An Open Letter to the DRUCK Team
This letter is a call for the inclusion of a disabled character and disability centered narrative in Druck's next generation. It has been sent to various members of the DRUCK team, including Funk, Bantry Bay, the Q3 writing collective, and Jünglinge.
Written in English by Harper. Graciously translated into German by Nadine, Lou, Paula, Sophia, Oli and Franzi.
Thank you all for your time and support.
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Hello,
My name is Harper, a 21-year-old disabled woman currently studying creative writing and disability studies in pursuit of my undergraduate degree. I am also a big fan of DRUCK, and have derived great joy, peace, enjoyment, and friendship from my experience watching and engaging with the show. I am writing on behalf of myself, the DRUCK community, and the disability community to call for the inclusion of a disabled character and disability centered narrative in the upcoming next generation seasons of DRUCK.
DRUCK as a show and as a remake of Skam aims to tell authentic stories of the amazing, diverse population of young people at this moment in history. DRUCK has done well by this ambition of representation, inclusion, and respect by in-depthly telling the stories of Amira as a hijabi Muslim woman learning to navigate her worlds, David as a transgender man of color learning to trust in love, Matteo as a gay man learning to open up to his community, Mohammed as a Syrian refugee learning to find his home again, Mia as a sexual assault survivor learning to give and receive support, and Hanna as a woman learning to engage with female friendship and self-love. Supporting characters of color such as Sam and Abdi, supporting queer characters like Hans and supporting characters with mental health disorders such as Kiki also contribute to the authenticity and holisticness of DRUCK’s representation of the human experiences.
However, this range of meaningful representation and authentic storytelling will never be complete without the inclusion of disability.
Globally, an estimated 1 in 5 people are disabled, making the disability community the largest marginalized group in the world. Despite this fact, disabled people are often left out of numerous narratives. This includes the media narratives, justice narratives, and representation narratives that DRUCK engages with. DRUCK has represented every major category of marginalization and identity-based minority status, except for disability. There are currently no canonically disabled characters in DRUCK; this is an oversight in the representation of young people.
Disability affects young people in vastly profound ways that deserve to be represented in media. These stories range in the type of disability, journey to disability identity, and intersectionality. All these beautiful, diverse disability stories deserve to be told and their telling holds a deep power. I know this to be undeniably true not just from my studies of disability and media, but from my own personal experience with disability and with DRUCK.
My story of disability began at birth but became contextual at age 7 when I was diagnosed with dyslexia, a learning disability that my teachers and peers refused to believe I had because I was doing well in school. This climate of disbelief extended to a lack of accommodation and became the backdrop to a ten-year diagnosis journey that I led for myself because I knew my brain functioned differently in more ways than dyslexia. It took years of personal turmoil, social exclusion, self-suppression, desperate appeals for support, and endless research for me to forge my way to a diagnosis of Autism Spectrum Disorder with co-occurring Sensory Processing Disorder, ADHD, Generalized Anxiety Disorder, and Major Depressive Disorder.
At age 17, I received these diagnoses “late” but I am actively working to make up for the time that was stolen from me by systemic ableism, heteronormativity, and misogyny. For the past four years, I have been working hard to engage with my disability identity by surrounding myself with the disability community, academically studying disability, working for disability justice, creating disability media, and shamelessly speaking out about my disabled experiences. This final point of action is the most important to me as it is foundational to everything I do and to my personal well being. And I can proudly say that it would not be possible without DRUCK.
Along with many other autistic people, I have seen myself in Matteo in a way that is unlike anything I have ever experienced. Matteo is not a canonically autistic character, but that has not stopped me and the autistic DRUCK community from relating to him in a way indicative of our autism and coding him as an autistic character.
When I first began to think of Matteo as autistic, I felt a deep sense of shame. My internalized ableism told me that it was absurd to think of him autistic, that I was crazy for thinking I was allowed to see myself represented and that I needed to keep my disabled experience of the world locked away.
