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Allergia al nichel: quale dieta?

Pubblichiamo oggi il contributo della dottoressa Manuela Fè, Biologa Nutrizionista, sull'allergia al nichel

Il nichel è un metallo presente un po’ ovunque: cibo, acqua, suolo, cosmetici, monili, utensili, creme e saponi. Forse proprio a causa di questa continua esposizione l’allergia a questo elemento è molto comune.

I sintomi più frequenti sono dermatologici (pruriti, orticaria, dermatite atopica...), si sviluppano nella sede del contatto ma anche altrove indicando che l’allergia può essere provocata sia dal contatto diretto sia dall’ingestione del metallo. Nel tempo anche altri sintomi — come mal di testa, astenia, diarrea, vomito e infiammazione intestinale — sono stati riconosciuti come reazione all’ipersensibilità al nichel.

L’unica forma diagnosticabile con il patch test è l'allergia da contatto, molto diffusa in Europa (colpisce il 20% della popolazione), ma soprattutto in Italia dove i casi salgono al 32%, con una maggiore percentuale di donne rispetto agli uomini. Di solito compare tardi (terza decade di vita) e dura per molti anni o per tutta la vita.

Diversi studi mettono in evidenza come una dieta povera di nichel sia utile per far scomparire o migliorare i sintomi sia dermatologici sia extradermatologici; nonostante ciò, è difficile da applicare anche perché la relazione tra contenuto di nichel nella dieta e sintomi correlati è altrettanto difficile da determinare.

Questo succede perché, essendo impossibile eliminare completamente il nichel dalla dieta, non si può applicare il classico protocollo di eliminazione/reintroduzione come si usa fare per alimenti che causano allergie o intolleranze.

Un altro aspetto è che il contenuto di nichel nel cibo è difficile da determinare: caratteristiche del suolo, dell’acqua, dei fertilizzanti usati e perfino le stagioni ne influenzano e modificano il contenuto.

Difficile pertanto misurare la reale quantità di nichel assunta quotidianamente: solo attraverso la comparazione di molti dati si è arrivati a stimare che più o meno il contenuto di nichel in una “normale” dieta si aggira intorno a 0,2-0,6 mg al giorno (questa quota sale nei Paesi scandinavi dove l’alimentazione è più ricca di legumi, soia, frutta secca, cioccolata e fiocchi d’avena).

Come nutrizionista, mi viene chiesto spesso di formulare una dieta a basso contenuto di nichel, ma consultando gli elenchi presenti in letteratura ci si rende conto che sono poco sovrapponibili se non addirittura in contraddizione tra loro.

A volte i pazienti si presentano in studio già muniti di una lista veramente lunga di cibi proibiti e spesso anche questi sono molto variabili.

Come gestire tali dati ambigui, allora? Quale strategia usare con i pazienti che accusano disturbi? Tenendo conto del fatto che, come ci dicono gli studi, la dieta può rivestire un ruolo importante nell’insorgere dei disturbi, è necessario trovare un compromesso tra la difficoltà di attuazione di una dieta a basso contenuto di nichel e i benefici che ne possono derivare.

Come regola generale, il nichel è più abbondante in cibi di origine vegetale (circa quattro volte superiore rispetto a quelli di origine animale) e opinioni unanimi si riscontrano su uova, carne e latticini che sono considerati a basso contenuto di nichel in tutti gli elenchi consultabili. Al contrario, opinioni contrastanti si riscontrano per il pesce: alcune fonti consigliano di escludere aringhe e molluschi; altre salmone, tonno, crostacei e sgombri; altre ancora invece consentono ogni tipo di pesce, ma escludono i molluschi.

Nonostante le contraddizioni vi è accordo pressoché unanime su una serie di alimenti che sono considerati ad alto contenuto di nichel: cioccolato, farine integrali, avena, frutta secca, liquirizia, legumi, soia e derivati.

Ci sono posizioni contrastanti su molti altri alimenti: funghi, pomodori, caffè, vino, birra, mais, ananas, lievito, albicocche, avocado, frutta essiccata, lamponi, spinaci, pere, cipolle e molti altro ancora. Basti pensare che alcune linee guida indicano una decina di cibi come proibiti mentre per altre questo numero sale fino a quaranta.

Inoltre ci sono restrizioni basate non solo sul contenuto di nichel: per esempio cibi che vengono indicati come da evitare perché aumentano i sintomi dermatologici; birra, vino, tonno, carote, pomodori, cipolle, mele e agrumi o i cibi acidi perché aumentano il rilascio di nichel dagli utensili di acciaio inossidabile come posate e pentole.

Nella buona riuscita della dieta si deve anche tener conto del nichel assunto dal fumo di sigaretta (se si è fumatori) che ammonta a 1-3 µg per sigaretta e dall’acqua potabile che può avere un contenuto più o meno alto (in qualche caso si consiglia di non bere la prima acqua del mattino che è ristagnata nei tubi).

Nonostante molti studi siano a favore della dieta a basso contenuto di nichel, bisogna dire che altrettanti ne contestano il potere benefico, asserendo che le dosi somministrate sperimentalmente per via orale per scatenare i sintomi sono ben più elevate di quelle rilevabili in una normale dieta.

Tutto ciò porterebbe a far pensare che esista una variabilità individuale nella quantità di nichel assunta e tollerata e che la dieta a basso contenuto di nichel può essere efficace per alcune persone, ma non per altre.

Al fine aiutare i pazienti imponendo loro il minimo sacrificio, una buona soluzione potrebbe essere quella di eliminare solo i cibi ad altissimo contenuto di nichel, per i quali si riscontra maggior accordo tra le fonti per 1-2 mesi decidendo se proseguire o meno con questo tipo di dieta per tempi più lunghi (fino a 6 mesi) dopo la valutazione dei benefici concreti a livello individuale.

Dottoressa Manuela Fè

Fonti:

Antico A , Soana R — Nickel sensitization and dietary nickel are a substantial cause of symptoms provocation in patients with chronic allergic-like dermatitis syndromes — Allergy Rhinol (Providence). 2015 Jan;6(1):56-63. doi: 10.2500/ar.2015.6.0109

Pizzutelli S — Systemic nickel hypersensitivity and diet: myth or reality? — Eur Ann Allergy Clin Immunol. 2011 Feb;43(1):5-18

Calogiuri GF, et al — Nickel Hypersentivity: a general review clinical aspects and potential co-morbities — J Allergy Ther 7:243. doi:10.4172/2155-6121.1000243

Bergman D, et al — Low Nickel diet: A Patient Centered Review — Journal of Clinical and Experimental Deramatology Research 7:355. doi:10.4172/2155-9554.1000355

Torres F, et al — Management of contact dermatitis due to nickel allergy: an update — Clin Cosmet Investig Dermatol. 2009 Apr 17;2:39-48

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Succo di pomodoro e infertilità maschile

Pubblichiamo oggi l’articolo della dottoressa Ilaria Conte, Biologa Nutrizionista, sul succo di pomodoro e l'infertilità maschile

Nel mondo il 13-15% delle coppie sono sterili e le cause di questa infertilità sono imputabili per il 25-50% a fattori maschili.

La sterilità maschile sembra essere dovuta nel 60% dei casi a cause di natura genetica, mentre fattori ambientali e personali del singolo individuo rappresentano la restante parte. Tra questi ultimi ritroviamo sostanze chimiche, squilibri ormonali, consumo di alcol e tabagismo. Questi fattori sembrano avere come comune denominatore la capacità di determinare stress ossidativo: essi causerebbero l’aumento di specie reattive dell’ossigeno (ROS) in grado di esercitare un’azione ossidante sui lipidi presenti nelle membrane degli spermatozoi. Tale azione, definita perossidazione lipidica, ha come conseguenze la riduzione del numero degli spermatozoi e della loro motilità nonché la determinazione di una morfologia anomala e, di conseguenza, infertilità.

Ne consegue che proteggere gli spermatozoi dallo stress ossidativo potrebbe avere un effetto positivo sulla fertilità maschile. Ma come fare?

Un recente studio condotto da Yamamoto e colleghi mette in relazione alimentazione e fertilità maschile, dimostrando come il consumo regolare di un alimento altamente fruibile come il succo di pomodoro abbia un effetto positivo sulla motilità spermatica e di conseguenza sulla fertilità.

La sostanza attiva presente all’interno del succo di pomodoro che sembra determinare l’aumento della motilità degli spermatozoi è il licopene. Si tratta di una sostanza che vanta un’efficiente attività antiossidante, in grado quindi di combattere lo stress ossidativo, sebbene non siano ancora stati chiariti i meccanismi con cui incrementerebbe la motilità spermatica.

Il nostro organismo non è però in grado di sintetizzare il licopene, lo si trova sotto forma di pigmento rosso all’interno di frutta e verdura, in particolare pomodori ma anche cocomeri e albicocche.

Si tratterebbe di un’ulteriore conferma di come lo stile alimentare giochi un ruolo fondamentale nella determinazione dello stato di salute dell’individuo.

Ilaria Conte

Fonte:

Yu Yamamoto MSc, et al — The effects of tomato juice on male infertility — Asia Pac J Clin Nutr. 2017 Jan;26(1):65-71. doi: 10.6133/apjcn.102015.17

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Post-it — Polpo e spada

La cucina del Sud Italia è da sempre sinonimo di sapori autentici, frutto di un sapere antico custodito da produttori che continuano a rifornire i mercati cittadini di materie prime di grande qualità. Il pesce è indiscutibilmente una di queste. Al Sud risiedono i maggiori consumatori di pesce della nazione (il 40% di tutto quello consumato in Italia), che possono contare sull’apporto di importanti flotte pescherecce – Sicilia e Puglia sono le marinerie più grandi del Meridione. Pesce azzurro, polpi, vongole, pesci di paranza e da zuppa, gamberi rossi, mazzancolle, tonni e pesce spada sono le principali prede di questa industria del mare. La cucina si è adattata naturalmente a questa incredibile ricchezza, sfornando piatti unici dall’autentico sapore mediterraneo. Preparazioni semplici, che passando dal focolare domestico delle feste comandate e dei giorni di magro e pur non vantando una storia così remota, si sono affermate come piatti della tradizione.

