continente.
Pero aquellas dos cartas me daban más trabajo durante la ausencia de tío Alastair y antes de que viajara fuera de Londres el día 21 de octubre como muy tarde. La primera carta me hablaba de un asunto bastante importante para el clan Giovanni y para el Banco Dunsirn. Haciendo algo de memoria sobre la reciente historia de la ciudad, el Príncipe de la ciudad de Londres, Mithras, desapareció durante varias décadas a principios de siglo dejando al cargo de todo a su Senescal Valerius, de su mismo clan, los Ventrue (el clan de los Reyes, como pomposamente se refieren a sí mismos) Tras varios años controlando la ciudad, Mithras regresó y no le gustó nada de lo que Valerius había estado haciendo en la ciudad (como permitir que Gangrel y Tremere camparan a sus anchas) Además, la secta rival de la Camarilla, el Sabbat, se había infiltrado en la ciudad e iba creando momentos de caos, atribuyéndoseles el incendio de 1834 entre otras cosas. Viendo que Mithras no estaba nada contento con su gestión, Valerius descubrió que la primogénito del clan Toreador, Lady Penelope, usando uno de sus Chiquillos (un tal James Abercrombie) controlaban un burdel en la calle Cleveland, donde importantes figuras de la política e incluso de la realeza, dejaban correr sus más bajos instintos. Intentando no verse salpicado por aquel escándalo ocurrido durante el periodo es que la ciudad estaba bajo su mando, Valerius usó a la Policía (controlada por él desde 1834, tras arrebatarle el dominio a los Brujah de Roman Pendragon) para cerrar aquel burdel creando una pantalla de humo. Aunque inicialmente este asunto no ha creado excesiva molestia entre los Toreador, sí que los Giovanni temen que algunas de las personas que fueron encontradas durante la redada pudieran ser expuestas a la luz pública. Muchos de ellos son clientes del Banco Dunsirn... El chiquillo de Lady Penelope incluso se habría visto a menudo con un oscuro personaje llamado Alexander Crossbower. Y desde luego lo que no se quería llegar era a que cierto periodista del The North London, Ernest Park, que estaba investigando lo ocurrido allí, llegara a sacar a la luz esos nombres tan importantes. Los Anziani del clan Giovanni no querrían tampoco quedar a la vista entre el conflicto de los Ventrue de Valerius y los Toreador de Lady Penelope, por lo que se me pedía que intentara "convencer" al periodista para que no sacara a la luz dichos nombres o incluso que dejara la investigación, pero de una manera sutil y sin que se nos pudiera señalar ni por parte de la sociedad mortal ni por la sociedad vampírica de Londres. A pesar de la "Promesa de 1528" entre la Camarilla y el Clan Giovanni, Mithras era conocido por su crueldad a la hora de terminar con aquellos que se atrevían a interponerse en su camino...
La segunda carta parecía un asunto mucho más fácil de tratar. La esposa del Duque de Somerset, Lady Somerset (cuyo sobrino, Arthur Somerset, era palafranero mayor del Príncipe de Gales y asiduo al burdel de la Calle Cleveland junto a Alberto Victor, el hijo mayor de Eduardo, segundo en la línea sucesoria al trono) estaba obsesionada con las obras de un artista local, un tal Terence St. Trewes. Se había gastado una pequeña fortuna en conseguir toda pieza de este autor que pudiera caer en sus manos. Lady Somerset era una de nuestras mejores clientes en el banco y recientemente había sacado 500 libras esterlinas para hacerle un encargo directo al tal señor St. Trewes, una estatua llamada "El tocón del pájaro del obispo". Las semanas habían pasado y el artista no hacía entrega de la obra a su mecenas. Desde el banco se había intentado contactar con él pero solo habían conseguidos falsas promesas y palabras vacías: la obra no aparecía por ningún lado. Así que, conociendo a Lady Somerset y sus amenazas de que iba a sacar toda su fortuna del banco, se me encargaba que intentara localizar al artista para o bien conseguir la obra si ésta estaba acabada o convencerle de que la realizara o por último la devolución del dinero.