But, I didn’t listen to my internalized ableism. I found the courage to silence that evil voice in my head by leaning into the power of representation that was radiating from my screen as I watched and rewatched season three of DRUCK, as I read other autistic people share their autistic coding of Matteo, and as I wrote and shared a detailed meta-analysis of why I see Matteo as autistic.
This meta-analysis was the start of a year of Autistic Matteo content creation from me and so many other autistic people, but moreover, it was the start of me putting my internalized ableism, shame, and self-silencing to rest. From the moment I accepted Matteo as autistic and began to think of him as a representation of myself, I felt infinitely more in tune with the world and myself. This feeling of belonging, purpose, and pure joy has increased every day since because I live in a world where I have a character I can see myself in and a community of people – both autistic and nonautistic – who share in this with me. It is because of Matteo and DRUCK that I am able to do the radical act of being myself and speaking my truth as a disabled person in the face of oppression and adversity.
All this life-changing empowerment comes only from a non-canonically disabled character who has been interpreted as disabled. Imagine all that could come from an intentionally canonically disabled character. Imagine how much fiercer the empowerment I described would be within just one disabled person. Imagine how many more disabled lives would be touched with this empowerment of representation. Imagine how many nondisabled people would grow in their understanding, empathy, and compassion for disabled people. Imagine how much better our world would be with so much ableism and internalized ableism put to rest.
These beautiful realities are possible through the power of disability representation. DRUCK has the chance to be an active and powerful player in the fight for disability justice by intentionally creating thoughtful, accurate, and well-executed disability representation.
Therefore, I, as a disabled person, call upon DRUCK to introduce a disabled character into the main cast of the new generation.
This character should be authentically cast and written with input from disabled writers.
This character should be given storylines that are both about and not about their disability.
These storylines should be thoughtful, respectful, and impactful. They should not play into harmful disability stereotypes and tropes, such as inspiration porn, fixation on a cure, lack of romance, trauma porn, and infantilization.
It would be ideal if this character was intersectional; disabled people can be any gender, race, sexuality, religion, etc.
It would be ideal if this disabled character was not the only disabled character on the show; disabled people often have disabled friends and since 1 in 5 people are disabled, having more than one disabled character is actually more true to life.
Regardless of the number of disabled characters on DRUCK, it is imperative that at least one disabled character be considered a main character with rich development who could receive their own POV season.
If this character and their storylines are informed by prudent research that includes first-person accounts from disabled people, these requests should not be difficult to achieve, but the automatic result of diligent thought and work.
This representation is an act of justice work that fits perfectly within DRUCK’s mission as a show and within the effect it has already had on the world. DRUCK is well equipped to create this representation and is trusted by its fan base to produce intelligent, respectful stories with impact that is both deep and wide. Thanks to DRUCK’s history of authentic casting, informed storytelling, and community feedback, I personally trust DRUCK to be an exception to the rule of lacking or disrespectful disability representation.
Below, I have linked the DRUCK Disability Rep social media accounts I operate, which contain more material such as this letter, input from other DRUCK fans and a display of support from the DRUCK audience. I have also linked a few resources about Autistic Matteo. As a disabled woman, disability justice worker, disability studies student, and a DRUCK fan, I am always available for further conversations about this topic, should that be necessary.
Thank you very much for your time.
Wishing all the best,
Harper
Tumblr: @druckdisabilityrep
Instagram: @/druckdisabilityrep
Twitter: @/druckdisability
A Sample of DRUCK Fans Singing In Support:
Alberta
Julia
Anastasia
Taru
Haven
Juul
Kseniya
Michelle
Stephanie
A.B.