Quando apri questo libro scopri che hai davanti un piccolo scrigno di saperi e sapori. Trovi una bussola che orienta un breve viaggio alla scoperta dei mari del Sud Italia. Un viaggio fatto di cose semplici, giorni di fatica, conoscenze antiche, mani sapienti.

Scopri, anche attraverso il curatissimo corredo fotografico, che la costa meridionale forse è un posto non ancora contaminato dalla frettolosa vita moderna, e ti viene voglia di esplorarne i luoghi più appartati.

Domenico Ottaviano è un giovane chef, laureato in Scienze gastronomiche e in Tecnologie alimentari, che parte proprio da lì: dal trabucco della sua famiglia conduce il lettore, attraverso racconti e ricette, nelle tradizioni ittiche più antiche, nei concetti moderni di sostenibilità ambientale e nel complesso mondo di una filiera tanto importante per l’economia del Sud Italia.

Quello che alla fine resta di questa lettura è un retrogusto che sa davvero di Mediterraneo: ricette semplici dove il mare incontra i frutti di una terra che per certi versi è ancora selvaggia. E questo è probabilmente il suo fascino e il suo punto di forza.

Dottoressa Francesca Pia Menanno

Per approfondimenti:

D. Ottaviano – Polpo e Spada. Catch of the day – Sime Books, 2016

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Il mùgnolo: un ortaggio antico che ritorna attuale

Pubblichiamo oggi l’articolo della dottoressa Eugenia Capuano, Biologa Nutrizionista, sul mugnolo

Il mùgnolo (Brassica oleracea L.) è un ortaggio il cui consumo è circoscritto a limitate zone del Sud Italia e in Salento, mentre risulta quasi del tutto sconosciuto in altre zone della Puglia stessa. La motivazione di questa scarsa diffusione è principalmente imputabile alle caratteristiche commerciali delle infiorescenze eduli, che risultano di dimensioni ridotte rispetto ad altri ortaggi affini. Pertanto le scarse rese produttive, a fronte dei costi di gestione della coltura, hanno confinato l’uso di questo prodotto della tradizione secolare salentina principalmente al fabbisogno familiare.

In uno studio del 2005 è stata avanzata l’ipotesi che il mùgnulo possa essere in rapporti di parentela ancestrale con molte Brassicaceae oggi diffuse e largamente consumate. Questa ipotesi si basa sull'individuazione dell’Italia come centro di diversità genetica per diverse varietà di Brassica coltivate. Sempre nello stesso studio si è cercato di definire una posizione tassonomica del mùgnulo, posizionandolo nel sub-taxon B. oleracea var. italica.

Negli ultimi anni, tuttavia, un certo interesse nei confronti di questa coltura negletta pare essersi risvegliato, tanto che alcuni progetti di recupero e caratterizzazione di accessioni di mùgnulo sono stati finanziati dalla Regione Puglia.

Il mùgnolo condivide con altri ortaggi appartenenti al genere Brassica (come la rapa, il cavolo, il cavolfiore, il cavolo broccolo) numerose proprietà nutrizionali per via dell’apporto di vitamina C, amminoacidi essenziali, acido folico e sali minerali. Diversi studi indicano che tra i diversi prodotti di idrolisi di glucosinolati presenti nelle Brassicaceae — glucorafanina, gluconasturtiina e glucobrassicina — derivano molecole dall’attività anticarcinogenica e chemiopreventiva, tra cui anche l’indolo-3-carbinolo. Questo metabolita della glucobrassicina, di cui il mùgnulo sembra essere ricco, ha evidenziato effetti inibitori nei confronti del cancro al seno, all’ovario e al colon. Espleta la sua potente attività antitumorale intercettando le sostanze cancerogene prima che raggiungano il loro target. Inoltre l’indolo diminuisce l’attività dell’estradiolo, precursore degli estrogeni, il cui eccesso invece è implicato nei diversi tipi di tumore ormone-dipendente.

Più prosaicamente, il pregio che contraddistingue il mùgnolo è l’assenza, o comunque la contenuta emissione, di odori sgradevoli durante la cottura. Ciò lo rende forse anche più appetibile dei suoi consimili quando proposto ai bambini, notoriamente e atavicamente refrattari all’assunzione di ortaggi in genere. In attesa di ulteriori evidenze scientifiche si può ipotizzare nel mùgnulo una presenza maggiore di glucosinolati indolici, quali la glucobrassicina, rispetto ad altre forme glucosinolate dalla cui idrolisi si formano isotiocinati, veri responsabili del cattivo odore emesso in cottura.

Il consumo di Brassicaceae, e quindi anche del mùgnulo, è da preferirsi crudo o al massimo dopo pochi istanti di cottura. Notoriamente le alte temperature degradano soprattutto le molecole aromatiche e abbattono diverse proprietà nutrizionali dei prodotti.

A seguire si riporta una ricetta tipica del Salento, semplice, povera, ma molto gustosa e nutriente.

Tria con mùgnuli

La tria è una tipica tagliatella casereccia salentina, meglio nota per il suo impiego con i ceci.

Ingredienti per 4 persone

200 g di semola di grano duro

100 g di farina d’orzo

500 g di mùgnoli

1 spicchio d'aglio

pepe q.b.

olio extravergine di oliva q.b.

2 acciughe dissalate

Preparazione

La cottura del mùgnulo è fondamentale, sia per preservarne le caratteristiche nutrizionali sia per incontrare le esigenze culinarie del piatto. Vanno mondate esclusivamente le parti eccessivamente fibrose della base del corimbo e qualche fiore già sbocciato. Le foglie vanno assolutamente impiegate, sia per il loro sapore sia perché l’infiorescenza del mùgnulo è piccola e pertanto si cerca di recuperare il massimo possibile.

Normalmente, se si intende lessare un vegetale per estrarne elementi nutritivi e aromatici in soluzione, allora è preferibile disporre nella casseruola le verdure con acqua fredda e portare a ebollizione. Basti pensare al brodo vegetale. In questo caso, invece, dato che la lessatura ha il principale obiettivo di intenerire appena le verdure e abbattere eventuali cariche batteriche, queste vanno immerse in abbondante acqua salata già in ebollizione. Lessare per 3-4 minuti e scolare.

Nel frattempo si può preparare l’impasto, per il quale è spesso previsto l’impiego di farina di orzo per le sue proprietà igroscopiche, soprattutto nei periodi in cui c’è molta umidità atmosferica. Pertanto, la percentuale di farina d’orzo può anche aumentare o diminuire a piacere, a seconda delle condizioni climatiche. Se fare la pasta in casa non è possibile, in alternativa si possono acquistare in molti negozi le cosiddette «sagne ‘ncannulate leccesi» che sostituiscono egregiamente le trie.

Intanto, in una padella mettere due cucchiai di olio, uno spicchio d’aglio e un paio di acciughe. Quando queste saranno sciolte rimuovere l’aglio e saltare nell’olio aromatizzato i mùgnoli precedentemente lessati e ben scolati. Un paio di minuti saranno sufficienti. Non è possibile lessare insieme verdure e pasta, come spesso avviene in altre ricette, perché i tempi di cottura sono differenti e per quanto già detto sopra sulla cottura prolungata delle Brassicaceae.

Dopo aver lessato la pasta saltare il tutto insieme ai mùgnoli, impiattare e condire con un filo d’olio crudo e una spolverata di pepe macinato fresco.

Dottoressa Eugenia Capuano

Fonti:

Laghetti G, et al. — “Mugnoli”: a Neglected Race of Brassica oleracea L. from Salento (Italy) — Gen Res Crop Evol 52: 635–639

Mùgnuli, BiodiverSO

Stoewsand GS, — Bioactive organosulfur phytochemicals in Brassica oleracea vegetables--a review — Food Chem Toxicol Jun;33(6):537-43

Brandi G, et al. — Mechanisms of action and antiproliferative properties of Brassica oleracea juice in human breast cancer Cell Lines — J Nutr 135 (6):1503-1509

Faust D, et al. — The Brassica-derived phytochemical indolo[3,2-b]carbazole protects against oxidative DNA damage by aryl hydrocarbon receptor activation — Arch Toxicol. 10.1007/s00204-016-1672-4

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Effetti epigenetici delle noci

Il tumore al colon, uno dei più strettamente collegati ai fattori ambientali, è al terzo posto nel mondo per diffusione. Il suo aumento è messo in relazione con la generale assunzione di un eccesso di calorie e con la sedentarietà tipiche dello stile di vita occidentale.

Viceversa, molti studi hanno dimostrato l’effetto protettivo delle diete ricche di particolari alimenti e nutrienti, come la curcuma, la vitamina D, gli acidi grassi polinsaturi. Molto resta ancora da fare, però, per chiarire i meccanismi con cui questo avviene.

Uno studio recente si è spinto oltre, mostrando cosa avviene in due gruppi di topi, entrambi modello del carcinoma colorettale: un gruppo nutrito con dieta isocalorica a base di noci e uno con dieta di controllo.

Lo studio si è focalizzato sui cambiamenti che avvengono nei tessuti tumorali a livello di microRNA: queste piccole molecole, presenti nelle cellule eucariotiche di piante e animali, sono composte da 20-22 nucleotidi e intervengono nella regolazione dell’espressione genica interferendo con la struttura dell’RNA messaggero e quindi attivando o limitando l’espressione dei geni, insieme agli altri meccanismi epigenetici già conosciuti di metilazione del DNA e deacetilazione istonica.

La conoscenza più approfondita di questi sistemi di regolazione, collegati con l’insorgenza di malattie come il cancro, potrebbe fornire degli importanti strumenti di cura e prevenzione. Per ora si sa che i microRNA sono in grado di modulare fenomeni come l’apoptosi, l’angiogenesi e la migrazione e proliferazione cellulare.

In questo studio sono stati seguiti in particolare i cambiamenti di quelli ritenuti più significativi, e i risultati sono stati promettenti: si è collegato per esempio l’aumento del miRNA 297a, con il blocco dell’enzima cicloossigenasi-2 con effetto antinfiammatorio.

Altri miRNA invece diminuiscono, e i loro possibili target sono i geni soppressori del tumore, che così possono agire rallentando la sua progressione.