Me disponía a bajar al salón para tomar una taza de té cuando comencé a recordar lo que había visto en el periódico aquella mañana: la muerte de Molly Rutherford... Ella era lo más cercano a lo que podría ser una amiga. Habíamos conectado desde que nos conocimos hacía cerca de un año, ambas teníamos afinidad con los espíritus aunque yo desde el punto de vista nigromante y ella como entidades de otras dimensiones paralela a la nuestra. Me había enseñado bastantes cosas sobre la Magia de las Tradiciones, pese a ser ella misma miembro de la Orden de la Razón... Aún así era muy abierta y deseosa de aprender de otros. Su familia tenía una empresa que fabricaba máquinas de vapor, su hermano Thomas era ingeniero, le había visto en un par de ocasiones cuando la acompañé en nuestro coche de caballos tras una tarde de tormenta en la que... bueno, aprendimos cosas mutuamente la una de la otra. Me habló en alguna ocasión acerca de una curiosa sociedad con la que había entablado contacto, Ludibrium. Allí se podía relacionar con Despertados y semi-despertados, cosa con la que algunas personas de la Orden de la Razón no estaba muy de acuerdo. Tan solo una tarde parecía preocupada sobre un tal Vladimir Vargo, un tipo peligroso...
Clara, la doncella de la casa.
Clara, la doncella de aquella planta, me avisó de que un joven caballero estaba en la puerta de la mansión preguntando por mí. Me pareció curioso que yo fuera quién buscaran y no mi tío o algún otro miembro del clan o del banco. Le pedí que lo condujera hasta el salón verde. Me acicalé un poco, me puse perfume, me cepillé el cabello que dejé parcialmente suelto y me dirigí hacia donde estaba mi invitado.
Hoid, mago del Tiempo y la Mente...
Al entrar me encontré con un hombre algo, bien parecido, de unos veinte años en apariencia, vestido a la moda. Parecía nervioso, se presentó como Hoid Shumolc. El motivo de su visita era preguntarme por Molly Rutherford. Parecía que su hermano Thomas le había dicho que yo podría saber algo sobre el paradero de su hermana. Tan solo pude decirle la verdad, cómo ya había visto el día 16 de octubre (hacía dos días) en el mercado pero que se perdió entre la multitud y yo no conseguí que me oyera... Él me comentó que estaba seguro que Molly estaba en peligro. Y que el día 16 ella estaba en París, porque él la había visto allí. En ese momento, no sé porqué lo dije pero le comenté que había visto el periódico francés de ese día y avisaba de cómo habían encontrado el cadáver de Molly junto a otras 4 personas más... Hoid me dijo que no pensaba que estuviera muerta. Tuvo una hemorragia en su nariz, le ayudé a detenerla con uno de mis pañuelos mientras pedía a la doncella que le trajera un refrigerio para que se calmara.
Dreyfus Dreeg, el erudito.
Mientras hablábamos, Clara me dijo que Dreyfus Dreeg y Baine habían llegado y me esperaban para tratar ciertos asuntos. No esperaba que llegaran tan pronto, así que le pedí que los llevara a la biblioteca del piso de arriba mientras terminaba de departir con Hoid.
No había pasado ni un minuto más cuando Clara regresó para avisarme que un invitado inesperado había llegado: Aitor Amezqueta. No lo esperaba hasta por lo menos 2 días después, para irnos junto a París... Intentando no ponerme más nerviosa de lo que ya estaba, le dije que lo llevara al despacho de mi tío Alastair y que le ofrecieran un refrigerio mientras acababa con mis actuales visitas.
Estaba claro que teníamos que seguir hablando acerca de Molly, le pregunté a Hoid dónde se hospedaba y me tomé el atrevimiento de proponerle que cenáramos esa misma noche juntos para seguir hablando de Molly y nuestras respectivas sensaciones sobre aquello que estaba sucediendo. Él también tenía que ir a París...
Pedí a mi fiel Angus que acompañara a Hoid a un coche de caballos y que le llevaran a su hotel. Mientras me acercaba a la biblioteca sentí una presencia que había tiempo que no se manifestaba con fuerza, incluso conseguí oír la voz de la niña pelirroja que solía anidar dentro de mi mente. Sorprendida tras tanto tiempo sin notarla, presté atención a sus palabras: Hoid sería necesario para que todo saliera adelante. La maldije varias veces, odiaba cuando me hacía eso.
