El control social en Downton Abbey
Edith, en Downton Abbey, es uno de los personajes que más se gusta, por su evolución, de hermana «fea» pasó a ser una mujer independiente y moderna. Edith es el chivo expiatorio de la familia Crawley, pero a diferencia de los otros chivos expiatorios (Thomas y Ethel), ella tiene alternativas y privilegios. Cuando quedó embarazada, estando soltera, se fue a Suiza; es decir, pudo escapar del control familiar y social. En momentos de crisis, su apartamento en Londres era un espacio seguro. Tenía apoyo de la familia extendida (tía, abuela y cuñado) y luego encontró una amiga en su editora. Además, en el penúltimo capítulo de la serie pudo reaccionar al ataque de su hermana.
En cambio, los otros chivos expiatorios son trabajadores pobres. No podían responder a las ofensas; les tocaba llorar en soledad, lanzar un sarcasmo o hacer un puchero. La historia de involución de Ethel es dolorosa y realista, empieza como una chica que quiere algo más que ser una criada; aspiraciones con las que Anna, Patmore y O'Brien no estaban de acuerdo, incluso O'Brien . sabotea a la chica y a Anna le pareció gracioso. Luego, el Sr. Mosley delata a Ethel y la despiden por cometer el mismo «error» de Edith y Mary: ejercer su sexualidad. Ethel fue abandonada por un militar rico que después muere en la guerra, perdió las oportunidades de empleo, terminó en la calle estando embarazada; para alimentar y darle techo a su hijo, ejerció la prostitución. Al final de su historia, la obligan a entregar al bebé a los abuelos paternos, pues ella no era considerada apta para criarlo. Ethel recibió algo de empatía, sororidad y apoyo social cuando ya estaba rota.
Por otra parte, también se puede comparar a Thomas con Edith. Él, al igual que Ethel, es la otredad dentro de los oprimidos. Edith puede escapar del control; en cambio, el ático es una cárcel para Thomas y siempre está vigilando por Carson, Patmore, Bates y Anna. Hay quienes no entienden por qué en la quinta temporada Thomas quiere vigilar a Bates y Anna e intenta utilizar a Baxter para lograrlo; la explicación es simple: si te vigilan y controlan, entras en estado de alerta, por ejemplo, cuando Anna le avisa a Edna que Thomas no es de fiar. En esa misma temporada, Thomas «decide» someterse a una terapia de conversión con la esperanza de tener el control de su cuerpo, mente y deseos.
Los fanfiction sobre Thomas con descripciones de sexo explícito me recuerdan a una de las frases de un trovador de mi país: «No hay peor mala palabra que esta misma sociedad». Es ofensivo el control que otros personajes ejercen sobre el cuerpo de Thomas y más ofensivo es que la narrativa busque convencer al público de que eso es normal para la época y está bien. No pido una narrativa con Los Bridgerton que falsea todo, ni un personaje con mentalidad muy progresista para principios del siglo XX, pero estoy segura de que se podía señalar que la situación era cruel.
Por el contrario, Baxter hace una sentencia que muchos comparten, pero yo no: Thomas es el peor enemigo de sí mismo; a mí me parece que el peor enemigo de Thomas es el sistema donde sobrevive. Al igual que Anna, la señorita Baxter cree que Thomas es culpable de su situación y malestar; luego Daisy refuerza esta perspectiva diciendo que él no se dio la oportunidad para ser feliz.
La narrativa en Downton está diseñada para culpabilizar a Thomas y justificar la separación de Ethel de su hijo. Una estructura narrativa distinta tiene la novela y serie «El cuento de la criada», donde June Osborne usa su voz para denunciar la opresión en Gilead. El espectador ve a ese sistema como la pesadilla horrorosa que es y por ello empatiza con las víctimas y rechaza a los opresores. En cambio, en Downton, el megáfono lo tienen los Crawley y Carson; así que Thomas y Ethel no pueden narrar cómo los opresores controlan los cuerpos ajenos, imponen la castidad forzada, roban bebés y ejercen otras formas de humillación. Sus tragedias se muestran casi como «problemas de conducta» que trastornan el orden y la paz de Downton. Al final, no hay una revolución contra el sistema opresor, solo sacrificio y sumisión.
Llegados a este punto, hago dos preguntas: si trasladáramos el universo de Downton Abbey a Gilead, ¿cuál posición social ocuparía tu personaje favorito? ¿Te seguiría gustando?