La dieta a base di noci inoltre determina un deposito di acidi grassi polinsaturi nelle membrane delle cellule tumorali, che svolgono direttamente un effetto antinfiammatorio, che protegge dal progredire del tumore stesso.

Questi acidi grassi potrebbero regolare il pattern di miRNA insieme ad altri componenti contenuti nelle noci, come il γ-tocoferolo, con le sue proprietà di aumentare PPAR sopprimendo l’angiogenesi e la progressione del ciclo cellulare, il β-sitosterolo, o la pedunculagina, una sostanza contenuta anche nel pericarpo del melograno, dalle proprietà antiossidanti e antiproliferative attraverso una modulazione del recettore per l’estrogeno.

Sono necessari ulteriori studi per chiarire tutti i possibili fattori che rendono le noci un alimento con potenti possibilità antitumorali. Le nuove scoperte nel campo dell’epigenetica hanno comunque riequilibrato una visione troppo rigida della programmazione dell’individuo su base ereditaria, e hanno rafforzato l’idea che — anche per quanto riguarda la salute — sul destino si può almeno in parte intervenire con stili di vita corretti.

Per approfondimenti:

Tsoukas MA, et al. — Dietary walnut suppression of colorectal cancer in mice: Mediation by miRNA patterns and fatty acid incorporation — J Nutr Biochem. 2015 Jul;26(7):776-83. doi: 10.1016/j.jnutbio.2015.02.009

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Galanga, un ritorno dal Medioevo

Vi ricordate Ildegarda di Bingen, la monaca, mistica, teologa e nutrizionista del Medioevo di cui vi parlai qualche settimana fa? Uno dei rimedi naturali da lei più usati era la galanga. Scopriamo qualcosa di più su questo particolare alimento.

Il nome generico “galanga”, in realtà, si riferisce a più specie di piante erbacee perenni, della famiglia delle Zingiberaceae, originarie della Cina e diffuse in tutta l'Asia, dove crescono sia spontaneamente sia coltivate. Esse variano per dimensioni della pianta e per colorazione e gusto del rizoma. Questo ha un sapore molto simile a quello dello zenzero; in genere leggermente più dolce, a volte invece decisamente pungente.

Il genere Alpinia, cui appartiene la galanga, conta circa 250 piante con piccole differenze morfologiche e di profumazione che spesso solo gli esperti riescono a identificare. Le più comuni e più studiate sono Alpinia officinarum (galanga minore) e Alpinia galanga (galanga maggiore).

In Europa, nonostante fosse conosciuta nel Medioevo, la galanga è stata reintrodotta solo recentemente grazie al diffondersi delle cucine etniche, soprattutto quella indiana e quella tailandese. Il consumatore che vorrà acquistarla dovrà comunque fare molta attenzione al prodotto che gli viene fornito perché in etichetta non sempre è specificata la nomenclatura completa e quindi potrebbe trattarsi di un prodotto con caratteristiche diverse rispetto a quelle desiderate.

Il rizoma viene utilizzato comunemente nella cucina orientale: in Cina, in India e nel Sud-Est asiatico, con distribuzione di specie differenziata nei vari Paesi. Il frutto può essere utilizzato come sostituto di quello del cardamomo, un'altra pianta della famiglia delle Zingiberaceae.

Oltre all'uso in cucina, la galanga viene utilizzata come farmaco naturale. Nella medicina cinese viene tradizionalmente usata come antiartritico, antiflogistico, analgesico, antiemetico, carminativo e antispastico.

Non si sa quale delle due sottospecie principali fosse disponibile in Europa nel Medioevo, e quindi quale fosse utilizzata da Ildegarda di Bingen. La galanga era comunque nota e impiegata sia a scopo preventivo sia curativo (per esempio veniva consigliata per tutte le malattie cardiache, infiammatorie e intestinali). Probabilmente è per questo motivo che, attualmente, Alpinia officinarum è riportata nella farmacopea in Germania e in Svizzera relativamente alla sua attività antispastica, antiflogistica e antibatterica.

La ricerca farmacologica ne ha infatti confermato le proprietà medicinali: il rizoma contiene oli essenziali come pinene, cineolo, eugenolo e altri terpeni; contiene inoltre  composti specifici come il flavonolo galangina.

Gli estratti sono stati studiati come antinfiammatori, antitumorali, antibatterici, antivirali e antimicotici. Il meccanismo d'azione sembra coinvolgere l'attività antiossidante, la soppressione dell'espressione dell’ossido nitrico sintetasi e l'inibizione della sintesi di prostaglandine e di leucotrieni. Gli studi in vitro hanno permesso di evidenziare significative differenze nell'attività antimicrobica e antitumorale degli estratti di A. galanga e A. officinarum: la seconda mostra una maggiore attività su E. Coli, Candida albicans e B. subtilis, ma anche su alcuni ceppi di Streptococco. Prodotti ottenuti con altri metodi di estrazione hanno dimostrato anche attività antifungina, antielmintica e insetticida.

Sono stati identificati numerosi composti della galanga che hanno mostrato una promettente attività antitumorale su linee cellulari di tipo diverso (compresi i neuroblastomi, particolarmente resistenti alle attuali terapie, i tumori gastrici e i melanomi); d’altro canto gli studi pubblicati non permettono ancora di identificare un principio attivo specifico.

Estratti del rizoma di A. officinarum hanno inoltre mostrato attività sugli enzimi pancreatici, specificatamente sulla lipasi, e un'interessante attività antiaggregante come antagonista del fattore attivante le piastrine (PAF).

Tutto questo non fa che confermare le esperienze antiche sia occidentali sia orientali.

Ovviamente sono studi effettuati su estratti e non sul prodotto alimentare, quello che possiamo trovare nei mercati etnici o nelle drogherie più fornite; ci aiutano però a capire per quali motivi potrebbe essere utile introdurre la galanga nella nostra dieta. Non esistono controindicazioni ufficiali però, dati gli effetti sulla digestione, se ne sconsiglia l'uso a chi soffre di gastrite e, in conseguenza dall'attività antiaggregante, se ne sconsiglia l'uso come integratore a chi assume terapie anticoagulanti. Non sono riportati problemi per l'uso alimentare e occasionale.

Per chi non vuole convertirsi alla cucina tailandese, la galanga, in radice o in polvere, può essere aggiunta anche a piatti più tradizionali della nostra cucina (minestroni, zuppe, marinatura di carne o pesce), insieme o al posto del pepe. Il dosaggio dipende dal prodotto a disposizione (il gusto della polvere può diminuire con il tempo) e dalle preferenze individuali: varia da una punta di cucchiaino a un cucchiaino colmo a persona. Con la radice fresca, più difficile da reperire in Italia, è possibile fare un infuso digestivo.

Vi propongo una ricetta, una variante della classica zuppa di farro.

Zuppa di farro con galanga

Ingredienti per 4 persone

1 bicchiere di farro secco

1 bicchiere di fagioli secchi

300 g di carote

300 g di ravizzoni

300 g di foglie di bietola

2 litri d'acqua

galanga, cumino, timo, sale e pepe

Preparazione

Far cuocere nei due litri d'acqua le verdure lavate e pelate, assieme ai fagioli secchi. Separatamente, far cuocere il farro per un’ora circa.

Passare le verdure e i fagioli nel passaverdura e conservare l'acqua di cottura, in cui vanno versati il purè di verdure ottenuto, il farro, sale e pepe, mezzo cucchiaino da caffè di cumino e di galanga, e il timo.

Cuocere per 10 minuti e servire la zuppa molto calda.

Per approfondimenti:

F. Capasso, R. De Pasquale, G. Grandolini, N. Mascolo — Farmacognosia — Springer Science & Business Media, 2000

Lu CL, et al. — Evaluation of multi-activities of 14 edible species from Zingiberaceae — Int J Food Sci Nutr. 2013 Feb;64(1):28-35. doi: 10.3109/09637486.2012.694852

FAO — Database ECOCROP

BGA Commission — Phytotherapeutic Monographs: Galangal — Germany, Revised March 2013

Swissmedic, Istituto svizzero per gli agenti terapeutici — Chinese Herbal Medicine, lista TAS — Materia Medica, 2011

W. Strehlow — La medicina di santa Ildegarda — Edizioni Mediterranee, 2002

Ghosh S, Rangan L — Alpinia: the gold mine of future therapeutics — 3 Biotech, 2013 Jun; 3(3):173–185

D Maurin, J Fournier-Rosset — Le "ricette della gioia" con Santa Ildegarda — Edizioni Segno, 2014

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Come migliorare il rendimento nelle arti marziali?

Pubblichiamo oggi l’articolo del dottor Riccardo Passarelli, Biologo Nutrizionista e Maestro di kung fu, sul ruolo dell'alimentazione nelle arti marziali

Le arti marziali incarnano vari aspetti che ben si correlano a un’adeguata alimentazione. Svolgere le arti marziali significa acquisire consapevolezza delle nostre potenzialità, gestire il nostro corpo in maniera ottimale a seconda delle circostanze in cui ci troviamo, rilassare la mente, potenziare e strutturare il fisico e mantenerci in forma.

L’artista marziale, come ogni altro praticante sportivo, necessita per l’attività che svolge di un’attenta analisi sotto il profilo nutrizionistico. Il rendimento di un atleta professionista o di un semplice praticante è un fattore fondamentale, che è dato dal suo impegno e dalla sua passione; questo si traduce in una cura attenta di ogni particolare o aspetto che lo circondi. Il fine principale è quello di incrementare la performance fisica e i risultati sul campo, in un’ottica di crescita che avvenga però nel pieno rispetto del nostro organismo e della nostra salute. Per ottenere ciò, al di là di un adeguato allenamento, conta come ci nutriamo. Un artista marziale che pratica kickboxing, kung fu o un'altra disciplina necessita di un introito calorico adeguato al suo dispendio energetico, di una corretta idratazione e — quando ve ne è bisogno — anche di una corretta integrazione.