Me acerqué a la ventana más cercana que daba a la calle y vi el coche de caballos y a Hoid a punto de subir en él. Golpee el cristal con el puño e hice un gesto con la mano a Angus tras señalar a nuestro invitado, quería que entrara de nuevo en la casa.
Llegué hasta la biblioteca donde el señor Dreeg estaba observando los libros más antiguos que mi tío poseía. Baine por su parte se movía de un lado a otro, sin duda estaría nervioso y querría su pago por los últimos trabajos realizados para el clan... Les comenté que en breve tendría que ir a París a solucionar cierto asunto relacionado con el clan y que precisaría de su ayuda, con el pago adecuado para Baine y una dispensa laboral en el banco Dunsirn para mi erudito amigo. Les hablé también acerca de los dos trabajos que teníamos pendientes antes de que marcháramos hacia la Ciudad de la Luz como muy tarde el día 21 de octubre (en 3 días). Dreeg usaría a sus numerosos contactos en la ciudad para intentar localizar al tal Terence St. Trewe. Por su parte, Baine haría lo propio para localizar al periodista Ernest Park. En ese instante llegó Hoid junto a Angus. Hice las presentaciones adecuadas y, por lo que después me enteré, Hoid pudo averiguar que tanto yo como Baine no éramos exactamente mortales normales y que en el sótano de la casa, dentro de la bóveda, estaba cierto objeto de poder en forma de caja órfica...
Les invité a cenar para poner en común todo lo que fuéramos a hacer en los días siguientes, mientras iría a hablar con el señor Amezqueta. Hasta la hora de cenar, Baine y Dreeg moverían a sus colaboradores para buscar la información necesaria sobre ambos trabajos pendientes. Le pedí a Hoid que me esperara con Angus, no creía tardar demasiado con el señor Amezqueta.
Aitor Amezqueta, el dandy "Semi-despertado"...
En el despacho de mi tío me encontré al poco agraciado físicamente pero tremendamente rico Aitor Amezqueta, sentado en uno de los sillones disfrutando de una buena copa de coñac y fumando un habano. Había tenido una muy buena campaña durante la reciente Feria Universal en París y con los beneficios obtenidos quería ponerse al día respecto al préstamo que el Banco Dunsirn le había otorgado recientemente. Tras un rato haciendo números, tan solo quedaría un 10% por solucionar, y dado que mi tío Alastair había hablado con él para que me acompañara a París en unos días y me sirviera de guía durante mi estancia, probablemente esa deuda quedara también saldada. Mientras estuvimos hablando, vi una especie de monje superpuesto al cuerpo de Aitor, sobre el monje había una extraña flor dorada que desconocía, éste estaba atado con unos grilletes que estaban siendo aguantados por mi propio avatar, la niña pelirroja, que últimamente tanto me costaba ver y que esa misma noche ya se me había aparecido para darme mensajes en dos ocasiones. Ahora parecía indicarme que el señor Amezqueta era también importante para las tareas que vendrían por delante. Le pregunté sutilmente si tenía algún ángel de la guarda consigo o un antepasado que le hiciera la vida imposible, y él se limitó a decirme que ambas cosas y ninguna... Le comenté mi preocupación acerca de la desaparición y posible muerte de Molly Rutherford en París hace dos días. Él estaba preparado para poder servirme como guía en nuestro viaje, así que estaría encantado de ayudarme con ese asunto una vez estuviéramos allí.
Siguiendo la sugerencia que la niña pelirroja me había hecho, pregunté a Aitor si tenía un sitio donde alojarse. Me comentó que sí, pero que en otras ocasiones solía ir por el Soho, a ciertos locales, uno de los cuales había sido cerrado recientemente por un escándalo (el burdel de la Calle Cleveland...). Le dije que podría quedarse en una de las habitaciones de invitados si así lo quería, y él aceptó encantado.
Le comenté que sería mejor hablar de todo aquello durante la cena, y pedí a Angus que se encargara de que trajeran todo el equipaje del señor Amezqueta desde su hotel hasta nuestra mansión. Parecía que Aitor sentía una ligera atracción por Angus. Yo no era quién para decir nada sobre esos asuntos...