Paula
Priscilla
Saba
Sophia
Sveta
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Hallo,
mein Name ist Harper. Ich bin eine 21-jährige Frau mit Behinderung, die zur Zeit im Bachelor kreatives Schreiben und Disability Studies studiert. Ich bin außerdem ein großer Fan von DRUCK. Ich habe durch diese Sendung und meine Beteiligung in der Druck Community viel Freude, Kraft, Vergnügen und Freundschaften gewonnen. Ich schreibe für mich, aber auch im Namen der DRUCK Community und der Community von Menschen mit Behinderung, um darum zu bitten, einen Charakter mit Behinderung und eine Geschichte, welche Behinderung zum Thema macht, in der ‘neuen Generation’ aufzunehmen.
DRUCK als Serie und als Remake von Skam zielt darauf ab, authentische Geschichten von jungen Leuten zu erzählen, die deren Diversität reflektieren. DRUCK hat bereits gezeigt, dass es sich lohnt, Geschichten von Minderheiten eine Plattform zu bieten, und hat respektvoll tolle und einzigartige Charaktere und Geschichten erschaffen: Amira als Hijab tragende Muslima, die lernt ihre beiden Welten in Einklang zu bringen; David als trans Mann of Color, der lernt, der Liebe zu vertrauen; Matteo als schwuler Mann, der lernt, sich der eigenen Community gegenüber zu öffnen; Mohammed als Flüchtling aus Syrien, der lernt, sein Zuhause wieder zu finden; Mia als Überlebende eines sexuellen Übergriffs, die lernt, Hilfe zu geben und Hilfe anzunehmen; und Hanna als Frau, die sich mit Freundschaft unter Frauen und Selbstliebe beschäftigt. Nebenfiguren, die Schwarz und of Color sind, wie Sam und Abdi, queere Nebenfiguren wie Hans und Nebenfiguren, die mit der mentalen Gesundheit kämpfen wie Kiki, tragen auch der Authentizität und Ganzheitlichkeit der Darstellung menschlicher Erfahrungen in DRUCK bei.
Allerdings wird diese Bandbreite an bedeutsamer Repräsentation und authentischer Geschichtenerzählung ohne die Einbeziehung von Behinderung nie vollständig sein.
Es wird geschätzt, dass weltweit eine von fünf Personen eine Behinderung hat, welches die Gruppe der Menschen mit Behinderung zur größten marginalisierten Gruppe der Welt macht. Nichtsdestotrotz werden Menschen mit Behinderung immer noch bei unzähligen Erzählungen ausgegrenzt. Das betrifft das mediale, das rechtliche und repräsentative Narrativ, mit dem DRUCK sich beschäftigt. DRUCK hat jede der großen marginalisierten Kategorien repräsentiert, außer die der Menschen mit Behinderung. Zur Zeit gibt es keine in der Serie bestätigten Charaktere mit Behinderung. Dies ist ein Manko in der Repräsentation von jungen Menschen.
Behinderungen beeinflussen junge Menschen enorm und sie verdienen es, in den Medien Repräsentation zu finden. Diese Geschichten erstrecken sich von der Art der Behinderung über den Weg zur Identität bis hin zur Intersektionalität. Diese wunderbaren und diversen Geschichten verdienen es, erzählt zu werden und deren Erzählung bringt so ein großes Potential mit sich. Ich weiß nicht nur durch mein Studium von Medien und Behinderung, dass dies zweifellos der Fall ist, sondern auch durch meine eigenen Erfahrungen mit Behinderung und DRUCK.
Meine Geschichte mit Behinderung begann mit der Geburt, wurde aber kontextuell, als ich mit sieben Jahren Legasthenie diagnostiziert bekommen habe, eine Lernbehinderung, die mir meine Lehrkräfte und Gleichaltrigen nicht abgenommen haben, weil ich in der Schule gut war. Dieses Umfeld voller Zweifel führte zu einem Mangel an Entgegenkommen und Unterstützung, und wurde zum Kontext für eine zehnjährige Reise zu meiner Diagnose, die ich selbst anführte, weil ich wusste, dass mein Gehirn in mehr Aspekten als nur Legasthenie anders funktionierte. Es dauerte Jahre, die geprägt von persönlichen Turbulenzen, sozialer Ausgrenzung, Selbstunterdrückung, verzweifelten Bitten um Unterstützung und endloser Recherche waren, um schließlich eine Diagnose von Autismus-Spektrum-Störung mit gleichzeitiger Störung der Sinnesverarbeitung, ADHS, Angststörung und schwerer Depression zu bekommen.
