Vitaminas, poderosos aliados do seu corpo!
As vitaminas são substâncias que o organismo não tem condições de produzir e, por isso, precisam fazer parte da dieta alimentar. Suas principais fontes são as frutas, verduras e legumes, mas elas também são encontradas na carne, no leite, nos ovos e cereais.
As vitaminas desempenham diversas funções no desenvolvimento do corpo e no metabolismo. No entanto, não são usadas nem como energia, nem como material de reposição celular. Funcionam como aditivos – são indispensáveis ao mecanismo de produção de energia e outros, mas em quantidades pequenas. A falta delas, chamada avitaminose ou hipovitaminose, porém, pode causar várias doenças, como o raquitismo (enfraquecimento dos ossos pela falta da vitamina D) ou o escorbuto (falta de vitamina C).
As vitaminas são divididas em dois grupos: lipossolúveis e hidrossolúveis.
Vitaminas lipossolúveis
São vitaminas encontradas nos óleos e gorduras dos alimentos. São absorvidas com a ajuda da bile e armazenadas no fígado e no tecido adiposo.
Vitamina A
A vitamina A tem função antioxidante (evita o aparecimento de rugas), está relacionada a visão (sua deficiência pode causar cegueira noturna) e pode ajudar a melhorar a imunidade. É encontrada em maior quantidade em alimentos de origem animal, principalmente no fígado e no óleo de peixe. Alguns vegetais possuem o precursor da Vitamina A, o betacaroteno, por isso recomenda-se também a sua ingestão, são eles a cenoura, a manga, abóbora, batata doce, etc. Porém, em excesso pode ser tóxica para o organismo, podendo causar ressecamento da pele, dores nas articulações, danos no fígado e dores de cabeça.
Vitamina D
A vitamina D é produzida pelo próprio corpo com o auxílio da luz solar, pois os raios ultravioletas são absorvidos e transformam o colesterol no precursor da vitamina D. Por isso recomenda-se que a pele das mãos e braços tomem sol todos os dias. Esta vitamina interage com os hormônios da tireóide que regulam a quantidade de cálcio no organismo, por isso que alguns suplementos de Cálcio, são associados com a vitamina D. Pode ser encontrada em alimentos de origem animal, como fígado, gema de ovos e óleos de peixe. A deficiência desta vitamina afeta os ossos e pode causar raquitismo em crianças e adultos. A vitamina D em excesso é a mais tóxica para o organismo, causando náuseas, vômitos, perda de apetite e depósito de cálcio em tecidos moles. O excesso de cálcio no sangue chama-se hipercalcemia e o depósito de cálcio nos vasos chama-se arterosclerose.
Vitamina E
A vitamina E é considerada um ótimo antioxidante e também pode proteger o organismo contra um câncer ou doenças cardiovasculares, pois aumenta a resposta imunológica do organismo. O seu precurso é o tocoferol. Pode ser encontrada em óleos e é armazenada no corpo no tecido adiposo. Sua deficiência em recém nascidos causa anemia e em adultos, problemas neurológicos. O excesso desta vitamina não é tóxico para o organismo.
Vitamina K
A vitamina K auxilia no processo de coagulação sanguínea, por isso sua deficiência pode causar sangramento ou dificuldade de cicatrização. Esta vitamina também atua na constituição dos ossos, previnindo a osteoporose. Pode ser obtida através da ingestão de vegetais verdes escuros, fígado, leite, carnes, ovos e frutas, mas algumas bactérias da microbiota intestinal sintetizam esta vitamina. O excesso dela é tóxico para o organismo, provocando lesões no fígado, anemia ou icterícia.
Vitaminas hidrossolúveis
São as vitaminas solúveis em água, com absorção e excreção de alta velocidade.
Vitamina C
A vitamina C auxilia na produção do colágeno, aumenta a absorção de ferro, prevenindo a anemia, e também atua como antioxidante. Pode acentuar a resposta imunológica e melhorar a cicatrização. O seu excesso é tóxico e pode causar cálculos renais. O consumo de cigarros prejudica a sua atividade. As principais fontes desta vitamina são frutas e verduras frescas.
Vitamina B1 e Vitamina B2
As vitaminas B1 e B2 são chamadas de tiamina e riboflavina, respectivamente. Ambas atuam no metabolismo energético (ajudam na produção de energia) e os alimentos que contêm tiamina também contêm riboflavinas. Podem ser encontradas em carnes, cereais, nozes, verduras e cerveja.
Vitamina B6
A vitamina B6 é importante no metabolismo de proteínas, produção de hormônios e atua no crescimento. A falta dela causa fraqueza, insônia, irritabilidade, dermatites, anemias, convulsões e distúrbios de crescimento. O excesso de vitamina B6 pode causar intoxicações neurológicas.
Vitamina B12
A vitamina B12 é essencial na formação das hemácias e na manutenção da bainha de mielina dos neurônios. Pode ser encontrada em carnes, leites e ovos. A sua deficiência causa problemas neurológicos, memória ruim, dificuldade de aprendizado e anemia perniciosa. O seu excesso pode ser eliminado na urina, não sendo considerado tóxico.
Ácido pantotênico (Vitamina B5) e Biotina
Participam do metabolismo energético. O Ácido pantotênico (vitamina B5) estimula o crescimento, participa da síntese de lipídios e produção de hormônios. É encontrado em carnes, ovos, frutas e verduras. O excesso de ingestão causa diarréia. A biotina participa da síntese de gorduras.