#kalabrooks

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El sueño de Brandon Brooks se vio perturbado en mitad de la noche, la escena de un pájaro envuelto en llamas lo hacía agitarse agobiado sobre la cama, sudoroso, mientras murmuraba de forma inconexa. Hasta que un grito infantil lo despertó. 

Alarmado, se pasó rápidamente a la silla de ruedas y se aventuró por los pasillos de la escuela. La mayoría de sus alumnos se encontraban fuera de sus camas, mirando a la misma dirección: la habitación de la pequeña Kala.

—Está bien, no hay por qué alarmarse —se apresuró a poner orden—.Volved todos a vuestras habitaciones, mañana tenéis clase. Solo ha tenido una pesadilla, ya sabéis que le cuesta controlarlo. 

A medida que avanzaba, el ambiente se iba sobrecargando, como si la energía de concentrase hasta hacer más denso el aire. Al abrir la puerta, se encontró con la mayoría de los objetos levitando, incluso las paredes y las ventanas se desintegraban. 

—¿Kala? ¿Estás bien? 

Sin llegar a responder, se sentó en la cama con gesto asustado y los ojos llorosos. Todos los objetos se cayeron de golpe, pero el aire del profesor se cortó. Sus pensamientos se entrecruzaron con los de su hija, y lo que era peor, con los del fénix.

Seguía ahí, en un rincón de la frágil mente de Kala, aun dispuesto a perturbar su existencia y la de todos los que la rodeaban.

—¡KALA!

Al oír el grito de Brandon, la aludida se sobresaltó de tal manera que algunas cosas a su alrededor estallaron por la carga de energía.  

—¡Ha sido él!  —se excusó rápidamente—.  ¡Ha venido a por mí! ¡El pájaro de fuego! Por favor, no quiero irme de aquí. Me gusta vivir contigo.

Al oír esas últimas palabras, el telépata se apresuró a negar con gesto afligido y se terminó de acercar, inclinándose hacia ella a la vez que llevaba una mano a su pelo y lo acariciaba con suavidad para calmarla. 

—No vas a irte a ninguna parte. Ya te lo dije, si rompes algo, yo lo arreglo. 

—Pero estás preocupado, lo he visto. Yo no quería romper nada, el pájaro me ha obligado. Te lo prometo. Fue él. 

Se quedó en silencio unos segundos, consciente de que todo lo que dijera, ya lo habría visto Kala con antelación en su mente. Cualquier excusa, cualquier mentira, cualquier intento por calmarla. Todo sería en vano, igual que la última vez.

—Estoy preocupado, sí —confesó finalmente. Tras ver el rostro de sorpresa de la pequeña, tratando de ser más cercano, se pasó a su cama para sentarse junto a ella—. Ojalá pudiera decirte que solo ha sido un sueño y que todo está bien, pero no puedo mentirte. Kala... ese pájaro en llamas, tiene un nombre. Es el fénix y forma parte de ti. 

—Pero yo no quiero que esté conmigo. Me da miedo.

—Lo sé, a mí también. Pero, ¿sabes qué? Creo que no deberíamos tenerlo, nunca más. Creo que él debería tenernos miedo a nosotros, en especial a ti.

—¿A mí? 

—Sí, a ti. ¿Quieres saber por qué? Porque eres la mutante más poderosa que he conocido y que conoceré nunca, y no tiene nada que ver con tus poderes, sino por esto de aquí. —Posó un dedo sobre su pecho, a la altura de su corazón —. Siempre quieres con todas tus fuerzas a las personas que hay a tu alrededor y harías lo que fuera por ellas, por ponerlas a salvo. Por eso mismo sé que no importa que tan malo sea ese pájaro o que tanto miedo te de, sé que mientras esté contigo, siempre harás lo que sea por detenerlo. No tiene nada que hacer contra ti.

La pequeña mutante, mientras lo escuchaba, frunció el ceño. A medida que el profesor Brooks hablaba, podía ver las imágenes de una chica mayor que ella, sacrificándose por todos para protegerlos del fénix. No se identificó con ella, pero de algún modo supo que lo haría de ser necesario. Por mucho miedo que tuviera.

—¿Y qué pasará si no puedo pararlo? No sé cómo hacer que se calle. Siempre que estoy sola me habla. Me dice cosas feas. 

—Eso es lo que él quiere hacerte creer Kala pero, ¿acaso no lo ves? Tú no estás sola. No lo estarás nunca. No mientras yo esté aquí.   

El silencio inundó la sala durante lo que parecieron minutos. La respiración de Brandon se detuvo mientras ella lo miraba a los ojos, pudiendo percibir sus pensamientos. Él quería protegerla, igual que un padre protegía a su hija. 

Aun en silencio, se puso en pie sobre la cama y se abrazó al cuello del mutante, cerrando los ojos.

—Te quiero, papá.              