Mit 17 habe ich diese Diagnosen “spät” erhalten, aber ich arbeite bewusst daran, die Zeit, die mir von systemischem Ableismus, Heteronormativität und Misogynie gestohlen wurde, wieder wett zu machen. In den letzten vier Jahren habe ich mich viel mit meiner Identität in Bezug auf meine Behinderung auseinandergesetzt, indem ich mich mit der Community von Menschen mit Behinderung umgeben habe, Behinderung in einem akademischen Umfeld studiere, für Gerechtigkeit für Menschen mit Behinderung kämpfe, Medien erschaffe, die sich mit Behinderung auseinandersetzen und ganz offen über meine Erfahrungen als Person mit Behinderung spreche.
Dieser letzte Punkt ist für mich am wichtigsten, da dies für alles, was ich tue, und für mein persönliches Wohlergehen grundlegend ist. Und ich kann stolz sagen, dass das ohne DRUCK nicht möglich wäre.
So wie viele andere autistische Menschen habe ich mich selbst in Matteo wiedererkannt. In einer Art und Weise, wie ich es noch nie erlebt habe. Matteo ist innerhalb der Serie nicht autistisch, aber das hat mich und die Community nicht davon abgehalten, uns mit ihm zu identifizieren. Wir sind ihm in vielen Eigenschaften ähnlich, die indikativ für unseren Autismus sind, und ihn so als autistische Person kodieren.
Als ich anfing, mir Matteo als Autist vorzustellen, habe ich mich geschämt. Mein internalisierter Ableismus hat mir gesagt, es sei absurd, dass Matteo autistisch sein könnte, dass ich verrückt wäre, zu denken, es sei mir erlaubt, mich in ihm repräsentiert zu fühlen und dass ich meine Erfahrungen als Mensch mit Behinderung versteckt halten sollte.
Aber ich habe nicht auf diesen internalisierten Ableismus gehört. Ich habe den Mut gefunden, diese Stimme zu ignorieren und die positive Kraft der Repräsentation, die ich gefühlt habe, als ich Staffel 3 von DRUCK noch einmal geschaut habe, anzunehmen. Ich habe gelesen, wie andere autistische Menschen sich in Matteo erkennen und ich habe selbst eine ausführliche Meta-Analyse darüber geschrieben, wieso Matteo in meinen Augen Autist ist.
Diese Meta-Analyse war der Start für ein Jahr voller kreativer Werke, die viele andere autistische Menschen und ich erschufen. Aber vor allem war es der Auslöser, dass ich meinen internalisierten Ableismus, mein Schamgefühl und Stummbleiben abgelegt habe. Von dem Moment an, in dem ich Matteo für mich als Autist akzeptierte und ihn als Repräsentation für mich und meine Erfahrungen sah, habe ich mich wohler mit mir und der Welt gefühlt. Dieses Gefühl von Zugehörigkeit, Sinn und purer Freude ist jeden Tag stärker geworden, seitdem ich in einer Welt lebe, in der ich mich in einem fiktionalen Charakter wiedererkenne, und eine Gemeinschaft von Menschen habe – Autisten und nicht-Autisten – die dies mit mir teilen. Es ist wegen Matteo und DRUCK, dass es mir möglich ist, radikal ich selbst zu sein und meine Wahrheit als behinderte Person, die Unterdrückung und Ausgrenzung erfährt, auszusprechen und zu teilen.