Durante la nostra attività marziale, svolgiamo un lavoro a bassa frequenza e un lavoro ad alta frequenza. A seconda del tipo di lavoro che svolgiamo andiamo a stimolare differenti fibre muscolari e di conseguenza differenti substrati energetici (glucosio o lipidi). Prima di svolgere gli allenamenti è buona prassi nutrirci in maniera adeguata, prediligendo una dose di carboidrati che ci permetta di avere più energia sul campo (come una fetta di pane di segale con miele o marmellata). Dopo l’attività fisica, invece, è preferibile assumere una quantità corretta di carboidrati e proteine per non incorrere in un eccessivo catabolismo muscolare, dovuto all’intensa attività svolta. In questo modo preserveremo la nostra massa muscolare. I cibi utili nel post-workout, quindi, possono essere una fetta di pane di segale con bresaola o tonno oppure due yogurt magri.

Il principale cardine su cui dobbiamo puntare per incrementare la nostra performance atletica è però senza dubbio l’idratazione: una perdita di acqua pari all'1% del peso corporeo è in grado di determinare un calo della prestazione sportiva di circa il 5%, mentre una perdita del 5% comporta una riduzione del 30% della prestazione, con rischio di crampi.

In casi specifici, sempre su consiglio di esperti in nutrizione, possiamo abbinare a una corretta alimentazione anche l’utilizzo di integratori. Un'integrazione utile, che consiglio a chi pratica arti marziali, può includere aminoacidi ramificati (per aumentare la resistenza muscolare, preservare la massa muscolare e facilitare il recupero) oppure creatina (per incrementare la forza esplosiva nei nostri allenamenti).

Le arti marziali, come ogni altro sport, accentuano la produzione di radicali liberi (dannosi); per questo motivo è buona norma seguire sempre un’alimentazione ben equilibrata ricca di polifenoli, che hanno una funzione antiossidante e anticancerogena. Possiamo trovarli in vari alimenti: tè, cacao, cioccolato fondente, frutti di bosco, agrumi, vino, ciliegie, olio extravergine di oliva, aglio, cipolla, radicchio, cavolo, broccoli e pomodoro.

Praticando la nostra disciplina è bene inoltre non essere in sovrappeso, ma avere un peso nella norma. Se ciò non fosse, è consigliabile affidarsi a un nutrizionista che valuterà il migliore approccio al fine di ottenere i risultati desiderati. Allo stesso tempo, svolgere le arti marziali di sicuro incentiverà il raggiungimento di una buona forma fisica. In ambito sportivo spesso sentiamo parlare di digiuno intermittente, dieta a zona, diete chetogeniche... ma è bene che questi approcci nutrizionali siano affrontati solo sotto la guida di uno specialista.

Nello svolgere un sano percorso nutrizionale, che ci porti a migliorare il nostro status, non sottovalutiamo l’apporto vitaminico datoci da frutta e verdura, i fermenti lattici utili a ripristinare una buona flora batterica intestinale (yogurt), omega 3 e omega 6 (frutta secca e pesce azzurro), carboidrati per lo più integrali, proteine di varie fonti animali e vegetali (uova, pesce, carne, legumi) e la riduzione dei grassi saturi (panna, burro, eccetera).

Ulteriori indagini più approfondite per migliorare il nostro rendimento possono includere anche la misurazione della composizione corporea attraverso la bioimpedenziometria e la valutazione del nostro dispendio energetico mediante un holter metabolico. Avere una buona composizione corporea di sicuro ci aiuterà nella performance atletica, così come conoscere quanto consumiamo giornalmente può aiutarci a capire ciò di cui necessitiamo.

Con un'equilibrata alimentazione e un sano riposo è possibile evitare di incorrere in infortuni e sovrallenamento, entrambi dannosi per la performance.

Lo svolgimento delle arti marziali induce la produzione di citochine (IL-6, IL-15), che esercitano un'azione antinfiammatoria significativa nella riduzione del grasso viscerale, responsabile dell'infiammazione cronica che predispone a patologie come il diabete tipo 2, la sindrome metabolica, le malattie neurodegenerative e il cancro. Un'altra importante citochina prodotta è l'irsina (FNDC5), responsabile della trasformazione del grasso bianco in grasso bruno, con ripercussioni positive sul metabolismo.

Qualunque sia la nostra disciplina marziale (karate, kung fu, muay thai) è sempre bene associare e includere in essa esercizi di resistenza e di potenziamento muscolare, per esempio: programmi di cardio al tapis roulant ed esercizi di potenziamento come flessioni, trazioni e squat. Entrambi ci consentiranno una migliore resa nella pratica sportiva e nelle tecniche marziali con il nostro compagno. I primi incentiveranno la perdita di grasso, l’innalzamento della soglia anaerobica e il miglioramento della nostra resistenza; i secondi interverranno sull’aumento del numero e della dimensione delle miofibrille, seguito a ruota dall'incremento mitocondriale, capillare e sarcoplasmatico.

In conclusione, quindi, una buona pratica marziale e una corretta alimentazione sono quanto di meglio il nostro organismo possa ricevere da noi. La loro sinergia agirà a livello psichico e fisico e ci condurrà a essere persone migliori!

Dottor Riccardo Passarelli

Fonti:

Trommelen J, et al. — Resistance Exercise Augments Postprandial Overnight Muscle Protein Synthesis Rates — Med Sci Sports Exerc. 2016 Sep 23

Meijer JP, et al. — Single muscle fibre contractile properties differ between body-builders, power athletes and control subjects — See comment in PubMed Commons below Exp Physiol. 2015 Nov;100(11):1331-41. doi: 10.1113/EP085267

Artioli GG, et al. — It is Time to Ban Rapid Weight Loss from Combat Sports — Sports Med. 2016 Nov;46(11):1579-1584

Pontus Boström, et al — A PGC1-α-dependent myokine that drives brown-fat-like development of white fat and thermogenesis —NatureVolume:481,Pages:463–468; 26 January 2012:doi:10.1038/nature10777

Pedersen BK, Febbraio MA — Muscle as an endocrine organ: focus on muscle-derived interleukin-6 — Physiol Rev. 2008 Oct;88(4):1379-406. doi: 10.1152/physrev.90100.2007

Pedersen BK — Muscles and their myokines — J Exp Biol. 2011 Jan 15;214(Pt 2):337-46. doi: 10.1242/jeb.048074

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Un cibo prezioso dalla macrobiotica: le prugne umeboshi

Negli ultimi anni anche in Europa si è diffusa la passione per la cucina giapponese, che ha portato a conoscere e apprezzare cibi prima mai visti.

Fra questi, le prugne umeboshi meritano veramente di essere trattate, sia per le loro potenzialità in cucina sia per le caratteristiche salutari che le hanno fatte entrare già 3000 anni fa nella medicina tradizionale cinese.

Dal punto di vista botanico si tratta dei frutti dell’albero Prunus mume, dal colore arancio scuro e in realtà più simili a un’albicocca che a una prugna.

Originario della Cina, è stato poi adottato in Giappone e, come sempre accade, in questo Paese ha assunto delle caratteristiche particolari; i frutti sono infatti più rotondi e carnosi e con sapore più acidulo di quelli che si trovano altrove.

Il frutto raggiunge le dimensioni massime a giugno ed è colto prima della maturazione, quando è ancora verde e il suo contenuto in acido citrico è massimo. Proprio questa sostanza conferisce infatti la maggior parte delle caratteristiche salutari attribuite a questo cibo molto antico: alleviare la fatica, contrastare il carico acido di alcuni cibi come le proteine animali, facilitare l’assorbimento intestinale di ferro, calcio e magnesio.

In Giappone sono simbolo di forza, utilizzate dai samurai per sostenersi in battaglia e dai lottatori di sumo, esaltate dalla macrobiotica come rimedio dopo eccessi alimentari, stanchezza, iperacidità di stomaco. Per la faringite si utilizzano i semi commestibili, ridotti in polvere e uniti a una tazza di tè verde bancha o sencha.

Al di là delle forse eccessive aspettative che la tradizione popolare ripone in questo cibo, alcuni effetti positivi potrebbero essere dovuti al gusto estremamente acido che stimola la salivazione e la mobilità gastrointestinale, facilitando la digestione e combattendo la stipsi; inoltre la stessa acidità avrebbe anche effetti antimicrobici, e la fibra contenuta nelle ume modificherebbe favorevolmente le flora batterica. In uno studio preliminare non sono stati dimostrati invece effetti sulle altre manifestazioni dovute a reflusso gastroesofageo.

La preparazione comprende varie fasi: le ume dopo essere state raccolte sono essiccate al sole e messe sotto sale nei barili per circa un mese, successivamente si mettono di nuovo a seccare su stuoie per eliminare il liquido residuo. Dopo una settimana si passa alla seconda fase rimettendole nei contenitori con foglie di shiso (o basilico cinese) che dona un colore rosso, e con acidulato di umeboshi, derivato dalla disgregazione dei frutti dovuta al sale nella prima fase di stagionatura, questo può anche essere imbottigliato e venduto come condimento.

Dopo un anno le umeboshi sono pronte, vendute in barattolo sotto forma di crema o intere, sono utilizzate in cucina, crude o cotte, nei piatti a base di riso e verdure dove possono sostituire il condimento.

Per noi, che non siamo molto abituati a gusti così acidi e salati, il primo assaggio può anche non essere un’esperienza troppo entusiasmante, ma utilizzandole in abbinamento con qualcosa di poco saporito, come del riso bollito senza sale, ci si può abituare e arrivare a trovarle piacevoli: nessuno ha detto che la via del samurai sia in discesa!

Per approfondimenti:

G. Visci — Il nuovo nel piatto — Ponte alle Grazie, 2012

Harmon BE, et al. — Nutrient Composition and Anti-inflammatory Potential of a Prescribed Macrobiotic Diet — Nutr. Cancer 2015;67(6):933-40. doi: 10.1080/01635581.2015.1055369

Maekita T, et al. — Japanese apricot improves symptoms of gastrointestinal dysmotility associated with gastroesophageal reflux disease — World J Gastroenterol. 2015 Jul 14;21(26):8170-7. doi: 10.3748/wjg.v21.i26.8170

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Il tartufo

Pubblichiamo oggi l’articolo della dottoressa Alessandra Miccono, Biologa Nutrizionista, sul tartufo

Ogni stagione ha i suoi colori, i suoi odori e anche i suoi prodotti. Da buona piemontese, in questo periodo non posso fare a meno di scrivere un articolo su un alimento che con il suo profumo delizia l’olfatto — e poi anche il palato — di molti: il tartufo. L’Italia (non solo la mia regione) è una grande produttrice di tartufo, bianco o nero che sia.