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DARK PHOENIX ( Parte III )

Elunay miró a Sam, sabiendo lo que venía en ese momento y cogió su mano con una mirada decidida pero triste. Lo que venía a continuación era lo más difícil que iba a hacer en su vida. Su otra mano buscó el arma que llevaba encima, escondida con la esperanza de no tener que usarla, de que se quedase en un secreto para siempre.

Kala, mientras tanto, consciente de lo que se avecinaba, y de que era totalmente necesario si querían cesar la locura que ella misma había desatado, decidió intervenir a fin de impedir que la telepatía de su padre tirase todo el plan de sus amigos por tierra. Quizás, desde fuera, podía tacharse de cruel y despiadado, pero la mutante era capaz de ver que, en realidad, lo hacían por su propia salvación. 

Así que, mientras la chica se encontraba ejerciendo la distracción perfecta sobre su padre y su hermano, Eugene lanzó la señal al pelirrojo para intervenir de una vez por todas, consciente de que aquello marcaría un antes y un después en su vida. 

El “poof” de Samuel resonó a espaldas del fénix. El arma de la valquiria apuntó directamente a la cabeza de la chica, con la mano temblorosa por los nervios, por lo que tuvo que subir la otra rápidamente, ayudándose para no fallar. La vista se le nubló por las lágrimas aún sin derramar.

A la vez que apretó el gatillo, parpadeó, dejando la mirada limpia para ver lo que estaba haciendo, para ver como la bala salía despedida a la cabeza de su mejor amiga mientras sus labios se movían con un silencioso “te quiero”. 

En el aire se escuchó un único disparo... Que venía a dejar la paz. Por el momento. 

El cuerpo de Kala se vino abajo, hasta impactar con todo su peso contra el suelo, dejando un charco de sangre a su paso que, a cada segundo que transcurría, se expandía más sobre el asfalto.

Samuel, al encontrarse más cerca de su amiga, no tardó en clavar las rodillas a su lado mientras contemplaba la escena horrorizado. Eugene, en cuanto los alcanzó, se llevó una mano contra los labios y contuvo las lágrimas. Habían tomado una decisión, pero ninguno de los dos había estado listo en ningún momento para presenciar tal escena.

Los rayos de energía que el fénix había usado para mantener presos los cuerpos de su padre y su hermano se esfumaron. En su lugar, de manera completamente involuntaria y descontrolada, emergió uno único de tal potencia que sobrepasó cualquier límite y alcanzó de lleno la luna. 

Keme, junto a Piper, Malka, Gamora y Ralph, no se dieron cuenta del suceso, al correr en dirección de la chica con la prioridad de salvar su vida.

Sin embargo, Strange observó desencajado la escena, consciente de que una muerte segura se cernía no solo sobre ellos, sino sobre la humanidad al completo. Habían conseguido detener al fénix, pero tarde, fuera de tiempo. Y como si de una revelación se tratase, supo qué tenía que hacer en ese momento.

Haciendo alarde de sus nervios de hierro, abandonó la tarea de socorrer a Tony y se puso en pie, conjurando el poder de la gema del tiempo. Sus manos temblorosas invocaron un bucle temporal con el que retroceder a minutos atrás e impedir el apocalipsis. 

Lejos de usar el efecto de la gema para salvar a Kala del disparo, dejó intacto aquel momento. Consciente de que, tarde o temprano, el fénix resurgiría de sus propias cenizas. 

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DARK PHOENIX (Parte I)

Descendió del cielo hasta posar los pies sobre el asfalto, envuelta en una silueta que dibujaba la extraña forma de un pájaro en llamas. En cuestión de segundos la gente presente reaccionó: algunos corrieron, conscientes del peligro; lo más ignorantes, sacaron los teléfonos y comenzaron a grabar.

Nada de eso pareció importar al fénix, pero algo no previsto estaba a punto de suceder: la llegada de los X-Men junto a varios amigos más.

—Sé que no será tarea sencilla —anunció Brandon, cerca de la zona de peligro—. Y que... puede que Kala cometa atrocidades esta noche, pero tened presente que no es ella. Necesita nuestra ayuda, Kala quiere volver con nosotros. Y esta noche vamos a recuperarla de una vez por todas.

Fue Keme el primero en situarse frente a ella, alzando la cabeza con el corazón latiendo con fuerza.

—¡Kala! —alzó la voz, tratando de llamar su atención—. Kala sé que estás ahí, solo resiste. Te prometimos que vendríamos a por ti.

A pesar de lo sumido que el Fénix en su propósito, los pensamientos de los presentes delataron sus intenciones por detenerla, por lo que provocó una ráfaga de energía que volase hasta ellos a gran velocidad, empujándolos varios metros hacia atrás con bastante violencia. 

Jessica alzó la mirada justo a tiempo de ver a Piper justo a su lado.

—¿Puedes subirme hasta Kala? Si me tiro sobre la psicópata de mi sobrina puedo hacerla caer al suelo. Será accesible, podréis llegar hasta ella. Pero  alguien tiene que distraerla. 

Tras oír a su hermana, Brandon anunció al grupo que necesitaban un factor de distracción con bastante urgencia.