A la hora convenida, bajamos al comedor principal para degustar la cena. Me arreglé para recibir a mis invitados. Pude hacer las debidas presentaciones entre el señor Amezqueta, Hoid, Baine y Dreyfus. Disfrutamos de buenos platos de comida, aunque para mí me prepararon unos filetes con la carne que a los Dunsirn nos encanta consumir en los momentos adecuados...
Estuvimos hablando sobre los encargos que les había hecho y lo que pudimos ir averiguando al respecto. La red de contactos del señor Dreeg preguntó acerca del artista, el tal Terence St. Trewes; mientras que Baine haría lo propio acerca del periodista, Ernest Park.
Comentamos entre los presentes los motivos de dichos trabajos previos a nuestro viaje en unos días a París. Todos parecían de acuerdo en colaborar con aquellos dos trabajos, me encargué de que el señor Baine recibiera el pago por sus servicios anteriores (en la forma de una vasija llena de sangre de Cainita, de la que él podía extraer poder del que se alimentaba) y otra similar más un 10% extra al acabar nuestro viaje a París. Así, descubrimos que al artista le gustaba mucho visitar antros y prostíbulos en la zona del Soho, por donde él vivía. El periodista por el momento no había hecho acto de presencia más allá de su periódico, por lo que la vigilancia sobre él aún se mantendría esa noche. El señor Amezqueta sacó el tema de la redada en la calle Cleveland, él solía visitar aquella zona cuando estaba en Londres...
Saqué a colación lo que Hoid y yo misma sabíamos sobre Molly Rutherford, incluyendo su supuesta muerte hace dos días en París cuando yo misma la había visto en un mercado cercano... Hablamos acerca de la sociedad a la que pertenecía, los Ludibrium, un grupo que aparentemente se reía de todas las creencias establecidas y que solo aceptaban miembros por invitación.
Hoid estuvo haciendo algo a escondidas, y parecía que el señor Amezqueta también, ambos comenzaron a sangrar profusamente por sus respectivas fosas nasales. Entonando una cantinela de alabanzas a la Madre Oscura y estirando del cilicio de mi muslo izquierdo, toqué a ambos y al instante cesaron de sangrar. Baine percibió algo, no por nada yo hablaba de él como nuestro "portento" (al igual que definía al señor Dreeg como nuestro "erudito") y avisó tanto a Aitor como a Hoid de que tuvieran cuidado cuando usaran sus habilidades especiales. Sobre Hoid le dijo que por un instante había visto unas manos espectrales que parecían estar apretándole la cabeza con fuerza...
El asunto de Molly me preocupaba, propuse realizar un ritual con la ayuda de Hoid y quizás del señor Amazqueta, para intentar atraer el espíritu sin reposo de mi amiga si es que realmente estaba muerta, pero nuestros poderes sobre las Esferas (sobre la Vida, el Espíritu y en menor medida sobre la Materia en mi caso; y sobre el Tiempo y la Mente en el caso de Hoid) no los lo permitieron realizar. Sin embargo el señor Amezqueta poseía la habilidad de poder leer la impronta que habían dejado en los objetos sus propietarios. Por mera casualidad yo tenía en casa unas enaguas de Molly, hacía unas semanas nos pilló la lluvia y acabamos empapadas, nos refugiamos en la mansión y mientras se secaba nuestra ropa digamos que ocurrieron cosas entre ambas... nada importante... o eso me decía a mí misma para intentar convencerme. Le pasé las enaguas para que pudiera ver algo y tan solo obtuvo la información que yo ya gustosamente había dado antes sobre ella.
Hoid había experimentado varias cosas desde que había entrado en la mansión Dunsirn. Sabía que tanto yo como el señor Amezqueta éramos Despertados o semidespertados, y que Baine era algo... extraño. También que en el sótano de la casa había una gran fuente de poder que eclipsaba cualquier otra en la casa (la caja órfica, sin duda).
Pero había intentado abrir las arenas del tiempo para averiguar qué nos podía deparar el futuro cercano, momento que aprovechó el señor Amezqueta para colarse en su mente y ver lo mismo que él (de ahí las hemorragias nasales en ambos escasos momentos antes)
Por lo que después me diría entre susurros, Hoid vio:
Un gato grande que le había visto;
3 hombres hombres en un callejón con aspecto peligroso que se acercaban a Hoid;
Un palacio de cristal en París donde se reunía la Orden de la Razón Pura;
en su caja de música sonaba otra melodía distinta a la habitual;
una sombra se cernía sobre nosotros;
Un romano (un soldado) y una bailarina (en una especia de fogonazo).