I tartufi rappresentano il corpo fruttifero di funghi appartenenti alla famiglia delle Tuberaceae, genere Tuber, classe degli Ascomiceti, anche se sotto la denominazione di “tartufo” vengono incluse anche le terfezie, genere della famiglia Terfeziaceae, o tartufi del deserto. Crescono vicino alle piante e con queste stabiliscono un rapporto di reciproco scambio, detto micorriza, fondamentale per produrre lo sporocarpo (la parte che viene venduta e mangiata).

Sono caratterizzati da una parete esterna, detta peridio, che può essere liscia o rugosa e da una parte interna, detta gleba. Le cellule sono chiamate aschi e contengono le spore.

Questo fungo particolare deve l’origine del suo nome alla pietra (il tufo) con cui mostra una notevole somiglianza. Il termine venne con il passare del tempo declinato nelle forme dialettali tartùfola, trìfula, tréffla, trìfola. Si tratta di un alimento conosciuto sin da tempi antichi: è infatti possibile trovarne notizia nella Naturalis Historiae di Plinio il Vecchio, ma si continuò a parlare del tartufo anche in epoca medievale e rinascimentale. Nel 1831 un botanico e micologo italiano, Carlo Vittadini, catalogò tutte le specie conosciute di tartufo. La raccolta di tartufi è regolata e tutelata da una precisa legge (Legge del 16 dicembre 1985, n. 752).

Se si esaminano le proprietà nutrizionali del tartufo nero, si può apprezzare l’elevato valore proteico di questo fungo ipogeo — 77% dell’energia totale — a scapito di grassi e carboidrati che costituiscono rispettivamente il 14% e il 9% dell’energia totale.

100 grammi di tartufo apportano solo 31 Kcal con 8,4 g di fibra.

Da ricerche bibliografiche degli ultimi anni emerge che il tartufo possiede importanti attività antiossidanti grazie a due composti: acido siringico e siringaldeide. Altri dati rivelano che la composizione del corpo fruttifero di T. aestivum risente fortemente dell’ambiente in cui cresce e delle condizioni climatiche: lo stesso tartufo raccolto in Polonia e Slovacchia presenta un contenuto simile in termini di proteine, steroli totali e saccaridi mentre nelle specie coltivate nel nostro Paese è possibile apprezzare un maggior contenuto dei composti analizzati. Nella varietà polacca sono presenti più lipidi e polifenoli, anche se i composti volatili presenti nell’alimento sono simili nel gruppo polacco e in quello italiano.

Il profumo caratteristico del tartufo è dovuto a diversi composti: alcoli, aldeidi, esteri, chetoni e composti dello zolfo. Inoltre, sono presenti al suo interno anche ferormoni steroidei.

A parte le ricette che lo vedono protagonista, in commercio si trovano molti prodotti a cui viene addizionato il tartufo per esaltare l’aroma dell’alimento. Occorre sottolineare che spesso gli oli d'oliva aromatizzati al tartufo vengono preparati con aroma di sintesi a base di bis-metiltiometano e non con tartufo vero e proprio. Attenzione quindi a distinguere tra l’alimento naturale e ciò che invece ha solo una parvenza di naturalezza.

Purtroppo, si sa, a causa del suo costo elevato non è di certo un alimento da portare in tavola tutti i giorni, ma nessuno vieta di godere del suo profumo, magari in una delle tante sagre di questo periodo autunnale.

Dottoressa Alessandra Miccono

Bibliografia

Hilszczańska D. et al. — Comparison of chemical composition in Tuber aestivum Vittad. of different geographical origin — Chemical Biodiversity. 2016 Sep 7- doi: 10.1002/cbdv.201600041

Stanikunaite R. et al. — Cyclooxygenase-2 inhibitory and antioxidant compounds from the truffle Elaphomyces granulatus — Phytotherapy Research. 2009 Apr; 23(4):575-8 - . doi: 10.1002/ptr.2698

Centro Nazionale Studi Tartufo

CREA (Consiglio per la ricerca in agricoltura e l’analisi dell’economia agraria) — Tabelle di composizione degli alimenti

Cercotartufo.it

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Un messaggio di speranza

Mi chiamo Stella, ho quasi trent'anni e per metà della mia vita ho avuto un disturbo dell'alimentazione.

Per tanti anni ho rimandato e negato, troppo dolore da affrontare. Potessi tornare indietro cambierei tutta la mia vita dai quattordici anni in poi... Forse però questi anni li ho usati per raccogliere la forza e il coraggio di adesso. Quella forza e quel coraggio che mi hanno portata a chiedere aiuto. Ci vogliono anni, e le persone adatte a fianco, per accettare il problema e ci vogliono le mani giuste per darti la spinta.

Sarebbe bello se per ogni adolescente insicura come ero io ci fosse qualcuno ad aiutarla nel modo giusto, per evitare tutta quella cascata di dolore che per anni ha investito me. Quanto vorrei non veder più su internet siti che inneggiano all'anoressia, riviste con diete assurde, ragazzine che chiedono sui social network come si fa per diventare anoressiche. Quanto mi fa male questa cosa.

L’anoressia, questa malattia che mi illudeva, mi aiutava, mi faceva sentire diversa, mi distruggeva, mi coccolava. Vorrei non averla mai conosciuta, perché ora è come una parte di me, difficile da lasciare andare. Mi sono accorta però che posso assopirla, piano piano, fino a farla svanire. Ci vorrà tempo, ma sopratutto coraggio.

Il coraggio non mi manca e merito questa mia rinascita. Pochi hanno la fortuna di vivere una seconda vita e io non voglio sprecarla.

Son stata un bravo capitano in tutti questi anni, ho spinto una barca enorme oltre ogni limite. Ho visto posti vicini e lontani di cui nemmeno ricordo il profumo e la bellezza. Sempre troppo impegnata a tenere le emozioni sotto controllo, senza mai mollare il timone nemmeno per attimo. Mi sono sentita fuori posto ovunque, ma col passare del tempo ho capito che non esiste la normalità, ma esisto io e la voglia di avere sempre più cura di me e di smetterla di farmi del male.

Ora è giunto il momento di lasciarmi andare, sdraiarmi su un prato a guardare il cielo, sentire il profumo dei fiori e fermarmi a osservare tutto ciò che mi piace, senza fretta, dire un «Ti voglio bene» in più e, perché no?, abbracciare qualcuno senza paura. Sarò sempre un buon capitano, ma adesso voglio e posso cambiare rotta!

Senza le mani giuste però probabilmente non ce l'avrei mai fatta, quindi grazie a chi con dedizione, passione e competenza si dedica alla cura dei disturbi dell'alimentazione.

A Stella: abbi cura di splendere.

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Per il terremoto del centro Italia. Basta poco, se siamo in tanti

L'Enpab (Ente Nazionale di Previdenza e Assistenza a favore dei Biologi) è vicino a tutti i colleghi e a tutti i cittadini colpiti dal terremoto che ha disastrato le regioni del Centro Italia, manifestando il proprio sostegno con le iniziative e gli interventi concreti rivolti alle situazioni particolarmente critiche e di seria difficoltà conseguenti a disastri ambientali e catastrofi naturali.

L’Enpab, oltre a stanziare un contributo economico per agevolare gli iscritti che hanno subito danni allo studio professionale dove esercitano l’attività, si propone come informale collettore per agevolare una raccolta fondi che liberamente gli iscritti potranno versare per sostenere una o più iniziative solidali per la popolazione.

Spontaneamente molti colleghi si sono già organizzati con iniziative personali a sostegno dei terremotati: raccolta di generi di prima necessità, diffusione delle indicazioni utili per contattare i centri di raccolta, collaborazione con gli enti che sovrintendono al sostegno ai terremotati (Croce Rossa Italiana, Protezione Civile, eccetera).

Dice Tiziana Stallone, Presidente dell'Enpab: «C'è un'orgogliosa aria di solidarietà in Enpab, ci fa onore come persone, oltre che come categoria di professionisti. Ampio spazio, quindi, a chi vorrà contribuire — a suo modo — per sostenere le vittime del terremoto».

«Aiutiamo, anche con poco, ma aiutiamo». È la frase che circola spontaneamente sui nostri social. La dirigenza Enpab ha lanciato tra l’altro un preciso messaggio di solidarietà: «Stasera non andate a cena fuori, rinunciate a una pizza o a bere una birra, risparmiate questo denaro e versatelo sul conto corrente dedicato — Enpab al fianco della popolazione del Centro Italia — per dare un sostegno ai nostri sfortunati amici colpiti dal sisma».

Per partecipare alla raccolta fondi è possibile eseguire un bonifico bancario con questi estremi.

Monte dei Paschi di Siena

Conto corrente intestato a "Enpab al fianco della popolazione del Centro Italia"

IBAN IT 04 P 01030 03206 000002364444

Causale: Terremoto Centro Italia

Grazie di cuore.

Per approfondimenti:

Sito Enpab

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Post-it — Fatness. Perché mangiamo troppo

Si dice che se guardi come un uomo mangia vedrai com'è che prende la vita. E probabilmente non è un caso, visto che il cibo è ciò che la rende materialmente possibile. Questo spiega perché, meglio di ogni altra cosa, si presta a essere assunto come simbolo e come metafora dell'esistenza. [...] Oggi più che mai, infatti, possiamo affermare che le persone che vivono nei Paesi industrializzati mangiano i simboli del cibo più che la sua sostanza, dato che nel loro rapporto con il cibo tendono a privilegiarne la dimensione simbolica rispetto a quella concreta.