El magnate se situó frente a Kala gracias a la ayuda de sus propulsores, comenzando a llamar la atención de la chica y haciendo como que caminaba en el aire.

—Si estuvieras en Los Vengadores podríamos llamarte pájaro de fuego, ¿Sabes? Molaría tenerte en el equipo. Pero claro, tú prefieres destruir el mundo y quizá el universo y se me quitan las ganas. Y eso no está bien, colibrí. ¿Es que no te han enseñado modales? Lo podríamos negociar en mi oficina. ¿Qué tal mañana a las 8?

Al escuchar a Tony hablar, Benjen descendió junto a este para prestarle apoyo moral, dejando un surco en el suelo y un pequeño seísmo que hizo saltar las alarmas de algunos coches. De sus manos emergían truenos que convergían entre ellos, aterrizando en su propio cuerpo y dirigiendo alguno hacia el cielo.

—¡¿Solo eso sabes hacer?!

Malka al escuchar lo de la distracción también quiso aportar ayuda, no sabía si iba a funcionar pero usó la carta ilusión para que pareciese que del cielo caían flechas que iban directamente hacia el fénix.

La entidad cósmica lanzó un rayo de energía de dimensiones generosas sobre ellos. El impacto alcanzó de lleno a Benjen, en el caso de Tony se vio amortiguado por el escudo del Capitán América, quien entró en escena para lanzarlo frente a su amigo y proteger así su vida.

Ofendida por la intromisión, se dispuso a lanzar un ataque sobre un desprotegido Steve, pero varias flechas parecieron volar sobre su cuerpo, desviando su atención para alzar la mano e intentar desviar la trayectoria.

Justo en ese momento, Jessica se agarró con fuerza al traje de Iron-Heart y sobrevoló la zona por encima de Kala. Sin embargo, al ver que el fénix parecía realmente distraído, no dudó un segundo antes de soltarse de la chica y dejarse caer sobre su cuerpo, arrastrando a la mutante con ella hasta el suelo.

  —¡Para de una puta vez, niña del exorcista! ¿No ves que está aquí toda tu maldita familia? —Sin embargo, sus palabras poco efecto tuvieron pues una ráfaga de energía hizo volar hacia atrás a la detective que, tras el impacto contra varios vehículos, acabó tendida en el suelo inconsciente. 

—Maldita sea, Kala —murmuró Keme observando la escena aterrado. Definitivamente aquella no era la chica que él conocía.

Se acercó a Jessica para atraparla con cuidado, cogiéndola sin esfuerzo y refugiándola tras un coche. Repitió lo mismo con Gúnnr, Scott, Lucas y todo el que iba cayendo en su intento por frenar a la chica.

Al mismo tiempo, un "poof" se oyó al lado de Elunay, apareciendo Samuel junto a la valquiria. 

—Eugene va a darnos paso. Es ahora o nunca, Alicia. Es ahora o nunca. —Extendió una mano hacia ella, esperando a que la tomase para poder teletransportarla cerca de Kala en cuanto recibiesen la señal de Coloso. 

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El tiempo transcurrido había pasado factura para Ralph, quien se había olvidado de vivir para hallar la solución con la cual salvar a su hermana y, de paso, a Visión.

Venir del futuro parecía sinónimo de tener las respuestas a todo lo acontecido entre el presente y esa línea temporal, pero era un error común y él, desde pequeño, había detestado no tener el control de todo lo que le rodeaba. En especial si de ello dependía la vida de Kala. Si no hacía algo pronto la perdería y el multiverso se vería afectado por la pérdida.

—C3po, prueba con este algoritmo. Necesito estrechar el mapa de búsqueda.

El droide obedeció e introdujo los datos, pero para frustración del joven Brooks el resultado fue erróneo. No dijo nada el respecto, pero su expresión lo delató.

—Prueba con este otro. —Insistió numerosas veces en el proceso, obteniendo el mismo resultado. 

—Amo Ralph, debería descansar. El cerebro humano necesita entre siete y ocho horas de sueño diarias para estar en pleno rendimiento y, sinceramente, a penas le he visto dormir desde que comenzó con la búsqueda.

El mutante a penas replicó cuando escuchó un par de toques en la puerta, asomándose la versión adulta de su hermana. Tenía constancia de que había llegado a su misma línea temporal semanas atrás, pero ni siquiera había pensado en ir a verla después de tanto tiempo separados.

—Para lo listo que eres, a veces eres un idiota sin remedio —dijo como todo saludo.

—Gracias Kala.

—Lo digo en serio. Si te matas en el proceso, no nos vas a salvar a ninguno. 

—Tú no lo entiendes. Necesito encontrar algo muy importante que nos ayudará a mantener a Visión con vida y que te salvará a ti. Pero no hay modo alguno de encontrarlo, es imposible. Y si no lo hago... moriréis. 

—No cielo, eres tú el que no lo entiende. —Se sentó al lado de su hermano y llevó una mano sobre las contrarias—. No puedes encontrarlo porque no estás buscando donde debes. 