All diese lebensverändernden und empowernden Momente kommen nur davon, dass ich mich in einem Charakter wiedergefunden habe, der ‘nur’ von den Fans als Autist interpretiert wurde. Stellt euch mal vor, was ein Charakter der im Kanon eine Behinderung hat auslösen könnte! Stellt euch vor, wie viel stärker dieses Empowerment würde, durch einen Charakter, der auch als behindert geschrieben wurde. Stellt euch vor, wie viele Leben von Menschen mit Behinderung es berühren könnte. Stellt euch vor, wie viele Menschen ohne Behinderung mehr Verstehen, Empathie und Mitgefühl entwickeln könnten. Stellt euch vor, wie viel besser die Welt ohne Ableismus und internalisierten Ableismus wäre.
Diese wunderschönen Vorstellungen können, mithilfe von Repräsentation, Realität werden. DRUCK hat die Chance, eine aktive und machtvolle Rolle einzunehmen, wenn erstmals durchdachte, korrekte, und gut ausgeführte Repräsentation von Behinderung geschaffen wird.
Daher rufe ich DRUCK auf, für die ‘neue Generation’ einen Hauptcharakter mit Behinderung zu schreiben.
Dieser Charakter soll authentisch gecastet und von Autor*innen mit Behinderung geschrieben werden
Dieser Charakter soll Handlungsstränge bekommen, in denen es um, aber nicht NUR, die Behinderung geht
Diese Handlungen sollen rücksichtsvoll und eindrucksvoll sein. Sie dürfen nicht in schädliche Tropen und Stereotypen fallen (wie z. B. ‘inspiration porn’, die Fixierung auf eine Heilung, keine Liebesgeschichte, ‘trauma porn’ und Infantilisierung)
Es wäre optimal, wenn dieser Charakter intersektional beeinflusst würde; behinderte Menschen können jedes Geschlechts, jeder Ethnie, Sexualität, Religion etc. sein
Es wäre optimal, wenn dieser Charakter mit Behinderung nicht der*die Einzige in der Serie wäre; Menschen mit Behinderung sind oft mit anderen Menschen mit Behinderung befreundet, und da einer von fünf Menschen eine Behinderung hat, wäre dies sogar realistischer
Ungeachtet der Anzahl ist es zwingend erforderlich, dass mindestens ein Charakter mit Behinderung als Hauptcharakter, durch dessen Augen wir die Staffel erleben, in Betracht gezogen wird
Wenn das Schreiben dieses Charakters und der Handlung der Staffel mit ausreichend Recherche verbunden wird, und Menschen mit Behinderung an der Produktion beteiligt sind, sollten diese Forderungen nicht schwer zu erfüllen, sondern der logische Schluss dieser Arbeit sein.
Diese Repräsentation ist ein Akt der Gerechtigkeit, der perfekt in das Ziel von DRUCK passt, eine Show zu sein, die eine positive Auswirkung auf Jugendliche hat. DRUCK hat eine Fangemeinde, die den Machenden der Serie vertraut, respektvolle Geschichten zu erzählen, die einen weitreichenden Einfluss haben. Dank DRUCKs Geschichte von authentischem Casting, informiertem Storytelling und der Annahme von Feedback der Community, vertraue ich persönlich darauf, dass DRUCK die Ausnahme der Regel wird, respektlose Geschichten über Menschen mit Behinderung zu erzählen.
Im Folgenden habe ich Social Media Accounts verlinkt, die weiterführende Informationen erhalten. Desweiteren finden sich Ressourcen zu Matteo als Charakter mit Autismus. Als Frau mit Behinderung, Aktivistin, Studentin von Disability Studies und DRUCK-Fan bin ich immer verfügbar für weitere Konversationen über dieses Thema.
Vielen Dank für eure Zeit.
Liebe Grüße
Harper
Tumblr: @druckdisabilityrep
Instagram: @/druckdisabilityrep
Twitter: @/druckdisability
A Sample of DRUCK Fans Singing In Support:
Alberta
Julia
Anastasia
Taru
Haven
Juul
Kseniya
Michelle
Stephanie
A.B.
Paula
Priscilla
Saba
Sophia
Sveta