Fabio Piccini, medico e psicoanalista, didatta IAAP (International Association for Analitical Psychology of CG Jung), dottorato in Alimenti Nutrizione e Salute presso l'Università Politecnica delle Marche e fondatore del Progetto Microbioma Italiano, ha dedicato la maggior parte della sua carriera allo studio e al trattamento dei disturbi dell'alimentazione, pubblicando numerosi articoli scientifici e saggi su questi argomenti. In questo ebook, l'autore fa delle riflessioni sugli aspetti del comportamento alimentare partendo dalle origini del gusto e dalle tradizioni familiari per arrivare alle trappole del neuromarketing. Piccini analizza le possibili cause degli eccessi alimentari descrivendo diversi tipi di fame (metabolica, biochimica, batterica, farmacologica e nervosa) che insieme concorrono ad alterare i segnali che regolano le nostre scelte alimentari. Suggerisce inoltre un approccio diverso per la lotta al sovrappeso e all'obesità basato sulla riscoperta del senso di fame e sazietà e sulla scelta consapevole degli alimenti secondo criteri di naturalità, stagionalità e freschezza.

Dottoressa Giovanna Pitotti

Per approfondimenti:

F. Piccini — Fatness — Fabio Piccini, 2016

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Ildegarda di Bingen: una donna di scienza e di fede

Santa Ildegarda è stata una monaca vissuta a Bingen (Germania) nel XII Secolo (1100-1179). Figura complessa: mistica, profeta, veggente, ma anche studiosa, manager (prima badessa e poi fondatrice di un nuovo monastero), consigliera di vescovi, principi, imperatori e papi, ci ha lasciato scritti di spiritualità e testi poetici e musicali.

Si è occupata anche di scienza. Physica - Scubtilitatum diversarum naturarum creaturarum libri novem (nove libri sulle sottili differenze tra le creature della natura) e Causae et curae rivelano la sua competenza su temi come botanica, zoologia e medicina, ma soprattutto un’analisi del rapporto tra uomo e natura che poteva essere acquisita solo con studi approfonditi, anche su testi provenienti dalla cultura araba e da quella greco-orientale.

Causae et curae, in particolare, tratta delle malattie e delle cure possibili in base alle conoscenze scientifiche del tempo. Queste comprendevano l'uso di prodotti di origine animale, vegetale e minerale (pietre e cristalli). Lo scritto rivela nozioni di botanica, zoologia, anatomia, farmacologia, elaborate in una teoria unitaria.

L'impegno nello studiare le cause delle malattie differenzia profondamente Ildegarda da tutte le altre donne del Medioevo che, per vari motivi, si sono dedicate alla cura dei malati. A questo impegno si unisce una vastissima cultura sui prodotti, alcuni dei quali non comuni nella cultura occidentale dell’epoca (dalla pelle di leone allo zucchero) sul cui uso Ildegarda cerca spiegazioni razionali.

Un altro suo carattere, sicuramente influenzato dalla vita entro la comunità monastica e dalle sue speciali relazioni, è la particolare attenzione alle problematiche della donna; ciò la portò ad affrontare temi come il concepimento, la fertilità, il parto, i dolori mestruali e la senilità femminile.

Convinta che un’alimentazione corretta sia indispensabile per la salute dell'uomo, Ildegarda ha affrontato molteplici aspetti di questo argomento: le tecniche di coltivazione e il loro influsso sulla qualità degli alimenti, il momento opportuno per la raccolta dei frutti, la provenienza ottimale per i prodotti che dovevano essere importati e le qualità nutrizionali dei cibi.

Ovviamente quella di Ildegarda non poteva essere una Dieta Mediterranea. Bingen è a circa 70 km da Francoforte, al di là delle Alpi, ben lontana dal mare, anche se vicinissima al Reno, importante via di trasporto per merci e persone fin da prima dell'epoca romana. Inoltre, molti alimenti della Dieta Mediterranea, come il pomodoro, il peperoncino, le patate, i fagioli, verranno introdotti solo con la scoperta dell'America. Va anche considerato che quasi mille anni di ricerca agronomica e le esigenze moderne di conservazione e trasporto hanno modificato le caratteristiche organolettiche e nutrizionali di molti degli alimenti proposti da Ildegarda. Infine, lo stile di vita dell’epoca era profondamente diverso dall’attuale, con una maggiore esigenza di alimenti calorici e una ricerca di alimenti più nutrienti che sazianti, al contrario dei nostri giorni.

Per questo motivo, qualora si vogliano seguire le linee dietetiche di Ildegarda, esse devono essere elaborate e adattate alle condizioni fisiologiche e patologiche attuali. Sicuramente però possiamo accogliere in toto alcuni principi:

preferire cereali in seme come il farro e l'orzo, rispetto a quelli lavorati, come le farine;

se non ci sono disturbi digestivi che lo sconsigliano, utilizzare il pane di segale;

ridurre la carne e i grassi animali;

considerare l'importanze della condizione psicologica e spirituale;

valutare diversamente gli alimenti “selvatici” da quelli coltivati o allevati;

scegliere alimenti di stagione o comunque raccolti nella stagione opportuna.

Altri consigli, invece, sono probabilmente più legati alle condizioni del suo tempo; questi possono però essere comunque adatti per alcune condizioni fisiopatologiche. Per esempio:

assumere birra di orzo e di farro per far crescere la muscolatura;

evitare fragole, pesche, prugne e porri perché il loro uso costante può provocare malattie croniche;

evitare i vegetali crudi;

introdurre il digiuno terapeutico.

Concludendo, non male per una dotta monaca di quasi mille anni fa! Contano in lei soprattutto l'approccio umano e la sensibilità acuta verso la vita comune, una sorta di sensibilità sociale ante litteram, criteri di fondo utili da sempre e da lei consapevolmente adottati.

Per approfondimenti:

Enciclopedia Italiana Treccani Online — Ildegarda di Bingen, santa

M. Montesano —  Malattie e rimedi negli scritti di Ildegarda di Bingen in A. Paravicini Bagliani Terapie e guarigioni — SISMEL Edizioni del Galluzzo, 2010

Minkowski WL — Women healers of the middle ages: selected aspects of their history — Am J Public Health. 1992 Feb;82(2):288-95

Cook H.J, Walker T.D — Circulation of Medicine in the Early Modern Atlantic World — Soc Hist Med 2013;26(3):337-351

Moulinier L — Aspects de la maternité chez Hildegarde de Bingen. Aspects singuliers de la maternité selon Hildegarde de Bingen (1098-1179) — Nature, Sciences and Medieval Societies, SISMEL. 2009:215-234

Moulinier L — Abbesse et agronome: Hildegarde et le savoir botanique de son temps — The Warburg Institute. 1995:135-156

W. Strehlow — La medicina di santa Ildegarda — Edizioni Mediterranee, 2002

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Il sulforafano e le sue proprietà

Pubblichiamo oggi l’articolo della dottoressa Mariagrazia Apice, Biologo Nutrizionista, sulle proprietà del sulforafano

I numerosi studi sperimentali che abbiamo oggi a disposizione dimostrano ampiamente che la nutrizione gioca un ruolo importante nella comparsa di molti tumori: gli alimenti, oltre a contenere numerose sostanze ad azione cancerogena, ne possiedono altrettante in grado di svolgere un ruolo protettivo contro l'insorgenza del cancro. Il sulforafano si è dimostrato essere una delle più valide sostanze ad azione chemiopreventiva.

Il sulforafano è un isotiocianato (molecola con un atomo di zolfo nella sua struttura) costituente la forma attiva della glucorafanina, un glucosinolato presente in elevate concentrazioni in alcune piante erbacee appartenenti alla famiglia delle Cruciferae o Brassicaceae comprendenti broccoli, cavoli, cavolfiori e cavoletti di Bruxelles.

Quando le foglie della pianta vengono masticate, la parete cellulare si rompe e l’enzima mirosinasi (ß-tioglucosidasi presente nella pianta ma anche prodotto dalla flora batterica intestinale dell'uomo) viene liberato, catalizzando la reazione d'idrolisi della glucorafanina in sulforafano.

In seguito al processo digestivo, il sulforafano è assorbito nel sangue, si accumula velocemente nei tessuti raggiungendo picchi plasmatici molto elevati (fino a 2,27 µmol/L) fino a un'ora dopo la digestione. In seguito è eliminato attraverso le vie urinarie.

È bene tenere presente che nei soggetti la cui flora intestinale è danneggiata — a causa di abuso di farmaci, presenza di patologie croniche del tratto gastrointestinale o per il protrarsi di una dieta scorretta — la produzione della mirosinasi potrebbe non essere sufficiente e quindi il sulforafano potrebbe non esercitare gli stessi effetti sistemici che ha nei soggetti sani.

La scoperta del sulforafano è avvenuta nel 1992 ad opera di Zhang Y. et al, i quali dimostrarono che gli isotiocianati (in particolar modo il sulforafano contenuto in elevata quantità soprattutto nei broccoli — Brassica oleracea italica) sono in grado, su modelli murini, di bloccare la carcinogenesi chimica indotta attraverso due meccanismi:

l'inibizione degli enzimi di fase I (attivazione delle molecole pro-carcerogene);

l'induzione delle reazioni di fase II e cioè di tutti quei meccanismi endogeni enzimatici mediante i quali le cellule si proteggono dai danni ossidativi, affinché i radicali liberi (Specie Reattive dell'Ossigeno, ROS) siano eliminati prima che causino danni cellulari che possano condurre alla comparsa di mutazioni e, conseguentemente, di tumori.

Inoltre il sulforafano media una serie di percorsi antitumorali, compresi l'attivazione della morte cellulare programmata (apoptosi), l'induzione dell'arresto del ciclo cellulare e l'inibizione del fattore di trascrizione NF-κB. Inoltre è in grado di inibire l’angiogenesi e la diffusione metastatica, attraverso la riduzione della formazione microcapillare.

Oltre a valutare le indiscusse proprietà antitumorali è stata studiata la potenziale attività del sulforafano in presenza di altre condizioni patologiche.

Uno studio del 2015 ha messo in relazione il sulforafano e le sue proprietà antiossidanti in presenza di infezione da Helicobacter pylori a livello della mucosa gastrica. È ormai accertato che l'infezione causata dal batterio gram negativo provoca, a livello dello stomaco, una reazione infiammatoria cellulare con conseguente rilascio da parte delle cellule infiammatorie di ROS, attivazione del processo di perossidazione lipidica ed inevitabile danno tissutale. Il sulforafano ha mostrato una forte attività battericida in vitro contro H. pylori.