—¿A qué te refieres con eso?

Kala se llevó la mano al bolsillo de la chaqueta y sacó un objeto metálico con forma de anillo, con un cristal color amarillo.

—¿No lo ves? Lo he tenido todo este tiempo —aclaró—. Thanos se lo arrancó de la frente y yo se lo quité a Thanos. El anillo de luz blanca. Lo he llevado conmigo desde entonces y para que vuelva hasta mí, tiene que volver a su sitio de origen.

—Visión.

—Si alguien puede salvarnos, ese eres tú. 

                          — Días Después. Industrias Stark. —

Desde primer momento su padrino se había mostrado más que dispuesto en colaborar con todo aquel proceso y en cuanto Ralph le pidió acceso a uno de sus talleres, el magnate no lo pensó un segundo antes de facilitarle todo lo necesario.

Lo había preparado todo, con C3Po a su disposición en todo momento, obedeciendo a cada orden que le daba. El proceso le llevó largas horas por delante de auténtica concentración, como si de una cirugía se tratase. El más mínimo error y no solo Visión moriría, generaría una explosión de tal magnitud que volaría Industrias Stark por los aires con todo el que estuviera dentro.

Era, sin lugar a dudas, uno de los retos más difíciles a los que se estaba enfrentando, pero no en vano era una de las mentes más prodigiosas de todos los tiempos. 

—Visión... estoy listo para sacar la gema y colocar el anillo de luz —anunció, rompiendo el silencio de la sala mientras sentía el corazón latirle a mil por hora.

El androide alzó la mirada hacia el chico, en completo silencio. A diferencia de Ralph, se mostraba tranquilo, relajado, confiaba plenamente su vida a aquellas manos. Para hacer muestra de ello, sin más, asintió. 

Con sumo cuidado y cautela, Leech extrajo la gema de su mente mientras, al mismo tiempo, C3po introdujo el anillo en el hueco que había quedado. Por un segundo, pareció que nada sucedía, sin embargo, pasados unos segundos, Visión de pronto dibujó una expresión de horror y contuvo un grito. El corazón del mutante se paralizó cuando el androide volvió los ojos hacia dentro y se desconectó.

—Visión... ¿Visión? ¡Visión! ¡3po, rápido! ¡Dame la gema de vuelta! ¡3PO DATE PRISA! Visión aguanta. Aguanta. Aguanta. Aguanta. 

Antes de que el robot dorado tuviera tiempo de hacer algo, la inteligencia artificial exhaló una bocanada de aire y abrió los ojos de par en par a la vez que un rayo de luz salía disparado de su frente, provocando un gran destrozo dentro del laboratorio allá donde alcanzó. 

—Oh, amo Ralph, mucho me temo que al señor Stark esto no le hará la menor gracia.

Un gesto de mano bastó para provocar que guardara silencio mientras Ralph se levantaba del suelo aun sobresaltado y se acercaba a la IA, que en ese momento se encontraba sentada en la camilla, con la respiración acelerada.

—¿Visión? ¿Te encuentras bien?  

—Yo me reuniré con Loki —fue la única respuesta que dio.

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Una risa infantil se hizo eco en el jardín delantero, con tanto ímpetu que pronto los alumnos del telepático se apiñaban en las ventanas para presenciar la escena.

Una niña de no más de seis años sostenía un peluche en la mano, con los brazos extendidos, y corría de un lado para otro mientras fingía planear.

Sin embargo, tan pronto como el juego hubo empezado, se detuvo de golpe. La pequeña, que se encontraba de espaldas al centro, abrazó con fuerza su peluche y se giró hasta quedar a la vista de un hombre sentado en sillas de ruedas.

—Hola Kala, cielo. —En cuanto sus ojos se encontraron, la saludó.       

A pesar de la sonrisa amistosa que le mostró, sintió como suyo el nudo que apretaba la garganta ajena, incluso se llevó la mano hacia la misma con cierta molestia. El hombre de la silla de ruedas contenía desesperado las lágrimas y era por ella. Sin embargo, demasiado pequeña como para entender nada, optó por hacer la pregunta más obvia: 

—¿Dónde están mis padres?

La sorpresa se apoderó del profesor al ver que la mutante había olvidado todo lo vivido hasta los seis años de edad, momento de su vida en el que aún se encontraba en una casa desestructurada, con una familia nefasta. Sin oportunidades, sin hermanos y sin futuro. Sin saber lo que era que la quisieran incondicionalmente. 

—Mi nombre es Brandon Brooks... —comenzó a responder, con toda la calma que pudo reunir.   

—¿Se han ido? —lo interrumpió de momento.

En vista de que sus intentos por mantener una barrera entre su mente y la contraria no servían de nada supo que debía abordar con sinceridad el tema.

—No, no están. Siento tener que decirte esto, pero se fueron hace tiempo y no creo que vayan a volver. 

La pequeña se tomó un solo segundo para pensar en ello, no necesitó más para saber que era cierto. Vincent y Christine nunca se habían preocupado por ella, y Kala tampoco por ellos. Desde que tenía uso de razón había vivido esperando ese momento.

