WHISPERS FROM THE PAST : THE HOLLYWOOD VAMPIRES
Dans la plupart des cas, lorsqu'on parle des HOLLYWOOD VAMPIRES, on obtient au mieux une réponse genre : "Ouais, je connais. C'est le groupe avec ALICE COOPER et JOHNNY DEPP...".
Il s'avère que le nom de ce HOLLYWOOD VAMPIRES-là doit son nom à ce qui fût l'un des secrets les mieux gardés des années 70.
Tout débute au cours de l'année 1973. ALICE COOPER vient de sortir ce qui va devenir une pierre angulaire de sa discographie : "BILLION DOLLAR BABIES". Lorsqu'il n'est pas en tournée, il passe ses soirées et ses nuits au Rainbow Bar & Grill à Hollywood en compagnie de son pote MICKY DOLENZ (THE MONKEES). Au fil des semaines, ils sont rejoints par HARRY NILSSON, auteur-compositeur de son état, RINGO STARR (ex-BEATLES) et KEITH MOON (THE WHO).
Tout ce joli monde se retrouve régulièrement dans une petite salle discrètement située en mezzanine à l'arrière du club pour faire ce qu'il est de bon ton de faire quand on a trop de pognon et qu'on ne sait pas quoi en faire : Discuter, rigoler et boire comme des trous (nonobstant la consommation d'autres dérivatifs plus musclés).
Ces réunions régulières débouchent finalement sur la création d'une sorte de "club dans le club" qu'ALICE COOPER baptisera "THE HOLLYWOOD VAMPIRES".
Il est alors décidé des conditions pour intégrer le club. Il y a d'abord un rituel d'intronisation : Les candidats doivent passer une épreuve consistant à boire plus que tous les membres fondateurs réunis.
Il faut ensuite satisfaire aux critères suivants :
savoir boire au-delà du raisonnable
être doté d'un humour douteux
Au fil du temps, le club s'étoffe de membres honorifiques ou de passage tels que BERNIE TAUPIN (auteur-compositeur-parolier pour ELTON JOHN), KEITH EMERSON (EMERSON, LAKE & PALMER), BRIAN WILSON (THE BEACH BOYS), IGGY POP (THE STOOGES), MARC BOLAN (T-REX), JOHN BELUSHI (acteur) ainsi qu'un certain JOHN LENNON...
Ce dernier vit alors une phase compliquée. Sa relation avec YOKO ONO prend l'eau et elle finit par le foutre à la porte du domicile conjugal. Il déménage alors à Los Angeles en compagnie d'une certaine MAY PANG, son assistante (c'est elle que l'on voit sur le cliché ci-dessous) fraîchement promue maîtresse en titre sur les suggestions de YOKO ONO elle-même!!
LENNON entame alors une période de sa vie qui sera à posteriori appelée "The Lost Week-end". Week-end qui durera en réalité jusque début 1975. C'est donc à cette période qu'il intègre les HOLLYWOOD VAMPIRES concordant ainsi avec sa propension à noyer ses problèmes dans l'alcool.
KEITH MOON semble quant à lui être le boss final de ce royaume de la descente de bouteilles et de la déconnade. ALICE COOPER raconte :
"(...) Nous y allions en avance tous les soirs car nous ne voulions pas manquer l'arrivée de KEITH. Il allait dans les magasins de costumes autour de la ville et pouvait arriver déguisé un soir en reine d'Angleterre, puis deux soirs plus tard en Hitler ou vêtu d’une tenue de femme de chambre française(...)".
Il y a un début et une fin à toutes choses, les pires comme les meilleures. Il difficile de dire à quelle catégorie appartient l'aventure HOLLYWOOD VAMPIRES tout comme il est assez compliqué d'en déterminer une date de péremption précise.
Le club est né au milieu de l'année 1973. Il a permit à certaines personnalités des 70's de se livrer à nombre d'excès en tous genres, ce qui était loin d'être inhabituel durant cette décennie . Mais il a également joué le rôle de soupape à l'énorme pression de leur vie professionnelle.
THE HOLLYWOOD VAMPIRES n'a pas fermé rideaux d'un seul coup. Sa fréquentation s'est progressivement tarie aboutissant à la longue à sa mort naturelle. On ne peut pas réellement parler d'un arrêt mais plutôt d'un évanouissement dont l'effet définitif pourrait être raisonnablement situé entre 1976 et 1977 (MARC BOLAN est mort en 1977, KEITH MOON en 1978).
En revanche, ALICE COOPER a souvent évoqué en interview certaines des raisons pouvant avoir joué un rôle dans le processus d'assèchement du club :
"(...) JIMI HENDRIX et JIM MORRISON étaient une race différente. Ils étaient de la génération avant nous. Ils étaient un peu comme nos grands frères. Quand je suis arrivé à Los Angeles, le tout premier groupe vers lequel j'ai couru était THE DOORS. Ils nous ont pris sous leur aile et nous ont laissé assister à leurs sessions d'enregistrement. Alors j'ai fini par boire avec JIM la plupart du temps. Même chose avec JIMI HENDRIX... La première fois que j’étais dans une chambre avec lui, il m’a remis un joint. C’était la première fois que je fumais de la marijuana! (...)".
" Quand j’ai vu JIM et JIMI mourir à 27 ans, je savais qu’il allait y avoir un carrefour, un point où j’allais devoir prendre la décision de les rejoindre de l’autre côté ou arrêter et faire 20 autres albums. Je me suis retrouvé confronté à cette décision un matin, quelques années plus tard... Je me suis réveillé et j'ai vomi du sang. Mon corps lâchait. Mon pancréas était probablement infecté et le médecin m'a dit: "Vous pouvez soit continuer à boire et rejoindre vos amis - dans ce cas, bonne chance! - soit vous arrêter, vivre et continuer à faire des disques". Je n'avais vraiment pas le choix. STEVEN TYLER en est arrivé là. IGGY POP l'a fait aussi. Je pense que tous ceux qui sont de ma génération ont réalisé qu’ils allaient arriver à ce carrefour à un moment donné."
On peut toujours chercher à éviter la réalité. On peut même parvenir à lui échapper un certain temps. Mais elle finit toujours par vous rattraper. Celles et ceux qui ont nié cela ne sont malheureusement plus là pour en parler!
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