Inoltre si è dimostrato essere altamente attivo in numerosi isolati clinici risultati resistenti ad alcuni antibiotici (claritromicina e metronidazolo).

I risultati ottenuti suggeriscono che l'assunzione quotidiana di germogli di broccoli potrebbe svolgere un ruolo citoprotettivo nei confronti della mucosa gastrica in presenza di infezione da H. pylori.

Un altro ambito dove sono state studiate le potenziali proprietà del sulforafano è il diabete, in particolar modo per quanto riguarda le complicanze vascolari provocate dalla malattia stessa.

Modelli murini con diabete di tipo I indotto mediante streptozocina a basso dosaggio (oltre al relativo gruppo di controllo) in seguito alla regolare assunzione di sulforafano per tre mesi hanno mostrato un miglioramento delle condizioni cardiovascolari, soprattutto a livello dell'arteria aorta.

Le molteplici proprietà di questa molecola permettono di considerarla una sostanza ad azione chemiopreventiva potenzialmente utile sia da sola sia in combinazione con la chemioterapia clinica nei confronti di molte forme tumorali. I numerosi studi sperimentali presenti e futuri contribuiranno a metterne in evidenza le ulteriori potenziali proprietà benefiche sulla salute dell'uomo.

Dottoressa Mariagrazia Apice

Bibliografia:

Zhang Y, et al. — A major inducer of anticarcinogenic protective enzymes from broccoli: isolation and elucidation of structure — Proc Natl Acad Sci U S A. 1992 Mar 15;89(6):2399-403

Sestili P, Fimognari C — Cytotoxic and Antitumor Activity of Sulforaphane: The Role of Reactive Oxygen Species — Biomed Res Int. 2015;2015:402386. doi: 10.1155/2015/402386

Chang YW, et al. — The Effects of Broccoli Sprout Extract Containing Sulforaphane on Lipid Peroxidation and Helicobacter pylori Infection in the Gastric Mucosa — Gut Liver. 2015 Jul;9(4):486-93. doi: 10.5009/gnl14040

Miao X, et al. — Sulforaphane prevention of diabetes-induced aortic damage was associated with the up-regulation of Nrf2 and its down-stream antioxidants — Nutr Metab (Lond). 2012 Sep 15;9(1):84. doi: 10.1186/1743-7075-9-84

Tortorella SM, et al. — Dietary Sulforaphane in Cancer Chemoprevention: The Role of Epigenetic Regulation and HDAC Inhibition — Antioxid Redox Signal. 2015 Jun 1;22(16):1382-424. doi: 10.1089/ars.2014.6097

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Focus sulle anemie

Pubblichiamo oggi l’articolo della dottoressa Alessandra Miccono, Biologo Nutrizionista, sulle anemie

Il termine anemia deriva dal greco e significa “senza sangue”, ma cos’è l’anemia e come orientarsi tra le diverse forme di questa patologia? Si può agire dal punto di vista nutrizionale?

In generale si parla di anemia quando la massa degli eritrociti (globuli rossi) del sangue non riesce a soddisfare le esigenze di ossigeno dei tessuti in condizioni di riposo, ovvero quando si ha una riduzione dell’emoglobina totale dovuta per lo più a carenza di globuli rossi. Nell’emocromo si assiste quindi a una riduzione al di sotto dei valori normali della concentrazione di emoglobina, del numero di globuli rossi, dell’ematocrito o all’alterazione di altri parametri ematici come il volume corpuscolare medio (MCV).

L’anemia colpisce tutti i distretti corporei e si manifesta principalmente con affaticamento, debolezza muscolare, sclera gialla, compromissione della crescita nei bambini.

Cerchiamo adesso di distinguere le varie forme di anemia. Esistono molti modi per classificare la patologia.

Se si parla di morfologia, il parametro da tenere in considerazione è il volume corpuscolare medio degli eritrociti (MCV).

Anemie microcitiche (MCV < 80 fL)

Anemie macrocitiche o megaloblastiche (MCV > 100 fL)

Anemie normocitiche (MCV 80-100 fL)

Altri tipi di classificazioni possono essere fatte su base patogenetica, anatomo-funzionale e biochimica.

Anemie ipocromiche/ipoproliferative

Emorragie

Anemie emolitiche

Le cause dell’anemia sono molte (genetiche, secondarie a patologie, eccetera); tuttavia ci sono carenze nutrizionali che possono dare origine alla patologia ed essere trattate con l’alimentazione: deficit di acido folico, di vitamina B12 o di ferro.

L’acido folico (o vitamina B9 o acido pteroil-glutammico) è una vitamina la cui carenza genera anemia macrocitica o megalobalstica, che spesso si verifica in gravidanza a causa dell’aumentata richiesta della vitamina da parte del feto. In questo caso le cellule non sono in grado di sintetizzare DNA e dividersi correttamente. Un’aumentata richiesta di folati si verifica anche in caso di anemia emolitica e patologie quali malaria e tumori, perché causano un aumento dell’emopoiesi. Inoltre la vitamina B9 viene spesso persa in seguito a dialisi per insufficienza renale. In alcune situazioni si può avere malassorbimento della vitamina, come nel caso della malattia celiaca. È bene ricordare che l’acido folico è termolabile (può essere perso durante la cottura) e labile alla conservazione (ovvero è meno presente nei cibi conservati). Ne sono ricchi alimenti quali verdure a foglia, legumi, uova.

La vitamina B12 (o cianocobalammina) è un micronutriente idrosolubile che in parte assumiamo con l’alimentazione e in parte viene prodotto dalla flora microbica intestinale. In natura viene sintetizzata da alcuni batteri. Gli alimenti vegetali (eccetto alcune alghe) non contengono cobalamina. Per essere assorbita necessita di una proteina chiamata fattore intrinseco (prodotta dalle cellule parietali dello stomaco), per cui esistono delle condizioni non modificabili con la sola dieta che potrebbero limitare l’assorbimento della B12: alcune patologie gastriche o addirittura la resezione dello stomaco in seguito a particolari malattie. Anche l’anemia perniciosa (origine autoimmune) è caratterizzata da globuli rossi di dimensioni grandi e di numero ridotto perché in questo caso le cellule del sistema immunitario riconoscono come non-self, ovvero estranee, le cellule dello stomaco e attaccandole impediscono la sintesi del fattore intrinseco necessario per assorbire la vitamina B12: in questo caso il disordine è di carattere gastroenterologico ma determina malassorbimento della vitamina. La carenza di vitamina B12 determina anemia megaloblastica (con emazie più grosse e quindi volume corpuscolare medio maggiore) e in alcuni casi è responsabile di neuropatie. Anch’essa è termolabile e si trova principalmente in alimenti di origine animale (carne, latte, pesce), alcune alghe e laddove c’è stata contaminazione batterica. È prodotta dalla flora microbica, ma è perduta con le feci, perché in questo caso la biosintesi avviene nel colon ma il suo assorbimento nel tenue. Diverso è il discorso per i ruminanti che sono capaci di assorbire la vitamina perché prodotta dalla flora batterica gastrica.

La carenza di ferro determina invece anemia microcitica. Il ferro è assunto con l’alimentazione ed è importante non solo per lo scambio di ossigeno tra i tessuti ma anche perché interviene in molti processi dell’organismo. Cerchiamo in breve di spiegare il ciclo dei globuli rossi, la loro importanza nel trasporto dell’ossigeno ai tessuti e in che modo il ferro risulta determinante. Il midollo osseo grazie alla stimolazione da parte dell’ormone eritropoietina (EPO) produce eritrociti (i quali hanno una vita media di circa 120 giorni, dopo di che vengono eliminati grazie al fegato e alla milza in un processo definito emocateresi). Gli eritrociti sono cellule, dalla forma simile a quella di un disco biconcavo, che al loro interno contengono una particolare proteina chiamata emoglobina. L’emoglobina, a sua volta, contiene 4 atomi di ferro che sono fondamentali per legare l’ossigeno e trasportarlo ai distretti corporei. Esistono due tipi di ferro (eme o non eme) a seconda che il minerale sia legato al gruppo eme delle proteine (come nel caso dell’emoglobina o della mioglobina) oppure no. Inoltre, il ferro si trova in due stati di ossidazione differenti a seconda delle necessità: forma trivalente (Fe3+ nella transferrina e nella ferritina) o bivalente (Fe2+ nell'emoglobina e mioglobina). Il Fe3+ prevale a pH basico-neutro ma crea complessi insolubili e non viene assorbito (non entra nella cellula); il Fe2+ prevale a pH acido ed è ben assorbito. Il ferro ferroso (Fe2+) non serve per sintetizzare l’emoglobina ma si trasforma in ferro ferrico (Fe3 ) che è importante per la sintesi dell’emoglobina.

Sono ricchi di ferro alimenti come carne, legumi, cacao amaro in polvere, cereali (crusca o germe di frumento). Il ferro eme è assorbito meglio dal nostro organismo rispetto al ferro non eme: se in forma emica (ferro della carne) viene assorbito direttamente; il ferro non eme, ovvero quello contenuto negli alimenti di origine vegetale, viene assorbito legato a un chelante come l’acido ascorbico (da qui la buona abitudine di usare il limone o frutta ricca di vitamina C per facilitarne l’assorbimento). È bene sottolineare che la carne cotta rende il minerale più disponibile perché con il trattamento termico viene aperta la tasca dell’eme in cui è presente il ferro, che è in questo modo accessibile all’organismo. Inoltre, alcune sostanze alimentari inibiscono l’assorbimento del minerale: è il caso del calcio, ma anche di fitati, ossalati, tannini presenti nei vegetali, nel tè e nel caffè. Per un maggior assorbimento del ferro è opportuno adottare anche tecniche di preparazione e cottura degli alimenti che attivino le fitasi endogene e che diminuiscano quindi i fitati presenti. La carenza di ferro può essere dovuta a uno scarso apporto alimentare, ma può avere anche origine da cause non nutrizionali: un’eccessiva perdita (infezioni, emolisi, emorragie anche semplicemente durante il periodo mestruale nelle donne) o insufficiente assorbimento (in caso di patologie: celiachia o ipocloridria) o ancora per aumentato utilizzo da parte dell’organismo (tipico caso della gravidanza).