No le asustaba la idea de no tener a nadie a quien llamar papá o mamá, realmente nunca tuvo a alguien que mereciese ese título. Pero sí tenía miedo de no encontrar nunca a alguien que le diera ese consuelo. 

—¿Y qué pasará conmigo ahora? —se atrevió a preguntar—. ¿Estoy sola?

Brandon se apresuró a negar. La desesperación por ofrecerle un sitio seguro se apoderó con la misma fuerza que la primera vez que se vieron. Aun así, se obligó a detenerse. Ahora no era más que una niña asustada que ya no reconocía en él la figura de un padre.    

—Bueno... para eso estoy yo. ¿Ves este lugar? —Se giró un poco y señaló el edificio. Sus alumnos seguía apilados contra las ventanas, pendientes de ambos—. Es mío. Es una escuela para gente joven, gente como tú. Especiales.

—Especiales... —repitió Kala, con la nariz arrugada, como si no le convenciese el término—. Es solo una palabra bonita para decir...

—Raros. Locos. Diferentes —terminó el telepático por ella—. Sí. A veces lo es. Hay personas que lo usan para eso. Pero también puede ser una palabra para describir a personas importantes. Maravillosas. Incluso extraordinarias.  

Un atisbo de sonrisa osciló en el rostro infantil, sabía que era su modo de describirla. Nunca antes, en toda su vida, habían usado esas palabras para hablar sobre ella. No pudo evitar sentirse increíblemente especial en ese momento. 

—¿Y bien? ¿Qué opinas? —insistió Brandon tras unos segundos, con los nervios a flor de piel.

Ante la pregunta ajena, poco a poco, su sonrisa se desvaneció y su mirada se ancló en sus zapatillas desgastadas. 

—No puedo quedarme aquí —respondió.   

 —De acuerdo... ¿Por qué no?

—Es demasiado bonito y yo rompo cosas.

El corazón de Brandon se estrujó con fuerza bajo su pecho, teniendo que contener la respiración. A pesar de haber renacido, de su vuelta a empezar, aun quedaban en ella viejos recuerdos de su vida anterior. Recuerdos que Kala ni siquiera era consciente de tener.

—¿Qué te parece esto? Si rompes algo, lo que sea, yo lo arreglaré. Puedo ayudarte. Te ayudaré para que aprendas a arreglar las cosas que rompas. 

—Crees que puedes arreglarme a mí también. 

La respuesta del telepático fue acercarse hasta ella y extender una mano para que la tomara.

—No. No puedo arreglarte porque tú no estás rota —respondió.

Kala alzó la mirada hacia la mano que le ofrecía, labios prietos. Tenía miedo de que el hombre no estuviera en lo cierto y que pronto la echase de aquel colegio tan bonito porque había roto sin querer demasiadas cosas.

Sin embargo, cuando sus ojos se encontraron con los ajenos, extendió una sonrisa a lo largo de su rostro y dio un par de saltitos para acercarse, terminando por aferrar con fuerza su mano. 

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Destellos verdes y amarillos iluminaron el lugar, convirtiendo un espacio vacío e inerte en las dos personalidades que parecían haberse unido: Magni y Loki. El casco de oro y su larga capa verde contrastaba con el abrigo de pieles que poseía el hijo del trueno, quien observaba la escena desde un segundo plano.

—He oído que alguien puede requerir de mi ayuda por aquí —dijo más en tono provocador que sincero—. Y yo de esa persona no tardaría demasiado, teniendo en cuenta las circunstancias.

El telepático se giró en su dirección, quedándose perplejo al encontrarse con la figura de Loki junto a un desconocido; Benjen le había advertido cientos de veces qué clase de monstruo era su hermano, sin embargo, sus palabras hicieron que se detuviera antes de echarle.  

—Si es cierto que puedes salvar a mi hija dime qué quieres a cambio. Y si esto es solo uno de tus trucos, largo de aquí.

—Sé que tienes la gema de la mente. No me ha sido fácil averiguar quién se supone que es su protector, pero todos acabamos teniendo un precio al fin y al cabo. Puedo devolverle a tu hija la vida a cambio de la gema. Eso sí, si me mientes... —Una mirada afilada cargó contra los ojos ajenos—. Morirá, y yo mismo me encargaré de que nunca más la encuentres. 

Con un gesto algo prepotente y satisfactorio, le tendió la mano como símbolo de sellar el acuerdo y de que no existían trucos aparentes de por medio.

—Requerirá de mucha más magia de la que imaginas y cuanto más tarde empecemos, menos probabilidades hay de que funcione. ¿Qué me dices, Brandon Brooks? ¿Tenemos un trato?

—Tenemos un trato —respondió Visión en su lugar, dando un paso al frente para colocarse frente al dios del engaño—. La gema será tuya a cambio de la vida de Kala.

—No —se apresuró a decir Brandon—. Visión, no pienso hacerlo.