Tras cenar, mientras tomábamos unas copas de absenta, decidimos aprovechar esa misma noche para buscar al señor St. Trewes e intentar convencerle de que entregara o la obra pactada o la devolución del dinero para Lady Somerset.
Fuimos en un coche de caballos junto con Angus al lugar del Soho donde se le veía asiduamente. Mientras decidíamos si entrábamos o no, asesorados por el señor Amezqueta que conocía bien lugares como ése, esperamos para comprobar si realmente había ya alguien dentro. Un jovenzuelo de 13 o 14 años informó al señor Dreeg que el hombre que buscábamos llevaba todo el día bebiendo y follando en el tugurio y en las habitaciones de arriba, y en los callejones cercanos,... Había ido a su casa, que estaba muy cerca, un par de veces, pero seguía regresando y bebiendo cada vez más.
Baine decidió quedarse fuera vigilando (y usando sus habilidades especiales) mientras el resto acompañamos al señor Amezqueta, que conocía bien cómo moverse en aquellos ambientes. En efecto el local era un tugurio, sucio y maloliente. Los parroquianos bebían ginebra mal destilada, cerveza caliente y aguada y los más pudientes iban directamente a la absenta, cosa que hizo Aitor, buscándose un rincón desde donde poder vislumbrar toda la sala. Usó su habilidad de viaje astral para recorrer todo el local sin encontrar nada extraño o digno de mención. Preguntamos sutilmente al camarero, el cual nos señaló al individuo, un tipo algo atractivo que iba como una cuba y que estaba con dos señoritas de vida alegre, sin duda intentando embaucarlas para llevárselas al huerto y consumar con ellas. Hice un sutil hechizo para que se le doblaran las rodillas y cayera al suelo, dándose un buen golpe en la cara. Con todo lo que había bebido, era más que suficiente para que perdiera el conocimiento por un rato. Para que las chicas no hubieran perdido el tiempo inútilmente les di una guinea a cada una por las molestias. Las dos me dijeron que no valía la pena encamarse con él, no aguantaba prácticamente ni un suspiro, pero era divertido oírle decir bravuconadas...
Angus lo agarró y salimos del local, oyendo cómo los parroquianos intentaban cobrar las apuestas que habían hecho acerca de lo que Terence hubiera aguantado bebiendo... Nos reunimos con Baine fuera y nos dirigimos a la dirección que le habían dado antes acerca de dónde vivía. Al oírnos acercarnos a la puerta principal, una anciana en camisón salió alumbrándose con un candil. Se quejó de que Terence volviera a estar borracho, nos pidió que no hiciéramos mucho ruido, otras veces había tenido que llamar a la Policía... Le aseguramos que nos comportaríamos y la señora regresó a su casa. Subimos las escaleras de madera hasta el último piso, parecía que vivía en la buhardilla, buen lugar para un artista...
La buhardilla de Terence.
Por suerte llevaba consigo la llave y pudimos entrar. El lugar estaba desordenado, sucio y era poco más que un camastro y montones de ropa usada y sucia. Lo que nos pareció extraño fue que allí no hubiera ningún utensilio propio de un artista como él (pintaba y esculpía por lo que teníamos entendido) Teníamos que despertarle para poder interrogarle. El señor Dreeg usó varios componentes del maletín que normalmente llevaba consigo y preparó un tónico capaz de despertar a un muerto, o en este caso a un borracho. Angus se encargó de hacerle tragar el brebaje. En cuestión de segundos, Terence se despertó totalmente sobrio. No nos reconocía ni sabía qué hacía allí. Viendo que parecía ser un amante de las formas femeninas, decidí llevar adelante yo misma el interrogatorio. Mientras, el señor Amezqueta usó sus habilidades para meterse en la mente de Terence y poder leer su pensamiento. Quizás consiguiéramos averiguar dónde estaba la obra que Lady Sommerset había encargado por 500 libras esterlinas.
Al principio empezó dándome largas, con palabras vacías y comentarios sin mucho sentido con lo que queríamos saber, así que decidí actuar de otra forma. Me acerqué hasta él y le di un beso en los labios. Lo que para otros habría sido placentero, para él fue un tormento de dolor en todo su cuerpo que se mantendría mientras yo no quedara satisfecha con sus palabras.
