Ereso, 630 a.C. circa - Leucade, 570 a.C. circa
Nata a Ereso, nell'isola di Lesbo, da famiglia nobile, è considerata la più grande poetessa di tutti i tempi.
La sua vita si è però svolta a Mitilene, dalla quale viene esiliata dopo la caduta dei Cleanattidi. Segue la propria famiglia in Sicilia, probabilmente a Siracusa, dove si stabilisce per una decina d'anni. Ritornata a Eraso, diventa direttrice di un tasio, una sorta di collegio femminile, dove venivano educate esclusivamente fanciulle aristocratiche. L'educazione si incentrava sui valori della nobiltà: grazia, eleganza, arte della seduzione, canto... Doti che ci si aspettava da una giovane ragazza alla ricerca di un marito. Queste fanciulle sue allieve sono spesso al centro dei suoi componimenti delle quali cantava la grazia, la bellezza e l'atteggiamento teneramente ingenuo. Non è segreto l'amore che provava nei loro confronti.
Non si sa molto della sua vita. Nella Suda, una sorta di enciclopedia del X secolo d.C., si parla del suo matrimonio con Cercila, da cui ha avuto una figlia, Cleide. Tuttavia, di questo non vi è altra fonte, quindi provabilmente falso. È certa, in ogni caso, la nascita di Cleide.
È incerta anche la notizia che abbia raggiunto l'età avanzata, nonostante alcuni suoi frammenti lo proverebbero. Secondo la leggenda, Saffo è morta gettandosi da un faro sull'isola di Lefkada per amore non corrisposto nei confronti di Faone, personaggio mitologico.
Per la prima volta nella storia della letteratura abbiamo testimonianza ed esaltazione dell'eros femminile. Nel corso dei secoli, questo lato della poetessa è stato spesso occultato, per essere riscoperto negli ultimi anni.
I termini "lesbico" e "saffico", coniati per descrivere amori e rapporti tra donne, sono ispirati proprio a Saffo (saffico) e al luogo in cui insegnava e consumava i suoi amori, Lesbo (lesbico). Sono spesso usati in modo denigratori.
Se volete leggere le sue opere, vi consiglio l'edizione Feltrinello Tascabili "Saffo - Liriche e Frammenti" del 2015. Alcuni dei frammenti sono stati tradotti da Quasimodo e l'edizione è curata da Ezio Savino.
Ancora, vi consiglio il libro "Olivia" di Dorothy Strachet e il ben più famoso "Carol" di Patricia Highsmith. Due libri a mio parere eccezionali che riprendono a perfezione le note delicate delle opere di Saffo
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