—Pero esa decisión dejó de corresponderle a usted hace tiempo, profesor Brooks. —Para que Loki supiera de qué hablaba se dejó ver tal cual era en realidad, revelando la gema incrustada en su frente—. El trato va conmigo. Lo acepto.

Justo cuando Visión se disponía a extender la mano y estrechar la ajena en señal de pacto, Brandon, desesperado, lo agarró con fuerza para detenerlo. Apretó los dientes con frustración y negó, alzando la mirada hacia los presentes con los ojos aguados.

—Con una condición —exigió—. Nos darás tiempo para quitar la gema a Visión sin poner en peligro su vida, después será tuya.

Una pequeña nube de polvo con tintes verdosos hizo aparecer un viejo reloj de arena hechizado que le marcaría el tiempo con el que contaban para darle la gema a cambio de la vida de Kala.

—Si el último grano de arena cede y no poseo la gema, ese granito de arena, insignificante y diminuto, será también el último suspiro de tu hija. —Volvió a tender las manos hacia los hombres, una para cada uno—. Ahora sí, ¿Tenemos un trato?

—Si Kala sufre algún daño, por menor que sea, antes de que consigamos darte la gema... Entonces el trato habrá expirado —advirtió el androide quien, por fin, agarró la mano ajena.

Se aferró a la mano del androide tras asentir, donde se generó una pequeña luz con destellos verdes a su alrededor, estrechándola con fuerza y firmeza. A partir de aquel momento, nadie podía levantar aquel pacto a no ser que una de las dos partes lo incumpliese, y Loki no pensaba hacerlo.

Una ráfaga de energía mezclada con magia emanaron de sus manos en dirección al cuerpo de la joven. Las heridas de la chica fueron sanando de dentro hacia fuera hasta terminar de cerrarse por completo. Loki no quería pensar que su magia era limitada, pero tampoco se encontraba ante un ser normal y corriente si no del mismo Phoenix, y sus fuerzas estaban comenzando a flaquear. Magni se acercó con rapidez a su "padre" y extendió la mano libre hacia el cuerpo de la joven. Los destellos verdosos comenzaron a fusionarse con los azulados que este desprendía, creando una imagen irreal y a la vez incluso bonita a pesar de las circunstancias. Gracias a la magia de ambos, parecía que el cuerpo de Kala estaba comenzando a retroceder en el tiempo, o más bien a avanzar. Ante sus ojos y tras una pequeña explosión de energía en tonos anaranjados, convirtió el cuerpo de Kala en el de un bebé, sobre el que comenzaron a sucederse los meses mientras la magia de los dos lo envolvía.

Las manos del dios comenzaron a temblar y ni él estaba creyendo lo que sucedía: su magia y energía se acababan de agotar. Sin embargo, Magni continuó con la mano y la mirada concentrada en ella hasta que el cuerpo pasó a ser el de una niña de unos seis años aproximadamente. Él también acababa de agotar todos sus recursos, pero aguardó hasta que el pecho ajeno se hinchó como señal de que ahora la pequeña Kala seguía con vida, cosa que en el fondo les hizo respirar a ambos. 

 Loki se giró hacia Brandon y Visión, esbozando una sonrisa.

—Un trato es un trato. He salvado a Kala, aunque permanecerá dormida hasta que vosotros cumpláis con vuestra parte. Recordad; el tiempo vuela. Esperamos noticias vuestras pronto.

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DARK PHOENIX ( PARTE II )

Brandon y Ralph todavía estaban dispuestos a jugar una última carta, y el primero en actuar fue Ralph, quien no se lo pensó antes de plantarse frente a su hermana. Sabía que no tenía una habilidad asombrosa que pudiera salvarlo de un ataque y que estaba demasiado cerca como para que el equipo lo protegiese, pero si había sobrevivido en el futuro era gracias a ella. No podía abandonarla a su suerte después de aquello.

—¡KALA! Si aún sigues ahí... Necesito que me escuches. ¡Eres más fuerte que eso! Sé que tú crees que no, pero yo lo he visto —la voz del muchacho sonó desesperada—. ¿Recuerdas... recuerdas cuando viniste a Canadá a por mí? Al principio no quise irme, me daba miedo empezar de nuevo en un sitio que no conocía, pero tú me dijiste que tenía que ser fuerte. Y tenías razón. Encontramos a nuestra familia. 

—¿Te acuerdas de esos meses infernales tras mi accidente? —Tras la actitud de su hijo, Brandon se puso a su lado, frente a Kala—. Me pasaba día y noche en la cama, renegando de todo. Os abandoné. Pero tú irrumpiste en mi habitación y me dijiste que había personas que me necesitaban, que tú me necesitabas. Y que por mucho miedo que tuviese, tenía que ser fuerte. Ahora yo te necesito a ti. Necesito que seas fuerte.