Empezamos a averiguar cosas: él no era Terence St. Trewes en realidad. El artista era un hombre afroamericano con gran talento, él se había dedicado a tomar su nombre para vender todas sus obras, a cambio le permitía estar en una nave en el puerto donde podía trabajar sin ser molestado en todas sus variadas obras de arte. Cuando recibió el encargo de Lady Sommerset se presentó en la nave y se marchó de allí atemorizado por lo que había visto allí dentro, jurando no regresar más por nada de este mundo. Al preguntarle por lo que vio, dijo que había escuchado a un cuervo, vio extrañas figuras fantasmales, ruidos, etc. Nos ofreció la llave del lugar, pero no iba a acompañarnos bajo ningún pretexto, valoraba su cordura y su vida por encima de cualquier soborno o amenaza. Aitor comprobó que todo lo que nos estaba diciendo era cierto y también teníamos la dirección exacta de esa nave. El dinero de Lady Sommerset parecía que se lo había gastado en putas y alcohol. Tan solo quedaba decidir qué hacer con aquel timador...
Hoid nos propuso algo. Usaría su capacidad para afectar la mente y el tiempo de tal manera que le borraría todos los recuerdos de lo que había pasado entre el momento en que se cayó en el tugurio y cuando acababa de entrar en su casa. Por suerte aquello salió bien y el falso Terence, notándose sobrio, decidió irse de vuelta a la taberna...
La zona portuaria en Canary Wharf.
Cogimos un coche de caballos y le pedimos ir al puerto, Canary Wharf, buscando la dirección que nos había dicho nuestro investigado, la calle Montgomery. El cochero nos advirtió que tuviéramos cuidado por aquella zona, era bastante peligrosa especialmente de noche. Él no iba a permanecer por allí más de lo estrictamente necesario para que bajáramos de su carruaje. Nos acercamos al edificio en cuestión, una nave bastante mal conservada. Tanto Hoid como Baine y yo misma notamos algo extraño en su superficie, como una especie de aura que hiciera rielar todo el edificio. Nos acercamos a la puerta de entrada, flanqueados por Angus, que ya llevaba listo su revólver y yo mi daga ceremonial desenvainada. La llave nos permitió abrir la puerta sin ningún problema.
Amezqueta usó su capacidad de viaje astral para entrar primero e investigar el lugar por si había alguna amenaza oculta pero algo le expulsó del edificio... Teorizamos que quizás se tratara de una "Aegis" (una protección mágica de algún tipo colocada en el edificio). Aún así, decidimos entrar con cuidado. Habiendo poca visibilidad, pese a que por ejemplo Hoid poseía una extraña fuente de luz artificial para alumbrarnos el camino, decidí usar mis poderes sobre Vida y cambiar mis ojos para que se asemejaran a los de un felino, pudiendo ver en la oscuridad o con poca luz sin problema. Al entrar nos dimos cuenta que ese primer piso estaba vacío, o eso parecía. También experimentamos un suceso algo traumático: empezábamos a hablar como en un galimatías, no éramos capaces de hacernos entender ni hablando ni escribiendo... Sin duda sería otra medida de protección mágica en el edificio. Hoid se dio cuenta que al menos podía pensar sin problemas, así que nos enlazó mentalmente entre todos y pudimos mantener una comunicación fluida y sin equívocos hablando telepáticamente los unos con los otros. Lo curioso vino cuando sacó su caja de música para usarla para realizar el hechizo de unión mental y ésta sonaba de manera totalmente distinta a como normalmente lo hacía (como en su visión)
Dentro de la nave de Terence.