Con questo breve articolo spero di aver fatto luce su un argomento così complesso e aver chiarito che, solo dove possibile, si agisce anche con l’alimentazione.

Dottoressa Alessandra Miccono

Per approfondimenti:

G. Arienti — Le basi molecolari della nutrizione — Piccin, 2010

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L'olio di cocco e la candidosi

Pubblichiamo oggi il contributo della dottoressa Mariagrazia Apice, Biologo Nutrizionista, sull'olio di cocco

La Cocos nucifera, comunemente conosciuta come palma da cocco, è una pianta appartenente alla famiglia delle Arecaceae ed è l’unica specie riconosciuta appartenente al genere Cocos. La pianta produce dei frutti voluminosi, le drupe, dall’aspetto esterno fibroso, che presentano una grande cavità al loro interno dove è presente un liquido lattiginoso definito “acqua di cocco”.

L'olio estratto dalla polpa di cocco fresco, olio vergine di cocco (VCO), contiene circa il 70-85% di acidi grassi saturi a catena media (MCFA).

In termini percentuali, il principale componente dell’olio di cocco è l’acido laurico, che presenta una catena a dodici atomi di carbonio, seguito dall’acido miristico, a quattordici atomi di carbonio

Di tutti i diversi tipi di olio di cocco, il VCO contiene la più alta percentuale di acidi grassi saturi a catena media e una miscela in termini di MCFA e acidi grassi saturi a lunga catena (LCFA) in un rapporto di 3:1. Gli MCFA sono rapidamente assorbiti a livello intestinale, anche senza l'intervento della lipasi pancreatica (l'enzima che permette la loro digestione). Gli LCFA necessitano della lipasi pancreatica per l'assorbimento.

Gli MCFA rispetto ai LCFA vengono trasportati dalla vena porta al fegato dove sono rapidamente convertiti in energia anziché essere immagazzinati sotto forma di grasso, a differenza dei LCFAs. Queste proprietà conferiscono all'olio vergine di cocco le caratteristiche per poter essere introdotto in un regime alimentare adeguato per la riduzione del peso.

Oltre alle sue proprietà dal punto di vista nutrizionale, l’olio di cocco potrebbe essere impiegato quale sostanza naturale per contrastare un'infezione di origine fungina: la candidosi. Candida albicans è la specie più comune di micete saprofita facente parte della normale flora intestinale dell’uomo. In seguito alla comparsa di condizioni predisponenti nell’organismo ospite, che causano uno stato di immunosoppressione e a un’alterazione della flora batterica intestinale fisiologica, C. albicans può diffondere in altri distretti (mucosa della bocca, aree genitali) e causare un’infezione opportunistica denominata candidosi che nei casi di immunodepressione grave può comportare anche la comparsa di infezioni sistemiche con una mortalità del 40%.

I principali fattori di rischio per la comparsa della candidosi sono: diabete mellito, terapia steroidea, terapia antibiotica, assunzione di estroprogestinici che alterano la microflora vaginale, gravidanza, carenza di estrogeni in menopausa (vulvovaginiti) e una scorretta alimentazione che può divenire causa di alterazioni a carico della flora batterica intestinale.

Considerando l’attività antifungina mostrata in vitro dagli acidi grassi contenuti nell’olio di cocco, un recente studio, fatto su modelli murini, ha messo in evidenza la capacità dell’olio di cocco di contrastare la colonizzazione del tratto gastrointestinale (GI) da parte di C. albicans. La colonizzazione di C. albicans si è dimostrata inferiore nei topi nutriti con una dieta ricca di olio di cocco rispetto ai topi alimentati con una dieta ricca di sego di manzo o di olio di soia. Gli LCFA sono risultati meno abbondanti nel contenuto presente a livello intestinale dei topi nutriti con olio di cocco rispetto a quello dei topi alimentati con la dieta a base di sego di manzo. Quanto evidenziato ha suggerito che gli acidi grassi contenuti nell’olio di cocco siano metabolizzati in misura inferiore da parte di C. albicans.

Per verificare questa ipotesi è stata analizzata l'espressione genica delle colonie di C. albicans presenti rispettivamente nel tratto GI dei topi alimentati con olio di cocco rispetto a quelli alimentati con sego di manzo. I geni coinvolti nel metabolismo degli acidi grassi erano espressi in misura inferiore nei ceppi di C. albicans dei topi nutriti con olio di cocco.

Questi risultati suggeriscono che l'olio di cocco potrebbe fornire un valido supporto naturale alla terapia antifungina in presenza di candidosi.

Dottoressa Mariagrazia Apice

Fonti:

Resende NM, et al. — The effects of coconut oil supplementation on the body composition and lipid profile of rats submitted to physical exercise — An Acad Bras Cienc. 2016 May 13. pii: S0001-37652016005006106

Liau KM, et al. — An open-label pilot study to assess the efficacy and safety of virgin coconut oil in reducing visceral adiposity — ISRN Pharmacol. 2011;2011:949686. doi: 10.5402/2011/949686

Kearney T.W. et al. — Manipulation of Host Diet To Reduce Gastrointestinal Colonization by the Opportunistic Pathogen Candida albicans — mSphere. 2015 Nov 18;1(1). pii: e00020-15. doi: 10.1128/mSphere.00020-15

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Nitrati negli alimenti: rischi e benefici per la nostra salute

Pubblichiamo oggi il contributo della dottoressa Manuela Fè, Biologo Nutrizionista, sui nitrati negli alimenti

Nel 1998 Robert Furchgott, Louis Ignarro e Ferid Murad vinsero il premio Nobel per la fisiologia e la medicina per i loro lavori sul ruolo svolto dall’ossido nitrico (NO) nelle cellule endoteliali.

L’ossido nitrico è un importante segnale fisiologico in tutti i sistemi biologici, dai batteri ai mammiferi. I suoi effetti positivi si hanno soprattutto sul sistema cardiovascolare, grazie all’azione vasodilatatrice e come inibitore dell’aggregazione piastrinica. Agisce inoltre a livello cerebrale, gastrointestinale, respiratorio, renale, eccetera. Anche la sindrome metabolica è influenzata dall’ossido nitrico: alcuni studi su cavie in cui ne è stata geneticamente bloccata la sintesi indicano come una sua carenza sia strettamente legata all’insorgere della sindrome. Ricerche recenti, infine, hanno evidenziato come l’apporto di nitrati con la dieta aumenti la capacità di resistenza all’esercizio fisico diminuendo il consumo di ossigeno.

È noto da tempo che la biosintesi dell’ossido nitrico avviene attraverso una via metabolica che parte dall’aminoacido L-arginina e coinvolge l’enzima ossido nitrico sintetasi (NOS). Si è scoperto che aumentando l’assunzione di arginina aumentano anche i livelli di produzione di ossido nitrico nei vasi sanguigni; di conseguenza si osservano: rilassamento dei vasi, inibizione dell’aggregazione piastrinica, adesione di leucociti all’endotelio vascolare e produzione di superossido. Queste osservazioni hanno portato a considerare il possibile utilizzo dell’arginina come strategia nutrizionale per la prevenzione e il trattamento delle malattie cardiovascolari.

Più recentemente è stata ipotizzata una seconda via metabolica che parte dal nitrato inorganico (NO3-) presente in alcuni alimenti. La dieta rappresenta la principale fonte di nitrati; le verdure, infatti, in particolare quelle a foglia verde (lattuga, spinaci, rucola…), ne contengono quantità elevate. Molto interessante, come fonte di nitrati, sembra essere la barbabietola. L’ingestione di 250 ml/die di succo di barbabietola per quattro settimane provoca, negli ipertesi, una riduzione della pressione sistolica e diastolica nelle 24 ore, rispettivamente di 7,7 e 5,2 mmHg.

A fronte di questi effetti positivi del nitrato alimentare, va però notato che, con gli alimenti, ingeriamo anche i nitrati utilizzati come additivi. Nelle carni conservate, in particolare, si fa largo uso di nitrati e nitriti per la loro efficacia antimicrobica, soprattutto contro il Clostridium Botulinum. Poiché dal metabolismo di queste sostanze si possono formare prodotti di derivazione cancerogeni, si pone il problema di mantenerle entro range sicuri per la salute.

Il JECFA (Joint FAO/WHO Expert Committee on Food Additives) ha così stabilito un'ADI (Dose Giornaliera Accettabile di nitrati) di 3,7 mg/die per unità di peso corporeo. Per quanto riguarda invece gli alimenti, la legge italiana ammette un limite massimo di nitriti di 150 mg per chilogrammo di prodotto.

Appare quindi evidente, ancora una volta, come sia importante stabilire il giusto equilibrio tra i possibili danni e i benefici apportati dalle sostanze presenti nei nostri cibi.

Dottoressa Manuela Fè

Fonti:

Beręsewicz A, Gajos-Draus A — Enjoy your heart-beets. The role of dietary inorganic nitrate in cardiovascular health — Kardiol Pol. 2016;74(5):403-10. doi: 10.5603/KP.a2016.0028

Lundberg JO, et al. — Roles of dietary inorganic nitrate in cardiovascular health and disease — Cardiovasc Res. 2011 Feb 15;89(3):525-32. doi: 10.1093/cvr/cvq325

Auger C, et al. — Potential of food and natural products to promote endothelial and vascular health — J Cardiovasc Pharmacol. 2016 Mar 11

Shinde UA, et al. — Nitric oxide: a molecule of the millennium — Indian J Exp Biol. 2000 Mar;38(3):201-10

Kapil V, et al. — Dietary nitrate provides sustained blood pressure lowering in hypertensive patients: a randomized, phase 2, double-blind, placebo-controlled study — Hypertension. 2015 Feb;65(2):320-7. doi: 10.1161/HYPERTENSIONAHA.114.04675

Wu G, Meininger CJ — Arginine nutrition and cardiovascular function — J Nutr. 2000 Nov;130(11):2626-9

Shankar RR, et al. — Mice with gene disruption of both endothelial and neuronal nitric oxide synthase exhibit insulin resistance — Diabetes. 2000 May;49(5):684-7

EFSA — Nitrate in vegetables . Scientific Opinion of the Panel on Contaminants in the Food chain — The EFSA Journal. 2008;689:1-79