A simple vista parecía no estar dando resultado alguno pues, del cuerpo de la mutante, emanaron dos ráfagas de energía que atraparon a ambos Brooks y los alzaron con gesto amenazador. Pero lejos de aquella realidad, algo pareció conectar dentro de la chica y trató de luchar contra el fénix en un desesperado intento de no dañar a su familia. Las palabras de Piper sonaron dentro de su cabeza: No voy a darme por vencida contigo. No quiso creerla en su momento, pero por fin se daba cuenta de que en todo momento había tenido razón; ninguno de los presentes se había dado por vencido con ella.

De pronto, ante los ojos de Ralph y Brandon, el escenario cambió; Time Square había sido sustituida por la entrada de la escuela mutante, aunque lucía algo distinta a como se veía en la actualidad. El centro aún parecía en vías de reformas, tampoco había ruidos externos, ni nadie deambulando a su alrededor. Solo ellos tres. 

—Estamos dentro de mi cabeza, ¿verdad? —murmuró Ralph, reconociendo ese recuerdo.

Era el momento en que vio por primera vez la escuela. La primera vez en la que conocieron a su padre.

—Hay más silencio que en mi cabeza, y que la de papá.    

Ambos se acercaron hasta la chica y la rodearon con fuerza.

—Lo siento mucho, tesoro. Te he fallado, soy más que consciente de ello. —musitó Brandon, dejando escapar un par de lágrimas—. Y lo entiendo. Entiendo que estés tan enfadada conmigo.

—No lo estoy... Quiero decir, lo estaba. —Encogió los hombros y torció los labios—. Pero ya no. Me ha costado entenderlo, por qué lo hiciste, pero ahora sé que sólo intentabas hacer lo mejor para mí, aunque te equivocaras. Y no pasa nada papá, ya no te culpo. Yo me he equivocado cientos de veces y aquí estás. Todos nos equivocamos. Bueno, Ralph no, pero Ralph es que es un bicho raro.

Se echó a reír ella sola, contagiando en pocos segundos la risa a su hermano, quien cogió su mano con suavidad entre las propias. Sin embargo, pasados unos segundos, el chico dibujó un gesto triste con los labios.

—¿Y si me niego a decirte adiós? —susurró, conteniendo las lágrimas—. ¿Y si me agarro tan fuerte a ti que no les dejo terminar con su plan y te tienes que quedar con nosotros?

—¿Qué? ¿De qué estás hablando? —intervino un desconcertado Brandon, que agarró con más fuerza a su hija—. ¿Qué está pasando Kala?

—Dejemos que suceda lo que tengas que suceder, aunque nos duela, y confiemos que a la larga será lo mejor para todos. Ha pasado mucho tiempo desde la última vez que nos vimos, podemos esperar un poco más. Podremos con ello, estoy segura. Hemos sido valientes en muchos momentos, incluso cuando hemos creído que no serviría de nada, y al final ha tenido su recompensa. Este será uno de esos momentos. —Kala cargó el pecho de aire y miró a su padre y a su hermano—. Os quiero. 

Antes de que Brandon tuviera lugar de replicar nada más, un cañonazo resonó por los alrededores y, segundos después, volvían a tener ante sus ojos la triste realidad. 

[strangermutants]

I am not who you think I am.

Tras días de intensa búsqueda y seguir rastros, consiguió uno que parecía llevarle hasta un lugar concreto, una casa a las afueras de la ciudad. Tras forzar la puerta trasera, se adentró y comenzó a tomar aire despacio por la nariz para poder captar su olor, y lo hizo. Aunque percibió otro que le hizo fruncir el ceño. 

—¿Kala? Sé que estás aquí. Puedo olerte. Sal de donde quiera que estés. Soy yo.

—¿Qué haces aquí? Te dije que... Tienes que irte. Ahora. 

Al verle, la mutante sintió la tentación de lanzarse a sus brazos y pedirle que la ayudase, pero el Fénix en su interior pareció enfadarse, lo que la llevó a plantarse a unos metros prudenciales. Restregaba nerviosamente una mano contra la otra. 

—He venido a por ti, Kala. Estamos todos muy preocupados, todos te estamos buscando. Vuelve a casa, sea lo que sea, lo podemos arreglar juntos. Confía en mí. 

Al ver sus intenciones de acercarse, retrocedió asustada por si esa cosa que estaba en su interior reaccionaba violentamente ante la proximidad. De hecho, llegó a cerrar los ojos mientras respiraba de manera temblorosa. 

—Cállate —susurró para sí misma—. No lo empeores, ahora no. Por favor... 

Justo en ese momento, unas manos se posaron con cuidado sobre los hombros de la chica.

—¿Has venido a causar estragos? No te lo recomiendo. A fin de cuentas, deberías ser bien consciente de que Kala ya no puede confiar en ti. Deberías hacer algo bueno por ella de una vez: marcharte. Ya veo que sabes dónde queda la puerta. —Una sonrisa apretada, bastante socarrona, surcó de hoyuelos el rostro de la tercera persona en discordia. 