Había unas escaleras que subían a la parte superior del edificio y hacia allá que fuimos. Empezamos a ver obrar de arte por allí, aunque había muchos huecos en paredes y suelos, sin duda se habían llevado objetos de allí no hacía mucho. Entre las pocas que habían vimos una estatua de un fornido soldado romano. Cerca de allí vimos un cuadro que estaba en parte por acabar, representaba una mujer morena con ropas orientales y en una de sus manos llevaba una caja... la caja órfica que yo tenía en mi casa a buen recaudo. Les dije a mis compañeros que yo había recogido esa caja esa misma mañana de manos del Conde de Veccio para los Anziani del clan Giovanni... Seguimos avanzando y encontramos otro cuadro, el de un hombre con barba y gafas, de aspecto enfadado y ropas extrañas. También nos encontramos con otro cuadro de un hombre fuerte pelirrojo y muy sonriente. Amazqueta empezó a usar su poder de psicometría sobre alguno de aquellos cuadros para intentar captar sensaciones acerca de cuándo se crearon y por quién. En efecto, vio al autor, un hombre afroamericano de piel oscura, que pintaba (o esculpía, según el caso) y lo hacía con fuerza y tesón.
Encontramos una puerta más cerrada. La abrimos sin problema y allí nos encontramos con el cuerpo de un hombre negro con rictus de dolor, con heridas circulares pequeñas en su piel, como si pequeños tentáculos se hubieran adherido a él, del tamaño de un dedal. Estaba frente a un cuadro a medio terminar, los bordes aún estaban por definir. Era como un vórtice con algo al fondo del mismo, ¿quizás era una persona? No lo podíamos distinguir bien.
Justo al lado había otra habitación, donde pudimos oír el graznido de un cuervo. Al entrar vimos que había una ventana abierta y otro cuadro iluminado por la luz de la luna, con la efigie de una mujer de piel caramelo, con un extraño colgante y escasa ropa para lo que nuestra moral victoriana nos había acostumbrado. Lo curioso era que esa misma imagen era la que yo había visto aquella mañana en una ensoñación despierta en la mansión del Conde de Veccio, pero como si estuviera reflejada en una superficie de agua... Amazqueta repitió la operación de antes y vio como el pintor pintaba el cuadro del vórtice, pero en aquel momento llevaba algo en la mano, hablaba de manera inconexa, murmuraba palabras sin mucho sentido. En la mano llevaba una caja alargada con un dibujo de un reloj de arena en su superficie. En la imagen el auténtico Terence cogía la caja y la guardaba en un armario cercano.
Amezqueta cogió los pinceles que estaban en el suelo, cerca del cadáver del pintor por si lograba captar algo, pero tan solo notó oscuridad... Ese comentario me hizo erizar el vello de la nuca. Esperaba que no se tratara de la oscuridad que manejaba cierto individuo...
Baine encontró la caja donde se suponía que estaba, en el armario. El dibujo del reloj de arena de su parte superior simulaba una especie de laberinto. Dreeg estuvo pensando por si le sonaba de algo todo aquello, pero por desgracia no era así. Al manipular la caja oyeron que había algo dentro que se movía. ¿Podría ser algún tipo de puzzle?
Me acerqué al cadáver para intentar contactar con su espíritu. En esa ocasión todo sería favorable, estaba ante el lugar donde había muerto, con su cuerpo presente, conocía su nombre, estaba rodeado de sus objetos personales más íntimos (alguno seguro que sería un "grillete"). Usé la daga ceremonial, las letanías de Lilith, me hice daño con el cilicio en mi muslo izquierdo... pero no logré hallar nada. Era como si alguien se nos hubiera adelantado y se hubiera apropiado del espíritu sin reposo del auténtico Terence. Quizás tuvieran un "grillete" más importante para él o fuera un nigromante mucho más poderoso y experimentado que yo misma.
Hoid nos dijo que podía intentar hacer retroceder el tiempo local y ver lo ocurrido allí. Se concentró, usando sus numerosos focos, pero la visión que tuvo no fue la esperada:
Salía y se encontraba con un gato que le maullaba;
Era unan noche preciosa con luna;
Había una mansión con luces encendidas...
Mientras estábamos atentos a lo que Hoid hacía, nuestro erudito Dreeg había conseguido abrir la caja y dentro encontró una nota:
"A la atención del Señor Cronos y Kairós, la red se ha cerrado y no sé si se abrirá alguna vez. Temo por mi vida, diligentemente sigo esperando instrucciones, a quién le llegue esta misiva, por favor cuidados de la Amenaza Nula.
P.D.: ¿Perdió Napoleón la batalla de Waterloo?"
Nos quedamos totalmente extrañados, especialmente cuando Hoid nos dijo que su maestra se llamaba Kairós...
Continuará en: la segunda sesión...