Desde que se marchó de la escuela, todo había sucedido más rápido de lo que Kala podía asumir, en especial la aparición de Alec en su vida. En un principio había rechazado la idea de vivir con él, pero ante lo sola y desesperada que se encontraba, junto a la labia del mutante, había tenido como resultado a la chica compartiendo techo con él mientras trataba de aclarar sus ideas. 

El semblante del indio mostró rabia y desagrado, incluso tuvo que presionar la mandíbula al ver cómo la tocaba.

—¿Y tú quién coño eres? Quizá el que debería hacerse a un lado eres tú, ¿no crees? Largo de aquí. Esto es entre ella y yo. —Sus ojos marrones bajaron hacia Kala—. Qué he hecho para que no puedas confiar en mí. 

Lejos de perder la compostura como el indio, Alec amplió la sonrisa e incluso apretó con más fuerza los dedos entorno a los hombros femeninos.

—Perdona, ¿me estás echando de mi propia casa? Vaya... Ahora entiendo muchas cosas. ¿No crees que es ella la que debe decidir entre quién es esto?

La mutante abrió los ojos y miró a Keme, tratando de contener las lágrimas. 

—Lo sabías —respondió, ignorando la disputa entre ambos hombres—. Sabías lo que me estaba pasando... Y no me lo dijiste. 

Varias grietas anaranjadas se abrieron paso por el rostro de la chica, que hicieron estirar las manos de Keme hacia delante.

—Kala, tranquila. Escúchame. Tú misma sabías qué te había pasado en el espacio porque me lo constaste. Recuérdalo. Yo solo quise ayudar al ver qué te estaba pasando para poder entenderlo, porque tú no lo veías. E intenté decírtelo. Acuérdate. Lo intenté y llegamos incluso a discutir por ello. Me dijeron que era la única forma de ayudarte. ¿Qué habrías hecho tú?

—Te lo habría dicho. Te habría contado qué te estaba pasando. Me mentisteis entre todos. Nunca habéis confiado lo suficiente en mí. Ni siquiera tú. Y ahora es demasiado tarde para enmendar ese error. 

—Eso no es cierto. Me dijeron que era peligroso para ti, ¿lo entiendes? Yo jamás haría nada que pudiera dañarte. —Keme trataba de contenerse, pero ver los dedos masculinos hundiéndose en los hombros de la mutante solo hacía que se enfureciera más—. Y tú, payaso, quítale las manos de encima a mi novia y borra esa sonrisita de la cara si no quieres que te la quite yo de una hostia. 

—Adelante —respondió el aludido junto a una risa despectiva—. Demuestra qué clase de animal eres. 

Varios cristales de la habitación estallaron en ese momento, sin poder controlar Kala los nervios ante la idea de ambos enfrentándose. 

—¡No! Basta. No es lo que tú piensas —habló, desesperada—. Solo quiere ayudar. Te lo dije. Estáis en peligro. No puedo volver. Quiere enseñarme a controlarlo, eso es todo. No os hagáis daño. Keme, le matarías.  

—¿Que solo quiere ayudarte? ¿Provocándome? Sabías que esto la alteraría. Y si te crees que eso me va a asustar, estás muy equivocado —su tono era claramente de reproche, señalando a Alec directamente con rabia—. Si de verdad quieres ayuda, vuelve a casa. Estábamos intentando ayudarte entre todos. ¿No conoces a este tío de nada y ahora es tu salvador?           

Alec fingió un gesto de inocencia, incluso alzó los brazos y miró a Kala como si no supiera de qué hablaba Keme, lo que hizo que la chica se sintiese más confusa. Una parte de ella quería volver, sin embargo, las últimas palabras del indio la hicieron quedarse helada. 

—Antes de irme solo te pedí que hicieras una cosa. Solo una y ya la has olvidado... 

A medida que hablaba, sus ojos terminaron de teñirse de naranja y la expresión de su cara varió hasta adquirir una más cruel, por lo que se perdieron gran parte de sus rasgos faciales.                               

—Pase lo que pase, recuerda que te quiero. Bien. Recuerda algo nuevo ahora: Yo no necesito a ningún salvador. Yo... soy... Fénix. 

La esperanza de Keme jamás se resistió, no hasta aquel momento. Parecía que ya la tenía hasta que el misterioso color de sus ojos volvió y todo comenzó a temblar como el día de la fiesta en la terraza. Fue lo único capaz de rememorar en aquel momento. 

Se cubrió la cabeza con las manos, dejando que algunos objetos le golpeasen sin piedad, rompiendo parte del techo que cayó sobre él. Y una sensación de vacío ancló su estómago como nunca antes. Sabía que no era Kala, pero aún así no pudo evitar sentirse de tal modo. Estaba desorientado por el ataque y la situación, tanto que permaneció quieto hasta que salió despedido unos cuantos metros debido a la energía que la mutante estaba utilizando contra él, atravesando las paredes hasta quedar en mitad de la calzada con heridas aparentemente de gravedad, hasta perder el conocimiento.   

| Con Keme Proudstar y Alec Hunter; @thedarkestnightrol , @xxxmystique​ |